كان المساء قد حل بالفعل عندما عدت إلى النزل بعد جلسة مبارزة تدريبية “ممتعة” مع غو جيوليوب
كان الجالسون في قاعة الطعام هما نامغونغ بي-آه، التي لم أرها منذ أن وصلنا إلى خنان، ومو يونغ هي-آه التي بدت منشغلة كعادتها
رحبت بي مو يونغ هي-آه عندما دخلت وأنا أجر غو جيوليوب خلفي، بينما حدقت بي نامغونغ بي-آه
هل جئت؟
نعم
السيد الشاب سيأكل أيضًا، صحيح؟
أنا جائع قليلًا، لذا سأفعل على أي حال
سحبت كرسيًا بجانب نامغونغ بي-آه وأنا أجيب وجلست، وما إن فعلت حتى ملأت كوبًا فارغًا بالماء لي فورًا
شربته ورميت غو جيوليوب في زاوية عشوائية
سينهض ويأكل إن شعر بالجوع
في تلك الأثناء، ألقيت نظرة حول النزل
لا يوجد الكثير من الناس هنا، أليس كذلك؟
تمامًا مثل الأمس، بدا أننا الضيوف الوحيدون هنا
هل استأجرت المكان كله؟
…لماذا تحدقين بي هكذا؟
أنت الوحيدة هنا التي يمكنها دفع كل هذا المال
لم أفعل شيئًا
كان تخمينًا منطقيًا
شعرت أن مو يونغ هي-آه من النوع الذي قد يستأجر نزلًا كاملًا
لكن إن لم تكن هي من فعلت ذلك…
إذًا لا يوجد أحد هنا أصلًا؟
مو يونغ هي-آه هي التي أوصت بهذا النزل
قالت إنه نزل معروف إلى حد ما، وبما أننا جميعًا من عائلات نبيلة فلن يكون من الصعب الحصول على غرف
إن كنت صادقًا، فلن يكون من الصعب على مو يونغ هي-آه استئجار المكان كله إن أرادت
لكن الأمر غريب جدًا، كان يجب أن يكون هناك مزيد من الناس في هذا الوقت
لا بد من سبب، لكن بما أن اختبار الدخول إلى أكاديمية التنين السماوي سيبدأ قريبًا، فمن المفترض أن يكون هنا عدد أكبر حتمًا
كان الفراغ المريب هو ما جعل الأمر يبدو غريبًا
وبينما كنا نتحدث وننتظر الطعام، كانت نامغونغ بي-آه التي كانت تصب لي الشاي أو الماء…
…أوه
نظرت فجأة نحو الباب واتسعت عيناها
همم؟ ما الخ…
وقبل أن أسألها ما الخطب، شعرت أنا أيضًا بوجود أحدهم
كانوا مجموعة، لكن هناك وجودًا واحدًا بدا مألوفًا جدًا
ومع اقتراب ذلك الوجود من النزل…
صفعة!
يا سيدي الشاب!
فتحت إحداهن الباب بعنف واندفعت للداخل مع نسيم الشتاء
يا سيدي الشاااب…!
ما إن وجدتني، حتى ركضت نحوي صاحبة الصوت المشرق المرح
بدا أنها كانت ستقفز مباشرة إلى حضني لولا أن مو يونغ هي-آه ونامغونغ بي-آه أوقفتاها
آه!
السيدة التي اندفعت إلى حضن نامغونغ بي-آه دون قصد نظرت إليّ بتعبير غير راض، لكنهما واصلتا منعها
ثم تحدثت مو يونغ هي-آه وهي تحدق في السيدة التي ظهرت للتو
كيف تحاول سيدة بالغة مثلك أن تعانقه؟ تمالكي نفسك
أطلقت مو يونغ هي-آه تنهيدة وفتحت مروحتها، بينما تحدثت السيدة بغضب إلى نامغونغ بي-آه التي كانت تعانقها
أختي، رغم أنه مر وقت منذ آخر مرة التقينا فيها، هل ستتصرفين بقسوة هكذا فعلًا؟
ومع ذلك… لا
…يا لك من قاسية
كانت عيناها الخضراوان قد أصبحتا أعمق من قبل، وشعرها الأخضر الداكن الذي كان يصل إلى كتفيها صار يصل إلى صدرها
ثم، حين التقت نظرتها بنظرتي، احمر وجهها خجلًا وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها
السيد الشاب… مر وقت طويل، كنت أريد رؤيتك فعلًا…!
