هوووك—!
كان الممر ممتلئًا ببرودة قارسة
تودودوك—! تردد صوت انهيار القصر وسط آثار معركة عنيفة
وبينما كان الصمت مسيطرًا، كانت ضوضاء خفيفة دقيقة ترتد في الداخل
قطرة
وفي لحظة ما، توقفت حتى تلك الأصوات الخفيفة
هبط سكون تام
فجأة انقطع كل صوت
حتى البرودة الهائجة لم تعد تُشعر
لم أذعر
فقط حدقت في المرأة التي بين يدي
شفاهها تنزف دمًا أسود متجلطًا
وعيناها مقلوبتان وهي فاقدة للوعي
ومع أن من الواضح أنها فقدت الوعي
[كيف عرفت؟]
إلا أنها تحدثت إلي
والأغرب أن هذا لم يكن صوت المرأة الذي كنت أظنه دائمًا أنيقًا
بل وصل إلى أذني صوت رجولي غليظ عميق
وعندما سمعته، ابتسمت بسخرية
«أوه، نعم، تشرفت بلقائك أنت أيضًا»
[…]
صمت الكيان لحظة عند تحيتي
وتجمدت ملامحها بلا أي إشارة لما تفكر به
ولم يكن ذلك يهمني
مرت ثوانٍ
[سأسأل مرة أخرى]
سألني من جديد
[نقي الدم التاسع]
[كيف عرفت أنني داخل جسد المبعوث؟]
همم
عقدت حاجبي عند هذه الكلمات
كانت تلك الجملة القصيرة محشوة بمعلومات كثيرة
مبعوث
نقي الدم التاسع
اضطررت أن أكبت ابتسامة كانت تريد أن تظهر
خاطبت الكيان
«مبعوث، إذن… هذه المرأة مبعوثتك؟»
[هاها]
أطلق الشيء ضحكة قصيرة
[أعرف أنك غير متفاجئ، هل ستستمر في هذه المسرحية السخيفة؟]
آه، انكشف أمري
صحيح كما قال، لم أكن مصدومًا حقًا
مررت بأشياء كثيرة في حياتي لدرجة أن مثل هذا لم يعد يربكني
وفوق ذلك، كنت قد توقعت الأمر جزئيًا
لم أكن أعرف شيئًا عن المبعوث أو نقي الدم التاسع، لكن
افتراضي كان فقط أن داخل يوسون شيئًا ما
لاحظت أنه مرتبط بجوهر الجليد، لكن بعد ذلك لم أكن أعرف شيئًا
[هل تنوي ألا تجيب عن سؤالي؟]
عند سماع الكلمات، أملت رأسي قليلًا
يا لها من شخصية نافدة الصبر
«لم يكن لغزًا عميقًا أصلًا»
حتى ما استنتجته لم يكن صعبًا
والسبب بسيط
لأن
«هذه المرأة»
يوسـون
«لا تكفي»
كانت أضعف من أن تكون تنينًا
[لا تكفي؟]
«نعم، لا تكفي»
مع أنني لست في موضع يسمح لي بالحكم، إلا أن يوسون ينقصها الكثير لتُسمى تنينًا
وكانت هذه أول شكوكي
في الماضي ربما لم أكن لأعرف
لكن بعد عدة اشتباكات ومعارك معها، أدركت ذلك
لا أعرف مبدأ سلطتها ولا أثرها
لكن يوسون، عندما تستخدمها، تكون قوية
ومع ذلك، مقارنة بحالتها عندما لا تستخدمها، كان الفارق في مستواها صارخًا
ليست سيئة، لكنها ليست استثنائية أيضًا
لم تكن قوية إلى هذا الحد
