تمتم رجل بصوت خافت وهو يشق طريقه عبر الحشد
كان وجه الرجل عاديًا لدرجة لا تُحفظ في الذاكرة، وأي عابر سبيل سينساه فورًا
هل لاحظ؟
هذا غير ممكن
ففي النهاية، حتى المقاتلون في مرتبة الاندماج لن يتمكنوا من كشف وجودهم
ومهما كان التنين الحق موهوبًا، فهذا مستحيل قطعًا
لكنني أنا من فقد أثره، أليس كذلك؟
كان الأمر غريبًا
لقد وضع علامة على التنين الحق بمجرد وصوله إلى خنان، لكن تلك العلامة مُسحت دون إنذار
كيف حدث هذا؟
كانت تحمل رائحة تشبه رائحة زهرة الدافني، لذلك لم يكن من السهل محوها
انفجر الرجل عرقًا باردًا، ولم يعد قادرًا على الحفاظ على تعبيره الهادئ المعتاد
هناك شيء غير طبيعي
يجب أن أبلغ الفرع الرئيس بهذا
من الأساس، كانت مهمته نفسها غريبة
لم يكن سيصبح الأمر مشكلة لو كان عليه فقط مراقبته، فهذا شيء تستطيع طائفة المتسولين أو عشيرة هاو فعله أيضًا
لم يكن يعرف لماذا أسند الفرع الرئيس هذه المهمة له
وفوق ذلك
سأنفذها إن كان لا بد من ذلك…
لكن منذ أن تعاون أعضاء القصر الأسود مع المعلّم الكبير، بدأت الأمور تتغير
كان يبدو أنهم يتدخلون بلا حاجة مع قوى خارجية أخرى
كان يعمل ليتحرر من الفقر، لكن هذا جعله يشعر بقلق حقيقي
بعد خسارتهم بضعة أفراد من عائلتهم، صاروا شبه متوقفين عن النشاط
أولًا، لنعد الآن فحسب
بدأ الرجل يلف القماش الذي كانت فوقه مجموعة من الإكسسوارات الرخيصة مبسوطة أمامه
كل هذا كان لمساعدته على الاختلاط ببائعي الشوارع
وبينما كان يحزم أغراضه…
«أوه، هل انتهيت لليوم؟»
رد الرجل بنبرة مهذبة
بالطبع، لا بد أن يظهر زبون في هذا التوقيت بالذات
«آه، أنا آسف… لدي أمور عاجلة يجب أن أتول…»
لكن الرجل تيبس فجأة وهو يرفع رأسه أثناء الكلام
في النهاية، كان «زبونه» غير المتوقع…
«جيد، ما رأيك أن نتحدث بعد أن تنتهي؟»
لم يكن سوى غو يانغتشون
وبينما كان الرجل يحاول التفكير في طريقة للهرب…
كواك–!
«أوغ!»
أمسكه غو يانغتشون من ياقة ثوبه وجذبه إلى الزقاق المظلم في الخلف
«كح… هاه!»
شدَدتُ ياقة ثوبه أكثر وحدّقت في ذلك الحقير الذي كان يسعل ويصرخ
مع أنه بدا رجلًا في منتصف العمر، لم أكن متأكدًا من عمره الحقيقي
ظننت أنهم توقفوا عن النشاط، هل عادوا للعمل من جديد؟
على الأرجح أن هذا الحقير هو الشخص نفسه الذي قابلته في المرة السابقة
ولهذا تفاعل خاتمي
بما أنني لم أشعر بأي حركة منهم بعد تدمير القصر الأسود، ظننت أنهم اختبأوا
لم أتوقع أنهم من القصر الأسود
كان من الممكن أن يكون لهم ارتباط بهم بطريقة ما، لكنني اعتقدت أنهم غير منتمين للقصر الأسود، وأنهم سيبقون منخفضين لبعض الوقت بعدما اختبأوا عقب انهيار إحدى قواهم
ومع ذلك، ظهر واحد آخر من العدم
ويبدو أن هذا له علاقة بي بطريقة ما
«أنت، أليس كذلك؟»
«أورغ…»
«الحقير الذي أزعجني في الشوارع المرة الماضية»
الحقير الذي صرخ: «هذا هو التنين الحق!»
