الفضاء المظلم الذي أُقيم خلف قاعة سينريونغ
كان المكان يشبه الحاجز الأسود الذي كان قد أحاط بسماء القاعة ذات يوم
تشقّق
خرج من الظلام شخص يرتدي قناعًا نصفيا وشعره أسود—أموانغ )الملك المظلم(
كان كتفه الأيمن بلا ذراع، وفي يده المتبقية كان يمسك الطرف المبتور، لم يتدفق أي دم من الجرح، فقد أوقف النزيف مسبقًا باستخدام طاقته الداخلية
…
وبتعبير هادئ، نظر أموانغ إلى البعيد، وبين الغابة الكثيفة من الأشجار كانت امرأة تسند ظهرها إلى أحد الجذوع وهي تنتظر
بدت في الثلاثينيات من عمرها، بشعر أسود طويل وملامح لافتة وجميلة
عند رؤيتها، تكلم أموانغ أولًا
«أبقيتك تنتظرين، أعتذر»
«…لا بأس…» أجابت
كانت المرأة التي انتظرت بصمت هي سو يي، إمبراطورة السيف في جبل هوا
وعندما رأت أموانغ يخرج من ذلك الفضاء، اتسعت عيناها
كانت ذراعه مقطوعة
«هل أنت بخير؟» سألت
وعند قلقها، ارتسمت ابتسامة خفيفة عند طرف فم أموانغ
«أنتِ لطيفة كما كنتِ دائمًا، تقلقين عليّ»
عبست سو يي عند رده
كانت قد واجهت أموانغ منذ لحظة بدء الهجوم، وما إن نُصب ذلك الحاجز الأسود الغامض حتى همّت بالاندفاع لمساعدة التلاميذ، لكن أحدًا سد طريقها ومنعها من التحرك
كان رجلًا بشعر أبيض وعيون شاحبة—أموانغ
«مر وقت طويل»
…!
صُدمت سو يي حين رأته
«ما الذي جاء بك إلى هنا، أيها الشيخ؟!»
وبمجرد أن صاحت بدهشة، كانت أطراف أصابع أموانغ قد وصلت إلى مؤخرة عنقها بالفعل، ورغم أن القليل كان معروفًا عن فنونه القتالية، فإن سو يي كانت تملك فكرة عنها
على خلاف بقية القتلة، لم يكن أموانغ يستخدم الخناجر
كان على الأرجح قد بلغ مرتبة إيلسين، وهي صورة قصوى من إتقان القتال، شبيهة بمرتبة معلمها ذو العمر الطويل زهرة البرقوق، فالسلاح لا يكون ضروريًا لمن بلغ هذا المستوى
ومع أن استخدام السلاح قد يزيد الكفاءة، فإن أموانغ لم يكن يبدو بحاجة إليه
لو أراد، لكان بوسعه قطع عنقها بأصابعه بسهولة
في تلك اللحظة المشحونة، تشتتت سو يي، فتوزع انتباهها بين أموانغ وسلامة التلاميذ، وذلك التأخر الخاطف هو ما صنع الوضع الحالي
أو ربما، ومع معرفة أموانغ، كان قد خطط لتلك اللحظة من التردد أصلًا
في موقف كهذا، لم يبقَ أمام سو يي إلا شيء واحد لتقوله
«…أرجوك، دعني أذهب»
قد تكون هناك طرق للهروب، لكنها لم تملك وقتًا لتجدها
لذا اختارت التوسل
«إن كنت هنا لتقتلني، فسأقبل قدري، لكن… ليس الآن…»
«إمبراطورة السيف، لست هنا لأقتلك»
«إذًا…!»
