كان الهواء كثيفًا برائحة شيء يحترق
رغم أنه لم يكن هناك الكثير من الدخان، إلا أن الرائحة كانت مقززة
طقطقة، طقطقة
صار الصوت يزداد وضوحًا تدريجيًا
كان صوت الخشب وهو يحترق
تمتمت بصوت خافت وأنا أراقب اللهب
«سخيف»
طَق، طَق
لامست الملابس الملقاة، فتلطخت أصابعي بلطخة داكنة
كان الأمر مقلقًا
مسحتها بسرعة، فالملابس لا تهم
دفعت الشيء على الأرض بطرف قدمي
الجسد الذي كان يتلوى من الألم صار صامتًا الآن، وصراخه لم يعد إلا ذكرى
لقد رحل
«على عكس فمك الذي رفض الكلام، لم تكن صامدًا كما ظننت»
خاطبته وأنا أعرف تمامًا أنني لن أحصل على رد
حدقت في ما كان يومًا إنسانًا حيًا، ثم أطفأت لهبي
فوووش!
ومع تلاشي اللهب، ظهرت هيئة الرجل المتفحمة، وقد اسودت بالنار
بدت هشة، كأنها ستنهار عند أدنى لمسة
قرفصت، أحدق بصمت في البقايا
منحته موتًا بطيئًا مؤلمًا كما كنت أريد
«لا أشعر بأي شيء… وهذا غير متوقع»
لكنها لم تكن مُرضية كما تخيلت
كان وغدًا أردت قتله منذ زمن طويل
كان الهدف الأول منذ رجوعي بالزمن، وشيئًا أردت فعله حتى في حياتي السابقة
كنت أريد أن أراه يصرخ، أن أراه ينهار يائسًا تحت قدمي، لكن الواقع تركني فارغًا، لا ممتلئًا بالفرح الذي تخيلته
طَق
دفعت ما تبقى من جانغ سونيون بقدمي، فتفتت إلى غبار
كان قد مات منذ وقت بالفعل
كنت أنوي أن أمدد موته على ثلاث مراحل، لكنه رحل قبل أن أصل حتى إلى الثانية
كان ذلك مخيبًا
استقر برد داخلي وأنا واقف هناك بلا حركة
«لم يكن مُرضيًا كما تخيلت، ولم يكن ممتعًا حتى»
هذا كل ما شعرت به تجاه موت جانغ سونيون
لكن لماذا؟
ألا ينبغي أن أشعر بالفرح؟
لقد أردت هذا طويلًا
هل لأنك لم تكن سيف الشهاب الذي عرفته آنذاك؟
لم يكن جانغ سونيون هو سيف الشهاب الذي أتذكره من حياتي السابقة
الرجل في ذكرياتي مختلف عن الرجل الذي قتلته
قتلته الآن فقط كي أمنعه من أن يصبح تهديدًا في المستقبل، وهذا يفسر غياب الإشباع، لم يبقَ سوى القلق
نقرت لساني بعد أن أدركت ذلك
ولم أحصل حتى على المعلومات التي أحتاجها منه
كانت لدي أشياء كثيرة أردت سماعها من جانغ سونيون، لكنني نلت أقل مما توقعت
كنت أعرف أن عليه قيدًا، ولم يكن بوسعي فعل الكثير حيال ذلك، ومع ذلك تركني الأمر غير راضٍ
ربما كان الأذكى أن أحوله إلى إنسان شيطاني وأستغله
لكن ذلك كان مقززًا أكثر مما أطيق
وبالنظر إلى انقباضي من نامغونغ تشيونجون، فلا يمكنني أن أفعل الشيء نفسه مع جانغ سونيون
مفيدًا كان أم لا، لم أكن أريد أن يبقى ذلك الوغد حيًا في العالم نفسه معي، يتنفس الهواء نفسه
لكن شيئًا واحدًا لفت انتباهي
أثناء تعذيبي لِجانغ سونيون، قال شيئًا علق في ذهني
—آااه…! أُغغغ!
—كيف كنت ستقتلني وكل أولئك المدربين حولك؟
—هُغغغ!
