«مر وقت طويل»
عقد غو ريون حاجبيه وهو يحيي الملك المظلم
«مضى أكثر من عشرة أعوام منذ آخر مرة رأيت فيها وجهك» «يبدو أنك كنت بخير يا غو ريون» «هل هذا يبدو لك كأنه حال بخير؟»
سحب غو ريون رداءه كاشفا صدره، حيث ما زالت ندبة عميقة باقية، جرح قديم من قتاله مع سيد قصر الليل الأسود
للحظة، ملأ الصمت الكهف… حتى انفجر بيجون ضاحكا بصوت عال
«هاهاها هاها» «أتضحك على رجل مصاب؟» «هاها…!»
لم يستطع بيجون كبح ضحكه، حتى إن الدموع تجمعت في عينيه
«أن ينتهي غو ريون، من بين الجميع، بثقب في صدره… هذا مضحك» «أنا فقط… تراخيت للحظة» «كنت تقول دائما إن الخاسرين فقط يختلقون الأعذار» «…»
هل قال هذا حقا؟ لم يتذكر، لكنه بدا كشيء قد يقوله، فاختار أن يلتزم الصمت
بعد أن شبع بيجون من الضحك، التفت إلى غو ريون
«من كان خصمك؟» «لماذا، هل تنوي أن تثأر لي؟» «لا تكن سخيفا، هل يبدو لك أنني سأتحمل كل هذا العناء؟» «يبدو أن الصداقة لا تعني لك شيئا»
كانت كلمات غو ريون مشبعة بالسخرية، ما دفع بيجون إلى أن يشرب جرعة طويلة كأنه عطشان
«إلى أي حد تضرر جسدك؟» «…»
كان سؤالا غير متوقع
تشقشق
لم يقل غو ريون شيئا، بل ملأ كأسه بمزيد من الخمر
«أنا بخير، إلى حد ما» «نعم طبعا، لأن رجلا في صدره ثقب هو صورة العافية» «…» «أنت تكبر يا غو ريون» «تستطيع أن تعرف بمجرد النظر، أليس كذلك؟» «ليس دائما بهذه الوضوح»
ضحك بيجون بخفة، وأطلق غو ريون زفرة
«إن أردت، أستطيع أن أتواصل مع سينوي لأجلك» «لقد قابلته بالفعل» «هاه؟ فعلت؟»
نظر بيجون بدهشة، فسينوي معروف بصعوبة تعقبه
«برأيك من الذي رقّع صدري؟» «…إذن كان ذلك العجوز، أليس كذلك؟»
ملاحظا كأس الملك المظلم الفارغ، صب بيجون له شرابا آخر وهو يواصل الحديث
«ماذا قال سينوي؟» «وماذا سيقول؟ للشيخوخة ثمنها» «هل تعرف عائلتك بهذا؟» «رئيس العائلة غالبا يعرف»
ضحك غو ريون كأن الأمر لا أهمية له
«ليس مهما، ما دمت أستطيع الأكل والتنفس، ماذا أريد أكثر؟» «أوه، صرت ساميا الآن، من الصعب تصديق أن هذا هو غو ريون نفسه من أيام زمان» «أنت تتكلم عن تاريخ قديم»
نقر غو ريون بلسانه كأنه يقول: لا تذكر هذا، بينما ابتسم بيجون فقط
«إذن الزمن هو الذي يفتت الجبال، أليس كذلك؟» «اترك الهراء واملأ لي كأسا أخرى»
وبهذا، ملأ بيجون كأسه، وشرب غو ريون دفعة واحدة
«هل تحرز أي تقدم؟» «في ماذا؟» «ذلك التلميذ الذي كنت تبحث عنه» «آه، ذاك» «لماذا تتعب نفسك؟ يمكنك أن تقضي ما تبقى من عمرك بسلام»
كان هذا الشيء يزعج غو ريون دائما في بيجون، كان يمكنه أن يعيش بهدوء ويفعل ما يشاء، لكنه بدل ذلك يطارد قمة الفنون القتالية، حتى إلى حد قلب شيخوخته على نفسها
لو لم يستطع تحقيق أهدافه، كان على بيجون أن يتوقف منذ زمن، ومع ذلك ها هو هنا، ما زال يبحث عن تلميذ، مصمما على بلوغ قمة فنونه القتالية، وقد وجد غو ريون هذا محيرا
