ما إن رأى نامغونغ هيونغ غو تشيولوون واقفًا ويداه مشبوكتان خلف ظهره، حتى خطرت له فكرة واحدة فورًا
«هذه ورطة»
مر أكثر من عقد منذ آخر مرة رأى فيها سيف اللوتس الأبيض وغو تشيولوون معًا، وليس أن لقائهما السابق كان لافتًا للذكرى أصلًا، فقد تقاطعت طرقهما لفترة وجيزة وسط قتال أعداء من الفصيل المنحرف، ولم يكن ذلك لقاءً حقيقيًا بالمعنى الدقيق
ما الذي يفعله هنا؟
ابتلع نامغونغ هيونغ ريقه وهو يراقب غو تشيولوون، لم تكن الصدمة فقط لأنه رآه هنا في سيتشوان، وخصوصًا في نفس الوقت الذي كان هو موجودًا فيه، بل أكثر من ذلك…
لا شيء، لا أستطيع أن أشعر بأي شيء منه؟
أدار نظره بعيدًا وهو يحاول استيعاب الأمر، لم يستطع أن يشعر بأي شيء على الإطلاق من غو تشيولوون، وكانت هذه مشكلة
وعندما استعاد الماضي، تذكر يوم دفعه ذلك العجوز سيئ المزاج إلى نزال حياة أو موت مع هيوك أوتشون
وماذا عن غو تشيولوون وقتها؟
في ذاكرة نامغونغ هيونغ…
كان قويًا على نحو مرعب
الحرارة الطاغية التي كان يشعها، والحضور الكاسح الذي بدا كأنه يسحق كل شيء حوله، جعلا نامغونغ هيونغ يدرك بغريزته أنه سيخسر
بل إن نامغونغ ميونغ نصحه بالهرب فورًا إذا تبين أن غو تشيولوون عدو، إلى هذا الحد كان حضوره ساحقًا
لكن الآن، لا شيء
ماذا يعني ذلك؟
هل ضعف غو تشيولوون إلى درجة أن نامغونغ هيونغ لم يعد يشعر به؟
هذا غير ممكن، نامغونغ هيونغ فهم سبب خفوت حضور غو تشيولوون إلى هذا الحد
كان العكس تمامًا
نامغونغ هيونغ هو من لا يستطيع إدراكه، الفجوة بينهما واسعة لدرجة أنه لم يعد يشعر بأي شيء إطلاقًا
آه…
وعندما فكر في ذلك، أطلق زفرة خافتة مرتجفة، كان هناك خيط من روح المنافسة ينتفخ في داخله، لكن الخوف كبته قبل أن يكبر
الإحساس الذي شعر به الآن لم يختبره إلا مع جده هو نفسه
وبينما واصل نامغونغ هيونغ التحديق في غو تشيولوون، وهو يبتلع قلقه، لاحظ غو تشيولوون نظرته فالتفت لينظر إليه أيضًا
وعندما التقت تلك العينان الحمراوان الشرسـتان بعينيه، ارتجف جسد نامغونغ هيونغ دون إرادة منه
«نامغونغ هيونغ، مر وقت طويل»
اتسعت عينا نامغونغ هيونغ لكلام غو تشيولوون
«…أتتذكرني؟»
لم يكن سوى لقاء عابر، تقاطعت طرقهما مرات قليلة في شبابه، لكن لم تجمعهما علاقة مهمة، وكان لقاؤهما الأخير من طرف واحد، إذ ترك حضور غو تشيولوون الساحق أثرًا لا يزول في نفسه