حتى وأنا أحرق جسده ببطء بلهبي، لم يجب عن سؤالي، وليس أنني كنت أتوقع ذلك
ومع مدى تطور القيود في هذا الزمن، كان من شبه المستحيل انتزاع المعلومات من الناس
عشيرة تانغ وبعض غيرها تخصصوا في كسر القيود بالتعذيب، لكن حتى هم لم يكونوا بلا عيوب
في أيامي كإنسان شيطاني، كان الشيطان السماوي يحطم قيدًا تافهًا بإشارة يد واحدة، كان عالمًا مختلفًا حينها
في النهاية، إن أردت معلومات، فعلي إما أن أتعلم كسر القيود، أو أن أحولهم إلى بشر شياطين
كنت أفتقر إلى التحكم الدقيق بالتشي اللازم لكسر القيود، ولم تكن لدي أي خبرة في ذلك
لكنني لم أستطع أن أدعه يصبح إنسانًا شيطانيًا، لذا اخترت في النهاية أن أسبب الألم
—أُغ… ه… ه…
وسط صرخات جانغ سونيون، بدأ فجأة يضحك ضحكة مكتومة
—هل جننت؟ ما المضحك فجأة؟
—ه… ههه… لماذا فعلت شيئًا كهذا…؟
—أوه؟ هل ستخبرني؟
—حتى إن… استطعت الهرب من هذا المكان بحظ سماوي… فسيكون الأوان قد فات، في النهاية لن تستطيع… أُرغ!
ضيقت عينيّ وأنا أسمع لعنة جانغ سونيون
يبدو أنه لا يتحرك أبدًا دون خطة، في النهاية
لا بد أنه حضر شيئًا
—ماذا فعلت؟
—أتظن… أنني سأموت في مكان كهذا…
—إذن ماذا فعلت؟
ظل يهذي بكلام فارغ، فليويت الجزء من جسده الذي كان يحترق بالفعل بالنار
عَصْر
—أُفغ…!
اتسعت عيناه وهو يعود للصراخ
تحدثت فوق صرخاته
—واصل هذا، وستكون كلماتك الأخيرة توسلك للموت، لنسرّع هذا، إلا إذا كنت تفضل ذلك
شدّدت اللهب وأنا أتكلم، لكنني في النهاية لم أستطع أن أكمل كما أردت
صرخ الوغد حتى النهاية، لكنه لم يتوسل للموت قط
لم أكن لأدفع الأمر إلى هذا الحد لو أنه توسّل للرحمة فقط
لم أعرف إن كان القيد هو الذي أسكته أم كبرياؤه
وبهذه الفكرة، وقفت
يبدو أنه فعل شيئًا في الخفاء
لكن للأسف، كان هناك شيء لم يكن ذلك الوغد يعرفه
كنت سأعود، ومهما حصل، لن أتأخر
حين أعود إلى العالم الحقيقي، لن يكون قد مر سوى بضعة أيام
هكذا كان الأمر في حياتي السابقة
عندما اختفى مئات النوابغ الشباب والتهمتهم الهاوية، أصيبت العشائر والطوائف بالذعر، لكنهم عادوا بعد بضعة أيام فقط، كأن شيئًا لم يحدث
ظهروا مجددًا في المكان نفسه الذي اختفوا منه
كنت قد ادعيت أنني الناجي الوحيد من الهاوية، لكن الحقيقة أن الجميع عاد إلى العالم الحقيقي، كل واحد منهم
ماتوا جميعًا، ومع ذلك عادوا أحياء بطريقة ما
قضيت سنوات في الهاوية، لكن الجميع عاد دون أن يشيخ يومًا واحدًا ودون أي ذكرى عما جرى
كان لغزًا كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث، ولهذا أعطيت هذا المكان اسمه
عالم من الأكاذيب
عالم زائف
كان الاسم يشرح كل شيء
