[ما أنت؟]
في اللحظة التي غادر فيها الناسك وسيف اللوتس الأبيض ونامغونغ بيا المقر، تكلم شين نويا، ووجه سؤاله إلى ناب الرعد
كنت ما أزال نصف مذهول بعدما سمعت أن نامغونغ بيا متجهة إلى بحر الشمال، فسألت نامغونغ ميونغ عن الأمر، لكنه لم يرد
ومع امتداد الصمت، بدأ الغضب يفور في داخلي، وفي ذلك الوقت كنت بالفعل على وشك فقدان صوابي
الحرارة المتقدة والغيظ اندفعا إلى قمة رأسي، كان غضبا لا يمكن كبحه
حين أعود للتفكير الآن، يبدو الأمر غريبا، حتى لو كان الموقف غير متوقع، فهو ليس شيئا يفترض أن يجعلني أغضب إلى هذا الحد
مشاعري، التي يصعب ضبطها في أفضل الأوقات، كانت دائما تعرقلني
لكن المشكلة الحقيقية كانت أنني، حتى وأنا أعرف ذلك، لم أستطع السيطرة عليها
[ما أنت؟]
قبل أن أصرخ من شدة الضيق، تدخل شين نويا فبردني قليلا
ما أنت؟ تردد سؤاله في ذهني
تذكرت الكلمات التي وجهها شين نويا إلى نامغونغ ميونغ قبل يوم أو يومين
[أنت لست ميونغ]
وبينما يراقب رد فعل نامغونغ ميونغ المضطرب، أعلن شين نويا في النهاية بحزم
[أنت لست نامغونغ ميونغ]
إن لم يكن ذلك نامغونغ ميونغ، فمن أو ما هو إذن؟
[…تس تس…]
بعد أن طرح شين نويا سؤاله، انبعثت ضحكة خافتة من ناب الرعد
[…ماذا تقصد بقولك ما أنا يا شين تشول؟ لا بد أنك تمزح…]
[هل أبدو لك أمزح؟]
ووم
اندفعت حرارة في صدري، لكنها لم تكن حرارتي، بدأت رائحة خفيفة من أزهار البرقوق تتسلل عبر مسارات طاقتي
خفيفة لكنها عميقة، صافية لكنها كثيفة، إنها هالة شين نويا بلا شك
[أنت لست ميونغ، أليس كذلك؟ هل أنا مخطئ؟]
[…هاه…]
ضحك نامغونغ ميونغ بخفة، كأنه مستمتع بالاتهام الحازم
[إذن من تقول إني أكون؟ أنا نامغونغ ميونغ]
كان صوته حادا، كأنه يطرد سخافة الادعاء، لكن شين نويا بقي ثابتا
[قد خدعت أحفادك، لكن هل تظن أنك تستطيع خداعنا؟]
[شين تشول…!]
[أنت لست نامغونغ ميونغ]
وووووم—
بينما يتكلم شين نويا، بدأ ناب الرعد يرتجف بعنف في يدي
[لا تهذي بهذا الهراء، أنا نامغونغ ميونغ، إن لم أكن نامغونغ ميونغ، فمن أكون إذن؟]
اشتدت الرجفة حتى هزت يدي، وتطايرت شرارات خفيفة في الهواء، كانت طاقة البرق تنبعث من ناب الرعد
[بعد كل هذه السنين الطويلة، أتريد أن تسخر مني؟ أنت؟]
[نعم، لا بد أنها كانت مدة طويلة جدا]
كانت ذكريات شين نويا متكسرة، مليئة بفجوات كأنها شظايا محطمة، كان قد ذكر أنه استيقظ يوما ليجد نفسه مختوما داخل قطعة أثرية، حكاية تختلف عن التاريخ الرسمي
بحسب سجلات طائفة جبل هوا، أنهى سيف لهب جبل هوا حياته بصفته زعيم الطائفة بعدما أتم دوره
لكن في محادثاتنا مع إرادته الباقية، كان واضحا أن شيئا في ذلك التاريخ ليس على ما يرام
في مكان ما على طول الطريق، التوت الأمور وانحرفت
سواء بسبب أفعال من ارتبطوا بالهاوية السماوية أو شيطان الدم، فقد حدث خطأ فادح
وبدا أن شين نويا هو أكثر من انشغل بكشف الحقيقة
[نعم، لقد مر وقت طويل، ما الذي قد يفهمه شخص لم يعش امتدادا كهذا؟]
كان صوت نامغونغ ميونغ مغمورا بالغضب، ولم تكن تلك أول مرة
سابقا، كان قد تفاعل بطريقة مشابهة، موجها سخطه إلى شين نويا الذي لم يتحمل مرور الوقت نفسه
[أنت ما تزال لا تعرف شيئا]
كان الغضب مفهوما، أي شخص بقي إرادة باقية لسنين لا تحصى، ينتظر من قد لا يأتي أبدا، لا بد أن يجن
لكن—
[أنت محق، أنا لا أعرف]
كان رد شين نويا يحمل ثقلا مختلفا
[لكنني أعرف شيئا واحدا، أنت لست ميونغ]
[أيها الوقح…!]
