لم تدم وجبة الطعام المشتركة النادرة طويلًا
وبالنظر إلى وضع عشيرة تانغ، لم يكن هذا وقت أجواء احتفالية أو مبهجة
طوال الوجبة، ظل وجه تانغ سو يول كئيبًا على نحو خاص
«كان تعبيرها قاتمًا تمامًا»
على الأرجح حاول ملك السم حمايتها من تفاصيل الموقف، لكنه لم يكن قادرًا على إخفاء كل شيء، ولا بد أن تانغ سو يول عرفت ما يكفي لتفهم ما يحدث
كنت أتوقع أنها ستعرف في النهاية، لكنني لم أستطع تركها وحدها، لذا أجبرتها على الانضمام إلينا
التصقت نامغونغ بي آه ووي سول آه بها، وبذلتا جهدهما لمواساتها، لكنه لم يكن كافيًا ليجعل كل شيء أفضل
في النهاية، لم تكن الوجبة أكثر من فرصة لرؤية وجوه مألوفة
«إذًا، ما الخطة؟»
«لأي شيء؟»
سألت مو يونغ هي آه ونحن نسير في ممر هادئ بعد الوجبة، كانت غرفنا في الاتجاه نفسه، وكان لدي سؤال لها
«كنت تعلمين أن ملك السم سيتخذ ذلك القرار، أليس كذلك؟»
«نعم»
جاء ردها هادئًا، يكاد يكون بلا اكتراث، وهذا جعل فضولي أكبر
«كيف عرفت؟»
«همم؟ ألم يلاحظ السيد الشاب غو ذلك؟»
«لم ألاحظ، لهذا أسألك»
كيف يمكن لأحد أن يتنبأ بشيء كهذا؟
رب العشيرة يهدم عائلته بيده، من كان سيتوقع ذلك؟
أزاحت مو يونغ هي آه شعرها بأصابعها الرقيقة وقالت
«لم أكن متأكدة تمامًا، كان مجرد احتمال»
«لكن تصرفتِ كأنك متيقنة»
ردها السريع والحاسم جعل الأمر يبدو كأنها تعرف يقينًا، لكنها الآن اعترفت أنها لم تكن واثقة تمامًا
احمر وجهها قليلًا، ربما خجلًا من تصرفها السابق
«…لم يكن مؤكدًا، لكن كانت هناك فرصة كبيرة»
«فرصة كبيرة لِماذا؟»
«لأن يختار ملك السم الاستقامة»
…
جعلتني كلماتها أتوقف داخليًا
«فكرت في احتمالات متعددة، كانت هناك خيارات أفضل بالنظر إلى الوضع، لكن في النهاية لم أستطع تصور ملك السم يفعل غير ذلك»
خيارات أفضل
من منظور مو يونغ هي آه، هذا يعني إدارة أسرار عشيرة تانغ لتقليل التسريبات، وابتلاع فصائل الشيوخ، وتوحيد السلطة قبل التخلص منهم
كان ذلك سيكون المسار الأكثر فاعلية من منظورها ومن منظوري أنا أيضًا
لكن ملك السم لم يسلك ذلك الطريق
ولماذا لم يفعل؟
«لأنه قال إنه يشعر بالخزي»
خزيًا كمقاتل، وكرب عشيرة، وكشخص يدعي تمثيل الاستقامة
لم يستطع تحمل اتباع أي مسار آخر
لم أستطع فهمه
«الأمر معقد»
قد يسميه بعضهم خيارًا غير كفؤ
وقد يراه آخرون حماقة
لكنني لم أستطع أن أقول أيًا منهما
والسبب بسيط
«قناعة»
عرفتها على أنها قناعة ملك السم
شيء لا أستطيع فعله، بل شيء لا أفكر فيه أصلًا
عندما أعلن طريقه بهذا اليقين، لم أستطع دحضه لأنني كنت أفتقر إلى قناعة تخصني تضاهي قناعته
لذا…
«علي أن أجد واحدة»
كان علي أن أجد شيئًا أؤمن به، شيئًا أتّبعه بلا تردد، شيئًا يثبتني حين تعصف الفوضى
«السيد الشاب؟»
قطع صوت مو يونغ هي آه أفكاري
«آسف، كنت أفكر في شيء، إذًا ماذا فعلتِ؟»
«ماذا غير ذلك؟ نظفت كل ما يتعلق بعشيرة تانغ»
تنهدت وهي تتكلم، وكان الإرهاق واضحًا على وجهها
إذًا هي نظفت الفوضى المتعلقة بعشيرة تانغ
«هل هذا يعني أنك أنهيتِ تعاملاتك معهم؟»
كنت أسأل إن كانت قد قطعت اتفاقات عائلة مو يونغ وشراكاتها مع عشيرة تانغ
في العادة، لا يمكن إنهاء مثل هذه العقود بهذه السهولة
«لكن بالنظر إلى الظروف…»
مع كل ما حدث، حتى لو قطعت عائلة مو يونغ العلاقة من طرف واحد، فلن تكون عشيرة تانغ في وضع يسمح لها بالاعتراض
