دوم—! دوم—! دوم—!
في اللحظة التي لامست فيها النيران جلدي، خفق قلبي بعنف كأنه على وشك الانفجار، وبدأت عجلة النار ذات اللهيب التسعة تدور بلا سيطرة، وطاقتها تعصف بفوضى في داخلي
احترق دمي
وبين أنفاس متقطعة ومشوَّهة، حدقت مباشرة في النيران
«يا له من وعاء مثالي حقًا»
ما الذي يقوله هذا اللهب لي؟
لم أحتج وقتًا طويلًا للتفكير
كونه يتجاوب معي بهذه القوة يعني أنه عجلة النار ذات اللهيب التسعة، هذا مؤكد
هذا اللهب المشتعل أمامي كان إرث عائلتي
المشكلة أنني لم أر هذا اللهب من قبل
وهذا لا يعني إلا شيئًا واحدًا—
«قريب بالدم لا أعرفه»
وإن كان الأمر كذلك…
«فمن يمكن أن يكون؟»
مرة أخرى، لا حاجة لتعذيب نفسي طويلًا
لو كان ذلك في الماضي، ربما كنت سأتردد
لكن الآن، لم يخطر في بالي إلا شخص واحد فقط
طَق
حاولت تحريك جسدي
لم أستطع، كانت قوة مجهولة تثبتني في مكاني
حاولت فتح فمي، لكن الأمر نفسه، شعرت أن شفتي مقفلتان بإحكام
وووونغ
ركزت على قلبي، وجذبت القوة إليه، ولحسن الحظ كنت ما زلت أستطيع التحكم بطاقتي
كييييينغ—!
أدرت عجلة النار ذات اللهيب التسعة أسرع، وضغطت الطاقة الهائجة في الداخل
فوووش
جمعت اللهيب الدوّار في نقطة واحدة—
بانغ!
فجرتها
كوااااا—!
انفجر لهب أزرق إلى الخارج، يدور بعنف كأن عاصفة أُطلقت
اندفعت موجة طاقة هائلة وملأت المكان
طَق
تحطمت القوة الضاغطة حول جسدي
«…هوو»
أخيرًا تحررت شفتاي
هذا الاستخدام المفاجئ للقوة جعل مساراتي الداخلية وعظامي تؤلمانني، وكان الضغط هائلًا
«هووه»
وبينما حركت كتفي واختبرت جسدي، عاد صوت اللهب مرة أخرى، وفيه لمحة إعجاب
«مثير للإعجاب»
«…»
عبست بعمق وأنا أحدق في اللهب
«سأسألك مباشرة»
تحدثت وأنا أرفع حواسي إلى أقصى حد
«هل أنت جدي؟»
«همم»
هل كان هذا مجرد وهم؟
كدت أشعر أن اللهب يبتسم
رغم أن شكله كان نارًا خالصة بلا وجه، كنت أعرف ذلك بطريقة ما
«فضولي، والدك لم يخبرك أبدًا، ومع ذلك… كيف عرفت؟»
ردّه جعلني أنقر لساني بضيق
إذًا كنت على حق
هذا اللهب هو جدي
زفرت بثقل وسألته
«كيف ما زلت حيًا؟»
«هاها»
قد يبدو سؤال شخص لماذا لم يمت فظًا، حتى بالنسبة لي، لكنني كنت بحاجة لمعرفة ذلك
«هذا سؤال صادم فعلًا»
«هو أكثر صدمة بالنسبة لي، صدقني»
كيف لا أُصدم واللهب ظهر فجأة على هيئة بشرية ويقول إنه جدي، الرجل الذي يظنه الجميع ميتًا؟
وفوق ذلك—
«لقد قال إنواي، أي غير بشري»
سألني لماذا صرت شيئًا غير بشري
وهذا يعني أنه يعرف أنني لم أعد إنسانًا
ربما لهذا السبب—
«ماذا تريد؟»
خرج صوتي حادًا ومشحونًا بالريبة
«لماذا بحثت عني؟»
حين ضيقت عيني وسألته، أجاب
«أهو غريب أن يبحث جد عن حفيده؟»
كان جوابًا معقولًا ظاهريًا
لكنه جعلني أضحك
«إن كان الأمر كذلك، فلماذا لم تظهر حتى الآن؟»
لم أره مرة واحدة في حياتي، ولا حتى في حياتي السابقة
والآن فجأة يقول إنه جدي؟
