وصل إلى أذني صوت، كان بجانبي تماما
وبحلول لحظة إدراك هذه الفكرة—
هووش—!
كانت ذراعي تتحرك بالفعل
ووم—!
شعرت باهتزاز في روحي
كنت أستعد لاستخدام قبضة القلب
لم يكن هناك أي تردد
كنت قد استخدمت قبضة القلب سابقا أيضا
سأضطر لاحقا للتعامل مع الارتداد الذي سيأتي بعدها
لكن الآن، هذا لا يهم
شخص ما اقترب مني إلى هذا الحد دون أن أنتبه
سواء كان يحمل العداء أم لا، لم تكن هذه هي المشكلة
وهكذا، في اللحظة التي كنت على وشك إطلاق قبضة القلب—
قرمشة—!
صدر صوت غريب من ذراعي
عندما وجهت نظري نحوه—
«!»
اندفاع—!
الذراع التي مددتُها انقطعت، ولم يبقَ إلا الكتف
ارتطام—!
سقطت الذراع على الأرض
فووش—! اندفع الدم من كتفي بقوة
«يانغتشيون!»
وسع وو هيوك عينيه وصرخ عندما رأى ذلك
عض شفته بقوة
ثم استخدم خطواته بسرعة ليتراجع، ويزيد المسافة بيننا
تقطير
كان الدم يسيل من الكتف الذي أضغط عليه بيدي
ثم اندفع الألم مباشرة
«هاث… هاث…»
ومع ذلك، بدل أن أئن، لم يخرج مني إلا تنفس ثقيل
ما الذي حدث للتو؟
ما الذي جرى الآن؟
تجاهلت الألم ونظرت إلى الأمام مباشرة
كان هناك شخص جديد يقف بجانب المكان الذي كنا أنا وو هيوك نتواجه فيه
شاب بشعر أبيض
«حسنا، حسنا»
نظر الشاب إليّ وهو يبتسم
في اللحظة التي رأيت فيها ابتسامته، سرت قشعريرة في جسدي كله
«يا لها من تحية قاسية، لست من محبي هذا النوع من الأشياء»
مقرف
مجرد النظر إليه يجعلني أشعر بالاشمئزاز والغثيان
شعرت برغبة عميقة في تمزيق حلقه
عداء بدائي اندفع من أعماق جوهري
—اقتله فورا
ذلك الصوت، المولود من الغريزة، كان يدفعني للتحرك
اضطررت لكبحه بكل قوتي
لا يمكنني الفوز
كان هذا واضحا من تبادل واحد فقط
وأنا أحدق في الشاب، ارتفع توتري إلى أقصى حد
«كنت أنوي المراقبة فقط، لكن مشاهدة ما تفعل صار مملا قليلا»
تابع الشاب كلامه
وفي المقابل، عبست عندما لاحظت شيئا في يده
لماذا هي هناك؟
كانت يوري
كانت فاقدة للوعي، ممسوكة في قبضته
«لكن هذا غير ممتع، أليس كذلك؟ ألا توافق؟»
حوّل الشاب نظره
وقع نظره على وو هيوك
«فيوي غون»
…
عند نداء الشاب، عض وو هيوك شفته المرتجفة
«كان بيننا اتفاق، أليس كذلك؟ فلماذا تتصرف هكذا؟»
…
«هل يعني هذا أنك لم تعد تهتم بالأضرار الجانبية؟»
«لا… ليس الأمر كذلك، فقط…»
«إن لم يكن كذلك، فهل هو ندم؟ هل ما زالت لديك تعلقات؟»
وأنا أستمع إلى حديثهما، ازداد عبوسي
ومن كلماتهما، بدأت أربط من يكون هذا الشاب
إذن… إنه هو
قريب دموي من قصر الجليد متورط في التمرد
لا بد أنه هو
ومن عمره، يبدو أنه أحد الأبناء الأوائل أو الأبناء الثواني لقصر الجليد
لكن شيئا ما… غير طبيعي
كان هناك شيء غريب فيه
ليس رهبة مواجهة خصم قوي
بل—
يشبه إحساس سيد القصر