[لا بد أنها كانت مدة طويلة جدا، طويلة بما يكفي لتنهار الجبال وتنهض المدن فوق أنقاضها]
شقّت كلمات شين نويا الهواء
حتى أرهات الجرف الأصفر، بعد قرون، صار منهكا ويتشبث بعقله، بينما آخرون، مثل زعيم طائفة تانغ، تحملوا أعمارا من المرارة ليحفظوا إرثهم، ثم انتهى متعفنا في النهاية
لقد كان زمنا لا يمكن تصوره، زمنا نخر وفسد كثيرا مما كان ذات يوم
بالنسبة لمن سعوا لإنقاذ العالم يوما، هل كان هذا العالم يستحق الإنقاذ أصلا؟ من المعجزة أنهم لم يفقدوا عقولهم جميعا
ومع ذلك—
[أنت يجب أن تعرف هذا أفضل من أي أحد]
لماذا إذن رفض شين نويا الاعتراف بأن ذلك الصوت هو صوت نامغونغ ميونغ؟
كان ذلك السؤال عالقا في ذهني
ازداد صوت شين نويا عمقا
[الوقت ينهش كل شيء، إن كنت قد فقدت حقيقتك، فليكن]
[وتستخدم هذا لتشتمُني؟]
[حتى الظل الحديدي الصامد فقد أمله، ما الخيار الذي كان أمامك؟]
[إذن لماذا—]
[لكن حتى مع هذا]
ها قد جاءت
تغير شيء في الهواء، وتصبب عرق بارد على ظهري
كان الجو ثقيلا وخانقا، هذا لم يكن عن نامغونغ ميونغ وحده
حضور شين نويا
كانت مشاعره تؤثر في المكان
اللعنة
حين أدركت ذلك، صدمتني مرة أخرى مدى استثنائية هذا العجوز
مجرد جزء من إرادته يستطيع أن يفرض حضورا ساحقا كهذا
في هذه اللحظة، اختفت فظاظته المعتادة وحل محلها شيء آخر تماما
وفي ذلك الصمت الخانق، تكلم شين نويا مجددا
[على الأقل، هو لم يفقد قناعاته أبدا]
[…!]
[وأنا لا أشعر بأي قناعة فيك، لذا أسألك ثانية، هل أنت حقا نامغونغ ميونغ؟]
كان صوته يحمل يقينا لا يتزعزع، نوعا من اليقين وُلد من تجارب وروابط لا أكاد أفهمها
سكت نامغونغ ميونغ
هل لأنه لا يستطيع الإجابة؟ أم لأنه لا يريد؟
[…هل تعرف حتى كم سنة مرت؟ وما زلت تقول أمورا كهذه؟]
كان صوت نامغونغ ميونغ جافا، مغموسا بالمرارة
حتى لو كانت لديه قناعة يوما، فالوقت محاها منذ زمن بعيد
[وما الغريب في هذا؟]
[كيف تجرؤ… كيف يجرؤ شخص لم يتحمل هذا الوقت أن يتكلم عن أمور كهذه؟]
كان ضيقه واضحا، وأنا فهمت غضبه
أن تتحمل هذا العناء، ثم يأتي من استيقظ بعد قرون ليسائلك عن تغيرك، أمر يستفز
لكن—
هناك شيء غير طبيعي هنا
حتى وهو يتكلم، كان قلق غريب يلتصق بنبرته
لا بد أن شين نويا أحس به أيضا
[قد تضيع القناعة، لن أنكر ذلك]
[…]
[لكن إن كنت قد فقدتها، فكان يفترض أن ينتهي الأمر عند ذلك]
[ماذا تقول؟]
بدا صوت شين نويا أخفض
[إن كنت ستتخلى عن قناعتك، فذلك كل ما كان يجب أن تفعله، لكن بدلا من ذلك، حلّت الرغبة مكانها]
[…!]