وفوق ذلك—
«الظهور بهذه الطريقة العدائية لا يساعدك»
«كان ذلك مجرد إشارة مودة»
«إشارة أخرى كهذه وقد ينتهي الأمر بموت أحد»
«تسك، تسك»
سمعته يضحك بخفة، ودرت بعيني وأنا أتفحص المكان الذي بقي صامتًا
«جدي، إذًا»
الرئيس السابق لعائلة غو
لم أسمع عنه شيئًا، لا قصته ولا حياته
فلماذا…
حتى الآن، وأنا أنظر إليه، لا أشعر بشيء؟
بالنسبة لي، جدي كان الشيخ إيل
أما الذي أمامي الآن، فكان بعيدًا بلا حدود
«يا فتى»
تحدث اللهب مجددًا
«مر وقت طويل، ومع ذلك كبرت جيدًا، منظر يستحق النظر»
عبست من الإطراء المفاجئ
«ما هذا الكلام الفارغ…»
«لهيبك دليل على جهدك، إنه جميل حقًا»
كانت كلماته تبدو مديحًا، لكنها جعلتني غير مرتاح
«وعاؤك متين، وجسدك قوي، لا داعي للقلق على الجيل القادم… لكن»
قبضت يد اللهب على كتفي
«كيف لك، مع هذا الإمكان، أن تصير غير بشري؟ هذا ما يحيّرني»
«…»
طَق طَق
كانت اليد حارّة ومحترقة
ومع امتلاء حواسي بالطاقة الدوّارة، حدقت في هيئة اللهب
لم يعد هناك مفر الآن
«عشت حياتي، وانتهى الأمر هكذا»
كنت فقط أقاتل لأبقى حيًا
هذا كل ما أستطيع قوله
«همم…»
أمال اللهب رأسه كأنه فضولي
ثم تمتم
«ربما كان يجب أن أحرقها فعلًا، لهب ثمين تلطخ بالشوائب…»
جمّدتني كلماته في مكاني
«…هي؟»
عرفت فورًا من يقصد
«كان يجب أن أزيلها أول مرة رأيتها فيها، لكان كل شيء أفضل بهذا الشكل»
«…»
«يا للخسارة، وعاؤك نقي جدًا، لكن نوره خبا بسبب تلك القذارة—همم؟»
توقف اللهب، ثم أمال رأسه مرة أخرى وهو ينظر إلي
«لماذا ترتدي هذا التعبير؟»
تعابيري؟
أستطيع تخمين أنها لم تكن لطيفة
كيف يمكن أن تكون؟
«تثرثر هراءً كثيرًا، كيف تتوقع مني أن أبتسم؟»
حتى لو كنت جدي، كيف أتقبل شخصًا يسمي أمي شوائب؟
طَق
مددت كتفي ونظرت إلى اللهب ببرود
«أنت لا تبدو بشريًا أنت أيضًا»
لقب «جدي» لم يعد يليق به
جسد ملفوف بالكامل بالنيران؟
في أفضل الأحوال، يشبه شكل الإنسان فقط
ردّ اللهب بهدوء
«لا تستطيع رؤيتي كما ينبغي لأنك تفتقر إلى المؤهلات»
«المؤهلات…؟»
هل يتحدث عن مستواي؟ أم عن شيء آخر؟
«هل السبب أنني لم أتسلم منصب سوغا-جو؟»
سألت مباشرة، فضحك بهدوء
«نعم، هذا صحيح»
لو ورثت المنصب، هل سأتمكن من رؤية ما وراء النيران؟
لا أعرف
حتى في حياتي السابقة، حين صرت سوغا-جو، لم أره أبدًا
ولهذا كنت فضوليًا
«لماذا أنت هنا الآن؟»
لماذا ظهر بعد كل هذا الوقت؟
«كما قلت، جد يبحث عن حفيده—»
«اترك مودة لا فائدة منها وادخل في الموضوع»
«…»
لم أعد أتحمل
كان الأمر مقززًا
«تتكلم وكأنك تهتم، لكن لا دفء في صوتك ولا في نظرتك، قل ما جئت لتقوله، أنت تقززني»
«هووه…»
رميت غضبي في وجهه، فتغيرت نبرة اللهب فورًا
«هذا مخيب للآمال»
اختفى القناع اللطيف
صار صوته باردًا وخاليًا من المشاعر، وبث قشعريرة في الهواء
«أليس هذا الأسلوب هو ما تفضله؟»
