انبثق الفجر بعد ليلة طويلة
وبالتحديد كانت الشمس تبدأ في الشروق، فتلقي ضوءًا خافتًا على الأفق
“هاه…”
أنهيت روتين تدريبي الصباحي، وتركت هواء الفجر البارد يبرّد جسدي
اغتسلت لا لأزيل العرق فقط، بل لأطهر شيئًا أعمق، شيئًا لا يُمسك
كان ذلك دليلًا على مقدار اضطرابي
“…ماذا يفترض بي أن أفعل بحق اللعنة؟”
أثقلت أحداث الليلة الماضية رأسي
—أرجوك، اقتلني
ظهر أموانغ على نحو مفاجئ، شارحًا اللعنة التي تنهشه ومتوسلًا إليّ أن أنهي حياته
ومع ذلك، في النهاية، لم أقتله
“آخ…”
لو سألني أحد عن السبب، فالإجابة بسيطة
‘كيف يمكنني أن أقتل شخصًا لمجرد أنه طلب مني ذلك؟’
لم يكن خوفًا من القتل
كيف يمكنني أن أخاف من شيء كهذا في هذه المرحلة؟
ولم يكن لأنني شعرت بأي تعلق خاص بأموانغ
لم تكن بيننا رابطة، ولا سبب يجعلني أعفو عنه بدافع المشاعر
إذا اضطررت لتسمية سبب، فالأمر ببساطة أنه لم يكن يبدو صحيحًا
فهمت رغبته ولعنته والعذاب الذي عاناه، لكن شيئًا في قتله جعلني غير مرتاح
ربما كانت اللعنة التي تقيده، أو ربما حقيقة أنني أصبحت تنينًا، لا أستطيع الجزم
ومع ذلك…
‘لا يمكنني أن أتركه يرحل هكذا فحسب’
لم تكن المسألة مجرد عدم ارتياح، بل شعورًا أيضًا بأنني لا أستطيع تجاهله ببساطة
‘إنه يريد شيئًا مني’
كانت رغبة أموانغ واضحة: أراد رفع لعنته
سواء كان ذلك عبر التحرر أو الموت، فذلك ما تمناه
وأول فكرة خطرت لي حين سمعت ذلك؟
‘هل يمكنني استغلال هذا؟’
والمقزز في الأمر أن هذا ما فكرت به
ومع قيمة أموانغ، كان من الصعب ألا يخطر هذا
وفوق ذلك…
‘أحتاج أن أعرف المزيد عن نفسي’
بدا أن أموانغ يفهم عن التنانين أكثر مما أفهم
كان دمه الملعون يمنحه قوى كان يسميها “سلطة عظمى”
‘هل كانت تلك القوة التي استخدمها في قاعة شينريونغ؟’
لم يكتفِ بإبادة سيف التنين الأسود، بل قتلني أيضًا مئات المرات أثناء التدريب، تلك القوة لم تكن فنون قتال
‘إذن لم تكن تقنية قتالية’
لهذا لم أفهمها، لم تكن شيئًا مألوفًا مثل فنون القتال أو التشكيلات
‘إن كانت نوعًا من قوة خارجة عن المألوف، فهذا يفسر الأمر’
في هذه الحالة…
‘هل يمكنني استخدامها أنا أيضًا؟’
لو استطعت أن أمتلك قوة كهذه الآن بعدما لم أعد بشرًا، فسيكون هذا خبرًا جيدًا
لم تكن لدي القوة لأتعامل مع كل شيء وحدي، وأي قوة إضافية ستكون لا تقدر بثمن
لكن قبل ذلك…
‘ما هو التنين أصلًا بحق اللعنة؟’
كان علي أن أفهم ذلك أولًا
بدا أن لعنة أموانغ مرتبطة بشيطان الدم، وكان شيطان الدم يبدو تنينًا
‘إمبراطور التنين’
تذكرت قول طاقة الدم، إذ كانت تشير إلى شيطان الدم بوصفه إمبراطور التنين
