كان قد أُرسل رسول إلى عائلة غو، وابتلعتُ ريقي بصعوبة عند كلمات ناهي
ماذا أفعل…؟
تسلل عرق بارد على ظهري، لم أتوقع هذا إطلاقاً
بطريقة ما، كانت تصرفات ملك السموم هي المسار الأكثر صواباً لزعيم عشيرة
قريب بالدم من عائلة أخرى جاء ضيفاً قد أُصيب داخل عشيرته، وإبلاغ عائلة الضيف بما حدث هو واجبه كزعيم عشيرة
لقد نفّذ هذا فعلاً
في أغلب الحالات، يحاول الناس التستر على حوادث كهذه، السماح للعداء بأن ينمو بين العشائر مشكلة بحد ذاته وقد يضر بمكانة عشيرة تانغ أيضاً
التعامل مع الأمور بهدوء هو ما يتوقعه المرء عادة، لكن ملك السموم اختار التعامل معها علناً، وهذا ما أقلقني
هل هو فعلاً شخص يتصرف بشرف؟
لا أظن ذلك
بصراحة، ما زلت لا أصدق، صحيح أن ملك السموم أنظف بكثير مما تصورت في البداية، لكن من الصعب أن أراه زعيماً لا تؤثر فيه حسابات الدنيا
وهذا يعني…
هل هناك دافع خفي؟
لا أعرف بعد
وكنت آمل ألا تتحول المسألة إلى مشكلة أكبر
أتمنى أن يكون كل شيء بخير…
لابد أنه أرفق أيضاً خبر أنني بخير رغم التسمم، لابد أنه فعل
وفوق ذلك…
حتى لو رأى والدي هذا، فلا يفترض أن يقود إلى شيء متهور
يجب أن يكون الأمر كذلك، غير ذلك سيكون مزعجاً
لقد تسببت بما يكفي من الحوادث منذ عودتي، فإن انضم هذا إلى الكومة، فمن يدري ما الذي قد يحدث
لذا… ورغم أنني تمنيت بصدق ألا ينتج عن هذا شيء…
سأدرك بعد بضعة أيام فقط أن هذا عالم بلا قوى عظمى تُصغي لمثل هذه الرجاءات
هناك عدة مقاطعات في سيتشوان، لكن أكثر المناطق لفتاً للانتباه تُحدَّد في النهاية بحسب قربها من عشيرة تانغ
حتى إن لم تكن عشيرة تانغ نفسها، فإن عشيرة باي البارزة في سيتشوان، وغيرها من العشائر والطوائف المعروفة، كلها تقع قريباً أيضاً، في عالم تهيمن عليه بوابة ماغيونغ، يكون القرب من العشائر الكبرى ميزة
يمكن للمرء الدخول تحت مظلة حمايتهم بدفع رسوم دعم
وبالذات، فإن عشيرة تانغ، التي تدير التجارة بمهارة تضاهي عشيرة مو يونغ، ضمنت أن تكون مقاطعات سيتشوان واسعة ومُعتنى بها مثل خنان، حيث يوجد التحالف القتالي
يا أخي!
ما إن وصلنا إلى المقاطعة ودخلنا الشوارع، حتى حيّاني رجل ضخم بحماس
كان بايه وو تشول، الذي لم أره منذ مدة
مرّ وقت طويل
هاهاها! هل كنت بخير؟
بابتسامة عريضة على وجهه الشرس، حاول بايه وو تشول أن يسحبني إلى حضن، فانزحتُ بخفة ودسستُ تشول جي سون، الذي كان واقفاً قربنا، في ذراعيه بدلاً مني
آخ! م مهلاً…!
وبسبب الدفع المفاجئ، انتهى الأمر بتشول جي سون محاصراً داخل ذراعي بايه وو تشول دون أن يملك فرصة للرد، سامحني، لكنني لست من محبي معانقة الرجال
والطريف أن بايه وو تشول لم يبدُ منزعجاً واستمر في احتضان تشول جي سون
يا أخي جي سون، هل كنت بخير أنت أيضاً؟
آخ…! م مهلاً…!