«بيجون، هل ما زلت لا تدرك كم هي جحيمية فنونك القتالية على الآخرين ليتعلموها؟»
جوهر تقنيات بيجون نفسه كان يسبب ألما لا يطاق، وكيف صنع تقنية كهذه بقي لغزا حتى بالنسبة لغو ريون
«من العاقل الذي سيتحمل تلك المعاناة ليتعلم فنونك القتالية؟» «تسك، إن لم يحتملوا هذا القدر، فلن ينجزوا شيئا» «إيجاد مجنون آخر مثلك في السهول الوسطى سيكون أمرا خارقا»
اعترف غو ريون بأن براعة بيجون القتالية استثنائية، لكن نوع الصلابة والتحمل اللازمين لتعلمها يكاد يكون مستحيلا العثور عليه
لم يكن الأمر مجرد ألم شديد، حتى بيجون نفسه لم يتقن بعد أعلى مستوى من تقنية توهاباتشونمو بالكامل، وإيجاد شخص يملك الموهبة والقدرة على تحمل ذلك الألم يشبه البحث عن إبرة في كومة قش
«لا أريد حفيدي العزيز غو يانغتشون أن يتعلم ذلك الهراء»
كان غو يانغتشون قد تعلم بالفعل فنون العائلة السرية، تقنية عجلة لهب غو، وفكرة أن يعلّم بيجون حفيده تلك التقنية السادية كانت مرفوضة تماما
«قد يكون عليك أن تتركها وتبحث عن طريق آخر…» «حسنا، بالمناسبة، لقد وجدت تلميذا بالفعل» «…ماذا؟»
اتسعت عينا غو ريون، هل أخذ بيجون تلميذا؟
«أنت؟ لديك تلميذ فعلا؟» «لماذا أنت مصدوم هكذا؟» «من هذا المجنون الذي وافق أن يكون تلميذك؟» «…غو ريون، يبدو أنك تسيء الفهم، أنا معلم جذاب جدا، كما تعلم»
سمعة بيجون كواحد من الثلاثة العظماء وقامة في قمة الفنون القتالية كانت معروفة للجميع، لكن بالنسبة لغو ريون، بدا الأمر كأن بيجون يدعو شخصا إلى جحيم شخصي
وجد بيجون تعبير غو ريون المذهول مسليا
«ألم تكن تتوقع هذه النتيجة؟» «عن ماذا تتكلم؟ ماذا فعلت أنا؟»
بدا بيجون هو الآخر حائرا، كأنه يشعر أن بينهما سوء فهم
«هل تقصد…؟» «تمهل»
كان بيجون على وشك أن يسأل شيئا يتعلق بغو يانغتشون، لكن غو ريون رفع يده ليوقفه
«ما الأمر؟»
راقب بيجون تعبير غو ريون الذي صار جادا، كأنه لا يصدق ما يسمعه
«…أين كل الطعام؟» «…!»
ألقى بيجون نظرة سريعة على ما على المائدة، معظم الطعام الذي أحضره غو ريون كان قد اختفى بالفعل
«همم؟»
رفع الملك المظلم حاجبه باستفهام
«ما المشكلة؟» «ما المشكلة يا نهم؟ هل أكلت كل هذا وحدك؟ أين ذوقك؟» «حسنا، كان عليك أن تأكل أسرع»
ترك رد الملك المظلم غو ريون وبيجون ينظران إليه بذهول
«كيف لا يفقد شهيته أبدا مهما كبر؟» «…رأسي يؤلمني، تحملت عناء حمل هذا الطعام إلى هنا، ولم أحصل حتى على لقمة»
رغم تذمرهما، واصل الملك المظلم التهام ما تبقى من الفتات
«…انسه، ليست هذه أول مرة أراه يفعل هذا»
تنهد غو ريون وهو يأخذ رشفة أخرى من شرابه، ثم التفت بيجون إلى الملك المظلم
«هل لديك أي تقدم من جهتك؟»
