—اهربوا!
—دمدمة!
—آااااه!
كانت شوارع هانام جميلة يومًا ما
وباعتبارها أكثر مناطق السهول الوسطى تطورًا، كانت تعج بالحركة ليلًا ونهارًا
لكن الآن، صارت هانام أطلالًا
انهارت المباني، وتحولت الشوارع إلى ركام تحت هجوم مفاجئ
أكشاك السوق التي كانت تصطف على جانبي الطرق دُمّرت منذ وقت طويل
المتاجر والنُّزل في قلب هانام تهاوت تحت وطأة الهجوم
—دمّروهم!
—تقدموا! لا تترددوا!
رجال يرتدون السواد اجتاحوا المكان، لا يرحمون مبنى ولا إنسانًا
من أين جاء هؤلاء المهاجمون؟
ولماذا بدا السماء بهذا الشؤم؟
ولماذا علقوا داخل هذا الكابوس؟
تساءل الناس، لكن لا وقت للإجابات
المصائب لا تأتي ومعها تفسيرات
«أ-أبي…»
«شش—!»
بكت طفلة صغيرة وهي بين ذراعي أبيها
خوفًا من أن يُسمعا، ضمها بقوة أكبر
اختبآ خلف جدار منهار، بالكاد يتنفسان
«…شهقة…شهقة…»
كان تنفس ابنته المرتعب ضحلًا ومتسارعًا
ومغطى بالعرق، استدار الرجل لينظر خلفه
كان رجال السواد يفتشون المنطقة
هل كانوا يبحثون عن ناجين؟
«أرجوك…»
أغمض الأب عينيه بقوة وتمنى
قد يعثرون عليهما في أية لحظة
كان عليه أن ينجو—لا، كان على ابنته أن تنجو
وما إن خطرت الفكرة في ذهنه حتى
—طقطقة
«…!»
اقتربت خطوات من خلف الجدار
«يا للعجب…»
ارتجف جسده
سيُكتشفان قريبًا
هل يمسك ابنته ويهرب؟
وهل سينجحان أصلًا؟
المهاجمون مقاتلو فنون قتالية
سيلحقون به في لحظة
ربما كان التوسل من أجل الرحمة أفضل
قد ينفع أن يتوسل من أجل حياة ابنته
اختلطت أفكاره من شدة اليأس بينما
—خطوة
اقتربت الخطوات أكثر
«…»
وبيدين مرتجفتين، لم يبقَ له إلا شيء واحد
أن يتمنى وينتظر
كان قد وعد ابنته عندما بدأ كل هذا
لا تقلقي—تحالف الموريم يحمي هذه الأرض
لن يحدث لنا شيء
هذا ما قاله لها
«لكن متى…؟»
متى سيأتون؟
—أنقذونا!
تعالت صرخات اليأس من كل اتجاه
ماذا يفعل التحالف؟
تحول خوف الأب إلى قنوط مع اقتراب الخطوات أكثر
—وجدناهم! هناك!
لمع الأمل من بعيد
ظهرت شخصيات بعباءات زرقاء فاتحة، تطوق المكان
تلك العباءات تحمل شعار تحالف الموريم—حماة هانام
كانوا يسحبون أحدهم من تحت الركام
بدا أنه صاحب النزل
ليسوا بعيدين
«…أرجوك!»
اعثروا علينا
أنقذونا
وبكل ما لديه من رجاء، تمنى ذلك
«…!»
تلاقت العيون
مقاتلو التحالف ثبتوا أنظارهم عليه
لقد نجا
كانت تلك أول فكرة عبرت ذهنه
سيُنقذه تحالف الموريم هو وابنته
فاض قلبه بالارتياح
«هاه…؟»
لكن أمله انقلب سريعًا إلى يأس
مقاتلو التحالف—الذين وثق بهم
«لماذا…؟»
أداروا وجوههم
حتى بعد أن رأوه، تجاهلوه
كانوا مركزين على إنقاذ صاحب النزل، ولم يمنحوه نظرة ثانية
لقد رأوه فعلًا
تمنى بكل قوته أن تأتي هذه اللحظة
لماذا يتركونه؟
«لماذا…؟»
التف اليأس حول حلقه كحبل مشدود
ومع ذلك
«أرجوكم أنقذونا!!»
