كان الحجم الظاهر للبركة لا يكفي إلا لاحتواء نحو خمسة رجال بالغين، لكن ذلك كان مجرد ما يظهر للعين، أما المساحة تحت السطح فكانت أكبر بكثير
بركة تتوهج بلون ذهبي، وفي اللحظة التي نظرت فيها إلى داخلها اتسعت عيناي
كان الحجم الخفي الهائل للبركة مذهلا، لكن ما جذب انتباهي فعلا هو ما كانت تحتويه
شيء ضخم
ضخم إلى درجة أنني لم أستطع استيعاب حجمه بالكامل في البداية
«…هذا…»
لم أحتج وقتا طويلا لأتذكر ما هو
حية عملاقة
أفعى هائلة بحق
وقد رأيتها من قبل
«…تشبه الأفعى التي كانت في الحجرة السرية لقصر التيار الذهبي»
كان ذلك بعد عودتي إلى الماضي بنحو عام، حين ذهبت إلى الحجرة السرية مع وي سول آه
في ذلك الوقت ظننتها في البداية وحشا شيطانيا، وكان منظرها قد أفزعني بشدة، وعندما تكلمت كدت أفقد الوعي
«هل يمكن أن تكون الأفعى نفسها من ذلك الوقت؟»
إذا كانت هي المخلوق نفسه فعلا، فلماذا هي هنا؟ ومن حالتها بدا أنها ميتة منذ وقت طويل
«…وفوق هذا»
بينما كنت أراقب البركة أكثر، لاحظت شيئا غريبا آخر غير الأفعى
كانت هناك أجسام صغيرة مستديرة تطفو في الماء
كان حجم كل واحدة منها يقارب حجم ظفر الإبهام
باستخدام التحكم المكاني، سحبت واحدة منها إلى خارج البركة
كرة بيضاء
«إنها مطابقة تماما لتلك التي ابتلعتها»
النواة الروحية التي أخذتها من ذلك الكائن المجهول، كانت هذه هي نفسها تماما
وهذا يعني أن سيد طائفة التيار السماوي لا بد أنه استهلك الشيء نفسه، وهو نفسه الذي جعل الآخرين يتحولون قبل موتهم
«لماذا تطفو هذه الكرات في هذه البركة؟»
ولماذا جثة الأفعى مغروسة داخل البركة؟
لم أكن أعرف، لكن شيئا واحدا كان واضحا
«يجب أن أعرف الحقيقة»
قررت أن أحقق أكثر
بحركة من يدي، أطلقت نقاط الوخز لدى سيد طائفة التيار السماوي
«أوغ»
طار الرجل المقيّد على الأرض وتدحرج
في اللحظة التي تحررت فيها نقاط الوخز لديه، حاول أن يقول شيئا، لكنني أمسكت عنقه قبل أن ينطق بكلمة
كنت حريصا على ألا يعض لسانه لينتحر
«لدي الكثير من الأسئلة التي أريد طرحها عليك»
دق
خفق قلبي بقوة في صدري
«لكن ليس لدي وقت كثير… وهناك شيء أريد اختباره»
سسس
«غخ…»
اندفعت طاقة شيطانية من راحة يدي
«لنُبسّط الأمر»
تركت الطاقة تنهمر فوق سيد طائفة التيار السماوي حتى غمرته بالكامل
وسط السكون، فتح شاب عينيه
«همم»
تمدد قليلا وأطلق أنّة خفيفة
«هممم»
كان في صوته شعور غامض بالمتعة وهو يفتح يديه ويغلقهما مرارا
«ليس سيئا، لقد بذلت جهدا كبيرا» قال
«لم يكن شيئا» أجابت امرأة راكعة أمامه
عند سماع ردها، نهض شيطان الدم ببطء من كرسيه
كان مظهره مختلفا تماما عما كان عليه سابقا