إن كان ذلك صحيحًا، فشيطان الدم بالفعل تنين
وهذا قادني إلى فكرة أخرى
‘إذن… ماذا عن أمي؟’
حين تذكرت رد فعل أبي، اتضح أن أمي ليست بشرًا أيضًا
لقد وصفها بأنها كارثة، وكنت أعرف دائمًا أنها ليست بشرًا
‘…هل يمكن أن تكون تنينًا هي الأخرى؟’
بدا ذلك مرجحًا، كلام أبي حين رأى تحولي وتذكرها كان يطابق هذا
إذا كان شيطان الدم تنينًا، وكانت أمي تنينًا أيضًا…
“…هل كل ما يسميه الناس كارثة هو تنين فحسب؟”
إن كان الأمر كذلك، فتحولي الحالي إلى تنين يمكن اعتباره أن الكارثة قد اكتملت أخيرًا
“آخ…”
كلما جمعت الخيوط، بدت الخلاصة أسوأ
“…اللعنة”
مهما نظرت للأمر، كانت النتيجة واحدة: بدأت أشبه الكارثة نفسها التي أردت منعها
وكلما فهمت أكثر، ازداد الأمر وضوحًا
كان ذلك يثير غضبي
“كان ينبغي أن أبقى بعيدًا عن كل هذا وأعيش بهدوء في الجبال”
لو تمسكت بخطتي الأولى، أن أجمع ما أحتاجه ثم أنسحب إلى العزلة، لما حدث شيء من هذا
لماذا اخترت إنقاذ العالم، لأجد نفسي في النهاية هكذا؟
كان ذلك عبثيًا
‘حاولت إيقاف كارثة الدم، والآن أصبحت كارثة بنفسي’
يا للسخرية
حسنًا، لم أكن كارثة رسميًا بعد، فربما ما زال هناك أمل؟
‘أجل، صحيح… من أحاول خداعه؟’
حتى أنا كنت أعرف أنه أمل واهم
كنت أتعلق بأي خيط، محاولًا إنكار ما صار واضحًا أكثر فأكثر
‘إن كنت أنا الكارثة، فماذا عن تشونما؟’
المسؤول عن كارثة الدم كان تشونما
ومع معرفتي بذلك، كنت أعمل بلا توقف لأمنع الكارثة في المستقبل
إن اتضح أنني أنا الكارثة بدلًا منه، فلن يعود أي شيء منطقيًا
كان ذلك التناقض الوحيد هو السبب الذي جعلني لا أستطيع قبول الحقيقة تمامًا، مهما كثرت العلامات التي تشير إليها
“…نويا، هل لديك أي فكرة؟”
ناديت نويا، متشبثًا بأي جواب
لكن…
[…]…
لم يكن هناك رد
“همم…”
لم أظن أنه يتجاهلني عمدًا، كنت أشعر بما يحدث تقريبًا
الليلة الماضية، حين تحدث أموانغ عن سلالته الملعونة، بدا نويا مضطربًا بوضوح
[…كيف يمكن أن يحدث هذا…]
تمتم بهذه الكلمات، مرتجفًا بين الحسرة والصدمة، ثم اختفى تمامًا
لم يكن مثل السابق حين كان يسقط في سبات عميق
هذه المرة، كنت أظن أنه يحتاج وقتًا ليستوعب
فكرة أن شيطان الدم لعن سلالة يون إلتشون لا بد أنها صدمته بقوة
لا ألومه، فأنا كنت فضوليًا أيضًا
‘ماذا حدث بالضبط في ذلك الوقت؟’
يون إلتشون، الرجل الذي ختم شيطان الدم ثم اختفى، سُجل في التاريخ بوصفه بطلًا
ومع ذلك، عاش أحفاده حياة وحشية تحت لعنة شيطان الدم
‘اخدم التنين’
كلمات اللعنة كانت عبثية إلى حد لا يصدق
لم يكن بوسعك حتى أن تموت لتفلت منها، كان عليك إما أن تورثها لذريتك أو أن يرفعها تنين