«لم تحاول إخفاء شيء أصلًا، توقف عن الكلام الفارغ»
نظرته وصوته—كل شيء فيه مختلف الآن
جدي؟
هذه الكلمة تجعلني أفكر بالشيخ إيل فقط، تلك هي صورة «الجد» الوحيدة التي أعرفها
ماذا يريد هذا الكائن؟
«ماذا تريد مني؟»
سألت من جديد، وأنا أعرف أنه ليس لأنه يشتاق إلي
أجاب اللهب أخيرًا
«لأن الوقت قد حان»
كان صوته يرن بشكل مشؤوم
«أنت جاهز، الوقت مرّ، والوقت الإضافي الذي منحته لوالدك انتهى، ومع ذلك—»
وووش
صار الحر حولي أكثر خنقًا
«يا فتى، ما زلت لم تحصل على المفتاح، أليس كذلك؟»
«…»
المفتاح
فهمت فورًا، لا بد أنه يقصد شعار عائلة غو، الرمز الذي يُسلم إلى سوغا-جو
«حان وقت أن ترث قدرنا، هذا ما يجب أن نفعله»
ثقلت كلماته عليّ كصخرة
«لهذا جئت لرؤيتي؟ لتقول لي أن أسرع وأتسلمه؟»
هل هذا الرجل—الذي تظاهر بالموت منذ لا أدري كم—جاء كل هذا الطريق فقط ليضغط عليّ؟
حين سألت، أجاب اللهب
«لا، جئت بدافع الفضول فقط»
«…فضول؟»
«عائلة غو تمقت غير البشر أكثر من أي أحد، ومع ذلك أنت، الذي يفترض أن يرث قدرنا، صرت شيئًا قذرًا»
«…ها»
إذًا لأنني صرت تنينًا
لكن هل التحول إلى تنين يعيق وراثة هذا القدر؟
«كيف يعرف أصلًا؟»
لكي يعرف أنني لم أعد إنسانًا، لا بد أنه كان يراقبني
«انتظر…»
لمعت فكرة في رأسي، فسألته بحدة
«…بالصدفة، هل ما حدث لرب العائلة كان بفعلك؟»
والدي لم يستطع الوصول إلى خنان لأن شيئًا ما حدث
قالت السيدة مي إن الأمر مرتبط بشيء لا يفهمه إلا سوغا-جو
والآن ظهر جدي؟
هذا لا يمكن أن يكون صدفة
أجاب اللهب ببساطة
«نعم»
«…!»
شدّدت أسناني، حدسي كان صحيحًا
«ماذا… ماذا فعلت برب العائلة؟»
«تصرفت وفق المنطق، والدك يحرس البوابة بدلًا مني»
البوابة؟
أي بوابة يتحدث عنها؟
«كان هذا شيئًا كان يجب على والدك فعله منذ زمن، وفي يوم ما سيكون هذا أيضًا من مسؤوليتك»
«…كل هذا فقط لحراسة باب؟»
«كيف تسميه مجرد باب؟ حراسته هي قدرنا»
قدرنا…
سبب وجود عائلة غو ذاته، شيء لا أعرف عنه شيئًا
كان واضحًا أن سوغا-جو، أو ربما رب العائلة، وحده من يعرف الحقيقة
فكرت قليلًا ثم سألت
«إذا كان التحول إلى غير بشري مشكلة كبيرة، فهذا يعني أنني لا أستطيع وراثته بعد الآن، صحيح؟»
من طريقته في الحديث عن الشوائب والفساد، بدا أن تحولي سيمنعني من وراثة هذا القدر
حين سألت، رد بهدوء
«نعم، إنها مشكلة، ولهذا جئت»
كان صوته باردًا وهو يكمل
«لأحرق الشوائب وأعيدك إلى حالتك الأصلية، لهذا جئت بنفسي»
«…تسك»
ما إن سمعت ذلك حتى جمعت طاقتي فورًا
أن يحرقها
هل يعني أنه سيقتلني؟
دوم
شدّدت تركيزي، أحدق في اللهب
فوووش!
اندلع لهب أزرق حول جسدي وأنا أرفع دفاعاتي استعدادًا للقتال
لكن—
«ومع ذلك»
شبك يديه خلف ظهره وتابع
«عقدت صفقة مع والدك، سأمنحك وقتًا إضافيًا قليلًا»
«ماذا قلت الآن؟»
صفقة مع والدي؟
«أي نوع من—»
قبل أن أكمل
طَق—!
وووش!
«…!!»
