بينما كانت غرفة انتظار رؤساء العائلات تعيش وسط عاصفة، وجد غو يانغ تشون نفسه عالقًا في موقف مزعج للغاية
«انظر كم صرت نحيفًا، هل تأكل جيدًا أصلًا؟» «ملابسك بحالة سيئة» «ألم أقل لك أن تأكل جيدًا؟ إن لم تفعل فلن يزداد طولك» «سأطلب لك زيًا قتاليًا جيدًا، فتأكد أن تستلمه»
سماع التعليقات من الجهتين جعل رأسه ينبض ألمًا، لم يفعل سوى أنه خرج ليمشي قليلًا لأن الوقت ما زال قبل بدء الاجتماع، فإذا به يصطدم بهذين الشخصين
«أيها الأخ الصغير، لماذا لا تقول شيئًا؟» «…ولماذا أنتِ هنا أصلًا يا أختي؟ أليست لديكِ أشغال؟»
كان قد سمع أنها قادمة، لكنه لم يتوقع أنها ستظهر فعلًا
خرجت ضحكة خفيفة ردًا على سؤاله، كانت أخته غو هوي بي، المعروفة أيضًا بلقب سيدة السيف، مر قرابة عام منذ آخر مرة رآها
«أنا مشغولة فعلًا، لكنني أخذت وقتًا وجئت، لذلك عليك أن تكون ممتنًا» «لم يكن عليكِ ذلك، كان عليكِ أن تحتفظي بذلك الوقت الثمين لنفسك» «هل تريد أن تموت؟»
تحدثت غو هوي بي بحدة وهي تعبث بشعره، تساءل لماذا جاءت هي، التي تكون دائمًا مشغولة بواجباتها كمقاتلة سيف، إلى هذا المكان تحديدًا، كان بإمكانها زيارة غو يون سيو أو فعل أي شيء آخر، لماذا تأتي إلى هنا؟
تدخل شخص آخر ليوقف يدها، ولم يكن هو، بل كانت السيدة مي
«ومع كثرة الناس المارين هنا، كيف تتصرفين بهذه الفظاظة؟ أهكذا ربتك أمك؟»
انكمشت غو هوي بي عند توبيخ السيدة مي
«…أعتذر» «كيف تعاملين أخاك البالغ بهذه الخفة؟» «لكنه بدا لطيفًا جدًا…» «لا أعذار» «نعم…»
كلمات السيدة مي جعلت غو هوي بي عاجزة تمامًا عن الرد
كان من المدهش رؤية تلك الروح الجامحة تُخمد بهذه السهولة
ثم مدت السيدة مي يدها بحذر نحو شعره المنكوش وبدأت تصلحه، لم يعرف من أين حصلت على مشط، لكنها بدأت تفك تشابك خصلاته وتعيد ترتيبها
«بما أن المناسبة مهمة، عليك أن تنتبه لمظهرك» «…نعم» «التدريب جيد، لكن كمقاتل عليك أيضًا أن تحافظ على هيئة تليق بالمقام» «أعتذر»
وبينما كانت ترتب شعره، عض لسانه ليكبت الشعور الثقيل الذي يتحرك داخله، كانت السيدة مي تفعل هذا حفاظًا على سمعة عائلة غو ومكانة إمبراطوريتها التجارية، كان عليه أن يدفع هذه الأفكار غير الضرورية جانبًا
«سأجعل أحدهم يرسل لك ملابس جديدة لاحقًا، فتأكد أن ترتديها» «سأتذكر» «جيد»
أنهت السيدة مي ترتيب شعره وأعادت المشط إلى مكانه، ثم راح يفحصه من رأسه حتى قدمه وكأنها تبحث عن أي عيب
«حسب ما سمعت، مررت بأمور كثيرة مؤخرًا» «ليس كثيرًا، مجرد بعض الأشياء» «هل أُصبت بأي أذى؟» «لا شيء… لا شيء خطير»
كان على وشك أن يتحدث بطريقته المعتادة، لكنه تدارك نفسه وأعاد صياغتها، وجد أن استخدام نبرته الطبيعية أمام السيدة مي صعب قليلًا
«هذا مطمئن»
كانت ملاحظة بسيطة، لكنه شعر بدفء خفيف ينتشر في داخله
ربما لأنّه عرف أن أمه ما زالت على قيد الحياة
أبعد هذه الأفكار ثم خاطب السيدة مي
«السيدة مي» «نعم؟» «أين أبي؟» «ذهب إلى غرفة الانتظار، قال إن لديه أمورًا يجب أن ينهيها مسبقًا» «أمورًا؟»
ما الذي قد يحتاج إلى تسويته هنا؟ ربما كان هذا أيضًا نوعًا من الأعمال
«أليست السيدة مي مفترضًا أن تذهبي أنتِ أيضًا؟»
مثل أبيه، جاءت السيدة مي كممثلة لرابطة التجار، ولهم غرفة انتظار خاصة بهم، لم يكن هناك سبب لبقائها في الخارج
