شكك سيف إلتشون في كلمات الرجل العجوز
“زعيم طائفة الجريان السماوي؟”
“هذا صحيح”
“ماذا؟”
هل كان ذلك العجوز هو زعيم طائفة الجريان السماوي فعلًا؟
لم يستطع سيف إلتشون إخفاء عدم تصديقه
كان هذا اليوم الأول فقط من البحث، وقد استعد للانتظار حتى أسبوعين، ومع ذلك ظهر زعيم الطائفة أمامه فجأة بهذه السرعة؟
“هل هذا الرجل فعلًا زعيم طائفة الجريان السماوي؟”
ومض الشك في ذهنه، فادعاء الرجل بدا هشًا إلى أبعد حد
وفوق هذا
“هل كان قويًا إلى هذا الحد من قبل؟”
القوة المعروفة لزعيم طائفة الجريان السماوي لم تكن مبهرة، وفي أفضل تقدير كان يفترض أن يكون بمستوى نواب قادة فرقة التنين الأزرق
لكن هذا الرجل
حتى من نظرة واحدة، استطاع سيف إلتشون أن يعرف أنه في مرحلة هوا غيونغ
أقوى بكثير مما ذكرته التقارير
وبينما ثبت سيف إلتشون عليه نظرة مريبة، تكلم العجوز مجددًا
“سمعت أنك تبحث عني، فظننت أن من اللياقة أن أحضر بنفسي أولًا، وأرجو أن يرضيك ذلك”
أخرجت الكلمات من سيف إلتشون ضحكة فارغة
“يا لها من مزحة”
بردت نظرته أكثر
“يبدو أنك تعتبر التحالف أضحوكة”
ادعاء زعيم الطائفة جعل وجه سيف إلتشون يلتوي بسخرية
“كنت تعرف أن التحالف القتالي يبحث عنك، ومع ذلك حضرت طوعًا؟ هل تعرف أصلًا من أنا؟”
طقطقة حادة!!
بدأت هالة قتل ترتفع من كتفي سيف إلتشون وتنتشر كالنار
“إن كانت هذه مزحتك، فهي لا تضحكني”
“مزحة؟ لقد تصرفت بلباقة كما قلت”
“أحقًا؟”
رنين حاد!!
لمع نصل سيف إلتشون بطبقة من الطاقة الحادة
ارتجف الهواء تحت الضغط، وتجمع في ريح ملتفة
“إذًا من العدل أن أرد لك المجاملة”
اتخذ وضعية قتال
ورغم أن قوات فرقة التنين الأزرق كانت منتشرة، فلن يتأخر وصول الدعم كثيرًا
وفي الوقت نفسه، ظل سيف إلتشون حذرًا من احتمال وجود أفراد من طائفة الجريان السماوي في كمين قريب
“أمسكه إن أمكن، واقتله إن لزم الأمر”
كانت الأوامر واضحة، حدّدوا صلتهم بالطائفة الشيطانية، وإن تأكدت فاقضوا عليهم
ومع الظهور الجريء لزعيم الطائفة، بدا الأمر كأنه إعلان حرب مباشر
دويّ!!
اندفع سيف إلتشون إلى الأمام
تحرك بسرعة جعلت صوت الاندفاع يتأخر خلف جسده
ارتطام!!
ومض سيفه مثل شهب ساقطة وتناثرت الشرارات
اندفع حد النصل نحو عنق العجوز
“أنا أعرف ما تنوونه لملك النجوم”
اندفاع هواء!!
انفجار طاقة مفاجئ جمّد سيف إلتشون في منتصف الضربة
توقف النصل قبل أن يلمس عنق العجوز مباشرة، وأطلق هبة حادة
حدق سيف إلتشون فيه بعينين نافذتين
“…ماذا قلت الآن؟”
كان صوته مشبعًا بنية قتل، لكنه لم يكمل الضربة
أكمل العجوز كلامه
“قلت إنني أعرف نواياكم بخصوص ملك النجوم”
“…وماذا بعد؟”
“وأعرف أيضًا أن ملك النجوم ليس بخير”
“!”
