انبثق الفجر، معلنا نهاية الليل
بدأت الشمس ترتفع بثبات وتستعيد مكانها، وحركت جسدي وأنا أتنفس هواء الصباح البارد المنعش
أملت رأسي قليلا
مر خنجر بمحاذاة خدي
شششخ! حاد
خصوصا مع كون الخنجر مشبعا بالطاقة الداخلية، لو أصابني ذلك الخنجر…
«كان سيغوص قليلا»
بفضل متانة جسدي المتزايدة، لم يكن ليخترقني، لكنه على الأرجح كان سينغرز قليلا في جلدي
لم أهتم بتتبع أين طار الخنجر
بدلا من ذلك، تقدمت خطوة أخرى إلى الأمام
زززز!
عندما سمعت صوتا غريبا، انحنيت بجذعي إلى الأسفل
هووش! رغم أني لم أرها، شقت ضربة سيف الفراغ فوقي
بووم!
اندفعت قوة سيف خلفي، ورن صوتها في الهواء
القوة والملمس اللذان نقلهما الصوت لم يكونا سيئين أبدا
رفعت ذراعي ولوحت بها إلى الأسفل
وبمجرد أن مددت ذراعي، اصطدمت بقدم كانت تستهدف وجهي
بانغ!
تردد صدى تصادم الطاقة الداخلية، وعلى الفور لويت خصري لأضيف زخما إلى دوراني
شش! شش-شش!
ومع حركتي، انقض هجوم حاد نحوي
حركات السيف السلسة جعلت مقصده صعب القراءة
بدا وكأن سونغ يول لا يزال يحاول محو آثار أسلوب كونلون من سيفه، ومع ذلك بقيت لمساته الخاصة واضحة
مهما أضاف من تمويهات، ظل سيفه يلاحق هدفه بلا توقف
همم
ابتسمت ابتسامة جانبية وأنا أراقبه
حامل السيف كان سونغ يول
عيناه الصفراء العكرة كانتا تتحركان ذهابا وإيابا
بدأ بتفحص صدري
ليرى إن كان تنفسي ثابتا أم متوترا
ثم انتقل بسرعة إلى كتفي وذراعي وخصري وفخذي وساقي وكاحلي وأصابعي
في لحظة، مسح بنظره جسدي كله، متتبعا كل حركة مني
أين تحركت، وأين انتهت حركتي—
كان سونغ يول يحلل كل ذلك باستمرار
حتى عندما حركت ذراعي لأوهمه بهجوم—
شششخ!
غاصت قوة سيف حادة بعمق وكأنها تريد إغلاق مساري بالكامل
لقد عرف أنها تمويهة
«هذا الوغد»
غريزة حادة
وموهبة فطرية ممتازة
صار سيفه أسرع مع كل لحظة تمر
رغم مستواه، كان صقل تقنيته بشكل عام لافتا
لم يتهيب القتال وتقدم بلا تردد
ومع أن نزعة سفك الدماء المنبعثة من سيفه كانت مزعجة قليلا، إلا أنها محتملة
لكن—
«ترفع معصمك أكثر مما ينبغي عندما تشق إلى الأسفل»
اتسعت عينا سونغ يول وهو يدرك الأمر، فانقضضت للأمام
مرتبكا، غيّر سونغ يول مسار سيفه
«جديا»
كنت قد أشرت للتو إلى خلل في شقه الهابط، ومع ذلك استخدمه على الفور
«تسك»
مددت ذراعي
ضرب هجوم متسارع نحو ذراع سونغ يول
تدفق طاقته الدفاعية كان مقبولا، لكنه لم يكن قويا بما يكفي ليصد هجومني
طَق!
حطمت ذراعي طاقته الدفاعية بسهولة
…!
أدرك أنه لا يستطيع الصد، فسارع سونغ يول إلى التراجع، لكن الوقت كان قد فات
«ردود فعلك السريعة جيدة، لكنك تتأخر كثيرا»
هذا يترك ثغرة دائما
بووم!
وبذلك، ضربت معصم سونغ يول
«أوغ!»
اندفعت ذراعه للخلف بفعل الصدمة
ومع ذلك، وبشكل مدهش، لم يترك سيفه
هذا الصمود يستحق الإشادة
سأمدحه على ذلك لاحقا
«أما الآن، فلننه هذا»
الارتداد العنيف أخل بوضعه، وترك ثغرات لا تُحصى
حين رأيت ذلك، تهيأت لركل سونغ يول، لكن—
شهرِك
«تسك»
شعرت بشيء خلفي، فأوقفت حركتي واستدرت بسرعة
طُنك، طُنك، طُنك!
