الفصل 567
في وقت كانت وودانغ منشغلة بالتعامل مع تبعات الأحداث الأخيرة، لم يبقَ بعد إرسال الأطفال بعيدًا سوى ملكة السيف وأوبونغ تشويغيِه
انتظرت ملكة السيف بهدوء أن يتكلم أوبونغ تشويغيِه، وبعد أن راقبها، فتح الرجل المسن فمه أخيرًا
“لقد مر وقت طويل”
كم مضى من السنين؟ لا بد أنها لا تقل عن عشر سنوات منذ لقائهما الأخير، وقت حادثة شينريونغداي، ومنذ ذلك الحين لم ترَ ملكة السيف أوبونغ تشويغيِه ولو مرة واحدة
“لقد مر وقت طويل فعلًا، يا سيد أوبونغ”
“كيف كنتِ؟”
ابتسمت ملكة السيف ابتسامة خفيفة
“ألا تعرف ذلك بالفعل يا سيدي؟”
“هو هو…” أطلق أوبونغ تشويغيِه ضحكة خافتة على كلماتها التي حملت نبرة عتاب رقيقة، وكانت محقة، فهناك القليل جدًا في هذا العالم مما لا يعرفه أوبونغ تشويغيِه
كان في العالم عدد لا يُحصى من المتسولين، وكانوا عيون أوبونغ تشويغيِه وآذانه
“لا تحملي عليّ كثيرًا، لقد سألت فقط بدافع القلق عليك” قال بلطف
أخذت ملكة السيف رشفة من الشاي دون أن ترد، وتحوّل تعبير أوبونغ تشويغيِه إلى شيء من الحنين وهو يراقبها
“يبدو أنك ما زلتِ تحملين قدرًا كبيرًا من الضيق” لاحظ ذلك
“هذا غير صحيح” ردت “لقد مر وقت طويل”
“إذًا”
“أنا فقط أؤمن أنه من أجل الذين ضحّوا بكل شيء في الماضي، لا يمكنني أن أترك مشاعري تتذبذب بسهولة”
كان صوت ملكة السيف هادئًا، لكن الهواء من حولها حمل برودة حادة لم تكن موجودة حين كان الأطفال حاضرون
“أفهم” تنهد أوبونغ تشويغيِه كأنه كان يتوقع جوابها ولا يملك ما يزيد عليه، هو وسيد السيف على الأقل لم تكن لديهما حجة ليجادلا مشاعرها
“أنا أقدّر ما فعلته لأجل الأطفال يا سيد أوبونغ” قالت ملكة السيف، قاطعة الصمت
“أوه؟ وماذا يكون ذلك؟”
“شكرًا لأنك لم تحتجزهم وسمحت لهم بالمغادرة”
كانت ملكة السيف تشير إلى قراره بعدم استجواب الأطفال أكثر، ولو أراد أوبونغ تشويغيِه لأبقاهم تحت الشك مدة أطول، لكنه اختار ألا يفعل، وعلى الأرجح احترامًا لها
“حسنًا” قال أوبونغ تشويغيِه “كان هناك أيضًا ما يكفي من الأدلة لنستنتج أنهم غير متورطين”
وتابع “وفوق ذلك، ظننت أنني أستطيع أن أسألك مباشرة عن الوضع”
كانت ملكة السيف تتوقع هذا، وكانت تعلم أن أوبونغ تشويغيِه لن يأتي إلى وودانغ بلا سبب، وأنه غالبًا كان ينوي الحديث معها منذ البداية، وهذا يوافق نيتها هي أيضًا، لأنها كانت تريد التحدث معه كذلك
“قبل أن نبدأ، هل لي بسؤال يا سيد أوبونغ؟”
“تفضلي”