كان نامغونغ هيونغ يتذكر غو تشيولوون بسبب ذلك الأثر، لكن الغريب أن غو تشيولوون تذكره هو
وعندما أبدى دهشته، أمال غو تشيولوون رأسه قليلًا وأجاب
«لم تكن عديم الشأن إلى درجة أن تُنسى»
…
كانت جملة بسيطة، لكنها حملت معنى اعتراف ضمني، فنظر إليه نامغونغ هيونغ بنظرة غريبة ردًا على ذلك
مثير للاهتمام
سماع ما كان يسمعه فقط في الشائعات مباشرة كان إحساسًا سرياليًا على نحو غريب
لو كنت امرأة، ربما وقعت في حبه
ضحك بخفوت، كأنه أكد واحدة من تلك الشائعات القديمة الغريبة
ثم نظر إلى جانبه، فالمشكلة الأساسية لم تكن هو
بجانبه كانت هناك من تبدو وكأنها ستنهار من الخوف، ترتجف كأن زلزالًا ضربها للتو
أين ذهبت تلك المقاتلة القوية؟ بدت بدلًا منها امرأة هشة يطغى عليها الموقف
آه…
لم تستطع سيف اللوتس الأبيض تصديق هذا
لماذا هذا الرجل هنا، ولماذا يقف أمامها؟ لقد حاولت بكل ما لديها أن تتجنب هذا اللقاء، كانت تخاف أن تواجهه
كم يومًا مر منذ آخر مرة رأت فيها وجهه؟ أكثر مما يمكن عدّه
باتت التجاعيد على وجهه الآن
لقد تغير
قالت ذلك لنفسها
ذلك الشاب الذي كان يحمل على كتفيه العريضتين عزلة ومسؤولية، صار رجلًا في منتصف العمر
تجاعيد خطت أطراف عينيه وانتشرت على وجهه
لكن…
…
أدركت سيف اللوتس الأبيض فورًا أن هذه الأمور لا تعني شيئًا
نظرة عينيه، ذلك الدفء الذي يراقب العالم بحدة خفيفة، عينان حملتا سنوات الحياة فصارتا أعمق وأكثر رسوخًا
ربما لأنها تلتقي بتلك العينين من جديد…
دق…
شعرت سيف اللوتس الأبيض بقلبها يبدأ بالخفقان بعنف، وقد فات أوان إيقافه
«…آه…»
ماذا يمكن أن تقول؟ ألف فكرة صعدت، لكن لا واحدة وجدت طريقها إلى الخارج، كان هذا حتميًا
بالكاد استطاعت سيف اللوتس الأبيض أن تحافظ على تماسكها
ماذا أفعل؟
هذا خطير، المشاعر التي اجتهدت كثيرًا لتبتعد عنها اندفعت عائدة بنظرة واحدة فقط، لقد رحلت تحديدًا كي لا يحدث هذا، وحين ظنت أنها تمضي قدمًا…
هل جعلها وجودها قرب ابنه، واسترجاع ذكريات تلك الأيام، أكثر هشاشة؟ كان الأثر أقوى مما تتحمله
…ألم يكن من الممكن أن يسوء مظهره مع العمر؟
هذا غير عادل، معظم الناس يفقدون شيئًا من جاذبيتهم مع الزمن، أما هذا الرجل فلم يتغير تقريبًا
كرهت سيف اللوتس الأبيض ذلك فيه
حتى مع مرور الوقت، ظل فاتنًا كما كان، كانت تكرهه لذلك إلى حد لا يطاق
«سيف اللوتس الأبيض»
…!