«ولهذا بالذات، من الأهم ألا تتحركي»
لم تفهم سو يي لماذا يمنعها أموانغ، عرضت عليه حياتها إن كان هذا ما يريده، وتوسلت فقط لفرصة إنقاذ الأطفال
لكن أموانغ رفض
لم يكن ينوي قتلها، لكنه لم يكن سيسمح لها بالتصرف
ومع انعدام الخيارات، تحركت سو يي بسرعة، سحبت سيفها واستعدت لإطلاق طاقتها
«أنت تجعلين الأمر صعبًا»
تحركت أصابع أموانغ قليلًا على عنقها
طعقة
ورغم أن سو يي جمعت على عجل طاقة حماية، فقد أُبطلت في الحال
انتهى الأمر عند ذلك، وفقدت سو يي وعيها
وعندما استعادته، كانت أهم الأحداث قد مضت بالفعل
كثيرون هلكوا
قاعة سينريونغ كانت أطلالًا
«ماذا حدث؟» سألت
«ماذا تقصدين؟» رد أموانغ
«…الأطفال ماتوا، العشرات منهم»
وعند كلماتها، لم يتغير تعبير أموانغ
بل بدا كأنه لا يفهم سبب قلقها
«وماذا إذًا؟»
جعل رده وجه سو يي يلتوي غضبًا
«هل تعتقد أن هذا ليس خطأك؟»
«لو أنك لم تمنعني—!»
دوي
قبل أن تكمل سو يي جملتها، اختفى أموانغ
ثم ظهر خلفها
«يبدو أنك مخطئة، هل تظنين أنه لو لم أمنعك لكنتِ قادرة على إنقاذ أحد؟»
«…حتى لو لم أستطع إنقاذهم جميعًا، كان بإمكاني إنقاذ المزيد» ردت سو يي
أومأ أموانغ قليلًا عند كلماتها
«هذه نقطة عادلة، لكن»
مرّت أصابعه على ظهرها
«هل تظنين أن عليّ أي التزام بفعل ذلك؟»
«…أيها الشيخ»
كان صوته باردًا
«أفهم إحساسك بالعدالة والاستقامة، لكن توقعك أن أتشارك معك قيمك أنانية، أليس كذلك؟»
«هذا مختلف…»
«ليس مختلفًا، الحياة والموت، كلها متشابهة»
كانت نبرته قاطعة
«أفهم غضبك وحزنك، لكن دعيني أوضح شيئًا واحدًا—كان عليك أن تشكريني»
«…ماذا تقصد بذلك؟»
بانت الحيرة على وجه سو يي
تنهد أموانغ بهدوء
«لم أرد التفاخر»
«أيها الشيخ…»
«هل نتحدث عن شيء آخر؟»
صرف أموانغ الموضوع كأنه لا يهمه بعد الآن
لكن سو يي لم تكن مستعدة لتركه
«لم أنتهِ من الكلام بعد…»
«أنتِ مخطئة»
وحين حاولت المتابعة، انفجرت موجة هائلة من نية القتل من تحت قدمي أموانغ، فتراجعت سو يي لحظة
«مثل ذلك الطفل قبل قليل، أنتِ أيضًا»
وتحت قناعه، تحولت عيناه اللتان كانتا داكنتين إلى بياض ساطع
«هل تعرفين لماذا ما زال رأسك فوق كتفيك رغم أنك تزعجينني؟»
لم يتغير تعبيره، لكن ضغط نية القتل جعل التنفس صعبًا على سو يي
لم تكن ترى نفسها متكبرة أو مغرورة
لكنها أيضًا لم تكن ترى مستواها القتالي منخفضًا
فهي من نالت لقب إمبراطورة السيف، ولديها مهارة تبرر السمعة
ومع ذلك، كانت الفجوة بينها وبين أموانغ خارج حدود الخيال
كنت غافلة قبل قليل، لكن حتى مع ذلك…
كانت هناك شائعات تقول إن أموانغ لو أراد قتل أحد، فلن ينجو منه حتى السادة الثلاثة الأعلى
لم تكن سو يي تصدق تلك الشائعات يومًا