رغم صرخات تشول جي سون المذعورة، بدا أن بايه وو تشول لا يسمعه
هل من المناسب أن نتركهما هكذا؟
علّق وو هيوك، الذي عاد أخيراً بعد يومين من التيه والتجول وهو ضائع، وهو يراقب المشهد
اتركهما، يبدوان سعيدين، أليس كذلك؟
سعيدين…؟
كان تشول جي سون على وشك الإغماء من قبضة بايه وو تشول، لكن بالنسبة لي، حتى ذلك بدا كنوع من السعادة
وإن لم يكن، فليكن
وبينما كنت أستنشق بخفة، رمقني وو هيوك بنظرة غريبة
لماذا؟
هل أنت بخير؟
بخير من أي ناحية؟
ألم تُسمم؟
آه
كيف عرف؟ ضحكت عند كلمات وو هيوك، متسائلاً كيف سمع بالأمر
كنت جائعاً قليلاً فقط
كنت جائعاً، فابتلعت سماً أكثر؟
كان طعمه جيداً إلى حد ما
…
نظر إليّ وو هيوك كأنني فقدت عقلي، وبصراحة، لم يكن الطعم سيئاً جداً
آه، هذا ليس جيداً
تذكرت فجأة كيف كانت تانغ سويول تقدم لي شاي السم وأقول إنه لذيذ، ربما طورت مقاومة للسموم إلى درجة أنني بدأت أعتادها
الأفضل أن أتصرف كأن لا شيء خطأ الآن
هل أنهيت كل شيء جيداً؟
همم…
سألته إن كان قد تحدث جيداً مع الناسك، فتردد وو هيوك قليلاً
لماذا؟
لا، لم يحدث شيء
كان وجهه يقول إن شيئاً ما حدث، لكنه أصر على العكس، أردت أن أضغط عليه لأعرف التفاصيل، لكنني تراجعت
بالمناسبة
هم؟
قلت إنك سترحل بمجرد أن تلتقي بالمعلّم، فلماذا ما زلت هنا؟
…
ارتبك وو هيوك عند كلماتي، هل ظن أنني نسيت؟ مستحيل
تقدم فوراً وهو يصفر بلا مبالاة
آه… أنا جائع جداً، هل آكل بعض اللحم؟
وها هو يبدأ هراءه من جديد، طاوي يأكل اللحم… حقاً؟
تنهدت بخفة من تصرفه السخيف وسرت بجانبه
لم أكن أنوي طرده، لكن حركاته كانت مزعجة قليلاً، وبينما كنت على وشك تجاهل الأمر والاستمرار بالمشي…
آه، بالمناسبة، المعلّم طلب رؤيتك مرة أخرى
هم؟
أملت رأسي عند كلمات وو هيوك، الناسك طلبني؟
تذكرت نامغونغ ميونغ وهو يركلني خارجاً آخر مرة، وتساءلت ما الموضوع
من غير المرجح أن يكون هذا بسبب كلام نامغونغ ميونغ… إذن هل طلبها الناسك بنفسه؟
لم أستطع الجزم، لماذا قد يريد الناسك رؤيتي مجدداً؟ لكن هذا لا يهم
كنت أنوي العودة على أي حال، وهذا يعطيني سبباً جيداً
كنت أفكر بالفعل أن أزوره قريباً، فأن يتم استدعائي أولاً يصب في صالحي
متى أذهب؟
لم يحدد، لكن بمعرفتي بطبع المعلّم، سيكون خلال نحو سبعة أيام
هذا هادئ جداً
هاهاها!
وأنا أرى ابتسامة وو هيوك المسترخية، تذكرت شيئاً لطالما تساءلت عنه
بالمناسبة، كيف أصبحت تلميذه؟
العبقري الكسول في وودانغ، التنين الخفي وو هيوك، كيف أصبح تلميذ الناسك؟ كنت فضولياً حيال الأمر، ولو بشكل غير مباشر
همم
فكر وو هيوك لحظة ثم أجاب بابتسامة خفيفة
لا شيء مميز… فقط
كانت ابتسامته منعشة على نحو غريب، ومعها لمحة حنين خفيفة
فقط شخصان مهجوران انسجما معاً… كان شيئاً كهذا
ما الذي تقوله؟
لا معنى لكلامه مرة أخرى، لم يبدُ متحمساً للشرح، فواصلت السير إلى الأمام
تركت وو هيوك خلفي واتجهت نحو مجموعة النساء المجتمعـات قريباً
ارتجفت
حين اقتربت، ارتجف شخص ما، تانغ سويول
كانت قد انضمت إلى مجموعتنا لزيارة المقاطعة كما وعدت، لكن منذ المرة السابقة، بدت خجولة قليلاً حولي، كأنها تتجنب نظري تقريباً
لماذا…؟
أخرجت تانغ سويول من ذهني حالياً وتحدثت إلى شخص آخر كان يسير أمامي ويراقب المناظر
تستمتعين؟
أوه، نعم!