و…
«ماذا لطختَ عليّ؟»
الحقير الذي زرع رائحة عليّ
كنت منزعجًا جدًا لأنها لم تختف مهما حاولت غسلها
لم أتخلص منها إلا بعد أن التهمها الوحش، لذا لا بد أنها كانت نوعًا من الطاقة الروحية
وذلك الحقير لم يكن ليتمكن من التهام رائحة زهرة الدافني لو لم تكن نوعًا من الطاقة الروحية، إذن لا بد أن هذا شيء آخر
تذكرت كل من اقتربوا مني، لكن هذا الحقير لم يكن واحدًا منهم
هل يعني هذا أنه يستطيع استخدامها من مسافة بعيدة؟
لا أعرف التفاصيل، لكن المهم أنه هو من كان يضايقني مؤخرًا
«لماذا عدت تثير المتاعب؟ ظننت أنك ستتوقف بعد مدة»
«كح… لماذا… تفعل… هذا…! يا معلّم… أرجوك اتركني!»
هؤلاء الأوغاد متخصصون في الهرب
والإنصاف يقتضي أن هذه الطريقة لا تسمح لي بتأكيد كل شيء
بعد أن زدتُ القوة في اليد التي تمسكه، بدأت أستخدم فنون الامتصاص الشيطانية
ثم…
«أوغغ…!»
اتسعت عينا الحقير
شيء ما لم يكن طبيعيًا
الحقير الأول الذي قابلته لم يشعر بأي ألم، وكانوا يتجددون حتى بعد الإصابة، لذلك افترضت أنهم قريبون من أن يكونوا ذوي عمر طويل جدًا، أو شياطين
لكن الأوغاد بعد الأول كانوا يشعرون بالألم، ولا يبدو أنهم يتجددون بالسرعة نفسها
«إذًا أنت تشعر بالألم، على عكس ذلك الحقير؟»
طَقّ
«أوررغ!»
كسرتُ إحدى ذراعيه لاختبار الأمر
كان من الممكن أن يتظاهر بالصراخ، لكن من حركة عضلاته واضطراب تنفسه، لم يبدُ ذلك كذلك
«هذا… ما هذا…»
عند ملاحظته التغير في طاقة جسده الروحية، تغيرت ردة فعله قليلًا
وليس هذا فقط
«ماذا تقصد بـ… أشعر بالألم على عكس الآخرين…؟»
«ذلك الحقير الآخر لم يكن يبدو أنه يشعر بأي ألم وكان يتجدد بسرعة أيضًا، أنت لا تستطيع ذلك؟»
«…هذا، هل قابلتَ رقم ثلاثة…؟»
رقم ثلاثة؟
اسم ذلك الحقير كان رقم ثلاثة؟
اسم غريب فعلًا
يبدو أن الحقير الذي تظاهر بأنه صبي صغير في شاولين، ويقوم بأمور في الخفاء، كان يُدعى رقم ثلاثة
أو ربما أنا مخطئ
«ه-كيف… رقم ثلاثة لا يمكن أن يموت»
«ماذا تقصد كيف؟ لقد فعلت هذا للتو»
سحب
حين بدأت أسحب طاقته الروحية قليلًا قليلًا، اتسعت عينا الحقير تدريجيًا
«ا-انتظر!»
«سأسألك بهدوء»
عند رؤية رد فعل ذلك الحقير، تحدثتُ بابتسامة
لم أحتج لتعذيبه، وهو لا يستطيع الصراخ أيضًا، هذا كان مثاليًا فعلًا من نواحٍ كثيرة
صحيح أن قدرتهم على تغيير وجوههم وأجسادهم مزعجة، لكن لا بأس، يمكنني إيجادهم ما دمت أملك هذا الكنز من تحالف موريم
كان من الأفضل لو قبضت عليه وقتها
اهتزازات الخاتم كانت ضعيفة جدًا، ولم أشعر بشيء لفترة طويلة، فظننت أن الأمر خطأ، لكنني تأكدت بعد التجول في الشوارع
«ما هدفك؟»
«أورغ…»
شعرتُ بعضلاته وأوعيته الدموية تتشنج
هل كان ذلك بسبب القيد؟
أم أنه يمثل مرة أخرى؟
«بما أنك لا تريد الإجابة، سأنتقل للسؤال التالي»
لا أريد التوقف طويلًا عند كل سؤال
هذا يجعل الأمور غير فعّالة
«من أين أنت؟ هل أنت من القصر الأسود؟»
«…ها… آه…»
الإجابة نفسها هذه المرة أيضًا
لابد أنهم وضعوا عليه قيودًا، مثل رقم ثلاثة
وبينما كنت على وشك امتصاص المزيد من طاقته الروحية…
«أنا لست… ل-من القصر الأسود»
أجابني الحقير
«واو»
لم أتوقع أن يجيب
لكنني لم أستطع استبعاد احتمال أنه ينتمي للقصر الأسود، حتى لو قال إنه لا ينتمي
إذًا هل يكذب أم يقول الحقيقة؟
على الأرجح يجب أن آخذ كلامه بحذر
«حسنًا، أنت لست من القصر الأسود، إذن هل لك علاقة بهم بأي شكل؟»
«…»
لا رد
كما توقعت، هذا ليس مثل قيود الشيطان السماوي
قيود الشيطان السماوي لا تسمح حتى بالتعبير عن الرفض
خطرت لي فكرة فجأة
بما أنني استطعت تحويل نامغونغ تشونجون إلى إنسان شيطاني وجعله يطيع أوامري، هل أستطيع وضع قيد أشد على هذا؟
بالطبع، لم أكن أنوي تجربته… بعد
«أوه، سؤال أخير»
كنت بالفعل عند سؤالي الأخير
مع أن لدي أسئلة كثيرة أريد طرحها، هناك شيء واحد أحتاج معرفته فعلًا
«هل ابن السيف المتناغم له علاقة بهذا؟»
«…!»
