الفصل 16: ولادة جديدة
شعر سَنّي بأن شيئًا يستيقظ في داخله. أطلق صرخةً فزعة، وتشّبث بصدره، وحدّق في الظلام محاولًا أن يفهم ما الذي يحدث. لم يكن الإحساس مؤلمًا ولا مزعجًا، ومع ذلك كان مختلفًا عن أي شيءٍ اختبره من قبل. كأن روحه تُهزّ لتستيقظ، وتُشبَع بطاقة جديدة غريبة.
غير أن تلك الطاقة لم تأتِ من مصدرٍ خارجي. بل كانت تأتي من الداخل، كأنها كانت هناك دائمًا، نائمة.
ملأت الطاقة كل ليفةٍ من كيانه. شعر سَنّي بأن عواطفه تصبح أوضح وأحدّ. ثم بدأ جسده يتغيّر أيضًا. أحسّ وكأن نجمًا مصغّرًا يحترق في مركز صدره: كانت موجاتٌ من الحرارة تشعّ منه، تصل ببطءٍ إلى معدته وكتفيه، ثم ذراعيه وساقيه، ثم يديه وقدميه.
تحت تلك الحرارة، كانت عظامه وعضلاته وأعضاؤه وأوعيته الدموية تُعاد بناؤها وتُبعث فيها الحيوية. شعر سَنّي وكأنه يولد من جديد. كان يصير أقوى، أسرع، أصحّ.
كان ذلك نشوةً خالصة.
ومع كل ثانية، كانت تحوّلاته تتعمّق. استقرّ في قلب سَنّي قدرٌ جديد من الثقة. لم يعد ذلك الفتى الضعيف الهزيل ابن الشوارع. ولم يعد عُرضةً لمن يرغب في التنمّر عليه كما كان في الماضي.
ومع قواه المستيقظة وإرادته التي صقلتها أهوال الكابوس الأول، صار الآن شخصًا لا تريد أن تعاديه.
بعد أن مرّ بعض الوقت، برد النجم المحترق في صدره أخيرًا. وحلّت محلّ الحرارة برودةٌ مهدِّئة. جرفت تلك البرودة جسد سَنّي، وانتزعت كل الأوجاع والانزعاجات التي تراكمت فيه على مرّ السنين. ثم صعدت، حتى بلغت دماغه وأخيرًا عينيه.
ازدوجت رؤيته على نحوٍ غريب.
كان لا يزال يرى الفراغ المأهول بنمطٍ لا نهاية له من النجوم. لكنه كان يرى أيضًا شيئًا مختلفًا.
بحرًا مظلمًا صامتًا هادئًا، تضيئه شمسٌ سوداء وحيدة.
من معرفته السابقة، كان سَنّي يعلم أن هذا هو ما يُسمّى «بحر الروح». لكنه كان يعلم أيضًا أنه كان من المفترض أن يبدو مختلفًا تمامًا.
فبادئ ذي بدء، كان ينبغي أن يكون أكثر حيوية بكثير. وكان النجم المعلّق في الأعلى—التمثيل المرئي لنواة روحه—من المفترض أن يشتعل بضوءٍ ساطع، فيملأ بحر الروح إشراقًا دافئًا يعمي الأبصار.
لكن روح سَنّي كانت مظلمة خالية من الضوء.
‘هذا غريب.’
ألقى نظرة على الشمس السوداء. وعند التمعّن عن قرب، تبيّن أنها شفّافة في الحقيقة. لكن، مع غياب أي مصدرٍ كبير للضوء من حولها، بدا النجم داكنًا بقدر ظلام محيطه.
وأيضًا… لم يكن من المفترض أن يكون أحدٌ هنا سوى هو. إنها روحه، بعد كل شيء! لكن سَنّي كان يشعر بإحساسٍ مُلحّ بأن أشكالًا بلا هيئة كانت تتحرّك باستمرار في مكانٍ ما وراء أطراف رؤيته، مختبئةً في الظلام. ومهما أدار رأسه، لم يستطع أن يلتقط لها لمحةً واضحة. ومع ذلك لم يزُل الشعور.
غير راغبٍ في إضاعة مزيدٍ من الوقت على هذا الآن، عاد سَنّي بنظره إلى الشمس السوداء، ولاحظ أخيرًا كرتين من الضوء تدوران حولها، كأنهما عالقتان في بئر جاذبية نواة الروح. ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على وجهه.
كانت تلك ذكرياته: الجرس الفضي وعباءة مُحرّك الدمى. لاحقًا، سيكون هناك عشرات الكرات المضيئة كهذه. وإن كان محظوظًا، فقد يحصل حتى على صدى أو اثنين!
