استمرت أزهار البرقوق في التساقط برفق حولنا
رفعت رأسي فرأيت السماء محجوبة بالكامل بمظلة من الأغصان والأوراق
تسللت أشعة الشمس عبر فجوات صغيرة في الأوراق، وانتشرت فوق الأرض الخضراء الزاهية كأنها عناق ناعم
كان المشهد جميلًا، وحتى بالنسبة لشخص مثلي لا يهتم كثيرًا بالمناظر، كان يخطف الأنفاس
وسط عبير أزهار البرقوق والنسيم المنعش، تابعت نويا ونحن نمضي إلى الأمام
لم تكن الوجهة بعيدة، وبخطى أسرع قليلًا وصلنا قبل أن أنتبه
إنه ضخم جدًا
كان يبدو كبيرًا من بعيد، لكن عن قرب كان هائلًا بحق، لم أرَ في حياتي شجرة بهذا الحجم وهذه السماكة
أما الارتفاع فكان مدهشًا، الأرض من حولها تهبط إلى الأسفل، ومع ذلك بدا رأس الشجرة وكأنه يلامس الغيوم
ما هذا الشيء؟
أي نوع من أشجار البرقوق ينمو بهذا الحجم؟
سألت غير مصدق، فالتفت نويا إلي وأجاب
من يدري؟ لا أستطيع الجزم، لكنني سمعت أنهم يسمونه شينموك، أي الشجرة المكرمة
الشجرة المكرمة؟
شجرة للحكام العظماء؟
بدا الاسم مبالغًا فيه، لكن مع هذا الحجم الهائل صار مناسبًا بشكل غريب
ليس هذا شيئًا يجب أن يفاجئك، لقد رأيت واحدة من قبل، أليس كذلك؟
أنا؟
نعم
متى رأيت… آه
توقفت للحظة، وكأن الفكرة أضاءت فجأة في رأسي، هل يقصد تلك؟
موا
شجرة العالم المنسية، التي كانت يومًا سيدة السهول الوسطى
هي التي أعادت الزمن في حياة يون إلتشيون
وهي الكيان نفسه…
…الذي اختارني مبعوثًا له
تلك الشجرة كانت هائلة أيضًا
رغم أنها كانت ذابلة وملتوية، كأنها ستنهار بأخف لمسة، فإن حجمها كان مقاربًا
لكن…
الإحساس مختلف تمامًا
الهالة التي كانت تصدرها كانت على مستوى آخر بالكامل
هل كانت شجرة البرقوق هذه أكثر هيبة؟ لا، ليس هذا المقصود
موا كانت أرهب بكثير
الفارق في الجوهر كان واسعًا جدًا
هذه الشجرة أمامي ما زال يمكن اعتبارها مجرد شجرة
أما موا فلم تكن كذلك
الإحساس كان أقرب إلى…
أمي أو كورونغ
ذلك الشعور الذي يصيبك عندما تقف أمام كيان يتجاوز الفهم
موا كان يملك هذا الحضور، أما هذه الشجرة فلا
كانت مجرد شجرة، شجرة كبيرة وجميلة، نعم، لكنها في النهاية شجرة فقط
رغم أن حجمها الضخم يمنحها مهابة، فإنها لا تبدو كشيء متجاوز للمألوف
اقتربت من الشجرة التي يسمونها المكرمة، وأنا أتأمل ما حولي
حيث تسقط الشمس تفتحت الأزهار، فزادت المشهد جمالًا
وأثناء امتصاصي للمشهد بعيني، بدأت أبحث عن الشيء الأهم
أين هو؟
حسب كلام نويا، كان كورونغ قريبًا من هنا، لكنني لم أرَ أي أثر له
لا يمكن لشيء بهذا الحجم أن يختبئ، إذن أين اختفى؟
كان يفترض أن أراه الآن، لكن مهما بحثت لم أجد شيئًا
في تلك الأثناء واصل نويا الاقتراب من الشجرة المكرمة
ثم توقف أخيرًا عند شق قرب جذعها
كنت على وشك أن أسأله عندما…
نويا، أين يوجد ذلك بالضبط…؟
يا هذا، هل أنت بخير في الداخل؟
ناداه نويا وهو ينظر داخل الشق
هم…؟
عقدت حاجبي وأنا أنظر
الشق كان كبيرًا بما يكفي ليبدو ككهف صغير بسبب حجم الشجرة، لكنه لم يكن فسيحًا إلى درجة مرعبة
لكن إذا كان نويا يخاطبه من الداخل… فهل يمكن أن يكون؟
غررر
…!