“أنت على علم بهذا بالفعل، أليس كذلك؟”
اضطربت عينا سيف إلتشون مع تراكم المعلومات
كيف عرف هذا الرجل ذلك؟
وعندما رأى العجوز رد فعله، ابتسم ابتسامة جانبية
“عيوننا وآذاننا لا تقتصر على سيتشوان”
“…”
“أعتذر إن كان هذا يفاجئك، لكنني لم آتِ إلى هنا كعدو فقط، ومع أهدافكم رأيت أن الحديث معك يستحق المحاولة”
وأثناء كلامه، مد العجوز يده ولمس نصل سيف إلتشون برفق
“إن كانت افتراضاتي خاطئة، فافعل ما تشاء، لكن إن كنت على صواب”
من دون مقاومة، انزاح السيف جانبًا عندما دفعه العجوز بعيدًا
“أليس الجلوس والحديث بهدوء أفضل؟ أضمن لك أنه حديث لن تندم عليه”
“…”
اضطرب نفس سيف إلتشون قليلًا
لم يكن هذا نقاشًا يفترض أن يجريه
منحرف
ومشتبه بصلته بالطائفة الشيطانية
بوصفه ممثلًا عن الفصائل المستقيمة، بل قائد فرقة في التحالف القتالي، كان هذا الحديث غير قابل للتصور
كان يفترض به أن يسحب سيفه مجددًا ويقطع رأس الرجل على جرأته
هذا ما كان يجب أن يفعله
ومع ذلك
طنين معدني خافت
حين انتبه إلى نفسه، كان النصل قد عاد فعلًا إلى غمده
“…إن تفوهت بكلام فارغ، سأقطعك في مكانك”
وبين أسنانه المطبقة، قبل سيف إلتشون بالأمر
“أقدّر كرمك”
ابتسم العجوز من دون أن يتراجع
وفي الأثناء
“…”
في الظلال، كانت عيون خفية تراقب المواجهة المتوترة بصمت
“هكذا إذًا؟”
أجاب ملك الظل ببرود
“نعم”
“همف”
لقد تواصل زعيم طائفة الجريان السماوي مع سيف إلتشون
وعند سماعه ذلك، نقر بلسانه بخفة
كان الأمر متوقعًا، لكن
“أسرع مما توقعت”
رغم أن كل شيء جرى كما تنبأ، لم يكن المشهد مرضيًا تمامًا
“ظننت أنه سيتردد مرة واحدة على الأقل”
فسيف إلتشون قائد فرقة في التحالف القتالي
رجل أمضى سنوات طويلة متجذرًا في نهج الاستقامة
حتى مع معرفته بما سيحدث، ظن ملك الظل أن سيف إلتشون سيرفض العرض في البداية على الأقل
لكن
“قبله بلا تردد؟”
انحنى سيف إلتشون أمام كلمات زعيم طائفة الجريان السماوي بسرعة أكبر مما ينبغي
وبالطبع، ظل احتمال أنه لم يحسم قراره بالكامل قائمًا
ومع هذا
“مما رأيته، انتهى الأمر بالفعل”
بمجرد أن تجاوزوا ذلك الحد، أصبح الأمر مسألة وقت فقط
وحين أدرك ذلك، ضحك ملك الظل
“هل كنت أنتظر نتيجة مختلفة حقًا؟”
لقد سخر من نفسه مرات كثيرة لأنه تمسك بأمل لا أساس له
ومع هذا، ظل هناك خيط رفيع من التوقع مدفونًا في أعماقه
فالخيبة لا تأتي إلا حين توجد توقعات من الأصل
“ومع ذلك، أشعر بانتعاش غريب”
هذه المرة لم تكن ابتسامته ساخرة
كانت تسلية حقيقية
إذا كان مصير سيف إلتشون هو الموت، أفليس الأفضل أن يموت من دون أن يترك وراءه أي شك متبق؟
بهذا المعنى، كان هذا التطور أكثر من مقبول
فبسحق ما تبقى لديه من ثقة، ختم سيف إلتشون مصيره بيده
وهذا يكفي
“والآن”
تقدم ملك الظل بخطوات متعمدة
صوت لزج
انغرست قدمه قليلًا وأصدرت صوتًا رطبًا
خفض نظره
لم يكن ماء
بل دمًا
المكان المعتم كان مشبعًا برائحة الحديد
رفع يده وأشعل لهبًا
اشتعال مفاجئ!!