بردت ملامح السيدة مي قليلًا عند سؤاله
«لا يوجد هناك سوى خنازير مترفة منتفخة بالمال، لماذا أتعب نفسي بمخالطتهم؟» «…فهمت»
كان ردها أقسى مما توقع، ففرك ذراعيه وهو يشعر بقشعريرة، ثم نظر حوله
«والآن بعدما فكرت، أين الشيخ إيل؟»
كان يظن أن الشيخ إيل سيرافقها، لكنه لم يكن موجودًا
أجابته غو هوي بي
«الشيخ إيل قال إن لديه أمرًا يجب أن ينجزه» «في هانان؟» «قال إنه سيقابل بعض الأصدقاء» «…؟»
عبس دون وعي، مع كل ما يحدث، الشيخ يذهب ليرى أصدقاءه بدلًا من زيارته؟
هذا العجوز يعيش كما يحلو له فعلًا
ومع ذلك، كان يستطيع تخيل الشيخ إيل يفعل هذا بسهولة، وفكرة أنه قادر فعلًا على هذا النوع من اللامبالاة ضربته بوضوح
أصدقاء في هانان، من قد يقصد…
مر السؤال في ذهنه، فتذكر بعض الأشخاص الذين قد يقيمون في هانان
وسرعان ما وجد الإجابة
«…همم»
إن كان حدسه صحيحًا، فربما كان الشيخ إيل في طريقه لمقابلة بيجون، كان يعرف أن بينهما صلة ما
قد يكون ذلك مزعجًا
حين سأله بيجون كيف عرف هويته، كان قد رمى بالشيخ إيل تحت العربة ببرود، وكان ينوي معالجة هذا لاحقًا
إن التقيا، فقد يكتشف بيجون الأمر
حسنًا، ماذا بوسعي أن أفعل؟ يبدو أنني في ورطة
الغريب أن تقبل ذلك منحه هدوءًا، لم يبقَ له إلا أن يأمل ألا يصطدم الشيخ إيل ببيجون
«أيها الأخ الصغير، ما بك؟ لا تبدو بخير، هل أنت جائع؟» «…هل تظنينني مثلك يا أختي؟ مزاجي لا يتغير فقط لأنني جائع» «أوه، إذًا تريد قبضة على الوجه الآن؟ هل هذا ما تريد؟ تريد أن تُغضب أختك؟» «أقصد فقط أنك صريحة مع مشاعرك، هذا أمر يبعث على الإعجاب فعلًا» «كفى هذا، ومن ذاك هناك؟»
أشارت غو هوي بي إلى شخص ما، كان تشول جي سون يراقب من بعيد
وعندما رآها تشير إليه، ارتجف تشول جي سون
«من أنت، ولماذا تتجسس علينا هكذا؟» «آه…!» «تعال إلى هنا… آوخ!»
وبينما كانت على وشك أن تناديه، داست السيدة مي على قدمها
وبينما تأوهت غو هوي بي من الألم المفاجئ، ابتسمت السيدة مي ابتسامة دافئة نحو تشول جي سون
«أعتذر عن ذلك، ابنتي ما زال أمامها الكثير لتتعلمه» «ل لا، لا بأس…» «إذًا أنت صديق لابني؟» «نعم، أنا تشول جي سون من عائلة تشول، وقد سمعت الكثير عنك» «مهلًا، متى قلت أنا—» «يسرني لقاؤك»
قاطعته السيدة مي وهي تتحدث فوق صوته
«أنت السيد الشاب لعائلة تشول، صحيح؟ أرجوك ابقَ صديقًا قريبًا لابني» «ن نعم…»
بدا تشول جي سون مرتبكًا وهو يجيب، ويبدو أن ذلك أرضى السيدة مي، فهزت رأسها بتقدير
وهو يراقب هذا، لم يستطع منع نفسه من التساؤل: هل كانت الأمور ستبدو هكذا لو كانت أمه موجودة؟ كانت فكرة مزعجة ومقلقة
سأسأل أبي بعد انتهاء هذا الاجتماع
كان ينوي السؤال بعد عودتهم إلى البيت، لكن بما أن أباه هنا، فالوقت مناسب مثل أي وقت آخر، كان بحاجة لمعرفة مكان أمه، ومستقبل إرث عائلة غو
وبعد أن رتب أفكاره، عاد ليمازح غو هوي بي، لكن شخصًا من تحالف موريم ظهر لينقل رسالة
«سيبدأ الاجتماع قريبًا»
نهض عند ذلك، وكانت كتفا تشول جي سون ترتجفان كأنه لم يتخلص من توتره بعد
أمسكه من ذراعه وجذبه معه، واتجها نحو قاعة الاجتماع
«يانغ تشون»
نادته السيدة مي، فتفاجأ من النداء
مرّت سنوات منذ آخر مرة خاطبته باسمه