لكنها وهي ترى أموانغ الآن، أدركت أنها قد تكون صحيحة
«السبب الوحيد الذي جعلك أنتِ وذلك الطفل ما زلتما على قيد الحياة هو صلتكما بصديقي القديم»
صديق
كانت سو يي تعرف مسبقًا من يقصده
معلمها، ذو العمر الطويل زهرة البرقوق، الذي كان لها بمنزلة والد ومعلم معًا
أول مرة رأت فيها أموانغ كانت وهي صغيرة جدًا
جاءت مجموعة تقل عن عشرة أشخاص إلى جبل هوا
في ذلك الوقت لم يكن ذو العمر الطويل زهرة البرقوق قد صار زعيم جبل هوا بعد، وكان يُعرف بسيف جبل هوا المجنون بدلًا من ذو العمر الطويل زهرة البرقوق
وقيل إن الزوار كانوا أصدقاء مقربين لسيف جبل هوا المجنون
وكان بينهم أشخاص سيُعرفون لاحقًا بأنهم أعظم سادة جيلهم
«هوف…»
عندما أطلقت سو يي زفيرًا خافتًا، تراجع الضغط الخانق لنية قتل أموانغ
«ذو العمر الطويل زهرة البرقوق، بما أنني أعرف أي نوع من التلميذات أنتِ لذلك الرجل، أفهم لماذا أنتِ هكذا»
مر أموانغ بجانبها بخطوات بطيئة محسوبة
«لكنني لست هو، لا تحاولي إسقاط قيمه عليّ، لن تكون هناك مرة ثانية»
لم يكن أموانغ جزءًا من الفصائل المستقيمة
ومع أنه لم يكن يُعد من الفصائل الشريرة أيضًا، فإن وصفه برجل مستقيم سيكون صعبًا، كان ملك القتلة
كان أموانغ يعرف هذا عن نفسه، ولم يرَ نفسه تابعًا لطريق الاستقامة
لم يكن فيه أي تردد
قدسية الحياة ليست أمرًا يناقش مع قاتل
«إن احتجتِ إلى من تلومينه على موتهم، فالبسيط أن تلوميني أنا، سأسمح بهذا القدر»
وأثناء مروره بجانب سو يي، رفع أموانغ الذراع المبتورة التي كان يحملها
ثم ضغط الطرف مرة أخرى على كتفه
وما رأته سو يي بعد ذلك صدمها
…!
بدأت مادة غريبة لزجة تخرج من موضع الاتصال، وتختم الذراع المقطوعة لتعود إلى جسده
وبعد لحظات، كانت الذراع قد التحمت بالكامل، وبدأت تتحرك من جديد
في تلك اللحظة
رفع أموانغ ذراعه التي أعاد تثبيتها نحو السماء
تساءلت سو يي ماذا يفعل
قرقعة
في اللحظة التي قبض فيها أموانغ يده، بدأ الحاجز الأسود الذي كان يغطي السماء يتشقق
…!
الحاجز الذي منع كل مساعدة من الخارج، وقطع الضوء وسهّل الهجوم، كان من صنعه
حدقت سو يي فيه غير مصدقة
ولما لاحظ نظرتها، التفت أموانغ إليها
«ما هذه النظرة؟»
«تلك الذراع… كيف…؟»
حتى أعظم أساليب الطب لا يمكنها إعادة وصل ذراع مقطوعة بهذه الطريقة
ما فعله أموانغ ليس شيئًا يفسره الطب
مال أموانغ رأسه عند رد فعلها
«كان عليك أن تعرفي أن البشر ليسوا الكائنات الوحيدة في هذا العالم»
«…إذًا يا أيها الشيخ، أنت…؟»
«من يدري، ما زلت أظنني إنسانًا»
ابتلعت سو يي ريقها وهي تراقب أفعال أموانغ، وفهمت المعنى الأعمق خلفها
كان تحذيرًا
شعرت به بوضوح
قال أموانغ: «أعرف أنك تبحثين عن شيء»
…!
