طَقّ! طَقّ-طَقّ!
«أوغ…!»
شد على أسنانه وهو يتحمل الألم وهو ممدد على الأرض، كانت تقنية توا باتشونمو التي تجلت داخل جسده تعمل بجهد لإعادة ترميم تدفق الطاقة المتضرر
ومع بدء دورانه المضطرب للطاقة الداخلية بالانسياب بسلاسة مجددًا، عاد تدفق لطيف إلى مساراته، ورغم أن جسده لم يتعاف بعد بالكامل من الارتداد الذي سببه القتال العنيف، إلا أنه استطاع على الأقل أن يتنفس بشكل طبيعي الآن، فأطلق أخيرًا الزفير الذي كان يحبسُه
«هاه… هاه…»
كان مستلقيًا على بطنه وهو يلهث، حين سمع الشخص الذي كان يلمس ظهره ينقر بلسانه استياءً
«تس تس… هذا ما يحدث عندما تفعل كل ما قلت لك تحديدًا ألا تفعله»
«…فووه…»
لو كان يتعافى وحده لاحتاج وقتًا طويلًا ليعود جسده إلى حالته الأصلية، لكن وجود شخص يساعده سرّع العملية بشكل واضح، بما لا يقل عن الضعف
طَقّ
صرخت عضلاته احتجاجًا حين حاول النهوض، مذكرًا إياه بأن الارتداد لم ينتهِ تمامًا بعد
كتم الألم ورفع الجزء العلوي من جسده، ثم نظر إلى الشخص الذي ساعده
أول ما رآه كان عينين ممتلئتين بالاستياء الواضح
«تبدو في حالة مزرية»
«…كيف وصلت إلى هنا؟»
مسح الدم من طرف فمه بظهر يده، ثم سأل بايجون
كيف وصل هذا الرجل إلى هنا أصلًا؟
«كنت حريصًا على إخفاء وجودي حين غادرت»
كان صادمًا بما يكفي أن يكون هناك من أمسك به وهو على وشك الانهيار، لكن اكتشاف أنه بايجون تحديدًا كان أكثر صدمة
كان ممتنًا، لكن ذلك لا يعني أن الأسئلة غير موجودة
كان قد تفحص المكان بعناية قبل أن ينسل بعيدًا، وحتى لو خرج أحد معه، فليس الأمر كأن مو يونغ بي-يون مقاتلة مهملة أو عديمة الخبرة لترتكب خطأ واضحًا كهذا
إن كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن بايجون تبعه سرًا وهو بكامل قوته
لكن السؤال بقي
«متى بدأ هذا الرجل يتبعني؟»
كان متأكدًا أن وجود بايجون كان بعيدًا عنه حين غادر، ومهما كان بايجون ماهرًا بوصفه أحد السادة الثلاثة، فإن مستواه الحالي بعيد عن الكمال، وكان يفترض أن تتبع حركات غو يانغتشون صعبًا عليه
«هل يعقل أنني لم أشعر به وهو يتبعني؟»
كان الوضع محيرًا، وكأنه شعر بحيرته، ابتسم بايجون ابتسامة عريضة وتكلم
«يا فتى، قد تحاول الهرب، لكنك ستبقى دائمًا في كف يدي»
«…»
«كان لدي شعور أنك تدبر شيئًا… وها أنت، تتسلل لتقاتل في منتصف الليل، ألا تستطيع أن تكبح قلقك مرة واحدة؟»
ضحك بايجون وحده، ورغم أن كلماته كانت ممزوجة بالتسلية، إلا أنها أرسلت قشعريرة في ظهر غو يانغتشون، سخرية بايجون ليست ما يهم الآن
«كم رأى؟»
أكثر ما أقلق غو يانغتشون هو مقدار ما شهده بايجون، صحيح أن بايجون كان يعرف جزءًا من القوة الغامضة التي يمتلكها، لكنه لم يعرف كل التفاصيل
