كان الوقت لا يزال مبكرًا على حلول الليل
كانت الفوانيس تبدأ للتو بالإضاءة حول المقر، وكانت السماء مصبوغة بألوان الغسق بانتظار صعود القمر
مر نسيم بارد معلنًا وصول الخريف
في غرفة تخزين صغيرة على جانب المقر، اجتمع عدة أشخاص
كان كل واحد منهم مختلفًا بملامح واضحة، حتى إن مظهرهم كان متباينًا لدرجة أن لا اثنين منهم يبدوان متشابهين
كانت أجناسهم وأساليبهم القتالية وحتى الملابس التي يرتدونها مختلفة تمامًا، لكنهم اشتركوا في شيء واحد
كلهم كانوا تحت إمرة شخص واحد
كانوا يتحركون فقط بأوامر ذلك الشخص
ومهما كان الأمر، ما إن يصدر حتى لا خيار لهم إلا الطاعة
وكان هذا الاجتماع أيضًا جزءًا من تلك الأوامر، وبين المجتمعين كانت امرأة قصيرة الشعر الأسود، بونغ سون، تحدق بصمت في رجل عند الزاوية
“أوخ… أوخخ…”
تردد أنين منخفض داخل الغرفة
كان مصدره الزاوية الملاصقة للجدار
كان الرجل الجاثم هناك ضخم البنية لدرجة أنه لو وقف لامس رأسه السقف
بعضلاته الهائلة وقوته الساحقة، كان على الأرجح الأقوى بين الحاضرين
حتى بونغ سون، رغم ثقتها بقدراتها، كانت متأكدة أنها ستخسر لو قاتلته
ومع ذلك—
“أوخخ… هنغخخ…”
كان ذلك الرجل نفسه يرتجف ورأسه مضغوطًا إلى الأرض
وكانت الشائعات تقول إنه بقي في هذه الوضعية يومين كاملين
ومن العرق المتدفق من جسده، بدا أن طاقته قد خُتمت
يومان كاملان وجبهته ملتصقة بالأرض
كان مجرد تخيل هذا المشهد مؤلمًا، ومع ذلك لم يُظهر أي شخص في الغرفة شفقة عليه
لا—
حتى لو شعروا بالشفقة، لم يجرؤوا على إظهارها
خصوصًا مع وجود الشاب الجالس فوقه
ابتلعت بونغ سون ريقها بتوتر
“…مرعب”
كانت خائفة
بونغ سون، التي نادرًا ما تشعر بالخوف، وجدت هذا الموقف أشد رعبًا من كل ما واجهته سابقًا
الشخص الذي تخدمه—
منقذها، والرجل الذي آمنت أنه سيكون شريك حياتها يومًا ما
الشخص الذي يسمونه زعيم الطائفة
“زعيم الطائفة… لماذا… لماذا هو غاضب؟”
حاولت بونغ سون تهدئة يديها المرتجفتين وابتلعت ريقها مرارًا
ولم تكن وحدها
كل من في الغرفة كان يتحرك بحذر شديد تبعًا لمزاجه
اعتاد أن يقطب أو يبدو منزعجًا، لكن هذه المرة مختلفة
الآن، كان وجهه فارغًا
بلا أي تعبير
كان الشاب الجالس فوق الرجل المعاقب، تانغ دوك، بوجه لا يكشف أي شعور
لم يستطع أحد قراءة ما يفكر به
لكن الهالة الثقيلة التي ملأت الغرفة قالت شيئًا آخر
كل شخص حاضر شعر بأن غريزة البقاء لديه تصرخ تحذيرًا
“زعيم الطائفة… غاضب”