فجأةً، انتزع صوتُ التعويذة سَنّي من بحر الروح.
[إيقاظ قدرة السِّمة…]
‘ها هي. لحظة الحقيقة،’ فكر سَنّي.
سواء كانت سِمةً سامية أم لا، فإن مستقبله القريب كان لا يزال يعتمد على أول قدرة سِمة سيحصل عليها. فدوره في عالم الحلم سيتحدد تبعًا لخصائصها. إن كانت قدرةً قتالية، فسيكون أنفع ما يكون على خطوط الجبهة في المعارك الدامية ضد مخلوقات الكابوس. وإن كانت مرتبطةً بالسحر، فسيصير على الأرجح مقاتلًا بعيد المدى قويًا، لكنه هشّ.
وإن كانت شيئًا يتعلّق بالمنفعة، فسيغدو جزءًا بالغ الأهمية من الأعمال الخفية التي تُسيِّر عالم الحلم. وكانت القدرات المنفعية ذات قيمةٍ عظيمة أيضًا في العالم الحقيقي، حيث كان المستيقظون يؤدّون الكثير من المهام التي تُبقيه قائمًا.
وإن كان محظوظًا، فقد يصير حتى معالجًا. كان المعالجون نادرين جدًا، ولذلك كانوا اختصاصيين مطلوبين بشدة.
[تم الحصول على قدرة سِمة.]
[اسم قدرة السِّمة: تحكّم الظل.]
استدعى سَنّي الرونات على عجل. أراد أن ينتقل فورًا إلى وصف قدرته الجديدة، لكنه قرر أن يُلقي نظرةً على معلوماته العامة أولًا.
الاسم: سانليس.
الاسم الحق: الضائع عن النور.
الرتبة: حالِم.
نواة الظل: خامدة.
شظايا الظل: [12/1000].
‘ماذا؟ ما هذا؟’
حيث كان من المفترض أن تُكتب رتبة نواة روحه، ظهرت بدلًا منها «نواة الظل» الغامضة. رمقها سَنّي بعينين ترمشان. لم يسمع قط عن أحدٍ يملك نوعًا مختلفًا من النوى من قبل. أكان فريدًا إلى هذا الحد؟
كانت نواة الظل الغامضة تفسّر بالتأكيد لماذا بدا بحر روحه غريبًا جدًا. وأيضًا… أنزل نظره قليلًا، ولاحظ عدّاد «شظايا الظل». عادةً، كان ينبغي أن يكون هناك مؤشر لعدد شظايا الروح المستهلكة. لكنه لم يكن موجودًا في أي مكان.
‘هل… هل لديّ فعلًا مسار تقدّم مختلف تمامًا عن جميع المستيقظين؟’
كانت الفكرة مثيرة بقدر ما كانت مخيفة. ألّا يضطر لمنافسة أيٍّ كان على الموارد كان ميزةً لا تُصدَّق. فمعظم المجتمع البشري في عالم الحلم كان مبنيًا على اكتساب شظايا الروح. إن لم يكن بحاجة إلى جمعها كي يتطور… فلن يصبح أقوى بسرعةٍ مذهلة فحسب، بل سيصير أيضًا مكتفيًا بنفسه تمامًا.
ومن جهةٍ أخرى، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية اكتساب هذه الشظايا الظلية. ومع ذلك فقد حصل على اثنتي عشرة منها بالفعل بطريقةٍ ما: وهذا يعني أن ما كان عليه فعله—أيًّا كان—فقد فعله في الكابوس الأول.
‘سأحتاج إلى استكشاف هذا بحذر.’
وقد رضِيَ عن هذا القرار، فتابع سَنّي دراسة الرونات.
الذكريات: [الجرس الفضي]، [عباءة مُحرّك الدمى].
الأصداء: —
الصفات: [محظوظ بالمصير]، [سِمة السمو]، [ابن الظلال].
السِّمة: [عبد الظلال].
رتبة السِّمة: سامي.
قدرات السِّمة: [تحكّم الظل].
وصف قدرة السِّمة: [ظلك أكثر استقلالًا من معظم الظلال. إنه عونٌ لا يُقدَّر بثمن.]
‘ماذا يُفترض أن يعني هذا؟’
حبس سَنّي أنفاسه وبدأ يقرأ الوصف مرةً أخرى، لكن في تلك اللحظة، ظهرت مجموعةٌ جديدة من الرونات أسفله مباشرة. وفي الوقت نفسه، دوّى صوتُ التعويذة في الفراغ الأسود.
[لكل قوة ثمن.]
[لقد تلقيت العيب.]
[عيبك هو: …]
قرأ سَنّي الرونات، فاتسعت عيناه رعبًا.