لكن القتال مع تانغ دوك كشف أكثر بكثير، لم يستخدم التشيطن منذ البداية فقط، بل أظهر أيضًا تقنيات قتالية معززة تغذيها طاقة شيطانية
وأعلن مجال السماء الحمراء الملوث، وقاتل تانغ دوك بلهيب أسود، لا يمكن إنكار أن قدراته بعيدة عن الطبيعي
لو طالب بايجون بشرح لما رآه، فقد تصبح الأمور مزعجة جدًا
«…»
لم يكن غو يانغتشون متأكدًا كيف يمكنه شرح هذا، وبينما كان غارقًا في التفكير، تكلم بايجون مجددًا
«يا فتى»
«…نعم»
«نحتاج إلى حديث، أليس كذلك؟»
«…»
اللعنة
سال عرق بارد على ظهر غو يانغتشون حين استوعب كلمات بايجون
«ما الذي حدث بالضبط قبل قليل؟»
«…»
بالطبع سيسأل بايجون أسئلة، كيف سيجيب؟
«بخصوص ذلك…»
هل يشرح كيف حصل على الطاقة الشيطانية؟ أم لماذا لحق تانغ دوك في عتمة الليل؟
كان عقله يركض بين عشرات الأفكار، وفكر حتى هل يخبر بايجون عن عودته بالزمن
لكن قبل أن يجمع أفكاره، تكلم بايجون مجددًا بعينين صارمتين
«يا فتى، كيف تمكنت من مزج تلك الطاقات؟»
«…ماذا؟»
«التقنية التي استخدمتها، حين نفذت الوقفة الأولى، مزجت حرارة فنون اللهب مع توا موغوون، هل هذا صحيح؟»
«نعم، هذا صحيح»
في قتاله مع تانغ دوك، خصوصًا قرب النهاية، مزج غو يانغتشون لهب غويومهوارونغيونغ مع توا باتشونمو، ودمجهما مع الوقفة الأولى، توا موغوون
كدليل، كانت المنطقة خلف تانغ دوك، حيث انهار، تحمل آثار الاحتراق المتبقية من حرارة غويومهوارونغيونغ
«كيف يكون ذلك ممكنًا أصلًا؟»
«…»
كان سؤال بايجون يبدو صادقًا، لكن غو يانغتشون كان يكافح لفهم الموقف
هل هذا فعلًا أول شيء يريد أن يسأل عنه؟
«أنت فضولي بشأن هذا؟»
«هم؟ وماذا غيره يفترض أن أكون فضوليًا بشأنه؟»
رد بايجون كأن الأمر أوضح ما يكون، وترك غو يانغتشون يتساءل، هل فات بايجون شيء؟ ربما
رغم أنه ظن في البداية أن بايجون تبعه منذ البداية، إلا أن العجوز قد يكون وصل متأخرًا ولم ير كل شيء
وبينما تلمع هذه الأفكار في رأسه، تكلم بايجون مرة أخرى
«كما قلت لك من قبل، لا يهمني ما الأسرار التي تخفيها ولا ما القوة التي تمتلكها»
«…»
عض غو يانغتشون شفتيه، كان ما يلمح إليه بايجون واضحًا، لقد رأى كل شيء
كان بايجون قد عرف على الأرجح أمر الطاقة الشيطانية منذ مواجهتهم لتشونما، ورغم أنه اختار سابقًا ألا يفتش وراء الأمر، إلا أنه لا بد أنه لاحظ كل شيء هذه المرة
ومع ذلك، بعد أن رأى كل شيء، كان السؤال الوحيد الذي يطرحه هو كيف مزج الطاقتين في الوقت نفسه
«كل ما يهمني هو هل تستطيع إتقان توا باتشونمو أم لا، ما عدا ذلك لا معنى له»
«هذا…»
كان هوس هذا الرجل بالفنون القتالية مزعجًا تقريبًا، حتى بعد رؤية كل ما جرى، لم يهتم إلا بالتقنية
