شق طريقه عبر الأحراش
كانت الغابة ليلًا مظلمة، لكن عينيه كانتا ترى بوضوح كعادته
ما زال جسده يؤلمه، نتيجة تمدد أوعيته الدموية أكثر من اللازم، وربما لأن حواسه أرهقت سابقًا، أصبح الألم أسوأ الآن
تسك
نقر بلسانه وتابع السير، فالألم، كعادته، شيء يجب احتماله، وهذا ليس الأولوية الآن
أشعر بوجود أشخاص قريبين، عددهم أربعة
جعلته رسالة ملك الظل الذهنية يومئ برأسه، فهو يعرف ذلك مسبقًا
إنهم متباعدون، لكنهم يطوقون هذه المنطقة كأنهم محيط حراسة
بمجرد تركيز طاقته، استطاع الإحساس بذلك، فهذا الوجود الغريب يتمركز هنا
كان إحساسًا غريبًا، فبالعين المجردة لا يوجد سوى ساحة فارغة، وليست كبيرة أصلًا، أشجار عند الأطراف وصخور وأعشاب متناثرة، ومع ذلك شعر هنا، في هذا المكان العادي جدًا، بشيء ما
هل تشعر بأي شيء؟
وما إن خرج السؤال حتى سقط شيء على الأرض، رأس بشري
أربعة رؤوس بالمجمل، قتلهم ملك الظل جميعًا، تمامًا كما أخبره قبل لحظات بعدد الموجودين
هل اجتاز تلك المسافة في تلك اللحظة القصيرة؟ سرعته كانت مرعبة
لا أشعر بأي شيء، أجاب ملك الظل
همم…
حقيقة أن ملك الظل نفسه لا يشعر به جعلت الأمر أغرب، كيف لا يلتقطه ملك الظل؟ هل يعني ذلك أنه لا يتعلق بوجود مادي؟
أو…
هل يمكن أن أكون أتخيل هذا؟
ربما كان إحساسًا خاطئًا، لكن في أعماقه كان واثقًا
هناك شيء هنا
لكن أين؟
جالت عيناه في المكان، كان يجب أن يلتقطه، لكن لا شيء واضح بعد
أين هو بحق؟
حاول التركيز، لكن الضيق كان ينهشه، هل هو نفاد صبر؟ أم إحباط؟ أم مجرد انزعاج من الوقوف في هذا المكان؟ ربما كل ذلك
كل ما أراه أعشاب وصخور، وفي أفضل الأحوال بعض الزهور… ماذا يمكن أن أشعر به في…؟
توقف في منتصف الفكرة وضيق عينيه
الاثنتان في الأمام عاديتان، لكن الزهور خلفهما أزعجته
زهور؟
أنزل بصره إلى الأرض وحدق في الزهور، وعندما نظر بدقة أكبر، لاحظ أن هناك شيئًا غير طبيعي
لماذا توجد زهور هنا؟
لم يكن يجهل الزهور، لكن وجودها في هذه البقعة تحديدًا كان غريبًا
أربع زهور بالمجمل، تبدو كزهور برية عادية تظهر كثيرًا في الجبال، وتموضعها لا يبدو مترابطًا
لكن التفصيلة الأساسية كانت هذه
أربع زهور، أربعة أشخاص
العدد متطابق، نفس عدد الجثث التي قتلها ملك الظل للتو
في النظرة الأولى بدا الأمر مصادفة، لكنه انحنى فورًا ليفحص الزهور
مد يده ولمس أحد البراعم برفق
وووم—
…
نبضة اهتزاز خفيفة انتقلت إلى أطراف أصابعه
هذا هو
سواء كان تشكيلًا أو أي شيء آخر، هذه الزهور تخفي شيئًا
ومع انتقال الاهتزاز إليه، انفرجت شفتاه قليلًا