جعلتها كلماته ترتجف
«كنت سأقول لك لا تتعبي نفسك، لكنني أعرف أنك لن تتوقفي، لن أقتلك، لكنني أنصحك أن تمشي بحذر»
«هل تعرف شيئًا يا أيها الشيخ؟»
الشيء الذي كانت سو يي تبحث عنه…
كان مكان صديقها القديم، والحقيقة وراء ما حدث في قاعة سينريونغ في الماضي
هل يعرف أموانغ؟
تلألأت عيناها وهي تسأل، لكن أموانغ أدار وجهه فقط
«حتى لو كنت أعرف، فلن أخبرك»
«أيها الشيخ…»
«إن قُتلتِ، فذلك المجنون سيهيج ويفلت، وأنا أفضل تجنب هذا»
وبينما قال أموانغ هذا، تذكر شخصًا ما
حضرت في ذهنه ثلاثة أشخاص
الأول رجل عملاق، على الأرجح يضحك في وادٍ جبلي ناء في شانشي
الثاني كان قد مات بالفعل
أما الثالث
فكان شابًا شديد الارتباط بالاثنين الآخرين
حسنًا… أظنني لا أستطيع أن أسميه شابًا بعد الآن
فتى بشعر أسود وعيون مميزة لتلك العائلة
كان قد تجاوز كثيرًا المستوى الذي يمكن النظر إليه فيه على أنه مجرد صغير
كانوا يقولون إنه الأصغر سنًا في الوصول إلى القمة
لم يصدق أموانغ الشائعات
لكن حين رأى الأمر بعينيه، وجد أن الشائعات كانت تقلل من الحقيقة بشكل يثير الضحك
مرتبة حد النار، هواكيونغ، هاه
مرتبة حد النار
مستوى من إتقان القتال لا يبلغه عبر عالم موريم إلا أقل من ألف شخص
ومعظم من يبلغه يفعل ذلك في أواخر عمره
لكن هذا الفتى بلغه قبل سن العشرين
إنجاز سيُذكر عبر التاريخ
حتى أموانغ، الذي لا يهتز بسهولة، تفاجأ
ومع ذلك، كان هناك شيء آخر يزعج أموانغ أكثر
لم أكن مخطئًا
لقد شعر به بوضوح
ذلك الفتى من عائلة غو—رصد أموانغ فيه شيئًا مألوفًا بشكل مخيف
آتشو…!
عطست من دون سبب ومسحت أنفي وأنا أفكر في نفسي
هل يتحدث أحد عني؟ لماذا تحك أنفي بهذا الشكل؟
…ليس كأنها المرة الأولى التي يتحدث فيها الناس من وراء ظهري
صرفتها بسرعة، فحديث الناس خلف ظهري ليس جديدًا، ولا فائدة من القلق بشأنه الآن، وبعد أن حسمت ذلك، وجهت انتباهي إلى الشخص القابع أمامي
«ماذا تفعلين هنا؟»
لا رد
كانت تجلس هناك برأس منكس، ترتجف قليلًا كأنها منهكة
تنهدت بخفة وناديتها مرة أخرى
«نونا»
عند سماع صوتي، ارتجف كتفاها، يبدو أنها سمعتني
«هل ستبقين تبكين فقط؟»
«…ومن قال إنني أبكي…!»
رفعت غو يونسو رأسها وردت بحدة على كلماتي
«عيناك حمراوان ومنتفختان، امسحيهما جيدًا قبل أن تنكري»
«…همف…»
وعند تعليقي، فركت غو يونسو عينيها بسرعة بكمّها
«أنتِ فوضى كاملة»
«…أنت الغريب…»
ارتجف صوتها وهي ترد، ما تزال مهزوزة مما حدث
«كيف تستطيع أن تكون هادئًا بعد رؤية كل ذلك؟»
كانت قد رأت أناسًا يموتون أمامها مباشرة
أعناق تُشق، وأجساد تُقطع بالسيوف، ودماء تُراق بينما تنفلت أرواحهم، والتنفس الذي سمعته قبل لحظات كان قد انقطع خلال ثوانٍ
«كدت أموت…»
كانت غو يونسو على حافة الموت
رجل من المهاجمين أمسكها بيديه الضخمتين، وكادت تُقطّع حتى الموت بسيفه
وإن لم يكن الموت، فمن يدري أي أهوال أخرى كانت ستنتظرها
والمفارقة أن غو جول-يوب هو من أنقذها
كان قد شن هجومًا مباغتًا لينقذها، وبعد ذلك بقي مختبئًا ليبقى حيًا، أو هكذا قالت
«لكن أنت…»
«ماذا عني؟»
في ذلك الوقت، ماذا كنت أفعل؟
غالبًا كنت منشغلًا بتعقب أعداء آخرين وقتلهم
فهمت لماذا لا تستطيع غو يونسو استيعاب الأمر
لم تكن معتادة على العالم الحقيقي، محمية داخل جدران قاعة سينريونغ
وحتى حين كانت تخرج، فغالبًا لأحداث مثل تجمع يونغ بونغ أو لزيارات سريعة إلى الجبال القريبة، لم تختبر شيئًا كهذا من قبل
ومع ذلك
«لقد نجوتِ، أليس كذلك؟»
«…أنت…!»
