مع بداية غروب الشمس، خرجت من مقري لأمدد جسدي
وبحسب الوقت الذي فقدت فيه الوعي، وكان بعد الظهر بقليل، فلا بد أنني بقيت فاقدًا للوعي لعدة ساعات
تمددت بخفة
طَقّ
اندفع الألم في جسدي، ليس وجع عضلات فقط، بل ألم كأن جسدي كله قد تكسّر
ورغم أن الألم كان واضحًا
«يمكن تحمله»
مقارنة بعذاب استخدام تو آ باتشيونمو، فهذا لا شيء
بهذا القدر من الألم؟
عندما أتذكر التعذيب الذي تحملته في حياتي السابقة، فهذا بالكاد يستحق أن أرتجف منه، وبالنظر إلى أنني نجوت حينها وكل أطرافي سليمة، فهذا كان أشبه بمعجزة
كان آخرون من أتباع الطريق الشيطاني تُقتلع أعينهم وتُقطع ألسنتهم عندما يُقبض عليهم، أما أنا فلم تتضرر سوى أوتاري الصوتية، وبالتفكير الآن، أقول إنني كنت محظوظًا
مع أنني الآن بعدما أفكر في الأمر…
«لم يكن حظًا، أليس كذلك؟»
أشك أن وراءه تدبير شخص ما
لا أستطيع الجزم، لكن عندما أعود بذاكرتي الآن، أشعر كأن هناك نوعًا من التدخل
الأحداث التي مررت بها لا يمكن أن تكون مجرد مصادفات، كانت تبدو متعمدة أكثر من اللازم
«هذا…»
كان الأمر كأن ضبابًا ينقشع بعد آخر حديث لي مع تانغ جيمون
منذ ذلك الحين، تغيّرت نظرتي إلى تشيونما وإلى أمور أخرى
ربما كنت أتجنب الحقيقة عمدًا، أو ربما لم أرد أن أعرفها ببساطة
أما الآن، فأشعر بوضوح لم يكن موجودًا من قبل، كأن الغشاوة قد أُزيلت تمامًا
«هل فعلت تانغ جيمون شيئًا؟»
لا أستطيع الجزم، لكن كلماتها ما زالت عالقة في ذهني
قالت إنها محَت حجاب النسيان الذي كان يثقلني
طَقّ
أدرت ذراعيّ، متجاهلًا الألم الذي اخترق عمودي الفقري ووصل إلى رأسي، وبدأت ببطء أقيّم آثار الإجهاد السابق
وبعيدًا عن الألم
«تدفق التشي لدي غير منتظم»
إحساسي بأن التشي لا يدور كما يجب لم يكن وهمًا، بل كان حقيقيًا جدًا
همم
هل هذا ارتداد بسبب استخدام أداة غير متوافقة؟ إن كان كذلك فالكفاءة سيئة جدًا
من دون أن يصل إلى حد الشلل، قدّرت أن قوتي في القتال الفعلي ستنخفض بنحو 30 في المئة
لكن الجانب الجيد كان
«لا يبدو أن التعافي سيأخذ وقتًا طويلًا»
حتى مع الضغط على جسدي، كانت سرعة تعافي مذهلة
وأنا أتمدد، كنت أشعر بمساراتي المتعبة تتعافى، وعضلاتي الموجوعة تستعيد عافيتها بسرعة
كان الألم كأنه يدفع الدم ليدور أسرع، حتى إنني كنت أشعر بالتعافي لحظة بلحظة
«ليس سيئًا»
لم تكن هذه أول مرة ألاحظ ذلك، فقد راودتني أفكار مشابهة بعدما تلقيت ضربًا مبرحًا من بايجون
لم تزد متانتي فقط، بل إن إصابات كان ينبغي أن تجعلني طريح الفراش لأسابيع شُفيت خلال أيام
«جيد»
جسد صلب قادر على تحمل التجارب القاسية، ميزة لا تقدر بثمن لما ينتظرني لاحقًا
رغم الألم الفوري، كانت المكاسب واضحة
«أستطيع استخدام أي أداة أثرية»
ما زال الأمر غير مؤكد تمامًا، لكنني واثق من هذه الفكرة
