مر الوقت، وبحلول الآن كانت الشمس قد ارتفعت عاليًا في السماء، وكانت شوارع هانام تعج بالناس حتى لم يبق فراغ واحد يُرى
«الجميع، انتبهوا!»
«لا تتقدموا كثيرًا إلى الأمام! قد تصدمكم الخيول!»
كان تحذيرًا واضحًا
حتى مع اتساع الشوارع، فإن إجراءات ضبط الحشود لم تفعل سوى جعل المساحة أضيق، فأجبرت الناس على التكدس معًا
مجرد مشاهدة المشهد كانت تخنق الأنفاس
«ربما أفقد عقلي لو دخلت هناك»
المشهد وحده جعلني أرغب في الهرب بعيدًا جدًا، ومع ذلك كان الناس في الشوارع يرتدون وجوهًا مليئة بالترقب
وكان السبب واضحًا
«لقد وصلوا!»
«أين؟ أين هم؟»
«إنها عشيرة بينغ!»
ارتفع همس الحشد أكثر
ومن بعيد، دخلت عربة ضخمة، الأكبر مما رأيته حتى الآن، ببطء إلى المدينة
وكانت راية قرمزية محاطة بحافة سوداء ترفرف فوقها، رمز عشيرة بينغ التي تُدعى كثيرًا عشيرة النصل
داخل تلك العربة
«لا بد أن زعيم عشيرة بينغ في الداخل»
ملك النصل، بينغ تشو
تذكرت أنني التقيته سريعًا في هانام مرة من قبل
«رجل بوقاحة متعجرفة تثير الضيق»
كان الوضع حينها مزعجًا على أقل تقدير
وبصفته زعيم عشيرة، كانت عيناه تحملان طموحًا حادًا، والطموح والجشع صفات طبيعية، وليسا خطأ بحد ذاتهما
«لكن القائد يجب أن يعرف كيف يخفي مثل هذه الأشياء»
يبدو أن ملك النصل لا يبذل أي جهد لإخفاء طبيعته، وكانت تصرفاته غير مهذبة تمامًا
«والغريب أن أبناءه خرجوا على ما يرام»
حين فكرت ببيّنغ آه-هوي وبيّنغ وو-جين، صار أمره أكثر حيرة
ورغم أن ملك النصل يستحق لقبه «ملك» بلا شك، فإن ماهيته كانت تحمل أثرًا خفيفًا من سيما، شيطان القلب
وبحسب ما سمعته، فقد انسحب من الواجهة بعد أن خسر المنافسة على منصب قائد التحالف القتالي أمام ذي عمر طويل السيف
«ومع ذلك ها هو هنا الآن»
كان من الغريب رؤيته يحضر بيمو جيه، ظننت أنه سيتجاهله من شدة الغيظ
«لكنه لن يشارك»
فهو ملك النصل ورأس عشيرته، ودوره هنا على الأرجح شرفي
وحين اقتنعت بمنطقي، أومأت ورفعت كوب الشاي لأرتشف
«حضور عشيرة بينغ طاغٍ جدًا»
«طبعًا، إنها واحدة من العشائر العظمى الأربع»
سمعت أصواتًا من الغرفة المجاورة، يفصلها حاجز رقيق
يبدو أنهم نزلاء آخرون في النزل
لكن بعد ذلك
«تسك، ما زالوا يسمونها العشائر العظمى الأربع؟»
جعلني التعليق أصغي بتركيز
«كيف يسمونها العشائر العظمى الأربع وعشيرة تانغ سقطت منذ زمن؟»
ارتطام
أمامـي، تجمدت تانغ سو-يول للحظة
«بصراحة لا أصدق أن هذا الاسم ما زال عالقًا، سخيف»
«انتبه لكلامك، الحديث هكذا عن عشيرة تانغ سيجلب لك المتاعب»
أبقيت نظري ثابتًا على الخارج، وتجنبت النظر إلى تانغ سو-يول
أي تعبير كانت تضعه؟
وأي رد فعل كانت تكبته؟
كنت فضوليًا، لكنني تجنبت الالتفات إليها
فأنا أعرف أنها لا تريدني أن أنظر
لذا تظاهرت بأنني لم ألاحظ شيئًا
«ما زلت أرتجف عندما أتذكر أن جماعة خسيسة كهذه يُسمح لها بحمل اسم العدالة»
في ذهني تخيلت صوت أوراق يابسة تُسحق
لم يكن الخريف قد حل بعد، ولا ينبغي للأوراق أن تتساقط
«أفترض أن قائد التحالف أظهر لهم رحمة، لكن كيف يجرؤ أحد على وصفهم بالمستقيمين؟»
«يا أخي، اهدأ»
«اهدأ؟ اهدأ أنت، سمعت أن سليلًا من عشيرة تانغ سجل حتى في بيمو جيه، هل سمعت بهذا؟»
