حدث ذلك تمامًا حين انقضى منتصف الليل وبدأ الصباح
كنت أنام أكثر في هذه الصباحات، وأهمل تدريب عقلي
ولأنني لا أريد صداع الاستيقاظ وحدي، جعلت بي وووتشول يوقظني كل صباح، واليوم توقعت أن يكون الأمر كأي يوم آخر
“أخي… أخي”
فتحت عيني ببطء على صوتِه
ظننت أن وقت النهوض قد حان
كان جسدي ثقيلًا على غير العادة
تساءلت هل أنا مريض، لكنني لم أشعر بأي شيء غريب
كان الشعور أقرب إلى إرهاق ذهني منه إلى تعب جسدي
“…تنهد”
تنهدت بعمق، ثم دفعت نفسي للنهوض ببطء
لم يكن أمامي خيار سوى النهوض، حتى لو لم أرغب بذلك
وبالكاد تمكنت من الجلوس مستقيمًا حتى ظهرت أمامي هيئة شخص
هل هو بي وووتشول؟
أم أحد زملائي في الغرفة؟
“…هم؟”
لكن المفاجأة أنه لم يكن هذا ولا ذاك
بي وووتشول لا يملك هيئة أنثوية بهذا الشكل
فركت عيني وحاولت التركيز
تسللت أشعة شمس دافئة من النافذة، كأنها لم تُخلق إلا لتُضيء شخصًا واحدًا
“…أنت”
كانت راكعة
الشخص الراكع أمامي لم يكن سوى وي سول آه
شعرها البني، تلمع فيه خصلات ذهبية، وعيناها الذهبيتان ظهرتا بوضوح
لكن انتظر، هذا ليس المهم
ليس هذا وقت الإعجاب بملامح وي سول آه
لماذا هي هنا الآن؟
ظننت أنني أحلم، لكن لا
الواقع وحده كان يؤكد ما يحدث
لم يكن بي وووتشول وحده، كل من في الغرفة توقف عما يفعله ليراقب وي سول آه
كانت عيونهم تتحرك بتوتر، لا يعرفون كيف يفسرون الموقف
ما هذا؟
ما الذي يحدث الآن؟
نظرت إلى بي وووتشول
ذلك العملاق بدا حائرًا مثلي، لكنه ما إن لاحظ نظرتي حتى بدأ يهمس في أذني
لم يكن قادرًا بعد على التخاطر
“إذن ما الذي يجري؟”
“…فجأة قالت إن لديها أمرًا معك…”
“أدخلتها؟”
“قلت لها إنك نائم… لكن الأخت الكبرى قالت إنها ستنتظر في الداخل…”
“وتركتها تدخل هكذا؟ هل تدرك كم شابًا في هذه الغرفة؟”
وأيضًا، هل قال للتو الأخت الكبرى؟
وي سول آه أصغر من بي وووتشول بعدة أعوام بالتأكيد
وأنا أيضًا أصغر منه
بي وووتشول فوق العشرين، أليس كذلك؟
“…آسف، لقد كان الأمر مفاجئًا لي أيضًا”
وبينما كان بي وووتشول يحك مؤخرة رأسه بإحراج، قاطعتنا وي سول آه
“أنا من فرضت دخولي، قلت له إنني أريد الدخول، السيد بي لم يفعل شيئًا خطأ”
أضاء وجه بي وووتشول عندما نادته بالسيد بي
لابد أنه طار فرحًا
طَقّ!
