لم تكن مهمة العثور على هدفه صعبة على سيد القصر
كان طلاب هذا المكان في أفضل الأحوال عند مرحلة القمة
وإن لم يكونوا كذلك، فلم يكونوا سوى مقاتلين من الدرجة الأولى والثانية
قال الملك المظلم والملك العظيم إنهما سيتكفلان بمن يشكلون تهديدًا، وهما ملكة السيوف وسيف تشينغهاي
ومع إبعاد هذين الاثنين، لم يتبقَ لسيد القصر سوى مهمة واحدة، العثور على العنقاء السامة وأخذها معه
الهالة السوداء التي أعدها الملك العظيم بدأت تبتلع التشي حول الجبال وشرعت تغير ملامح المكان
ما هذه القوة؟
تساءل القصر الأسود وهو يراقب السواد يبتلع السماء ببطء
كان يشبه قوته إلى حد ما، لكنه مختلف عن الطاقة التي منحته إياها «السماء»
يبدو أن تلك الهالة تفعل شيئًا بالمكان أيضًا
وبما أن هذا في خنان، فكل من تحالف موريم وطائفة شاولين موجودان هنا كذلك
كان سيد القصر الأسود يعتقد أن هذه مهمة شديدة الخطورة بالنظر إلى من قد يواجهونه
لكن الملك العظيم قال له ألا يقلق
ويبدو أن ذلك التشكيل الأسود الشبيه بتشكيل حقيقي يفعل شيئًا لحل تلك المشكلة
وهذا يعني أن ما تبقى هو أسر جميع مدربي الأكاديمية
هذا الجزء سيتكفل به أتباع الملك العظيم
حتى سيد القصر الأسود شعر أن هذه هالة كثيفة وقذرة للغاية
جيش التنين الأسود
كانوا في الماضي جيشًا من مقاتلي الفصيل المنحرف، وقد ماتوا جميعًا منذ زمن بعيد
قيل إن السيد القتالي للسيف هو من قتلهم جميعًا، وكان يُعرف آنذاك بلقب سيف الريح
ومع ذلك، لسبب ما، لم يكن الملك العظيم حيًا فقط، بل كان جيش التنين الأسود حيًا أيضًا
راقب سيد القصر لحظة قصيرة
هذا ليس من شأني
ثم أدار رأسه ببطء
لا وقت لديه لينشغل بمثل هذه الأمور
هدفه الوحيد هو إنهاء مهمته والعودة إلى عالمه السماوي بأسرع ما يمكن
فعل ذلك فقط ليرد دينه للملك العظيم، ولأنه سمع أن الملك المظلم سيأتي أيضًا
وبالطبع، كان لديه فضول بسيط كذلك
كان يعرف جزءًا من هدف الملك العظيم، لكنه كان يتساءل قليلًا لماذا يريد العنقاء السامة من عشيرة تانغ، ومع ذلك لم يسأل مباشرة
ومع انتشار التشكيل الأسود بالكامل في السماء
«لننطلق»
تحدثت الهيئة التي كانت بجانب سيد القصر
لكن سيد القصر عبس عند تلك الكلمات
«لا تعطيني أوامر»
نقر لسانه ثم قفز من الجرف، مندفعًا نحو الغابة
شحذ حواسه وهو يتحرك
حواسه في مرحلة الاندماج انتشرت فورًا، فغطت تقريبًا الجبل كله
كان خشنًا في تحكمه بالتشي، لذا لو كانت ملكة السيوف وسيف تشينغهاي هنا، للاحظا ذلك فورًا
لكن لم يكونا هنا
وحتى لو كانا قريبين، فلن يكونا في وضع يسمح لهما بالتحرك بحرية
ومع تلك الفكرة، واصل سيد القصر توسيع حواسه
وجدته
كما توقع، استطاع العثور على هدفه بسهولة
بين الأشجار، لمح بريق شعر أخضر داكن
وتشيها السام الخافت أخبره بأنها قريبة بالدم من عشيرة تانغ
لم تكن في مستوى عالٍ جدًا
بل إلى درجة أنه يستطيع قتلها في لحظة لو أراد
امتطى جسد سيد القصر الأسود الريح واختفى على هيئة هالة
وفي لحظات قليلة، وصل إلى هدفه
وقبل أن يمد يده، توقف ليفكر
هل قال لي ألا أؤذيها؟
أظنه قال إن الأمر لا بأس به ما دامت حية، لكن للاحتياط
كان قلقًا من النابغة الشابة التي تقف بجانب العنقاء السامة
مظهرها ولباسها عرّفاه فورًا
يبدو أنها قريبة بالدم من عشيرة بينغ
كان قد أُبلغ بمن يجب أن يحذر منهم، لكنها لم تكن بينهم
إذن قد يكون الأفضل أن أقتلها إن أردت أسهل طريق
وبينما كانت فتاة عشيرة تانغ تمسح محيطها بنظرها، شكّل سيد القصر بصمت شوكة حادة من هالته
كان ينوي إطلاقها مباشرة على رأسها ليقتلها
وبحركة خفيفة من يده، اندفعت هالته الحادة بلا خطأ نحو بينغ آهي
كان الموت سيصلها غالبًا قبل أن تستطيع الرد
وحين خطرت الفكرة في بال سيد القصر
«آهي!»
