قلب إمبراطور التنين
جعلتني كلمات سيد القصر أبتلع ريقي بتوتر، وأجبرت رقبتي المتصلبة على الحركة ثم نظرت مجددًا إلى جوهر الجليد
كان برده المضغوط يشع شدة تكاد تُلمس، جسمًا كرويًا مثاليًا كأنه نُحت بيد صانع دقيق على نحو يستحيل تصديقه
وكان ضخمًا… كرة جليد هائلة، كبيرة بما يكفي لتنافس حجم مبنى صغير
كان تسميته بيضة أمرًا غريبًا بما يكفي، لكن…
“هل هذا من المفترض أن يكون قلبًا؟”
وليس أي قلب
“قلب إمبراطور التنين؟”
إمبراطور التنين
بحسب ما أعرفه، كان إمبراطور التنين على الأرجح شيطان الدم، شخصية مرتبطة بتاريخ كارثي
فكيف يكون قلب كائن كهذا هو جوهر الجليد، وكيف يوجد هنا في بحر الشمال بعيدًا عن تشونغيوان؟ ماذا يعني كل هذا؟
“وفوق ذلك…”
هذا مكان لا يمكن الوصول إليه إلا بشروط محددة، حَرَسه نسل قصر الجليد أجيالًا بعد أجيال
كان الأمر غير مفهوم
أعدت بصري إلى جوهر الجليد وقلت
“…تقول إن هذا قلب؟”
“همم”
أومأ سيد القصر ردًا على سؤالي
“يبدو أنك تعرف عن إمبراطور التنين مسبقًا من رد فعلك”
تبًا
عبست وأنا أدرك أن أفكاري أفلتت مني، خطأ نادر مني
قال سيد القصر بلا اكتراث: “لا تُظهر هذا القدر من الانزعاج، لا يهمني”
“…”
“إن كنت تسأل هل هذا قلب فعلًا، فأنا أقول إنني أفهمه بهذه الطريقة”
“…إذن هذا مجرد اعتقادك؟”
“نعم، فسجلات قصر الجليد تصفه بأنه بيضة في النهاية”
بيضة
مجرد تخيل ما قد يكون محبوسًا داخل شيء بهذا الحجم كان كافيًا ليُقشعر بدني
“ومع ذلك تؤمن أنه قلب، لماذا؟”
كنت بحاجة لفهم سبب اقتناعه بذلك
تقدم سيد القصر خطوة نحو جوهر الجليد، وعيناه مثبتتان عليه
وسأل: “هل تعرف متى بدأ شتاء بحر الشمال الذي لا ينتهي؟”
“…ليس تمامًا” أجبت
كيف لي أن أعرف؟ بحر الشمال كان معروفًا دائمًا بأنه منطقة باردة
تفاصيل تاريخه ليست شيئًا درستُه
لا بد أن جهلي كان واضحًا، لأن سيد القصر ابتسم ابتسامة خفيفة
“كان بحر الشمال دائمًا أرضًا باردة، لكنه لم يكن هكذا… أرضًا تبتلع فيها الشتاء الفصول الأربعة كلها”
كان كلامه غريبًا على السمع
بحر الشمال الذي أعرفه أرض ثلج دائم وصقيع لاذع، مهما كان الوقت من السنة
“في الماضي كان الربيع دافئًا، والصيف حارًا، والخريف مليئًا بالخيرات، ثم يأتي شتاء بارد، هكذا كان بحر الشمال سابقًا”
كان مكانًا لا يختلف كثيرًا عن تشونغيوان
هذا ما كان سيد القصر يقوله لي الآن
لكن…
“لم يعد الأمر كذلك”
كانت كل أوصافه بصيغة الماضي، ما يوضح كم تغيّر كل شيء جذريًا
“تغير كل شيء قبل 500 سنة، حين ظهر جوهر الجليد في بحر الشمال”
“قبل 500 سنة…”
كان ذلك تقريبًا في الفترة التي عاث فيها شيطان الدم خرابًا في تشونغيوان، حين كان شين نويا وحلفاؤه يخوضون الحرب
“في ذلك الوقت، ظهر كائن سمّى نفسه إمبراطور التنين في بحر الشمال، وترك شيئين وراءه”
شيئين؟
‘لا بد أن إمبراطور التنين كان شيطان الدم’ فكرت
بحسب ما أعرفه، لا يمكن أن يكون إمبراطور التنين الذي وصفه سيد القصر إلا شيطان الدم
ومع ذلك…
“إمبراطور التنين ترك شيئًا هنا؟ أثناء تلك الحرب؟”
لماذا يقطع كل تلك المسافة إلى بحر الشمال وسط هذه الفوضى ليترك شيئًا؟
وحتى لو فعل…
“لماذا؟ ما الهدف؟”
كانت قطع القصة المتناثرة تدور في رأسي، وكنت بحاجة لمزيد من المعلومات كي أفهمها
“وُضع نصفه في الشرق ونصفه في الغرب، وخزّن إمبراطور التنين ما يُسمّى الآن جوهر الجليد في هذين الموقعين”
