«كلُّ الطُّرُق تؤدّي إلى روما.»
هذا شيءٌ لا بدّ أنّ الجميعَ قد سمعه مرّةً واحدةً على الأقل.
وقد وُلِدَ هذا القول من كثرة الطُّرُق التي شُقّت في العصر الرومانيّ القديم.
لقد افتُتِنَت الإمبراطوريةُ الرومانيةُ بالطرقات افتتانًا كاملًا.
يجب أن تُمدّ الطُّرُقُ مستقيمةً قدر الإمكان. يجب أن تصلَ كلَّ زاويةٍ وركنٍ في ربوع الأرض الفسيحة. وبالنسبة إليهم، لم يكن ثَمّةَ تردّدٌ في ثقب الجبال وحفر الأنفاق أو مدّ الجسور في الأودية.
وكانت روما الإمبراطوريةَ التي اعتنقت هذه القناعةَ أكثر من سواها.
وبفضل ذلك، امتلكوا شبكةَ طرقٍ مُعبّدة يبلغ طولُها الإجمالي 85.000 كم. وعلى قياس خطّ الاستواء، يَكفي طولُ ما عبّدوها من طرقٍ ليدوروا حول الأرض مرّتَين وزيادةً قليلًا.
«والطريقُ مهمٌّ بالقدر نفسه. أتدري العاملَ الذي يُؤثّر أكثر من غيره في قيمة الأرض؟»
«لستُ متأكّدًا حقًّا.»
«إنّه المرور، المرور.»
…
وفي صمتِ خافيير واصل لويد كلامه: «فلنقل إنّ لديكَ بيتًا. لكنّ الطريق من ذلك البيت إلى السوق وعرةٌ جدًّا. عليك أن تعبر جبلًا، وتخوض نهرًا، بل وتؤدّي قفزةً حرّة! وفي كلّ مرّةٍ تخرج فيها، ستصرخ في داخلك تلقائيًّا: «لننطلق، دريم تيم!»¹ فهل تُحبّ أن تعيش في بيتٍ كهذا؟»
«أحسبُه ممتازًا للتدرّب.»
…
«إن سبحتَ وتسلقّتَ جبلًا كلَّ يوم، ستقوى لياقتك الأساسية. أمّا القفزةُ الحرّة — لا أعلم ما هي — لكنّها ستكون رائعةً لتدريب السيف إن كانت تمنح تجربةً قصوى أيضًا.»
«تِس، إذن لِننظر إليها من منظور العامّة لا من منظور رجلٍ مولَعٍ بفنّ السيف مثلك.»
«أم… إذن سيصير الأمرُ صعبًا قليلًا.»
«أنا مُصيب، أليس كذلك؟»
«نعم.»
«الآن صرنا على الموجة ذاتها.» وارتفع طرفا شفتي لويد رِضا. «وهذا لا يقتصر على البيوت. فالإقطاعيةُ كذلك. أتدري ما أكبرُ مشكلةٍ لدينا في الإقطاعية؟»
«في الماضي، كانت أنتَ يا لويد-نيم.»
…
«أمّا الآن، فلا أدري.»
«همهم… إنّها الطريق، الطريق.»
«الطريق؟»
«نعم. هل رأيتَ طريقًا مُعبّدًا كما ينبغي في إقطاعيّتنا؟»
«لم أرَ أيًّا.»
«أرأيت؟ هذا هو.»
وكانت هذه الحقيقة. إذ لم يكن في إقطاعية فرونتيرا طريقٌ مُعبّدٌ واحد. وعلى الطُّرق التي تكثر فيها الأقدام، لا تنمو الأعشاب. فتتشكلُ طبيعيًّا طُرُقٌ ترابيّة تتجمّد أحيانًا.
وقد رأى أن الوقتَ قد حان لتغيير ذلك. ثمّ إنّ جنيَ منافع الطرق «العاديّة» ليس هدفَه النهائيّ. فللويد خطّةٌ أهمّ لكيفية استثمار الطرق.
«على أيّ حال، ليس ضروريًّا أن تعرف فورًا ما أنوي فعلَه. هل تفسح الطريق؟ أريدُ مسحَ المكان.»
وسيتّضح سببُ إنشاء الطرق من النتيجة على أيّ حال. لذا بدلًا من إضاعة الوقت في الشرح، فهذه ساعةُ التنفيذ.
لوّحتُ بيدي طاردًا خافيير قليلًا، وشرعتُ أفحصُ تضاريسَ الموضع الذي ستُمدّ فيه الطريق.