صدر من الداخل زئير عميق يهدر في الفراغ
مجرد الصوت جعل القشعريرة تسري في ذراعي
سماع ذلك وحده كان كافيًا ليجعل جسدي يستجيب بغريزته
توترت فورًا واتخذت وضعية قتال تلقائيًا، قلبي أخذ يدق بقوة، وقدماي رفضتا التقدم
كان الإحساس بالخطر واضحًا
أخطر بكثير من الظل الهائل الذي رأيته من بعيد الليلة الماضية
نعم، هذا…
…فرق في المرتبة
شيء لا تستطيع حتى تحمل النظر إليه مباشرة
وجود على مستوى مختلف تمامًا، يجعلك ترتجف بحضوره وحده
ثبت أنفاسي وأنا أحاول تهدئة دقات قلبي المتسارعة
ثم…
إذا كنت مستيقظًا فاخرج حالًا، ماذا تفعل نائمًا في منتصف النهار؟
ضحك نويا وهو يتكلم، ومع كلماته تساقط غبار كثيف من داخل الشق
اندفع حضور واضح إلى الخارج ولفني بالكامل
شيء ما كان يخرج
شيء ضخم كان يتقدم خارج الشق…
غرووووار
…ها؟
ضيقت عيني لأرى بوضوح، فظهر شيء يخرج من الشق
وبالمقارنة مع فتحة الشق، كان صغيرًا بشكل مفاجئ
كان…
لطيفًا…؟
هيئته كانت لطيفة على نحو غير متوقع
لطيفًا جدًا بشكل مبالغ فيه
تحت الشجرة المكرمة جلست بجوار شين نويا، كان هناك من وضع كرسيًا ومكتبًا في المكان، ومن جلسته المريحة بدا أن شين نويا اعتاد الجلوس هنا منذ وقت
جلسنا هناك نحدق بصمت في شيء أمامنا
غررر
…
غرررر
كلما سمعت ذلك الصوت الهادر لم أستطع منع نفسي من الارتجاف، الإحساس ما زال ثقيلًا ويلسع الأعصاب
توقف عن النباح، إلى متى ستبقى تزأر هكذا؟
غر
عند كلمات نويا انكمش المخلوق بتجهم، وعندما رأيته شعرت بإحساس يصعب وصفه
كان هذا مختلفًا تمامًا عن الكيان الهائل الذي رأيته قبل قليل، كان هناك فرق لا يمكن استيعابه بوضوح…
ما هذا؟
الآن لم يعد في داخلي إلا الحيرة
ولا مفر من ذلك
غر
الكيان الذي أنظر إليه الآن كان صغيرًا جدًا
إذا أردت التقدير، فحجمه قريب من كلب شارع صغير
وشكله كذلك، يبدو ككلب فعلًا
ربما أقرب إلى ذئب صغير من كلب، لكن هذا لم يكن مهمًا الآن
بل كان يحمل ملامح جرو أكثر من كونه كلبًا بالغًا
كان لطيفًا، ومظهره يفرض عليك هذا الحكم
…إذن هذا الشيء اللطيف
غررر
هو نفسه الكائن المخيف الذي رأيته الليلة الماضية؟
كورونغ، ذلك الاسم الذي أطلقناه عليه لأنه لا يتوقف عن الزمجرة
كان دائمًا وجودًا مزعجًا داخل جسدي مع نويا، يثير المشاكل كلما تحرك
وإذا جاع ظل يئن وقتًا طويلًا
كان مزعجًا بلا نهاية، وكنت أريد التخلص منه
لكن…
ذلك الكائن كان حتى شيطان الدم يحذره
أتذكر أن شيطان الدم وصفه كهاوية بلا قاع وكان متوجسًا منه
وقبل أن أسقط إلى هنا، كانت معركتي مع شيطان الدم من طرف واحد تمامًا
مع أننا استخدمنا الكلام التنيني نفسه، فإن الفارق في المستوى كان شاسعًا، وكنت أضعف بكثير أمامه
إلى درجة أنني احتجت حماية من تشونما، الكيان الذي كان يفترض أن أقتله
كان ذلك مهينًا
لقد تجاوزت المراتب السابقة ووصلت إلى طبقة عليا بين كبار السادة
بل تساءلت هل أستطيع هزيمة إمبراطور السيف الذي كنت أظنه الأقوى
ومع ذلك ما زلت عاجزًا أمام شيطان الدم؟
كان هذا اكتشافًا صادمًا
كم يجب أن أزداد قوة؟
وإلى أي مدى علي أن أصل؟