لم يستطع الاستسلام
ربما لم يسمعوه، وربما تخيل نظراتهم
عقله يصرخ بالرفض، لكنه لم يتوقف
«أرجوكم! أنقذونا!!»
جذبت صرخاته حركة من الخلف
لقد لاحظه المهاجمون
«حتى لو ليس أنا… ابنتي… أرجوكم، أنقذوا ابنتي…!»
صرخ الرجل وهو يسكب روحه في توسله
حتى لو طُعن من الخلف، ما دامت ابنته ستنجو
هذا كل ما يهم
لكن
—اللعنة…
تردد مقاتلو التحالف، ينظرون بين صاحب النزل وبين الرجل
—أيها القائد…
كشف ترددهم عن صراعهم الداخلي
—هذه الأرض لا تصلح للقتال، أولويتنا إجلاء صاحب النزل
—لكن…!
—هذا أمر
—…
تبادل محاربو التحالف كلمات قليلة ثم تحركوا بسرعة
«انتظروا! لا—انتظروا!!»
صرخ الرجل بيأس
كانوا يتركونه
تحالف الموريم—حماة الناس
لماذا يتركونهم؟
كان الأمر غير معقول
كأنه كابوس
وفي ذلك الكابوس
«ها…هاها»
جاءت ضحكة خبيثة من الخلف
استدار الرجل بتيبس
اقترب المهاجمون، يسخرون منه
«متروك، ها؟»
شد الرجل ابنته إلى صدره بقوة
كان عليه أن يهرب—لكن ساقيه لم تتحركا
«ا-ابنتي ما زالت صغيرة… ه-هي مجرد طفلة…»
سقط صوته المرتجف على آذان صماء
نظر أحد المهاجمين إلى ابنته
وللحظة، لان تعبيره قليلًا
«ابنتي كانت في عمرها أيضًا»
اشتعلت شرارة أمل
هل ستنفع الشفقة؟
«لكنها قُتلت على يد أولئك الأوغاد الذين يدّعون الاستقامة»
ومات الأمل بالسرعة نفسها
«كانت جميلة… ما زلت أتذكر صوتها وهي تناديني»
كان صوته يقطر سمًّا
كانت الكراهية واضحة كأنها تُلمس
«وثقت بتحالف الموريم؟»
قهقه المهاجم بسخرية
اتضحت الندوب على وجهه—محروقة ومشوّهة
«إن فعلت، فهذا سبب موتك»
«أرجوك…! اقتلني إن شئت—لكن ارحم ابنتي!»
توسل الرجل، وهو يضم ابنته بينما ارتفع السيف
—فوووش!
امتلأ المكان بضوء متوهج
—دووووي!
لفّهما دفء
هل مات؟
لا—لم يشعر بألم
ببطء، فتح الرجل عينيه
«ه-هاه؟!»
كانت ألسنة لهب ترقص حولهما
لهب أزرق متشقق
لم يكن يحرق—بل كان يحمي فقط
«ما هذا…؟»
لمست ابنته النار
«بابا، إنها دافئة»
«لا! هي-يون، لا تلمسي!»
سحبها بسرعة
لكن
«هاه؟»
لم تكن النيران حارة
وأين المهاجم؟
وبينما هو مرتبك، سمع صوتًا
«هيه، لا تلمسي ذلك»
ومن خلال اللهب، تقدم شخص
«ستحترق يداك»
—فوووش!