انغرست خناجر في الموضع الذي كنت فيه قبل لحظة
وحين وجهت نظري للأمام، رأيت نصلًا آخر موجها مباشرة نحوي
أملت رأسي لأتفاداه
شخ!
خدش السيف جلدي، تاركا جرحا سطحيا شُفي شبه فوري
وأثناء المراوغة، أمسكت يد من نصب لي الكمين
لكن—
هووش
«أوه؟»
ما إن أمسكت الذراع حتى تلاشت كضباب
مثير للاهتمام، هل كانت وهما؟
بفضول، راقبت عن كثب وغيّرت خطواتي
شششخ!
مر خنجر بمحاذاة طرف أنفي
سسشش!
ومن الجهة المقابلة لمسار الخنجر الطائر جاء هجوم آخر
كان منظرا غريبا لشيء يُفترض أنه من فعل شخص واحد
وفوق ذلك، كانت كل حركة دقيقة، متشابكة بالطاقة الداخلية، ما يدل على أنها لم تبلغ هذا المستوى بالحظ وحده
«لا بد أنها تعلمت جيدا تحت يد ملك الظل»
ابتسمت ابتسامة جانبية وأنا أنظر إلى تانغ سو يول، التي كانت تواجهني بالخناجر
سبب هذا الموقف المفاجئ كان بسيطا
كان بايجون قد أرسل رسالة يقول فيها إنه سيغيب بضعة أيام، ما منحني وقتا فراغا لتدريب وتقييم مهارات هذين الاثنين
ونتيجة لذلك—
«ليس سيئا»
كل من سونغ يول وتانغ سو يول يملكان قوة أكثر مما توقعت
تانغ سو يول تحديدا كانت الأبرز
قبل نحو أربعة أو خمسة أعوام، أثناء بطولة بيوو الودية التي أقيمت مع تجمع يونغبونغ، كانت أقل إثارة للإعجاب بكثير
لكن الآن، بعد بضع سنوات فقط، نمت تانغ سو يول من موهبة شابة واعدة إلى خبيرة مكتملة
كان هذا نموا يبعث على الرضا
«ماذا تكون قد فعلت لتتطور بهذا القدر؟»
مجرد التفكير فيما يجب أن تكون تانغ سو يول—التي كانت في السابق مجرد عادية—قد تحملته لتصل إلى هذا المستوى ترك مذاقا مرا في فمي
وأنا أراوغ الشفرات المتقاطعة حولي—
ززز
شعرت بهالة باردة من الخلف
ومن دون تردد، أطلقت ضربة مشبعة بالطاقة الداخلية إلى الوراء
وكما توقعت، كانت قوة سيف تندفع نحوي
بووم!
أحدث التصادم صوتا انفجاريا بينما تلاشت قوة السيف
وفي الوقت نفسه، أطلق الاثنان هجوما منسقا
إن حاولت التراجع، كانت الخناجر وطاقة السيف تطير نحوي
وإن تقدمت، تحركا للمواجهة وصد هجماتي
همم
لا بد أنها كانت أول مرة يتعاونان فيها
ومع ذلك، كان هجوم سونغ يول وتانغ سو يول معا حادا كالموس، كأنهما تعاونا لسنوات
«لا بد أن الانسجام بينهما جيد»
سونغ يول كان يصنع فرصا لتانغ سو يول لتضرب بفعالية
وتانغ سو يول كانت تفتح المسارات لسونغ يول لينفذ تقنيات سيفه السلسة
«هذا مثير للإعجاب فعلا»
بهذا المستوى، يمكنهما على الأرجح الصمود أمام خصم من رتبة هواغيونغ بخبرة متوسطة
وربما حين يصل سونغ يول نفسه إلى هواغيونغ سيصيران أفضل
قفزت بخفة لأصنع مسافة بيننا، ثم أومأت
«هذا يكفي»
وبرضا، أومأت مرة أخرى، لا حاجة للمراقبة أكثر
في تلك اللحظة—
طُد!
دست الأرض بقوة، وانطلقت إلى الأمام كسهم مُطلق
بووم!
اندفاع ضغط الهواء رفع سرعتي
«آه!»
«هب!»
ارتبك الاثنان للحظة، ثم تحركا بسرعة للرد
اندفع سونغ يول للأمام بلا تردد ولوح بسيفه
لكن هجومه لم يصل إلي
طُنك!