ماذا؟
حدث ما لم يتوقعه
على عكس ما ظن، اندفعت العنقاء السامة إلى الأمام ووقفت أمام النابغة الشابة بجانبها، رغم أنه كان واثقًا أنها لن تلاحظ
سووش!
حوّل سيد القصر يده بسرعة، فغيّر مسار الهجوم وأنقذ حياة هدفه
«س… سويول!»
«هغغغ…»
لكن العنقاء السامة تلقت جرحًا شديدًا في ذراعها
أما بينغ آهي، فرغم ذعرها من الهجوم المفاجئ، تحركت بسرعة لتوقف نزيف تانغ سويول
وبينما كان يراقب المشهد
طَق
ظهر سيد القصر أمام تانغ سويول
«يا فتاة»
عند سماع صوته العميق الرنان، رفعت بينغ آهي نظرها إلى سيد القصر بصدمة
«كيف عرفت؟ شخص بمستواك لم يكن يجب أن يلاحظ»
استدارت تانغ سويول، والتقت نظرتها بنظرة سيد القصر بعد سماع سؤالها
«…م… من أنت…»
«لا حاجة لك أن تعرفي ذلك»
كانت حدقتاها ممتلئتين بالخوف
بدا أنها أدركت فورًا مدى اتساع الفجوة بينها وبين سيد القصر
اشتعل فضول صغير داخل سيد القصر
كيف لاحظت؟
كانت في أفضل الأحوال مقاتلة من الدرجة الأولى
«هل أنت العنقاء السامة من عشيرة تانغ؟»
ابتلعت تانغ سويول ريقها بتوتر عند سؤاله
«لن أسأل مرتين»
شكّل سيد القصر شوكة حادة أخرى من هالته، وهذه المرة وجّهها نحو بينغ آهي بدلًا من تانغ سويول، واعتبر ذلك أكثر كفاءة
ارتجفت بينغ آهي تلقائيًا
فتحدثت تانغ سويول بسرعة ردًا على ذلك
«ألست… تعرف بالفعل؟ لا أفهم لماذا يفعل كبير متفوق مثلك هذا بنا»
«تجيدين الكلام فعلًا، هل لأنك من عشيرة نبيلة؟»
كبير متفوق؟
مثل كثيرين في الفصائل المستقيمة، كان لسانها سلسًا
ولهذا وجد سيد القصر الأمر مزعجًا
خطوة
تقدم سيد القصر نحو تانغ سويول، كأنه سمع ما يكفي
حاولت بينغ آهي حماية تانغ سويول فتقدمت أمامها، لكن ذلك كان بلا جدوى
«لا وقت لدي كثيرًا، لذا أتمنى ألا تقاومي، أكره حين تعترضني الأمور»
«…»
وعندما ظهرت الشوكة السوداء حول سيد القصر مرة أخرى، وقفت بينغ آهي أمام تانغ سويول مستعدة لتلقي الضربة
كم كانت صداقتهما دافئة
لكنها ستبرد حالما تموت
وبينما كان سيد القصر على وشك التخلص من بينغ آهي وأخذ تانغ سويول معه
توقف
تجمد فجأة وهو يحدق في الغابة
«حضور مألوف»
شعر بضيف يقترب
كان يتساءل كيف اكتشفته، فقد أخفى حضوره لتجنب أي تدخل
كان أحدهم يقترب بسرعة
كان ذلك تشي برق حاد
إنهما اثنان
حوّل سيد القصر الشوكة التي كانت موجهة إلى بينغ آهي نحو مصدر تشي البرق
بووش!