أجابت وي سول آه بابتسامة مشرقة، بدت أكثر نضجاً بكثير مما كانت عليه عندما التقيتها أول مرة، رغم أن بعض جوانبها لم تتغير
مظهرها يزداد صفاءً
كانت ملامحها تنضج، وكانت نفس الهالة الباردة تستقر حولها، تماماً كما كان الأمر في حياتها السابقة كسيف عظيم
لكن كثرة ابتسامتها جعلت أطراف عينيها تنحني قليلاً، ما منحها مظهراً ألطف
وبينما كنت أمرر يدي برفق على شعرها الذهبي، تكلمت شخصـة قريبة
ما الذي يحدث؟
كانت مو يونغ هي آه، رؤيتها بعد كل هذا الوقت جعلتني أشعر ببعض السرور
وأنا أخفي ذلك الشعور، سألتُ مو يونغ هي آه
ماذا؟
هذا
اتبعت نظرة مو يونغ هي آه ومسحت محيطنا بعيني
آه
أدركت ما الذي تقصده
محاربون خفيون متناثرون حولنا بشكل غير ملفت
ليس على الأسطح فقط، بل كانوا أيضاً بين الناس العاديين داخل الحشد، محاربون مقنعون يملؤون المكان
كلهم من عشيرة تانغ
لابد أن ملك السموم هو من نشرهم
وأنا أنظر إليهم، فكرت في نفسي
هل هذا لحمايتي؟ أم لمراقبتي؟
غالباً كلاهما
بما أنني تضررت داخل عشيرة تانغ، فمن الطبيعي أن لديهم نية لحمايتي، لكن بالنظر إلى ما قلته، فلابد أنهم يريدون أيضاً مراقبة تصرفاتي
أشحت بنظري عنهم وعدت لأنظر إلى مو يونغ هي آه، التحديق طويلاً لن يفعل إلا أن يثير الأسئلة
لا تشغلي بالك
وماذا بحق كل شيء تفعله…
فركت مو يونغ هي آه صدغيها، وبدا عليها الضجر قليلاً
يا فتاة، لقد سُممت، ألا يفترض أن تقلقي أكثر من هذا؟
عندما سُممت، كانت نامغونغ بي آه ووي سول آه ومو يونغ هي آه كلهن هناك، لكن لا واحدة منهن بدت قلقة حقاً
شعرت بخيبة بسيطة وعلّقت، لكن مو يونغ هي آه ردت بهدوء
يا فتى، كيف نصدق ذلك بعد أن رأينا أداءك؟
…
وأومأت نامغونغ بي آه ووي سول آه موافقتين، مؤلم، هل كنت واضحاً إلى هذه الدرجة؟
[كنت واضحاً بشكل يبعث على السخرية، يا أحمق]
تدخل صوت نويا، كأنه استُدعي بأفكاري
قلت لكم، كنت مسموماً فعلاً…
لا واحدة منا تعتقد أنك ابتلعتها بلا هدف، حتى إن كنت تبدو متهوراً، فأنت من أكثر الناس حذراً ممن نعرف، أليس كذلك؟
…
تباً
لم أستطع حتى أن أجد رداً على كلام مو يونغ هي آه
تخطط لشيء مرة أخرى، أليس كذلك؟
ليس شيئاً كبيراً…
وهذا يعني أنه في الحقيقة ضخم
هل تسمعين ما أقوله؟
نعم
مررت مو يونغ هي آه أصابعها في شعرها وهي تتكلم
بما أنك لا تستطيع الشرح جيداً، فأنا أرجح أنه خطير
…
وإن سألتك، فلن تخبرني، أنا أعرف ذلك جيداً
تسلل عرق بارد على ظهري، كل كلمة منها تصيب بدقة، كما هو الحال دائماً، ليس من الحكمة إطالة الحديث مع مو يونغ هي آه
مهما قلت، كنت أعرف أنها ستفوز في النهاية، على مضض، استخدمت طريقة وو هيوك
بالمناسبة، أين ذهب سيف اللوتس الأبيض؟
أعرف أنك تحاول تغيير الموضوع، سأتجاوزها هذه المرة فقط، عمتي خرجت لمقابلة شخص ما