قبل أن يتمكن من التسارع، أمسكت ياقة ثوبه بيدي ورميته في الهواء
هووش
طار جسد سونغ يول في الهواء
حاول أن يثبت نفسه في منتصف الهواء، لكني أرسلت ضربة طاقة داخلية أخرى في اتجاهه
«أوغ!»
رغم أنه صد بسيفه، إلا أن القوة دفعته ليطير أبعد
فورا، حولت انتباهي إلى تانغ سو يول
طريقتي معها لم تختلف عن سونغ يول
لكن—
«إيك…!»
اختفت تانغ سو يول في الضباب مرة أخرى
عندما رأيت ذلك، غيرت تركيزي ومددت يدي إلى الفراغ على يساري
وضممت إبهامي إلى إصبعي الأوسط
طق!
ونقرت بهما
«كياه!»
تردد في الوقت نفسه صوت خافت وصرخة
«أوغ…»
ظهرت تانغ سو يول فجأة، وهي تمسك جبينها وتنهار على الأرض
مهاراتها في التخفي كانت ممتازة، لكنها لا تستطيع إخفاء تدفقها عن بصيرتي الداخلية
وبحلول الوقت الذي هبط فيه سونغ يول أخيرا وحاول الاندفاع نحوي من جديد—
طُنك
…!!
كانت قبضتي تلامس ذقنه بالفعل
نظرت إلى سونغ يول، الذي كان يتصبب عرقا، وأطلقت ضحكة صغيرة وقلت
«انتهى الأمر»
ومع تلك الكلمات، عدلت وضعيتي إلى وقفة أكثر استرخاء
هوف… هوف… هوف…
عندها فقط أخرج سونغ يول النفس الذي كان يحبسُه، وكان تنفسه متقطعا
نظرت إلى تانغ سو يول فوجدتها ممددة على أرض ساحة التدريب تستريح
عند رؤية ذلك، أطلقت ضحكة جافة
«ماذا فعلتما بالضبط لتتعبا هكذا؟»
لم يبدو أننا فعلنا شيئا كثيرا، ومع ذلك كانا قد أنهكا بالفعل؟ لا يُصدق
«كلاكما يحتاج إلى تحسين قدرته على التحمّل، جديا»
«…السيد الشاب، أنت الغريب»
تمتمت تانغ سو يول، وهي منزعجة بوضوح، وردت علي
«نحن نتقاتل منذ أكثر من ساعة…»
«همم؟ حقا؟»
هل مر كل هذا الوقت بالفعل؟ ظننتها نصف ساعة فقط، لكن يبدو أن وقتا أطول مر مما أدركت
ومع ذلك
«لكنها ساعة واحدة فقط، أليس كذلك؟»
«…ماذا؟»
«تحتاجان على الأقل ساعتين لتشعرا أنكما فعلتما شيئا»
…؟
كلما تحدثت أكثر، كانت تانغ سو يول تنظر إلي كأنني أقول كلاما بلا معنى
ملامحها كانت تقول بوضوح: من يتدرب ساعتين متواصلتين في مباراة تدريبية؟
«هل هذا غريب فعلا؟»
عندما كنت أتبارز مع بايجون، كان الأمر يدوم عادة على الأقل كل هذا الوقت
صحيح أن معظم ذلك الوقت كان ينتهي بأن أتلقى الضرب، لكني اعتدت عليه لدرجة أن ساعة واحدة باتت تبدو غير كافية
وعندما أكون جادا في التدريب، أتبارز ساعتين، ثم أخصص ما تبقى من الوقت لتدريب الفنون القتالية الخارجية
اليوم الذي أقضيه وفق برنامج التدريب الذي تعلمته من طائفة جبل هوا كان يتركني في نهاية اليوم بشعور منعش جدا
«حتى مع كوني عائدا للماضي، أتدرب بلا توقف، وهما هنا يلهثان بعد هذا فقط… هؤلاء الصغار هذه الأيام ضعفاء جدا»
هززت رأسي ونفضت عن نفسي الغبار
إذا كانت ساعة قد مرت بالفعل، فهذا يعني أن الصباح يقترب
نظرت إلى الاثنين المنهكين وقلت
«سأشير لاحقا لما يجب أن تصلحاه، أما الآن فلنغتسل ونأكل»
«…نعم…»
«…مفهوم»
كانت ردودهما ضعيفة ومتعثرة، تعكس إنهاكهما بوضوح