وبينما أطلق الشوكة، دفعت الفتاة القادمة رفيقتها جانبًا ثم صدتها بسيفها
أوه؟
رد فعل غير سيئ
يبدو أنها في مستوى يسمح لها بفعل ذلك
ثم أرسل هجومًا آخر أقوى من السابق
وبينما طعنت هالته الثقيلة الغابة
كراااك!
تصادم تشي البرق مع هجومه، ودوّى صوت عنيف
وبعد ذلك التصادم القاسي
شق
قُطع هجومه إلى أشلاء
استطاعت قطع هجوم صادر عن مقاتل في مرحلة الاندماج
مثير للإعجاب
وبعد لحظات، خرجت صاحبة تشي البرق من الغابة
كما توقعت
تحدث سيد القصر وهو يتفحص وجهها
«كنت متأكدًا أنني شعرت بهذا التشي من قبل، لم تكن سوى قريبة بالدم من ملكة السيوف»
ابنة ملك السيوف
كانت فتاة سبق أن قاتلها
«أفترض أن لديك شأنًا معي؟»
وبينما ظهرت الفتاة، ربطت شعرها الأبيض إلى الخلف، ووجهت سيفها نحو سيد القصر، ثم ألقت نظرة على تانغ سويول التي كانت تكافح لالتقاط أنفاسها وهي تتكئ على صخرة
«مر وقت طويل، أظن أننا التقينا من قبل»
كان وجهها مألوفًا له، ففي القصر الرئيسي الذي كان ينوي التخلص منه، كانت تتجول مع طفل الشيطان اللهبي
«هل تتذكرينني؟»
سأل سيد القصر، وهو يسترجع تلك الذكرى، نامغونغ بيا، فأومأت ردًا عليه
«…نعم»
«ومع ذلك ترفعين سيفك ضدي»
بشكل ما، شعر أنه يُسخر منه
بدا كأنه أصبح نكتة حتى في نظر طفلة صغيرة مثلها، ترفع سيفها في وجهه رغم الفارق الهائل في القوة
«هل أبدو لك نكتة؟»
«…»
«أم لأنني خسرت أمام الشيطان اللهبي في ذلك اليوم؟»
بدأت هالة سوداء تتدفق من تحت قدميه وتتخذ شكلًا حادًا
شعر وكأنه يُنظر إليه باستخفاف من نابغة شابة
«…رغم أنني سيد القصر الأسود»
انتشرت ابتسامة مشؤومة على وجهه
كانت مهمته أسر العنقاء السامة، لكن عشيرة نامغونغ تتبع ملك السيوف
وهذا يعني أنها ابنة الرجل المزعج الذي يجيد الكلام
لم يكن الأمر سيئًا أبدًا بالنسبة لسيد القصر
أنا مدين لملك السيوف على أي حال
ومع تلك الفكرة، خاطب سيد القصر نامغونغ بيا
«لو أنك ابتعدت فقط، متظاهرة أنك لم تلاحظي… لربما عشت، ما أحمقك»
«…هل أنت؟»
«ماذا؟»
«…أنت المسؤول عن وضع تلك الفتاة بهذه الحالة…»
«العنقاء السامة؟ نعم، أنا من»
فووش!
ظهر وميض ضوء أمام سيد القصر في اللحظة التي أجاب فيها
أطلقت نامغونغ بيا تشي البرق، وضربته بسيفها
كراااك!
