أول مكان وصلنا إليه بعد أن غادرنا مع مويونغ هي آه لم يكن بعيدًا، بل كان بلدة قريبة
تساءلت لماذا جرّتني معها، لكن اتضح أن الأمر ليس مميزًا على نحو خاص
قالت بتعليق عابر: «انخفضت المبيعات قليلًا»
عند ملاحظتها، مسح الرجل أمامها العرق البارد عن جبينه وردّ
«ذ ذلك لأن… افتتح نزل جديد قريب، و…»
حفيف
لم تمنح مويونغ هي آه الرجل حتى نظرة، بل ركزت على الرسالة في يديها، المكتظة بالكتابة
«أتقول إن السبب هو المنافسة، يا صاحب النزل جان؟»
«نعم، يبدو أن الزبائن ينجذبون إلى النزل الجديد، وهو تحت إدارة مباشرة من تحالف الفنون القتالية»
«همم»
رغم شرحه، واصلت مويونغ هي آه قراءة الرسالة دون أن ترفع نظرها
«قد يكون هذا صحيحًا، لقد وصلتنا تقارير بأن بعض الضيوف الذين اعتادوا ارتياد نزلنا صاروا يزورون نزل مينغهوا»
كان نزل مينغهوا اسم منشأة يديرها تحالف الفنون القتالية حاليًا في خنان
«الآن، مع أنني لا أنوي أن ألومك بالكامل على تراجع المبيعات…»
حفيف
لم ترفع مويونغ هي آه رأسها إلا بعد أن أنهت الصفحة الأخيرة من الرسالة، ثم نظرت إلى الرجل، وكانت نظرتها باردة بشكل خاص
«هناك شيء غريب قليلًا»
…!
عند ملاحظتها، ارتجف الرجل، وكان العرق المتساقط على عنقه الغليظ واضحًا
«أفهم أن قلة الضيوف تعني مبيعات أقل… لكن مقارنة بذلك، زادت كمية المشروبات المباعة فعلًا، وخصوصًا الخمور الفاخرة التي تُباع بصورة غير طبيعية، هل لديك تفسير لهذا؟»
عند سؤالها، ابتلع الرجل ريقه بصعوبة وأجاب على عجل
«هاها، في الآونة الأخيرة صار يزورنا مزيد من الزبائن ذوي المكانة»
«ذوو مكانة؟ هل لديك تفاصيل عنهم؟»
«ها هي»
دون تردد، أخرج الرجل رسالة أخرى من كمّه وقدمها إلى مويونغ هي آه
فتحتها فورًا، لتظهر قائمة تضم عدة أسماء
«زعيم مي هيونسانغ… رئيس غو هيونبانغ…»
لم يكونوا قادة لمنظمات شهيرة، لكنهم أسماء قد تكون سمعت عنها مؤخرًا
بعبارة أخرى
«أثرياء جدد»
هؤلاء أناس استغلوا الفوضى التي سببها ظهور وحوش الرتبة القرمزية، وربحوا من تصدير الأسلحة خلال الاضطراب
ومع انهيار زمن السلام، قفزت قيمة العتاد العسكري بشكل جنوني، ومن استعد مبكرًا حصد أرباحًا هائلة
«مؤخرًا، ولسبب ما، صار أمثال هؤلاء السادة يزوروننا من حين لآخر، وبفضلهم لم تنهَر مبيعاتنا بالكامل»
«أفهم… هذا منطقي»
عند سماع شرحه، أومأت مويونغ هي آه إيماءة صغيرة
ربما ظن الرجل أنه نجا، فظهر على وجهه خيط من ارتياح
«وبخصوص تراجع المبيعات… سأبذل جهدي لاستعادتها من الآن فصاعدًا—»
«لا داعي»
قاطعت مويونغ هي آه كلامه بابتسامة
هل لاحظت شيئًا؟ ارتعشت عينا الرجل بخفة
«انخفاض المبيعات لا يمكن أن يُلقى عليك وحدك، ولا حاجة لبذل جهد غير ضروري هناك، فقط واصل إدارة النزل كما كنت تفعل»
«أنا… يا مديرة…»
للحظة، تلألأت عينا الرجل بتأثر من دفئها غير المتوقع
«آه، سأواصل بذل أقصى ما لدي لإدارة هذا النزل على الوجه الصحيح!»