«ردة فعل جيدة، هذا يكفي»
لم ينكر، لكنني ابتسمت عند رؤية رد فعله
حتى لو كان يمثل الآن، فهذا بالنسبة لي يعني نعم
سألت ذلك السؤال كاحتياط، ويبدو أنني أصبت الهدف
وعند رؤية ابتسامتي، تحدث الحقير الذي في قبضتي بسرعة
«أ-أرجوك ارحمني، كنت فقط أنفذ الأوامر، لم أخطط لإلحاق أي أذى ب…»
«من الذي أمرك؟»
«…»
«لا بأس، أنا أعرف الإجابة أصلًا، حتى لو لم تستطع قولها، وفوق ذلك…»
كان الحقير يتوسل أن أتركه يعيش، لكن فنون الامتصاص الشيطانية لم تكن تنوي التوقف
كما قال، يبدو أنه أُمر فقط بمراقبتي ونشر شائعات عني
لكن لا يبدو أن لهذا علاقة بحياتي
«لو كنت أنوي تركك تعيش، لما قلت لك كل هذا»
«هذا سخيف…! لقد قلت لك كل… آهغ!»
«أنت لم تقل لي شيئًا، وأنا لا أعرف إن كان صحيحًا أم لا»
صرخ الحقير وأنا أواصل امتصاص طاقته الروحية، لكنني كنت قد أقمت حاجزًا صوتيًا مسبقًا كي لا يقترب أحد من هذا المكان
وتأكدت أيضًا أن الحقير لا يملك أي متواطئين
[غرر…]
بعد أن شخر الوحش برضا إثر إنهاء وجبته، اختفى الحقير ولم يبقَ سوى ثيابه
هل كانت أجسادهم مصنوعة من الطاقة الروحية؟
هذا هو الإحساس في كل مرة أصطدم فيها بهؤلاء الأوغاد
كنت فضوليًا حول ممَّ صنعوا، لكنني لم أنوِ زيارة مقرهم لمعرفة ذلك، ولا أريد زيارة «القبو» أيضًا
القبو أسوأ
أما المقر… حسنًا…
إن انقلبت الأمور، قد أضطر لزيارة ذلك المكان حتى لو لم أرد
طَق، طَق
وهكذا، عندما نظرت إلى الشخص بجانبي بعد أن نفضت يدي…
«…»
كانت وي سول-آه، التي جررتها معي، تراقب كل هذا بصدمة واضحة
بدت وكأنها تائهة في هذه اللحظة
«سأسألك احتياطًا…»
سألتها وأنا أحدق فيها
«هل صرتِ تحبينني أقل الآن؟»
«هاه…؟»
كان سؤالًا غريبًا في هذا الموقف، لكنه شيء كنت بحاجة لفعله
«من الطبيعي إن كان هذا شعورك»
هذه أول مرة أُريها شيئًا كهذا
ولهذا أردت تركها خلفي إن أمكن، لكن إن كانت ستختار حمل سيفها وكان لا مفر من أنها ستسلك هذا الطريق أيضًا، فلا يمكنني إخفاء هذا عنها أكثر
في النهاية، هذا جزء مني
بعد لحظة تردد…
«…لا أحبك أقل»
أجابت وي سول-آه بطريقة غريبة نوعًا ما
هذا كان غير متوقع
لو كانت هي في الماضي، لقالت شيئًا مثل أن إيذاء الآخرين أمر سيئ
«حقًا؟»
«نعم»
بدت ما تزال مشوشة، لكنها همست بابتسامة لطيفة
«شيء بسيط مثل هذا… لا يكفي ليجعلني أقل ودًا تجاهك»
«بسيط؟ يبدو أنك كبرتِ؟»
مع أن معدتك كانت كبيرة دائمًا
