بينما كنت واقفا هناك، أعادت إلي ذكرى الشعر الأبيض على الفور لون شعر عائلة نامغونغ المميز، ذلك الأبيض المائل إلى الزرقة الناتج عن التحول بفعل زراعتهم العميقة
لكن شعر الرجل أمامي كان أشد بياضا من ذلك، أكثر بياضا بكثير
لم يكن بياض الشيخوخة
بدا الرجل في مكان ما بين الثلاثين والأربعين، لكن شعره كان يحمل ثقلا يتجاوز عمره
التقت عيناه الشاحبتان بعيني
ما هذا؟
مع أنني كنت متأكدا أنه ينظر إلي مباشرة، كان هناك انفصال خافت، كأنني لا ألتقي بنظرته بالكامل
كيف أصف هذا الشعور؟
كان أمامي مباشرة، ومع ذلك كان من الصعب إدراكه حقا
لم يكن ذلك الفارق الساحق بين المراتب الذي قد تشعر به من مقاتل أعلى مستوى، بل كان شيئا آخر تماما
كان ذروة الإحساس المقلق الغريب
وبينما شعرت بقلق غريب لا تفسير له يرتفع إلى حلقي
وووش
مد الرجل، وكأنه لاحظ تحديقي، يده إلى داخل ردائه وأخرج شيئا، ثم غطى وجهه به
كان قناعا
قناع يمكنك أن تراه في أي مكان، لكن كان فيه شيء مريب
لم يكن قناعا كاملا، بل كان قناعا نصفيا
تساءلت لماذا قرر فجأة أن يرتديه، لكن السبب اتضح في اللحظة التي فعل فيها ذلك
سسس
…!
ما إن لامس القناع وجهه حتى بدأ شعره الأبيض يظلم، متحولا إلى الأسود
كان التحول فوريا
لم يستغرق الأمر سوى ثوان قليلة حتى حدث التغير
ولم يكن ذلك كل شيء
…أستطيع أن أرى
اختفى الضباب الذي كان يحجب إدراكي لشعره وعينيه
أصبحت أراه أخيرا
صرت أرى عينين وأنفا وملامحه كاملة
ما هذا؟
هل هي قوة القناع؟
أثر مكرم؟
أداة قادرة على إنتاج هذا التأثير لا بد أن تكون أثرا مكرما
وبطريقة ما
لسبب ما، يبدو مألوفا
أين رأيته من قبل؟
لماذا مجرد النظر إلى ذلك القناع النصفي يجعلني أشعر بعدم ارتياح شديد؟
أين واجهت هذا الشعور؟
آه!
تذكرت، تذكرت أين رأيت ذلك القناع النصفي من قبل
كان
ذلك الذي استخدمه جيغال هيوك
جيغال هيوك، المعروف أيضا باسم تشونيورانغا، عقل طائفة الشياطين
كان يرتدي قناعا مثل هذا تماما ليغطي ندوب الحروق على وجهه
…فلماذا يملكه هذا الرجل؟
من المرجح أنه ليس القناع نفسه حرفيا، لكن
لسبب ما، لم أستطع التخلص من الإحساس بأنه القناع نفسه الذي كان يحمله جيغال هيوك
هل كانت لديه هذه القدرات في ذلك الوقت؟
يا فتى
وبينما كنت غارقا في أفكاري أحدق في الرجل، تحدث إلي
هل كنت تنوي الاستمرار في التحديق؟
…أعتذر، لم أقصد ذلك
لا بأس، أنا فقط لست معتادا على أن ينظر الناس إلي
ثم رفع الرجل كوبا من الماء إلى شفتيه
كوب
هل كان يحمل كوبا؟
لم أكن قد لاحظت أصلا
لو لم يكن يرتدي القناع، لما لاحظت أي شيء عنه
إدراكي لذلك أرسل قشعريرة على طول عمودي الفقري
بالنسبة لمقاتل قتالي، الفشل في إدراك شخص آخر عيب قاتل، يعني أنك قد تموت دون أن تعرف حتى من قتلك
…
رغم أنني وصلت إلى مرتبة هواكيونغ، كيف ما زلت أشعر بهذا الشكل؟
من يكون هذا الرجل؟
تعبيرك مثير للاهتمام
…!