لكن
«لا، لم أقطع العلاقة بالكامل، لو فعلت لكنت أقل انشغالًا»
هزت مو يونغ هي آه رأسها
«فقط أعدت التفاوض على الشروط وعدلت كل النسب»
آه
لهذا كانت منشغلة جدًا
لقد أعادت هيكلة الاتفاقات وأعادت ضبط نسب التبادل التجاري
«…مثير للإعجاب»
سماع ذلك جعلني أرى مو يونغ هي آه بنظرة جديدة
كنت أعلم أنها قادرة، لكن هذا تجاوز توقعاتي
«لا بد أن مكانتها في عائلة مو يونغ أعلى مما ظننت»
لم يكن الأمر مجرد قدرتها على تقييم الوضع والتحرك بسرعة
ما أدهشني هو سلطتها على إجراء هذه التغييرات دون موافقة مسبقة من رئيس العائلة، سيد السيف بايك تشيون
بالطبع، سيراجع قراراتها لاحقًا ويضع ختم موافقته عليها
«لكن كونها تصرفت بلا تردد يعني أنها تملك تلك الصلاحية»
بالنسبة لمو يونغ هي آه، أن تتصرف أولًا ثم تفكر لاحقًا يعني أنها واثقة أن أفعالها ستُعتمد
وكأنها شعرت بنظري، مالت برأسها وسألت
«لماذا تنظر إلي هكذا؟»
«اكتشفت أنك أكثر إثارة للإعجاب مما ظننت»
«…هاه؟»
كانت عيناها تقولان إنني أتكلم هراء
كنت معجبًا فعلًا، لكنها لا تبدو مصدقة
ومع ذلك، كان لدي سؤال
«لماذا لم تقطعي العلاقة بالكامل؟»
انهيار عشيرة تانغ سيجلب المتاعب بلا شك لشركائها، ومنهم عائلة مو يونغ
لا بد أنها تفهم هذا أفضل من أي أحد، ومع ذلك اكتفت بإعادة التفاوض بدل قطع العلاقة تمامًا
جاء جوابها وهي تصرف نظرها قليلًا
«بصراحة، كنت أريد ذلك»
«مفهوم»
«عندما تشتعل السفينة التي أنت عليها، لا تبقى فوقها»
منطقي
«لكن…»
«لكن ماذا؟»
«لا يمكنك أن تعيش حياتك بالحسابات فقط»
فاجأتني كلماتها
صدورها ممن كنت أراها دائمًا حسابية وعملية كان غير متوقع
«ما هذا الوجه؟»
«قلتِ للتو أكثر شيء فاجأني هذا العام»
«ماذا؟»
«أمزح»
لم أكن أمزح تمامًا، لكنني تراجعت سريعًا عندما ضيقت عينيها نحوي
«مو يونغ هي آه، من بين الجميع…»
هذه هي المرأة نفسها التي تخلت ببرود عن كل من رأتهم غير ضروريين أثناء حادثة بوابة ماغيونغ، ووضعت البقاء فوق كل شيء
لأن تتعامل مع الأمور بدافع شعور أو التزام كان… غير متوقع
لم أستطع إلا أن أتمتم
«من هو؟ لا بد أنك تهتمين بهم كثيرًا»
«ماذا قلت؟»
«لا شيء»
أطلقت شخيرًا وهي تعقد حاجبيها
«على أي حال، وبالنظر إلى الظروف، عليك أن تستعد أنت أيضًا يا سيد شاب»
«أستعد لِماذا؟»
«عائلة غو ستضطر للرد على هذا، أليس لك دور لتؤديه؟»
«…ربما ستفعل، لكنني لن أتدخل»
إن تحركت العائلة فسيكون ذلك على أبي، أو الشيوخ، أو حتى غو هيبي، لا أنا
«وماذا يمكنني أن أفعل أصلًا؟»
حتى لو استطعت، لا نية لدي للتورط، ليس الآن
«لا تبدو مهتمًا كثيرًا بأمور العائلة»
للأسف، كانت محقة
كان تركيزي منصبًا فقط على الأمور المتعلقة بشيطان الدم
وعندما رأت عدم اهتمامي، تغير تعبير مو يونغ هي آه قليلًا
«…أظنني سأضطر للاستعداد لمزيد من المسؤوليات عندما نتزوج، هل أبدأ الدراسة مبكرًا؟»
«ماذا؟»
«لا شيء، إذا لم تكن لديك خطط، لماذا لا تعتني بتانغ سو يول؟ يبدو أنها تعاني»
تجاهلت سؤالي ورحلت بعد أن ألقت اقتراحها
«…ماذا؟»
وبقيت وحدي، فلامست شفتي بلا وعي
«همم…»
علقت كلماتها الأخيرة في ذهني، ومعها صورة تعبير تانغ سو يول القاتم أثناء الوجبة
تذكرت اليوم الذي زرتها فيه بسبب الحجر الكريم، حين رفضته قائلة
«أستطيع تجاوز هذا»
كانت واعية بعقدة النقص لديها، وتؤمن أنها تستطيع التغلب عليها بنفسها
