جعلتني كلماتها أعبس
«لماذا هي جميلة؟» ما هذا الكلام غير المنطقي؟
«قلت إنها ترتدي قناعًا بسبب ندوب الحروق…!»
آه
عند سماعي كلام يوري فهمت أخيرًا، يبدو أن نامغونغ بي آه كانت ترتدي قناعًا
على الأقل التزمت بهذا الجزء
قبل أن تغادر نامغونغ بي آه إلى البحر الشمالي، حذرتها بشدة من أمر واحد
لم أكن أعرف أي نوع من الناس ستقابله هناك، لكن
«وجهك مشكلة، لذلك قلت لك أن تخفيه قدر الإمكان»
في أي عالم، الجمال غالبًا يجلب انتباهًا غير مرغوب فيه، ووجه نامغونغ بي آه لم يكن جميلًا فقط، كان كنزًا حقيقيًا
قلت لها أن تغطيه قدر الإمكان، ولحسن الحظ يبدو أنها استمعت لهذه النصيحة
«أوه»
أمالت نامغونغ بي آه رأسها قليلًا، كأنها فهمت تعليق يوري، ثم قالت بلا مبالاة: «كان ذلك كذبًا»
«…ماذا؟»
تجمدت يوري، وبدت ملامحها فارغة أمام ذلك الاعتراف الهادئ تمامًا
«كذب…؟»
«نعم، كذب، آسفة»
حتى اعتذارها جاء بنبرة هادئة مباشرة كأنها تقول حقيقة بسيطة
كان الموقف مضحكًا على نحو غريب
«…لنواصل التحرك فقط، لا يمكننا البقاء هنا»
لن يفيدنا شيء من متابعة الاثنتين أكثر، لذا قررت أن وقت التحرك قد حان
مددت يدي وأسندت نامغونغ بي آه
«آه…؟»
قبل أن تتمكن من رد فعل، رفعتها بين ذراعي
«…»
«يبدو أن الحركة صعبة عليك، حتى لو لم يعجبك الأمر، تحمليه—»
«لا يزعجني»
«أوه… حسنًا»
إجابتها الحازمة فاجأتني، وتركتني أشعر بحرج خفيف
«انتظري… أليست أنت من رفض حتى لمسي عندما طلبت منك أن تحملني على ظهرك بحجة أن ذلك قذر؟»
تجاهلت تعليق يوري المذهول من خلفي وركزت على تمرير طاقتي إليها
هووش—!
«آه!»
غمرت الطاقة جسد يوري ورفعتها برفق في الهواء، والآن بعد أن تعافى جسدي صار هذا ممكنًا من جديد
كان ذلك لضمان عودتنا إلى المخبأ بسرعة، وبينما كنت أتأكد من الاتجاه، سألت يوري
«قبل أن نغادر، أحتاج أن أسألك شيئًا»
«نعم؟»
«أخوك، المتورط في التمرد، قال إن اسمه يوسون»
«…ماذا؟»
عند سؤالي التوت ملامح يوري بشكل غريب، كأنها سمعت شيئًا سخيفًا
من رد فعلها، هل هو الأخ الأكبر؟
احتمال أن يقود الغونغجا الثاني التمرد كان أعلى، لكن هذا قد يكون منطقيًا أيضًا
«أعطيني أي معلومة عن—»
«انتظر لحظة…»
«هم؟»
«قبل قليل، هل قلت يوسون؟»