تذكرت كيف تمكنت من تحويل تشي الرعد إلى تشي النار أثناء استخدام نوي آ، وبدأت أفكر في غويجونغ أيضًا
«هل كان جهلي بإمكانات غويجونغ هو ما منعني من استغلاله؟»
بلمسة خفيفة من إرادتي، شعرت بغويجونغ يتحرك
رغم أنه بدا مجرد شريط قماش، إلا أنه كان دون شك أداة أثرية
أداة متبدلة الشكل، قادرة على اتخاذ أشكال متعددة
والسؤال كان
«هل هناك سبب يجعلني أستطيع استخدام هذا الشيء؟»
منذ اكتشفت أنني أستطيع استخدام نوي آ، وهذه الفكرة تلاحقني
كان غويجونغ أحمر دمويًا في الماضي، ثم صار أزرق في مرحلة ما، تقريبًا في الوقت الذي تخلّصت فيه من ذاتي القديمة
هذا ليس مصادفة، أي شخص يمكنه رؤية ذلك
غويجونغ تغيّر عندما تغيّرت أنا
وليس غويجونغ وحده
سسس
من يدي خرجت أفعى الماء الحمراء الصغيرة، لكنها الآن بقشور زرقاء لامعة
حتى شكلها تغيّر
بعدما كانت أفعى بسيطة، صار لهذا الكائن شكل يمكنه تغييره بإرادته
في هذه اللحظة، كان يبدو كأفعى نحيفة، لكنه يستطيع أن يصير ضخمًا بحجم يقارب ثورًا صغيرًا إن أراد
وأنا أراقب لسانه يلمع ببراءة، سألت
«يا أنت، أين كنت؟»
سسس؟
«بجدية، أين كنت طوال هذا الوقت؟ لم أرك حولي»
مع كل ما كان يحدث مؤخرًا، لم أعر الأفعى اهتمامًا كبيرًا، لكن الآن وأنا أراها هادئة ولا تتسول الطعام حتى، بدا أنها كانت تدبر أمرها وحدها جيدًا
«لا تقل إنك تحولت إلى ذلك الشكل الضخم وخرجت للصيد، هل فعلت؟»
رغم أنها ليست بحجم بعض الوحوش الشيطانية، إلا أن شكلها بارز بما يكفي ليلفت الانتباه
القشور الزرقاء المتوهجة، والزغب على جسدها، كان واضحًا أنها أكثر من مجرد وحش عادي
إن كانت تتجول بشكلها الأصلي، فقد تسبب المشاكل
«إن كنت تفعل شيئًا كهذا، فكن حذرًا، إن تسببت بأي مشكلة، سآكلك بنفسي»
سسس…
ارتجفت قليلًا عند كلماتي، كأنها تشعر بالذنب
«سأضطر لمعرفة ما الذي يجري معك أنت أيضًا»
وُلد هذا الكائن من البيضة التي تركتها أفعى الماء الحمراء، وتغذى على طاقتي، ثم صار شيئًا مختلفًا تمامًا
وبينما كنت أفكر في هذه الأمور، لم أستطع إلا أن أضحك
«أمور كثيرة عليّ فعلها»
المهام تتكدس، وتزداد أكثر فأكثر مع مرور الوقت
بعد التأكد من حالة جسدي، ثبّت أنفاسي وأديت تقنية تحويل التشي
طَقّ!
التوت عظامي بينما بدأ جسدي يعود تدريجيًا إلى حالته السابقة
إحساس انخفاض منظور الرؤية كان دائمًا مزعجًا
«هاا…»
وبنظرة متعبة، نظرت حولي وأنا أشعر بحركة في الأدغال القريبة
وبعد قليل، ظهر شخص ما
«ها أنت هنا»
وبينما اقتربت وهي تقطب حاجبيها قليلًا، لم تكن سوى مويونغ هي آه
نظرت إليها وسألت
«انتهى الأمر؟»
«…انتهى؟»
لم يعجبها سؤالي، إذ صار نظرها أكثر حدّة
«ما هذه النظرة؟»
«أنت تسأل بجدية؟»
«نعم»
«ها…»
تنهدت مويونغ هي آه بعمق قبل أن تتابع
«كيف تتركنا هكذا وتمشي؟ كدنا نختنق هناك…!»