«نعم…؟» «بعد انتهاء هذا، هل تنوي العودة إلى العائلة؟»
هذا الحدث
كانت تسأله إن كان سيعود إلى العائلة بعد انتهاء الاجتماع، تردد وهو يزن الخيارات
العودة ستكون الخيار العملي من نواحٍ كثيرة، لكنه يملك أمورًا يجب أن يفعلها
«لا»
تجعدت ملامح السيدة مي عند رفضه، ونظرتها جعلته يرتبك قليلًا، لكنه كان يملك أسبابه
ما زال لديه تدريب يجب أن يكمله تحت يد بيجون، وهناك أمور أخرى يجب أن يعالجها، وكان قد ناقش ذلك مع بيجون بالفعل
«لن أعود إلى العائلة» «…يبدو أن لديك مكانًا آخر تقصده» «نعم»
تخيل وجهته ثم قال للسيدة مي
«لدي عمل في سيتشوان»
في سيتشوان، حيث ينتظره حجر الحصان الأبيض الأسطوري ومخبأ الألف عام الذهبي
بعد الاجتماع، سيتجه إلى هناك
«أوه، صحيح، نسيت أن أذكر شيئًا…»
«يا صاح، هل سمعت ما قلته لك؟»
«هاه؟ أنك ستذهب إلى سيتشوان؟»
«هذا صحيح، لم أقل لك بعد، أنت أيضًا ستذهب»
«…هاه… ماذا؟ لحظة، ماذا؟»
«حسنًا؟ حسنًا»
«أنت متحمس؟ يسعدني سماع ذلك»
وأثناء حديثه، بدا تشول جي سون مشوشًا، لكن الوقت كان قد فات
على جبل خلف هانان
كان الشيخ غو ريون، المعروف في عالم موريم بلقب الناب الأسود، يتسلق الجبل في تلك اللحظة
«أيها الحمقى اللعناء…»
كان يطحن أسنانه وهو يتكلم، وجسده الضخم وملامحه الشرسة جعلا الحيوانات القريبة تهرب هلعًا
سبب تسلقه الجبل كان أمرًا ثانويًا، الأهم أن يديه كانتا ممتلئتين بالطعام
«يجعلون عجوزًا مثلي يجري وراء الطعام»
لو كان أصغر قليلًا لكان لوى أولئك الصغار لَيًّا، فكر بمرارة في ورطته وهو يلعن اختياراته في الأصدقاء التي أوصلته إلى هنا
وبعد وقت، لمح غو ريون أخيرًا وجهته: كهفًا
«ما هذا أيضًا…»
وبينما كان يفحص المكان، ارتجف بلا إرادة، كان الكهف واضحًا أنه محفور بأيدٍ بشرية، وكانت بقايا هالة عنيفة منتشرة حوله، والأكثر إزعاجًا هو أن تلك الهالة مألوفة لديه
هل يمكن أن يكون…
بيجون، ذلك المجنون اللعين
بيجون سيئ السمعة
كان غو ريون يشعر بهالته عالقة في الكهف كله، ويبدو أنه حفره بيديه العاريتين
سمعت أنه صار أصغر سنًا، لكن هل عاد عقله إلى الوراء أيضًا؟
قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا
نظر غو ريون حوله، وقرر في تلك اللحظة ألا يفكر يومًا في أي أساليب تعيد الشباب، ليتحمل آلام الشيخوخة بدلًا من أن يعيد الزمن إلى الخلف
كان قد فكر مؤخرًا في إطالة عمره لأن مشاهدة تصرفات حفيده تجلب له المتعة، لكن رؤية حماقة صديقه ذكرته لماذا يجب أن يتجنب هذا العبث
وما لم يدركه غو ريون هو أن هذا الكهف لم يصنعه بيجون، بل حفيده غو يانغ تشون نفسه
تبع المشاعل المصطفة على جدران الكهف وتقدم إلى الداخل، حتى لمح من بعيد وجوهًا مألوفة تشرب مسبقًا
وعلى عكسه هو، كان أحدهما يبدو في منتصف العمر، بينما الآخر لا يبدو أكبر من عشرين عامًا
«تأخرت يا غو ريون»
استقبله بيجون بابتسامة جانبية، وكأس نبيذ في يده
وكان هناك رجل آخر يرحب بغو ريون، وما إن رآه غو ريون حتى رمى الطعام نحوه
التقط الرجل الطعام بسهولة وفرشه على الأرض، يجهز لهذا اللقاء المرتجل
وبعد أن رتب الطعام، حيا غو ريون أيضًا
«مر وقت طويل»
ذلك الرجل ذو الشعر الأبيض كالثلج والعينين الشاحبتين كالجليد لم يكن سوى الملك الأسود