«تقصد العنقاء السامة؟»
كشف شهيق حاد رد فعل تانغ سو-يول
«نعم، يا لوقاحتهم وهم يظهرون في بيمو جيه»
«هل الإشاعات صحيحة؟»
«قلت لك، سمعتها مباشرة من الرجل عند مكتب التسجيل، السيد بانغ»
«تسك»
كلما استمعت أكثر، صار من الأصعب كبح غضبي المتصاعد، كان جسدي باردًا، لكن ما بداخلي كان يشتعل
ثم
إطباق
أمسكت يد بكفي بحذر، كانت تانغ سو-يول
«لا»
«…»
التقت عيناي بعينيها المرتجفتين وهي تتكلم بصوت خافت
«لا يا سيدي الشاب، رجاء لا تفعل»
«أنت»
«تعرف أن هذا شيء يجب أن أتحمله، لا بأس، أستطيع تحمله»
«…»
«أليس كذلك؟ ما يقولونه ليس خطأ، أنا بخير، لذا من فضلك»
لم يكن ذلك ذنبها
الجرائم ارتكبها الشيوخ دون علم رئيس العشيرة
وبحسب هذا المنطق، كان يمكن لتانغ سو-يول أن تقول إنها تُلام ظلمًا
لكنها لم تقل الكثير، واكتفت بأن تتجمع رطوبة خفيفة في عينيها
حتى ملك السم نفسه اتخذ هذا الموقف
سواء كان يعلم بما حدث أم لا، فبصفته رأس العشيرة يتحمل المسؤولية
والأمر ذاته ينطبق على سلالة عشيرة تانغ، وتانغ سو-يول بدت وكأنها تحمل ذلك العبء طوعًا
«…»
حين رأيت عزيمتها، جلست مجددًا
إن كانت تصر على أنها بخير، فلا يدي شيء آخر أفعله
وحين أعدت انتباهي إلى النافذة لأبرد أعصابي
«عذرًا»
انطلق صوت موجّه إلى الرجال الذين كانوا يتكلمون
التفتُّ نحو مصدره واتسعت عيناي
كانت مويونغ هي-آه
ما الذي تفعله الآن؟
«أفهم أنه يوم صاخب، لكن هل يمكنكم خفض أصواتكم؟ هناك نزلاء آخرون يحاولون الاستمتاع أيضًا»
وقفت مويونغ هي-آه بأناقة وخاطبتهم بابتسامة لطيفة
«ومن أنتِ حتى تقاطعي»
«يا أخي، توقف!»
أوقفه رفيقه على عجل
«لماذا أنت هكذا؟ آه فهمت، انظر إلى خصرها يا أخي، السيف!»
«السيف؟»
اتسعت عينا الرجل حين لاحظ السلاح إلى جانب مويونغ هي-آه
ورغم أن وجهها كان محجوبًا، فإن رؤية السيف كشفت أنها مقاتلة
«آه»
أطبق الرجل فمه فورًا
«يمكنكم خفض الصوت قليلًا، هذا كل ما أطلبه»
«ن نعم، بالطبع»
تمتم وأومأ برأسه
عادت مويونغ هي-آه إلى مقعدها، ولم أستطع إلا أن أكتم ضحكة
«ظننتك تكرهين أشياء كهذه»
تدخلها بهذا الشكل كان مفاجئًا فعلًا
مويونغ هي-آه عادة لا تقوم بخطوة دون سبب واضح
«هذا ليس من طبعي، أليس كذلك؟» قالتها بتعبير غريب
«لكنني شعرت بالانزعاج»
رد عاطفي على نحو غير معتاد من شخص عقلاني مثلها
لم أستطع إلا أن أضحك
«أحسنتِ»
ضيقت عينيها نحوي
«أنت لا تمدحني أبدًا، ثم يخرج منك مديح بسبب هذا؟ لا يُصدق»
«ومتى لم أمدحك؟»
«لا خجل لديك، إن كنت تفتقر للإحساس فليكن عندك شيء من الأدب»
«…»
«فقط التزم الصمت»
«نعم سيدتي»
أسكتتني كلماتها الحادة
في تلك اللحظة بدأت تانغ سو-يول تتكلم، لكن مويونغ هي-آه قطعتها مسبقًا
«لا تشكريني، فعلته فقط لأنني انزعجت»
«…»
«ولا تعتذري أيضًا، سيزعجني هذا أكثر»
«…»
تحركت شفتا تانغ سو-يول بلا صوت، وكان تعبيرها حزينًا
تنهدت مويونغ هي-آه وخففت نبرتها
«اعتدلي، لا تنحني، أنت تبدين صغيرة بما يكفي أصلًا»
«…»
«إن اخترتِ تحمّل الأمر، فقفي مستقيمة، هكذا تتحملين»
«نعم»
أومأت تانغ سو-يول
وأنا أراقبهما، أعدت وجهي إلى النافذة
واصل المقاتلون مرورهم في الخارج، ووصلت إلى أذني همسات بأسماء لامعة
رشفة
وبينما كنت أرتشف الشاي مرة أخرى
«هاه!»