رفع الملك المظلم نظره إليه
«خلال هذه الأعوام، هل وجدت ما كنت تبحث عنه؟»
كان كل واحد منهم يلاحق هدفا مختلفا، ويسلك طريقا منفصلا نحو مصيره، وبعد لحظة تفكير، أجاب الملك المظلم بصوت هادئ
«ليس بالكامل، لكنني أعتقد أنني وجدت طريقا»
«هذا جيد»
كان لدى بيجون فكرة عامة عما يسعى إليه الملك المظلم
«ذلك الذي هاجم هانان، ماذا تنوي أن تفعل بشأنه؟»
كان بيجون يشير إلى حادثة سيف التنين الأسود
«ذاك، هل لك صلة به؟» «لا أعرف بعد» «هيا، لا بد أنك التقطت شيئا إن كنت قد تحركت»
لم يُجب الملك المظلم مباشرة، لكن تعبيره أعطاهما تلميحا
«هل ستأخذه إلى قاعدتك؟» «إن لزم الأمر»
كانت إشارة بيجون إلى قاعدة الملك المظلم تعني مقر فيلق اغتيال تشيوريا
«هل تظن أن التعذيب سينفع معه؟» «سنرى»
أومأ بيجون، ووجد الإجابة منطقية، فالناس عادة يتكلمون تحت الضغط
إما أن يتكلموا، أو يموتوا، لا ثالث
«آخر ما سمعته أنه كان محبوسا في سجن تحالف الموريم» «سآخذه إلى سيتشوان أولا» «سيتشوان…؟»
اشتعل شيء في ذهن بيجون، إن كان ينوي أخذ الأسير إلى سيتشوان بهذه المسافة، فلا يعني ذلك إلا شيئا واحدا
«تنوي إشراك عشيرة تانغ؟»
عشيرة تانغ، حكام سيتشوان، معروفون بظلامهم وقسوتهم رغم ارتباطهم العلني بالطوائف المستقيمة
«سيستغرق الوصول إلى سيتشوان وقتا، لماذا لا تأخذه مباشرة إلى قاعدتك؟» «نفاد صبر؟»
البيجون الذي يعرفه لم يكن ليتردد في أخذ الأسير إلى قاعدته دون أن يلاحظ أحد
أومأ الملك المظلم موافقا على تقييم بيجون
«كانت تلك الخطة الأصلية»
كما توقع، كان الملك المظلم قد فكر في ذلك بالفعل
«لكن لا داعي، لدي عمل في سيتشوان، لذا سأخذه معي إلى هناك» «عمل؟ لديك شيء تفعله في سيتشوان؟» «نعم» «…وأنت أيضا؟»
مفاجأة بيجون جعلت الملك المظلم يميل رأسه
كان معنى «وأنت أيضا؟» أن بيجون هو الآخر لديه عمل في سيتشوان
«إذن، أنت ذاهب أيضا؟»
«لدي بعض الأمور لأرتبها هناك»
وبشكل دقيق، كان هذا عمل غو يانغتشون، لكن بيجون رأى أن الأمر قريب بما يكفي
«هل تظن أن رئيس عائلة بي سيسمح بهذا؟» «وماذا لو لم يسمح؟» «صحيح»
أومأ الملك المظلم موافقا، ففي النهاية، إرادة بيجون كانت غالبا أقوى من السلطة الشكلية لرئيس عائلة بي
«ذهاب الملك المظلم إلى سيتشوان…»
يبقى أن نرى هل سيرافقهم أم لا، لكنه لن يكون أمرا سيئا إن فعل
«هناك شيء أحتاجه أن يفعله»
كان لديه مهمة لغو يانغتشون أيضا، ويمكنه أن يوكلها إلى الملك المظلم
بالطبع، لن يسعد غو يانغتشون بهذا
في تلك اللحظة، تحدث غو ريون، وكان يقضم آخر ما تبقى من الطعام
«هذا كله جميل، لكن…»
شدت كلماته انتباه بيجون والملك المظلم
«…لماذا استدعيتني إلى هنا فقط لكي تجريا حديثا لا يفهمه إلا أنتما؟»
كان صوته منزعجا جدا