بفرقعة أصابعه، اختفى اللهب الذي كان يحيط بجسدي
تجمدت من الصدمة
حاولت استدعاء اللهب من جديد، لكن—
هسيس… طقطقة…
لم تخرج سوى شرارات صغيرة ضعيفة لا تنفع بشيء
حلقات عجلة النار ذات اللهيب التسعة صمتت تمامًا
«ما الذي يحدث؟»
الطاقة ما زالت هناك، لكنني لم أستطع استدعاء اللهب
وبينما أحدق مذهولًا، قال اللهب مرة أخرى
«إذًا، في الوقت الحالي، سآخذ لهبك»
اتسعت عيناي من عدم التصديق
لقد ختم قدرتي على استخدام عجلة النار ذات اللهيب التسعة
كيف؟
رفع اللهب يده، ورأيته—الوهج المألوف للهب أزرق يدور في كفه
كان لهبي
«لهذا بحثت عنك اليوم، إن أردت استعادته…»
وبينما يرقص اللهب اللامع في يده، قال
«تعال وابحث عني في شينجيانغ»
سحبت نفسًا حادًا
شينجيانغ؟
فقدان لهبي كان صادمًا، لكن ما فاجأني أكثر كانت تلك الكلمة
شينجيانغ
«شينجيانغ…»
[«اذهب إلى شينجيانغ»]
قال نامغونغ ميونغ تلك الكلمات عبر جسد وو هيوك في بحر الشمال
وشينجيانغ كانت أيضًا حيث كانت القاعدة الرئيسية للطائفة الشيطانية في حياتي السابقة
والآن جدي يقول لي أن آتي إلى هناك؟
كيف يرتبط كل هذا؟
هذا ليس مجرد تزامن
«لا أستطيع منحك وقتًا طويلًا، والدك ذكر سنة، لذا سأمنحك ذلك»
ما إن سمعت هذا حتى صرخت فورًا
«انتظر!»
هل سيغادر هكذا؟
شدّدت ساقي، رافضًا أن أدعه يبتعد بهذه السهولة
«لا يمكنك أن تأخذ شيئًا وتغادر! من تعتقد نفسك؟»
دوم—!
حاولت فرض لهبي بالقوة، لكن لم يحدث شيء
قطبت حاجبي، وجمعت قوة أخرى بدلًا منه
لم أكن أحتاج اللهب للقتال
لففت جسدي وركزت الطاقة في قبضتي
توا باتشونمو
اندفعت طاقة شيطانية داخل جسدي، وضربت بكل ما لدي
بووم—!
انفجرت موجة صدمة للأمام، تمزق الهواء وهي تتجه نحوه
رعد—!
«هم»
رفع يده قليلًا، فاندلعت النيران من الأرض وشكلت جدارًا
فوووش—!
اصطدمت موجة الصدمة بالجدار وتبددت
لم أتوقف
هذه المرة استخدمت سيمكون
بووم—!
ضربت القوة الجدار وحطمته بدوي هائل
«همم»
أطلق اللهب همهمة قصيرة فيها إعجاب
لكن في تلك اللحظة، كنت قد صرت أمامه بالفعل
مددت يدي وأمسكت اللهب الأزرق من كفه
قبضة
سحقته، وتسربت الحرارة المألوفة مجددًا إلى قلبي
فوووش!
اشتعل اللهب الأزرق حولي من جديد
«…هوو»
كما توقعت، كان هذا لهبي
لكن رغم أنني استعدته، لم أستطع الاسترخاء
جدي استطاع أخذه مني مرة، ويمكنه فعلها مرة أخرى
وبينما بقيت متأهبًا، سمعته يضحك بهدوء
«جيد»
ارتجفت قشعريرة في جسدي
صوته أرسل رعشة على طول عمودي الفقري
ابتلعت ريقي، وجسدي توتر تلقائيًا
ما هذا الإحساس بحق؟
«نعم، ستكون مناسبًا تمامًا»
تقدم خطوة نحوي
ثم—
ششششش—!!!
بووم—!
سقط شيء من السماء، وهبط بيننا
وووووش—!
دارت حولنا هالة مظلمة ثقيلة بعنف
تراجعت لحظة أمام هذا الحضور الساحق، لكن عندما خفتت الهالة، رأيت هيئة صغيرة نحيلة تقف أمامي
شعر طويل داكن بلمعة بنفسجية
قوام رشيق
وقفت الهيئة في طريق جدي، تفصل بيننا
تحدثت بهدوء، وصوتي منخفض
«…أنت»
أدارت المرأة رأسها لتنظر إلي، والتقت عينان بنفسجيتان بعيني
تشونما
كانت هي
هي من أوقفته