إنها عادة جيدة، واصل صقلها
كنت قد انكشفت وأنا أقيّمه، أحاول قياس الخطر الذي يمثله
مع أنه كان يعلم ذلك، جاء رد الرجل هادئا، كأن حديثنا انتهى بالفعل
…من أنت؟
من يكون هذا الرجل؟
يثير فيّ هذا التوتر ثم يكون غريبا على عيني
لم أكن أعرف كل مقاتل في السهول الوسطى، لكنني كنت أظن أنني أعرف الأهم
ومع ذلك، لم أسمع بهذا الرجل قط
عند سماع سؤالي، أمال الرجل رأسه قليلا ونظر إلي
عندما كانت عيناه بيضاوين لم أستطع تمييز الكثير، لكن الآن وقد صارتا سوداويتين، استطعت أن أرى
تلك العينان الداكنتان الميتتان، كانتا تعودان لشخص لا يعيش ولا يموت
أصحاب العيون كهذه عادة لا يملكون أي تعلق بالحياة
أو
كانوا قد قتلوا عددا هائلا من الناس
من حصدوا أرواحا لا تحصى كانت لهم عيون كهذه
وهذا جعل فضولي أشد
من هذا الرجل؟
منذ زمن طويل لم يسألني أحد ذلك
…أهكذا؟
نعم، عادة يكونون موتى قبل أن يستطيعوا السؤال
حسنا، هذا مرعب فعلا
تقديم نفسي… مضى وقت طويل منذ فعلت ذلك
ثبتت نظرة الرجل على عيني
كان من الصعب النظر إلى عينيه، شعرت كأنهما تحاولان اختراقي وكشف كل ما بداخلي
لكن
وفجأة شق صوت الرجل الهواء، مغروسا في أذني
مع أن نبرته وإيقاعه كانا كما هما، صار فيهما شيء أثقل
جف فمي، وابتلعت دون وعي
يا فتى، يبدو أنك تعرف بالفعل، هل تحتاج أن تسمعه من فمي؟
…
قطبت جبيني عند كلماته
كان محقا
كنت قد بدأت أجمع خيوط هويته بالفعل
متى بدأت أشك؟
منذ اللحظة التي رأيت فيها عينيه
منذ أن تلاقت أعيننا، بدأت أركب القطع مع بعضها
تلك العيون، مع الحضور الخافت الذي يكاد لا يُدرك، كانت سمات القتلة
في حياتي السابقة، واجهت الكثير من القتلة
وكل واحد منهم مات على يدي، محترقا في نيران طاقتي
النجاة من مواجهة مع قاتل تعني عادة أحد أمرين
إما أن تقتله
أو يقتلك
هذا الرجل
أستطيع أن أقول بثقة، لو واجهته دون قناعه في قتال حقيقي
لن تكون لدي فرصة
الأمر لم يكن كبرياء ولا غرورا، بل كانت غريزة البقاء الصافية التي تقول لي ذلك
كيف فعلها؟
كيف يمكنه كبت حضوره إلى هذه الدرجة؟
لم يكن ذلك الفارق الساحق الذي شعرت به مع تشونما، حيث كان الفرق شاسعا لدرجة أنني لا أستطيع حتى أن أحس بوجوده
لا، ما يفعله هذا الرجل مختلف
هو يخفي حضوره
حتى وهو واقف أمامي، يتحدث ويصنع تواصلا بصريا، كان قد أخفى نفسه بإحكام حتى إنني لم أستطع إدراكه
هل هذا ممكن أصلا؟
نعم، هذا ممكن
حتى أنا أستطيع فعل ذلك أمام مدني لا يملك أي تدريب قتالي
لكنني وصلت إلى مرتبة هواكيونغ، مرتبة لا يصل إليها إلا بضعة آلاف من المقاتلين في السهول الوسطى
ومع أن التفكير بهذا جعلني أشعر بقليل من الإحراج، كنت أحس بأذنيّ تحمران
مع ذلك
أن يفعل هذا لشخص مثلي؟
هل يمكن لمثل هذا أن يحدث؟ السهول الوسطى واسعة في النهاية