دافع سيد القصر بهالته وهو يراقب نامغونغ بيا عن قرب
كان تشيها أقوى بكثير مما توقع
كل هذه القوة في هذا العمر الصغير
يبدو أنه كان محقًا حين انبهر سابقًا، لأن مستوى نامغونغ بيا لا يُقارن بسائر النوابغ الشباب في عمرها
طنغ! كراااك
بينما كان سيفها يصطدم بهالته، غيّرت زاوية نصلها لتتفادى العرقلة في ضربة تالية
عدّلت أسلوب هجومها بعدما صُد سيفها بهالته
هاه
قرارها السريع أدهشه، لكن نية القتل خلف كل ضربة كانت أدهش
شعر سيد القصر أنها جادة في قتله
لم تكن هذه شراسة نابغة شابة عادية، ولا كانت شراسة مقاتلة من الفصائل المستقيمة كما اعتادها
وعندما اقتربت، قيدت هالة ثقيلة قدمي سيد القصر
سيدة السيوف، ها؟
كانت هذه فنًا سريًا لعشيرة نامغونغ، لا يُعلَّم إلا لسلالتهم
قيل إن هذه القدرة تستهلك قدرًا هائلًا من التشي وصعبة للغاية، لكن هذه الفتاة كانت تستخدمها بارتياح مبالغ فيه
ملأ تشي البرق المتفجر الهواء، بينما بقي سيفها هادئًا وحادًا
وقد أدهش ذلك حتى سيد القصر الأسود العظيم
أنجب ملك السيوف طفلة لا تُصدق
ما مستواها؟
يبدو أنه أعلى بكثير من مرحلة القمة
دقة تحكمها بالتشي أوضحت أنها كسرت حدودها
بل يبدو أنها أتقنت مرحلة القمة تمامًا
إنها وحش
أن تصل إلى شكل متقن من مرحلة القمة في أوائل العشرينات يعني عمليًا أنها موهبة نادرة لا تُصدق
فكر سيد القصر بذلك وهو يصد مبارزتها المتلاحقة بهالته
يجب أن أتخلص منها
إن كانت قد وصلت إلى هذا المستوى فعلًا، فلا خيار أمامه سوى قتلها
كان يعلم أنها ستصبح مشكلة له في المستقبل
طنغ!
تضاعف تشي البرق لديها مرة أخرى ليزيد عدده
وكان التشي في سيفها ثابتًا وقويًا كذلك
يا لها من قوة سيف
كانت تتحرك بسرعة، ومع ذلك كانت خطواتها صامتة
وهذا يعني أنها أتقنت حتى حركتها
وبينما كانت تتفادى كل اندفاع من هالة سيد القصر، واصلت نامغونغ بيا ضرباتها بدقة لا تتوقف
حتى خدش واحد من هالته كان خطرًا، ومع ذلك لم تُظهر أي تردد
شقّت هالته وفتحت لنفسها طريقًا
كراااك!
اندفعت عبره، وتشي البرق يشتعل خلفها
زادت سرعتها بالتشي ثم انتقلت بسلاسة إلى تأرجح السيف، كأنها تثبت أن تدريبها لم يذهب هباءً
حركتها كانت سلسة، لكن هجومها كان حادًا
شق
مرة أخرى قطعت هالته
ثم انفتح أمامها ممر واضح
وبمجرد أن رأت الفتحة، اندفعت نامغونغ بيا نحوه وسيفها ممتلئ بالتشي
كانت تستهدف عنقه
«أنت فعلًا متفوقة على غيرك»
وبينما كان سيفها المعزز بتشي البرق على وشك أن يلامس سيد القصر
«لكن هذا هو الحد»
كراك!
انفجرت هالة مفاجئة وضربت خاصرة نامغونغ بيا
«أوغ!»