«نعم، افعل ذلك»
ردّت مويونغ هي آه بابتسامة على هتافه، ثم طوت الرسالة بعناية ووضعتها في جيبها وخرجت من النزل
بينما كان يراقب ظهرها وهو يبتعد، تساءل في نفسه
هل يمكن أنها لم تلاحظ أي شيء غير طبيعي؟
كانت تلك الفكرة قد خطرت له من قبل
لكن حين تذكر ما حدث سابقًا، تلاشت هذه المخاوف منذ زمن
انظر إليها الآن
الابتسامة التي كانت على وجه مويونغ هي آه قبل لحظات اختفت، وحل محلها تعبير بارد، ثم ناولت الرسالة إلى شخص يقف بجانبها بحركة أنيقة
ثم قالت
«تخلّص منه»
صوتها القارس حمل حدّة تُدخل القشعريرة إلى العظام
هل كانت تقصد التخلص من الرسالة أم من صاحب النزل جان نفسه؟
لا حاجة للتساؤل، فالإجابة كانت واضحة
«ظننته ذكيًا، لكنه يسرق بهذه العلانية؟»
كان تعبيرها يشبه تعبير من يتخيل حشرة، والازدراء لا يخطئه أحد
«هل ظن أنني لن ألاحظ حيله في مبيعات الخمور، وهو يترك سجلات بهذه الفجاجة في الدفتر؟»
كان في صوتها احتقار خالص
«يجب الإبلاغ عن صاحب النزل جان إلى الفرع الرئيسي والتعامل معه، وراقب الآخرين المذكورين هنا أيضًا»
«مفهوم»
الرجل الذي تلقى أوامرها أخذ الرسالة بحذر
«سأجهز قائمة بمرشحين محتملين لأصحاب نزل جدد خلال يومين»
«شكرًا، آه، وراقب خصوصًا زعيم مي هيونسانغ، سمعت أن لدينا بعض نقاط الضعف التي يمكن استغلالها…»
كان الأمر سريعًا وحاسمًا
بضع كلمات فقط، وكانت ملكية نزل معروف في خنان على وشك أن تتبدل
«سأرفع تقريرًا منفصلًا إلى رئيس الفرع، فتعامل أنت فقط مع المهام التي كلفتك بها»
«مفهوم»
حين انتهت المحادثة، اختفى الرجل الذي يحمل الرسالة بصمت
«أوف»
أطلقت مويونغ هي آه زفيرًا عميقًا وراحت تلوّح لنفسها بخفة
تحدثت وأنا أراقبها
«هل انتهى الأمر؟»
عند سؤالي، التفتت مويونغ هي آه لتنظر إليّ
التقت عيناي بعينيها الساحرتين الشبيهتين بعيني قطة
مسحة المكياج الخفيفة زادت حضورها المتألق أصلًا
كنت أشعر بنظرات من حولنا، حتى مع أن هالتها كانت تخفي ذلك بشكل خفيف
بيهيونهوا لا تقارن بها
لو كان معيار القياس هو الإغواء، فقد تبدو بيهيونهوا ومويونغ هي آه متشابهتين، لكن الفارق في الجوهر كان واضحًا
بيهيونهوا كانت تبدو وكأنها تعزز جاذبيتها بجهد واع، أما مويونغ هي آه فكانت تبث أناقة فطرية
كان لها حضور نبيل ورصين، كجوهرة مصقولة بإتقان لا عيب فيه
وجدت نفسي أحدّق فيها دون أن أشعر، حتى أجابت أخيرًا عن سؤالي
«انتهى نصفه»
نصفه؟
«نصفه فقط؟»
«نعم»
كنا نتحرك منذ الصباح الباكر، والآن صار الوقت ظهرًا
ومع كل هذا الوقت، لم ينجز سوى نصف العمل؟
نظرت إليها بذهول، فضحكت مويونغ هي آه من تعابير وجهي
«يا سيد شاب، هل تعرف كم تبدو تعابيرك مضحكة الآن؟»
«…نصفه فقط؟ لقد تجاوزنا وقت الغداء، ولم نأكل حتى الآن»
«هل ظننت أن العمل سينتهي بسرعة؟»
«على الأقل ظننت أننا سنأكل أولًا»
«الطعام في كل مكان، أليس كذلك؟»
أشارت بيدها بإهمال وسارت إلى الأمام، فاتّبعت نظري لأرى إلى أين تتجه
توقفت عند بائع شارع يبيع أسياخًا مشوية
«اثنان من فضلك»
«أوه… نعم، نعم!»