صوته العميق الرنان وهو ينادي اسمها جعلها تنتفض، عضت شفتها خجلًا من رد فعلها الغريزي
شعرت بأنها صغيرة وضعيفة، لكنها لا تستطيع أن تُظهر ذلك، جمعت نفسها وتمكنت بالكاد من تمتمة رد
«م… مر وقت… طويل»
لماذا يرتجف صوتها إلى هذا الحد؟ هي امرأة ناضجة الآن، لماذا يبدو صوتها كصوت فتاة خجولة؟
شعرت بالإحراج من نفسها، فأغمضت سيف اللوتس الأبيض عينيها بقوة، لكن غو تشيولوون بدا غير مكترث بارتباكها
«هل كنتِ بخير؟»
«…ن… نعم، أ… أنا بخير»
«يسعدني سماع ذلك»
قرقعة
تقدم غو تشيولوون خطوة نحوها، مقلصًا المسافة ببطء
بالنسبة لسيف اللوتس الأبيض، بدا صوت خطواته مدويًا
«سمعت من زوجتي، قالت إنك زرت هانان مرة»
…
إذًا سو مي هوران أخبرته
وعند سماع ذلك، لعنت سيف اللوتس الأبيض مي هوران في سرها
كانت قد طلبت منها بوضوح ألا تذكر الأمر
«…كنت مشغولة بشيء ما، لذلك لم أرَ إلا السيدة مي»
«السيدة مي تقولين؟»
ظهرت ردة فعل خفيفة من غو تشيولوون عند ذكر اللقب، هل انزعج لأنها نادتها بذلك؟
وبينما كانت تفكر في تصحيح كلامها…
«إنه لقب أعتز به»
ابتسامة خفيفة في صوته جعلت سيف اللوتس الأبيض تعض شفتها مرة أخرى
كان ذلك تحذيرًا لنفسها
لا تدعي هذا يهزك
ليس مرة أخرى
«سمعت أنك كنتِ تتولين حماية ابني»
«أوه، حسنًا، هذا…»
«شكرًا لك»
…!
كلمات غو تشيولوون الشاكرة أربكتها، كونه يشكرها كان أمرًا غير متوقع إلى درجة أن عقلها تردد
وعندما رآها تميل، أسرع نامغونغ هيونغ وتقدم ليمسك بها ويسندها
«ما بها فجأة؟»
«…أنا بخير»
ثبتت سيف اللوتس الأبيض نفسها، ودَفعت ذراع نامغونغ هيونغ برفق بعيدًا
«…لا حاجة لشكر، كان الأمر بسبب ظرف معين فقط»
«مهما كان السبب، بصفتي والده، أنا ممتن لك»
«…أنت… تبدو مختلفًا، لقد تغيرت»
عند سماع كلماتها، ضيق غو تشيولوون عينيه
«هل تظنين ذلك؟»
«نعم، أنت… مختلف جدًا»
صار يتحدث أكثر، صوته العميق المميز لا يزال هو نفسه، لكن باتت فيه لمسة دفء خفية
وبالنسبة لمن كانت تستحضر الماضي كثيرًا، استطاعت سيف اللوتس الأبيض أن تلمس الفارق بوضوح
«إذًا يسعدني ذلك»
خطوة
أخذ غو تشيولوون خطوة أخرى إلى الأمام
ومع اقترابه، أرادت سيف اللوتس الأبيض غريزيًا أن تتراجع خطوة
الجدار الذي ظنت أنها بنته عبر السنين، والمشاعر التي حبستها وأغلقت عليها لأنها لم تستطع أن تتركها، ظنت أنه صار أصلب مع الوقت، لكن في هذا اللقاء القصير تشقق وانهار
كان عليها أن تهرب
هذا خطير، البقاء هنا أكثر يعني كارثة
لتذهب اللياقة إلى الجحيم، عليها أن ترحل الآن، إن بقيت كانت تعلم أنها ستتورط بشكل خطير
تجاهلت نامغونغ هيونغ واستعدت لإطلاق تشيها والفرار
توقف
لكن في تلك اللحظة، شعرت بثقل عند أطراف قدميها يثبتها في مكانها
كأن أحدًا أمسكها جسديًا ومنعها من الحركة
لا…
أدركت سيف اللوتس الأبيض بسرعة أن ترددها هي من كان يمسكها ويقيدها
لكن حين فهمت ذلك، كان الوقت قد فات
كان غو تشيولوون قد وقف أمامها مباشرة
«هم»
كانت نظرته منحرفة قليلًا، لا تنظر إلى عينيها مباشرة بل إلى مكان قرب أذنها
سحب
امتدت يد غو تشيولوون الكبيرة إلى الموضع الذي ركز عليه
وهي تراقب يده تقترب، أرادت سيف اللوتس الأبيض أن تدير جسدها بعيدًا، لكن جسدها المتجمد لم يستجب
حفيف
لامست أطراف أصابعه خصلة من شعرها، لتظهر ورقة صغيرة علقت فيه
«اعذريني»
…
«كانت عالقة هنا»
ومن دون تردد، أحرق غو تشيولوون الورقة حتى صارت رمادًا
تلك الحركة الصغيرة كانت، بطريقة ما، نقطة الانكسار
وهي ترى الورقة تتحول إلى رماد، شعرت سيف اللوتس الأبيض بصوت يدوّي في داخلها
تصدع!
