بدأت نيران لا تحصى تتكسر
نقر بلسانه وهو يراقب المشهد يتكشف
«تسك»
هل كان هذا أكثر مما يستطيع تحمله؟ كان يأمل غير ذلك، لكن الواقع أكد شكوكه
تحول نظر العجوز إليه
كانت عيناه كأنهما تسألان—
أهذا كل ما لديك؟
هل هذه النهاية؟
حتى وهو يتحرك بتلك الدقة القاتلة، هل ما يزال يملك هدوءا يسمح له باستفزازه؟
كان هذا مثيرا للسخرية
«هاه»
أطلق ضحكة قصيرة وركز قوته
لم يتوقف عن تشكيل النيران، كان عليه فعل ذلك في الوقت نفسه
عندها فقط يمكنه على الأقل تقييد حركة العجوز
فوووش—!
وهو يحاول فعل الأمرين معا، كادت طاقته تتشابك، كان ذلك غير مستقر على نحو خطير، لكنه تماسك في النهاية
وبينما يفيض بالنيران، قبض بإحكام على رمح اللهيب
تقنيتان قتاليتان—تُستخدمان في الوقت نفسه
إن أخطأ، سيلتوي تدفق الطاقة، وسينتهي به الأمر إلى المعاناة من انحراف التشي
لكن ماذا في ذلك؟ إن كان يخاف من أمور كهذه، فلا شأن له بخوض هذه المعركة من الأساس
دك—!
داس بقدمه، فتناثر الحبر على الأرض
«هف—!!»
بكل قوته، قذف الرمح إلى الأمام
صريييير—!!
شق الرمح الهواء بضجيج يصم الآذان
وفي اللحظة التي كاد فيها رأس الرمح أن يصل إلى العجوز—
وشّ
صدر صوت خافت من مكان ما
لامست رائحة الزهور أنفه
ورآها
فوووش—!
تفتحت أزهار البرقوق من جسد العجوز
تطايرت البتلات، تطفو برفق في الهواء
بتلات برقوق رقيقة وناعمة
بدت هشة، تتمايل في الهواء كأن لا قوة لها أمام الريح
طَخ—! طَخ-طَخ-طَخ—!
«…!»
اتسعت عيناه أمام المشهد
البتلات المنتشرة حجبت النيران المنهمرة
كيف يمكن لبتلات بهذه الهشاشة أن تصد وابل النار ذاك؟
«إذن هذا ممكن أيضا»
مع أن العجوز قادر على هذا، إلا أنه اختار تأرجح سيفه بدلا من ذلك
هل كان يتعمد كبح نفسه؟
كان الأمر يثير غضبه
شق—!
وبينما كانت البتلات تصد النيران—
شق العجوز الرمح إلى نصفين
طار نصفا الرمح المقطوعان متجاوزين إياه
قطع الرمح بهذه السهولة كان سخيفا
«لكن هذا جزء من الخطة»
لقد حسب هذا مسبقا
«انفجر»
دوّي—!!
انفجر الرمح المنقسم فورا
كان فخا يُفجّر نفسه ما لم يُقيد بالقوة الذهنية
ابتلعت النيران العجوز
وعند رؤية ذلك، خانته ساقاه
طَم—!
«هف… هف»
كان يلهث لاهثا
حتى تشيه كان ينفد
مهما بلغت كمية التشي لدى المرء، فبعد إطلاق هذا القدر منه، يصبح الاستنزاف حتميا
مسح العرق البارد عن جبينه وحدق إلى الأمام مباشرة
كان المشهد فوضى، لكن الأرض المغطاة بالحبر بدت بلا اضطراب
ثم—
وشّ… وشّ…
انهمرت بتلات من موقع الانفجار
كانت بعض البتلات قد احترقت بالنيران، وبدأت تتفتت ببطء
عبس عند هذا المنظر
حاجز من أزهار البرقوق انتشر على هيئة دائرة
هل كان ذلك كافيا لصد الانفجار؟
[كم هذا مدهش]
تردد صوت العجوز
وشّ—!