حتى أنا شعرت أنني أريد الاغتسال بعدما تحركت لأول مرة منذ مدة
طَرق، طَرق
«عفوا»
رافق صوت الطَرق صوت لطيف من مدخل ساحة التدريب
وبفضول، استدرت فرأيت مويونغ هي آه واقفة هناك
«ما الأمر؟»
ماذا تفعل هنا في هذا الوقت المبكر؟
و…
«هي متأنقة لسبب ما»
مويونغ هي آه، التي كانت تبدو عادة أنيقة، بدت اليوم أكثر تهذيبا على نحو لافت
مساحيقها كانت أوضح قليلا، وملابسها بدت أفخم من المعتاد
«هل انتهيت من التدريب؟»
«همم… إلى حد ما؟»
كنت أخطط لتدريب شخصي بعد الإفطار، لكن حصة الصباح انتهت
وبناء على ذلك، أجبت، فقالت مويونغ هي آه
«إذن تعال معي إلى مكان ما»
«هاه…؟»
طلبها المفاجئ جعلني أميل رأسي
…نذهب إلى مكان ما؟ فجأة؟
«إلى أين؟»
«هناك أمر يتعلق بشركة التجارة، أريدك أن تأتي معي»
«ولماذا يجب أن—»
كنت على وشك أن أسأل لماذا علي الذهاب عندما—
«…ما هذا؟»
تصلبت ملامح مويونغ هي آه، فأغلقت فمي بسرعة
لكن بدا أن الوقت كان قد فات
«تركتني في المرة الماضية خلفك من دون إنذار، والآن هذا؟»
«لا، أنا—»
«أما يمكنك أن تأتي من دون أسئلة؟ هل يجب أن تسأل كثيرا؟»
«أنا لم—»
«كنت ستسأل، أليس كذلك؟»
…حسنا، معك حق
نبرتها الباردة جعلتني أسعل بإحراج
«هل تعرف لماذا أعمل بجد هكذا؟ فقط اتبعني عندما أطلب منك ذلك»
«…لماذا تعملين بجد هكذا؟»
«بسببك، واضح!»
صوت مويونغ هي آه الحاد جعلني أرتجف
هي لم تكن حتى في ذروة مستوى زراعتها، ومع ذلك كان حضورها طاغيا
وجدت نفسي مرهوبا للحظة
«أنت غافل بقدر ضميرك، كيف تنوي النجاة إن كنت لا تلاحظ هذا أصلا؟»
«…حسنا، أنا…»
«انس الأمر، عش غافلا فقط، هكذا سيكون موقفي أكثر أمانا، سأضمن أن أزعجك بما يكفي لأجعل حياتي أسهل»
«ما معنى هذا أصلًا—»
«توقف عن الكلام وتعال فقط، تستطيع أن توفر يوما لترافقني، أليس كذلك؟ قل لا، ولن أمررها لك»
ملامح مويونغ هي آه الشرسة جعلت الأمر واضحا أن الرفض ليس خيارا
«سـ… سأغتسل بسرعة وأخرج»
كنت أخطط لاستغلال الوقت بعد التدريب لترتيب خططي، لكن يبدو أن التهرب اليوم غير ممكن
وبينما استسلمت لفكرة الاغتسال—
«هذا غير عادل»
تانغ سو يول، التي كانت لا تزال ممددة على الأرض، تدخلت فجأة
أدارت رأسها بصعوبة لتنظر إلى مويونغ هي آه
«لقد خططت لهذا، أليس كذلك؟»
«عن ماذا تتحدثين؟»
«انتظرتِ حتى ينتهي التدريب لتظهري! كنتِ تستهدفين وقتا لا أستطيع فيه الحركة!»
«لا أعرف ماذا تقصدين»
ابتسمت مويونغ هي آه ابتسامة جانبية أمام اتهامات تانغ سو يول الغاضبة
«ولماذا أفعل ذلك؟»
«أردتِ فقط أن تحتكريه لنفسك! أنا أيضا أريد الذهاب!»
«إذن تعالي، لا مانع لدي إن انضمت السيدة تانغ معنا»
«أوغ!»
جزّت تانغ سو يول على أسنانها وحاولت النهوض، لكن آثار المبارزة بدت أنها أرهقتها كثيرا
وعندما رأت مويونغ هي آه معاناتها، غطت فمها بيدها وقالت
«يا للعجب، تبدين متعبة جدا، عليك أن ترتاحي جيدا اليوم، يا سيدة تانغ»
«أستطيع… فعلها!»