الجدار السميك من المشاعر الذي بنته بصعوبة انهار دفعة واحدة
وفي تلك اللحظة، اندفعت كل الأحاسيس التي كانت تحبسها بعيدًا، واكتسحتها بالكامل
كان الأمر كموجة هائلة
بل ربما كانت أقوى بعد سنوات من الكبت
ارتطمت الموجة، وفي لحظات صارت بحرًا داخلها
…
وعند إحساسها بذلك، وصلت سيف اللوتس الأبيض إلى إدراك مرير
…انتهى أمري
لا عودة إلى الوراء الآن
كانت الشمس تميل إلى الغروب، وتصب دفئًا ذهبيًا على السماء
كنت جالسًا في مقري، أواجه تانغ دوك، كان راكعًا على ركبة واحدة ورأسه مطأطأ، خفض رأسه امتثالًا، لكن العروق البارزة في عنقه أظهرت أنه لا يفعل ذلك عن رضى
نظرت إليه وسألت: «إذًا؟ ماذا حدث؟»
«…الشيخ… غادر، في الوقت الحالي»
«من دون كلمة؟»
«…نعم…»
كانت عينا تانغ دوك ممتلئتين بالسخط، كان يكره بوضوح استخدام ألقاب الاحترام معي
ولا أنني كنت أهتم
إذًا… غادر هكذا فقط
أوقفه تانغ دوك، ومع ذلك التفت شيخ عشيرة تانغ وعاد أدراجه وغادر؟ لم أستطع منع فضول غريب من الظهور بداخلي
حوّلت بصري إلى الشيء على الطاولة، كيس شاي تركه الشيخ خلفه
حتى هذه سلّمها من دون أي مشكلة
يبدو أنه كان ينوي إعطاءها لتانغ سو يول، لكن تانغ دوك جلبها إلي بدلًا من ذلك، وتانغ سو يول، وهي سعيدة بإيصالها إليّ، لم تشك في شيء حين استخدم تانغ دوك اسمي كذريعة
هم
كثير من الأمور لم تكن منطقية
مددت يدي
طنين، اهتزاز خفيف ملأ الهواء، بينما طفا كيس الشاي في الجو وانساب نحوي
استدعاء الأشياء
كانت مهارة أستطيع استخدامها الآن بعد وصولي إلى مرحلة الإزهار، لكنها تستهلك مقدارًا سخيفًا من التشي وليست فعالة تمامًا
أمسكت الكيس وفحصت أوراق الشاي بعناية
هل ليس هذا هو؟
قبل أن أغادر للتدريب الفردي، أمرت تانغ دوك أن يبقى بجانب تانغ سو يول وأن يمنع أي شخص مشبوه من الاقتراب أكثر من اللازم
كان الشرط بسيطًا: يمنع أي اقتراب لا يملك موافقتي، وخلال الأيام الماضية اخترت بعناية بضعة أشخاص موثوقين داخل عشيرة تانغ، ومنعت الباقين جميعًا من الاقتراب منها
ظننت أنه قد يكون صدفة حين سمعت الأمر من ناهي
الشيخ اقترب من تانغ سو يول فور صنع السم المشل، وسلّمها هذه الأوراق
هل يمكن أن يكون هذا صدفة فعلًا؟
لا أظن ذلك
وكلمات تانغ جيمون كانت لا تزال تزعجني أيضًا
تانغ سو يول متورطة في هذا
هل يعني ذلك أن الشيخ كان يخطط لاستخدام تانغ سو يول لتحقيق شيء ما؟
…
وضعت ورقة شاي في فمي ومضغتها