وفوق ذلك، لم تتصرف وي سول-آه كما توقعت
مع أن شخصًا ذاب للتو أمام عينيها
بدلًا من ذلك، كانت قلقة من شيء آخر
«قبل قليل… هل هذا صحيح؟»
«ما الذي تقصدينه؟»
«أن السيد الشاب جانغ يحاول إيذاء الوريث الشاب…»
«لست متأكدًا، لكن لا أظنها كذبة»
كان من الممكن أن يفعل ذلك الحقير أمورًا كهذه
السؤال هو… كيف يرتبط بهم؟
قد يكون مرتبطًا بهم منذ البداية
هذا احتمال، لكنني لست متأكدًا
حتى لو كان قلب جانغ سونيون فاسدًا، كنت على الأقل آمل أن السيف المتناغم ليس كذلك
كما يقولون، مثل الأب مثل الابن، لكن إن قارنت نفسي بأبي، فهذا ليس صحيحًا دائمًا
«وريثي الشاب…»
«نعم»
لم أستطع الاعتياد على هذا اللقب مهما نادتني به
«ألن يكون من الحكمة… أن تضع مسافة بينك وبين السيد الشاب جانغ؟»
«أنا أضع مسافة بالفعل، نحن لسنا قريبين من الأساس»
لم يكن لدي أدنى رغبة في الاقتراب منه
ولحسن الحظ…
لا يبدو أن وي سول-آه تحب ذلك الحقير من عشيرة تايريُنغ
كان يزعجني أنها كانت مخطوبة له في حياتي السابقة، لكن يبدو أنها تكرهه في هذه الحياة
«السيد الشاب جانغ… إنه شخص خطير…»
«أعرف، وجهه يقول ذلك»
لا يمكن لأي حقير عاقل أن يضع ابتسامة ثابتة على وجهه دائمًا
خذ بينغ وووجين مثالًا
ذلك الحقير كان يبتسم دائمًا، لكنه لم يكن سليم العقل أيضًا
طبعًا، هو مجرد مجنون، أما جانغ سونيون فكان منحرفًا
«يبدو… أنه سيلاحقك بأي وسيلة متاحة، مهما كانت الكلفة»
قالت وي سول-آه وهي تخفض صوتها
عندما فكرت في تنين الماء وجانغ سونيون في حياتي السابقة، لم تكن وي سول-آه مخطئة
أتذكر النار في عيني جانغ سونيون عندما لم يستطع اللحاق بتنين الماء، وأتذكر أيضًا حين حاول تمزيق جناحيه كي يتقدم أمامه
هذا هو ذلك الحقير
هل كانت وي سول-آه في حياتي السابقة لا تعرف ما هو عليه؟
ومع هذه الفكرة، سألتُ وي سول-آه الحالية
«إذا كنتِ تعرفين ما هو عليه، لماذا تُصرين على البقاء معه؟»
«…»
أدارت وي سول-آه وجهها عند سماع سؤالي
لم يعجبني رد فعلها، فأمسكتُ ذقنها ووجهته نحوي
«لا تتفادي النظر إلى عيني»
«آه…»
كانت هي من كانت تحدق بي حتى تجعلني أشعر بعدم ارتياح
هل دخلت سن المراهقة أو شيء من هذا؟
عندما وجهتُ وجهها نحوي، بدأت وجنتا وي سول-آه تحمران
«…قد يحدث شيء إذا استمر الأمر هكذا…»
«أعرف»
«لذا بدلًا من ذلك، سأ…»
وكأنها حسمت أمرها، رأيت ضوءًا في عينيها رغم أنها كانت ما تزال تتجنب النظر، فطرقتُ رأسها
صَفعة–!