[هل ستنكر هذا أيضا؟]
ازداد ثقل الهواء من جديد
رغبة تحل مكان القناعة، ماذا يعني هذا؟
لم أفهم، لكن نامغونغ ميونغ فهم على ما يبدو
[كل ما أشعر به منك هو رغبة، شهوة لإعادة نامغونغ إلى مجده، ويأس لإصلاح مبارزتك بالسيف التي تحطمت، لا شيء غير ذلك]
[وما الخطأ في هذا؟ في عالم محطم كهذا، هل كان يفترض أن أقف جانبا وأنتظر، متشبثا بالسلام؟ أين العدل في ذلك؟]
كانت حجته منطقية، ولم تكن غير معقولة
لكن رد شين نويا ظل ثابتا
[هذا صحيح، أي شخص آخر كان سيفعل الشيء نفسه]
[إذن لماذا—]
[لكن ليس نامغونغ ميونغ]
كانت كلماته حازمة وقاطعة
[هناك شيء كان ميونغ يقوله دائما، إن كنت حقا نامغونغ ميونغ، فستعرفه]
[…]
[هل تتذكره؟ كان يقوله حتى وجسده مغمور بالدم]
ظل نامغونغ ميونغ صامتا
هل لأنه لا يعرف؟ أم لأنه لا يستطيع أن ينطقها؟
[سيف نامغونغ يجب أن يقف كنصل ملكي يحمي الناس، السيف الذي لا يحمي أحدا لا هدف له، هذا ما كان يقوله دائما]
حاكم بلا رعية لا معنى له
كانت كلمات شين نويا حادة، تحمل حقيقة لا يمكن إنكارها
[لو أن ميونغ فقد قناعاته، لكان أنهى حياته في تلك اللحظة، أن يستبدلها بالرغبة؟ يا لها من فكرة مضحكة]
فهمت أخيرا
برودة شين نويا وهدوءه لم يكونا لأن مشاعره ذبلت
بل لأنه كان غاضبا لدرجة أنه صار هادئا
[لذا، توقف عن السخرية من صديقي]
ضغط ثقل كلماته علي حتى صرت ألهث
أردت أن أقول شيئا، أن أتدخل، لكن حضور شين نويا الساحق أسكتني
لم أستطع إلا أن أتعجب من إيمانه الذي لا يتزحزح
كيف يمكنه أن يكون واثقا هكذا؟
حتى لو سقط صديقه، كان يؤمن بوضوح وببساطة وبشكل مطلق أن هذا ليس هو
أي حياة عاشها ليصنع رابطة بهذا العمق؟
[مرة أخرى أسألك، من أنت؟]
[شين تشول…]
ارتجف صوت نامغونغ ميونغ، هل كان ذلك خوفا أم استسلاما؟
وبعد صمت طويل، تكلم أخيرا
[أنا… أنا نامغونغ ميونغ]
كان الجواب نفسه كما قبل
[هذه الحقيقة لن تتغير، مهما حدث]
[أيها الوقح—]
[لكن…]
[…]
[أنا لست الأصل]
تجمد شين نويا، وانقطع غضبه فجأة
[ماذا قلت الآن؟]
الأصل؟ ماذا يقصد؟
بعينين متسعتين، انتظرت بينما تابع نامغونغ ميونغ
[أنا الندم الباقي الذي تركه نامغونغ ميونغ الأصلي خلفه، وصُنعت من أجل عائلة نامغونغ]
[…]
[إذن أين ميونغ الحقيقي؟]
لأول مرة، تردد صوت شين نويا
وأجاب نامغونغ ميونغ
[بحر الشمال، إنه في بحر الشمال]
بالطبع، لا بد أن تكون تلك الأرض اللعينة مرة أخرى
فتحت عينَي
لسبب ما، كانت جفوني الثقيلة تزعجني
…أوغ…
ترنحت وأنا أحاول الجلوس، وحركت ذراعي فشعرت بألم غريب في عضلاتي
ما هذا بحق؟
حين استقمت، أمسكت رأسي محاولا التفكير
متى فقدت الوعي؟ هل كان كل ما حدث حتى الآن حلما؟
المحادثة بين نامغونغ ميونغ وشين نويا… لا، لم تبد كحلم
أتذكر بشكل مبهم أنني سمعت عن بحر الشمال، وأمسكت ناب الرعد، ثم اندفعت غاضبا
ثم كانت هناك المنازلة التدريبية مع نامغونغ بيا
لقد استخدمت ناب الرعد، أليس كذلك؟
نعم، هذا صحيح، استخدمته
أتذكر أنني جربت السلاح، دفعت طاقتي فيه، وبطريقة ما تمكنت من استخدامه
ثم جاءت المنازلة… وخسرت
نعم، خسرت، خسرت أمام نامغونغ بيا
ظننت أنني أستطيع التفوق عليها في المبارزة بسيف لا أفهمه أصلا، فوقعت في خدعة وهُزمت
ثم—
…
طخ
طفا إلى السطح تذكر واضح لشيء لامس فمي، فصفعت خدي غريزيا
احمر وجهي من شدة السخونة
أتذكر حتى تلك اللحظة… وبوضوح مزعج أيضا
لكن ما هذا الآن؟
لماذا فقدت الوعي واستيقظت هكذا؟
لا تقل…
هل أغمي علي لمجرد ذلك الموقف؟
سيكون ذلك… مشكلة
هذا محرج جدا…
أن أفقد الوعي بسبب موقف تافه كهذا؟ لا، لا يمكن أن يكون الأمر هكذا
لو اتضح أنه صحيح، فسأعض لساني وأموت الآن
هل أفعلها فعلا؟ ربما هذا أفضل خيار
وبينما كنت أفكر بجدية في هذه الفكرة السخيفة، جاء صوت شين نويا ممتلئا بالضيق
[توقف عن التصرف كأحمق، ليس هذا ما حدث]
ليس؟ إذن ماذا؟ لماذا كنت مستلقيا هكذا؟
[ارتداد استخدام ناب الرعد، أيها الأحمق]
ماذا؟
ارتداد؟
كلام شين نويا حرّك ذاكرة متأخرة
بعد تصرف نامغونغ بيا المفاجئ مباشرة، بقيت واقفا جامدا لثوان قليلة، وما إن تحركت لأرد فعل حتى ضربني الأمر
—أوغ…!