لم أعرف السبب، لكن الزمن في هذا العالم لا يتزامن مع العالم الحقيقي
لم يكن الأمر دقيقًا، لكنني افترضت أن بضع سنوات هنا تعادل يومًا واحدًا فقط في السهول الوسطى
بل قد يكون أكثر من ذلك
لم يكن لدي أي فكرة عن عدد السنوات التي مرت فعلًا
بعد سبع سنوات في هذا العالم، توقفت عن عدّ الأيام
بدا الأمر بلا معنى
ورغم أن أحداثًا وذكريات لا حصر لها وقعت هنا، كنت أنا الوحيد الذي يتذكرها، ولهذا أردت أن أنساها، كان حملها مؤلمًا جدًا
تلك الذاكرة اللعينة لدي كانت كقيد، لا تسمح لي أن أنسى أحدًا
تحت السماء الحمراء، هبت الرياح
وانجرف معها عبير خافت للدم
كان هذا من سمات هذا العالم
لا شيء طبيعي هنا، لا المناظر ولا الأصوات ولا الروائح
استدرت، وما زالت الرائحة النتنة عالقة في أنفي
«لكن بما أنني جئت إلى هنا، فعلي أن أفعل ما جئت لأجله»
أتيت إلى هنا لهدف، مستغلًا جانغ سونيون وتشول جيسون معًا لتحقيقه
قتل جانغ سونيون وانتزاع المعلومات جزء منه، لكنه ليس هدفي الأساسي
ذلك كان مجرد جزء من العملية، أما هدفي الرئيسي هنا فكان أن أذهب لأرى تلك الشجرة اللعينة التي رأيتها في حياتي السابقة، والتي جعلتني مرتبطًا بالشيطان السماوي
ربما تراقبني الآن، ومع ذلك لم تظهر
على حد علمي، هذا العالم كله من صنع تلك الشجرة الحقيرة
هذا ما ادعته هي، مع أنها قد تكون تكذب
كنت متأكدًا أن الشجرة تراقبني حتى الآن، لكن بما أنها لا تظهر
هل تتوقع مني أن أذهب إليها بدلًا من أن تأتي إلي؟
كان الأمر نفسه في ذلك الوقت
لم تكشف الشجرة عن نفسها إلا بعد أن التهمت الشياطين معظم النوابغ الشباب، وقبل أن أُلتهم أنا أيضًا مباشرة بعدما استُخدمت كطُعم من مجموعتي
«إذن لن تكون سهلًا، ها؟»
حسنًا، لنرَ من سيفوز إذن
لدينا كل الوقت في العالم
نفضت الرماد المتبقي عن ملابسي وبدأت أتحرك
فجأة، التفت إلى حيث كانت جثة جانغ سونيون
كانت بقايا جسده ما تزال على الأرض، لا تتحرك قيد أنملة
وطبيعي أن يكون كذلك
لقد أحرقته حتى صار رمادًا
حتى مع ذلك، كنت أكبح قوتي
حاولت أن أضعف اللهب قدر الإمكان، لكنه كان أكثر مما ينبغي
بعد أن ألقيت على جسده نظرة أخيرة، أدرت ظهري
لقاؤك كان تجربة قذرة، لعلها لا تتكرر أبدًا
لقاء ذلك الوغد مرتين كان أكثر من كافٍ
لم يبقَ لي إلا أن آمل أن يكون هذا هو النهاية فعلًا
ومع تلك الفكرة الأخيرة، واصلت التقدم
خَطوة
نظرت حولي بعد أن خطوت
كنت بحاجة إلى تحديد الاتجاه الذي سأذهب إليه
أخذت خطوة أخرى
غلفت جسدي بالتشي
فكرت أن أنطلق للأمام بسرعة
كانت الشياطين تجوب كل مكان في هذه الهاوية، لكن الخوف لم يكن شيئًا أشعر به
وبينما كنت أتهيأ للقفز بعد أن أخذت خطوتي الأخيرة
خَطوة
وونغ…
«…!»