شعور اليأس بدأ يتسرب إلي ببطء
وكورونغ الذي كان شيطان الدم شديد الحذر منه
غررر
…
والآن يتمدد أمامي وهو يهز ذيله
يبدو تمامًا كجرو حقيقي، بلا أي خطورة
هل هذا… حقًا ذلك الكائن؟
عند رد فعلي ضحك نويا وسألني
ما الأمر، هل وجدته تافهًا مقارنة بتوقعاتك؟
نعم، تافه جدًا
أجبته بلا تردد، فلا حاجة للدوران حول الكلام
هو فعلًا تافه بشكل مبالغ فيه، فهذا في النهاية مجرد جرو
غررر
حتى عندما بدا منزعجًا من كلامي، بقي مظهره تافهًا
…
هل يمكن حقًا أن يكون هو ذلك الكائن الهائل؟
الشكوك ظهرت طبيعيًا
لا تقسُ عليه كثيرًا، فهو لم يختر أن يصبح هكذا، وبشكل ما هذا بسببك أنت أيضًا
ماذا؟
بسببي أنا؟
ولم يكن ذلك باختياره؟
بينما ركزت في هذه النقطة، أضاف نويا شرحًا
تصرف بعنف أكبر من اللازم ليجذب الانتباه، واستخدم قوة أكثر من اللازم، لذلك انتهى إلى هذه الحال
يجذب الانتباه؟
نعم، لو لم يفعل ذلك لساءت الأمور أكثر بكثير، عليك أن تكون ممتنًا
جذب الانتباه…
بدأت أفكر في الجهة التي كان يحاول تشتيتها
ربما…
صحيح
أومأ نويا برأسه
عن أمك
…
كان حدسي صحيحًا، هذا هو ما حدث وقتها بالفعل
إذن السبب في أنه غطاني أيضًا كان…
حتى وهو يتلقى الضرب من أمي، تحمل
هل كان كل ذلك لهذا السبب؟
ثم…
لماذا؟
لماذا جذب انتباه أمي تحديدًا؟
ألم أقل لك؟ لقاء أمك خطير، لو لم يشتتها في تلك اللحظة، ربما كنت ستتأذى في المكان نفسه
لا أستطيع الفهم، لماذا قد تهاجمني أمي؟
لأن…
نظر نويا إلي بهدوء وقال
أنت تنين
…ماذا يعني هذا؟
لقد شرحت لك سابقًا لماذا يسمى هذا المكان عالم المنفيين، هل تتذكر؟
نعم
عالم فقد مالكه، مكان وُجدت فيه بعض الكائنات التي كان يفترض أن تختفي من دون أن تتحول إلى كائنات شيطانية
عالم المنفيين مساحة تقبل عمومًا كل أشكال الحياة بلا تمييز، هذا هو هدف وجوده ومعناه
لكن حتى هذا العالم قام بطرد عرق واحد ومنعه
…
انعقد حاجبي وأنا أتوقع ما سيأتي
ذلك العرق هو التنانين
كما توقعت، بدا الجواب مرجحًا منذ اللحظة التي سمعته فيها
لكن المشكلة هي…
أنا لا أفهم
هذا الرد أثار أسئلة أكثر مما أجاب
التنانين منفية؟
إذا كان هذا صحيحًا، وتركنا ذلك جانبًا الآن
ألم تقل إن عالم المنفيين مكان لمن فقدوا مالك عالمهم؟
من فقدوا مكانهم لأن مالك عالمهم اختفى
عالم يفترض أنه يمنح الرحمة لهؤلاء
فهل يوجد سبب يدفع التنانين للمجيء إلى هنا؟
لا أعرف عدد التنانين أصلًا، لكن إذا كان لهم عالمهم الخاص، أليس من المفترض أن يكون موجودًا حتى الآن؟
لأن…
المالك سيكون حيًا
العالم الذي كانت تعيش فيه التنانين، ومالكه الواضح…
شيطان الدم
المفترض أنه كان إمبراطور التنين، لكن كيف يُنفى من عالم المنفيين؟
لاحظ شين نويا ارتباكي، فضيق عينيه قليلًا وقال
أيها الفتى، أفهم أسئلتك، لكنني لا أعرف الكثير عن هذا الجزء أنا أيضًا
ماذا؟
المعلومات ناقصة… وإذا فكرت بالأمر أليس غريبًا؟
صدر صوت خفيف من الكرسي بينما مال نويا إلى الخلف
إذا كان شيطان الدم… إذا كان يملك عالمه الخاص، فلن يكون هناك سبب لظهوره من أجل السيطرة على السهول الوسطى
…!