…أجل، صحيح، لقد مر وقت فعلًا
كدت أتراجع خطوة بسبب المشاعر الساطعة الكثيفة التي أظهرتها
بدت أطول قليلًا وأكثر نضجًا بكثير مقارنة بالسابق، كانت كنز ملك السم، الابنة الثمينة لعشيرة تانغ في سيتشوان، عنقاء السم، تانغ سو يول
لقد مر أكثر بقليل من عام منذ آخر مرة التقينا فيها
مقارنة بآخر مرة رأيت فيها تانغ سو يول…
لقد كبرت
هذا ما شعرت به
كان تحليلًا سريعًا، لكن كما قلت، تانغ سو يول بدت أنضج بكثير من قبل
ولأنها أكبر مني سنًا، كانت كذلك حتى في ذلك الوقت أيضًا، لكن الآن بدت كسيدة بالغة تمامًا
ربما لأن شعرها صار أطول؟
وأيضًا، بسبب مرحها، رحبت بتانغ سو يول أنا أيضًا
بعد أن اقتربت مني بخفة، سألتني تانغ سو يول سؤالًا
هل قرأت كل الرسائل التي أرسلتها لك؟
قرأتُها كلها
حقًا؟!
اتسعت عينا تانغ سو يول كأنها تأثرت
كان من المضحك رؤية عينيها الكبيرتين تكبران أكثر
إذًا لماذا لم ترد…؟
أوه
عند سماعها، لم أستطع إلا أن أبتلع بتوتر
لأنني نسيت
ألم أرد… أحيانًا؟
لم تفعل
آسف
تحدثت تانغ سو يول بنبرة جادة نادرة
قد يكون مفهومًا ألا أرد أثناء وجودي في الخطوط الأمامية بسبب الصعوبات المختلفة، لكنني لا عذر لي لعدم الرد عليها بعد عودتي إلى عشيرتي
شعرت بالسوء قليلًا لتانغ سو يول حين رأيت تعبيرها المرح يتحول إلى خيبة خفيفة
حسنًا، الطعام أولًا، هل أكلتِ بعد؟
لا؟
جيد، لِنأكل أولًا
أطلقت تانغ سو يول تنهيدة بعدما لاحظت نيتي وأنا أغير الموضوع بسرعة
…لكن بما أنني رأيتك مجددًا
لم تضف شيئًا آخر وجلست وهي تبتسم
وبينما كانت تانغ سو يول على وشك الجلوس، بدا أنها تذكرت شيئًا فطرحت الموضوع بحذر وهي تنظر إليّ
بالمناسبة، أيها السيد الشاب
همم؟
آسفة، لكن معي مجموعة… هل يمكنهم الانضمام إلينا أيضًا…؟
مجموعة؟ من؟
الناس الذين سافروا مع تانغ سو يول؟
رغم أنني استغربت، كان الأمر مفهومًا إلى حد ما
هذا منطقي، فهي ليست نامغونغ بي-آه
تانغ سو يول بدت نبيلة وودودة جدًا، وإن لم تكن اجتماعية مثل مو يونغ هي-آه، لذا من الطبيعي أن تسافر مع مجموعة، لكن الأمر بدا مفاجئًا قليلًا
آه، التقينا في الطريق وانتهى بنا الأمر نسافر معًا، سيصلون قريبًا
هل أعرفهم؟
من تعبير تانغ سو يول، بدا أنني أعرفهم أيضًا، لكنها تصرفت بغرابة قليلًا
ل… لا؟ ربما لا؟ أشعر أنك قد تعرفهم… لكن بما أنك أنت، فمن الممكن أيضًا ألا تعرفهم
وماذا يفترض أن يعني هذا؟
تساءلت ما هذا الكلام الذي تقوله
ماذا تقصد أنني قد أعرفهم أو لا أعرفهم؟
كنت على وشك أن أبتسم لكلامها الطريف…
…!