آه، بالطبع
إذا أخذنا عمرها بالحسبان، فقد تُعد مدهشة
لكن مقارنة بي، كانت ناقصة
كانت قد بلغت مستوى هواجيونغ، لكن مقارنة بمعيار التنين فوق البشري كانت هزيلة
ومن دون سلطتها، لم تكن مختلفة كثيرًا عن مقاتل عادي
مع أن وصف شخص في مستوى هواجيونغ بأنه عادي يبدو غريبًا
ومع ذلك، هكذا كان الأمر
كان وصفها كتنين مبالغة
والمعركة الأخيرة أكدت ذلك
هي لا تصلح لأن تكون تنينًا
مع أن يوسون تمتلك موهبة استثنائية كإنسانة، إلا أنها لم تبد مؤهلة لتصبح تنينًا
وهذا قادني للتفكير
ما الذي حدث ليجعل يوسون تنينًا؟
السبب الذي جعلها تتجاوز الحاجز وتصبح تنينًا
ومع ذلك، رغم أنها تُسمى نقي دم
فيوسون ليست نقي دم
أردت أن أعرف لماذا
التواء
عندما ابتلع الجشع سلطتها للحظة، لاحظت شيئًا أخيرًا
هناك شيء داخلها
كانت يوسون تؤوي شيئًا
تمامًا مثلي
ما هو؟
وما الذي تؤويه؟
وما الذي يجعل حضوره خافتًا لكنه واضح بهذا الشكل؟
ما الذي كان مؤكدًا
أن هذا الشيء هو الذي جعلها تنينًا
كان ذلك واضحًا
ومع هذا اليقين، لم أحتج لأن أفكر طويلًا
لأن الجشع جعلني مألوفًا مع طاقته مسبقًا
لم يكن ممكنًا ألا أميّز ما شعرت به قبل لحظات
جوهر الجليد
كانت يوسون تحمل هالة جوهر الجليد
وهذا لم يكن غريبًا
فسلالة قصر الجليد بطبيعتها تستخدم فنون الجليد
ومن الطبيعي أن تحمل هالة شبيهة بجوهر الجليد
كما قال سيد القصر
بينما تبقى لعنة جوهر الجليد في السلالة، فهالته متوقعة
لكن ما شعرت به في يوسون كان مختلفًا
كان أشد التواءً
وأكثر كثافة
ما الذي يمكن أن يكون؟
كنت أتساءل منذ زمن، لكن الآن
«لقاء كهذا منعش»
[…هيه]
التصرف بحزم أكبر أخيرًا أثمر
«بماذا يجب أن أناديك؟ جوهر الجليد؟ هل يكفي هذا؟»
[نادني بما تشاء، هذا ليس المهم]
طَق!
«…!»
كووووم—!!
اندفعت أشواك جليدية من الأرض، فأجبرتني على القفز للخلف في اللحظة المناسبة
ثك، ثك، ثك—!
شقّت الأشواك السقف وشكلت بنية تشبه الحاجز
«ما هذا الآن؟»
[كانت المسافة قريبة أكثر من اللازم لمحادثة]
قرمش
وبينما يتكلم، بدأ جسد يوسون يتغير
كان شكله الملتوي يتجدد قسرًا
التأم الجلد الممزق
وانجبرت العظام المهشمة
كان مشهدًا خشنًا عنيفًا
[تشرفت بلقائك يا تاسع، أنا نقي الدم الثالث]
قرمش
حتى صدرها الذي كان مسحوقًا استعاد شكله بالكامل
[أنا المدعو مانغ]
«مانغ»
عند سماعي كلماته، تذكرت استعمال يوسون لسلطتها
مانغ…!