«ما الفائدة من محاولة النهوض وأنت منهكة هكذا؟ كلي واستريحي، سنعود قريبا»
«يـيا سيد شاب…؟»
كنت أقصد فقط أن ترتاح لأنها تبدو متعبة، لكن كلماتي بدت وكأنها حطمت معنويات تانغ سو يول تماما
لماذا كانت تتصرف هكذا؟
كنت فقط أخبرها أن ترتاح لأنها بدت متعبة، هل كان ذلك مخيبا لهذه الدرجة؟
«نعم، عليك أن ترتاحي، نحن ذاهبون للعمل فقط على أي حال» أضافت مويونغ هي آه، وقد صار في نبرتها رضا واضح كأنها ربحت شيئا
«هذا قاس جدا…!!»
«لنذهب، يا سيد شاب»
…حسنا
نظرت إلى تانغ سو يول، التي بدت كأنها سنجاب خسر بلوطته الثمينة، لكن قبل أن أطيل—
أمسكت!
شبكت مويونغ هي آه ذراعها بذراعي وبدأت تسحبني بلا إبطاء
وأنا أُسحب بعيدًا، تذكرت شيئا وسألت
«وماذا عنها؟ هل يجب أن نأخذ وي سول آه معنا؟»
خطرت في بالي وي سول آه لأنها غالبا قريبة، وإن كنت سأخرج على أي حال، فقد يكون من الجيد أن آخذها وأعزمها على طعام
نامغونغ بي آه كانت لا تزال تتعافى، لذا لا يمكنها الخروج، لكن وي سول آه كانت تحب النزهات
«بالطبع»
ابتسمت مويونغ هي آه ابتسامة جانبية كأنها كانت تتوقع سؤالي
«لقد اعتنيت بالأمر مسبقا»
«أوه؟»
هل رتبت بالفعل لانضمام وي سول آه؟ حسن تدبير
«لن تأتي، حرصت على أن أطلب منها ألا تأتي اليوم، لذا مهما قلت، فقد حُسم الأمر بالفعل»
…ماذا؟
لم تدعُ وي سول آه، بل طلبت منها ألا تأتي؟
ترك كلامها فمي مفتوحا من الدهشة
مويونغ هي آه، وهي ترى ملامحي، ضحكت وخففت من تصلب وجهها
«ما هذا الوجه الغبي؟»
«شرحك لا معنى له»
«ملامحك… تشبهك جدا يا سيد شاب، يعجبني هذا»
«تسمينني غبيا ثم تقولين يعجبك؟ هل هذه إهانة؟ إنها إهانة، أليس كذلك؟»
«إنها مجاملة، حقا»
وبذلك، خففت قبضتها على ذراعي قليلا
«في الآونة الأخيرة صرت أفكر أنه قد يكون أفضل لو تصرفت بفظاظة وعجز بشكل أوضح، هكذا لن يدرك أحد قيمتك الحقيقية»
«لماذا لا تهينينني مباشرة؟ كيف يفترض أن تكون هذه مجاملة؟»
«هي كذلك، بهذه الطريقة لن يفهم أحد قيمتك، بصراحة، مجرد أنني أعرف عنك هذا القدر يسبب لي صداعا، وإن صرت أكثر إثارة للإعجاب فقد أفعل شيئا متهورا، لذا من فضلك، ابق كما أنت»
ابق عاجزا؟ أي طلب سخيف هذا؟
قطبت جبيني بعمق أمام تصريحها العبثي، ومويونغ هي آه، وهي لا تزال تمسك ذراعي، واصلت السير وأضافت بهدوء
«هكذا سيكون لدي سبب أوضح لأبقى بجانبك»
تسارعت خطاها، وقبل أن أدرك، كنا قد عبرنا البوابة
في الخارج، كانت عربة صغيرة تنتظرنا
وعندما رأيت حجمها المتواضع، سألت مويونغ هي آه
«لماذا العربة صغيرة هكذا؟»
عادة كانت تستخدم عربات لا يقل حجمها عن ضعف هذا، فما سبب التغيير اليوم؟
فأجابتني مويونغ هي آه
«لأنها أدفأ هكذا، وسنكون أقرب إلى بعضنا»
…هاه؟
«والآن، لنذهب للعمل، اصعد»
قبل أن أتمكن من سؤالها أكثر، دفعتني مويونغ هي آه بقوتها الضعيفة إلى داخل العربة
ثم صعدت بعدي وجلست بجانبي
لسبب ما، بدت ملامحها أكثر إشراقا مما أذكره في الفترة الأخيرة
على الأقل، كان الأمر كذلك حتى المهمة التي كانت تنتظرنا بعد الظهر…
أما الآن، فذلك كان واضحا تماما