“هل أتيت كل هذا الطريق إلى وودانغ بسببي؟”
أمال أوبونغ تشويغيِه رأسه قليلًا عند السؤال، ثم أجاب بهزّة بسيطة
“لا، لم آتِ”
كان ردّه مباشرًا
“هذه المسألة كانت بطلب من سيد تحالف الموريم” توقف أوبونغ تشويغيِه كأنه أدرك أنه قد يقول ما لا ينبغي قوله “على أي حال، لم آتِ إلى هنا خصيصًا بسببك يا ملكة السيف”
“أفهم”
لم تُلحّ أكثر، لأنها تعرف أنها لن تحصل على جواب حتى لو حاولت
“حسنًا إذًا” قال أوبونغ تشويغيِه “إن كان هذا يجيب سؤالك، هل ننتقل إلى صلب الأمر؟”
“تفضل، أنا أستمع”
ملأ طنين خافت الهواء بينما أنشأ أوبونغ تشويغيِه حاجزًا من الطاقة حولهما
“وودانغ دُمّرت تمامًا” قال بفظاظة “مع كل كبريائهم، انتهوا إلى هذا الحال البائس”
“يا سيد أوبونغ” تدخلت ملكة السيف وهي تعبس
“هناك من مات، أليست هذه الكلمات غير مناسبة؟”
رغم أن الضحايا مثل وو بايك وجي تشيول لم يكونوا أحب الناس إليها، إلا أن الحديث عنهم بهذا الاستخفاف لم يرق لها
“أنتِ طيبة كما كنتِ دائمًا” قال أوبونغ تشويغيِه بابتسامة خفيفة
“أنا فقط”
“مع ذلك” قاطعها “لو عرفتِ النوايا الحقيقية لمن عاشوا هنا وماتوا، قد لا تكونين بهذه السخاء”
“…”
كان أوبونغ تشويغيِه يعرف دائمًا أكثر من أي شخص آخر، وهذا لم يتغير
“والآن” قال “دعيني أسألك عمّا أردت معرفته حقًا يا ملكة السيف”
“نعم؟”
“أخبريني عن الشخص الذي هاجم وودانغ، سمعت أنك كنتِ قريبة حين حدث ذلك”
شعرت ملكة السيف بانقباض في معدتها عند السؤال، فمجرد تذكر ذلك الشخص كان كافيًا لإثارة الضيق
العينان الزرقاوان الثاقبتان اللتان تلتمعان من خلال القناع، والطاقة المشؤومة التي بدت وكأنها تتسرب من حضوره، وثقل وجوده الذي كان يضغط حتى على الهواء من حوله
كان مختلفًا عن أي شخص قابلته ملكة السيف من قبل
نطقت اسمه بصوت خافت، شبه متردد
“تشيونما…”
كرر أوبونغ تشويغيِه الاسم تحت أنفاسه
“تشيونما…”
“هل تعرفه؟” سألت ملكة السيف
“إنه اسم صرت أسمعه أكثر فأكثر مؤخرًا” أجاب
كان الاسم قد بدأ يظهر في أطراف تشونغيوان البعيدة، ثم جذب الانتباه تدريجيًا، وكانت القصص تزعم أنه هاجم فروعًا من تحالف الموريم وحده
“شيطان هبط من السماء” تمتم أوبونغ تشويغيِه وهو يتأمل الدلالات المشؤومة
لم تكن التقارير حتى الآن مقلقة جدًا، لكن هذه الحادثة الأخيرة غيّرت كل شيء، يمكن تجاهل فرع من تحالف الموريم، لكن الآن وودانغ، إحدى الطوائف التسع العظمى، تعرضت للهجوم، وقُتل مقاتلان من مرتبة التحول