الإحساس الذي شعرت به عندما قابلت سيد القصر في المخبأ السابق
كان مشابها لذلك
لكن الأمر لم يكن مجرد تشابه في السلالة
كان اشمئزازا خانقا
ضيق ينبع من وجوده نفسه
لقد شعرت بشيء منه مع سيد القصر أيضا، لكن هذا كان أعلى بكثير
هذا… هل يمكن أن يكون؟
وأنا أستشعر طاقته، تذكرت شيئا
عندما وصلت إلى بحر الشمال لأول مرة، شعرت ببرودة غريبة وقلق لا تفسير له
هذه الطاقة—
هي نفسها طاقته
إن كنت قد شعرت بشيء مشابه من سيد القصر
فهذه الطاقة هي نفسها التي شعرت بها قبل ذلك تماما
هذا الرجل هو مصدر الضيق الذي يغمر بحر الشمال كله
ما هو بالضبط؟
ما الذي يمكن أن يكونه حتى يرفضه كياني بهذه الشراسة؟
وأيضا—
ماذا أفعل الآن؟
كيف أهرب من هذا الوضع؟
وبينما كان ذهني يركض بحثا عن إجابة—
«إن كان فيوي غون ما زال يملك تعلقات، إذن…»
تحول نظر الشاب نحوي وهو يتكلم
وفي تلك اللحظة—
«هل ستكون نحوه؟»
اختفى جسد الشاب
فقدته من نظري
لم أستطع المتابعة—
إمساك—!
«أوغ!»
قُبض على عنقي
ورُفعت في الهواء
«ليست هذه التحية التي كنت أتخيلها»
أُجبرت على مواجهة نظرته، فتطلعت إلى عينيه
«تشرفنا»
…!
كلماته مع ابتسامة شريرة جعلت قلبي يتوقف لحظة
عيناه الزرقاوان الفاتحتان، وحدقتاه المشقوقتان، والحراشف الخفيفة على خده…
عرفته فورا
«لم أتوقع أن ألتقي بواحد من جنسي هنا»
كلماته جعلتني أعبس
تنين؟
كان تنينا
على عكس سيد القصر الذي كان يعاني من لعنته
هذا الرجل بدا كاملا
وهذا يعني—
هل هو مثلي؟
هل بدّل جلده هو أيضا وصار تنينا كاملا؟
وبينما كنت أتعامل مع هذا الموقف غير المتوقع—
«لكن…»
مرر نظره على جسدي
«أنت مخيب للآمال أكثر مما توقعت، أن تكون واحدا من جنسي»
صوته كان يقطر احتقارا
«لا أعرف إن كان بسبب إصابة داخلية أو شيء آخر، لكن… يبدو أنني رفعت توقعي بلا سبب، عندما وصلت أول مرة إلى بحر الشمال لم تكن تبدو بهذا الضعف»
عند سماعي ذلك، اتسعت عيناي
كان يعلم بوجودي منذ البداية
اليد التي تمسك عنقي شدّت أكثر
الضغط كان هائلا، بالكاد أتنفس
أن تُرفع من عنقك كان أكثر إغضابا مما توقعت
إن نجوت من هذا، سأستعمل هذه الحركة أكثر بكثير
ذلك الخاطر السخيف مر في رأسي قبل أن—
«ما الذي قد يكون؟»
بدأ الرجل يراقبني بدقة أكبر
وبالتحديد—
«لماذا أنت بلا قيمة هكذا؟ أنت واحد منا بالتأكيد، لكن…»
بدا وكأنه يحلل كل عيب فيّ
هل هذا الرجل مجنون؟
لا أتذكر آخر مرة أهانني فيها أحد بهذه الطريقة
باستثناء مظهري، طبعا
«همم…»
بعد تفحص طويل، أطلق الرجل ضحكة خافتة أخيرا
«إذن هذا هو الأمر»
اتسعت ابتسامته وكأنه فهم شيئا
«ما زلت غير محسوم، أليس كذلك؟»
«…ماذا…؟»
«هل أنت إنسان أم تنين عظيم، لا تقل لي إنك تتعذب بسبب هذا الاختيار؟»
…!