دخلت القاعة الداخلية للتحالف، وما إن اتجهت إلى قاعة الاجتماع حتى كانت مكتظة بالناس، كان تشيولجيسيون إلى جانبي يرتجف كأنه عالق في زلزال، وهذا مفهوم، فالغرفة كانت مليئة بشخصيات مرعبة
«أين أجلس؟»
نظرت حولي أبحث عن مكان أستقر فيه، كانت المقاعد مرتبة لرؤساء نقابات التجار، وزعماء العشائر، وممثلي الطوائف المختلفة
«ربما أجلس في أي مقعد فارغ؟»
لا أريد التوغل كثيرا داخل القاعة، فكرت أن آخذ أي كرسي متاح قرب المدخل، وفي تلك اللحظة، وصلني صوت مألوف مباشرة إلى أذني
الابن الثالث
ارتبكت، والتفت نحو مصدر الصوت، فرأيت زوجا من العينين الحمراوين الحادتين في البعيد
كان أبي
تعال إلى هنا «…»
تفاجأت، كان قد أخذ مقعدا فيما يبدو أنه الصف الأمامي تماما
كيف انتهى به المطاف هناك؟ هو عادة يتجنب هذا النوع من المقاعد
«يانغتشون؟»
لاحظ تشيولجيسيون ترددي وناداني، وبعد لحظة حيرة، سحبته معي واتجهت نحو أبي، وبجانبه رأيت عدة وجوه مألوفة، من بينها رئيس عائلة نامغونغ، نامغونغ جين
«مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيها» «أتمنى أنك كنت بخير» «أنا كما أنا دائما، يبدو أنك بخير جدا، لم أسمع عنك إلا المديح»
لم أتوقع أن يشير نامغونغ جين إليّ بصفة صهره، احمرّت أذناي، لكنني قاومت رغبة حكهما
ذكر «الصهر» أثار ردود فعل لدى عدة أشخاص
واحد منهم…
«يا له من أمر رائع»
كان سيد سيف السماء البيضاء نفسه، كانت نظرته حادة كما كانت دائما، واضح أنه ما زال يحمل ضغينة، وهذا مفهوم، بعض الأشياء يصعب تجاوزها
شخص آخر كان ملك السموم الذي رأيته سابقا، وكان يبدو متوترا أيضا
هل فعلت شيئا خاطئا؟ على حد علمي، لم أُسئ إلى هذا الرجل
«لكنني معتاد أن أُلام بلا سبب»
وأخيرا…
«إذن هو هنا أيضا»
كان بينغ تشو، والد بينغ ووجين وبينغ آهي، حاضرا كذلك
كان من الطبيعي أن يكون لسيد سيف السماء البيضاء مشكلة معي، لكن رد فعل بينغ تشو أيضا يستحق الملاحظة
بالنظر إلى ما بيننا، ليس غريبا، بعد أن أهنت ابنته وفسخت الخطبة، سيكون غريبا إن لم يحمل شيئا في قلبه
إلى جانب هذه الوجوه المألوفة، تعرفت على عدة رؤساء عشائر آخرين، معظمهم يشغلون مناصب مرموقة في عالم القتال، وقدمت تحيتي لهم بحذر
«…أحيي رؤساء العشائر بصفتي عضوا من عائلة غو» «و وأنا… أحيي رؤساء العشائر بصفتي عضوا من عائلة تشيول…»
تبع تشيولجيسيون مثالي وانحنى باحترام
بعدها، سحبت كرسيا وجلست
عادة، كان رؤساء العشائر المحيطون بي يعلقون بكلمة أو كلمتين اعترافا بوجودي، لكن لسبب ما، كان الجميع صامتين تماما، كأن ألسنتهم مربوطة
ما الذي يحدث؟ هل لأن الاجتماع على وشك أن يبدأ؟
قد يكون ذلك، لكن بدا أن هناك شيئا آخر…
«هل هم… متوترون؟»
مر هذا الخاطر في ذهني، لكن لا، هؤلاء الناس ليسوا ممن يُخيفون بسهولة
«…!»