والأشد إزعاجًا كان ما جاء بعد ذلك
“سمعت أنه يروّض الوحوش” قال أوبونغ تشويغيِه
“نعم” أكدت ملكة السيف “بدا الأمر كذلك”
إن كان تشيونما يروّض الوحوش الشيطانية فعلًا، وخصوصًا المصنفة بالرتبة الحمراء، فالدلالات ستكون هائلة
حتى تحالف الموريم، رغم التجارب التي لا تنتهي، لم ينجح يومًا في ترويض وحش واحد مصنف بالرتبة الخضراء
“وقلتِ إن هناك شخصًا آخر غير تشيونما؟” سأل أوبونغ تشويغيِه
“نعم” ردت “كان هناك آخر، رجل ضخم بدا تابعًا له، كان ينادي تشيونما بأنه زعيمه”
“زعيم” تمتم أوبونغ تشويغيِه وهو يزن الكلمة
لم تكن كلمة تُستعمل كثيرًا في هذا الزمن، ودلالتها واضحة، هذا ليس رجلًا واحدًا فقط، بل منظمة، وهي معادية لتحالف الموريم علنًا
وبعد أن جمع التفاصيل، تنهد أوبونغ تشويغيِه في داخله، كان الوضع خطيرًا
تهديد جديد ظهر، بقوة تفوق الخيال، وقوة منظمة واسعة تقف خلفه، لم يكن تشيونما مجرد فرد، بل كارثة تتشكل
“شكرًا لأنك أخبرتِني يا ملكة السيف” قال أوبونغ تشويغيِه أخيرًا
“آمل أن روايتي كانت كافية” ردت بتواضع
“كانت مفيدة جدًا، سأؤكد التفاصيل مع شهود آخرين، لكنك قدمتِ فهمًا مهمًا”
ثم نهض أوبونغ تشويغيِه، ونهضت ملكة السيف معه
“وقد تحدثت أيضًا مع سيد التحالف” أضاف أوبونغ تشويغيِه “هذه الحادثة لن تجلب لكِ أي متاعب غير لازمة”
“ماذا تقصد؟”
“مسألة الآثار وهذه الحادثة لن تعقّد الأمور أكثر، وقد ضمنت ذلك مع سيد التحالف”
أمالت ملكة السيف رأسها قليلًا، وبدت ملامح الامتنان واضحة عليها
“شكرًا لأنك راعيت أمرنا”
“هو هو… هذا أقل ما يمكنني فعله بعد أن أراكِ مجددًا بعد هذا الوقت الطويل” قال أوبونغ تشويغيِه وهو يضحك بخفة
لكن حين استدار، اختفى التعبير المرح من وجهه، واستبدله بنظرة حادة حسابية
“تشيونما” تمتم تحت أنفاسه
ومع أفكار لا تُحصى تدور في ذهنه، حسم أوبونغ تشويغيِه أمره بالتحرك
“سأتواصل مع شينان، يجب أن نعيد بناء شينريونغداي فورًا”
وبهذا القرار، واصل أوبونغ تشويغيِه السير، متجهًا إلى حيث كان سامي السيف لوودانغ ينتظر
في يوم ربيعي
في فرع شركة بايخوا التجارية في هانام، كان شخص يسير على عجل عبر الممرات
مع كل خطوة رشيقة من ساقيها الطويلتين، كانت المرأة تفوح منها رائحة زهرية خفيفة، وكانت تلك الرائحة الرقيقة تتداخل مع نسيم بارد لا يُفهم سببه، فتنتشر بلطف حولها
كان من يراها تقترب ينحنون احترامًا للتحية
“تحية لرئيسة الفرع”
“تحية لرئيسة الفرع…!”