«لو أمكن لَسَكَبْنا الإسفلت، لكن هذا لا يصلح هنا. «الطريق الأبيّة» (فيا أبّيا)² هي التقنيةُ الأنسبُ للاستخدام في هذا الموضع.»
استعاد لويد ما تعلّمه عن «فيا أبّيا» في محاضرة الثقافة العامة. وقد كان موضوعَ بحثٍ قدّمه مع فريقٍ أيضًا.
طريقُ روما الأولى. أمّ طرقِ روما ونقطةُ انطلاقِ عددٍ لا يُحصى منها. وبفضل «فيا أبّيا» استطاعت روما إخضاعَ جنوب شبه الجزيرة الإيطالية بنجاح. وإلى اليوم، ما يزال ذلك الطريقُ قويًّا.
لقد شُقّ ذلك الطريقُ قبل أكثرَ من ألفَي عام. ومع ذلك، ما يزال في حالٍ جيّدة بلا حاجةٍ إلى إصلاح. وهذا يُظهر لمحةً من ضخامة تقنيات الرومان القديمة في الهندسة المدنيّة. وقد خطّط لويد لأن يشقّ طريقًا على غرار «فيا أبّيا» يقطع المنطقةَ المركزيّة من الإقطاعية.
«من هنا إلى هناك.
من مدخل قصر الإقطاعية هناك، مستقيمًا عبر الأرجاء إلى سفح ذلك الجبل الشرقيّ البعيد.» كان ذلك الشريطُ من التضاريس مثاليًّا ليكون الطريقَ الرئيسَ لنموّ الإقطاعية مستقبلًا.
لكن كان لا بدّ من عملٍ قبل البدء في الإنشاء: «المسح والتصميم».
«أولًا، لِنرفع مستوى المهارات.»
فتح لويد نافذةَ المهارات.
«دينغ دونغ.»
[جارٍ تحميل قائمة مهاراتك]
[المسح الأساسي: المستوى 2]
[التصميم الأساسي: المستوى 2]
[مهارة امتدادية — (التجريف): المستوى 1]
«هممم، أظنّ أنّ عليّ استثمارَ المزيد في مهارتي المسح والتصميم.»
في المدّة الماضية، مسحتُ وصمّمتُ عدّة غرفِ أوندول. وبفضل الخبرة المتراكمة، ارتفع مستوى «المسح الأساسي» و«التصميم الأساسي» درجةً واحدة لكلّ منهما. لكنّ هذا ما يزال غيرَ كافٍ لمسحِ الطُّرُق وتصميمِها.
«المسح الأساسي» لا يغطي في الاستخدام الواحد إلا مساحة 121 م. أمّا «التصميم الأساسي»، فحجم البنية فيه محدودٌ بـ 1.331 م. «هذا مُهدرٌ جدًّا.»
قطّب لويد جبينه.
وكان ذلك صحيحًا.
فمنذ قريبٍ اختبر عدد المرّات التي يستطيع فيها استخدام المهارةَ في دفعةٍ واحدة. وكانت النتيجة دونَ التوقّع. الحدُّ الأقصى عشرُ مرّاتٍ لكلٍّ من «المسح الأساسي» و«التصميم الأساسي».
وما زاد على ذلك جلبَ تعبًا شديدًا ودوارًا. ثم تُلغى المهارةُ تلقائيًّا. واستغرقه قرابة يومٍ كاملٍ ليتعافى ويقدرَ على استخدامها مجدّدًا. الخلاصة: بمستواي الحالي، لا أستطيع في اليوم إلا قياسَ مساحة 1.210 م وتصميمَ حجم 13.310 م.
«هذا لن يجدي. المسافة من هنا إلى ذلك الجبل طويلةٌ جدًّا. علينا الإسراع قليلًا لننهي العمل قبل موسم أمطار الربيع.»
لم يكُن لديّ وقتٌ وفير. ولحسن الحظّ، كنتُ قد ادّخرتُ قدرًا غيرَ يسير من نقاط RP.
[نقاط RP الحالية: 659]
لا، بل كثيرًا.
«أأوجّه إلى السيّد نيومان رسالةَ شكرٍ على الأقل؟»
فبفضل المبارزة وسقوط السيّد نيومان، ارتفع «معدّل قبولي» لدى كثيرين.
«20 نقطةً من البارون، و2 من خافيير، و1 من السيّد بايرن. وفوق ذلك، ارتفع مجموع رضا سكّان الإقطاعية 6 نقاط.» وبسبب ذلك وحده جمعتُ في يومٍ واحد 507 نقطة RP دفعةً واحدة.