استدرت فورًا عند ذلك الإحساس المقلق الذي تسلل من خلفي، شيء ما أخبرني أن أنظر
لم يكن هناك سوى بقايا جانغ سونيون المتفحمة على الأرض
لكن
وونغ…
سمعت صوتًا غريبًا في أذني
كان رنينًا غريبًا
هل كان صوتًا أصلًا؟ كان من الغريب حتى أن أسميه كذلك
أدركت مصدره عندما شعرت بالاهتزازات
كان دانتينه
جزء أعمق منه، تحديدًا
…تشي الدم؟
كان ذلك المكان الذي خزن فيه تشي الدم، وفجأة بدأ يغلي، يستجيب لشيء غير مرئي
كنت أظن أن تشي الدم غير قابل للاستخدام في هذا العالم، لكن ها هو يرن بإرادة تخصه
ثم
حفيف…
«ماذا؟»
بدأ جسد جانغ سونيون الأسود المحترق، الذي لم يعد يبدو بشريًا إلا بالكاد، يتحرك ببطء
مع كل حركة، كان الرماد يتساقط من هيئته
ومع ذلك، استمر في الحركة
سسس… سسس…
نهض الجسد ببطء حتى وقف
لم يعد في جسد جانغ سونيون أي حياة، فضلًا عن القدرة على الحركة
ومع ذلك، وقف بطريقة ما
كيف يمكن لهذا أن يحدث؟
وما هذا الشعور المزعج الذي يزحف فوقي؟
وبينما كنت أفكر هل أدمر الجسد أكثر، وقف جانغ سونيون تمامًا وبدأ يدير رأسه ببطء
لا ينبغي أن يكون قادرًا على الرؤية، ووجهه محترق بالكامل، ومع ذلك بدا كأنه يمسح المكان بنظره
كانت حركاته متيبسة وآلية، بعيدة تمامًا عن الطبيعة
ثم انقلب رأس جانغ سونيون نحوي فجأة
ارتجفت لا إراديًا
ورغم أن وجهه لم يعد قادرًا على تشكيل تعابير، شعرت بإحساس مزعج بأنه يبتسم لي بطريقة ما
[ آه… ]
بدأت أسمع صوتًا
كان أقرب إلى اتصال ذهني منه إلى صوت حقيقي
[ كنت أتساءل لماذا انقطع الاتصال، الآن أرى المشكلة ]
عرفت الصوت فورًا
لكن أين سمعته من قبل؟
ثم، في لحظة، تذكرت
اليوم الأخير من بطولة التنين والعنقاء
هذا الصوت كان قد خاطبني سابقًا، وهو يستخدم جسد ذلك الوغد كوعاء
أومأت الهيئة الخاوية التي كانت جانغ سونيون برأسها، تحدق بي مباشرة
لا، لم أعد أستطيع أن أسمي ذلك الشيء جانغ سونيون
كان له اسم مختلف بالتأكيد
[ مضى وقت طويل، هل تتذكرني؟ ]
عند سماع السؤال، تمتمت بالاسم بصوت منخفض
«شيطان الدم»
[ هههه ]
وكأن الصوت قد رضي، بدأ يضحك ضحكة قصيرة
كان سيف تشينغهاي، أحد أعظم خمسة سيّافين في العالم، وقائدًا في أحد تحالفات الطوائف العشر، يراقب الغابة خارج نافذته
«همم…»
أطلق سيف تشينغهاي زفرة وهو يراقب، لكن كان على وجهه فضول واضح
هنا زُعم أن غو يانغتشون عثر على الخزانة السرية، ومع ذلك لم يستطع سيف تشينغهاي أن يشعر بأي شيء غير معتاد
كان التنين النعسان يدعي أن بابًا ظهر عندما كسر التشكيل المحيط، لكن لم يبقَ أي أثر
«لا أفهم»
إن كان شخص بمستواه لا يلتقط شيئًا، فهذا يعني أحد أمرين، إما أن التنين النعسان وغو يانغتشون كذبا عليه، أو أن الخزانة السرية اختفت تمامًا دون أن تترك أثرًا واحدًا
الأول يبدو أرجح، ومع ذلك كان سيف تشينغهاي يشك أن أولئك الأطفال سيكذبون عليه
«خزانة سرية، ها… لكن لماذا هنا بالذات؟»
قد يقدم تحالف موريم تفاصيل أكثر، لكنه يشك أنهم سيعطونه القصة كاملة
«حتى إن كانت الخزانة موجودة، لا أصدق أن ذلك الطفل هو من اكتشفها»
كان غو يانغتشون طفلًا ظل سيف تشينغهاي يفكر فيه كثيرًا مؤخرًا
موهبته كانت استثنائية مقارنة بالآخرين، لكن ذلك لم يكن سبب الأمر كله
ادعى أن طائفة المتسولين هي من زودته بالمعلومة، هل يمكن أن يكونوا متورطين؟
كان هذا صعب التصديق
كان سيف تشينغهاي يعرف زعيم طائفة المتسولين جيدًا، وهذا جعل تصديق الأمر أصعب
لكن إذن… ماذا عن تصريح المتسول من الدرجة الأولى الذي بحوزته؟
كان سيف تشينغهاي يعرف أن غو يانغتشون مليء بالأسرار، ولا شيء منها سهل الحل
مثل الأب مثل الابن، أليس كذلك؟
«…قلت له إنني سأناديه مرة أخرى، سأكون أكثر مباشرة في المرة القادمة»
تنهد سيف تشينغهاي مرة أخرى، ومسح لحيته
بدا له أنه صار يتنهد أكثر مع العمر
ومع انشغال المدربين بالإشراف على الاختبار، أصبحت الأكاديمية هادئة، فظن سيف تشينغهاي أن المشي قد يريحه
وبينما كان يفكر في نزهة لتصفية ذهنه
كغغككك!