‘أوه، لا. لا، لا، لا…’
شعر سَنّي بأن شيئًا يستيقظ في داخله. أطلق صرخةً فزعة، وتشّبث بصدره، وحدّق في الظلام محاولًا أن يفهم ما الذي يحدث. لم يكن الإحساس مؤلمًا ولا مزعجًا، ومع ذلك كان مختلفًا عن أي شيءٍ اختبره من قبل. كأن روحه تُهزّ لتستيقظ، وتُشبَع بطاقة جديدة غريبة.
غير أن تلك الطاقة لم تأتِ من مصدرٍ خارجي. بل كانت تأتي من الداخل، كأنها كانت هناك دائمًا، نائمة.
ملأت الطاقة كل ليفةٍ من كيانه. شعر سَنّي بأن عواطفه تصبح أوضح وأحدّ. ثم بدأ جسده يتغيّر أيضًا. أحسّ وكأن نجمًا مصغّرًا يحترق في مركز صدره: كانت موجاتٌ من الحرارة تشعّ منه، تصل ببطءٍ إلى معدته وكتفيه، ثم ذراعيه وساقيه، ثم يديه وقدميه.
تحت تلك الحرارة، كانت عظامه وعضلاته وأعضاؤه وأوعيته الدموية تُعاد بناؤها وتُبعث فيها الحيوية. شعر سَنّي وكأنه يولد من جديد. كان يصير أقوى، أسرع، أصحّ.
كان ذلك نشوةً خالصة.
ومع كل ثانية، كانت تحوّلاته تتعمّق. استقرّ في قلب سَنّي قدرٌ جديد من الثقة. لم يعد ذلك الفتى الضعيف الهزيل ابن الشوارع. ولم يعد عُرضةً لمن يرغب في التنمّر عليه كما كان في الماضي.
ومع قواه المستيقظة وإرادته التي صقلتها أهوال الكابوس الأول، صار الآن شخصًا لا تريد أن تعاديه.
بعد أن مرّ بعض الوقت، برد النجم المحترق في صدره أخيرًا. وحلّت محلّ الحرارة برودةٌ مهدِّئة. جرفت تلك البرودة جسد سَنّي، وانتزعت كل الأوجاع والانزعاجات التي تراكمت فيه على مرّ السنين. ثم صعدت، حتى بلغت دماغه وأخيرًا عينيه.
ازدوجت رؤيته على نحوٍ غريب.
كان لا يزال يرى الفراغ المأهول بنمطٍ لا نهاية له من النجوم. لكنه كان يرى أيضًا شيئًا مختلفًا.
بحرًا مظلمًا صامتًا هادئًا، تضيئه شمسٌ سوداء وحيدة.
من معرفته السابقة، كان سَنّي يعلم أن هذا هو ما يُسمّى «بحر الروح». لكنه كان يعلم أيضًا أنه كان من المفترض أن يبدو مختلفًا تمامًا.
فبادئ ذي بدء، كان ينبغي أن يكون أكثر حيوية بكثير. وكان النجم المعلّق في الأعلى—التمثيل المرئي لنواة روحه—من المفترض أن يشتعل بضوءٍ ساطع، فيملأ بحر الروح إشراقًا دافئًا يعمي الأبصار.
لكن روح سَنّي كانت مظلمة خالية من الضوء.
‘هذا غريب.’
ألقى نظرة على الشمس السوداء. وعند التمعّن عن قرب، تبيّن أنها شفّافة في الحقيقة. لكن، مع غياب أي مصدرٍ كبير للضوء من حولها، بدا النجم داكنًا بقدر ظلام محيطه.
وأيضًا… لم يكن من المفترض أن يكون أحدٌ هنا سوى هو. إنها روحه، بعد كل شيء! لكن سَنّي كان يشعر بإحساسٍ مُلحّ بأن أشكالًا بلا هيئة كانت تتحرّك باستمرار في مكانٍ ما وراء أطراف رؤيته، مختبئةً في الظلام. ومهما أدار رأسه، لم يستطع أن يلتقط لها لمحةً واضحة. ومع ذلك لم يزُل الشعور.
غير راغبٍ في إضاعة مزيدٍ من الوقت على هذا الآن، عاد سَنّي بنظره إلى الشمس السوداء، ولاحظ أخيرًا كرتين من الضوء تدوران حولها، كأنهما عالقتان في بئر جاذبية نواة الروح. ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على وجهه.
كانت تلك ذكرياته: الجرس الفضي وعباءة مُحرّك الدمى. لاحقًا، سيكون هناك عشرات الكرات المضيئة كهذه. وإن كان محظوظًا، فقد يحصل حتى على صدى أو اثنين!
فجأةً، انتزع صوتُ التعويذة سَنّي من بحر الروح.