بدا البائع مذهولًا، واضح أنه لم يتوقع أن تقترب منه امرأة مثل مويونغ هي آه
وكان هذا مفهومًا
لو لم أكن أعرف من تكون، لتفاجأت أنا أيضًا
هيبتها النبيلة وأناقتها تجعل من الواضح أنها من عائلة مرموقة، ورؤية شخص مثلها يشتري أسياخًا من بائع شارع تكفي لجذب نظرات الدهشة من المارة
«تفضلي» قال البائع، ويداه ترتجفان قليلًا وهو يناولها الأسياخ
«شكرًا» ردّت برشاقة، ثم أخذتهما وأعطتني واحدًا
نظرت إليه ورفعت حاجبي
«…هل هذا هو الغداء؟»
«ولم لا؟ إنه لذيذ، ألا تحب هذا النوع من الطعام يا سيد شاب؟»
«أحب الطعام اللذيذ، صحيح، لكن هل تظنين أن هذا يكفيني؟»
أخذت قضمة من سيخها دون أن تهتز
«إنه جيد، أليس كذلك؟»
«نعم، لكنني سأحتاج إلى عدة أسياخ أخرى إذا كان هذا سيُحسب وجبة»
تنهدت وأخذت قضمة من السيخ، ليس طعامًا يليق بأن يسمى وجبة، لكنه يؤدي الغرض
«بالمناسبة» قالت فجأة «لم أحضر معي مالًا»
توقفت في منتصف القضمة «…ماذا؟»
«اشتره لي»
نبرتها كانت واثقة لدرجة أنني لم أتمالك نفسي من الضحك
«وماذا لو لم يكن معي مال أنا أيضًا؟»
«همم، لم أفكر إلى هذا الحد»
لحسن الحظ، كان معي بعض المال، وبعد أن أكلت عدة أسياخ أخرى ودفعته للبائع، واصلنا طريقنا
وبينما كنا نسير، كانت تتوقف أحيانًا لتجرب مأكولات خفيفة أخرى، وأنا أراقبها لم أستطع إلا أن أعلّق
«أنت تأكلين أكثر مما توقعت»
«أحقًا؟»
«نعم، أنت تأكلين جيدًا على غير ما ظننت»
ضحكت بخفة «إنه لذيذ، خصوصًا لأنه مر وقت طويل منذ أن أكلت شيئًا كهذا»
«كم مضى؟»
«همم… نحو ستة أشهر، أظن»
«ستة أشهر؟ لماذا تنتظرين كل هذا؟ إذا أحببت شيئًا فكلِيه»
ابتسمت ابتسامة خفيفة «لا سبب خاص، أنا فقط أميل إلى كبح نفسي عن الأشياء التي أحبها»
«ولماذا تفعلين ذلك؟»
«إذا انغمست في كل ما تريده طوال الوقت، قد تمل منه، وهذا لا يعجبني»
كانت كلماتها تحمل نبرة غريبة وهي تنظر إليّ
«لهذا أكبح نفسي، الأشياء الثمينة يجب أن تُصان»
ظننت أنها تقصد تذوق الطعام اللذيذ، وكان ذلك منطقيًا بطريقته الخاصة
«وماذا عنك يا سيد شاب؟» سألت فجأة
«أنا؟ ماذا عني؟»
«لماذا أنت مهووس بالوجبات؟»
«…هاه؟»
سؤالها فاجأني
«أنت دائمًا تعطي موضوع الأكل حجمًا أكبر مما يستحق»
«هل أفعل؟»
«نعم، تفعل، دائمًا تسأل الناس هل أكلوا أم لا»
«…همم»
حين ذكرت ذلك، لم تكن مخطئة
«يمكنك أن تأكل شيئًا وتمضي، لماذا تصنع كل هذه الضجة حوله؟»
كان في كلماتها فضول خفيف، لكنني شعرت بضيق بسيط
«لماذا تنظر إليّ هكذا؟» سألت وهي تميل رأسها
«لا شيء» أجبت مع زفير خفيف
لا مفر من ذلك، من بين كل الناس لم أتوقع أبدًا أن تسألني مويونغ هي آه شيئًا كهذا
إن كنت أعطي الأكل تلك الأهمية، فذلك بسبب…
أنت
الشخص الواقف أمامي
وبشكل أدق، كان ذلك بسبب سولبونغ، طائر الفينيق الثلجي