«ماذا؟ أبي قال إنه سيغادر قريبًا على أي حال، فظننت أن الأمر سيكون بخير، حتى إنه قال إن ذلك لا بأس به»
كنت قد أخبرت أبي أنني أريد الخروج لأتفقد حالتي، وقد أذن لي
وفوق ذلك
«كان وجودي قرب نامغونغ بي آه محرجًا»
[محرج؟ لا، أنت كنت خجلًا فقط]
…
للمرة الأولى لم أستطع دحض لسعة شين نويا، اللعنة
طبيعي أن مويونغ هي آه لا تعرف ما يدور في رأسي، فبدت منزعجة فحسب من الوضع
«ليست المسألة إن كان بخير أم لا، أن تتركنا هكذا… آخ»
«هل أنت غاضبة لهذه الدرجة؟ هل قال لك أبي شيئًا؟»
«لا، لم يقل شيئًا»
ثم تمتمت بصوت خافت أن هذه هي المشكلة
«بقي صامتًا طوال الوقت… ثم قال إن لديه أمرًا ليفعله وغادر»
«حقًا؟»
إن كان غادر بهذه السرعة، فالغالب أن عمله لم ينته بعد
أي أنه جاء ليراني رغم أنه كان وسط أمر ما
حسنًا، وبالنظر إلى أن طلب ملك السموم ليس أمرًا بسيطًا، فهذا منطقي
وبينما كنت أفكر، سألتني مويونغ هي آه، وهي تكافح لإخفاء إرهاقها، بنبرة ضجر واضح
«…حسنًا، لنقل إنني سأتجاوز عن ذلك، لكن يا أيها السيد الشاب»
«همم؟»
«…ما الذي يحدث هذه المرة؟»
«…ماذا تقصدين؟»
«هذه الحادثة، لها علاقة بك، أليس كذلك؟»
…
مرة أخرى، صدمتني كيف أنها تبدو وكأنها تعرف كل شيء، ثقتها كانت مخيفة قليلًا
قررت أن أتظاهر بالجهل كما فعلت من قبل
«…عن ماذا تتحدثين؟ ما علاقة هذا بي؟»
«حقًا؟ لا علاقة؟»
«بالطبع»
«إذًا لماذا عيناك تكذبان؟»
…
كلامها جعلني أحيد بنظري غريزيًا، ثم أدركت أن ذلك كان اعترافًا ضمنيًا
اللعنة
وكما توقعت، زفرت مويونغ هي آه بقوة، وامتلأ وجهها باليقين
«…تس»
نقرت بلسانها، ومن الواضح أنها لن تترك الأمر يمر
«لن تتجاوزي عن هذا، أليس كذلك؟»
«…لم أقل شيئًا بعد»
حتى قبل أن أتكلم، كان جوابها الحاسم واضحًا، لن أهرب من هذا الحديث
ماذا أفعل؟
«هذا ليس سرًا سيبقى مخفيًا طويلًا على أي حال»
مع تصرفات ملك السموم وشبكة معلومات مويونغ هي آه، لن يستغرقها وقتًا لتجمع الخيوط
وبما أن الأمر كذلك، لا فائدة من الإخفاء
بعد مراجعة سريعة في رأسي لاستبعاد ما لا يمكن قوله، أعطيتها نسخة مختصرة من المعلومات
«…تجارب على البشر؟»
ردة فعل مويونغ هي آه كانت فورية
كانت غير مبالية بتفاصيل عن خطط سابقة أو مكائد الشيخ، لكن ذكر تجارب البشر لصنع إكسير عجيب أصابها في موضع حساس
ردها لم يكن مجرد صدمة من الفظاعة، بل كان أكثر من ذلك
«…وملك السموم يتصرف هكذا؟»
حتى مع فضيحة بهذا الحجم، لم تفهم تصرفاته
إعدام الشيخ المسؤول، والتحرك للتعامل مع الشيخين الثالث والرابع، كل ذلك كان قاسيًا أكثر من اللازم
استيعاب فصائلهم سيكون صعبًا بما يكفي، لكن فعل ذلك بهذه العلانية سيثير رد فعل كبيرًا
حتى مويونغ هي آه وجدته غير قابل للفهم
«لو كنت مكانها، لشعرت بالأمر نفسه»