كانت تتمتم شيئًا كهذا عندما تستخدم سلطتها
لا بد أنه اسمه
وأيضًا
نقي الدم الثالث
كونه يناديني بالتاسع وهو يرقم نفسه يعني
«إذن هناك سبعة آخرون غيرك؟»
وباستثناء يوسون التي ليست نقي دم
لا بد أن هناك المزيد ممن يحملون هذا اللقب
أجاب مانغ عن سؤالي
[كانوا موجودين، منذ زمن بعيد]
إجابة بصيغة الماضي مع تأكيد
منذ زمن بعيد
«إذن رحلوا الآن؟»
[هاها]
ضحك مانغ ضحكة قصيرة
[رحلوا، باستثناء واحد… لا، اثنين الآن]
زيادة العدد إلى اثنين غالبًا تشير إلي
لكن من هو الآخر؟
وفوق ذلك
كان هناك ثمانية من أنقياء الدم، اختفى سبعة، وبقي واحد
هكذا يبدو الملخص
ومهما كانت هذه أمورًا قديمة
فالمهم الآن هو الشيء الواقف أمامي
هذا الشيء
ليس شيطان الدم
لم يكن شيطان الدم
بعد أن واجهت شيطان الدم سابقًا، كنت أميز ذلك
الهالة كانت متشابهة لكنها مختلفة بوضوح
ولماذا هذا مشكلة؟
لأن جوهر الجليد قيل إنه تركه شيطان الدم
ذلك الذي سموه ملك التنانين كان، في نظري، شيطان الدم
هو من ترك جوهر الجليد في البحر الشمالي، فتسبب بالبرد الأبدي
لكن إذا كان هذا الشيء ليس شيطان الدم
فما هذا بحق؟
كان الوضع محيرًا
«ما أنت؟ ماذا تفعل في جسدها؟ وما معنى نقي الدم؟»
نقي الدم التاسع
لم أكن أفهم بعد ما هو التنين أصلًا، فكيف أفهم معنى نقي الدم؟
سيد القصر قال إن التنانين تكسر أوعيتها وتعلو فوق كل شيء
كانت عبارة غامضة
وفكرة أن ثمانية فقط، باستثنائي، مروا بمثل هذا كانت لافتة
رد مانغ
[أمر غريب يا تاسع، يبدو أنك مخطئ في شيء ما]
كان صوته يحمل برودة حادة
[لماذا أجيبك عن مثل هذه الأسئلة؟]
لم يكن ينوي أن يجيب
وعند سماع ذلك، لم أستطع إلا أن أسخر
«مزاجك حاد، كان يمكنك أن تشارك القليل»
[هل تظن أن لدي نية طيبة تجاهك؟]
«أنت نقي دم أيضًا، ألا يمكن أن نساعد بعضنا قليلًا؟»
وأنا أتكلم، ألقيت نظرة على الحاجز الجليدي أمامي
هل أستطيع كسره؟
كنت أفكر إن كنت سأجرب عندما
[متشابهون؟ يا للسخف]
تابع مانغ، وصوته ممتلئ ببرودة لا تُفهم
[أنت تشوه، وجود لم يكن يجب أن يوجد]
عقدت حاجبي عند كلماته
وجود لا يجب أن يوجد؟
«ماذا تقصد بهذا؟»
[كان من المفترض أن نكون ثمانية منذ البداية، هذا هو النظام الذي وضعه العالم]
كان من المفترض أن يوجد ثمانية فقط
ويقول إن هذا نظام؟ لم أفهم
«تقول هذا، لكن سبعة ماتوا بالفعل، ألا يعني هذا أن العدد يُملأ طبيعيًا؟»
ها
أطلق مانغ ضحكة كأن ردي سخيف تمامًا
[عجزك عن فهم ذلك دليل أنك تشوه]
لم أرد هذه المرة
بل عدلت وقفيتي ووجهت لكمة
ومع اندفاع طاقة، ارتطمت قبضتي بالحاجز
بانغ—! طَق—!!
امتدت الشقوق في الجدار وتناثرت الشظايا
بضع ضربات أخرى وسيتهشم على الأرجح
[يا لهذا العنف]
«أكمل الكلام، وسأكمل فعل ما يجب علي فعله»
لم يكن تهديدًا
كنت ببساطة أرى أن هذا ما ينبغي فعله
«إذن ما مقصدك؟»
قبضت يدي مرة أخرى وسألت
«إذا لم تخبرني ما أنا، فاصمت»
لم أكن غاضبًا أو منزعجًا كما كنت في الماضي وأنا أبحث عن إجابات
إذا لم ترد أن تقول شيئًا، حسنًا
سأكتشف بنفسي
حتى لو اضطررت لوسائل قاسية وعنيفة
كنت مستعدًا تمامًا
بوم—!