…أوه، شكراً
تنحنحت وحككت مؤخرة رأسي، هذا لم ينجح إطلاقاً، تباً
وأنا أواصل المشي بشيء من الحرج، سألت مو يونغ هي آه، وهي تلوح بمروحتها بخفة في اتجاهي
إذاً يا فتى، إلى أين نحن ذاهبون الآن؟
كنا نتجول منذ مدة بعد دخول المقاطعة، لذا كان سؤالها طبيعياً
ليس مو يونغ هي آه فقط، الجميع بدا فضولياً عندما تحولت نظراتهم إليّ، وعند إحساسي بذلك، أشرت إلى الأمام مباشرة
وصلنا تقريباً، إنها هناك أمامنا
ما الذي أمامنا… أوه؟
رفعت مو يونغ هي آه نظرها وأطلقت صوتاً قصيراً عندما أدركت وجهتنا
أمامنا كان مبنى كبير، غالباً ثاني أكبر مبنى في المقاطعة، الأكبر كان يتبع جماعة تجارية مرتبطة بعشيرة تانغ بعمق
أما ثاني أكبر مبنى…
شركة بايكهوا التجارية…؟
كان فرع سيتشوان لشركة بايكهوا التجارية، الذي تديره السيدة مي
لذا عندما قلت إن لديك عملاً… كان مع شركة أمي… أعني شركة السيدة مي؟
ماذا قلتِ الآن؟
صيغة ندائها قبل لحظة بدت غير مناسبة، أو ربما كان هذا مجرد وهم
وبما أنه ليس أمراً عاجلاً، قررت تجاهله الآن
لسنا سنبقى هنا حتى العشاء، هناك فقط بضعة أمور عليّ إنهاؤها
سبب قدومي إلى شركة بايكهوا التجارية، كما ذكرت سابقاً، هو بيع بعض الأشياء التي خبأتها
سيكون مزعجاً أن أبيعها بشكل عشوائي
مع قيمة هذه الأشياء وندرتها، بيعها في أي مكان قد يجلب المتاعب
إن انتشرت الشائعات، سيصبح الأمر أكثر إزعاجاً
تخيل أن ينتشر خبر أن سول آه تلوح بلآلئ الليل…
مثل هذه الشائعات قد تجذب اهتماماً غير مرغوب فيه، لا أنني قلق جداً من الخطر، لكن…
الأمر مزعج فقط أن أضطر للتعامل معه
التخلص منها واحدة واحدة سيكون مرهقاً، وبما أنني استخدمت اسم السيدة مي سابقاً، فإن بيع لآلئ الليل لشركة بايكهوا التجارية بدا صفقة عادلة لتخفيف شعوري بالذنب
على الأقل، هذا ما قلته لنفسي كي أريح ضميري
[إذن يا صغير، هل تقول إنك تشعر بالذنب فعلاً؟]
بالطبع، أنا إنسان أيضاً
[لا، لم تعد كذلك]
…
تباً
إنه يطعنني من الخلف فعلاً، وبعد أن أطلقت تنهيدة ثقيلة في داخلي، اتجهت نحو مدخل الشركة
سأعود حالاً، انتظروا هنا في الطابق الأول، لن يستغرق الأمر طويلاً
تركت هذه الكلمات لرفاقي، ومددت يدي لفتح باب الشركة
صرير
هم؟
قبل أن أمسك المقبض، فتح أحدهم الباب من الجهة الأخرى
هاه؟
أوه؟
ومع انفتاح الباب، وجدت نفسي وجهاً لوجه مع شخص مألوف
رجل مسن بملامح حادة، وشاب نحيل
وعندما رأيتهما، هتفت بدهشة
الطبيب العظيم؟
كان من أمامي هما الطبيب العظيم وجيغال هيوك، وبينما كنت أتساءل لماذا يخرجان من شركة بايكهوا التجارية…
ما هذا؟
وجدتني مضطراً للتساؤل، لأن نظرة الطبيب العظيم، التي كانت عليّ أولاً، انتقلت فجأة إلى شخص آخر
اتبعت نظرته واستدرت
هاه؟
هناك، كان تشول جي سون واقفاً وهو ينظر إلى الطبيب العظيم بعبوس