«نعم»
أومأت، كنت قد سمعته بوضوح يقول ذلك الاسم، يوسون
وعندما أكدت لها، ازداد التواء ملامح يوري
«هل أنت متأكد… أنك لم تسمع خطأ؟»
«ماذا؟»
ما الذي تتحدث عنه؟ سمعت خطأ؟
«إذا كنت قد سمعت ذلك الاسم فعلًا، فلا بد أنك سمعته خطأ»
«لا، أنا متأكد، هو قال قطعًا إن اسمه يوسون—»
«يوسون ليس اسم إخوتي»
«هم؟»
هذه المرة جعلني جوابها أعبس، ليس اسم إخوتها؟ ماذا تقصد؟
وأنا أحدق فيها بحيرة، تكلمت يوري
«هذا الاسم…»
توقفت لحظة قبل أن تكمل
«يوسون هو اسم الأميرة الأولى لقصر الجليد، أختي الكبرى»
كانت تلك الكلمات غير متوقعة تمامًا
تحت قصر الجليد
غرف قصر الجليد تحت الأرض، منطقة لا يدخلها إلا سلالة الدم الملكية، وتحديدًا حاكم البحر الشمالي
على امتداد ممراته الخافتة الإضاءة، كانت يوسون تمشي
خطوة
خطوة واحدة
خطوة
خطوة أخرى
مع كل خطوة خطتها يوسون، بدأت تغييرات دقيقة تظهر
صار جسدها أنحف أكثر فأكثر، ولانت خطوط قوامها، وتحولت ملامحها الحادة الباردة إلى ملامح امرأة فاتنة الجمال
مع أنها تشبه يوري من بعض الجوانب، إلا أن الفوارق كانت واضحة بلا جدال
قالت يوسون وهي تواصل السير، مخاطبة شخصًا خلفها: «كان حصاد اليوم جيدًا جدًا»
حتى صوتها تغيّر، صار ناعمًا أنثويًا ينساب في كلماتها
«أن يكون تعلّقك من نفس سلالتي، بل ومن دم نقي، هذا أمر لافت حقًا»
وبينما كانت يوسون تتكلم مبتسمة، عضّ وو هيوك على شفته وهو يسير خلفها
«…ذلك الشخص ليس تعلّقًا بالنسبة لي» قال وو هيوك وهو يحاول إنكار ذلك بصعوبة
«ها»
انفجرت يوسون ضاحكة عند كلامه
«فيوي-غون، أنت مميز»
«…»
«ولأنني أعرف ذلك، سأمرر أكاذيبك، هل تدرك هذا؟»
كان الهواء خانقًا، وغمر الإحساس وو هيوك للحظة
توقفت يوسون عن المشي
«أليس كذلك؟ لو لم يكن الأمر كذلك…»
أدارت يوسون رأسها ونظرت إلى وو هيوك، وعيناها الضيقتان كالشَّق تلتفان بابتسامة تخفي حدقتين حادتين
«لما مررت أكاذيبك بهذه السهولة»
«…»
ذكر لقب «الثعلبة البيضاء»، المقصود به نامغونغ بي آه، جعل وو هيوك يعبس
ولما لاحظت يوسون رد فعله، تابعت
«لن أتعب نفسي بسؤالك لماذا فعلت ذلك، سؤال تافه»
كان صوتها ممتلئًا بالمرح أكثر من الغضب
«ففي النهاية، كنت أعرف أنك ستتصرف هكذا»
«…!»