كان هذا غضبًا حقيقيًا
كان يتسرب من تحت ملامحه الخالية ويملأ المكان بعتمة تبتلع الضوء
كان الاختناق يزداد
ما الذي حدث حتى يغضب إلى هذه الدرجة؟
كان الضغط لا يُحتمل، كأنه حبل يلتف حول أعناقهم
وفي وسط هذا التوتر الخانق، تاهت أفكار بونغ سون
“ه-هذا… يثير الحماس…”
…فكرة خطيرة تسللت إلى ذهنها
كان التوتر شبه إدماني، يحرّك داخلها شيئًا لا تستطيع ضبطه بسهولة
“هف هف”
وفي اللحظة التي خافت فيها أن تنجرف تمامًا مع ذلك الإحساس—
“…أوخخ…”
تأوه تانغ دوك مرة أخرى، فانتبه إليه الشاب
“هل الأمر صعب؟”
“ل-لا… لا يا سيدي…”
“جيد، ويجب ألا يكون صعبًا”
ارتسمت ابتسامة مخيفة على وجه الشاب، فارتجف كل من في الغرفة
“إذا كنت لا تستطيع تنفيذ الأوامر كما يجب، فأقل ما تفعله أن تتحمل هذا، صحيح؟”
“…أ-أنا آسف”
“لا حاجة للاعتذار، أنا متأكد أن لديك سببًا ممتازًا لتتجاهلني”
هوى ثقل مفاجئ على تانغ دوك، فخرج منه شهقة ألم
“تانغ دوك العظيم، أهم من أن يسمع أوامري، صحيح؟”
“نغخخ…!”
“إذًا لأن القتال كان ممتعًا نسيت أن تنهي الأمر وتعود إلينا، هذه حجتك؟ ما الذي تظنني إياه؟ أحمق يضع الخطط لتلعب أنت؟”
“…أنا… أنا آسف…”
بدأت ذراعا تانغ دوك الضخمتان ترتجفان بوضوح تحت الضغط
وبعد أن واصل الضغط عليه قليلًا—
“أنت”
“ن-نعم…؟”
استدار الشاب، غو يانغتشون، نحو تشول جي سون الذي كان يراقب بتوتر
“هذا سؤال افتراضي فقط، لكن…”
“…ما هو؟”
“ماذا سيحدث لو حذفنا عائلة هوانغبو من خططنا؟ هل ستكون مشكلة؟”
“…ماذا؟”
رمش تشول جي سون غير مصدق ما سمعه
“ما الذي تقصده بهذا؟”
“أقصد ما قلته حرفيًا، ماذا لو ألغينا عائلة هوانغبو؟”
“…”
إسقاط عائلة هوانغبو في هذه المرحلة؟
أجرى تشول جي سون حساباته بسرعة في رأسه
“…ستكون… مشكلة كبيرة”
ولم تكن مجرد مشكلة، بل كارثة كاملة
حتى إعادة بناء الخطط من الصفر لا تكفي لوصف ما سيحدث
لكن—
“هل لديك شيء في بالك؟”
رغم ذلك، ظل تشول جي سون يثق بغو يانغتشون
فهو لا يقول شيئًا كهذا بلا سبب
“…لا”
“…هاه؟”
تجمد تشول جي سون
“أنا فقط منزعج، وفكرت أن أرمي كل شيء”
“م-ماذا…؟”
هل كان جادًا؟ عض تشول جي سون لسانه حتى لا يقولها بصوت عال
“انس الأمر، أمزح بنصف جدية”
“…”
نصف مزاح يعني نصف جد
وهذا كان أكثر رعبًا
“…هل عائلة هوانغبو هي سبب غضبك؟”
“همم؟”
تبدل تعبير غو يانغتشون قليلًا
“ما الذي تقوله؟ أنا لست غاضبًا”
“…”
“…؟”
“…”
طبعًا
الجميع في الغرفة فكر بالشيء نفسه