اهتز الحاجز بعنف
غرقت قبضتي أعمق، واتسعت الشقوق
ضربة واحدة أخرى
هذه المرة قررت أن أضع قوة أكبر
ركزت طاقتي لضربة أثقل عندما
[توقف]
أوقفتني كلماته، فالتفت أنظر إليه
«ماذا؟ هل لديك شيء تقوله الآن؟»
هل قرر أخيرًا أن يتكلم؟
أملت رأسي وانتظرت، لكن
[أوقف هذا السلوك العبثي، لسنا بحاجة لهذا]
«هذا ليس جوابًا أيضًا»
ولوحت بقبضتي مرة أخرى بلا تردد
بوووم—!!!
انتشرت موجة صدمة أكبر عبر الممر هذه المرة
وأنا أراقب الحطام المتناثر، ألقيت نظرة جانبية
هو لا يرد
حتى الآن، لا هجوم مضاد
ماذا يعني هذا؟
هل لأنه لا يستحق؟ أم
ربما لأنه ليس في وضع يسمح له بالرد
قد يكون هذا أو ذاك
لكن
لا يهم
سأعرف إذا واصلت الضرب
هذه المرة قررت استخدام قبضة القلب وأثرت روحي
سسسش—!
اهتزت روحي اهتزازًا خفيفًا وأنا أتهيأ لضرب الحاجز مرة أخرى عندما
[لدينا العدو نفسه]
تجمدت
جعلتني كلماته أتوقف في منتصف الحركة
«أكمل الكلام، أنا أسمع»
…
أبقيت طاقتي مشحونة، جاهزًا لكسر الحاجز في أي لحظة
[هل لا تنوي مواجهة ملك التنانين؟]
هذا مثير للاهتمام
هذه الجملة تعني أشياء عدة
أولًا، ملك التنانين ليس هو
ثانيًا، هو يعرف أنني أستعد لمواجهة شيطان الدم، لا تشيونما
وثالثًا، تلمّح بأن عدوه هو أيضًا شيطان الدم
إذا كان ملك التنانين هو شيطان الدم فعلًا
تظاهرت بالجهل وسألت
«ملك التنانين؟ سمعت أنه تركك هنا، ما علاقتك به؟»
…
صمت مانغ
وعندها حرّكت مرفقي قليلًا
[سبب تحول عدد أنقياء الدم من ثمانية إلى سبعة كان بسببه]
«أوه»
هذه معلومة ثمينة
السبب وراء تناقص عدد تنانين أنقياء الدم
كان بسبب شيطان الدم؟
«اشرح، ماذا تقصد؟»
[التهَم أنقياء الدم الآخرين لجشعه]
عقدت حاجبي
هذا لا يعني إلا شيئًا واحدًا
شيطان الدم كان واحدًا من أنقياء الدم
الكائن الذي ظهر ككارثة في تشونغيوان
والذي ظل مختبئًا لقرون
وزرع طاقة الدم داخلي
ذلك التنين نفسه
التهَم أنقياء الدم الآخرين؟
والآن ترك هذا الشيء، مانغ، هنا
لماذا؟
«لماذا تركك هنا؟»
إذا كان التهم الآخرين، فلماذا استثناك؟
هذا هو السؤال الأهم
لأن
«جوهر الجليد… هو قلبك، أليس كذلك؟»
…
صمت مانغ عند كلماتي
سيد القصر وصفه بأنه بيضة ملك التنانين أو قلبه
لكني قلت إنه نصف صحيح فقط
والسبب بسيط
ليس قلب ملك التنانين
كان مشبعًا بطاقة هائلة، قوة واسعة لدرجة أنني لا أحيط بها
لكن جوهرها كان مختلفًا عن قوة شيطان الدم
إذن لمن هذه الطاقة؟
وأنا أنظر إلى مانغ وأفكر، فهمت الجواب
كلها طاقة هذا الرجل
الطاقة داخل جوهر الجليد تخص مانغ
لم أعرف لماذا تركه شيطان الدم هنا
لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا، ليست طاقته هو
قررت أن أسأل
«لماذا تظن أننا نتشارك العدو نفسه؟»
[الأمر بسيط]
تكلم مانغ
[ملك التنانين ينوي التهام كل أنقياء الدم، وسيأتي إليك أيضًا، لذلك هو عدوك كذلك]
سبب مباشر فعلًا
ومع ذلك كان كافيًا ليشد انتباهي
«لماذا؟ لماذا يلتهم أنقياء الدم الآخرين؟»
قيل إن التنانين كائنات متكبرة
ورؤية من هم من نوعها غالبًا تلد عداءً وصدامًا لا مفر منه
لكن كون مانغ يذكر أنقياء الدم تحديدًا يعني أن هناك شيئًا أكبر
[ليصبح أقوى، ولينال ما يريده، يحتاج إلى قوة]
«وما الذي يريده؟»
[لا أستطيع أن أقول]
بوم—!