اتسعت عينا وو هيوك عند كلام يوسون
«أنت… كنت تعرفين؟»
المعنى ضربه في الصميم
«ماذا تقصدين؟ ألم تأمري صراحة أن أقتل الثعلبة البيضاء؟»
«أمرت، ومع ذلك…»
ومع ذلك كانت تتوقع أن ينتهي الأمر هكذا؟ تذبذبت نظرة وو هيوك
«هذا أكثر تسلية، كنت أريد أن أرى إن كنت ستتصرف كما توقعت، وإن كنت ستنفذ أوامري فعلًا»
جعلت كلمات يوسون قبضتي وو هيوك المشدودتين ترتجفان
«هل ظننت حقًا أنك تستطيع التصرف دون أن أنتبه؟»
بدت يوسون مستمتعة جدًا بما فعله وو هيوك، واتسعت ابتسامتها أكثر
«لا أحد في البحر الشمالي يستطيع الإفلات من عيني»
هنا، تحت قصر الجليد، كانت قد تغلبت على اللعنة واندمجت مع «ذلك الشيء»، لتصبح واحدة مع وجودها الجديد
بعد أن تخلت عن جسدها الفاني الخشن، أصبحت كيانًا أعظم
صار البحر الشمالي الحالي لا يختلف عن يوسون نفسها
لذلك
«كنت أعرف بمحاولتك إنقاذ معلمك، وكنت أعرف بمحاولتك حماية الثعلبة البيضاء»
سواء كان ذلك لأجل غويسون أو لأجل نامغونغ بي آه، يوسون كانت تعرف كل شيء
كل ما فعلته أنها استمتعت بمراقبة تلك الأحداث للتسلية
وعند سماع ذلك، سأل وو هيوك بصوت مثقل بالإرهاق
«…ماذا تريدين مني بالضبط؟»
ماذا يمكن أن تريد هذه المرأة لتجرّه إلى كل هذا؟
«ماذا أريد؟ أشياء كثيرة»
مهما ظن وو هيوك، يوسون كانت تريد منه أكثر بكثير
«أنت أهم بكثير مما تظن»
ثمين
ثمين إلى حد لا يوصف
في المستقبل الذي تتصوره يوسون، كان وو هيوك لا غنى عنه
«وليس أنت فقط… الثعلبة البيضاء أيضًا…»
قطعة أخرى جاءت وحدها إلى هنا
ليس مجرد فرد آخر من سلالتها، بل دم نقي ظهر أمامها
كانت فرصة
فرصة لجمع ثلاث قطع
فرصة لالتهام الدم النقي ورفع قيمتها
وفي تلك اللحظة
«الأميرة الأولى…»
تجمدت يوسون
ثبتت نظرتها الحادة على وو هيوك وهو يخاطبها
«فيوي-غون، قلت لك من قبل»
طاقة باردة لم تكن موجودة قبل قليل ملأت المكان
طَق!
انتشر الصقيع على الجدران
«طلبت منك ألا تناديني بهذا، بل وتوسلت إليك»
«…»
«لقد أظهرت لك رحمة كبيرة»
كانت قد أبقت على الشقيق الذي تحبه لكنها تريد تدميره
ومدّت رحمتها لغويسون أيضًا، وسمحت له أن يعيش
وفي مثل هذه الظروف
«طلب بسيط كهذا ليس كثيرًا، أليس كذلك؟»
جعلت الهالة القارسة وو هيوك يدير وجهه بعيدًا وهو يكافح لتحملها
لم يفهم
لماذا كانت متسامحة مع كل شيء آخر لكنها شرسة بهذا الشكل تجاه هذا الأمر؟
لم يكن ذلك منطقيًا له
«…أعتذر، يا يوسون»
لم يكن أمامه خيار آخر
«همف»
وبعد أن رضيت بإجابته، ابتسمت يوسون وعادت تمشي، وواصلت حتى وصلا إلى مدخل فخم
لوح أمامهما باب حديدي هائل، ومدّت يوسون يدها نحوه
ثم
وووم—!!
اهتز الباب بقوة عظيمة
صريييير—!!
انفتح الباب الثقيل ببطء، كأنه يُدفع بيد غير مرئية، واندفعت من الداخل موجة هواء جليدي
في الداخل
امتد فضاء واسع أبيض كالثلج، كأنه مغطى بتساقط لا ينتهي
وكان هائلًا
واسعًا بما يكفي ليضم قصر الجليد كله فوق الأرض
حدق وو هيوك بدهشة في ذلك المكان
ثم قالت يوسون
«تهانينا»
«أنت على الأرجح أول شخص من خارج سلالة الدم تطأ قدمه هنا»
«…»
«ما رأيك؟»
أشارت يوسون برشاقة نحو مركز الفضاء
كان هناك كتلة جليد ضخمة معلقة في الهواء، ورغم أنها تبدو صغيرة مقارنة باتساع المكان، إلا أنها لم تكن صغيرة بأي حال
ما هذا؟
ومع تشكل السؤال في ذهن وو هيوك، تكلمت يوسون
«ما رأيك في جوهر الجليد؟»
«…!»