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة، لأن كل أعصابي توترت بسبب الوجود الذي شعرت به من خلف الباب
بخصوص ذلك…
حاولت تانغ سو يول الشرح، لكن هذا لم يكن مهمًا الآن
لم تدخل أية كلمة من كلامها إلى أذني
…مستحيل
شدّدت نظري بكل ما أملك نحو الباب
دوم
دوم
ارتجف جسدي مع دوي عميق، كأن قلبي يخبرني أنني متوتر
صرير
رأيت شخصًا يدخل بينما فُتح باب النزل ببطء
خطوة
لم تكن بنيته كبيرة، وكان وقع خطواته هادئًا كهمس، لكن في أذني بدا صاخبًا أكثر من اللازم
كان محاربًا يقارب عمر تنين الماء، بشعر أسود فاحم ويرتدي ملابس سوداء، لكن هذا لم يكن كل شيء
رغم صغر سنه، كان من المستحيل قراءة ما يفكر به ذلك الشخص
دخل الرجل والتقت أعيننا
تبًا
خرجت كلمة شتيمة تلقائيًا من فمي عندما التقت عيناي بحدقتيه السوداوين الباهتتين الخاليتين من الحياة
إنها العينان المرعبتان اللتان رأيتهما في حياتي الماضية
وبدا أنه لاحظني أيضًا، لأنه واصل الحفاظ على تواصل النظر
كان الأمر مرعبًا
كان عليّ أن أمنع العرق البارد من الظهور بينما تسلق التوتر من ظهري إلى عنقي ثم إلى قمة رأسي
كم مر من الوقت منذ آخر مرة التقينا؟
لم يمض وقت طويل حتى، لكنه بدا كأنه الأبد
وبينما كنت على وشك أن ينقطع نفسي من شدة التوتر…
أف… يا أخي! لماذا تقف هكذا ولا تدخل؟
عند سماع صوت فتاة من خلفه، أدار الرجل ذو الملابس السوداء رأسه
بجدية… علينا على الأقل أن نُظهر للأخت تانغ امتناننا
دفعت فتاة لطيفة ترتدي الملابس السوداء نفسها الرجلَ بوجه عابس
مع أنه لم يتحرك فعلًا بدفعتها
آه، لقد وصلوا، هم هؤلاء
بدأت أسعل عندما سمعت تانغ سو يول تتحدث بنبرة مشرقة
…هم هؤلاء؟
بالضبط، أعتقد أن السيد الشاب يعرف أيضًا من هم؟
…
نعم، أعرف
وأعرف ذلك الرجل ذا الملابس السوداء أكثر مما ينبغي
لقد كاد يقتلني، فكيف لا أعرفه؟
وبينما كانت الفتاة تسحب الشاب نحونا، عاد نظره ليستقر عليّ مباشرة
لم أكن أعرف ما الذي يفكر به، لكن حين تذكرت ما كانت تحمله تلك العينان، اضطررت لإخفاء رُعبي
تبًا لي…
لم أظن أننا سنلتقي فعلًا
بل كنت أعرف أننا سنلتقي في النهاية، لكنني لم أتوقع أن ألتقيه هنا
لم أكن أعلم أنه سيأتي إلى أكاديمية التنين السماوي
كان الموهبة الشابة الذي كان يُدعى في هذا الوقت محارب التنين
محارب التنين، بي إيجين
كان يتظاهر بأنه موهبة شابة بذلك الجسد اليافع، لكنني أعرف هويته الحقيقية
كان وحشًا يرتدي قناع تنين صغير
أحد المكرمين السماويين الثلاثة في السهول الوسطى، وكان يُعرف أيضًا بأنه ذروة القتال المتلاحم
وقبل ظهور الشيطان السماوي، كان من أقوى من في السهول الوسطى، شخص اجتاح جيشًا كاملًا من البشر الشيطانيين بضربة واحدة من قبضته