لم يستطع غو يانغتشون إلا أن يرى الأمر عبثيًا
سواء أدرك بايجون ذلك أم لا، فقد واصل أسئلته
«حسنًا؟ هل كان الحفاظ عليها أسهل؟»
«ليس حقًا»
هذا هو الصدق
كان استخدام غويومهوارونغيونغ مع توا باتشونمو أصعب، لا أسهل
«والنتيجة…»
نظر غو يانغتشون إلى الدمار الذي سببته توا موغوون
كانت الوقفة قوية وتنفيذها سريعًا، لكن المشكلة أنه لا يستطيع استخدامها مرتين متتاليتين، استخدام واحد فقط ترك جسده بهذه الحالة
عبس بايجون قليلًا، كأنه خاب أمله من الإجابة
«هم…»
ولماذا يخيب أمله؟ ليس كأن أحدًا يستطيع التعامل مع أكثر من نوعين من الطاقة في وقت واحد
ومع ذلك، سحب بايجون يده ونهض
«ظننتها ليست سيئة، لكن إن كنت لا تستطيع استخدام أكثر من طاقتين في وقت واحد، فهذا بلا معنى»
«هل ستجربها بنفسك؟»
«لا تكن سخيفًا، هل تظن أن كل الناس في العالم غريبو الأطوار مثلك؟»
«…»
التوت ملامح غو يانغتشون لا إراديًا من الانزعاج بسبب الإهانة، لكن بايجون لم يهتم، وبدون إنذار استدار كأنه سيغادر
هل سيغادر فعلًا الآن بلا أي تفسير إضافي؟
ارتبك غو يانغتشون من فجائية كل شيء، فناداه بسرعة
«يا شيخ، إلى أين تذهب…؟»
«إلى الخلف، إلى أين غير ذلك؟ ليس كأن هناك ما يُفعل في منتصف الليل»
«هل ستغادر حقًا هكذا؟»
ما هذا الرجل؟ سيغادر بعد أن ينظف فوضاه؟ ليس أن غو يانغتشون غير ممتن، لكنه شعر بعدم ارتياح
لاحظ بايجون تعبيره فابتسم بسخرية وتكلم
«لا تبدو متحمسًا لبقائي، فلماذا هذا الوجه؟»
«متى قلت ذلك؟»
«وفوق هذا، لديك شأن مع بايكريونغ-غوم وذلك الضخم هناك، أليس كذلك؟»
«…»
لم يجد ردًا، بايجون دائمًا يقول أشياء لا تترك مجالًا للجدال
«كيف تعتقد أنك تستطيع فعل كل هذا وحدك إن لم تكن تريد أن تريني ما تخطط له؟ ومع ذلك، أبقيت نفسي خارج الأمر»
حين سمع ذلك، انفتح شيء في عقل غو يانغتشون
«إذًا… لماذا تبعتني هذه المرة؟»
حين سأل وهو يبدو فضوليًا، أطلق بايجون تنهيدة وضحك
«حذرتك ألا تستخدم تلك التقنية في قتال حقيقي، أليس كذلك؟ لكن كان لدي شعور سيئ، لذا تبعتك على أي حال، وها قد حدث ما توقعت، يا فتى، ألا تفهم أن التحذيرات تُقال لسبب؟»
«…»
رائع، عاد لتوبيخه مجددًا، تجنب غو يانغتشون النظر وبقي صامتًا بينما نقر بايجون بلسانه استياءً
«تس تس… لو لم آتِ، ربما كنت ستموت هنا، ألا تدرك ذلك؟»
«أنا ممتن جدًا»
«أجل طبعًا، أراهن أنك ممتن، يا له من شكر رائع»
بصراحة، لو لم يتدخل بايجون، فقد يستعيد تانغ دوك وعيه أولًا ويقتله، لذلك كان غو يانغتشون ممتنًا فعلًا، لكن بايجون لم يبدُ مقتنعًا
«لن تكون هناك مرة ثانية»
هذه المرة كان صوت بايجون أبرد بكثير من المعتاد