و
كان هناك قاتل واحد
كانت هناك شخصية واحدة معروفة بقدرتها على فعل ذلك بالضبط
أشهر قاتل في السهول الوسطى
ليس مجرد واحد، بل زعيم أخطر جماعة قتلة
قتلة الليل الحديدي
مكان معروف بجمع أفضل القتلة في كل السهول الوسطى
وكان زعيم تلك الجماعة يُدعى ملك القتلة، المعروف باسم سيد الليل
…الملك المظلم
بدا أن سماع إجابتي أسره
ارتسمت ابتسامة خفيفة عند طرف شفتيه
لماذا يجلس ملك الليل، الذي لا يعرف أحد هويته الحقيقية، هنا بجوار إمبراطورة السيف؟
بعد الحادث، ومع بدء الغبار بالانقشاع وعودة الوضع إلى السيطرة ببطء، كانت الفوضى لا تزال تعصف في بعض المناطق
نفد القماش لدينا!
أكثر جزء ازدحاما في الأزمة كان بلا شك جناح الطبابة
تبًا… النزيف لا يتوقف!
أيها الكبير!
كان الهواء ثقيلا برائحة الدم وأصوات الصراخ المحموم
كان الأطباء يتحركون بسرعة، لكن الجرحى كانوا أكثر مما يمكن احتماله
وزاد الأمر سوءا
أين ذلك المستجد؟ نحن غارقون هنا!
…مات في وقت سابق اليوم وهو يحمي متدربا آخر
تبًا… قلت له! نحن معالجون ولسنا محاربين! ليس من المفترض أن ندافع عن أحد!
رغم انفجاره غضبا، كانت المرارة في صوته واضحة
أيها الكبير، نحتاج مزيدا من القماش، إنه ينفد
كانت الخرق الملطخة بالدم تُستهلك بمعدل مخيف
وسط هذه الفوضى، كان بعضهم قد استسلم بالفعل لجراحه
في تلك المرحلة، حتى أعظم السادة لم يكن بإمكانهم إنقاذهم
كان ذلك جحيما على الأرض
أحد الأطباء، وهو يعالج الجرحى بعصبية، عض شفته
كان قد ترك وحدة الطبابة الرسمية لتحالف الموريم ليتجنب رؤية هذا الشيء بالذات، محاربون صغار واعدون يموتون واحدا تلو الآخر
واصلت يداه المرتجفتان العمل بينما كانت أجساد أخرى تسقط
كانت جروح السيف عميقة، أُحدثت بنية القتل
لم يستطع معالجة الجروح بالسرعة الكافية، كان أكثر من عشرة قد ماتوا تحت يديه بالفعل
أحضروا لي مشرطا آخر، وأشعلوا النار مجددا قبل أن تنطفئ
وبينما كان الطبيب يندفع مارا، امتدت يد شاحبة نحو جسد متدرب مغطى بالدم
انتفض الطبيب، وصرخ محتجا
هيه! من أنت بحق؟
توقف في منتصف الجملة
واجه زوجا من العيون الزرقاء السماوية الباردة
كان البرد محسوسا تقريبا، ومع ذلك، الغريب أنه لم يبد غريبا على المرأة الواقفة أمامه
تعرف الطبيب عليها على الفور
كانت مور يونغ هيا، المعروفة بطائر الفينيق الثلجي، من عائلة مور يونغ، إحدى العشائر الأربع العظمى، سيدة قتال في المرحلة المتأخرة، وإحدى القمم الست في عالم القتال
سسس
من يدها، انتشر برد عبر جسد المتدرب الجريح، ممتزجا بطاقتها
وبذلك بدأ الدم المتدفق يبطؤ، وهدأت صرخات المتدرب
…ما هذا؟
ماذا تفعلين؟
قبل أن ينطق الطبيب بحيرته، شق صوت مور يونغ هيا البارد الهواء
ألا ينبغي أن تقوم بعملك؟ أم ستقف هناك فقط؟
…!