…!!
حطمت قبضتي الحاجز أكثر
ضربة واحدة أخرى، ضربة واحدة فقط، وسينهار بالكامل
«إذن اصمت»
[حقًا، أنت مستعص]
«عشت حياة قاسية، الصبر ليس من نقاط قوتي»
[قلت لك، لسنا بحاجة لأن نتقاتل هكذا]
«إذا أردت أن تتصرف كحليف، كان عليك أن تشرح من البداية بشكل واضح
بطريقتك هذه، كأنك تطلب قتالًا»
الإجابات الناقصة مرهقة
إذا لم يتكلم، فسأتخلص منه ببساطة
وبصراحة
هو لا يبدو جديرًا بالثقة
مع أنني التقطت ما قاله عن شيطان الدم وأنقياء الدم
إلا أنني لم أتعلق بكلامه كثيرًا
سماع قصة التاسع والثالث كان ممتعًا، نعم
لكن
الأمر مقلق
لو كان يائسًا حقًا، لقال شيئًا واضحًا منذ البداية
بدل ذلك، بدا كأنه يلعب لعبته الخاصة
لم يكن الأمر فاضحًا، لكن كانت هناك رائحة تلاعب
وهذا جعل فضولي يتبخر
يا له من صداع
تعبت من هذا
تكرار أسئلة بلا معنى
فقررت أن أبقي الأمر بسيطًا
الحل الأبسط
«إذا ضربته، ربما يبدأ بالكلام»
سأجعله يتكلم حتى يفرغ كل شيء
كانت هذه غالبًا أنجح طريقة
هوووك—!
أحطت قبضتي بطاقة نارية وتهيأت لضربة أخيرة
[أنت فعلًا عنيد]
طَق—!!
«…!»
هبت فجأة ريح جليدية أجبرتني على القفز للخلف
كانت برودة طاغية لا تُقارن بأي شيء أطلقته يوسون
وبعد أن أخذت مسافة، نظرت إلى مانغ مجددًا
[كما أنك تثير اهتمامي، فأنا أيضًا أراك مثيرًا للاهتمام]
بدأ مانغ، داخل جسد يوسون، يتكلم من جديد
[نقي دم وُلد تحديًا للنظام، وقوة تلتهم السلطة نفسها، كيف لا أهتم؟]
«إذن أنا شاذ جدًا، هاه؟»
[أكثر من مجرد شذوذ، قوتك تتجاوز المنطق، كأنها]
وأشار مانغ بإصبع نحوّي
[كأنك اختيرت لإيقاف ملك التنانين]
قوة صُممت لمواجهة تنين آخر
كان المعنى واضحًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك
إذا كان ما يقوله صحيحًا، إذن
ماذا يريد العالم مني؟
ماذا يريد هذا العالم من شخص مثلي؟
شيطان الدم، كارثة انفجرت في وجه العالم
إذا كان قد نجا ويسعى لتحقيق إرادته من جديد
أليس من المفترض أن يدعمه العالم؟
[سأمزق حلقه وألتهمه]
[لم يلتهمني فقط، بل حطم قلبي وتركه في هذه الأرض، سأجعله يدفع الثمن]
كان صوت مانغ ممتلئًا بغضب يغلي
[لذلك يمكنني أن أتحد معك، يمكننا أن نساعد بعضنا لتحقيق أهدافنا]
«قلت إنني انحراف عن النظام، هل يمكننا فعلًا العمل معًا رغم ذلك؟»
[مهما يكن، فأنت ما زلت نقي دم]
غيّر مانغ وقفته ولم يعد يشير إلي
مدّ يده كأنه يعرض مصافحة
[يا تاسع، مد يدك لي، معًا يمكننا هزيمة ملك التنانين]
«همم»
تظاهرت بالتفكير، كأنني أوازن الفكرة
مد اليد؟