شدّ انتباهي هتاف مفاجئ
«إنها عشيرة هوانغبو!»
وجهت بصري نحو الجلبة
كانت راية صفراء ترفرف في الريح، معلنة وصول عربة أخرى
وليس الراية فقط، بل إن العربة كلها كانت مطلية بالأصفر
«لقد وصلوا»
نعم، السبب الذي جعلني أراقب من هذا المكان المرتفع وصل أخيرًا
كنت أنتظر وصول عشيرة هوانغبو
وبينما أتبع الراية الصفراء بعيني، سمعت صوتًا عند أذني
«لقد وصلوا»
لم يكن صوت نهاي
كان هذا أعمق وأخفض، صوتًا كنت أتوقعه أيضًا
«كما أمرت، سأقابلك في الموقع المحدد»
بمجرد أن سمعت ذلك، نهضت فورًا
وحين رأتني أنهض، حاولت وي سول-آه أن تنهض معي، لكنني أوقفتها بدفعة لطيفة على كتفها
«سأذهب أولًا، خذي وقتك»
«هاه؟ لن تبقى لتشاهد؟»
عقدت مويونغ هي-آه حاجبيها بعمق، وضاقت عيناها نحوي
«تهرب في الوسط مرة أخرى؟»
كانت نظرتها حادة تكاد تخنق أنفاسي، لكن كان عليّ تحملها
«عندي شيء يجب أن أنهيه، آسف، لنتعشَّ معًا لاحقًا»
«أنا مشغولة الليلة»
«…»
رائع
أدارت مويونغ هي-آه رأسها وهي تبدو مستاءة بوضوح
حسنًا، بعد أن خربت خططها عدة مرات، رد فعلها مفهوم
لكن لا شيء بيدي
«عشيرة نامغونغ لم تصل حتى الآن، هل أنت بخير مع تفويتهم؟»
«سيصلون في النهاية، ثم إن آنستهم الصغيرة لم تستطع الحضور هنا أصلًا»
كانت نامغونغ بيا لا تزال تتعافى، وقد فضلت علاجها على السفر إلى هذا الحدث
«وليس أنها كانت ستجلس هنا لرؤية عشيرتها حتى لو حضرت»
لم تبدُ مهتمة كثيرًا بأمور عائلتها
مؤخرًا كانت تسرح أكثر، كأنها غارقة في أفكارها
«بدت وكأنها وصلت إلى نوع من الإدراك»
كان ذلك ما يبدو عليه الأمر، وإن كان من الصعب الجزم
لم أعر ذلك اهتمامًا كبيرًا
«وهذا أفضل على أي حال»
لكي تزداد مهارة نامغونغ بيا بالسيف، كان لا بد من لا مبالاتي
هذا كان حكمي
وفوق ذلك، كل من حولها عباقرة بطريقتهم، لذا تركهم وشأنهم سيكون أنفع
«وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فلدي ما يكفي فوق رأسي»
لم يتبقَّ أقل من يومين على بيمو جيه، وقد حان وقت إنهاء آخر تجهيزاتي
«أراكم لاحقًا»
ودعت رفاقي وبدأت أبتعد
كانت وجهتي مقر إقامتي الحالي
ما زال أمام الشمس وقت طويل حتى تغيب
هربت من الصخب المزعج وعدت إلى غرفتي
قبل لحظات كان المكان ممتلئًا بأصوات الناس، لكن الغرفة الآن صارت صامتة على نحو مريب
كان الصمت مريحًا لأذني، لكنه ترك ثقلًا في قلبي
خطوة
تقدمت خطوة واحدة
وووونغ!!
في تلك اللحظة، شعرت بإحساس يلامس جسدي
كان هناك حاجز منصوب في الغرفة
وليس أي حاجز، بل حاجز متقن وكثيف للغاية
وحين أحسست به، لم أستطع إلا أن أبتسم بسخرية
«أيها الطفل اللعين، لقد تحسنت»
كان سُمك الحاجز وتعقيده أفضل بكثير مما كان عليه حين رأيته لأول مرة
لم يكن بهذه الدرجة من قبل، وإن كان قد تحسن بهذا القدر منذ آخر مرة رأيته فيها، فالطفل يملك موهبة فعلًا
«ومع هذا الاسم العائلي، لا غرابة»
حين فكرت باسمه الحقيقي، لم يعد غريبًا أنه يتفوق في تقنيات الحواجز
دون أن أتوقف، واصلت السير نحو الداخل
كان الصمت يصم الآذان
لم يُسمع حتى أدنى صوت
كان صمتًا غير طبيعي
وبإحساس من القلق، أمسكت الباب وفتحته
صرير!