سأجلب المزيد من الأشخاص، قال ملك الظل فجأة، كأنه قرأ ما يدور في ذهنه
لم تكن هناك حاجة إلى شرح، ويبدو أنه هو أيضًا استنتج الرابط بين الزهور وبين الذين قتلوا
وجلب المزيد من الأشخاص يعني شيئًا واحدًا
كما اتضح قبل قليل، من المحتمل أن الزهور وعددها مرتبطان بآلية تحتاج إلى أربعة أشخاص لتفعيلها أو حلها
لكن قبل أن ينفذ ملك الظل اقتراحه، أوقفه
لا، لا وقت لذلك
لم يكن لديهم رفاهية الانتظار أو البحث عن حل بطيء
بما أنك قتلتهم بالفعل، سيصل آخرون قريبًا، وسيصبح فعل أي شيء أصعب ونحن نتعامل معهم أيضًا
هل يمكنهم الاستمرار رغم ذلك؟ على الأرجح نعم، وإذا أراد ملك الظل، يستطيع تدمير فرع سيتشوان كاملًا وحده، لكن…
إذن ماذا ستفعل؟
إذا لم أستطع حلها، فهناك خيار واحد فقط…
قبض على ساق الزهرة بقوة
لم يقتلعها، أمسكها فقط وركز
ووووم
اشتد الاهتزاز
انتقل الإحساس عبر يده، وسرى في جسده، ثم استقر عميقًا داخل قلبه
امتلأ بإحساس غريب وهو يفتح عينيه ببطء
ومع تفعيل رؤيته الداخلية، فحص الزهرة
واو…
لم يستطع إخفاء دهشته أمام ما رأى
هذا معقد بشكل مبالغ فيه
الخيوط المتشابكة التي تشكل البنية كانت مذهلة، ولم ير شيئًا بهذه الدقة من قبل
كان أعقد بكثير من اللعنات التي يستخدمها بيلدوما لربط هالات السيف
كيف يفككها؟ خطرت الفكرة، لكن يديه كانتا قد بدأتا العمل أصلًا
لا حاجة لاستدعاء أحد
سيفككها بنفسه، وإذا استطاع تفكيك كل ما يغطي هذا المكان فذلك يكفي
ألن يستغرق التفكيك وقتًا أطول من طلب المساعدة؟
ربما، لكنه كان يثق بنفسه
يستطيع فعل ذلك
تذكر شيئًا قاله له الطبيب العظيم ذات مرة
في ليلة متأخرة، أثناء درس عن اللعنات
لديك موهبة مبالغ فيها في هذا
ماذا تقصد؟ سأل وهو يطبق التعليمات خطوة بخطوة
حدق فيه الطبيب العظيم وتمتم، من أين جاء هذا الوغد المرعب؟
عفوًا؟ هل أخطأت في شيء؟
لا، أحسنت، بل أحسنت أكثر من اللازم، وهذه هي المشكلة يا أيها الوغد
إذن يفترض أن تمدحني لا أن تشتمني
إذا كنت ستظهر، لماذا لم تظهر قبل خمسين عامًا؟ لماذا الآن في هذا الزمن؟
كان مستغربًا من هذا التذمر
هذا كلام مؤذ، أنا لم أكن مولودًا قبل خمسين عامًا أصلًا
بالضبط، ولهذا السبب الأمر أكثر سوءًا
وما الشيء السيئ في ذلك؟
في ذلك الوقت لم يكن يفهم كلام الرجل العجوز
لو أن عشيرة جوغي ما زالت تحتفظ بمكانتها في هذا الزمن… لا، حتى لو كانت كما هي الآن، لو كان لقبك جوغي…
تكلم الطبيب العظيم بحسرة صادقة