«إن تجاهلت تحذيراتي مجددًا ووقعت في خطر قاتل، فلن أكون هناك لإنقاذك، أنا أتوقع منك الكثير، لكن لا نية لدي لتقبل تلميذ لا يميز حتى بين الأمور الخطيرة والتافهة»
كانت الكلمات قاسية، لكنها صحيحة، أومأ غو يانغتشون على مضض
«أفهم»
رضي بايجون بالإجابة، ولم يضيع وقتًا، قفز في الهواء واختفى عن الأنظار، وبحسب كلامه، لن يتدخل أكثر
وقف غو يانغتشون لحظة يتساءل كيف يستطيع بايجون أن يبتعد بهذه السهولة دون أن يطلب تفسيرًا
هل كان مهتمًا بالفنون القتالية فقط؟ إن كان كذلك، فهوس بايجون يقترب من الجنون
بعد أن راقب الاتجاه الذي اختفى فيه بايجون، حوّل غو يانغتشون نظره نحو تانغ دوك
وبدأ يمشي
مهما فعل بايجون، لا يستطيع غو يانغتشون أن ينسى هدفه هو
مع كل خطوة، اندفع الألم في جسده
رغم أن بايجون أعاد جزءًا من حالته، إلا أن ارتداد الفنون القتالية لم يهدأ بالكامل بعد
تحمل غو يانغتشون الألم حتى وصل أخيرًا إلى تانغ دوك، الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي، جثا ومد يده نحوه
وبينما كان يمدها، تسللت الشكوك إلى عقله
«هل سينجح هذا أصلًا؟»
مهما كان تانغ دوك قريبًا من الموت أو غارقًا في اللاوعي، فإن غو يانغتشون كان في حالة مشابهة، هل يستطيع حقًا أن يلوث شخصًا بمقاومة عالية للطاقة الشيطانية؟
نهش القلق قلبه، لكن حتى لو لم ينجح…
«إن لم ينجح، فسأقتله فقط»
إن فشل، سيقتل تانغ دوك وينهي الأمر، ومع هذه الفكرة، لم يتردد غو يانغتشون، مد يده ووضعها على ظهر تانغ دوك
ثم بدأ يسكب طاقة شيطانية في قلب تانغ دوك
تحرك بين العشب الطويل، يدفعه جانبًا وهو يمشي، الحشرات التي كانت تزقزق بصخب سكنت فور اقترابه
ربما لأن الطاقة الشيطانية ونية القتل العالقة بجسده لم تتبدد بالكامل بعد، أو ربما بسبب الهالة أمامه
الأرجح أنه السبب الثاني
رغم أن المسافة لم تكن بعيدة، كلما اقترب من وجهته امتلأ أنفه أكثر برائحة معدنية لاذعة
جعد أنفه باشمئزاز
«هذه الرائحة…»
إنها رائحة الدم
كان نتن الدم يتصاعد من مكان ما أمامه
شق الظلام الذي يحجب رؤيته، متجهًا إلى مصدر الرائحة
وعندما وصل أخيرًا، اتضح سبب شدة الرائحة
كان المكان مغمورًا بالدم
«أوه، وصلت؟»
وقفت مو يونغ بي-يون، المعروفة أيضًا ببايكريونغ-غوم، سيف اللوتس الأبيض، فوق بركة دم مصطنعة، ورحبت به
«…»
لم يقل شيئًا وهو يحدق فيها
تحيتها العفوية كانت على النقيض تمامًا من حالتها التي لم تكن هادئة إطلاقًا
كانت الجثث المذبوحة بوحشية متناثرة حولها، تبدو كجثث قطاع طرق، ودماؤهم تشرب الأرض
كان الدم يقطر من طرف سيفها، وملابسها البيضاء ملطخة برذاذ قرمزي
كان هناك شيء مزعج في ابتسامتها، وخدها الشاحب ملطخ قليلًا بالدم