كلماته جعلتني أبتلع ريقي بصعوبة
كأنه ضرب وترا حساسا
لكن—
هل ترددي كان عيبا قاتلا إلى هذه الدرجة؟
لم أفهم
«لهذا إذن، لهذا»
بينما أنا ما زلت مشوشا، بدا أنه صار أكثر يقينا
قرمشة—!
«أوغ…!»
ازداد الضغط على عنقي
«أن تكون بهذا الضعف»
اشتد الضوء في حدقتيه المشقوقتين
«حتى بعد أن تطورت، تريد أن تبقى إنسانا؟»
أمسكت معصمه بيدي المتبقية أحاول إبعاده
لكنه لم يتحرك
سواء كان بسبب فرق القوة أو بسبب حالتي الضعيفة، لم أستطع أن أخرج أي قوة
«كيف يمكنك ذلك؟ تريد أن تقف على المستوى نفسه مع تلك المخلوقات التافهة؟ لا ينبغي أن نهبط بأنفسنا هكذا، نحن كائنات عظيمة»
«اللعنة… ماذا… تقول…؟»
«لا أستطيع فهمه، أن تفشل في اختيار واضح كهذا وتبقى أحمق نصفيا»
تحول نظره
اختفت الابتسامة من وجهه، وحل مكانها شيء بارد وحاد
«كنت أنتظر هذا اللقاء منذ وقت طويل»
كانت نية قتل
قد تبدو سطحية، لكنها كانت نية قتل بلا شك
سأموت
بهذا الشكل، سأموت
حتى دون أن تصرخ غرائزي، كان الأمر واضحا
«فقدت اهتمامي»
إن استمر هذا، سينكسر عنقي وسأموت هنا
تمسكت بمعصمه بيأس وأنا أحاول تخليص نفسي، لكن لا فائدة
ماذا أفعل؟ ماذا يمكنني أن أفعل؟
«مخلوق لا يفهم حتى موقعه، لا يستحق أن يُسمى قريبا، فقط مت»
وهكذا—
قرمشة—!
في اللحظة التي كان سيكسر فيها عنقي
وبينما ما زلت أمسك معصمه
تكلمت إليه
[اتركني…!]
…!!
هووش—!
فجأة، انبعث اهتزاز من صدري، واندفعت ريح من جسدي
كان ذلك كلام تنين غير مقصود
لم أعتقد أن أمرا كهذا سيفيد
لكن المدهش أنه في اللحظة التي سمع فيها كلام التنين—
ارتطام—!
«كح…!»