اشتعلت نار صغيرة وأضاءت المكان
وكشفت الأرض، لم تكن بركة ماء بل بركة دم
“غاه… هاه…”
أطلق رجل مرتجف أنينًا خافتًا
وحوله عدة جثث، حناجرها ممزقة وعيونها الجامدة تحدق إلى الأعلى
لقد قتلهم جميعًا
هذا المكان كان يخص من اتهموا بالتواطؤ مع طائفة الجريان السماوي
وبوجود صلات مشتبه بها بالطائفة الشيطانية
“إذًا”
مد ملك الظل يده وربت على خد الرجل المرتجف برفق
امتد الدم من أصابعه إلى بشرة الرجل، وانساب في خيوط رفيعة
تقطعت أنفاس الرجل، واهتز جسده بوضوح
“أرجوك… أرجوك… أرجوك…”
ارتجفت ساقا الرجل بلا توقف، ثم
انتشرت بقعة داكنة على سرواله
لقد تبول على نفسه
ومن دون اكتراث بالرائحة، تابع ملك الظل
“أخبرني، من أنت؟”
هذه المرة كان يأمل جوابًا
إن لم يرد الرجل أن ينتهي مثل الجثث من حوله، فعليه أن يتكلم بسرعة
في القاعة المركزية للتحالف القتالي في هانان
خشخشة… خشخشة
كان وقتًا ينام فيه معظم الناس، وكانت الأروقة هادئة
مصباح خافت واحد كان يومض، ويلقي ضوءه الضعيف على رجل مسن وهو يحرك فرشاته بسرعة دقيقة
ورغم تقدمه في العمر، واصل الرجل العمل بلا توقف، ينجز رسالة بعد أخرى بسرعة بدت كأنها بلا جهد
لكن الكم الهائل من الوثائق على المكتب روى قصة مختلفة
مهما أسرع في الكتابة، لم تكن الكومة تتقلص
كان عبئًا يكفي لإرهاق معظم الرجال من نظرة واحدة
ومع ذلك لم يبال العجوز بالتعب، وتابع عمله بصمت
ولو كان هناك ما يأسف له، فهو أن سرعته تباطأت كثيرًا مع العمر
قبل عشرة أعوام، بل قبل عشرين عامًا، كان سينهي هذا كله بالفعل
أما الآن، فهشاشة جسده تذكره بقسوة مرور الوقت
ومع ذلك، واصل العمل
“…همف”
أخيرًا، وضع العجوز فرشاته وفرك عينيه
“لقد شخت”
ابتسم بمرارة وهو يعترف بحقيقة لم يعد يستطيع إنكارها
جسده شاخ، وكذلك عقله
“وقلبي أيضًا”
لم يكن الجسد وحده من أثقله العمر
حتى قناعاته ومعتقداته التي كانت يومًا راسخة، بدت الآن مهترئة بفعل السنين
فالوقت ينحت المبادئ كما ينحت اللحم
وكان يتساءل كثيرًا
“هل بقي لدي شيء أصلًا؟”
ما الذي تبقى من الأحلام والطموحات التي حملها يومًا؟
كان السؤال يطارده، لكنه في الوقت نفسه كان يخاف جوابه
“ربما لأنني أعرف الحقيقة بالفعل”
كان يخاف يقين ما فقده
أطلق العجوز، موك يون، ضحكة مريرة وهو يرفع فرشاته من جديد
“أفكار زائدة لا فائدة منها”
في الفترة الأخيرة، صار ذهنه يسرح أكثر مما ينبغي
كلما توقف عن العمل، كانت أفكاره تنفلت من السيطرة