شهق وو هيوك عند كلماتها
جوهر الجليد
أثمن أثر لدى قصر الجليد
أثر تعدّه السلالة كنزًا ولعنة في آن واحد
هل هذا فعلًا هو جوهر الجليد؟
كان بريقه البارد اللامع يأسر نظره، لم ير شيئًا مثله من قبل
لكن وهو يحدق، نهض سؤال في داخله
«لماذا تعرضين هذا عليّ؟»
«همم»
عند سؤاله، تقدمت يوسون بهدوء نحو جوهر الجليد
«فقط أردت أن أريك، أليس مدهشًا؟»
هذه القطعة الصغيرة من الجليد، مقارنة باتساع البحر الشمالي فوق
«تجعل الثلج يتساقط على الأرض طوال العام»
وفوق ذلك
«وتبقي نفسها حية بابتلاع سلالة الدم نفسها كضمان»
«ماذا تقولين…!»
«هل تريد أن تعرف شيئًا ممتعًا حقًا؟»
وقد صدمته كلماتها، بالكاد استطاع وو هيوك الرد بينما واصلت يوسون اقترابها من جوهر الجليد وتكلمت معه
«فيوي-غون، برأيك ما هذا؟»
وأشارت إلى جوهر الجليد وهي تسأل
«جوهر الجليد؟»
«بالضبط»
أثر قديم لقصر الجليد
بالنسبة لوو هيوك، هذا كل ما يبدو عليه، كلماتها السابقة كانت تلمح لشيء أعمق، لكن
ابتسمت يوسون بسخرية وقالت
«هذه بيضة»
«…؟»
بيضة؟
«البيضة التي تركها إمبراطور التنين، وهي على وشك أن تفقس»
«ماذا… تقولين؟»
«أعتقد أن هذا قدر»
ضحكت، ضحكة لم تتوقف
«قطع تتجمع عند لحظة فقسها، ودم نقي يظهر أمامي»
تدفقت الضحكات بلا سيطرة
«حتى كوني أنا «المختارة»، كل ذلك لا بد أنه مصير»
انبعث منها جنون مقلق، ولم يستطع وو هيوك إلا أن يبتلع ريقه وهو ينظر إليها
«أشعر كأن كل شيء يدفعني لأتقدم دون تردد»
استعادت يوسون في ذهنها التنين نقي الدم الذي قابلته
دم نقي
ليس كائنًا مثلها، تفتح البذرة التي تركها إمبراطور التنين لتتجاوز نوعها
بل كائن حطم وعاءه وتجاوز حدوده إلى القمة
كائن له قيمة فطرية، مقدر له أن يقف فوق باقي التنانين
كائن جدير بلقب إمبراطور التنين
لم يكن من المفترض أن يوجد كائن كهذا في هذا العالم، فكيف ظهر واحد؟
[اتركي]
مجرد تذكر كلماته أرسل قشعريرة لذيذة في جسد يوسون
قوة سيطرة، قوة فطرية مولودة من المصير
مع أنه بدا غير مدرك لسلطته، إلا أن هاتين الكلمتين وحدهما أجبرتاها على التوقف
تنين أكمل تطوره لكنه لم يزهر بالكامل بعد
وفوق ذلك، دم نقي قادر على أن يصبح حاكمًا
كانت تريده
كانت تريده بشدة
لكنها لم تلتهمه، ليس بعد
لأن التهامه في تلك الحالة كان سيكون هدرًا
«عندما يحين الوقت، سأحطمه وهو في أوج قوته وألتهمه بالكامل»
بهذا ستسحق ليس فقط قيمته، بل حتى المؤهلات التي جعلته فريدًا
وعندها سيصبح الأمر واضحًا
ليس هو، بل هي من كُتب لها أن تصبح إمبراطور التنين
وهكذا، ستستولي على كل قطعة
حتى الكائن الذي لم يخرج بعد من جوهر الجليد
«وبذلك…»
ستبلغ أعلى من كل الحدود، وتعيد للبحر الشمالي ربيعه المفقود منذ زمن
كان ذلك هدف يوسون