‘يا له من مصير بائس’
كم كان لا يطاق أن يتوسل أموانغ الموت بوصفه خلاصًا؟
لم أستطع أن أفهم ذلك تمامًا
لكن رغم ذلك…
‘لا يمكنني أن أدع أموانغ يموت هكذا فحسب’
حتى لو تمنى الموت ليهرب من عذابه، لم أستطع أن أمنحه ذلك
‘أنا آسف، لكن وضعي ليس سهلًا أنا أيضًا’
في هذه الفوضى التي تزداد تعقيدًا، كان أموانغ قطعة ثمينة لا يمكنني خسارتها
وإن كان يحتاج شيئًا مني…
‘…سأستفيد منه’
فرص كهذه لا تأتي كثيرًا
هذا نوعي المفضل من المواقف: شخص مفيد لديه طلب، سهل التحكم به ثم التخلص منه
“…تأفف”
ومع أنني بررت الأمر بعقلانية، كانت في داخلي مشاعر مزعجة تضطرب
—أرجوك، اقتلني
ذكرى صوته ووجهه، واليأس في ملامحه على عكس جمودِه المعتاد، بقيت عالقة في ذهني
كم كان بغيضًا أن أعذب شخصًا يبحث عن الموت، لا عن الحياة
كنت أعرف جيدًا كيف يكون هذا النوع من المعاناة
في النهاية، في حياتي السابقة، عشت ذلك بنفسي
المشاعر التي أفهمها أكثر من غيرها كانت نفسها التي أردت أن أتجنب استغلالها
ومع ذلك، لم يغير هذا الواقع شيئًا
لم أستطع أن أسمح لنفسي بالتفكير في هذه الأمور بينما هناك أشياء كثيرة يجب أن أحميها
“…اللعنة، حقًا”
مجرد تذكر كل ذلك جعل أعصابي تشتعل
ليس لأنني غاضب من الموقف نفسه
بل لأنني شعرت بالقرف من نفسي لأنني أستغل ألم شخص آخر بهذه السهولة
“أنت هنا”
فور انتهائي من الاغتسال، ذهبت مباشرة إلى مقر إقامة ملك السموم
نظرت إلى ملك السموم وقد بدا أنحف بوضوح، وتحدثت بابتسامة
“أنت لا تبدو بخير إطلاقًا”
لم يكن يومًا قوي البنية، لكنه لم يكن واهنًا أيضًا، ومع ذلك، خلال يوم واحد فقط، بدا أنه هزل بوضوح
يوم واحد فقط…
لا بد أنه كان وقتًا قاسيًا
وربما أدرك ذلك هو نفسه، فابتسم ملك السموم ابتسامة مُرة وقال
“…كان فوق طاقتي الكثير”
كان ثقل كلماته واضحًا، ربما لأنني أفهم وضعه جيدًا
“تلك الابتسامة لا تبدو ابتسامة حقيقية”
وكيف يمكنها أن تكون؟
لقد مات شيخ
ليس الشيخ إيل وحده
حين وصلهم خبر اغتيال الشيخ إيل، حاول الشيخان سام وسا الهرب، لكن مقاتلًا مجهول الاسم أمسك بهما
ومن يكون ذلك المقاتل، لم أحتج حتى إلى التخمين
“…كنت مشغولًا، أليس كذلك؟”
لا بد أنه أبي، كان قد قال إنه سينظف كل شيء، ويبدو أنه فعل ذلك فعلًا
لم يعد إلى المنزل طوال الليل، ومن الواضح أنه أبقى نفسه مشغولًا
لذا فحالة ملك السموم غالبًا جاءت بسبب ذلك
“موت شيخ ليس إلا البداية”
منصب الشيخ في العشيرة ليس مجرد لقب
كل شيخ يشرف على فصيله داخل العائلة، وكلما كبرت العائلة اتسع نفوذهم