قبل وقت ليس ببعيد، كان جسده ممزقا وبالكاد يمكن تمييزه كجسد بشري، أما الآن فقد عاد سليما ومعافى
«هذا يكفي… في الوقت الحالي» تمتم شيطان الدم برضا
الجسد الذي فشل سابقا في تحمل حتى جزء بسيط من قوته الحقيقية تحسن كثيرا بفضل التضحيات المفرطة التي استخدمها
الآن هذا الوعاء قادر على تحمل نحو نصف قوته الكاملة، وبالمقارنة مع ذروة قوته ما زال ناقصا، لكنه بداية مقبولة
ومع هذه الفكرة، خطا شيطان الدم خطوة إلى الأمام
«كيف هو الوضع؟»
«كما أمرت، تم تجهيز كل شيء» أجابت المرأة
«أنا راض» قال مع ابتسامة خفيفة
«لكن…»
ترددها جعله ينظر إليها
«وماذا عن ملك النجوم؟ لم تعطنا تعليمات محددة بشأنه، لذلك نحن نكتفي بمراقبته حاليا»
«ملك النجوم؟ آه، نعم…»
أومأ شيطان الدم وكأنه تذكر الآن فقط، إذن هذا هو الاسم الذي أطلقه الناس عليه
«اتركوه وشأنه»
«عفوا؟»
اتسعت عينا المرأة من الصدمة
«لا تتدخلوا معه، بل الأفضل أن يستمر في التصرف كما هو»
«لكن…»
«هم؟»
أمال شيطان الدم رأسه قليلا، فبادرت المرأة إلى انحناءة عميقة
«أعتذر»
«هه»
أطلق شيطان الدم ضحكة قصيرة ثم أعاد نظره إلى الأمام
كان يفهم مخاوفها
الأحداث غير المتوقعة بعثرت خططهم، والظهور المفاجئ لقوة مجهولة غيّر كل شيء وخلق نتائج بعيدة تماما عما توقعه شيطان الدم
وبينما بدت المرأة قلقة من هذا التطور…
«يا لها من متعة»
على العكس تماما، كان شيطان الدم يستمتع بذلك إلى أبعد حد
سلسلة من الشذوذات التي لا هو ولا العالم يستطيعان توقعها
لقد ظن أن لا شيء يمكن أن يفاجئه بعد الآن
ومع ذلك ها نحن هنا
وحتى الآن…
«هناك شيء تغيّر»
كان يشعر به في الهواء
شيء ما تبدل بينما كانت عيناه مغمضتين
ما الذي يمكن أن يكونه؟
لم يتوقف عند الفكرة طويلا
«إنه أنت مرة أخرى»
ذلك الطفل
الشوكة العالقة التي تُركت عمدا وسط ألف ستار من التحدي
«أتساءل أي فوضى ممتعة صنعت هذه المرة»
ماذا يمكن أن يكونوا قد فعلوا حتى يرد العالم بهذه القسوة؟
«هل العالم نفسه غاضب؟»
غطى شيطان الدم فمه بابتسامة خفيفة كأنه يحاول كبح ضحكته
وفي الوقت نفسه توقف عن المشي ورفع نظره إلى السقف، ورغم العائق، وكأنه يرى عبر طبقات الحجر والمسافة، كان يعلم ما يوجد في الأعلى
«إذا كان هذا يزعجك إلى هذا الحد، فلماذا لا تتدخل بنفسك؟»
خرجت من شفتيه ضحكة جافة
استأنف سيره وهو يعلم تماما أنه لن يأتي أي رد
لكن التغيير كان قد بدأ بالفعل، ولم يعد ممكنا إيقافه الآن
كان شيطان الدم يشعر بذلك، واتسعت ابتسامته أكثر
لقد حان الوقت، أو ربما كان قد مر بالفعل
«الراقصة»
«نعم»
«يجب أن أذهب لأرى بناتي العزيزات»
«…!»