“آه!؟”
صفعت ساق بي وووتشول منزعجًا من رد فعله
فانحنى فورًا وهو يمسك ساقه
يا للمبالغة، كانت مجرد لمسة خفيفة
“توقف عن المبالغة يا وووتشول”
“…أخي، أظن أن عظمي تشقق”
تجاهلت تذمره المسرحي وعدت إلى وي سول آه
“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
“…لدي شيء أحتاج أن أقوله لك”
شيء لتقوله، إذن؟
قالت إنها تحتاج بعض الوقت
آخر مرة تحدثنا فيها، طلبت وي سول آه وقتًا لتفكر
مرّت بضعة أيام منذ ذلك
قررت احترام رغبتها
وبعد تلك الأيام، جاءت إليّ بنفسها
حتى هنا كان الأمر طبيعيًا
لكن هل كان عليها فعلًا أن تأتي بهذه السرعة في الصباح؟
“ماذا كنتِ تريدين أن تقولي؟”
ندمت لحظة خرجت الكلمات من فمي
كان يجب أن أحييها بشكل لائق، أو أمدحها، أو على الأقل أسأل إن كانت قد تناولت فطورها
كان أمامي خيارات أفضل بكثير، لكن ما قلته بدا وقحًا
لا أظن أنني سأصلح هذه العادة السيئة فيّ يومًا
بعد سؤالي، رفعت وي سول آه رأسها قليلًا
وتعلقت حدقتاها الذهبيتان بعيني مباشرة
وي سول آه المشرقة الحيوية التي عرفتها كخادمة كانت ما تزال هناك، لكن بشكل باهت، وكأن معظم ذلك الضوء قد خفت
أصابني ذلك بخيبة خفيفة
ورأسي لم يكن في أفضل حال، فقد استيقظت للتو
شعرت كأن ذهني شارد
كمقاتل في قمة المرتبة، لا ينبغي أن أتعب هكذا لمجرد قلة النوم، لكن هذا اليوم كان… مختلفًا
وبينما كنت على وشك استخدام طاقة التشي لطرد الإرهاق، تكلمت وي سول آه
“أنا معجبة بك”
“…ها؟”
جعلتني كلماتها أتمتم برد أحمق من شدة الصدمة
“ماذا قلتِ للتو…”
“أنا معجبة بك”
أعادت كلامها، لتؤكد أنني لم أسمع خطأ في المرة الأولى
سقطت كلماتها عليّ كحِمل ثقيل، فصفّى ذلك الضباب من رأسي فورًا
“أنت…”
كانت وي سول آه ما تزال بملامح هادئة
وقفت لثوانٍ أحدق بها دون فهم
ماذا أقول لها؟
لم يخطر ببالي شيء، وكأن الكلمات اختفت
حاولت كسر الجدار غير المرئي الذي قيد لساني، وبالكاد استطعت أن أسألها
“م…ماذا تقولين فجأة؟”
اهتز صوتي
“انتهيت من التفكير”
“التفكير؟”
“نعم، التفكير”
طلبت وقتًا لتفكر، وهذا هو جوابها؟
ما هذا؟
لا بد أنه حلم، كان ذلك أكثر قابلية للتصديق بطريقة ما
هاه…؟
تأملتها بدقة أكبر، ثم لاحظت ذلك
رغم هدوئها، كانت أذناها قد احمرّتا
“…”
عدت أنظر في عينيها بعد أن رأيت احمرار أذنيها
“آه…”
بحثت عن رد
ألف إجابة اندفعت في رأسي، لكن قبل أن أختار واحدة
“هكذا انتهى الأمر… فأردت فقط أن تعرف”
قبل أن أنطق، تكلمت وي سول آه مجددًا ثم وقفت، ورأسها ما يزال منخفضًا
“هاه… هاه؟”
احمرّت أذناها أكثر
حاولت مناداة وي سول آه، لكنها اندفعت خارج الغرفة قبل أن أوقفها
تحركت بسرعة لدرجة أنني لم أستطع حتى أن أنادي اسمها
“ما هذا بحق…”
لم يبدأ عقلي باستيعاب ما حدث إلا بعد أن تلاشى صوت خطواتها
ماذا قالت للتو؟
هل… قالت إنها معجبة بي؟
كان رأسي في فوضى، كأن دماغي تعطل فجأة
“أخي”
قطع صوت بي وووتشول شرودي
“…آه… ه-هاه؟”
لم يكن عقلي وحده يتعطل، حتى كلامي لم يخرج بشكل طبيعي
نظر بي وووتشول إليّ بجدية غير معتادة، ثم خفض رأسه وقال