لو عادت عشيرة جوغي إلى الساحة، لما كان الأمر بهذه الصعوبة كما هو الآن، وهذا هو المؤسف فعلًا
كان مديحًا زائدًا لدرجة أربكته
لم يخبره أحد يومًا أنه مميز في شيء، لكن عند موضوع اللعنات كان الأمر يتكرر دائمًا
عند هذه النقطة لم يعد ممكنًا إنكار ذلك
لدي هذه النقطة الواحدة فعلًا
كان يظن سابقًا أنه لا يملك شيئًا، لكن يبدو أنه يملك
المؤسف فقط أن هذا الشيء هو اللعنات
لم يكن يعرف كم شخص يفهم هذه التقنيات أو يستخدمها، لكن من ردود أفعالهم كان واضحًا أنها مبهرة فعلًا
لذا، إذا كان ذلك صحيحًا…
أستطيع فعلها
لم يكن لديه أي شك
ركز نظره وصب قوته في تفكيك خيوط اللعنة أمامه
ليخترق هذه الآلية اللعينة
انفتح الباب الحديدي الضخم وهو يصر صريرًا
بقدر يكفي لمرور شخص واحد
تقدمت وي سول آه ونامغونغ بي آه بحذر ودخلتا الغرفة خلف الباب
وما إن دخلتا حتى عبست نامغونغ بي آه
…هذا…
نظرت حولها وتمتمت لنفسها
كانت الغرفة واسعة، واسعة إلى حد صادم
حجمها الهائل جعل الممر الضيق الذي أتتا منه يبدو تافهًا، كيف يمكن أن توجد مساحة بهذه الضخامة تحت الأرض؟
أو بالأحرى، هل نزلتا فعلًا إلى عمق يبرر هذا كله؟
المكان كله كان يبدو… غير طبيعي
…
بينما كانت نامغونغ بي آه تراقب ما حولها بحذر، كانت عينا وي سول آه مثبتتين ومتسعتين على نقطة واحدة
مباشرة إلى الأمام
كان هناك شيء لا ينسجم مع هذه الغرفة الضخمة، يقف في البعيد
منذ اللحظة التي دخلتا فيها الغرفة، انجذب انتباه وي سول آه إليه
…ذلك…
ارتجف صوتها قليلًا وهي تتكلم، ولاحظت نامغونغ بي آه رد فعلها فتتبعت اتجاه نظرها
وعندها رأته
شجرة واحدة تقف وحدها في اتساع الغرفة
الأرض لم تكن ترابًا بل حجرًا، ومع ذلك كانت هناك شجرة صغيرة تنمو
كانت أعلى بقليل من نامغونغ بي آه نفسها، بالكاد أكبر من غرسة صغيرة
لماذا توجد شجرة كهذه في غرفة بهذا الحجم؟ والأغرب من ذلك…
إنها بيضاء…
أوراق الشجرة كانت بيضاء لامعة، كأنها يشم مصقول، وتشع بضوء خافت من ذاتها
الإضاءة النسبية داخل الغرفة رغم غياب أي مصابيح كانت بسبب الشجرة
نامغونغ بي آه نظرت إليها بفضول، بينما كان رد فعل وي سول آه مختلفًا تمامًا
بدت مصدومة، بل مذهولة
سول آه؟
نادتها نامغونغ بي آه، لكن وي سول آه لم ترد، وبدلًا من ذلك بدأت تمشي إلى الأمام
خطوة حذرة تلو خطوة، اقتربت من الشجرة
وعندما وصلت إليها، لمست إحدى الأوراق برفق
تفتت—
…
سول آه…
خرج صوت نامغونغ بي آه مترددًا وهي تراقب وي سول آه
لكن قبل أن تقول المزيد
…!
استدارت نامغونغ بي آه فجأة، فاندفع شعرها الفضي وتفجر ضوء من خصرها
صليل!