وبينما تُقرّ بإيماءاتهم، لوّحت المرأة بيدها تلويحة خفيفة وهي تمر، وعندما راقب كثيرون ظهرها وهي تبتعد، لم يقدروا إلا أن يعبّروا عن إعجابهم
“واو… رئيسة الفرع جميلة كما هي دائمًا اليوم”
“بالضبط، تبدو أكثر إشراقًا من المعتاد، أليس كذلك؟”
“ومتى لا تبدو ساحرة؟”
“حسنًا، لا أستطيع مخالفتك”
واصل الرجال حديثهم، وملامح الذهول مرسومة على وجوههم
كان ذلك طبيعيًا، فرئيسة فرع هانام الجديدة، التي عُينت العام الماضي فقط، كانت صغيرة السن جدًا بمقاييسهم، وجميلة بشكل يخطف الأنفاس
وفوق ذلك
“ليست جميلة فقط، بل كفؤة بشكل مرعب أيضًا”
“سمعت أنها ما زالت بعيدة عن الثلاثين، كيف تكون بهذه القدرة وهي بهذا العمر؟”
يقال إنها في منتصف العشرينيات فقط، ومع ذلك كانت رئيسة فرع هانام الجديدة موهوبة بشكل لافت، ورغم أن شركة بايخوا التجارية لا تعيّن لرئاسة الفروع إلا الاستثنائيين، كانت هذه تُذكر على أنها سابقة حتى بين أسلافها اللامعين
وبينما استمر الكلام عنها، أضاف أحد الرجال ملاحظة أخرى
“ألم تكن مشهورة من قبل؟ كونها من إحدى العائلات الأربع العظمى، فهذا ليس مستغربًا”
“هيا، هل يجب أن تفسد المزاج دائمًا؟”
“أنا فقط أقول إنه أمر غير معتاد، شخص من العائلات الأربع العظمى، بل ومن تنانين العالم الستة، يعمل لدى شركة بايخوا التجارية؟ هذا غريب، أليس كذلك؟”
ذكر نسبها المرموق جعل المجموعة تصمت، كان سؤالًا راودهم جميعًا لكنهم لم يجرؤوا على قوله بصراحة
ثم كسر أحدهم الصمت
“أوه، أنا أعرف السبب فعلًا”
تحدث كاتب شاب كان ينقل المستندات بانشغال، فجذب انتباه الجميع، كان أصغر أفراد فرع هانام
“أتعرف؟ كيف؟”
“لماذا انضمت إلى شركة بايخوا التجارية” قال بثقة
“ومن أين لك أن تعرف ذلك؟”
أمام نظراتهم المستنكرة، أجاب الشاب بلا مبالاة
“سألتها”
ترك جوابه المكان في صمت مصدوم، وكل الأنظار مثبتة عليه بعدم تصديق
“سألتِ رئيسة الفرع نفسها؟ هل فقدت عقلك؟”
“ولماذا لا أسأل؟”
“لا، لا تتكلموا معه، هذا انتهى أمره، واضح أنه لن يبقى طويلًا في هذا الفرع”
“ماذا؟ عن ماذا تتكلمون؟”
تمتم الكبار فيما بينهم، وقرروا أن الأفضل هو الابتعاد عنه نفسيًا، لأنه غالبًا سيُنقل، أو ما هو أسوأ، قريبًا
“على أي حال، ماذا قالت؟”
ورغم الجو الغريب، أجاب الشاب
“ماذا قالت… آه، صحيح”
توقف لحظة ليسترجع، ثم قال
“قالت لي: أنا أتدرب لأكون كنّة صالحة”
قوبل جوابه بتعابير جماعية من الذهول والاستنكار
وفي النهاية انفجر أحد الرجال غضبًا
“أيها الأحمق، وقد صدقتك!”