“قد يكون هذا وقحًا قليلًا… لكن-”
“تكلم”
“…هل تسمح لي أن أضربك مرة واحدة؟”
“تفضل— …ماذا قلت يا ابن…”
تراجع بي وووتشول خطوة بسرعة وأنا أقطب
أظن أن هذا كان تقريبًا وقت بدء تصرفات وي سول آه الغريبة
بعد أن جلست خلال المحاضرة، ومع أنني تخطيت تدريب الصباح بالطبع، جاء وقت الغداء أخيرًا
سمعت أن لدينا تدريبًا إضافيًا بعد الظهر، ولهذا كان الغداء أبكر من المعتاد اليوم
لم يزعجني ذلك كثيرًا
“ما طعام الغداء اليوم؟”
“لست متأك—”
“همم، اعتدت على هذا الآن”
صار من عادتي اليومية أن أسأل بي وووتشول عمّا سنأكله، رغم أنني أعرف أنه لا يتذكر أبدًا
ومن الواضح أنه لا يتذكر، لأنه يلتهم كل شيء دون أي مشكلة
“سمعت أن لدينا لحمًا اليوم”
“إذن لا يمكنك أكله”
“تعلّمت ألا أكون انتقائيًا في الطعام”
تدخل تنين الماء في حديثي وحديث بي وووتشول
في الأيام القليلة الماضية كان يأكل معنا وكأن ذلك طبيعي تمامًا، ولم أكلف نفسي بإيقافه
لكن كانت هناك مشكلة واحدة
“…هل يمكنك أن تهتم قليلًا بما يظنه الآخرون عنك؟”
“لم أتوقع أن أسمع ذلك منك أنت تحديدًا”
تنهدت من رده البارد
كان هناك سبب واحد فقط لما قلته
بما أن في الأكاديمية طاويين، كانوا يقدمون وجبات لمن لا يأكل اللحم
لكن هذا الأحمق يضع اللحم في طبقه وكأن لا شيء
“…هيه، إخوتك يحدقون بك كأنهم يريدون قتلك، أتعلم ذلك؟”
“إخوتي تقول؟ لا أعرف من هم، فلا تشغل بالك، أنا طفل وحيد”
لا، كانوا بالتأكيد مقاتلين من طائفة وودانغ
في لحظات كهذه كنت أتساءل دائمًا هل تنين الماء مجنون فعلًا
لماذا لم تطرده طائفة وودانغ بعد بسبب هذا السلوك؟
…هل بسبب موهبته؟
حقًا؟
وبصراحة، كان من المستحيل العثور على موهبة مثل موهبته
طرده بسبب إزعاج صغير سيكون خسارة
“أوه! دجاج”
انظر إليه، سعيد لأن هناك لحمًا في القائمة اليوم
يجعلني ذلك أتساءل هل هو طاوي فعلًا
…مع أن الشيخ شين قال إن نور القوة من شاولين كان يأكل لحمًا مشويًا مع شراب عندما كان صغيرًا
ربما أشخاص مثل تنين الماء، الذين يتبعون غرائزهم ببساطة، أفضل من أولئك الذين يتظاهرون بالاستقامة
“أخي…”
“ماذا”
“ألم تأخذ أكثر من اللازم؟ لا أظن أنك ستنهي كل هذا”
“ستأكل الباقي إن لم أنهه”
“هذه فكرة رائعة”
ابتسم بي وووتشول ابتسامة عريضة بعد سماع ردي
وبسبب مجموعتنا، كنت أسمع همسات هنا وهناك كثيرًا
هل دخل تنين الماء فعلًا مجموعته…؟
تكتل تشيول تشيول يانغ؟ حتى إنهم كسبوا تنين الماء من طائفة وودانغ، كيف حصل ذلك…!
انتظر، تشيول تشيول يانغ؟ أليس اسمه تشيول يانغ تشيول؟
هذا ليس المهم
كيف لا يكون الاسم مهمًا؟
سمعت أن محارب التنين أيضًا صار يقضي وقتًا مع التنين الحقيقي مؤخرًا، فربما لهذا؟
تشيول جيسون، ومعه ثلاثة من التنانين الستة… ماذا يخطط؟
كانت شائعات عبثية تنتشر
وقصص “الكلب المسعور” تشيول جيسون لم تختفِ أيضًا
لا عجب أن تشيول جيسون صار لديه اضطراب غضب
ويبدو أنني لم أكن الوحيد الذي يسمع تلك الثرثرة، لأن تنين الماء ابتسم بسخرية وهو يضع الطعام في طبقه
“إذن، هل صار اسمه تشيول يانغ تشيولهيُك الآن؟”