إن مات ثلاثة شيوخ من عائلة مرموقة، فماذا سيحدث للفصائل التي كانوا يديرونها؟
“تتفرق وتنهار”
مع أن رب العائلة، زعيمها، يملك السلطة العليا نظريًا، إلا أن الواقع لا يكون بهذه البساطة
حتى لو كان الزعيم يملك ولاءهم، فمن شبه المستحيل منع تشكل الفصائل حول الشيوخ الأقرب
خذ عائلة نامغونغ مثلًا
مجلس الشيوخ صار قويًا إلى حد أن حتى ملك السيف كان يجد صعوبة في ممارسة سلطته كزعيم للعائلة
“…عائلتنا لا تتجنب ذلك إلا بسبب أبي”
عائلة غو استثناء نادر، لكن عشيرة تانغ ليست كذلك
حتى لو لم يكن شيوخهم بسطوة شيوخ عائلة نامغونغ، فقد كانوا يملكون قوة معتبرة
الفراغ الذي تركه موت الشيوخ لا بد أن يصير مشكلة كبيرة
“ليس الأمر خطأ ملك السموم فعلًا، لكن…”
لم يكن من العدل أن ألومه لأن الشيوخ جلبوا هلاكهم بأيديهم
“ومع ذلك، يبدو أنه يفتقر إلى الوقت والقوة معًا للسيطرة على الوضع”
الظروف لم تكن مثالية، حتى إدارة فصيل واحد ستكون صعبة، وهو لديه ثلاثة دفعة واحدة
“وفوق ذلك، هناك مشكلات أخرى”
عشيرة تانغ كانت أصلًا على حافة السقوط، والآن هذا، لم يكن مظهر ملك السموم مفاجئًا
ولهذا بدا الأمر غريبًا
رغم كل شيء، كان جالسًا هنا في مقره بدلًا من أن ينهك نفسه في الخارج
“لديك الكثير لتفعله، لماذا أنت هنا؟”
“كنت أعلم أنك ستأتي في النهاية”
“…ها؟”
جعلت كلماته رأسي يميل من الدهشة
كان يعلم أنني سأأتي؟
“لا أتذكر أنني قلت إنني سأأتي اليوم”
“لم تكن بحاجة لذلك، سيد شاب مثلك؟ هذا بالضبط ما ستفعله عادة”
“…حسنًا”
لا أعرف ما الذي يراه الناس فيّ، لكنهم يبدون قادرين على توقع تصرفاتي بدقة
وبشكل يثير الضيق
“إذن، كنت تنتظرني؟”
“…لدي أسبابي، بعض الشكر لأقوله، وبعض الأسئلة لأسألها”
عقدت ذراعي عند ذلك
لم تكن الشكر ضرورية، لكن حديثه عن أسئلة جعلني متوترًا
“تريد أن تسأل شيئًا؟”
“سمعت أن ابنتي انهارت وهي تتحدث معك”
“…”
أنزلت ذراعي فورًا
اللعنة
“…كانت هناك ظروف…”
“لست هنا لأوبخك، اهدأ”
“أوه، جيد، هذا مريح”
“…”
ربما كانت ردة فعلي المبهجة هي المشكلة، لأن تعبير ملك السموم انقبض قليلًا
…لماذا ينظر إلي هكذا؟ هو قال إن الأمر ليس مهمًا
“…كانت مجرد مزحة، الآن إلى الموضوع الأساسي”
“هناك المزيد؟”
إذن لم يكن فضوليًا بشأن تانغ سو يول فقط
ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟
ضيقت عيني قليلًا وأنا أراقب ملك السموم
ثم، بسلاسة، أخرج شيئًا من ردائه
“هم؟”
كانت حبّة دوك تشيون
بدت هي نفسها التي أعطيتها له، لماذا يخرجها الآن؟
“السيد الشاب غو”
“نعم؟”
قال ملك السموم
“أعرف أن لديك المزيد من حبات دوك تشيون”
“…!”