عاد الطبيب إلى وعيه، وعاد فورا لمعالجة المتدرب
لم يكن هناك وقت للتساؤل عن طريقتها
ومع مرور الوقت، اندمجت مور يونغ هيا بسلاسة مع فريق الطبابة، مستخدمة طاقتها الجليدية الفريدة للمساعدة في علاج المتدربين
وفي النهاية، عندما حصلوا على لحظة لالتقاط الأنفاس، بحث الطبيب عنها
…شكرا لمساعدتك
أومأت مور يونغ هيا إيماءة خفيفة اعترافا
كان كلاهما بعيدين عن السلامة
كانت ملابسها التي كانت باهظة ونظيفة قد تبللت الآن بالدم، وشعرها الذي يكون عادة ممشطا بعناية صار ملتصقا بالأوساخ والدم
كانت بقع الدم على خديها الشاحبين قد تبدو جذابة تقريبا لو لم يكن الوضع بهذا السوء
توقف عن التحديق
عند ملاحظتها، صرف الطبيب نظره بسرعة
أعتذر
أنا مرتبطة بالفعل، إنه مزعج عندما ينظر الناس إلي بهذه الطريقة
…عفوا؟
عندما سأل الطبيب مرتبكا، أجابت مور يونغ هيا بنبرتها الهادئة المعتادة
معظم من ينظرون إلي بهذه الطريقة ينتهي بهم الأمر بالوقوع في حبي
…
إنها مشكلة، لذا حاول أن تتجنب ذلك
كانت كلماتها متعجرفة وفوقية، لكن بالنظر إلى سمعتها كطائر الفينيق الثلجي، كان لها وزنها
وبصراحة، لم يستطع الطبيب إلا أن يوافق، فهي خطرة في النهاية
إذا كنت ما زلت بهذه الجاذبية، فأظن أنني لم أمت بعد
عفوا؟
لماذا لا تنجح معه إذن؟
تمتمت كلماتها بصوت بالكاد يُسمع، لكنها حملت مرارة لا تخطئها الأذن
بدا أن مور يونغ هيا واعية تماما لجمالها، وهذا لم يزدها إلا جاذبية
حتى في حالتها الفوضوية الحالية، لم يستطع الطبيب إلا أن يعترف بسحرها الجاذب
هل لديها خطيب؟
لم يكن يعرف يقينا، لكن لوهلة قصيرة وجد نفسه يحسد الرجل الذي تتحدث عنه
لكن وهو يدفع هذه الفكرة جانبا، عاد ليعبر عن امتنانه مرة أخرى
شكرا لمساعدتك، حقا
قدمت مور يونغ هيا ابتسامة خافتة
لا داعي للشكر، كان سيصبح الأمر مزعجا لو مات أحفاد عشيرة التجار التي استثمرت فيها، وليس من فكرة سيئة أن يكون الناس مدينين لي بفضل
…
ضحك الطبيب ضحكة جافة عند كلماتها
ومع ذلك، لقد ساعدت كثيرا
هذا ما آمله، خزان طاقتي شبه فارغ الآن
كانت طاقتها الممزوجة بالجليد عونا كبيرا في علاج المصابين
لم تكن فقط توقف النزيف، بل بدا أنها تملك فهما جيدا لتقنيات الطب أيضا
مهما كانت أسبابها، فقد أنقذت أرواحا كانت ستُفقد لولا ذلك
وبالنسبة لطبيب، كان هذا أكثر من كاف
وبينما كان الطبيب يستعد للعودة إلى عمله، تحدثت مور يونغ هيا مجددا
أنت هو، أليس كذلك؟
…عفوا؟
تلميذ الطبيب العظيم
…
اتسعت عينا الطبيب بصدمة