صد سيفها شيئًا في لحظة، وتناثرت شرارات مع صوت معدني خافت
كان نصلًا
عبست نامغونغ بي آه وحدقت في اتجاه الهجوم
اللعنة
كان هناك رجل عجوز يقف ويداه خلف ظهره ويراقبهما
استهدفت العنق، لكنك أحدة مما توقعت يا فتاة
…
رفعت نامغونغ بي آه سيفها، ووجهها متوتر
أوه يا لها
ضحك العجوز وهو ينظر إليها بتسلية
أنت جميلة، ذلك الشعر وذلك الوجه… فهمت الآن، لا بد أنك زهرة آنهوي
ووش
بينما كان يتكلم، بدأت سيوف تطفو حوله وتدور ببطء في الهواء
غريب… هل أرسلكما ملك النجوم؟ لا، لا يبدو ذلك…
من أنت؟
سألت نامغونغ بي آه وهي تراقب العجوز الذي يتمتم
آه، أعتذر، كان يفترض أن أقدم نفسي أولًا
وبابتسامة، ذكر العجوز اسمه أخيرًا
أنا داي هوان، سيد طائفة النهر السماوي
عند سماع تقديمه، ابتلعت نامغونغ بي آه ريقها بصعوبة
…
تحركت السيوف الطافية قليلًا، وصارت أطرافها موجهة مباشرة نحو نامغونغ بي آه ووي سول آه
سمعت أن لدينا ضيوفًا غير مدعوين، فجئت أرى بنفسي…
سسسش—
اشتد الضغط داخل الغرفة، وتصلبت نامغونغ بي آه تلقائيًا
جسدها تفاعل وحده واستعد للقتال
ألقت نظرة سريعة خلفها
كانت وي سول آه ما تزال واقفة أمام الشجرة كأنها مسحورة، غير منتبهة لما يجري
كيييينغ!
صليل!
آخ!
صدت نامغونغ بي آه هجومًا آخر، وشعرت بوخز في يديها من ازدياد القوة
الكلام وأنت تنظر إلى مكان آخر تصرف غير مهذب
…هاه…
يا فتاة، أريد تركيزك، هذا سؤال مهم
شينغ—
بدأت السيوف الطافية حول داي هوان تدور حوله مجددًا، وكان قد انضم إليها نصل آخر من دون أن تنتبه
كيف فتحتما ذلك الباب؟
…
تجعد حاجب نامغونغ بي آه قليلًا عند سؤاله
ست سنوات، ذلك الباب لم يفتح مرة واحدة خلال ست سنوات، مهما حاولنا بقي مغلقًا… ومع ذلك تمكنتما أنتما الاثنتان من فتحه، كيف؟
الباب الذي لا يفتح أصبح الآن مفتوحًا على اتساعه، وتذكرت نامغونغ بي آه ما حصل قبل هذه اللحظة
الطريقة كانت بسيطة، لمست وي سول آه الباب فانفتح وحده
وبينما تعيد المشهد في ذهنها، قيّمت الوضع الحالي
وي سول آه، مأخوذة بالشجرة
الباب، فُتح بلمستها
وداي هوان، وقد بدا الاضطراب واضحًا عليه
…
وبعد أن ربطت الخيوط معًا، أومأت نامغونغ بي آه بخفة كأنها وصلت إلى نتيجة
معقد…
لا، قررت أن تتوقف عن التفكير، فالأمور المعقدة لم تكن يومًا نقطتها القوية
كل ما يهم هو أن شيئًا كبيرًا يحدث
وهذا وحده يكفي لتحديد خطوتها التالية
ثبتت نامغونغ بي آه وقفتها وخاطبت داي هوان
هل أنت فضولي؟
أوه؟ هل ستخبرينني؟
خطوة
هم؟
انتبه داي هوان لحركتها المفاجئة
كانت نامغونغ بي آه قد رفعت سيفها بصمت ووجهته مباشرة نحو العجوز
إذا كنت فضوليًا…
لمع طرف نصلها بينما تجعد حاجب داي هوان
…اكتشف بنفسك
هاها…
عندما تشك، قاتل
لم يكن هناك حل أبسط لدى نامغونغ بي آه
…يا للخسارة
تنهد داي هوان كأنه متحسر فعلًا على قرارها
شينغ!
توقفت السيوف الدوارة في الهواء، وتوجهت أطرافها كلها نحو نامغونغ بي آه
لقد اخترت خيارًا سيئًا
ومع تلك الكلمات، انطلقت أربعة أنصال نحوها دفعة واحدة