«آو…!؟»
وضعت وي سول-آه يديها على رأسها وحدقت بي بعينين مفتوحتين على اتساعهما
يا له من منظر، مضى وقت طويل منذ رأيت هذه النظرة الغاضبة على وجهها
«أنا ممتن لأنك تقلقين عليّ، لكن لا تفعلي شيئًا متهورًا، سأتعامل معه بنفسي»
«…وريثي الشاب، هذا ليس…»
«لا أعرف ما الذي يدفعك لفعل كل هذا، لكن توقفي هنا»
لا بد أن إمبراطور السيف كان لديه سبب لأخذها إلى عشيرة تايريُنغ، حتى في حياتي السابقة
كنت أنوي سؤالها عن السبب، لكن هناك شيء آخر يجب أن أفعله أولًا
«إن أراد ذلك الحقير أن يلاحقني، فليلاحقني»
«عفوًا…؟»
«لن يتمكن من اللحاق بي أصلًا»
«ماذا تقصد…»
عندما فكرت في حياتي السابقة، تذكرت تنين الماء قبل أن يشعر جانغ سونيون بعقدة نقص تجاهه
كان لطيفًا أكثر مما ينبغي
قد يكون كسولًا وما إلى ذلك، لكنه كان لطيفًا أكثر من اللازم على حساب نفسه
ولهذا حاول الاعتناء بي رغم أنني كنت أحدق به وأزمجر عليه
ليس هذا فقط، بل خاطر بحياته لإنقاذ الآخرين، وهكذا انتهى به الأمر إلى خسارة حياته
في نظري، المقاتلون المثاليون الحقيقيون من الفصائل المستقيمة يعيشون أعمارًا قصيرة
يضعون حياة الآخرين والعدالة فوق كل شيء، فكيف يمكنهم أن يعيشوا طويلًا؟
موت الأبطال مبكرًا لم تصبح عبارة معروفة بلا سبب
وفوق ذلك، هناك من يحاول استغلال الأبطال أيضًا
لا شيء أسهل من استغلال من يعيشون من أجل العدالة
لهذا كنت لا أثق بمعظم مقاتلي الفصائل المستقيمة الذين يعيشون حاليًا في السهول الوسطى
ورؤية ما فعلوه بعد أن نزلت الكارثة على هذا العالم جعلت الثقة بهم أصعب
للأسف، أنا شخص توقف عن الاهتمام بالعدالة منذ زمن طويل، وحياتي أهم عندي، لذا كنت واثقًا أنني سأبقى حيًا دون أن أكترث كثيرًا بحياة الآخرين
إن حاولوا مطاردتي، سأكسر أرجلهم قبل أن يصلوا إليّ، وإن تجرؤوا على الثرثرة بتهور، سأقتلع كل أسنانهم
في النهاية، قد يموتون إن اقتلعت ألسنتهم
لا أستطيع أن أسمح لهم بالموت
وسيكون بلا معنى إن ماتوا بسهولة كهذه
لذلك…
«اتركيه وشأنه»
على العكس، كنت أنتظر جانغ سونيون أن يتحرك
كان على الأرجح يخطط لشيء الآن، لكن هذا لا يكفي
وإن سارت الأمور وفق توقعاتي، سيفعل جانغ سونيون شيئًا في أكاديمية التنين السماوي، وتلك اللحظة هي ما يهمني
في النهاية، أنا أنتظر تلك اللحظة
لكن عليّ الانتظار الآن
«لذا لا تقلقي بشأنه، أنا أعرف»
«…لكن حتى مع ذلك… أنا…»
«لا بأس، وأفضل أن أسمع إجابتك عن ما سألته قبل قليل»
قاطعتُ وي سول-آه
لا أعرف كيف كان شعور وي سول-آه وهي تنظر إليّ، لكنني لم أرد لها أن تعيش حياة مليئة بالقلق
أردتها أن تعيش حياة هادئة، حياة لا تحتاج لأن تقلق فيها أبدًا
وإن لم يكن هذا ممكنًا، أردتها على الأقل أن تبتسم
على عكس حالها الآن، حيث كانت تبدو مكتئبة
«سأسأل مرة أخرى»
«…»
«هل تستطيعين إخباري بسبب أخذ جدك لك إلى عشيرة تايريُنغ؟»
ارتجفت عينا وي سول-آه عند سماع سؤالي
ترددت لحظة وهي تحدق بي بنظرة لا يمكن فهمها، ثم خلعت ببطء غطاء الوجه الذي كانت ترتديه
انزلاق
استطعت رؤية شعر وي سول-آه وعينيها بينما انزلق الغطاء بعيدًا
كان شعرها البني الداكن قد تغير إلى لون أفتح، واستطعت رؤية أنه بدأ يتحول إلى الذهبي أيضًا
بدت وكأنها تقترب من مظهرها في حياتي السابقة
لكن لماذا شعرها فجأة؟
تساءلت لماذا تُريني هذا
كنت أعتقد فقط أنها لا تريدني أن أراه، لذا كانت ترتدي غطاء الوجه دائمًا
بعد أن كشفت شعرها وترددت طويلًا، مثل المرة الماضية…
«جدي…»
تحدثت بعدما فتحت شفتيها المترددة
«يبدو أنه كان يريد أن يجعلني إنسانة»