اختفت النيران، كاشفة عن أرض محترقة وبقايا مهاجم متفحمة
«بابا؟»
نادته ابنته، لكنه بالكاد تفاعل
تحرك ليحجب عينيها
«لا أرى شيئًا، ماذا يحدث؟»
لكن عيني الطفلة كانتا مغطاتين بالفعل
اللهب الأزرق الذي اندلع قبل قليل كان يحجب عنها المشهد
عندما رأى ذلك، حوّل الرجل نظره سريعًا إلى من أنقذهما—مصدر اللهب
«ش-شكرًا لك، أيها البطل الموقر»
بدأ ينحني، ثم توقف
الشخص كان أصغر بكثير مما توقع
شاب بشعر أسود وعيون زرقاء حادة
بالكاد بالغ—ربما في أوائل العشرينات على الأكثر
ومع ذلك
«…لقد رأيته من قبل»
لا، ليس أنه رآه مباشرة، بل بدا مظهره مألوفًا
مقاتل بهذا العمر يستخدم النيران هكذا… لا يمكن أن يكون إلا
«س-سو يومرا…؟»
«همم»
عبس الشاب، غو يانغتشون، قليلًا عند اللقب
مهما سمعه، لم يشعر أنه طبيعي
«يبدو أنني سأتعود عليه فقط»
لكن لا خيار، كان عليه أن يقبل به
«يبدو أنك تعرفني، لذا لا حاجة للتعارف»
«آه… شكرًا—شكرًا جزيلًا…»
ارتجف الرجل وهو ينحني مرارًا
نظر غو يانغتشون إليه بتعبير غير مرتاح قليلًا
«لا داعي للشكر، فقط تذكر هذا»
«…هاه؟ أتذكر…؟»
«حتى أذكّرك به لاحقًا، تأكد أنك لا تنساه»
«أ-أوه… حسنًا…»
لم يفهم الرجل تمامًا، لكنه أومأ على أي حال
رأى غو ذلك، فابتسم ابتسامة جانبية وحوّل نظره إلى الطفلة بين ذراعي الرجل
«هيه»
كان صوته حادًا بما يكفي لتجفل الطفلة
«اسمعي كلام أبيك وابقَي على قيد الحياة»
«…ن-نعم… ش-شكرًا…»
تلعثمت الطفلة وهي ترد بخوف
خرجت كلماتها مشوشة، ولسانها يتعثر
على الأقل كانت عيناها ما تزالان مغطاتين، لذا لم تبدأ بالبكاء بعد
للحظة، فكّر غو يانغتشون أن يربت على رأسها
«تس»
لكن يديه كانتا ما تزالان متسختين بالدم
لم يشعر أن لمسها بهما مناسب
كبت الدافع، ثم التفت إلى الرجل وقال
«إن اتجهت شمالًا، فهناك رجال عشيرة هوانغبو متمركزون، اطلب منهم الحماية»
«عشيرة هوانغبو…؟»
«نعم، سيكونون خيارًا أفضل من تحالف الموريم»
«…»
ارتجفت عينا الرجل عند تلك الكلمات
عادةً، كان تحالف الموريم هو الخيار الأكثر أمانًا
لكنه لم يستطع أن ينطق بهذه الفكرة
امتلأت نظرته بالريبة
لاحظ غو يانغتشون ذلك وأضاف
«اذهب من تلك الجهة، هذا كل شيء»
«آه… أيها البطل الموقر، هل يمكن أن…»
تردد الرجل وهو يحاول طلب شيء
«آسف، لكنني مشغول»
قاطعه غو يانغتشون قبل أن يكمل
كان يعرف ما يريده الرجل مسبقًا
أن يرافقهم ويضمن سلامتهم
لكن هذا غير ممكن
«ما زال هناك الكثير من الناس لإنقاذهم»
«…»
حين سمع السبب، كبح الرجل نفسه عن الإلحاح
بدلًا من ذلك، انحنى بعمق
«شكرًا لك، أيها البطل الموقر، حقًا، شكرًا»
«يكفي شكرًا، تحرك فقط»
لوّح غو يانغتشون بيده بلا مبالاة
حمل الرجل ابنته بسرعة وهرع مبتعدًا
ومع اختفاء ظلالهما في المسافة
«…»
عبس غو يانغتشون
«شكرًا لك»
ثقلت الكلمات عليه
كان قد أراد سماعها، لكنه لم يشعر أنه يستحقها
«تس»
نظر حوله
كانت المنطقة متفحمة بالسواد
لقد أحرق كل شيء بإفراط حتى صار من المستحيل التفكير في تنظيف الفوضى
«…أحتاج سيطرة أفضل»
لم يكن الأمر سهلًا
القتال لإنقاذ الناس
«كيف يفترض أن أعرف كيف أفعل ذلك؟»
كان قد أحرق أعداء لا يحصون حتى صاروا رمادًا، لكن إنقاذ الناس؟
هذا أرض مجهولة
«…اللعنة»
لو كان حرًا في محو كل شيء، لكان أسهل
لكن الاضطرار للسيطرة على قوته وكبحها كان مرهقًا
كاد يجعله يريد التوقف في مكانه
—شكرًا لك
«…»
علقت الكلمات في ذهنه، تلتف حوله بإزعاج
«تماسك»
أجبر نفسه على البقاء متيقظًا
«تظن نفسك بطلًا؟»
لا
هذه الفوضى كانت بسببه
هذا ليس إنقاذًا—بل تنظيف آثار
هو ليس بطلًا
إنه فقط يتظاهر بذلك
شد عزيمته، عض غو يانغتشون على شفته وبدأ يتحرك
—فوووش!