كيف عرفت؟
لم يكن من المفترض أن يعرف أحد أنه التلميذ المباشر للطبيب العظيم
…هذا
أثق أنك ستعد هذا دينا
ومع ابتسامة جانبية، ابتعدت مور يونغ هيا، تاركة الطبيب يضحك في سره
إذن حتى هذا كان محسوبا
كان ذلك مثيرا للرعب في إتقانه، ومع ذلك كان جذابا بشكل لا يقاوم
في لقاء قصير فقط، تركت أثرا لا يمحى
سيحتاج وقتا طويلا ليتخلص من المشاعر التي أُثيرت داخله
وهكذا، وجد نفسه يحسد الرجل الذي تحدثت عنه
خطوة
مرهقة من يوم طويل في معالجة المصابين، سمحت مور يونغ هيا لنفسها أخيرا أن تزفر
كان ذلك أكثر إرهاقا مما توقعت
كان جسدها، المنهك من الاستخدام المتواصل لطاقتها، يلحق بها أخيرا
هل هذا ثمن إهمالي لتدريبي؟
أخيرا ظهر ثقل استخدام طاقتها في العلاج، وبما أنها اضطرت لاستخدام طاقتها الجليدية، كان الإرهاق أسوأ
ما الذي أفعله بهذا كله؟
لم تستطع إلا أن تضحك على أفكارها
لأجل ماذا تتعذب؟
وذلك الوغد لم يأت حتى ليراني بعد وصوله؟
كانت غاضبة من الرجل الذي لم يكلف نفسه حتى عناء إظهار وجهه
بينما كانت تركض في كل مكان وتفعل ما تستطيع، كان قد تفقد بعض النساء المصابات ثم اختفى، حسب ما قيل
كان يجب أن أترك نفسي أُصاب
كادت تتمنى لو كان لديها عذر يجعله يأتي ليرى حالها
وجدت مور يونغ هيا نفسها منزعجة من الأفكار الطفولية التي تعبر ذهنها
ثم عضت شفتها وتمتمت لنفسها
من الأفضل ألا يكون قد أُصيب
رغم أنها تلعنه، لم تستطع إلا أن تقلق عليه
أخبار إنجازاته كانت قد انتشرت على نطاق واسع، ولا يمكن أنها لم تسمع
كيف خرجت الأمور عن السيطرة بهذا الشكل؟
تنهدت مور يونغ هيا وهي تسترجع تسلسل الأحداث، واشتد صداعها
هذا ليس جيدا
لم تكن المشكلة في الهجوم وحده
مع أن ذلك جزء منه، المشكلة الحقيقية كانت فيما سيأتي
كانت قاعة سينريونغ تضم ورثة عائلات نبيلة وطوائف مرموقة لا حصر لها
مات عشرات المتدربين في الهجوم
ولم يرد تحالف الموريم بعد، إما لأنه غير واع بما حدث أو لأنه لم يقرر مسارا
لا بد أنهم لا يعرفون بعد، هذا هو التفسير الوحيد لهذا التأخر
لكن عندما تتضح الصورة كاملة
ستكون أزمة
أزمة لتحالف الموريم
كان المستقبل الذي لمع في ذهنها قاتما
مررت مور يونغ هيا أصابعها في شعرها الملتصق بالدم، وتكشرت ملامحها من الإحساس
وكانت تعرف، رغم سوء حال مظهرها، أن الأهم ليس كيف تبدو بل ما الذي سيأتي
ما كانت متأكدة أنه سيحدث
عندما يهدأ كل هذا، سيأتي والدي
والدها، سيد سيف بايك تشيون، رئيس عائلة مور يونغ
كان ذلك حتميا، كان عليه أن يتدخل