قرمشة
انتشر ملمسها الجاف بطعم غير مستساغ في فمي، تجاهلت ذلك ومضغت ثم ابتلعت
…غريب
ازداد استغرابي، لم أستطع رصد أي سم في أوراق الشاي، هل لم يضف السم المشل؟ أم أن تانغ سو يول ليست هدفه أصلًا؟
شعرت بخيبة أمل خفيفة
لو احتوت أوراق الشاي على سم، لكان لدي سبب ثابت للتخلص منه فورًا
إذًا هو ليس أحمق إلى هذا الحد، أليس كذلك؟
بالطبع، لو خلط السم، فلن يكون غبيًا إلى درجة أن يسلم الأوراق بنفسه
وفي الوقت ذاته…
تساءلت كم يعرف الشيخ عن ناهي، ما زلت بحاجة إلى استخدامها، لذا كنت أنوي إبقاءها حولي في الوقت الحالي
لكن إن بدأت تسبب المتاعب…
ربما علي أن أتخلص منها مسبقًا
قد يكون ذلك أفضل، ليس فورًا، لكن إن كانت ستتحول إلى مصدر إزعاج، فمن الأفضل إنهاؤها قبل أن تفتح عليّ بابًا من المشاكل
وبعد أن حسمت ذلك، نظرت إلى تانغ دوك
كان يحدق بي بوجه ملتف، فابتسمت وسألته: «ما قصة هذه النظرة؟»
«…ماذا تنوي أن تفعل؟»
«هم؟»
«وضعتني تحت رعاية تلك المرأة البائسة من عشيرة تانغ، ما… هدفك…؟»
«أي هدف؟ قلت لك بالضبط ماذا تفعل، احمِها»
«…غرر…»
صرّ تانغ دوك على أسنانه، وأعجبت في داخلي بعناده
ما زال يقاوم؟
حتى مع القوة التي استخدمتها لقمعه، ما زال قادرًا على النظر إليّ بهذا القدر من الحقد، مثير للإعجاب
ربما لأنه اندمج مع جسد وحش، يبدو أن السيطرة عليه ليست محكمة كما هي مع الآخرين
يبدو أنني سأضطر إلى تحطيم تلك الروح المتعجرفة فيه قليلًا
هذا مفيد بالنسبة لي، على عكس ناهي، لا أنوي التخلص منه الآن
سأقتله في النهاية، لكن في الوقت الحالي أحتاجه أكثر طاعة، وهذا يعني كسر روحه قليلًا
ينبغي أن أبدأ بالضغط عليه قريبًا
فكرت أن أفعل ذلك في الحال، كنت أشعر ببعض الملل أيضًا
ومع تلك الفكرة، وقفت وجمعت طاقتي، وتقدمت نحو تانغ دوك
دوي!
انفجر باب المقصورة فجأة وهو يُفتح بعنف، واقتحم أحدهم المكان
«…هاه؟»
اتسعت عيناي حين رأيت من تكون، لم تكن سوى سيف اللوتس الأبيض
تلك العمة لمو يونغ هي آه، أليست من المفترض أن تكون تتجول في الخارج؟ ماذا تفعل هنا؟
و…
…لماذا يبدو وجهها هكذا؟
كان وجهها أحمر فاقعًا كتفاحة ناضجة، هل كانت تشرب منذ الظهر؟ ضيقت عيني، لكن ما إن رأتني حتى اندفعت نحوي
«أنت!»
«…ما الأمر؟»
فوجئت من اندفاعها الخشن، لكنني صُدمت أكثر حين قبضت على كتفي بقوة
«هل… تحتاج إلى أم أخرى؟»
«…ماذا، ماذا؟»
تفوهت بأكثر الكلمات عبثًا مما تخيلت أن أسمعه