وكان يعرف السبب
“لا بد أن السبب تلك الفتاة”
بي يون يون
الفتاة التي أحضرها طفل شانشي، والتي تدور حولها شائعات أنها تحمل سلالة ملكة سيف الطيف
ومنذ وصولها، أصبحت أفكار موك يون في فوضى
كأن بقايا ماض حاول دفنه عادت فجأة إلى السطح
مرت أعوام طويلة، لكن أشباح ذلك الزمن ما زالت تلاحقه
لقد كذب على نفسه وقال لنفسه إنه لم يكن هناك خيار آخر
لكن مع ظهورها، انهار حتى هذا العذر
هل كان الأمر لا مفر منه فعلًا؟
ولأنه لم يستطع مواجهة الجواب، هرب موك يون من التحالف في وقت سابق
لكن
“أعود، فأجد نفسي في مواجهتها مرة أخرى”
كأن القدر يرفض أن يدعه يهرب من حساب لم يكتمل
هذه المرة، كان يطالبه بالإجابات
“…هاه”
ضحك موك يون بمرارة
إن كان هذا اختبارًا، فهو قاس أكثر مما يحتمله رجل مسن
ثم
“من الذي يحرك الخيوط؟”
من الذي أعاد هذه الفوضى إلى حياته؟
ظهر وجه في ذهنه
الشخص الذي لم يجلب الفتاة فقط، بل ظل يعيده إلى ذلك الماضي غير المحسوم
ملك النجوم
مرر موك يون يده على وجهه المتجعد
إن كان هناك عقل يدير كل هذا، فلا بد أنه ذلك الشاب
“هل خطط لهذا؟”
ماذا يعرف ملك النجوم؟
ولماذا تصرف بهذه الطريقة؟
كان لغزًا مزعجًا بقدر الفتاة نفسها
على الأقل
“حتى الآن”
“…تنهد”
هز موك يون رأسه ورفع فرشاته مرة أخرى
كان قد استراح بما يكفي
وفي الوقت الحالي، العمل أولًا
لكن ما إن بدأ يكتب
“…”
تجمد موك يون في مكانه
تحولت نظرته إلى المصباح المتذبذب
ثم
انطفأ الضوء
لا نسمة هواء
ولا تيار
ومع ذلك، مات اللهب وغرقت الغرفة في الظلام
حدث غير طبيعي
لكن موك يون ظل هادئًا
وبدا كأنه يعرف تمامًا ما يحدث
شق صوته الصمت
“…لو كنت أعلم أنك قادم، لكنت أعددت الشاي، أعتذر”
رغم أنه تكلم كأنه يرحب بمعارف قديم، فإن عينيه لم تكونا دافئتين أبدًا
لم يكن يفترض أن يوجد أحد آخر في الغرفة
ومع ذلك، حين تكلم، خرج حضور من قلب الظلال
حتى في العتمة، اخترقت عينان حمراوان متقدتان المكان، تتوهجان بالغضب
انغرست النظرة في موك يون، حتى جف حلقه
ومع ذلك، ثبت في مكانه
ثم
“لدي أسئلة كثيرة لرجل كسر قسمه”
كان الصوت الخارج من الظلال منخفضًا وثقيلًا
“كح”
اندفعت يد ضخمة وأمسكت عنق موك يون
ارتفع جسد العجوز الضعيف عن الأرض بسهولة
“لكنني سأسأل سؤالًا واحدًا فقط”
صار موك يون يصارع لالتقاط أنفاسه
“موك يون”
تكلم غو تشولوون
“أين ابني؟”
كان صوته ممتلئًا بغضب قاتل، كأنه مستعد لتمزيق العجوز في أي لحظة