ارتجف جسد الراقصة بعنف عندما سمعته، فقد فهمت تماما ما يقصده
«…أي واحدة تنوي زيارتها أولا؟» سألت بتردد
«همم… دعيني أفكر»
توقف شيطان الدم لحظة قصيرة ثم تكلم
«الآن»
التوى وجهه في ابتسامة مرعبة
«أحتاج إلى استعادة قوتي، أنا جائع»
المكان بقي كما كان سابقا، نفس الموضع ونفس الوقفة
المكان نفسه، والموقع نفسه
لم يتغير شيء
ومع ذلك كنت أقف هناك، أحدق بتركيز في شيء بعينين ضيقتين
البركة ذات اللون الذهبي التي رأيتها قبل قليل
نظرت إلى الجانب
«…ه…غخ…»
كان سيد طائفة التيار السماوي، شيخا ضعيفا هزيلا، راكعا على الأرض ويهز رأسه
كان وجهه فارغا، كأن عقله انهار بالكامل
عيناه فقدتا بريقهما منذ زمن، ولم يبق أي أثر للكراهية واليأس اللذين كان يوجههما نحوي
كأنه فقد ليس حيويته فقط، بل جوهره كله
وأنا أراقبه، حرّكت يدي
طخ
مع صوت مقزز، تحطم جمجمته تحت قبضتي، وسقط جسده بلا حياة على الأرض
موت فوري
لم أُكلّف نفسي حتى مسح الدم عن يدي وأنا أقطب حاجبي
كنت قد انتزعت منه كل المعلومات التي أحتاجها، كيف ظهرت طائفة إلتشيون الحقيرة، وماذا كانوا يفعلون في هذا المكان، وما الهدف النهائي من أفعالهم
حصلت على الإجابات، ومع ذلك…
«هذا يثير الجنون»
حتى بعد أن سمعت كل شيء، لم أستطع فهمه
المشكلة لم تكن في الوضع نفسه
كنت أفهم كل ذلك تماما، لكن ما بقي عالقا هو آخر ما قاله سيد طائفة التيار السماوي
استدرت نحو المكان الذي كان يقف فيه ملك الظل
كما ظهرت الصدمة على وجه نامغونغ بي آه ووي سول آه، هل كان خطأ أن أتركهما هنا ليسمعا كل شيء؟ أم أنهما اهتزتا لأنهما شاهدتاني أستخدم طاقة شيطانية لتعذيب سيد طائفة التيار السماوي؟
في كل الأحوال، فعلت ذلك عن قصد، لا يمكنني الاستمرار في إخفاء حقيقتي إلى الأبد
لقد حان الوقت ليريا أي نوع من الناس أنا حقا
المشكلة كانت…
«شيء أكبر بكثير ظهر إلى السطح»
ما سمعوه كان أشد صدمة بكثير من أي شيء فعلته قبل قليل
لهذا السبب
«ملك الظل…»
حتى هو كان يحمل نظرة عدم تصديق لم أعتدها منه
وكان واضحا السبب
كل ما يتعلق بهذا المكان، والأحداث التي وقعت فيه، وكلمات سيد طائفة التيار السماوي الأخيرة، لو كنت مكانه ربما كان رد فعلي أعنف
«كيف يمكن لهذا أن يكون ممكنا؟»
مهما فكرت في الأمر، لم أستطع فهمه
ظللت أعيد الكلمات في رأسي مرارا، لكنها لم تكن منطقية
أي شخص كان سيشعر بالأمر نفسه
«تسك»
نقرت بلساني وأنا أعقد حاجبي حين تذكرت آخر حديث دار بيني وبين سيد طائفة التيار السماوي
«إذن، من الذي دبّر كل هذا؟» كنت قد سألته
تردد وهو يختنق بأنفاسه، ثم همس باسم أخيرا
«…إل»
«ماذا؟»
كان الصوت خافتا جدا، فاقتربت أكثر لأسمعه
عندها فقط صار همسه واضحا
«…يون إلتشيون»
«…!»
التوى وجهي فور سماع كلماته
أي هراء هذا؟
«لماذا تذكر ذلك الشخص؟ إنه ميت منذ قرون»
مقيدا بحقيقة كلماته الأخيرة، لم يكن سيد طائفة التيار السماوي قادرا إلا على لفظ الجنون
سخرت منه وواصلت الضغط عليه
«ماذا، هل تحاول أن تقول إنه حي أو شيء من هذا؟»
جاء رده ببطء، وكل كلمة فيه كانت ثقيلة
«…نعم»
«ماذا؟»
«يون… إلتشيون… حي»
ثقل إجابته جمّد كل من في الغرفة