«هاه…؟»
امتدت حواس سيف تشينغهاي فوق الأكاديمية كلها والتقطت شيئًا ما
فورًا سحب سيفه، وتدفقت التشي فيه
مجرد الإحساس جعل قلبه ينقبض
التقط رائحة لا تخطئ للفنون المنحرفة، تلك التي يستخدمها الفصيل المنحرف
وعند استشعارها، أطلق ضحكة غير مصدقة
«يبدو أنني شخت فعلًا»
هو يقف للحراسة بنفسه، ومع ذلك تجرأ هؤلاء اللاشيء من الفصيل المنحرف على اقتحام المكان، مكشوفين بنية فاضحة
في أيام شبابه، ما كان أحد ليجرؤ على هذا الوقاحة
وبينما كان سيف تشينغهاي يستعد للقفز نحو مصدر الاضطراب
«اعذرني»
سمع صوتًا قريبًا
«هل أنت سيف تشينغهاي؟»
عند السؤال، اندفعت تشي سيف تشينغهاي الحادة حوله
لم يكن قد شعر بأي حضور حتى صاروا خلفه مباشرة
كيف؟
حواسه غطت أكاديمية التنين السماوي كلها، ومع ذلك تسلل الدخيل وتقدم إليه من الخلف
ومع تدفق تشي القتال، خاطب سيف تشينغهاي الصوت
«من أنت؟»
قاس خصمه بنظره
كان عملاقًا شديد الضخامة
يرتدي لباسًا أسود، وفوقه جلد وحش غريب كأنه ثوب
يمتد جرح عميق على عنقه، ومجرد النظر إليه أرسل قشعريرة في جسد سيف تشينغهاي
فهم سيف تشينغهاي فورًا
لم يكن متأكدًا إن كان قادرًا على هزيمة هذا الخصم
من يكون هذا؟
مستوى قوته لا يقبل الجدل، ومع ذلك هويته لغز
سال عرق بارد على ظهر سيف تشينغهاي
وبينما كان مشدود الأعصاب
«كما توقعت، تشرفت بمعرفتك»
ابتسم العملاق، يحدق مباشرة في سيف تشينغهاي
ظهرت أسنان صفراء وهو يفتح فمه الواسع
راقب سيف تشينغهاي خصمه بحذر
كانت الفكرة الوحيدة في رأسه هي الهرب
الكبرياء القتالي لا يهم الآن
تسلل شخص كهذا إلى الأكاديمية لا يعني إلا شيئًا واحدًا
الطلاب في خطر
حياة الطلاب على المحك
بدلًا من التفكير بطريقة للفوز، كان على سيف تشينغهاي أن يجد طريقًا للانسحاب
كان عليه أن يحمي الطلاب
ثم
«تبدو شاردًا يا سيف تشينغهاي، عيناك ترتجفان»
«…!»
«أنا سعيد، هذا يعني أنني ما زلت خطرًا عليك، وسأعتبر ذلك مجاملة»
«سأسأل مرة أخرى… من أنت؟»
«أنا؟»
ابتسم العملاق، واضح أنه راضٍ عن سؤال سيف تشينغهاي
«آه، هذا مثير فعلًا، مضى وقت طويل»
فوووش!
بدأت هالة خشنة مشؤومة تتدفق من جسده الضخم
«آمل أن تتذكر من أنا»
ومع ابتلاع الهالة المشؤومة للمكان، سحب العملاق سيفه العظيم وغرسه في الأرض
«أنا التنين الأسود»
«…!»
«يبدو أنك تعرف من أنا من تعبير وجهك»
اتسعت عينا سيف تشينغهاي بعد أن سمع اللقب
كان اسمًا يعرفه جيدًا
ومع ذلك، كان يقال إن صاحب هذا اللقب مات منذ زمن بعيد
ضحك العملاق، كأنه يتلذذ بصدمة سيف تشينغهاي، ثم أشار بسيفه العظيم نحوه
«هل نرقص رقصة سيوف؟»
اتسعت ابتسامة التنين الأسود المشؤومة، متلهفًا لأول رقصة سيوف منذ زمن طويل