ومع هذا، لم أُسرف في إنفاق RP عجَلَةً. إنْ ادّخرتُها، سيأتي يومٌ تُجدي فيه. بهذا الإيمان اقتصدتُ فيها حتى الآن.
وها قد حلّ وقتُ استخدام RP التي ادّخرتُها.
«حسنًا… لِنرَ. لنرفع مستوى كلِّ واحدةٍ درجةً للتجربة.»
حرّك لويد نظرَه إلى جانب نافذة المهارات. وهنالك زرّ «رفع المستوى». رمش بعينيه نحو الزرّ — وهي حركةٌ تُشبه النقر بالفأرة.
«دينغ دونغ.»
[قائمةُ ترقيةِ المستوى]
[المسح الأساسي: 2 ⟶ 3 (RP المُستهلكة: 10)]
[التصميم الأساسي: 2 ⟶ 3 (RP المُستهلكة: 10)]
[مهارة امتدادية — (التجريف): 1 ⟶ 2 (RP المُستهلكة: 15)]
المسحُ والتصميم.
اختيرت مهارتان.
«دينغ دونغ.»
[ترقيةُ مستوى المهارة!]
[المسح الأساسي: المستوى 3]
[المساحة التي يمكن مسحُها دفعةً واحدة: 144 م]
[RP المطلوبة للترقية التالية: 15]
[التصميم الأساسي: المستوى 3]
[حجم البنية التي يمكن تصميمُها دفعةً واحدة: 1.728 م]
[RP المطلوبة للترقية التالية: 15]
[نقاط RP الحالية: 639]
«أثرُ المهارتَين قد ازداد قليلًا. لكن لا يكفيني هذا.»
«ما دمنا بدأنا، فلنستثمر فيهما كما ينبغي.»
فالمسحُ والتصميم شريانُ حياتِه. ليست هذه ساعةَ البخل في الاستثمار.
سكب لويد ما تبقّى من RP بجرأة. فارتفع مستوى مهارتي «المسح» و«التصميم» قفزاتٍ كبيرة.
من المستوى 3 إلى 4؛ ثم 5 إلى 6. وأخيرًا رفعتُهما من 9 إلى 10.
ولمّا استثمرتُ بعض RP مرّةً أخرى ورفعتُ تلك المهارات إلى 11، انبثق في ذهني إشعارٌ مختلفٌ قليلًا.
«دينغ دونغ!»
[ترقيةُ رتبةِ المهارة!]
[رُفِعت رتبة مهارة «المسح الأساسي» إلى ]
[فُتحت «مهاراتٌ اختياريّة» بسبب ترقية الرتبة.]
[المسح المتوسّط: المستوى 1]
[المساحة التي يمكن مسحُها دفعةً واحدة: 1.600 م]
[مهارةٌ اختياريّة: «تثمين سعر الأرض» — تقيّمُ السعرَ الوحدويّ للتضاريس الممسوحة في الزمن الراهن. (هامشُ خطأ ±%5)]
[مهارةٌ اختياريّة: «المسح بالرادار المخترق للأرض (GPR)» — يَمسحُ تلقائيًّا تحت الأرض حتى عمق 5 أمتار ضمن نطاق المسح. يُحدِّد جميع العناصر ضمن المدى، بما فيها تركيبُ التربة، والصخورُ الأمّ، والمياهُ الجوفيّة، والمواردُ المدفونة، وغيرها.]
[RP المطلوبة للترقية التالية: 100]
[رُفِعت رتبة مهارة «التصميم الأساسي» إلى ]
[فُتحت «مهاراتٌ اختياريّة» بسبب ترقية الرتبة.]
[التصميم المتوسّط: المستوى 1]
[حجمُ البنية التي يمكن تصميمُها دفعةً واحدة: 64.000 م]
[مهارةٌ اختياريّة: «الطباعة المعماريّة» — تطبعُ الرسومَ المُعدّة بدقّة (على الورق المعيّن، إلخ).]
[مهارةٌ اختياريّة: «إظهار المخطّط الأرضي (ثنائي الأبعاد)» — يُظهِرُ التصميمَ كمخطّطٍ ثنائيّ الأبعاد على الأرض الفعليّة. (ملاحظة: لا يراه إلا أنا)]
[RP المطلوبة للترقية التالية: 100]
[نقاط RP الحالية: 119]
«يا للسامي، ضربةُ حظّ!»
اتّسعت عيناي لِما تبدّل في وصف المهارات. ولم يعُد يُضايقني مقدارُ RP الذي استُهلِك بسخاء.