طَق
تساقطت بلورات الصقيع من خد سيد القصر وهو يتكلم
“وأمر نسل قصر الجليد بحراسته”
“أمر؟”
تجعدت حاجباي
“أتقول إنكم تحرسون جوهر الجليد بأمره؟”
“نعم”
“…لماذا؟”
لماذا يطيعون أمرًا كهذا؟ بدا السبب غير كافٍ
إمبراطور التنين ترك جوهر الجليد
سواء كان بيضة أو قلبًا لم يكن هذا مهمًا الآن، ما أردته هو فهم سبب حراسة السلالة له طوال هذا الزمن
“السبب…”
توقف سيد القصر لحظة قبل أن يتكلم مجددًا
“لأننا اضطررنا لذلك”
“ماذا تقصد…”
“إن لم نفعل، فسيُدمَّر بحر الشمال”
“…!؟”
“تلك هي لعنة سلالتنا”
سيدمر بحر الشمال إن لم يحمُوه؟
أصغيت جيدًا بينما واصل سيد القصر
“عندما وضع إمبراطور التنين جوهر الجليد في بحر الشمال، تحدث إلى من كان يحرس هذه الأرض… سلفنا”
أخذ نفسًا عميقًا
[احرسه وحافظ عليه]
[حتى يظهر «نقي الدم»]
عند ذكر نقي الدم، شعرت برجفة خفيفة في أطراف أصابعي
“صارت كلماته قيدًا… لعنة كبّلتنا قرونًا”
“لا أفهم، كانت مجرد كلمات، كيف يمكن أن تحمل هذه القوة؟”
“لو كانت مجرد كلمات، لكنا رفضنا”
إذن…
“لم تكن مجرد كلمات”
رفع سيد القصر يده ولمس خده المغطى بالصقيع
“أمر إمبراطور التنين جاء معه لعنة”
وكان الجلد المغطى بالصقيع تحت يده يبرز منه شيء كالحراشف
“لعنة تحوّل الجسد ببطء إلى جسد تنين”
“…!”
كان ذلك مألوفًا
نفس اللعنة التي تحدث عنها ملك الظلال… لعنة تحوّل الجسد إلى تنين عبر الأجيال، وتنتقل إلى الذرية حتى الموت
كانوا يسمونها لعنة السلالة
“لعنة شيطان الدم على سلالة يونيلتشون…”
هل هي نفسها التي أُصيبت بها حالة سيد القصر؟ أم أنها شيء مختلف؟
“إن لم يُحمَ جوهر الجليد، تتحولون إلى تنين، هل هذا هو الأمر؟”
ضحك سيد القصر بمرارة على سؤالي
“لو كان هذا فقط، لكان تحمّله أسهل بكثير، لو كان بهذه البساطة لما كان البرد لا يُطاق”
كان في ضحكته برد ثقيل من اليأس
“كما قلت سابقًا، جوهر الجليد هو سبب شتاء بحر الشمال الأبدي”
الثلج الذي يهطل من السماء، والصقيع الذي يكسو الفصول بلا توقف… كل ذلك بسبب جوهر الجليد
ثم أضاف
“لكنه في الوقت نفسه هو ما يحمي بحر الشمال”
“…ماذا؟”
“وبشكل أدق، جوهر الجليد تحت القصر هو ما يحمي بحر الشمال”
ماذا يقول؟
نفس جوهر الجليد الذي سبب الشتاء الأبدي هو أيضًا القوة التي تحمي المنطقة؟
طَق طَق
نقرت أصابعي بخفة على خصري
جوهران من الجليد
أحدهما هنا
والآخر في قصر الجليد
إن كانا اثنين، وكان أحدهما يكبح شيئًا فعلًا…
“همم”
“…تضاد؟”
تفاعل سيد القصر مع همهمتي
وقال بابتسامة خفيفة: “مثير للاهتمام”
إذن كنت على حق
إن كان أحد جوهري الجليد يسبب الفوضى بينما الآخر يحافظ على التوازن، إذن…
“أتقول إن أحدهما يولد البرد القاسي، والآخر يحتويه؟”
علاقة تضاد، وتوازن دقيق بين الاثنين
هذا ما كانت حالة جوهري الجليد توحي به
عند سؤالي، أومأ سيد القصر
“بالضبط”
‘لا يُصدق’ قلت لنفسي
الوضع كان عبثيًا… سخيفًا بالكامل، لكنني كتمت أفكاري ولم أتفوه بأي تعليق طائش
ولم يكن سيد القصر قد انتهى بعد
“أحد جوهري الجليد يسحب البرد” وأشار إلى الذي أمامنا
“هذا هو الأصل”
“الأصل؟”
“ملاحظة شخصية” قال “هل تريد أن أوضح؟”
“أكمل أولًا ما كنت تشرحه”
“حسنًا”
يمكن للتفصيل الدقيق أن ينتظر
“أفهم أن جوهر الجليد يؤثر في طقس بحر الشمال” قلت وأنا أقر بالسياق العام