لم يكن يدرك كم أن الهالة التي يطلقها مرعبة فعلًا
هل يجب أن يخبره أحد بذلك؟
فكر تشول جي سون للحظة ثم تراجع
“إن قلت كلمة خاطئة فسأموت”
الأفضل أن يصمت حتى يمر الأمر
لكن عندها—
“آه صحيح، ماذا عن ذلك الوضع؟”
“…أي وضع؟”
“أحفاد عشيرة جيغال الذين أمسكنا بهم”
“آه…”
فهم تشول جي سون أخيرًا المقصود
أفراد عشيرة جيغال الذين قاوموا التحالف القتالي استُخدموا كبيادق في خطة غو يانغتشون
“لا يهم”
صار صوت تشول جي سون باردًا
“إنهم ليسوا حقيقيين”
“فهمت”
أومأ غو يانغتشون إيماءة خفيفة
الخطة المتعلقة ببيلدوما كانت قد ثُبتت
وكان شرط تشول جي سون الوحيد هو—
“أوفِ بوعدك”
“بالطبع”
ثبتت نظرة غو يانغتشون على تشول جي سون
“ليسوا حقيقيين، ها؟”
بقيت العبارة عالقة في ذهنه
“كان بيلدوما في الماضي حراس نخبة للمتجول السماوي”
والآن صارت تلك الحقيقة مطمورة في الغموض
كان بيلدوما في الأصل فرعًا من عشيرة جيغال
وكان المتجول السماوي مرتبطًا بهم أيضًا، مما يطرح سؤالًا واضحًا، هل هذه مجرد مصادفة؟
“تشول جي سون لا يبالي بمصير بيلدوما أبدًا…”
تشول جي سون رجل لين القلب، ويشعر بالذنب حتى تجاه موت غرباء لا يعرفهم
ومع ذلك، بدا غير مكترث تمامًا بموت بيلدوما
“لا بد أنه كان يكرههم”
لكن لماذا يكره حفيد من عشيرة جيغال فرعًا آخر من سلالته؟
“الأمر نفسه مع الطبيب المكرم وجيغال هيوك”
موقفهما من بيلدوما والطبيب المكرم كان باردًا بالطريقة نفسها، ومن الواضح أن وراء ذلك سببًا
“علي أن أبحث في هذا”
عاجلًا أم آجلًا، كان عليه التحقيق في هذا الأمر
وكانت لديه بالفعل أسباب كثيرة للتعمق فيه، وما إن تُحل هذه الأزمة حتى يبدأ تحركه
وبعد أن حسم قراره، أخرج غو يانغتشون رسالة من كمه وسلمها إلى تشول جي سون
“ما هذا؟”
“وصلت اليوم من التحالف القتالي”
وما إن سمع أنها من التحالف القتالي حتى فتحها تشول جي سون فورًا
ثم—
“ما هذا بحق…؟!”
اتسعت عيناه وهو يقرأ المحتوى
ابتسم غو يانغتشون ساخرًا من ردة فعله وتابع
“يطلبون مني أن أصبح الزعيم الأكبر لديهم”
“الزعيم الأكبر؟ يريدونك أنت في هذا المنصب؟”
“هذا ما قالوه”
“هل فقد التحالف القتالي عقله؟”
“يبدو ذلك”
“كيف لطائفة تدعي الاستقامة أن— لا، هل يحاولون تدمير أنفسهم؟”
“بصراحة، يبدو الأمر كذلك فعلًا، أليس كذلك؟”
“ما هذا ال—”
قطع تشول جي سون كلامه فجأة، وغطى فمه كأنه قال ما لا يجب قوله
“…لم أقصدها بهذا الشكل”
“حقًا؟ لأن نبرتك كانت صادقة جدًا”
“لا، حقًا!”