دمدمة
أرسلها الاصطدام طائرة، لكنها بالكاد تمكنت من الهبوط على قدميها
ثبتت وقفتها وشحنت تشيها مرة أخرى
لكن لم يكن لديها وقت لتلتقط أنفاسها
هجمات سيد القصر استمرت بالاندفاع نحوها
«حتى في تلك اللحظة، حميتِ بطنك بالتشي، هذا أدهشني جدًا»
صارت هجماته أشد، كأن ضربته السابقة لم تكن إلا إحماءً
هدير
كانت عنيفة وسريعة إلى درجة أنها أثارت الغبار من التراب على الأرض
«قرارك السريع مثير للإعجاب أيضًا، لو كان الوضع مختلفًا لربما طلبت منك الانضمام إلى صفي»
كان صادقًا
المواهب مثلها نادرة في السهول الوسطى، وكان سيقيدها إليه لو استطاع
لهذا كان إعجابه بها حقيقيًا
«لكن لا أستطيع فعل ذلك بسبب هذا التوقيت السيئ»
اضطر سيد القصر إلى أن يأخذ الأمر بجدية، لأن نامغونغ بيا ليست شخصًا يمكنه العبث معه
كان سعيدًا أنه وجدها الآن لا لاحقًا، حين تصبح أشد رهبة
ورغم أن مهمته هي أسر العنقاء السامة، فإنه يحقق فائدتين بضربة واحدة
وبينما كان يشحن هالته، توقف سيد القصر لأنه ظن أنه جمع ما يكفي من القوة لإنهائها
قد صُدم من كونها مقاتلة في مرحلة القمة في هذا العمر، لكن في النهاية، تبقى مرحلة القمة فقط
هناك فرق واضح بين مقاتل في مرحلة القمة ومقاتل في مرحلة الاندماج
وبينما كان يستعد لإطلاق هجومه، اخترق شيء ستار الغبار الكثيف طائرًا
فووش!
شقّت ضربة سيف الهواء، مستهدفة عنق سيد القصر مباشرة
لطخة
ثم تناثر الدم
خرج من عنق سيد القصر
بدا أن هجومها نجح
«أيتها الصغيرة»
لكنه لم ينجح في النهاية
كانت ضربتها سريعة وقوية، لكن الهالة الواقية حوله أضعفت أثرها، فلم تُصب إلا عنقه ونجت حياته
حدق سيد القصر فيها وملامحه ممتلئة بالصدمة
«…هاه»
أمام عينيه، كانت على الأرض آثار ضربات لا تُصدق، وكانت نامغونغ بيا تنظر إليه والدم يجري على جسدها بعدما حمت نفسها من هجماته بالتشي
وبدا أن الشعور الوحيد المتبقي في عينيها هو الخيبة
أخفى سيد القصر صدمته بسرعة عند رؤية عينيها
هل هذا ما خططت له؟
كانت تعرف أنها لا تملك أي فرصة ضد خصمها، فانتظرت حتى يرخى حذره لتطلق ضربة واحدة قوية تنهيه
إن كانت تلك استراتيجيتها منذ البداية، فهذه الفتاة مرعبة فعلًا
تحملت كل ذلك الألم فقط لأجل هذه الضربة الواحدة
إذن لقد خططت لهذا منذ بداية قتالنا
«يجب أن تموتي هنا»
وصل الأمر إلى أن سيد القصر لم يعد يشعر بالدهشة، بل بالتعب
كان قد ظن ذلك سابقًا، لكنه الآن متأكد
عليه أن يقتلها هنا مهما كان الثمن
بدا أن نامغونغ بيا لم تعد قادرة على الثبات، فاختل توازنها وسقطت على الأرض
لا بد أنها راهنت بالكثير مقابل تلك الضربة الواحدة
اقترب سيد القصر من نامغونغ بيا الملقاة على الأرض
كان عليه أن يقتلها كي لا يواجهها في المستقبل
وعندما شحن تشيه مع تلك الفكرة
شينغ
صدر صوت حاد من جهة العنقاء السامة
حوّل سيد القصر نظره نحوها متسائلًا عما يحدث
«…!»
أخفى سيد القصر صدمته بسرعة عند المشهد أمامه
«ما الذي… تفعلينه الآن؟»
تانغ سويول، التي كانت منهارة على الصخرة، طعنت فخذها بخنجرها، ثم رفعت النصل إلى عنقها
كانت عيناها شرستين وحاسمتين