“هل أضفت اسمك للتو؟”
“ومن يهتم؟ أنت لم تتعب أصلًا في اختيار الاسم، فدعني أضيف اسمي”
من رده كان واضحًا أنه فهم أنني كنت أمزح حين اخترت ذلك الاسم
حاد كعادته
“لكن هل هذا مناسب فعلًا؟”
أمال تنين الماء رأسه وهو يسمع سؤالي
يبدو أنه لم يفهم ما أقصده
“إذا بقيت تتمشى معي هكذا، فقد لا يكون هذا جيدًا لك لاحقًا”
“أوه”
كنت أعرف جيدًا مدى اهتمام زعيم طائفة وودانغ بالسمعة والشرف والمكانة
وتنين الماء هو طفلُه المدلل
هل سيرضى فعلًا أن يتسكع تنين الماء مع مثير مشاكل مثلي؟
عندما سألت
“لا يهم، الأمر ممتع، أتعلم؟”
هز تنين الماء كتفيه بلا مبالاة كعادته
“وأيضًا”
“هم؟”
“إنها نعمة كبيرة لي أن أستطيع الأكل بهدوء”
“انظر إلى الجميع في قاعة الطعام، هل تعتقد أنك ستأكل بهدوء؟”
كانت القاعة ممتلئة لأننا وصلنا متأخرين، والهدوء كان آخر ما يمكن أن يحدث
ابتسم تنين الماء بسخرية بعد ردي، ثم عاد يملأ طبقه
بل وضع لحمًا أكثر هذه المرة
هززت رأسي فقط
لم يكن من الصعب دائمًا إيجاد مقاعد
السبب أن مو يونغ هي آه كانت تسرع دائمًا لحجز مقعد لي
ثلاث من العشائر النبيلة الأربع كانت تجلس معًا دائمًا على طاولة واحدة
ومع جلوس السيدات من عشائر نامغونغ ومو يونغ وتانغ معًا، كان نادرًا أن يجرؤ أحد على الانضمام
وحتى إن حاولوا، كانوا يهربون فورًا بعد نقد لاذع من مو يونغ هي آه أو تانغ سويول
كانت بينغ آه هي أحيانًا تأتي لتأكل مع تانغ سويول، لكن ذلك كان نادرًا أيضًا
وفي النهاية، تلك المقاعد الفارغة كانت محجوزة لي عمليًا
“ماذا تظن نفسك تفعل؟”
“هم؟”
بينما كنت على وشك الجلوس، قطع صوت مو يونغ هي آه الجليدي الهواء
“ماذا؟”
“لماذا تجلس دون إذن؟”
كان صوتها أبرد من المعتاد
فتاة باردة أصلًا صارت أبرد
ما الذي يحدث؟
“همف…”
ومن طريقة إدارتها لوجهها بعيدًا، بدا أنني فعلت شي— …أوه
فهمت سبب تغير موقفها فجأة
“آسف، طرأ شيء في ذلك اليوم”
كانت مو يونغ هي آه قد طلبت لقاءً خاصًا معي في المرة الماضية، ويبدو أنها غضبت لأنني ألغيت عليها بسبب تشيول جيسون
صحيح، نسيت أن أزورها بعد ذلك
…كان من الطبيعي أن تغضب
“آسف”
بعد اعتذاري الثاني، نظرت إليّ مو يونغ هي آه أخيرًا
“…سأغضب فعلًا في المرة القادمة”
ثم هدأت بعد ذلك الاعتذار
الغريب أنها سامحتني بسهولة
كان الأمر عكس حياتي السابقة تمامًا
بعد أن جلست في المقعد الفارغ، جلس تنين الماء وبي وووتشول أيضًا بعدما شعرا بتغير المزاج
جلست في مكاني المعتاد بجانب نامغونغ بي آه النعسانة، وبينما حاول تنين الماء الجلوس إلى جانبي، استيقظت نامغونغ بي آه وأشارت بيدها
كانت تشير مباشرة إلى تنين الماء
“ذلك المقعد… محجوز”
“…هم؟”
“المقعد محجوز”
“أوه، محجوز، أعتذر”
تحرك تنين الماء وجلس في المقعد المجاور للمقعد المحجوز
محجوز؟ هل سيأتي شخص آخر؟
“أحد سيأتي؟”
“…همم…”
تمتمت نامغونغ بي آه، ثم أراحت رأسها على كتفي وعاد وجهها النعسان
كان شعرها الطويل يعيقني وأنا آكل، لكنني اعتدت على هذا الآن
وبينما كنا نستمتع بطعامنا، تكلمت مو يونغ هي آه التي أمامي فجأة مع تنين الماء