جعلت كلماته عيني تتسعان
كيف يعرف؟
هل ذكرت أن لدي المزيد؟
لم أتذكر، لكني بالتأكيد ما كنت لأقول ذلك
أعرف نفسي جيدًا
قد أخبئ كنزًا كهذا لنفسي، لكنني لن أعترف بوجود المزيد أبدًا
إذن كيف اكتشف الأمر؟
حدقت فيه بحيرة، أبحث عن تفسير
“هاها”
انفجر ملك السموم ضاحكًا فجأة
ما به الآن؟
هل فقد عقله؟
“كنت أختبرك فقط، ويبدو أن لديك المزيد فعلًا”
“…؟”
تركتني كلماته مذهولًا
اللعنة
تنهدت، وقد اتضحت الحقيقة
لم يفقد عقله، أنا من فعلت
ربما كان ذلك بسبب سيل المعلومات الذي تلقيته في اليوم السابق
هذا عذر ممكن، لكن لا
كان مجرد إهمالي
“تأفف، هل أعيدها لك؟”
الآن لم يعد الإنكار مفيدًا، فتحدثت كأنني أعترف
“لا تبدو متحمسًا للفكرة”
“أوه، لاحظت ذلك؟”
نبرتي الصريحة جعلت تعبير ملك السموم أغرب
لا يهم
إن طلب إعادتها، فسأعيدها
فهي في الأصل ملك لعشيرة تانغ
“…حتى لو كان تانغ جيمون هو من أعطاها لي”
مع ذلك، إن طلبها ملك السموم، فسأسلمها
بالطبع، كنت أنوي إبقاء الأمر مخفيًا، لكن ها أنا أُكشف
“…ربما أستطيع إخفاء ثلاث حبات؟”
وبينما أفكر، تكلم ملك السموم من جديد
“إن كنت تحتاجها، يمكنك الاحتفاظ بها كلها”
“ماذا؟”
قال إنني أستطيع الاحتفاظ بها كلها
جمدت تلك الكلمات أفكاري
ماذا؟
حدقت في ملك السموم مذهولًا
سيعطيني إياها ببساطة؟
“…؟”
ثبتت نظري في عينيه، أحاول استيعاب الموقف
هل أشعر بالامتنان لكرمه؟
هل أرتاح لأنني لن أعيدها؟
أم أفرح بالحظ المفاجئ؟
لا، لا شيء من ذلك
ما شعرت به كان قشعريرة
دون وعي، صار نظري باردًا
حين حدقت في ملك السموم بعينين جليديتين، تفاعل
“…آه، فهمت، تسرعت في التصرف، يبدو أننا ارتكبنا خطأين معًا”
كما كشف سري، اكتشفت أنا شيئًا عنه
“ما هو؟”
كان صوتي منخفضًا وباردًا، وانتقل ذلك إليه
زلة بسبب التسرع
هذا ما اعترف به بنفسه للتو
لم يكن ينبغي أن يعرض حبات دوك تشيون بهذه السرعة
وإن كان سيعرضها، كان عليه أن يكون أكثر حذرًا
لو فعل ذلك، لما لاحظت النية الغريبة في كلامه
لكنه لم يفعل، وأنا لاحظت
“ماذا تخطط؟”
كان هناك شيء ما
سهولة عرضه لحبات دوك تشيون أكدت ذلك
“السيد الشاب غو”
لحسن الحظ، بدا أنه لا ينوي إخفاء الأمر عني
أو ربما كان مرهقًا أكثر من أن يهتم
كنت أميل إلى الاحتمال الثاني
ولأتأكد، تكلم ملك السموم بوجه متعب
“في المستقبل القريب، سيصدر التحالف القتالي إعلانًا علنيًا”
“…أي إعلان؟”
إعلان علني؟ عن ماذا؟
“لا تقل إنهم سيكشفون فضيحة عشيرة تانغ؟”
هل كتبوا كل شيء فعلًا وأرسلوه إلى التحالف القتالي؟
طرحت السؤال، لكن
“لا، ليس هذا”
نفى ملك السموم الفكرة
“…ليس هذا؟”
أومأت قليلًا، مطمئنًا
مهما كان الوضع سيئًا، لم يكن ليفعل ذلك
وبينما كنت على وشك أن أرتاح
“سيكون الإعلان أن عشيرة تانغ ستُزال من العشائر العظمى الأربع”
“…؟”
تركتني كلماته مذهولًا
ماذا سمعت للتو؟
لم أستطع فهم الأمر
سمعته بوضوح، ومع ذلك كان خارج الاستيعاب
سألته مباشرة
“سيد تانغ…”
“تفضل”
“هل تناولت شيئًا… شيئًا قويًا؟”
“…”
عقد حاجبيه بعمق عند سؤالي