اتسعت عيناي
…بالفعل
…أليس كذلك؟
إذا كان شيطان الدم يملك عالمه، فلا سبب يجعله يصنع كل تلك الفوضى الدموية ليأتي إلى هنا
ومع ذلك، لماذا ما زال في السهول الوسطى ويحلم بعالم مثالي؟
كل شيء كان مليئًا بالتناقضات
وفوق ذلك، لماذا توجد عدائية عندما يتم التعرف إلي كتنين؟
بدا أن شيطان الدم فعل شيئًا تسبب في هذا
وإذا كانت هناك تنانين أخرى وقد نُفيت، فأين ذهبت؟
يضاف إلى هذا…
…نويا
نعم
إذا كان عالم المنفيين يرفض التنانين، فلماذا أنقذني ذلك الكائن؟
إذا كان عالم المنفيين يرفضني فعلًا لأنني تنين، بل ويحاول التخلص مني، فما نية كورونغ إذن حين حماني؟
قلت إنه متعلق بأمي، وأنا أيضًا لا أفهم لماذا هاجمته
…
وقلت كذلك إنه لا يجب أن ألتقي أمي، وحتى رد فعلها كان غريبًا، ما الذي يحدث بالضبط؟
نظر شين نويا إلي بصمت، وفي نظرته الساكنة شعرت بشيء خفي
كان ندمًا واضحًا، ولم أفهم لماذا ينظر إلي بهذه العينين
وفي اللحظة التي تساءلت فيها…
السبب الذي جعل هذا الكائن يصل إلى هذه الحالة وهو ينقذك، هو أيضًا بسبب طلب من أمك
ماذا؟
والروح التي كانت تسكن جسدك كانت للسبب نفسه
كيف يكون هذا…؟
طلب من أمي؟
عبست، فالكلام لم يكن ينسجم في رأسي
إذن بالأولى…
كنت على وشك القول إن ما يحدث غير منطقي، لكن…
في هذه الحالة، كيف يمكن لأمك أن تهاجمه وتهاجمك أنت؟
تحدث نويا أسرع مني
نعم
إذا كان مكلفًا بحمايتي بسبب أمي، فلا سبب يجعلها تهاجم كورونغ أو تحاول قتلي لأنني تنين
لكن…
هذا سبب طبيعي
مع كلمات نويا اضطررت إلى إغلاق فمي
المرأة التي تعرفها على أنها أمك لم تعد هي نفسها الآن
عندما سمعت ذلك اتسعت عيناي
لم تعد نفسها؟
كيف لا تكون نفسها؟
أستطيع فهم أشياء كثيرة، لكن هذا لا
هي كانت أمي بالتأكيد، هذا شبه مؤكد
ألم أقل لك؟ إذا كنت تتعلق بأي أمل في حنان الأم منها، فتخل عن ذلك
كان في صوت نويا تنهد واضح وهو يتحدث إلي
هي الآن لا تحمل لك رحمة ولا عاطفة
وأنا أستمع إليه تذبذبت نظرتي، وكأن قلبي نفسه يهتز مع عيني
صدر صوت خفيف بينما نهض شين نويا من الكرسي الذي كان يجلس عليه
إذا فشلت في أداء واجبك تنال عقابًا، هذه قاعدة وضعها العالم، وحتى أمك لم تكن مستثناة
…عقاب…؟
هذا ما قاله هذا الكائن
ربت نويا على رأس كورونغ، وكانت الربتة أقوى قليلًا مما يجب
أمك فشلت في تنفيذ المهمة المكلفة بها وتلقت عقابها… وكان ذلك العقاب هو…
استمرت أزهار البرقوق في التساقط من السماء
نسيان كامل لا تتذكر فيه أي شيء إطلاقًا
وكما تتساقط تلك الأوراق، بدا قلبي وكأنه يسقط معها