أفلت قبضته فعلا
جسدي الذي تحرر سقط على الأرض بلا قوة
«هاث… كح…»
من دون إحدى ذراعي، فقدت توازني
ومع انفتاح مجرى الهواء الذي كان مسدودا، بالكاد استطعت التقاط أنفاسي
«…مستحيل»
الرجل الذي كان يمسكني قبل لحظات تكلم بنبرة غير مصدقة
«أنت»
رفعت بصري إليه
«هل أنت… نقي الدم؟»
كان صوته ممتلئا بالذهول والصدمة
«هذا مستحيل، لا ينبغي أن يبقى أي نقيي دم في هذه الأرض…»
«…أي… هراء تتكلم عنه…؟»
نقي الدم؟ لم أفهم كلمة مما يقول
لو كان هناك شخص في هذا العالم دمه مختلط أكثر مني، أود أن أراه
جسدي خليط فوضوي من أشياء كثيرة، فأين النقاء فيّ؟
ومع ذلك—
«آه…»
على عكس أفكاري، أضاءت عيناه مجددا وكأنه أدرك شيئا
«نعم، بالطبع، لم أتوقع أن كل شيء سيكون سهلا لمجرد أنك تخلصت من هيئتك الضعيفة»
ثم، بتعبير لم أستطع قراءته، تابع كلامه
«في الحقيقة، هذا جيد، تمكنت من لقائك هنا»
بينما كان يهذي، لم أرد، بل نظرت حولي
كان وو هيوك على بعد نحو 10 خطوات خلفي
والمكان الذي أظن أن نامغونغ بي آ فيه كان أبعد من ذلك بكثير
لا أعرف ماذا يستشعر هذا الرجل فيّ
لكن الآن، يجب أن أفكر بكيفية الهرب
هل أستطيع إنقاذ الجميع؟ منطقيا، هذا مستحيل
حتى هزيمته في حالتي الحالية خارج الحساب تماما
«لطالما تساءلت»
ماذا أفعل إذن؟ هل أحاول استخدام طاقتي الفطرية؟
إن استخدمتها بتهور، سأموت حتما، لكن الأمر يستحق المحاولة حتى لو قتلني
وبعد أن حسمت أمري، بدأت أسحب الطاقة إلى جسدي
«كيف اجتمعت ثلاث شظايا من إمبراطور التنين في هذه الأرض؟ بسببك أنت، أليس كذلك؟»
تجمدت
كلماته أوقفتني في مكاني
«…ماذا قلت الآن؟ ما هذا الذي قلته؟»
نظرت إليه
إمبراطور التنين
لقد نطق هذا المصطلح للتو
وعندما رأى رد فعلي، أمال رأسه قليلا ثم ابتسم بعمق
«يبدو أن نقي دمنا جاهل، دم ثمين كهذا ومع ذلك لا يفهم شيئا»
«ماذا تتكلم عنه؟ إن كنت ستقول شيئا فقلْه بوضوح»
«لا أستطيع، المنافس الأحمق هو أمتع شيء على الإطلاق»
منافس؟
«خصوصا إذا كان ذلك المنافس من أندر السلالات وأثمنها»
«أيها الوغد… تابع»
حاولت أن أجبر نفسي على الوقوف
«كنت سألتهمك هنا والآن، لكن…»
لم يعد أمامي
قبل أن أدرك، كان قد تحرك وصار أمام وو هيوك
«في الوقت الحالي، سأتمالك نفسي، هناك شيء أريد التأكد منه»
أمسك وو هيوك من ياقة ثوبه ورفعه
وو هيوك لم يقل كلمة ولم يقاوم
«سأسحقك، أمزقك، وأثبت أنني المختار حقا، ولكي يحدث ذلك—»
ووم—!!
شعرت بشيء فرفعت نظري إلى السماء
«…ماذا؟»
كانت تتشوه
الفضاء في الأعلى كان يلتوي
«أنت بحالتك الضعيفة الآن لن تفيد، علينا أن نلتقي مجددا عندما تكون في أفضل حال، عندها فقط سيكون الأمر ذا معنى»
تشقق—!
تشققَت السماء، وبدأت تتكسر ببطء
الفضاء نفسه كان ينهار أمام عيني في اللحظة نفسها
أي وضع هذا؟
«ولهذا، سأغادر الآن»
وفي هذا المشهد الغريب، خاطبني بابتسامته المعتادة
يغادر؟
سيغادر هكذا ببساطة؟
كان ذلك مريحا من جهة، لكنني لم أستطع إلا أن أحدق فيه بغيظ وأنا أرد
«…هل تنوي أخذه؟»
كنت أقصد وو هيوك الذي كان ممسكا به
«بالطبع»
أجاب كأنه أبسط شيء في العالم
«أنت تعرفنا، أليس كذلك؟ نحن لا نترك ما نعتبره لنا»
صرير
شدَدت أسناني
حتى لو كان يأخذ وو هيوك، لم يكن بيدي شيء لأوقفه
لم يكن أمامي إلا أن أتركه يذهب
ومعرفة ذلك جعلت الأمر أكثر إيلاما
«وكنوع من التعويض، إن صح التعبير»
تابع كلامه
«لم أقتل أخاك الصغير اللطيف الذي أحضرك إلى هنا، ولم ألمس الشظايا الأخرى، سأكتفي بهذا اليوم»
«الشظايا الأخرى…؟»
حاولت أن أسأل، لكنني لم أكمل
هووش—!!