شحبت ملامح تشول جي سون وهو يحاول التراجع بسرعة
نقر غو يانغتشون بلسانه بانزعاج
حتى الجدال صار مرهقًا الآن
“دعك من هذا، قل لي رأيك”
“عن الشروط؟ أم…”
“الشروط مجنونة، هذا واضح، انسها، أريد أن أعرف هل يستحق الأمر أم لا”
“…”
ضيق تشول جي سون عينيه
“هل تفكر في قبولها فعلًا؟”
“ربما، حسب الوضع”
“…الأمر خطير”
قال رأيه بصراحة
“سيخرب جدولك كله، وحتى لو كنت قويًا، فذلك المكان لا يزال وكر نمور”
“كلامك صحيح”
اسم الطائفة الشيطانية بدأ ينتشر في كل مكان
كان التحالف القتالي يحاول كتم الشائعات، لكنه لم ينجح
وكيف سينجح؟
“نحن نتحدث عن موت ملك النصل”
إلقاء اللوم على عشيرة جيغال في الهجوم شيء
لكن ظهور تشونما وموت ملك النصل، أحد المقاعد الستة، لا يمكن إخفاؤهما بسهولة
حملت عائلة بينغ المسؤولية لتانغ دوك، وادعت أنه كان محتجزًا سرًا لدى التحالف القتالي
وبحسب تقريرهم، أصيب السيف المكرم إصابة حرجة، وقُتل ملك النصل، وفقد التحالف عددًا من المقاتلين القتاليين
لكن كانت هناك مشكلة
تانغ دوك لم يقتل ملك النصل
هذا تم التحقق منه بتعويذة إلزام
وهذا يعني—
“شخص آخر قتل ملك النصل ولفق التهمة لتانغ دوك”
وكان هذا هو الاستنتاج المنطقي
وكان لدى غو يانغتشون مشتبه به بالفعل
“بينغ ووجين”
السيف المكرم، بينغ ووجين
ذلك الحقير قتل أباه بنفسه وألصقها بالطائفة الشيطانية
ومهما كانت الطريقة التي فعل بها ذلك، الطائفة الشيطانية لم تحاول حتى نفي التهمة
“لن يصدقهم أحد أصلًا”
سمعتهم كانت في الحضيض أصلًا بعد الفوضى التي حدثت في هانان
حتى لو أعلنوا براءتهم، من كان سيصدقهم؟
“ليس بالضرورة أمرًا سيئًا”
في الحقيقة، السمعة السيئة خدمتهم
تانغ دوك رُفع إلى مكانة نجم صاعد
وسمعته المخيفة أفادت غو يانغتشون فقط
ولهذا لم يهتم أصلًا بتبرئة اسم الطائفة الشيطانية
وفي المقابل، استمر الغضب الشعبي ضد الطائفة بالصعود، وكثيرون طالبوا بأن يصدر التحالف رسميًا أمر إبادة
مثل هذا الأمر يعني القضاء الكامل
كلما ظهر تقرير عن نشاط للطائفة الشيطانية، كانت فروع التحالف المحلية وكبار مسؤوليه يتحركون فورًا
غو يانغتشون عاش هذا بنفسه في حياته السابقة
“في ذلك الوقت لم أكن أستطيع حتى دخول المرحاض براحة”
لاحقًا كان يحرق كل من يتعقبه، لكن في البداية كان مضطرًا للحذر حتى عند الذهاب إلى المرحاض
كانت تلك هي طبيعة الوضع
وكان يعرف أكثر من أي شخص مدى جنون قبول هذا المنصب
“لكن من جهة أخرى، هل توجد فرصة أفضل من هذه؟”
“ماذا؟”
“كل من أحتاج التعامل معه سيكون هناك أصلًا، أليس أسهل أن أمسحهم دفعة واحدة بدل أن أصطادهم واحدًا واحدًا؟”
وبعيدًا عن موغوون—
لا تزال هناك أشياء كثيرة يجب أن يأخذها من التحالف
و—
“لم أستخدم بونغ سون كما يجب بعد”
وهذه فرصة مثالية للاستفادة منها بالكامل
“هذا كلام غير منطقي”
رغم تبرير غو يانغتشون، كان تشول جي سون معارضًا بالكامل
“إذا كنت ستفعل هذا فعلًا، فعلينا إعادة صياغة كل خطة وضعناها”
“نعم”
“وأنت مستعد للمخاطرة بكل ذلك؟”
“ربما”
“ماذا؟”
حدق فيه تشول جي سون بذهول
“ربما؟!”
“نعم، لا أعرف”
“كيف يعني لا تعرف؟!”