انفتح الباب بصوت خافت، وكشف الشخص في الداخل
ظهر أمامي شاب شاحب يبدو ضعيف البنية
وحين رأيته، لوحت بيدي
«مر وقت طويل»
«هم»
تشول جي-سون
سليل من عائلة جيغال، يحمل الاسم الحقيقي جيغال جين-سون
أومأ وهو ينظر إليّ
الطفل الذي لم أره منذ أشهر كان وجهه منهكًا من الإرهاق
«كيف صحتك؟»
«ليست جيدة»
«سعيد لأنك بخير، هذا يعني أنك تستطيع العمل أكثر»
«…»
قلت مزحة صغيرة، فالتوى وجه تشول جي-سون بتعبير غريب
كان وجهه يقول وكأنه يسأل، لماذا سألت إذن؟
«أمزح، أمزح»
«لا يبدو مزاحًا»
«إنها مزحة، أقسم، لا تصدقني؟»
«لا، أنا أصدقك»
مع أنه بدا خجولًا، كنت أعرف أن ذلك ليس كله تمثيلًا
«حتى وهو يتظاهر بالخوف، يقول ما يريد»
يتظاهر بأنه مرتبك ومتردد، لكنه في الحقيقة يوصل فكرته دائمًا
هو أجرأ مما يبدو عليه
«لهذا بالضبط أوكلته بهذه المهمة»
لو لم يكن جريئًا، لما تمكن من النجاة وحده في هوبي
نظرت إلى الحاجز المنتشر في الغرفة وسألت تشول جي-سون
«تحسنت كثيرًا، هل تدربت بجد؟»
«نعم، ليس سيئًا، أليس كذلك؟»
ابتسم تشول جي-سون ابتسامة واسعة، وكأنه سعيد بالإطراء
بالنسبة لرجل، كانت ابتسامته سهلة وخفيفة على نحو غريب
كان مضحكًا كم بدا سعيدًا بسبب مديح بسيط
لكن مديحي كان صادقًا
الحاجز الذي نصبه كان ممتازًا فعلًا
«هل هو مبني على تقنيات التشكيلات؟»
لم يبدُ شيئًا مصنوعًا للزينة فقط
ولفضولي عن مبدئه، فكرت أن أفحصه، لكنني قررت ألا أفعل
إن عبثت به كما فعلت في حادثة الزعيم العظيم للشبكة السماوية، فسيصير الأمر صداعًا لا ينتهي
قررت أن أركز على شيء آخر بدلًا من ذلك
وبعد أن أبعدت نظري عن تشول جي-سون، نظرت إلى الشخص الآخر في الغرفة
كان هناك شخص آخر خلف تشول جي-سون
راكعًا على الأرض، في مواجهتي
تقدمت نحوه
«كيف حالك؟»
حييته وأنا أقترب، فأجاب تحيتي
«نعم»
كان الصوت هو نفسه الذي نقل إليّ الكلام قبل قليل
كان أمامي رجل ضخم يذكّرني بالشيخ إيل أو تانغ دوك
جسد ممتلئ بعضلات صلبة، يطلق هالة مخيفة
ومن الواضح من النظرة الأولى أنه مقاتل، ومقاتل قوي
كنت أشعر بطاقة خشنة وعنيفة تشع منه
رفع الرجل رأسه ببطء نحوي
«أحيي الزعيم العظيم للطائفة»
كانت عيناه البنفسجيتان، رمز الشيطانيين، تلمعان بوضوح
وتحتها ظهرت الرداءات القتالية الصفراء التي يرتديها
هذه الرداءات تمثل عشيرة هوانغبو
وبالتحديد، فإن التطريز الأبيض على الرداء الأصفر لا يخص إلا شخصًا واحدًا داخل عشيرة هوانغبو
«نعم، سعيد برؤيتك»
لم يكن هذا يعني إلا شيئًا واحدًا
«هوانغبو يولوي من قبضات النمر التسع»
كان الرجل أمامي ليس سوى رأس عشيرة هوانغبو
والأهم من ذلك
«هل أنت مستعد للصعود إلى العشائر العظمى الأربع؟»
وكان هذا يعني أيضًا أنه كائن شيطاني كنت قد أفسدته