ومع اختفاء الحاجز، خرج العجوز إلى الأمام
لم يبدُ مختلفا عن السابق
[لو كنت أبطأ قليلا، لربما نجحت، أعترف بذلك، أنت قوي يا فتى]
كان تعبير دهشته مزعجا أكثر من كونه مُرضيا
لم ينجح على أي حال
…
[استخدام التقنيات القتالية بهذه الطريقة… من علمك؟]
«…وهل سيفرق لو أخبرتك؟»
[آه، صحيح، غالبا ماتوا منذ زمن، فلا فائدة من السؤال]
تلك الابتسامة الملتوية—كان يكرهها
كان سيعرف على الأرجح لو أُخبر
«أنت من علمني، فكيف لا تعرف؟»
حتى لو كان بايجون قد علمه القتال باليدين، فكل شيء آخر جاء من هذا العجوز
لم يناده قط بالمعلم، لكنه كان يراه كذلك في قلبه
صرف تلك الأفكار
ما شأن شخص ليس من جبل هوا بأن يؤدي دور التلميذ؟
ذلك اللقب كان من حق يونغ بونغ—بل من حق تلاميذ جبل هوا
«هوو…»
ثبت أنفاسه ورفع رأسه
«إذن هذا هو الأمر»
الآن، بعقل صاف، أدرك أخيرا
«كنت أغار»
كان يغار من يونغ بونغ
منذ سمع أن يونغ بونغ صار وريث سيف جبل هوا
منذ علم أن يونغ بونغ ورث إرث العجوز
كان ذلك يزعجه أكثر مما يحب الاعتراف به
حين فهم هذا، ضحك
«كم أنا مثير للشفقة»
كان هذا سخيفا
«لماذا يغار شخص ليس تلميذا في جبل هوا؟»
لم يتعلم السيف قط
هو مقاتل، لذا كانت تقنيات سيف جبل هوا بلا معنى له
ولم يتعلم فنونهم الداخلية أيضا
مع أنه استفاد من بعض الأدوات، بقيت تقنيات جبل هوا غامضة بالنسبة إليه
وفي حياته السابقة، كان قد محا جبل هوا من الوجود حتى
كيف يمكن لشخص مثله أن يرث إرث ذلك العجوز؟
وشّ
ورغم معرفته بكل هذا، قبض على قبضتيه
«اعرف مكانك»
كرر تذكير نفسه من جديد
«لا أستطيع الفوز»
ذلك العجوز لا يُهزم
كان يعرف هذا منذ البداية
فلماذا؟
لماذا ظن أنه يستطيع الفوز بهذه الظروف؟
لا
كان يعرف أنه لن يفوز منذ اللحظة التي رأى فيها العجوز
كان فقط غاضبا لأن يونغ بونغ عومل كوريث حقيقي
فاندفع إلى القتال
مع أنه كان يظن الأمر زيفا، إلا أن سماعه بصوت عالٍ أشعل غضبه
بعد كل ما تحمله من صراعات، كيف ينتهي الأمر هكذا؟
كان هذا صغارا محضا
«بصراحة، كنت أقاتل بيأس فقط لأبقى حيا»
وبينما كانت أهدافه مهمة، كان شين نويا حاضرا أيضا في الأمر
العجوز قالها بنفسه—
إنه يوكِل إليه ما لم يستطع إكماله
لذا—
«أستحق على الأقل هذا القدر»
كان عليه أن يخرج بشيء
ليَرِث يونغ بونغ إرث جبل هوا ويواصل تقاليده
فهو ليس لي على أي حال
لكن—
«سآخذ شيئا واحدا فقط»
لا يهمني سامي السيف الخاص بطائفة جبل هوا ولا بطلها المزعوم
وريث ذلك العجوز سيئ المزاج — سيكون أنا
كان علي أن أتأكد من ذلك على الأقل
[يا فتى]
«نعم؟»
[التبادل العاشر انتهى]
«أهكذا؟ يا للخسارة، ما رأيك أن تمنحني عشر جولات إضافية؟»
[وهل تظن أن ذلك سيغير شيئا؟]
«لا»
حتى لو حصلت على 100 محاولة إضافية، فلن أفوز
ضحكت فقط
كانت الضحكة نفسها التي ارتداها العجوز قبل قليل
[وماذا ستفعل الآن؟]
«وماذا غير ذلك؟»
رفعت قبضتي المشدودة
«سأواصل»
[هوو…]
سششخ—
مع كلماتي، تحرك سلاح العجوز
لامست هالة باردة كتفي
[لا أعرف من تكون، لكنني أعتذر لأنني وصفتك بجاسوس لشيطان الدم]
—لا تدع عينيك تتعلقان بالسيف
—سادة السيف يبرعون في الخداع، ليس السيف هو ما يجب أن تراقبه، بل السيد الذي يقف خلفه
تذكرت كلمات قالها لي شين نويا يوما
[يمكنك أن تعرف من تبادل الضربات]
[أنت محارب]
ضربت كلماته صدري كالمطرقة
وخروجها من ذلك الصوت المزعج جعل وقعها أشد
[يا للخسارة، لو أن شخصا مثلك وُلد في جبل هوا]
…
كانت مجاملة كبيرة
«لكن شخصا مثلي لا ينتمي إلى الداو»
لو أن شخصا مثلي تربى في جبل هوا، لصار الأمر فوضى كاملة
كتمت مشاعري وأجبت
«لسانك حقا لاذع»
[صحيح، لكن هل نسيت أنني منحتك أيضا وقتا لتلتقط أنفاسك؟]
كان محقا
حتى ذلك التوقف القصير سمح لي باستعادة بعض أنفاسي
[لذا لا تنس وعدنا]
تردد صوته
لكنني لم أستطع رؤيته
ضيقت عيني
لم تكن مشكلة في بصري—هيئته كانت ضبابية حقا
ومن وراء الضباب، لم يظهر شيء بشري
«شجرة؟»
كانت شجرة
شجرة ضخمة متوهجة وقفت أمامي
على الأرجح شجرة برقوق قديمة من جبل هوا
وربما كانت الأكبر بينها
وووووش—
مع أن الريح ساكنة، كانت الشجرة تتمايل
تناثرت الأوراق
وتراقصت الأغصان
خطف المشهد بصري
كان طاغيا لدرجة أنني نسيت أن أتنفس
[هذه مكافأتك]
[هدية، لأنني استمتعت بهذه المعركة—ولو قليلا]
ومع تلاشي صوته—
طَم
توقفت الحركات
[إبادة زهر البرقوق]
تفتحت الزهور على الأغصان
حتى إنني سمعت صوت تفتح البتلات
ششييينغ
طنغ—!