اندفع اللهب حوله بينما قفز في الهواء
كان الوقت ينفد
وما زال هناك الكثير لفعله
—دمدمة!!
انهار مبنى، متناثرًا إلى شظايا من الحطام
«هااااه…!»
صرخ الناس، منكمشين تحت الأنقاض
—فوووووش!!!
اجتاح لهيب هائل الحطام المتساقط
«إيك…!»
فزعت الجموع من حجم النار الهائل
لكن النار ابتلعت الحطام، ومنعت وقوع أي ضحايا
ومع ذلك
لم يتوقف كل شيء
—دووووي!
سقطت كتلة أخرى من الحطام
هذه المرة، لم تكن هناك نيران لتصدها
«هننغ!»
—ارتطام!
ظهرت أشكال ضخمة، تزيح الركام
كانوا يرتدون أردية قتالية صفراء، محاربي عشيرة هوانغبو
عندما رأى غو يانغتشون ذلك، أشار بيده
—فوووووش!!!
انفجرت النيران استجابة
انتشرت النيران فورًا، وغطت المنطقة بأكملها
بدت كجحيم يوشك أن يلتهم كل شيء
كان منظرًا مرعبًا، يوحي بأن الجميع قد يُحرقون أحياء
لكن ذلك لم يحدث
«…إنها ليست… حارة»
«أمي! هل أنت بخير؟!»
رغم النار التي تحيط بهم، لم يصرخ أحد ألمًا
اللهب الأزرق مرّ فوق المدنيين فقط
ثم
«غاااه!!»
«لااا! آاااه!!»
تجاهلت النيران المدنيين واستهدفت المهاجمين وحدهم، محرقة إياهم في أماكنهم
«اثنان في الأمام، ثلاثة أكثر هناك، واحد في أعلى اليمين»
تحركت عينا غو يانغتشون بسرعة، واتسع إدراكه
انحدر عرق بارد على ظهره
«اللعنة»
كان هذا مرهقًا
التحكم بالنيران لتجنب المدنيين مع استهداف الأعداء فقط
كان أصعب بكثير مما تخيل
لم يكن هذا إنجازًا بسيطًا
كانت حرب حقيقية ستكون أسهل
«هوف»
ثبّت أنفاسه وحرّك النيران مرة أخرى
اندفع اللهب نحو شكل آخر، لكنه هذه المرة انحرف مبتعدًا
«شريط ذراع أزرق، تم التأكيد»
أردية سوداء مطرزة بالأرجواني—لكن مع شريط ذراع أزرق على الذراع اليسرى
كانت علامة أحد أفراد قتلة الليل الحديدي الذين تسللوا إلى صفوف العدو بأوامر
تجنبته النيران وأحرقت الآخرين بدلًا منه
بعد عدة جولات من ذلك
—فوووش!
أخيرًا خفض غو يانغتشون يده
«هاا…»
بدا الأمر قصيرًا، لكنه استغرق أطول مما توقع
ومن كمية الطاقة التي صرفها، كان ذلك واضحًا
وهو يلهث، انحنى إلى الأمام مع تلاشي التوتر من جسده
—تهدم…
انهارت المباني واحدًا تلو الآخر
كان قد ركّز على حماية الناس إلى درجة أنه لم يفكر في المنشآت
سنوات من العمل انهارت أمام أعينهم
كان يفترض أن ينهار الناس حزنًا
لكن بدلًا من ذلك
«ث-شكرًا لك!!»
«شكرًا جزيلًا…!»
كانوا منشغلين بالشكر لأنهم نجوا
«لا وقت لهذا! أخلوا المكان فورًا! سنرشدكم!»
قبل أن يهدؤوا، تدخل محاربو عشيرة هوانغبو وقادوهم بعيدًا
«أيها البطل الموقر…! شكرًا! لن أنسى هذا الدين…!»
«سو يومرا!»
