كانت فرقة التنين النجمي تفتح باب التجنيد
جاء هذا الخبر بعد وقت قصير من إعلان أن ملك النجوم أصبح أحد قادة تحالف القتال
الفرقة التي سيقودها ملك النجوم شُكّلت خصيصا للتعامل مع قتال البشر لا مع الوحوش
وعلى خلاف فرق السيوف الأخرى التي أُنشئت أساسا لمواجهة الوحوش، كانت هذه الفرقة تركز على القتال بين الأشخاص
إعلان تحالف القتال إنشاء هذه الفرقة المتخصصة بقيادة ملك النجوم كان إشارة واضحة، فقد كانوا يستعدون لحرب ضد الطوائف المنحرفة
عصر السلام كان قد تحطم بالفعل بعد ظهور وحوش الرتبة القرمزية
ورغم أن التحالف بذل جهده للحفاظ على المظاهر، فإن الأحداث الأخيرة جعلت ذلك مستحيلا
ومع ظهور وحش من الرتبة البيضاء وصعود جماعة جديدة تطلق على نفسها اسم الطائفة الشيطانية، وصل قلق الناس إلى ذروته
تشكيل فرقة مخصصة لمواجهة الطوائف المنحرفة لم يُستقبل بسوء
بل على العكس، لاقى قبولا جيدا بشكل مفاجئ
آه، لكن…
هذا في معظمه بسببي أنا
بعد أن ركضت هنا وهناك وأنهيت الفوضى، ارتفعت سمعتي بشكل هائل
وبفضل ذلك، أي إعلان يخرج باسم ملك النجوم كان يُقابل بإيجابية
بعضهم وصل إلى حد تسميتي أمل هذا العصر
ومجرد سماع ذلك كان يثقلني
وفوق ذلك، صار وجهي معروفا جدا لدرجة أن التجول في هانام بمظهري المعتاد أصبح شبه مستحيل
كان يمكنني حل هذا بسهولة بارتداء حجاب للوجه أو باستخدام تقنية تغيير الهيئة، لكن…
لن أذهب إلى هذا الحد
وبما أنني لا أحب الخروج أصلا، رأيت أن البقاء في الداخل أسهل
على أي حال، موقعي أصبح أكبر بكثير
ولو بالغت قليلا، فالناس ربما سيهتفون حتى لو فعلت أمرا تافها جدا
أي شيء أفعله يظنون أن وراءه معنى عظيما، وحتى مروري قربهم يجعل عيونهم تلمع
هل كان هذا هو حال السيف السماوي في حياتي الماضية…؟
ربما ليس إلى هذه الدرجة، لكنه شعور قريب
في حياتي الماضية كنت أُعامل ككارثة تمشي على قدمين، شيء يخشاه الجميع
وفي هذه الحياة كنت أُعامل كبطل
ومع أنني أشعر بهذا الفرق—
تسك
لم أستمتع به
أنا لم أفعل هذا من أجل المتعة
لقد صنعت هذا الوضع عمدا، ولم أكن مهتما بالاستحمام في إعجاب الناس
كل ما شعرت به كان انزعاجا
على أي حال
فرقة التنين النجمي، فريق خاص شكّله ملك النجوم
بعد إعلان تأسيسها، أصدر تحالف القتال أمس إعلانا صادما آخر
سيجري تجنيد الأعضاء ليس فقط من داخل التحالف، بل من خارجه أيضا
في العادة، فرق السيوف في التحالف تتكون حصرا من مقاتلي التحالف الداخليين
ومع ذلك أعلنت فرقة التنين النجمي بجرأة أنها ستجند أعضاء من الخارج
وبالطبع لن تتكون بالكامل من غرباء، فبعض الأعضاء سيأتون من داخل التحالف
مع ذلك، تجنيد الغرباء سابقة لم تحدث من قبل
وبالنسبة لتحالف القتال، كانت هذه خطوة جذرية
فالتحالف يفتخر بالتقاليد ويعد نفسه قلب الطوائف المستقيمة
وللحفاظ على تلك الصورة كان يلتزم بقواعد صارمة
ومن تلك القواعد أن أي جماعة جديدة يجب أن تُشكَّل حصرا من أعضاء داخليين
وهذا ليس خاصا بتحالف القتال وحده، فمعظم التنظيمات تعمل بالطريقة نفسها
لذلك، أن يكسر التحالف قواعده ويجند من الخارج كان أمرا ضخما
ومع اقتران ذلك بالدلالة الرمزية لهذه الفرقة، تجمع عدد أكبر بكثير مما توقعت
حفيف
قلّبت الأوراق التي تضم قائمة المتقدمين
وكانت الأوراق تحتوي المعلومات الأساسية عن المرشحين
المجموع كان 103 أشخاص حضروا