عدم المعرفة المسبقة بمثل هذه الحوادث كان مشكلة بحد ذاته
قد يكون ملك السموم يحاول إثبات براءته بالتصرف بهذه الحسم، لكن هذا ليس التفسير الوحيد
«هذا جريء جدًا»
ليس جريئًا فقط، بل واضحًا ومتعمّد الظهور
بدل أن يدفن الأمر، بدا كأنه يريد للجميع أن يعرف
«بل تواصل مع تحالف الفنون القتالية أيضًا، أليس كذلك؟»
يبدو أن رسالة تشرح الوضع أُرسلت إلى تحالف الفنون القتالية كذلك
«ما غايته؟»
نواياه مستحيلة الفهم
إن انتشر هذا في تشونغيوان، فقد تكون العواقب كارثية
«إن ساءت الأمور، قد تفقد عشيرة تانغ مكانها بين العشائر الأربع العظمى»
قد يتبدل ميزان القوة بشكل كبير، نظرًا لعدد العائلات البارزة التي تنتظر فرصة لتحل محل عشيرة تانغ
ملك السموم يفهم بلا شك المخاطر التي تجرها هذه الأفعال
«…إلا إذا»
خطر ببالي احتمال واحد، أن ملك السموم يحاول إجبار تحالف الفنون القتالية على التحرك
بكشف الوضع، يمكنه أن يدفع التحالف للتدخل
لكن
«هذه مقامرة خطيرة جدًا»
لو كانت هذه الخطة، لتعامل معها بسرية أكبر
«لا أفهم»
في هذه المرحلة، كانت دوافع ملك السموم غامضة بالكامل
وبينما كنت أفكر، صاحت مويونغ هي آه فجأة
«آه…!»
اتسعت عيناها كأنها أدركت شيئًا
«…هل يعقل؟ إذًا لهذا السبب؟»
«ما الأمر؟»
ارتجفت حدقتاها وكأنها ربطت خيوطًا معًا
«ماذا…»
«أيها السيد الشاب، يجب أن أذهب»
«هاه؟ هيه، انتظري…!»
قبل أن أوقفها، استدارت مويونغ هي آه واندفعت راكضة، ثم اختفت في البعيد
«…يبدو أنها صارت أفضل»
الطاقة الباردة التي كانت تؤثر فيها سابقًا بدت وكأنها خفّت
طبعًا، لو أردت، لاستطعت اللحاق بها
حتى في حالتي الحالية، لم تكن سريعة بما يكفي لتتفادى
لكنني تركتها تذهب، فضولي كان لمعرفة ما الذي أدركته
أبعدت نظري عن ظلها المبتعد، ونظرت نحو الظلال خلفي وقلت
«مر وقت طويل، هل صرت أفضل الآن؟»
عند كلماتي، اهتزت الشجيرات بخفة، ثم خرج منها شخص
شاب يرتدي ثيابًا سوداء تقدم نحوي ببطء وهدوء
«…مر وقت طويل»
كان بايجون، الذي غاب لأيام، أين كان طوال هذا الوقت؟
يظهر فقط بعد أن يهدأ الغبار، يا لها من مصادفة مريحة
«إذًا حدثت واقعة، أليس كذلك؟ واقعة كبيرة على ما يبدو، و…»
تلفت بايجون حوله قبل أن يتابع
«أبوك كان هنا أيضًا، أليس كذلك؟»
«كيف عرفت ذلك؟»
هل التقيا؟
وبينما أراقب بايجون، ابتسم ابتسامة جانبية وقال
«من غيره يمكنه إطلاق حرارة بهذه الشدة؟ فقط أبوك»
«…همم»
كان جوابًا معقولًا، فأومأت
ومع ذلك، وأنا أنظر إليه، لم أستطع منع نفسي من السؤال
«وبالمناسبة…»
«ما الأمر؟»
الآن هو الوقت المثالي لأسأل شيئًا كان يزعجني
ثبتّ نظري عليه وقلت
«لماذا تتكلم بهذه الألفة يا أخي الصغير؟»
…
صحيح أنني لم أره منذ مدة، لكن النظام يبقى نظامًا
حتى تمر الليلة السابعة، ما زلت الأكبر سنًا