لقد ازدادت حدودُ المهارتَين — من حيث مساحة المسح وحجم التصميم — زيادةً هائلة. لكن كان ثمّة ما هو أدهى من ذلك.
حدّق لويد في «مهارات المسح المتوسّط» الاختياريّة. وهي مهاراتٌ تُضاف عند تجاوز «الأساسي» للمستوى 10 وارتقاء الرتبة إلى «متوسّط». وكان محتواها مدهشًا حقًّا.
«تثمينُ الأرض؟ إذن هي أشبهُ بتطبيق عقاراتٍ مكتمل؛ إذ يمكنك حرفيًّا تثمينُ سعر الأرض في السوق الراهن. وفوق ذلك، تمسحُ ما تحت الأرض أيضًا.»
«لِنجرّبها الآن.» رمق لويد البعيدَ بعَيْنه وفعّل مهارة «المسح المتوسّط».
«مسح.»
«بزززت.»
تلألأت عينا لويد بزرقةٍ خافتة. وفي اللحظة نفسها تبدّل المشهدُ أمامه.
ضمن نطاق مساحةٍ مربّعة — عرضُها 40 م وطولُها 40 م — حدّدها بنظره، أُضيفت عِدّةُ معلوماتٍ وعُرِضت. أوّلُها كان السعرَ التقديريَّ للأرض.
«يا للسامي… كيف تكونُ أرضُ إقطاعيّتنا رخيصةً إلى هذا الحد؟»
كان الموضعُ الممسوحُ يُعدّ مركز الإقطاعية حاليًّا. كالصفار في البيضة، حيث تتجاور الحاناتُ وعدّةُ متاجر. ومع ذلك، كان «السعرُ التقديريُّ للبيع» لكل «بيونغ»³ أقلَّ من قطعةٍ ذهبيّةٍ واحدة!
«همف. يلزمني جهدٌ أكبر.»
أدركتُ مرّةً أخرى حالَ ثروةِ البارون فرونتيرا. لكن هذا حديثُ «الآن» فقط. فسعرُ الأرض سيرتفع تلقائيًّا حين أستصلحها.
ثمّ ركّز لويد على معلوماتٍ أخرى ظهرت من مهارة المسح. وكانت هذه المرّة نتيجةَ «مسح GPR».
«هذا أفضلُ ممّا توقّعت.»
فكما جاء في وصف المهارة الاختياريّة، صار باطنُ الأرض ضمن نطاق المسح مرئيًّا بوضوح حتى عمق 5 أمتار. أستطيع أن أرى كيف تتشابك جذورُ الأشجار في التربة، وكيف تجري المياهُ الجوفية، وحتى مواقع جحور الأرانب هنا وهناك. ابتلع لويد ريقَه من غير وعي.
«رائع. بحقّ.»
ففيما مضى، لم تكن تُتاح إلا معلوماتُ السطح عند استخدام مهارة المسح. وبعبارةٍ أخرى، لم يكن ثمّةَ سبيلٍ لمعرفة ما تحت الأرض إلا بالحفر بنفسه. لكنّ تلك المشكلة حُلّت دفعةً واحدة.
وسيكون هذا نافعًا جدًّا، لا سيّما عندما يتعلّق الأمرُ بإنشاءات الأساسات.
فإنشاءُ الأساس ضرورةٌ لا محيد عنها. وكلّما كبُر البناءُ تعاظمَ شأنُ الأساس.
فماذا لو كان باطنُ الأرض فوضويًّا حين تبني جسرًا عظيمًا أو سدًّا؟ وماذا لو لم تُنشئ الأساس كما ينبغي؟
لن تمضي لحظاتٌ حتى تكشفَ البنيةُ عيوبَها: تميلُ، تتشقّق، أو تهبط. وفي النهاية تنهار وتتلاشى.
وربّما تضطرّ قبل ذلك إلى الهدمِ والدمعُ في العين. سيكون ذلك كارثةً؛ لأنّك دفعتَ مالًا جمًّا للبناء، ثمّ تُنفق مزيدًا على هدمه لدرء ضررٍ أكبر.
لكن إن صار «مسح GPR» تلقائيًّا، تقلّ احتمالاتُ هذا كثيرًا. وسيتقلّص زمنُ إنشاء الأساس إلى حدٍّ بعيد.
«أستطيع فحصَ الأساس في الزمن الحقيقي. وستقصرُ أيضًا مدّةُ الإنشاء. وهذا يعني توفيرَ المال في البناء.»