أمسكت صدري، وقد غمرتني آلام لا تطاق في قلبي
وبعد ذلك بقليل، أظلمت الدنيا أمامي
إذن كان هذا ارتدادا من استخدام ناب الرعد؟
[بالطبع، لماذا تحاول حمل شيء غير مناسب لك بهذا الشكل؟]
لكن لم تظهر أي مشكلة واضحة وأنا أستخدمه
عدا أنه استهلك كما هائلا من التشي، لم يبد أنه سبب ضررا… هل كان الارتداد بتلك الشدة فعلا؟
[هل تتوقع أن تكون أداة عظيمة بهذه القوة بلا أي تبعات؟]
لكن… غوي جونغ—
[ألم تقل أنت بنفسك إن غوي جونغ أقل كفاءة من ناب الرعد؟]
…
كان في كلماته حدّة، بدا أن العجوز يحمل ضغينة بسبب مقارنتي السابقة بين الأداتين
حسنا، حسنا، أنا آسف عن ذلك
[تس]
حتى بعد اعتذاري، لم يبد أنه يريد تجاوز الأمر
بعيدا عن ذلك، تفسيره لم يكن غير منطقي تماما
الطاقة التي شعرت بها حين استخدمت ناب الرعد كانت هائلة، وكان الأغرب لو لم يكن هناك ارتداد لمثل هذا التعزيز
إذن لم يكن الأمر مجرد استنزاف للتشي
المشكلة أنني لم أر ملكة سيف الشيطان تعاني هذا النوع من الألم بعد استخدام ناب الرعد
صحيح، رأيتها تبدو مرهقة من الإفراط في الجهد، لكنها لم تُظهر علامات ألم بهذه الدرجة
هذا يعني أن المشكلة تخصني أنا وحدي
والسبب؟
كنت أُجبر نفسي على استخدام شيء غير مناسب…
كما قال شين نويا، هذا على الأرجح أثر جانبي من استخدام أداة غير ملائمة لي
هذا منطقي
استخدام سلاح صُنع لطاقة البرق مع طاقتي النارية غير طبيعي من الأساس، وأن أستطيع استخدامه أصلا كان أمرا مدهشا
لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لما استخدمته
مهما كانت قدرات الأداة، فهي ليست فعالة لي، استخدامي لها بدافع الفضول كاد يكلفني ثمنا غاليا
ومع ذلك… كيف استطعت استخدامه أصلا؟
بعيدا عن الارتداد، فهم كيف تمكنت من حمل ناب الرعد كان هو السؤال الحقيقي
وبينما أفكر—
[يا فتى، ليس هذا وقت التفكير بهذا]
ماذا؟
[انظر إلى جانبك، هل تفعل؟]
ما الذي يتحدث عنه؟
اتبعت اقتراحه وأدرت رأسي
وهناك—
…هاه؟
كان أبي جالسا يشرب الشاي، وأمامه كانت مويونغ هي آه ووي سول آه ونامغونغ بيا، ورأس نامغونغ بيا مطأطأ إلى أسفل
…
حين استوعبت المشهد، أومأت بخفة ثم تمددت مجددا على السرير
لا بد أن هذا ما يزال حلما
أغمضت عينَي وقررت أن أنتظر حتى ينتهي
لم يستغرق الأمر سوى عشر ثوان لأدرك أنه ليس حلما