“هذا كذب واضح، أي هراء هذا”
“لكنها الحقيقة”
“اسكت وارجع لعملك، أضعنا وقتًا كافيًا بالفعل”
ارتسمت على وجه الشاب ملامح مظلومية وهو يتلقى سخرية الآخرين ويطردونه بكلامهم
في هذه الأثناء كانت رئيسة الفرع الشابة قد وصلت إلى وجهتها، تسرع في خطاها لتقابل شخصًا ما
ملأ صوت تقليب الأوراق الخافت الغرفة بينما تقدمت مو يونغ هي-آ، رئيسة فرع هانام في شركة بايخوا التجارية، نحو الشخص أمامها وقدمت انحناءة مهذبة
“أحيي سيدة شركة التجارة”
وعند تحيتها المضبوطة تمامًا، رفعت الجالسة خلف المكتب رأسها
“هل كنتِ بخير؟”
كان الصوت باردًا، خاليًا من العاطفة
“نعم يا سيدتي”
لم تكن التي تقف أمامها مو يونغ هي-آ سوى مي هوران، مالكة شركة بايخوا التجارية، وبينما وضعت مي هوران المستندات التي كانت تمسكها جانبًا، واصلت الكلام
“نتائجك مبهرة، أن تحققي هذا القدر خلال نصف عام فقط، أمر لافت”
“شكرًا يا سيدتي”
وهي تراقب مي هوران، ابتلعت مو يونغ هي-آ ريقها بتوتر، فقد فهمت شيئًا واحدًا عبر سنوات التتلمذ، عندما تبدأ مي هوران بالمديح فهذا يعني أن هناك ما سيأتي بعده
“لكن”
وكما توقعت، تغيّرت نبرة مي هوران
“هناك مشكلات في التقارير، وهناك مجال لتحسين بعض الأمور التي تعاملتِ معها”
“رجاءً أخبريني وسأجري التصحيحات اللازمة”
“الكلام وحده لا يكفي، سأعد قائمة مفصلة وأرسلها لكِ غدًا، راجعيها جيدًا”
عند سماع ذلك، تنهدت مو يونغ هي-آ في داخلها، كانت تظن عملها بلا عيب، لكن يبدو أن أفضل ما لديها لا ينجو من عين مي هوران الدقيقة
التقطت مي هوران التغير الخفيف في تعبيرها وابتسمت ابتسامة باهتة، ثم أضافت
“بالمناسبة، سمعت أنك اخترقتِ إلى المستوى التالي، هل هذا صحيح؟”
اتسعت عينا مو يونغ هي-آ دهشة، لم تتوقع أن مي هوران تعرف
في الحقيقة، قبل ثلاثة أشهر، كانت قد تجاوزت بالفعل عتبة كبيرة في زراعتها القتالية، وقد تحقق ذلك بعد وقت قصير من استئناف تدريبها
“نعم، هذا صحيح”
“تهانينا، كنتِ مجتهدة حتى وسط جدولك المزدحم”
“شكرًا يا سيدتي”
حاولت مو يونغ هي-آ أن تكبت الابتسامة التي تشد شفتيها، فليس من اللائق أن تُظهر أي قدر من الرضا عن النفس، خصوصًا أمام مي هوران
في تلك اللحظة، ناولتها مي هوران ظرفًا
“ليست هدية احتفال بالضبط، لكن لدي شيء لكِ”
“عفوًا؟”
اتسعت عيناها أكثر وهي تتسلم الرسالة
“إنها مسألة مهمة، هل تستطيعين التعامل معها؟”
“أوه، بالطبع يا سيدتي، سأفعل”
حين سمعت أن مي هوران توكل إليها مهمة كبيرة، لم تستطع مو يونغ هي-آ إخفاء سعادتها، فهذا النوع من الثقة اعتراف واضح بقدراتها
فتحت الظرف بحماس لتفحص محتواه
لكنها تجمدت في مكانها
الختم أسفل الرسالة جعلها تتوقف، رفعت نظرها نحو مي هوران وتلعثمت
“يا سيدتي، هذا؟”
ارتجف صوتها، ولم تستطع إخفاء صدمتها
كان ذلك طبيعيًا
الختم في الأسفل كان يعود إلى قصر الجليد الشمالي
ومحتوى الرسالة كان مقلقًا بالقدر نفسه
الرسالة تقول إن السيدة الشابة لقصر الجليد الشمالي قادمة إلى تشونغيوان
وفوق ذلك، أوكلت الرسالة مسؤولية مرافقتها وإرشادها، لا إلى تحالف الفنون القتالية، بل إلى شركة بايخوا التجارية