هذا كل ما استطعت قوله، فهمت رعبها، وفهمت لماذا تبكي
لكنني لم أكن سأخبرها أن وضعها أفضل على الأقل من الذين ماتوا، فهذا لن ينفعها سماع ذلك
«لو كانت هوي-بي نونا هي التي هنا، لكانت وقفت منذ الآن»
…!
عند ذكر غو هوي-بي، تصلبت ملامح غو يونسو، كما يُتوقع من شخص من عائلة غو
وبدت أكثر رعبًا وهي عابسة
«لماذا تذكرها الآن…!»
«قلتِ إنك تريدين أن تصبحي مثلها، إذًا انهضي، ما فائدة الجلوس هنا والبكاء مثل طفل؟»
كان التلاميذ غير المصابين منشغلين بإزالة الأنقاض ومعالجة الجرحى
قد لا يكونوا مروا بما مرت به غو يونسو، لكن لم يكن هناك من يواسيها، ولا من يفهمها
«ألم تشكري حتى الشخص الذي أنقذ حياتك؟»
…
«لم تفعلي، صحيح؟ هذا محرج، عليك أن تتركي العائلة من الأساس، لا تمشي وأنت تقولين إنك من عشيرة غو، هذا يحرجنا»
«أيها… الصغير…!»
زمجرت غو يونسو نحوي، وصوتها ممتلئ بالغضب
«ماذا تعرف لتتكلم بهذا الشكل…!»
«بالطبع لا أعرف شيئًا، كيف لي أن أعرف؟»
طبعًا لم أعرف، لم نكن قريبين أصلًا رغم قرابتنا بالدم
وإن لم أكن أعرف وضعها، فلن يهتم أحد على الإطلاق، كنت أسمع همسات من خلفها بالفعل
مزعج
«إن كنت ستظلين تبكين فافعلي، في النهاية سترسل العائلة أحدًا ليأخذك، ثم تعودين إلى البيت وأنت تمسكين بيده، لكن…»
أدرت ظهري لها وأنا أتكلم
«لا تسمي نفسك مقاتلة بعد الآن أبدًا، واحرصي أن توصلِي هذه الرسالة إلى رئيس العائلة أيضًا»
لم أنتظر ردها
فقط مضيت مبتعدًا وأنا أوسع إدراكي
وبعد وقت قصير من مغادرتها، سمعت بكاءها الخافت، لكن بعد ذلك بقليل شعرت بها تنهض وتتجه إلى التلاميذ الآخرين لتساعد في إزالة الأنقاض
أطلقت زفيرًا من أنفي، راضيًا
الطاقة السوداء التي غطت السماء كانت قد زالت الآن، وقريبًا سيصل أشخاص من تحالف موريم
ثم ستسمع العشائر والطوائف التي ينتمي إليها التلاميذ الخبر، ولا بد أن يحدث أمر كبير
أما قاعة سينريونغ…
فقد صار مشكوكًا فيه إن كانت قادرة على الاستمرار
كنت أستهدف التخرج المبكر، لكن الأمر يبدو بلا معنى الآن
حصلت على ما أردته، لكنه لم يكن خبرًا جيدًا
…لا يمكن أن يكون هذا أمرًا جيدًا
وقع حادث لم يقع في حياتي السابقة
وكان حادثًا سيئًا
ألم رأسي اشتد
واصلت السير، والشيء التالي الذي عليّ فعله هو لقاء بييوي-جين والتحدث معه، كان الأفضل إنهاء ذلك بسرعة
وأنا أسير، شعرت بمو يونغ هي-آه تندفع نحوي من بعيد
«ما هذه العجلة؟»
«السيد الشاب…»
كانت تلهث قليلًا من الركض
«ما الأمر؟ هل حدث شيء آخر…؟»
وأنا أتكلم، ارتجف صوتي قليلًا، واعترافها قبل قليل ما يزال حاضرًا في ذهني
إن كانت مو يونغ هي-آه قد تسببت بحادث آخر، شعرت برهبة تزحف إليّ
لكن لم يكن ذلك
«…السيدة وي استعادت وعيها»
…!
وي سول آه استعادت وعيها
وعندما سمعت ذلك، اندفعت من دون كلمة أخرى
كان هناك شخص يجب أن أراه قبل التعامل مع بييوي-جين