«و«مهارات التصميم المتوسّط» الاختياريّة مُهابةٌ بدورها.»
هذه المرّة صرف لويد انتباهَه إلى مهارتَي «التصميم» الاختياريّتَين.
«الطباعة المعماريّة» و«إظهار المخطّط الأرضي».
رغبتُ في استخدامها فورًا. لكن خافيير ما زال جواري. ولو طبعتُ رُزمًا من الرسومات بمهارة التصميم، فربّما يُساء فهمي على أنّني «طابعةٌ بشرية».
«لِنستخدم مهارة التصميم حين أكون وحدي.
لِنبدأ بالمسح.»
«بزززت!»
ومن ذلك اليوم، بدأ لويد يُجري المسحَ نهارًا. يُمسحُ المسارُ باحتساب المساحة المخصّصة للطريق. وكلُّ ما جُمع خلال الأيّام الماضية حُوِّل إلى بيانات. ثمّ نُقلت البياناتُ إلى مهارة التصميم.
«إن كان النهارُ مسرحَ «المسح»، فالليلُ ساعةُ يتقدّم فيها «التصميم» إلى الصدارة.»
فإذا أقبل الليلُ نوّمَ خافييرَ أوّلًا.
«حدّ اللدن (PL) يُعرَّف بأنّه نسبةُ رطوبةِ التربة عندما تُعجَن التربةُ الدقيقة وتُدَحرَج خيطًا بقطر 3,2 مم (1/8 إنش)، النقطةُ التي يتفتّت فيها. حدُّ لُدونِ التربة… بَلا بَلا… أمّا تحديدُ «حدّ السيولة» بدقّةٍ — باستخدام مخروطٍ مماثل بوزن 240 غرامًا وعمق 20 مم لاختبار اختراق المخروط — ونسبةُ المحتوى المائي الموافقة… بَلا بَلا…»
«زززز…»
وحين يسقطُ خافييرُ في النوم تمامًا، يبدأ استخدامَ مهارة التصميم. تُصمَّمُ مساراتُ الطريق ومقاطعُه العرضيّة بناءً على معلومات «المسح». ثمّ يُطبعُ بهدوء مخطّطُ التصميم كي لا يوقظ خافيير.
«بزززت!»
«جرّبتُ — اختبارًا — طباعةَ المخطّط على ورقة. وإذا بالمخطّط الذي صمّمتُه يُطبع فعلًا بالمهارة.»
«أوه، تعمل. تعمل حقًّا.»
حتى الآن كنتُ أضطرُّ إلى رسم المخطّطاتِ بخطّ اليد بعد تصميمها بمهارة «التصميم». وكانت مشقّةً مُضنية غيرَ مريحة. وتقلّ معها الدقّةُ بعضَ الشيء.
أمّا الآن — وقد صارت الرسوماتُ تُطبع طباعةَ الطابعة — فقد غدا الأمرُ مُبهجًا مُريحًا جدًّا.
لكن لم تكن هذه كلَّ قوّة المهارات الاختياريّة.
«هيه، يا خافيير. أتُبصر ذلك؟»
«هاه؟ ماذا هناك؟»
في صباحِ بضعةِ أيّامٍ لاحقة، جرّب لويد مهارتَه الاختياريّة على خافيير في الموقع الذي خُطِّط لشقّ الطريق فيه. وأشار إلى المكان الذي ستُمدّ فيه الطريق.
«هناك. أليست خطوطٌ تغطّي الأرض؟»
«لا أرى ذلك. لكن…»
«لكن؟»
«أنا قَلِقٌ قليلًا على سلامةِ بصركَ أو سلامتِك النفسيّة يا لويد-نيم.»
«أتظنُّ أنّني أتوهم؟»
«نعم.»
«هوهوهو، فهمت.»
«…؟»
قهقه لويد بخبث.
وكما هو متوقّع.
كان هذا نتاجَ مهارة تصميم الأمس ليلًا. لذا كانت المخطّطاتُ ثنائيّةُ الأبعاد منقوشةً في شتى أنحاء الموقع — لكن لا يراها سواه.
«حسنًا. أستطيع فعلَ هذا.»
لقد أصبحت مهارتا «المسح» و«التصميم» أقوى بكثيرٍ ممّا توقّعت. وبفضل هذا، تمّ إعدادُ البناء سريعًا.
وحان وقتُ الانغماس في العمل الحقّ: «الإنشاء واسع النطاق».
«سأكون ممتنًّا للغاية إن اشتريتَ لي فنجان قهوة!»