سيد الغرب، بيجو المكرم المهان
ذلك الرجل المرعب الذي قال إنه سيأتي لرؤيتي يومًا ما، كان يقف الآن أمامي
زقزقة– زقزقة
كان يمكن سماع صوت زقزقة الطيور من الغابة
على طريق غابي يقود إلى خنان، كانت هناك امرأة جالسة قرب ضفة النهر بينما الطيور تزقزق بلا توقف
لم يكن وجهها ظاهرًا لأن غطاءه كان يحجبه بالكامل، لكن من هيئة جسدها كان من السهل معرفة أنها امرأة
رفعت المرأة سيفها بعد أن أروت عطشها بشرب ماء النهر البارد، ثم بدأت تتحرك مجددًا
استمرت رياح الشتاء الباردة القاسية بالهبوب، لكن بسبب الحماس الدافئ الذي يغلي داخلها، لم تشعر بالبرد
قليل بعد
قليل فقط، وستصل إليه
لهذا لم تكن تشعر بالبرد
هذا ما كانت المرأة تؤمن به
كانت تعلم أن الفكرة غريبة، لكنها لم تهتم
المهم أن الرجل الذي تتمنى رؤيته كان داخل القصر الذي تراه من بعيد
وبينما واصلت السير بخطوات خفيفة، أخرجت كيس تعاويذ وأخذت منه شيئًا
كان قطعة يشم سوداء بحجم ظفر الإصبع
وضعتها في فمها وابتلعتها
كان المعالج ذو العمر الطويل قد أخبرها أنها تستطيع مضغها، لكنها لم تفعل بسبب مرارتها الشديدة
لم يكن يهم كم مر من الوقت، كانت تكره الأشياء المرة وتحب الأشياء الحلوة
ومع ذلك، مر وقت منذ أن استمتعت بشيء حلو لأنه لم يكن حلوى ياكغوا التي أعطاها إياها
بعد ابتلاعها…
خطوة
واصلت المرأة رحلتها
وبينما كانت تمشي وسط النسيم القاسي البارد…
…
نظرت نحو الغابة
كانت عيناها الذهبيتان اللامعتان كأنهما تبحثان عن شيء
حدقت في البعيد للحظة
طنين
ثم سحبت المرأة سيفها فجأة
ثم…
هوش
بحركة سلسة، خطت بسيفها خطًا في الهواء
رغم أن حركتها كانت بطيئة، فقد ارتسم خط خافت في الفضاء
كان لونه باهتًا، لكنه كان ضوءًا ذهبيًا بلا شك
ثم…
طَقّ!
سُمِع صوت شيء يسقط من بين الأشجار
خطوة
سارت المرأة نحو مصدر الصوت
وهناك…
سعال…! شهقة…!
كان هناك رجل على الأرض، يكافح ليلتقط أنفاسه
رغم ظهور الرجل المفاجئ، بقيت عينا المرأة هادئتين، كأنها كانت تشعر بوجوده مسبقًا
بل لم تكن هادئة فحسب، بل بدتا باردتين
من أنت؟
ثبتت المرأة سيفها على عنق الرجل وسألت
كان صوتها واضحًا بلا نية قتل، لكن هذا لا ينطبق على الهالة التي كانت ترتفع من كتفيها
وعندما رأى الرجل هالتها، بالكاد تمكن من إيقاف السعال وأجاب على عجل
ك-كونلون، ل-لا، أنا قادم من أكاديمية التنين السماوي!
عند سماع كلمات الرجل، جو ويسوك، ارتسم على وجه المرأة تعبير غريب…
طنين– طق
ثم أعادت سيفها إلى غمده
أكاديمية التنين السماوي…
ومع هذه الكلمات في ذهنها، أغمضت المرأة عينيها
ثم شعرت أخيرًا أن رحلتها الطويلة والقصيرة في الوقت نفسه قد انتهت
وعندما أغمضت عينيها، لم يكن في ذهنها سوى فكرة واحدة
كانت تريد رؤيته في أسرع وقت ممكن