شظايا الفضاء المنهار بدأت تدور حوله
مثل زوبعة، تسارعت القطع أكثر فأكثر، حتى بدا المشهد كأنه عاصفة هائجة
وفي قلب تلك العاصفة—
—آه، بالمناسبة، اسمي يوسون
وصلني صوته
—في المرة القادمة التي نلتقي فيها، آمل أن تكون قد حسمت أمرك، وإلا فلن يكون الأمر ممتعا
تحطم—!
اتسعت العاصفة بسرعة، وابتلعت كل شيء
لم يكن هناك مهرب
الرياح المحملة بالشظايا وصلتني قبل أن أستطيع الرد
—وهذا هدية صغيرة تساعدك على ذلك
تردد صوته مرة أخرى
—آمل أن تنال إعجابك
ثم ابتلعتني العاصفة
بعد وقت ما
فتحت عيني
أول ما رأيته كان سماءً مليئة بالثلج، مألوفة الآن
…!
عندما رأيتها، انتفضت وجلست بسرعة
هل أنا حي؟
كنت أقسم أن العالم كان ينهار حولي
وأين وو هيوك؟ وأين ذلك الرجل؟
ماذا حدث بالضبط؟
وبينما أحاول فهم الوضع—
«هاه…؟»
شعرت فجأة بشيء غريب ونظرت إلى جانبي
يدي اليسرى…؟
اليد اليسرى التي قُطعت عادت، ومعها ختم التقييد
كأنها لم تُقطع أبدا، سليمة تماما
وليس هذا فقط
مررت طاقتي عبر جسدي
ما هذا؟
وأنا أفحص حالتي، ابتلعت ريقي بصعوبة
في اللحظة التي بدأت فيها تدوير طاقتي، أدركت—
كل الإصابات الداخلية التي كنت أعانيها شُفيت تماما
ما الذي يحدث بحق؟
ليس فقط أن ذراعي عادت، بل إن الإصابات التي ظننت أنها ستحتاج وقتا طويلا شُفيت بالفعل
هذا بلا معنى
ومع أنني ما زلت مذهولا، خفضت بصري لأتفحص ذراعي اليسرى
…آه…
توقف
تجمدت عند سماع صوت
جاء من خلفي، من المكان الذي كنت مستلقيا فيه قبل لحظات
كان صوتا ضعيفا، مستنزفا تماما
وطبعا… هو صوت أعرفه جيدا، صوت كنت أبحث عنه
التفت برأسي
وهناك—
…مرحبا…
كانت امرأة بأصفاد حول معصميها تنظر إليّ
شعر أبيض وعينان زرقاوان مميزتان
بدت منهكة، ومع ذلك كان وجهها ما زال جميلا
هل كان رأسي على حجرها طوال هذا الوقت؟
كانت نصف مدفونة في الثلج المحيط
«أنت…»
«لقد… استيقظت…؟»
خاطبتني
«مر وقت… طويل…»
لم أدعها تكمل
تحرك جسدي من تلقاء نفسه، وجذبتها إلى حضنٍ قوي
ضممتها بقوة، كأنني أرفض أن أتركها مرة أخرى، وبقيت هكذا بلا حركة
وعندها—
…آه… نعم
همست نامغونغ بي آ بهدوء
كنت أفتقدك أيضا