في لحظة جلوسي، كدت أقفز، كان أبي يحدق بي بتركيز
«هل فعلت شيئا خاطئا؟»
حاولت بجنون أن أتذكر أي مخالفة حديثة
«عددها أكثر من أن يُحصى»
لقد سببت متاعب كثيرة لدرجة أنني لم أستطع تحديد شيء بعينه، وحين شعرت أنني سأختنق تحت الضغط، تكلم أخيرا
«رئيس العائلة…» «أحسنت» «عفوا؟»
قالها ببساطة ثم صرف نظره، حدقت فيه غير متأكد إن كنت سمعت صحيحا، لكنه لم يلتفت مجددا
مع استقرار المديح المفاجئ في صدري، خطر لي شيء
«هل هو مريض أو ما شابه؟»
مر في ذهني للحظة احتمال أن يكون أبي مصابا بمرض خطير، لكنه على الأرجح لا، في حياتي السابقة لم أره يمرض أبدا
بالطبع، لم أجرؤ على سؤاله لماذا مدحني، كان من الأفضل أن أنظر بعيدا، حتى لو كان الأمر محرجا
الغريب…
«إنه يغيظني»
وجدت نفسي سعيدا على نحو مزعج، ما هذا؟ مجرد كلمات قليلة وأنا أتأثر هكذا؟
حاولت تهدئة قلبي المتسارع، وأقنعت نفسي بأنني أكبر من أن تؤثر فيّ مثل هذه الأمور
«يانغتشون، ما بك؟» «ماذا؟» «كنت تبتسم فجأة…» «اصمت» «حسنا»
أسكت تشيولجيسيون وركزت على الانتظار، كان لدي شعور أن الأمور ستبدأ قريبا
ليس أنا وحدي، القاعة كلها، التي كانت تهمس بهدوء قبل قليل، صارت صامتة تماما
طَق
ترددت خطوات في القاعة بينما صعد المنتظر إلى المنصة
لم أحتج أن أنظر لأعرف من هو، الرجل الذي تقدم لم يكن سوى جانغ تشون، زعيم تحالف الموريم، الذي نظم هذا الاجتماع
بعد لحظة جمع فيها أفكاره، بدأ يتكلم
أولا
كان صوته يتردد في القاعة، وقد ضُخّم بتقنية من الطاقة الداخلية
هذا الاجتماع عُقد بسبب الحادثة في هانان، وبصفتي زعيم التحالف، يجب أن أعتذر أولا
انحنى برأسه وهو يمسك لفافة مليئة بما افترضت أنه كلام مُعد مسبقا
راقبت بهدوء، وأنا أعرف أنه رغم الهدوء الآن، فالفوضى قادمة لا محالة
ستكون اتهامات، ومشاحنات، ونقاشات لا تنتهي عن من أخطأ، ومن يتحمل المسؤولية، ومن تصرف كما يجب ومن لم يفعل…
وهذا بالضبط سبب عدم رغبتي في الحضور
«لماذا استدعوني إلى هنا؟»
ما الغاية من دعوتي، حتى إلى حد ختم الدعوة بختم التحالف؟ ظل ذلك لغزا
في تلك اللحظة…
«…ما هذا؟»
شعرت فجأة بنظرة مثبتة عليّ بوضوح، كانت حادة لدرجة أنني لم أستطع تجاهلها
كان هناك من يراقبني، ولم يكن من الصعب تحديد مصدرها
النظرة جاءت من خلف الزعيم
وسط نخبة حراس التحالف، كان أحدهم يحدق بي مباشرة
استخدمت قليلا من الطاقة الداخلية للتركيز، وسرعان ما وجدت المصدر
«…!»
وعندها، هبط قلبي إلى قاع صدري
«ذلك الوغد…»
الشخص الذي يحدق بي لم يكن سوى جانغ سونيون
الذي تركته يحترق في ماكيونغ قبل أن أهرب إلى هذا العالم، نفسه الذي بحثت عنه في كل مكان دون أن أترك موضعا إلا قلبته، ولم أعثر على أي أثر
ومع ذلك، ها هو يقف خلف الزعيم، ويبتسم لي
وأنا أتلقى ابتسامته، اجتاحني شعور غريب بعدم الارتياح، هو جانغ سونيون، لكن شيئا ما كان غير طبيعي
في اللحظة التي التقطت فيها هذا الخلل، دفعت طاقتي إلى تعويذتي
كنت أعرف أن هناك مخلوقات تستطيع التنكر، فظننت أن هذا قد يكون واحدا من تلك الحالات
«…لكنه ليس كذلك»
على نحو مفاجئ، لم يكن هناك أي شيء غير طبيعي عنه، إذن لماذا أشعر بهذا؟
ثم فجأة
فحيح
«…أوغ…؟»
انتشرت حرارة حارقة في ذراعي اليمنى، كانت تأتي من الموضع الذي تغير فيه جلدي
قبضت على ذراعي وأنا أقاوم الألم المفاجئ
«ما الذي يحدث؟»
شدّدت على أسناني ونظرت مجددا إلى جانغ سونيون
حين رأى تعبير ألمي، بدا هو الآخر متفاجئا، كأن الأمر يثير فضوله
وبشكل غريب، بدا أن عينيه تصيران بلون أحمر شديد العمق