“لا أعرف، فقط أشعر أنه يجب أن أفعلها”
“هذا ليس منطقيًا أبدًا!”
شعر تشول جي سون أنه سينفجر، وبصعوبة كبح نفسه
لكن—
“أنا دائمًا أفعل ما أشعر أنه صحيح، هكذا كنت دائمًا”
كان جواب غو يانغتشون حاسمًا
“أنت تدرك أن هذا يعني—”
“نعم، الخطط ستدخل في فوضى”
كلمة فوضى لا تكفي أصلًا، لكن قبل أن يرد تشول جي سون—
“اذهب وابحث عن حل”
“…ماذا؟”
تجمد تشول جي سون
ما الذي قاله للتو؟
“سأتواصل مع آخرين أيضًا، لكن عليك أنت أن تضع خطة”
“خطة لأي شيء؟”
وسأل مرة أخرى وهو يدعو أن يكون قد سمع خطأ
“خطة تجعل هذا ينجح، حتى لو قررت المضي فيه”
“…”
“شكرًا مقدمًا”
كان طلبًا بالاسم فقط
وعندها أدرك تشول جي سون—
أن غو يانغتشون كان قد حسم قراره مسبقًا
وهذا الاجتماع لم يُعقد إلا لإصدار ذلك الأمر
في اليوم التالي، داخل التحالف القتالي
كنت أجلس في مكان مختلف تمامًا عن يوم أمس
الغرفة التي كنت فيها سابقًا لم تكن سيئة، لكن هذه— كانت شيئًا آخر بالكامل
كانت هذه غرفة كبار الشخصيات حقيقية، مليئة بالفخامة، وكل شيء فيها يصرخ بأنها أُعدت بعناية
“إذًا لدى التحالف غرفة كهذه؟”
كانت هذه أول مرة أدخل فيها مكانًا كهذا
لم أكن أعرف حتى بوجوده، لكن لماذا سأعرف؟
غرفة كهذه لا علاقة لها بشخص مثلي أساسًا
“إحساس جديد”
ومع ذلك، كنت أجلس الآن داخلها براحة
وكان هذا كافيًا ليجعلني أفكر في أمور كثيرة
وبينما كنت أتأمل المكان بصمت—
“هذا غير متوقع”
صوت قطع الصمت
استدرت فورًا نحو المتحدث
على الجهة الأخرى من الطاولة جلس شيخ
رجل كنت آمل ألا أراه مرة أخرى
المعروف بأنه عقل التحالف القتالي، والمخطط الذي قاده إلى عصره الذهبي
قبل ظهور جيغال هيوك، كان هو الذي يُعد قمة التخطيط وكابوس ساحات القتال
كابوس ساحة المعركة
نظرت إلى موك يون وسألته
“حقًا؟”
“نعم، لم أتوقع فعلًا أن تعود خلال يوم واحد فقط”
وعند سماع ذلك، لم أستطع منع ابتسامة ساخرة
“إذا اتُّخذ القرار، فالأفضل إنهاء الأمور بسرعة، أليس كذلك؟”
“صحيح، إذًا هل أفهم من هذا أن ملك النجوم وصل إلى قراره؟”
“نعم، لهذا جئت”
“فهمت”
حل صمت قصير بعد ذلك
جلس موك يون بهدوء يراقبني وكأنه ينتظر كلمتي التالية
تبادلت معه النظرات لحظة، ثم تحدثت من جديد
“بخصوص الطلب الذي قدمته لي”
“نعم”
“سأقبله”
“…!”
اتسعت عينا موك يون بعد جوابي السريع
هل لم يكن يتوقع موافقتي؟
أثارني رد فعله، لكنني لم أتوقف عنده
كانت هناك أمور أهم يجب حسمها
“لكن—”
حوّلت مسار الحديث
“لدي عدة شروط”
هذه هي اللحظة
من الآن فصاعدًا—
كنت أدخل مفاوضة شرسة مع العقل المدبر للتحالف القتالي