لم أشغل نفسي بسؤال الآلية، فالأمر على الأرجح معقد جدًا لتفكيكه الآن، ما يهم هو كيف يرتبط هذا بي
“إذن ما هي هذه اللعنة التي ذكرتها بالضبط؟”
قال سيد القصر: “كما قلت سابقًا، حين وضع إمبراطور التنين جوهرَي الجليد، لعن سلفي”
“لعنة؟”
“نعم، نسميها لعنة جوهر الجليد”
أيقظ الاسم ذكرى في رأسي
مرض مويونغ هي آه
حالة يغزو فيها الصقيع الجسد ويجمده من الداخل، وقد جاءت يوري بي إلى هنا تحديدًا بسبب تلك اللعنة
والأهم…
“الحالة التي أوصلتك إلى هذا الوضع” قلت
التحول
جسد بالكاد يعد بشريًا، يشبه جسد ملك الظلال، لكنه أضعف بوضوح
كان ملك الظلال قد تحدث عن عمر طويل جدًا وقوة يمنحهما التحول التنيني، وكان يتحكم به عبر الفنون القتالية في حالته، لكن حالة سيد القصر توحي أنه ليس قابلًا للسيطرة دائمًا
“أي لعنة يمكن أن تفعل هذا؟” سألت
أي أثر يجبر السلالة على حراسة جوهر الجليد ويترك سيد القصر بهذه الحالة؟
“عندما يولد شخص ضمن سلالة قصر الجليد، يحمل داخله بذرة”
“بذرة؟”
“نعم، بذرة يمكن أن تزهر في أي لحظة”
ربما كان هذا وصفًا مبهمًا للمرض
“إذن تقصد أن ازدهارها يعني أنها علة قد تنشط بلا توقع؟”
“قريب، لكن تحديدًا…”
كان سيد القصر يشير إلى جوهر الجليد، ثم أشار الآن إلى نفسه
“تزهر عندما يصعد المرء إلى منصب سيد القصر”
“…!”
اتسعت عيناي وأنا أفهم
“أتقول إن…؟”
“لعنة جوهر الجليد هي هذا بالضبط، عندما يتولى أحدهم منصب سيد القصر تزهر البذرة، ويبدأ الجسد بالتحول إلى جسد تنين”
“…”
فهمت أخيرًا لماذا كان سيد القصر على هذه الحال
لكن المشكلة كانت…
“هل هذه كل القصة؟”
بدا الجواب ناقصًا
تزهر البذرة فيحدث التحول، هذا واضح
لكن…
“ما سبب التدهور؟”
اللعنة تسبب التحول، لكن كيف يقود ذلك إلى الضعف؟
هذا لا يركب
“سيد قصر الجليد يفترض أن يكون شخصية قوية”
سواء كان سيد القصر الحالي أو من سبقه، السجلات تقول إنهم كانوا أقوياء
بل إن سيدًا سابقًا للقصر قاتل سامي السيف في تشونغيوان حتى التعادل، وهذا بحد ذاته أسطورة
وحتى الآن، سيد القصر الضعيف أمامي…
“ما زال أقوى مني”
وبفارق كبير أيضًا
فما الذي سبب هذا النوع من الانهيار؟ لا يمكن أن يكون مجرد مرض، فهذا لا ينسجم مع ما سمعته حتى الآن
راجعت كل ما تعلمته، من تشونغيوان إلى بحر الشمال، وجمعت الشظايا معًا
طَق طَق طَق
تحركت أصابعي بإيقاع وأنا أفكر
“أولًا”
عندما توقعنا التمرد، ظهر سؤال
“كيف لم يتوقع مركز قوة بهذه الأهمية انتفاضة؟”
وكان جواب يوري
[يجب الحفاظ على السلالة]
سلالة قصر الجليد لا يمكن الاستغناء عنها، وكانت يوري تصر على أن هناك سببًا يجعلهم غير قادرين على خيانتها
“ثانيًا”
اللعنة تتجلى بالكامل عندما يصبح المرء سيد القصر
سيد القصر قال ذلك بنفسه، وهذا يعني أن في المنصب نفسه شيئًا ملازمًا له
لم تكن اللعنة أي لعنة، بل كانت مرتبطة تحديدًا بجوهر الجليد
وأخيرًا…
“ثالثًا”
التناقض، جوهر الجليد مصدر البرد القاسي، لكنه أيضًا القوة التي تكبحه
وجوهر الجليد الذي يحتوي البرد موجود في مكان ما داخل قصر الجليد
مجموعة دلائل قليلة، وكان عليّ أن أستخرج الحقيقة منها
طَق
توقفت أصابعي عن الحركة
“جوهر الجليد الذي يكبح البرد” قلت بصوت ثابت
“هل يُحافَظ عليه بطاقة حياة سيد القصر؟”
“…!!”
اتسعت عينا سيد القصر، وانكشف ذهوله على وجهه