«…»
كانت أصوات الشكر مزعجة
لوّح غو يانغتشون لهم كأنه يطرد الذباب
«هذه القوة تلفت الانتباه أكثر من اللازم»
اللهب الأزرق كان لافتًا أصلًا، لكن استخدامه في إنقاذ واسع النطاق جذب انتباهًا أكبر
كان كأنه دعاية مجانية—مثالية لنشر اسمه
مسح العرق عن جبينه وتمتم
«…أعطني تقريرًا عن الوضع…»
كان في صوته أثر إرهاق
أجاب الرجل ذو شريط الذراع الأزرق، وكان راكعًا أمامه الآن
«لم نؤكد إجمالي الضحايا، لكن كل الناجين في هذه المنطقة تم إجلاؤهم»
كان صوته ثابتًا ومهنيًا، ما جعل المتابعة أسهل
«…وماذا عن الفصائل الأخرى؟»
«12 من جبل هوا وعدد غير محدد من طائفة شاولين انضموا للقتال، إضافة إلى ذلك، يشارك نحو 30 من تحالف الموريم، مع قوات متناثرة من عشائر وطوائف أخرى»
«…»
سخر غو يانغتشون من التقرير
«حتى في أفضل الأحوال، لا يتجاوز الأمر مئتين أو ثلاثمئة»
كان هذا مجموع من يقاتلون لصد الهجوم
صحيح أن الهجوم بدأ للتو—لكن هل هذا كل ما استطاعوا جمعه؟
«سخيف»
تجمع مئات المقاتلين للمسابقة، ومع ذلك كان أقل من النصف يشارك
«حتى لو كبلنا بعض النخب…»
كان قد جهز حواجز وفخاخًا لاحتواء القوى الأقوى
ومع ذلك، حتى مع أخذ ذلك بالحسبان
«لا، هذا شيء آخر»
هذا الهجوم كشف مشكلات أعمق
«حادثة سيف التنين الأسود»
المذبحة التي تسبب بها سيف التنين الأسود
مات الكثير من مقاتلي الفنون القتالية
ليس مجرد مقاتلين عاديين، بل مستقبل عشائر مرموقة
حاول تحالف الموريم احتواء العواقب بعقد اجتماع بعد ذلك
لكن الثقة لا تعود بهذه السهولة
«من هناك بدأ الأمر»
ظهرت الشقوق حينها
حتى بعد تغيير القيادة وتطبيق إصلاحات، بقيت الريبة
والآن، حين انفجرت الفوضى، اختار كثيرون النجاة بأنفسهم بدل التحرك
«تركوه لغيرهم»
دع غيرك يخاطر
وهكذا تضخمت الفوضى
«…غير معقول»
كان غو يانغتشون يتوقع كبح الهجوم بسرعة
وكان قد خطط لأن تسير هذه العملية بسلاسة
«ضعف المدة المتوقعة»
لكنها كانت تأخذ ضعف الوقت المتوقع
«كانت نجاة بفارق ضئيل»
تفحص المكان ولاحظ الصمت الغريب
كان مركز هانام الذي كان يعج بالحركة قد سكن تمامًا
كانت مناطق أخرى ما تزال تحت الهجوم، لكن هذه المنطقة أصبحت واضحة—مؤقتًا
—همممم…
وسّع إدراكه مرة أخرى، ولم يجد تهديدات فورية
«مؤقتًا، تم التعامل معها»
زفر بقوة، ثم نظر إلى السماء
«أبلغ الرسالة، تابعوا كما خُطط»
«نعم، سيدي»
اختفى القاتل، وبقي غو يانغتشون يحدق في السماء التي تزداد ظلمة
كان الليل يقترب
امتد السواد عبر القبة كلها
وفي قلب الظلمة، توهجت خطوط حمراء بوضوح
«…»
أدار عنقه، يرخّي التوتر
—هممم…
تلاقت الخطوط الحمراء، مُشكّلة نمطًا هائلًا في السماء
منظرًا مشؤومًا
لم يتخيل يومًا أنه سيرى شيئًا كهذا
لكن النمط لم يكن المشكلة الحقيقية
«ما هذا…؟»
شعر به بغريزته
الضوء الذي يبهت، والرياح الساكنة، والأرض الصامتة
كانت إشارة
كان شيء ما قادمًا
وأكد ذلك، حين نبض النمط فجأة
—ووووونغ!
«إنه هنا»
—كواااااه!!!
انطلق شعاع قرمزي من السماء، واخترق الأرض