وبالنظر إلى أن هذا حصاد يوم تجنيد واحد فقط، فالعدد كان لافتا
سمعت أن معظم العائلات والطوائف البارزة غادرت هانام بالفعل
العائلات النبيلة والطوائف المشهورة التي جاءت من أجل بطولة القتال
بعد مراسم العزاء، عاد معظمهم إلى ديارهم
ولم يبق في هانام إلا عدد قليل
ست عائلات وخمس طوائف
رغم مغادرة هذا العدد الكبير، ما زال هذا الكم من الناس قد اجتمع
هل كانوا يرون حقا قيمة بهذا الحجم في فرقة التنين النجمي؟
إن كان الأمر كذلك، فأنا لا أفهم منطقهم
وعندها—
كما ذكرت سابقا، سنختار عشرة أعضاء بالمجموع
بدأ عضو التحالف المسؤول عن الحدث يشرح
أسندت ذقني على يدي واستمعت
عشرة أعضاء من خارج التحالف
وعشرة آخرون من الداخل
إجمالي فرقة التنين النجمي سيكون 25 عضوا
لماذا 25 بينما المعلن 20 فقط؟
لأنني رتبت سرا خمسة أعضاء إضافيين مع موك يون
المجموع 25
قد يبدو الرقم كبيرا، لكن مقارنة بفرق السيوف الأخرى فهو قوة صغيرة نخبوية
فرقة الاستخبارات، التنين الأزرق، تضم أكثر من 80 عضوا
وحتى فرقة التنين الأحمر التي تُعد صغيرة فيها أكثر من 40
أما 25؟ فهذا قليل جدا
طرق
طرق طرق
نقرت بأصابعي على الطاولة، فالتفت إليّ سيفا الهلالين التوأم
همم
أبقيت نظري على الأوراق
الأرقام لا تهمني
كلما كان العدد أقل كان أفضل
هذا الجزء لم يكن مشكلة، بل كان متوقعا
لكن
ما هذا…؟
كان هناك خلل بسيط
لماذا هؤلاء موجودون هنا؟
ظهرت في الأوراق أسماء أعرفها
أسماء ما كان يجب أن تكون هنا
أسماء تعمدت أن أبعدها بنفسي
هذا ليس جيدا
بعد كل ما فعلته لمنع ذلك، كيف انتهى بهم الأمر هنا؟
ها
ما الذي يحدث بالضبط؟
وبينما كانت الشكوك تدور—
…سيدي؟
كيف عرفوا بالأمر أصلا—
سيدي ملك النجوم—!
…!
صوت عال قطع أفكاري فجأة
كان عضو التحالف الذي كان يتحدث قبل قليل
المعذرة، يبدو أنك لم تكن منتبها… هل أنت بخير؟
آه، نعم، تشتت ذهني للحظة فقط، ما الأمر؟
كنت أبلغك أن الشرح انتهى
استدرت ولاحظت أن جميع المشاركين ينظرون إليّ
سمعت أنك أعددت هذا الاختبار بنفسك
أوه، صحيح
تنحنحت عدة مرات
كما قال، أنا المسؤول عن الاختبار
كنت قد أخبرت موك يون مسبقا أنني سأتولى الأمر بنفسي
بمعنى آخر—
أعلنت أنني سأختار الأعضاء كما أراه مناسبا
تنهد…
هذا الوضع مزعج قليلا، لكن لا بد من المتابعة
ضيقت عيني ونظرت إلى المرشحين المجتمعين ثم تكلمت
شكرا لقدومكم، لنتجاوز التعارف ونبدأ مباشرة
تعالت همهمة بين الحضور
لم يتوقعوا أن أتخطى التعارف بالكامل
كنت أشعر بتوترهم يرتفع
على الأرجح كانوا يتوقعون مبارزات أو اختبارات قوة
ولا حتى قريب
من شكل الحلبة، كان الجميع يظن أن الأمر سيكون تجارب قتال
وكان هذا افتراضا منطقيا، فمثل هذه الاختبارات تكون غالبا بالمنازلات
لكن لسوء حظهم، لم تكن لدي أي نية للعمل بالطريقة المعتادة
حفيف
قلبت بضع صفحات أخرى من اللفافة ثم توقفت
هذا مناسب
وجدت شخصا يفي بالغرض
أنت هناك
أشرت فورا إلى أحدهم
الرجل الذي حددته نظر حوله بتوتر ثم أشار إلى نفسه
…أنا؟
نعم، أنت، تفضل واصعد إلى منصة النزال
…
كان الطلب مفاجئا، لكن الرجل لم يتردد
تقدم إلى الأمام بلا كلمة
لم يكن طويلا بشكل خاص، وبنيته النحيلة أظهرت عضلات مشدودة
ومن هيئته كان واضحا أنه سياف
مر وقت طويل، كيف حال جسدك؟
كان شخصا أعرفه
وما إن خاطبته حتى اتسعت عيناه
أنت… تتذكرني؟
لم يكن لقاء قصيرا أبدا، طبعا أتذكرك، كيف حالك؟