“لقد مر وقت طويل”
قالتها بابتسامة، لكن كلماتها كانت حادة
توقف تنين الماء في منتصف لقمة، وسعل حين شعر بتغير نبرتها
“…أهم، أليس صوتك حادًا أكثر من اللازم؟”
“هذا طبيعي لأنني أتحدث مع شخص آخر”
“…آه، فهمت، حسنًا… لقد مر وقت طويل فعلًا يا آنسة مو يونغ، أعتذر عن تأخر التحية”
ارتشفت مو يونغ هي آه شايها بهدوء ردًا عليه
ما هذا؟ هل التقيا من قبل؟
“آخر مرة زرتك، قلت إنك لا تنوي الذهاب أو الارتباط بأي شكل”
“…آه، حسنًا، الحياة لا تسير دائمًا كما تتوقعين، أتعلمين؟”
أوه
هل هذا لأن مو يونغ هي آه كانت تحاول ضمه إلى تكتلها؟
كانت مو يونغ هي آه محور أغلب الأحاديث المتعلقة بتشكيل التكتلات في الأكاديمية
الطوائف مع الطوائف، والتجار مع التجار
كان أصحاب الخلفيات المتشابهة يتجمعون، وسمعت أن مو يونغ هي آه بدأت تجمع الناس بعد بضعة أيام فقط من افتتاح الأكاديمية
يبدو أنها زارت تنين الماء أيضًا، وهو رفض عرضها
لا عجب أنها لم تكن سعيدة برؤيته هنا بعدما قال إنه لن ينضم لأي مجموعة
“أنا آسف”
وعندما سمعَت اعتذارًا نادرًا من تنين الماء، أغلقت مو يونغ هي آه مروحتها وابتسمت ابتسامة خفيفة
“لا مشكلة، في الحقيقة أنا سعيدة لأنك انضممت إلى جانب السيد غو”
“…هاها”
“كنت سأدفنك لو انضممت إلى مجموعة أخرى…”
“هم؟ ماذا قلتِ للتو؟”
“أمزح، هوهو”
هذا لم يكن مزاحًا أبدًا
غالبًا كانت أكثر جملة صادقة قالتها مو يونغ هي آه منذ أيام
تعرق جبين تنين الماء بعرق بارد، واضح أنه شعر بالتهديد في نبرتها
يبدو أن حتى هذا الأحمق المجنون يخاف من مو يونغ هي آه
وبصراحة، في حياتي السابقة كان يهرب منها كل مرة
وكان يرمي اللوم عليّ كلما انكشفنا ونحن نثير المتاعب
…مجرد التفكير بهذا يجعلني أغضب
وبينما كنت على وشك شرب الماء الذي صبته لي نامغونغ بي آه لأهدأ
هبوط
جلس شخص بجانبي
كانت نامغونغ بي آه قالت إن المقعد محجوز لشخص ما
هل هو ذلك الشخص؟
نظرت لأرى من هو، وتعرفت فورًا على الحضور المألوف والرائحة الزهرية
أوه
كانت وي سول آه، نفسها التي جاءت إليّ في الصباح
كانت دائمًا تتجنبني عندما أحاول الأكل معها، فما الذي يحدث اليوم؟
وبحيرة، نظرت إلى طبقها
كانت قد جلبت جبلًا من الطعام
طبقها كان مكدسًا بكل أنواع الأكل
ويبدو أنها لاحظتني أحدق، فاحمرّ وجهها قليلًا قبل أن تتكلم
“…سمعت أن من الجيد أن يأكل المرء كثيرًا…”
لقد جلبت كل ذلك لأنني كنت دائمًا أقول لها أن تأكل كثيرًا
“ه-هل أزيل بعضه إن لم يعجبك؟”
“ماذا تقصدين أزيليه؟ كُليه كله”
“…حسنًا”
اطمأنت من ردي وبدأت وي سول آه بالأكل
أكلت بهدوء دون أن تذكر ما حدث صباحًا
تساءلت هل نسيته فعلًا، لكن احمرار أذنيها قال عكس ذلك
…هل نامغونغ بي آه هي من استدعتها إلى هنا؟
هي التي قالت إن أحدًا قادم، فربما كانت تعرف كل شيء
لكن نامغونغ بي آه واصلت النوم ورأسها على كتفي
“…كنت سعيدًا لأنني ظننت أن واحدة من المنافسات اختفت، تسك”
همست مو يونغ هي آه بصوت منخفض جدًا
كان وقت الغداء مزعجًا على نحو غير مريح