«وكيف ستساعد وأنت مختوم داخل جوهر الجليد؟»
سألت بصوت ممتلئ بالشك
[ارتكب ملك التنانين خطأ واحدًا عندما تركني هنا]
تكلم مانغ كأنه يطمئنني، متجاوزًا شكوكي
«ما هذا الخطأ؟»
[مع أنه ختم جسدي وطاقتي داخل جوهر الجليد، لم يدرك]
[أنني سأحصل على فرصة لاستعادة طاقتي مع مرور الزمن]
جعلتني كلماته أعبس
جسده وطاقته شُطرا وخُتما؟
هذا يفسر الطاقة الطاغية التي شعرت بها داخل جوهر الجليد
إذن لهذا السبب
القوة الهائلة في جوهر الجليد كانت قوة مانغ
وفوق ذلك، بدا الأمر مألوفًا على نحو غريب
في الماضي، ذكر بطل قديم من شاولين، تشيوليونغ، شيئًا مشابهًا
قال إن حواس شيطان الدم وجسده وطاقته تمزقت وخُتمت منفصلة
كان التشابه مزعجًا
هل يمكن أن يكون مجرد صدفة؟
ربما، وربما لا
قد تكون صدفة
أو قد يكون كل شيء مرتبطًا بطريقة ما
لكن ما أزعجني أكثر كان شيئًا آخر، أهم بكثير
نظرت إلى مانغ وسألت
«يُفترض أن جوهر الجليد يمنع البرد الأبدي، لكن سمعت أن نصفه الآخر هو الذي يسبب البرد، هل هذا من فعلك؟»
[هاه؟]
أمال مانغ رأسه قليلًا، كأنه مستمتع بسؤالي
[سؤال غريب]
وبدا على ملامحه أنه يرى سؤالي غير منطقي
[بالطبع، كان ذلك ضروريًا لكي أستعيد طاقتي]
«…»
عند سماعي جوابه، محوت أي شعور من على وجهي
إذن البرد الأبدي الذي سببه جوهر الجليد
واستنزاف سلالة قصر الجليد للحفاظ على التوازن
كل ذلك كان مقصودًا
[كان ذلك خطأه الأكبر]
ضحك مانغ
[ربما كان ملك التنانين ينوي استعادتي عندما أتعافى تمامًا، لكنه لم يكن ليعرف أنه سيختم نفسه أيضًا، وبفضل ذلك حصلت على وقت لأتعافى]
[الآن لم يبق إلا القليل، سأبعث قريبًا، لذا مد يدك لي، ويمكننا]
«لا شكرًا»
[هم؟]
هززت رأسي
هذا كل ما احتجت لسماعه
[يا تاسع]
«يكفي، لم أكن أنوي العمل معك أصلًا، والآن تأكدت»
ابتسمت بسخرية
«لأنك حقير، تُشعرني بالغثيان، ابتعد»
ها
أطلق مانغ ضحكة فارغة
[إذن تنوي أن تختار الطريق الأصعب]
وتوقف في منتصف الجملة
[أنت… ماذا تفعل؟]
لا بد أنه لاحظ ما أفعل
وووش—!!
اندفعت موجة حرارة حولي
شكّلت كرة دوامية من اللهب فوق كفي، متهيئًا لقذفها
لكن تركيزي لم يكن على مانغ الذي يسكن جسد يوسون
بل على الأرض في الأسفل
أو بالأصح، على الأعماق البعيدة حيث تنبعث طاقة هائلة
لا بد أنها هناك
موقع جوهر الجليد
[لا يمكن أن تكون—!]
ارتفع صوت مانغ بخشونة، كأنه أدرك قصدي
قابلت نظرته بابتسامة ماكرة
«أنا قادم للقائك الآن»
ثم قذفت كرة اللهب نحو الأرض
كااا بوم—!!!
مزق الانفجار الأرض وترك خلفه حفرة هائلة