أنا بخير تماما، لا توجد أي مشكلة
جيد، هذا مطمئن
أومأ الرجل بخفة، وملامحه هادئة
لم أتذكر اسمه بدقة، لكن لقبه كان—
هل كان شيئا مثل نصل المثابرة؟
لم يكن مشهورا جدا
كل ما أتذكره أنه قاتل في معركة وحش الرتبة البيضاء
وهكذا وقف نصل المثابرة هناك بتردد كأنه لا يعرف ما يفعل
منحته ابتسامة خفيفة
آسف لأنني ناديتك هكذا فجأة، لدي طلب سريع فقط
ل لا، لا بأس، طلب؟ أي نوع…؟
فقط قف هنا حتى ننتهي
…ماذا؟
كنت أحتاج معيارا واضحا، ووجدتك مثاليا لذلك
معيار
مصطلح ضبابي، زاد الحيرة على وجهه
وبما أنه ظل تائها تماما، أضفت
آه، وعلى فكرة، أنت مقبول بالفعل
انتظر… ماذا؟ ماذا تقصد أنني مقبول…؟
الاختبار بدأ، الصف الأول من الجهة اليسرى، اصعدوا واحدا واحدا
وتركت نصل المثابرة غارقا في صدمته وبدأت استدعاء الناس
وبعد ذلك—
مرفوض، مرفوض، مرفوض، همم… مقبول، آه، أنتم الثلاثة في الخلف، لا داعي للصعود، أنتم مرفوضون
كنت أحكم بسرعة خاطفة، أرفض أو أقبل المرشحين في ثوان قليلة
تعابير المشاركين تراوحت بين عدم التصديق والغضب
وطبعا، الأمر لم يكن منطقيا، وأنا أعلم ذلك أيضا
لكن لم أهتم
لقد ناقشت هذا مسبقا مع موك يون
وبعد إقصاء نحو عشرة آخرين—
نعم، أنت خارج، التالي—
توقفت عندما صعد المرشح التالي إلى المنصة
اللعنة
كانت واحدة من المشكلات التي لاحظتها قبل قليل
نقرة
كانت خطواتها خفيفة
ومعها خفتت الهمهمات من حولنا حتى صارت صمتا
صعدت امرأة إلى المنصة
والصمت الذي جاءت به كان خانقا
كانت ثيابها تتمايل مع كل خطوة، وأعادت شعرها إلى الخلف حين حرّكته الريح
وعيناها الزرقاوان تلمعان
…واو…
…آه…
تنهدات خافتة شقت الصمت
وكان ذلك هو الرد الوحيد
عشر خطوات
لم تحتج أكثر من عشر خطوات لتصل إلى المنصة، لكن الوقت بدا أبطأ
لم يكن في حركتها شيء خاص—
ومع هذا كان كل شخص في الحشد يحدق بها
اضطررت إلى عقد حاجبي
يا للعجب، قلت لك ارتدي ستارا للوجه إن كنت ستتجولين
بدأ الصداع يلوح في رأسي بالفعل
لم أكن أعرف لماذا تزداد جمالا كل مرة
المرأة التي وقفت على المنصة الآن جعلت حتى نصل المثابرة بجانبها يتصبب عرقا بتوتر
حككت مؤخرة عنقي وحدقت في صاحبة الشعر الأبيض
نامغونغ بي آه
…
…
التقت أعيننا
عينا نامغونغ بي آه الزرقاوان الصافيتان ثبتتا عليّ بلا اهتزاز
استوعبت ردود الفعل حولها
الذين رُفضوا وكانوا يصرون على أسنانهم غيظا
والذين ما زالوا متوترين من الاختبارات القادمة
كل واحد منهم كان ينظر إلى نامغونغ بي آه
وهذا أغضبني
هاا
لم أكن أستطيع أن أقتلع عيونهم ببساطة
كنت أريد ذلك، لكن كان علي أن أمسك نفسي، وهذا أغضبني أكثر
تسك
أطلقت صوت ضيق بلساني ونظرت إلى نامغونغ بي آه مجددا
عيناها كانتا جميلتين لكن لا مبالاة فيهما بشكل مقلق
من النظرة الأولى بدت بلا أي مشاعر
لكن بعد معاشرتها مدة كافية، صرت أعرف—
كانت تلك عينا شخص ينتظر شيئا
كانت تنظر إليّ وهي تنتظر شيئا
وأنا أعرف تماما ما الذي تريده
كان واضحا منذ اللحظة التي ظهرت فيها من دون أن تخبرني مسبقا
لكن—
لا
لن أسايرها
لا يمكن
كنت على وشك رفضها مباشرة عندما—
…مرفوضة—
بانغ—!!
صوت ارتطام مفاجئ قاطعني
جاء الصوت من طاولة ضُربت بقوة
استدرت لأرى سيفا الهلالين التوأم، وجهه أحمر من الغضب
هذا—!
كان يضغط على أسنانه ويكاد يخرج الزبد من شدة الغيظ
ما الذي تظن نفسك تفعله بحق؟!
زأر وهو يرتجف من الغضب
ما مشكلته الآن بحق؟