كلما ابتسمت له بهذه الطريقة، بدا أن الجنون يتسرب منها أكثر
حين طلب منها أن تتكفل بقطاع الطرق، وافقت بسعادة وسألت هل سيكون مثل هذا العمل كافيًا لها
وبما أن قطاع الطرق كانوا من الفصائل المنحرفة، فقد كانت تملك مبررًا كافيًا، ومن مظهر الأمر، فقد تخلصت منهم كما طلب
ويبدو أنها لاحظت انزعاجه، فأطلقت ضحكة محرجة
«إنه كثير قليلًا، أليس كذلك؟ مشهد غير جميل، صحيح؟»
صحيح أنه لم يكن ممتعًا، لكن انزعاجه لم يكن بسبب الدم أو الفوضى
«ليس هذا، أنا فقط أفكر أن التخلص من رائحة الدم سيستغرق وقتًا»
«آها…؟»
كان سيكون أفضل لو قتلتهم بنظافة، الآن تركت فوضى كبيرة ليتعامل معها
ومع مهارة بايكريونغ-غوم، كان بإمكانها إنهاء الأمر بكفاءة أكبر، فلماذا فعلت ذلك بهذه الوحشية؟
شعرت بسؤاله غير المنطوق، فأجابت وهي تهز كتفيها قليلًا
«كانت ألسنتهم قذرة، فغضبت قليلًا دون قصد»
«…فهمت»
إذًا قالوا شيئًا لا ينبغي، كان ذلك منطقيًا بالنظر إلى طبيعة المهمة التي أحضر بايكريونغ-غوم لأجلها، ومع ذلك، كانت النتيجة أكثر وحشية مما توقع
«على أي حال»
المهمة انتهت، وهذا ما يهم
«لكن، يانغتشون»
«نعم؟»
بينما كان يحاول أن يرى الأمر بإيجابية، أشارت بايكريونغ-غوم إلى شيء خلفه بوجه مرتبك
«من هذا؟»
الشخص الذي أشارت إليه كان رجلًا ضخمًا يعض شفته وهو يحدق في المذبحة برعب
ذلك الرجل لم يكن سوى تانغ دوك، زعيم هذه المجموعة من قطاع الطرق، الذي سيُعرف لاحقًا بالملك الأخضر
ارتجفت كتفا تانغ دوك بعنف وهو يرى رفاقه المقتولين، وغلت بداخله نار الغضب حين أدرك أنهم ذُبحوا جميعًا
لكن بالطبع…
«حيّها»
«…»
بأمر غو يانغتشون، لم يستطع تانغ دوك حتى جمع القوة ليُخرج غضبه، بل انحنى باحترام أمام بايكريونغ-غوم
أمالت بايكريونغ-غوم رأسها بحيرة، غير قادرة على فهم الوضع
دون أن يلتفت غو يانغتشون إلى حيرتها، ابتسم ابتسامة عريضة وعرّفه لها
«إنه حارسي الشخصي الجديد»
ارتجفت كتفا تانغ دوك أكثر، لكنه بقي صامتًا، عاجزًا عن الاعتراض
فقد أُمر ألا يتكلم حتى يُمنح الإذن
المشهد أمامه أكد شيئًا واحدًا
لقد صار تانغ دوك شيطانًا، ونجح غو يانغتشون في تنفيذ خطته
عندما عادوا إلى المخيم، كانت الشمس بالكاد تبدأ بالشروق، كان قد أسرع في العودة خوفًا من أن يتأخر
لحسن الحظ، وصلوا في الوقت المناسب، وبعد أن وصل، تظاهر أن لا شيء حدث وأكل الفطور كأنه صباح عادي
بالطبع، كان كله تمثيلًا، جسده لم يكن بخير
«أنا أحتضر هنا…»
آثار الارتداد لم تختفِ بالكامل بعد، ورغم أن تانغ دوك أغمي عليه بعد تشيطنه، إلا أن تحويل مقاتل على مستوى هواكيونغ إلى شيطان كان عبئًا ثقيلًا على جسده
في الحقيقة، حالته كانت سيئة جدًا