وعند رؤية ذلك الإصرار، قررت ألا أستخدم الحجر الكريم عليها
لكن الآن…
«مع ذلك، لا أستطيع تركها وحدها»
في ذلك الوقت لم تكن تعرف ما الذي يحدث
أما الآن، فكل شيء مختلف
استخدام الحجر الكريم عليها في هذه المرحلة غير وارد
كان إصرارها ملهمًا، ولا نية لدي لتقويضه
إذًا، هل أواسيها بدل ذلك؟
«لا، ليس هذا»
المواساة ليست ما تحتاجه تانغ سو يول
ما تحتاجه هو طريقًا للمضي قدمًا، طريقة لتتجاوز الأمر
حتى دون اقتراح مو يونغ هي آه، كنت أفكر أصلًا في كيفية المساعدة
كونه النهج الصحيح أو لا، فهذا قرار تانغ سو يول
كل ما أستطيع فعله هو أن أقدم لها ما يبدو أنه أفضل طريق
بعد عدة أنفاس عميقة، نظرت إلى الفراغ أمامي وقلت بهدوء
«أيها الأكبر»
«نعم»
جاء الرد فورًا، من خلفي
التفت، فرأيت أموانغ راكعًا هناك
«لم أشعر به حتى»
مع أنني استدعيته، لم أرصد وجوده
لحسن الحظ، كان قريبًا
نظرت إليه وتكلمت
«ذكرت شيئًا في المرة الماضية، أليس كذلك؟»
«نعم»
«سأوافق على طلبك»
…
تلألأت عينا أموانغ عند كلماتي
«لا أعرف كيف أكسر لعنتك، لكن الجزء الثاني من طلبك… أستطيع التعامل معه بسهولة، سأوافق عليه»
طلبه بأن يُقتل
هذا على الأقل أستطيع فعله، حتى الآن إن أراد
لكن
«ليس الآن، ما زلت بحاجة إليك أيها الأكبر»
ليس بعد
«لن يستغرق الأمر طويلًا، لكن عندما أنجز ما أحتاجه، سأفي بطلبك»
…
«هل هذا مقبول؟ إن لم يكن، فلا شيء أستطيع فعله»
إن رفض، فلن ألبي الطلب، كانت كلماتي تحمل تهديدًا مبطنًا
لم يُظهر أموانغ أي رد فعل، على الأرجح لأنه فهم مسبقًا
«هو يعرف أنني أنوي استخدامه»
كان أموانغ واعيًا تمامًا لقيمته، ومع ذلك تضرع إلي
«ماذا تريد مني أيها العظيم؟»
كما توقعت، قبل بهدوء
«هذا اللقب مجددًا…»
تنهدت داخليًا ثم دفعت الفكرة جانبًا وسألت
«إلى أي حد أنت مستعد أن تذهب من أجلي؟»
إلى أي مدى هو مستعد أن يفعل من أجلي ومن أجل أهدافه هو أيضًا؟
أجاب أموانغ
«إن كان ضمن قدرتي، فسأفعل أي شيء»
أربكني تصريحه الثابت
«أي شيء…؟»
«إن أردت شخصًا ميتًا، سأحضر لك رأسه، مهما كان»
«أوه…»
لم أستطع إلا أن أعجب بعزيمته
وبصفته أبرز قاتل مأجور في تشونغ يوان، كانت كلماته تحمل مصداقية لا يمكن إنكارها
ومع ذلك…
«هل الاغتيال هو الشيء الوحيد الذي يمكنني طلبه منه؟»
ومع ذلك، لم أخطط لتقديم طلب كهذا
أهداف مثل تشونما أو شيطان الدم ليست مناسبة لنصل قاتل مأجور، ولدي خطط أخرى لهم
«جيد، هذا ليس ما أحتاجه منه»
إن كان أموانغ يعرض ولاءه، فهذا يعني الوصول إلى قتلة تشولييوسال
وبوجودهم تحت تصرفي، يمكن إكمال أحد مخططاتي طويلة الأمد أسرع بكثير
«هذا سينجح»
قتلة تشولييوسال ليسوا مفيدين للقتل فقط، بل هم لا يقدرون بثمن في جمع المعلومات
وجودهم إلى جانبي مكسب ضخم
لكن كان هناك أمر أكثر إلحاحًا
«أقدر عرضك، لكن هناك شيء آخر أحتاجك أن تفعله أولًا»
لم يكن الأمر متعلقًا بقتل أحد
مع أن لدي أعداء كثيرين يجب التخلص منهم، أفضل أن أتعامل معهم بنفسي
وأولئك الذين أريدهم أمواتًا…
«أخطط لتحويلهم إلى وحوش شيطانية بدل ذلك»
بما أنني أنوي إفسادهم، فلن أهدر مهارات أموانغ عليهم
ما أحتاجه منه الآن كان مختلفًا تمامًا
تخيلت امرأة ذات شعر أخضر ساطع ونظرت إلى أموانغ
«أيها الأكبر»
رفع أموانغ نظره ليقابل نظري
«أريدك أن تتخذ تلميذًا»
؟
لمعت الحيرة في عينيه