[إيقاظ قدرة السِّمة…]
‘ها هي. لحظة الحقيقة،’ فكر سَنّي.
سواء كانت سِمةً سامية أم لا، فإن مستقبله القريب كان لا يزال يعتمد على أول قدرة سِمة سيحصل عليها. فدوره في عالم الحلم سيتحدد تبعًا لخصائصها. إن كانت قدرةً قتالية، فسيكون أنفع ما يكون على خطوط الجبهة في المعارك الدامية ضد مخلوقات الكابوس. وإن كانت مرتبطةً بالسحر، فسيصير على الأرجح مقاتلًا بعيد المدى قويًا، لكنه هشّ.
وإن كانت شيئًا يتعلّق بالمنفعة، فسيغدو جزءًا بالغ الأهمية من الأعمال الخفية التي تُسيِّر عالم الحلم. وكانت القدرات المنفعية ذات قيمةٍ عظيمة أيضًا في العالم الحقيقي، حيث كان المستيقظون يؤدّون الكثير من المهام التي تُبقيه قائمًا.
وإن كان محظوظًا، فقد يصير حتى معالجًا. كان المعالجون نادرين جدًا، ولذلك كانوا اختصاصيين مطلوبين بشدة.
[تم الحصول على قدرة سِمة.]
[اسم قدرة السِّمة: تحكّم الظل.]
استدعى سَنّي الرونات على عجل. أراد أن ينتقل فورًا إلى وصف قدرته الجديدة، لكنه قرر أن يُلقي نظرةً على معلوماته العامة أولًا.
الاسم: سانليس.
الاسم الحق: الضائع عن النور.
الرتبة: حالِم.
نواة الظل: خامدة.
شظايا الظل: [12/1000].
‘ماذا؟ ما هذا؟’
حيث كان من المفترض أن تُكتب رتبة نواة روحه، ظهرت بدلًا منها «نواة الظل» الغامضة. رمقها سَنّي بعينين ترمشان. لم يسمع قط عن أحدٍ يملك نوعًا مختلفًا من النوى من قبل. أكان فريدًا إلى هذا الحد؟
كانت نواة الظل الغامضة تفسّر بالتأكيد لماذا بدا بحر روحه غريبًا جدًا. وأيضًا… أنزل نظره قليلًا، ولاحظ عدّاد «شظايا الظل». عادةً، كان ينبغي أن يكون هناك مؤشر لعدد شظايا الروح المستهلكة. لكنه لم يكن موجودًا في أي مكان.
‘هل… هل لديّ فعلًا مسار تقدّم مختلف تمامًا عن جميع المستيقظين؟’
كانت الفكرة مثيرة بقدر ما كانت مخيفة. ألّا يضطر لمنافسة أيٍّ كان على الموارد كان ميزةً لا تُصدَّق. فمعظم المجتمع البشري في عالم الحلم كان مبنيًا على اكتساب شظايا الروح. إن لم يكن بحاجة إلى جمعها كي يتطور… فلن يصبح أقوى بسرعةٍ مذهلة فحسب، بل سيصير أيضًا مكتفيًا بنفسه تمامًا.
ومن جهةٍ أخرى، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية اكتساب هذه الشظايا الظلية. ومع ذلك فقد حصل على اثنتي عشرة منها بالفعل بطريقةٍ ما: وهذا يعني أن ما كان عليه فعله—أيًّا كان—فقد فعله في الكابوس الأول.
‘سأحتاج إلى استكشاف هذا بحذر.’
وقد رضِيَ عن هذا القرار، فتابع سَنّي دراسة الرونات.
الذكريات: [الجرس الفضي]، [عباءة مُحرّك الدمى].
الأصداء: —
الصفات: [محظوظ بالمصير]، [سِمة السمو]، [ابن الظلال].
السِّمة: [عبد الظلال].
رتبة السِّمة: سامي.
قدرات السِّمة: [تحكّم الظل].
وصف قدرة السِّمة: [ظلك أكثر استقلالًا من معظم الظلال. إنه عونٌ لا يُقدَّر بثمن.]
‘ماذا يُفترض أن يعني هذا؟’
حبس سَنّي أنفاسه وبدأ يقرأ الوصف مرةً أخرى، لكن في تلك اللحظة، ظهرت مجموعةٌ جديدة من الرونات أسفله مباشرة. وفي الوقت نفسه، دوّى صوتُ التعويذة في الفراغ الأسود.
[لكل قوة ثمن.]
[لقد تلقيت العيب.]
[عيبك هو: …]
قرأ سَنّي الرونات، فاتسعت عيناه رعبًا.
‘أوه، لا. لا، لا، لا…’