لكنه لم يستطع أن يُظهر ذلك، فتحمل بصمت
نامغونغ بي-آه، التي استيقظت، رمقته بنظرة فضولية، لكنها لم تقل شيئًا
كان هذا مفاجئًا، كان يتوقع منها أن تسأل
وبينما بقيت نامغونغ بي-آه صامتة، اقترب منه شخص آخر بسؤال
«يا سيدي، من ذلك الشخص؟»
كان ذلك بعد الظهر بقليل حين ظهرت تانغ سو-يول، تنظر إلى تانغ دوك الذي كان يقف خلفه، وتسأل
كان تانغ دوك مخفيًا تحت رداء بيبونغوي، رداء ريح الدم، الذي أعده له، ليُبقي مظهره مستورًا
«إنه حارسي الشخصي»
«حارسك الشخصي؟»
«نعم، السيدة مي أرسلت واحدًا آخر»
«آه… السيدة مي أرسلته»
حين سمعت ذلك، أومأت تانغ سو-يول دون شك
بعد ما حدث مع بايكريونغ-غوم، كان استخدام اسم السيدة مي كذريعة هو الحل الأسهل، الشيء الوحيد الذي يجب الحذر منه هو رد فعل تانغ دوك
ابقَ ثابتًا
حذر تانغ دوك وهو يشعر بالمشاعر المتصاعدة خلفه
كان يشعر بتشنج قبضتي تانغ دوك وارتجافه من الغضب، والأرجح أن السبب كان تانغ سو-يول
ففي النهاية، تانغ سو-يول تنتمي إلى عشيرة تانغ، سلالة الدم التي كان تانغ دوك يكرهها أكثر من أي شيء
وبينما يراقب رد فعل تانغ دوك، خطر سؤال في ذهنه
«هل كان ملك السموم يعرف؟»
رغم أن خطة ولادة تشونمو جيتشي قد انتهت مع تانغ بي-سونغ، إلا أنه من غير المعقول أن أحفاد عشيرة تانغ الحاليين لا يعرفون شيئًا عنها
حتى لو كان طموح رفع عشيرة تانغ إلى القمة هدفًا شخصيًا لتانغ بي-سونغ، فلا ضمان أن أحفاده لا يحملون طموحات مشابهة
كلما فكر أكثر، بدأ يتساءل عن مستقبل تانغ سو-يول بوصفها ملكة السموم
حاليًا، كانت تانغ سو-يول مقاتلة موهوبة لكنها غير لافتة، لكن في المستقبل ستكون سمعتها مختلفة تمامًا
ستُعرف باسم دوكبي، ملكة السموم التي تستطيع مقاومة كل السموم، وهو إنجاز لم يحققه حتى ملك السموم، تانغ بي-سونغ
كان مقدرًا لتانغ سو-يول أن تبلغ ذروة ماندوك بولتشيم، مناعة كل السموم
لكن الآن، ضايقه سؤال
تانغ سو-يول الحالية لا تبدو تملك الموهبة للوصول إلى تلك القمة، مهارتها ليست سيئة، لكن مقارنة بالوحوش من حولها، بدت ناقصة
وبشكل أدق، وصفها بالعبقرية يبدو مبالغة
أن تصل تانغ سو-يول إلى ذلك المستوى العالي بالجهد وحده… بدا ذلك بعيد التصديق
وهكذا ظهر السؤال
وهو يستحضر خطة ولادة تشونمو جيتشي، ذلك الاختبار العبثي، لم يستطع إلا أن يتساءل
هل تانغ سو-يول التي تقف أمامه الآن حقًا شخص وصل إلى ذلك المستوى بالجهد وحده؟
قضمته تلك الشكوك المقلقة
لاحظت تانغ سو-يول نظرته، فأمالت رأسها بحيرة، كأنها تتساءل لماذا ينظر إليها هكذا
طرد الفكرة، وتنهد في داخله
مهما كانت عشيرة تانغ فاسدة، لا يمكن أن تكون فاسدة بقدر ما يتخيله
لا، لا بد أن يكون الأمر كذلك