كان صوت تفتح الزهور أثقل مما توقعت
[…هاه؟]
هتاف دهشة
فتحت عيني على الصوت
ملأ وجه العجوز الشرس مجال رؤيتي
كان سيفه موجها مباشرة إلى عنقي
بدا مستعدا لقطعي بضربة واحدة
لكن سيفه لم يصل إلى حلقي
[يا فتى… أنت—؟]
لقد أوقف نصلَه شيء ما
كان سلاحي
الكنز نفسه الذي كان يمسكه—الوثاق الأبدي—صار يلتف حول عنقي كدرع
كنز لا يُحطم
استخدمت طبيعته للدفاع
اهتزت عينا العجوز
في تلك اللحظة—
طَق—!
أمسكت معصمه
[…!!]
شعرت بقوته فورا
كان يحاول بالفعل الإفلات
قلت له
«قيّد»
سشششخ—!!
[ماذا؟!]
الوثاق الأبدي حول عنقي انحلّ وربط أيدينا معا
ولم يكن ذلك كل شيء
سشششخ—!!
الوثاق الأبدي الذي كان في يد العجوز انزلق من قبضته والتف حول ذراعي
وتصلب على هيئة قفازات قتالية
تبدلت ألوان القماش، من قرمزي إلى أزرق داكن
[ما هذا…!!]
اتسعت عينا العجوز صدمة من خيانة كنزه له
بالطبع كان هذا غير قابل للتصديق
سلاحه الثمين غيّر ولاءه
لكن ماذا بوسعه أن يفعل؟
«المعلم الحي أفضل من الميت»
انتهى تبادل القتال بعد تلك الضربات العشر
والآن—
«حان وقت القتال بطريقتي»
لم أنوِ قط الفوز باللين
منذ اللحظة التي وضعت فيها الشروط، كان هذا محسوبا
إن لم تستطع هزيمة شخص في قتال عادل، فعليك أن تتخلى عن العدل
طَق—!
حاول العجوز الإفلات
كانت قوته وحشية
الوثاق الأبدي حول ذراعه بدا وكأنه سيتقطع
لكن لا بأس
ألم أقل ذلك سابقا؟
حين يعتاد المرء الأنماط، يتكيف معها
وهذا يعني أن هذا هو الوقت المثالي لقلب الطاولة
«توقف»
تيبس جسد العجوز
لمدة لحظة فقط
كان هذا كلام التنين
أمام شخص أقوى مني، لن يدوم طويلا، وله ارتداد قاسٍ
اندفع الألم في جسدي
سعال—!
ارتفع الدم إلى فمي
ابتلعته
غُلْب—!
حتى لو أوقفه للحظة واحدة—
فهذا يكفي
هدير—!!!
اندفع توا باتشيونمو في جسدي، وأطلق تموجات من الطاقة إلى الخارج
ركزته في قبضتي
[أنت—!]
انفلت صوت العجوز وهو يحاول التحرك
كلام التنين وحده لم يكن كافيا ليحبسه
لكن ذلك لم يهم
كان لدي طريقة أخرى لإرباكه
«هل تعلم؟ زعيم عشيرة تانغ في الحقيقة امرأة»
[ماذا؟ وما علاقة ذلك—؟]
تردد العجوز لثانية واحدة
وفي تلك الفتحة القصيرة—
توا باتشيونمو
الشكل الرابع—السماء الزرقاء
دفعت قبضتي مباشرة إلى صدره
