الحياة السابقة
بشكل عام، كان ذلك زمنًا لا يختلف كثيرًا عن عمري الحالي
ربما أكبر بعام أو عامين
في الأصل، كان خروجي من العشيرة، فضلًا عن الانضمام إلى تحالف، أمرًا لا يمكن تخيله، ومع ذلك ولسبب ما، دفعني أبي، زعيم العائلة، إلى تحالف القتال
كان قرارًا غريبًا فعلًا
خصوصًا أنه كان مترددًا دائمًا حتى في السماح لي بمغادرة حدود العائلة، لكنه أرسلني هذه المرة إلى خنان البعيدة
وحتى الآن، لا أفهم السبب تمامًا
لكن في ذلك الوقت، لم يكن الأمر مهمًا فعلًا
بل على العكس، رحبت به
فرصة للهروب من ذلك المنزل الملعون والتنفس أخيرًا، ولو لفترة قصيرة
وأيضًا —
كان هناك شخص ما
لم يكن السبب الوحيد لقراري، لكنه ربما كان كافيًا ليجعل الأمر يبدو مستحقًا
ومع ذلك، لو استطعت العودة واتخاذ قرار مختلف، فالغالب أنني لم أكن سأختار الاختيار نفسه
ما عشته في التحالف كان أكثر تكرارًا وإزعاجًا بكثير مما توقعت
وكانت تلك الفترة أيضًا هي التي هبطت فيها ثقتي بالفصائل المستقيمة إلى القاع
سواء كان تحملي للسخرية والازدراء داخل وحدة التنين الطائر —
أو نجاتي من تنقلات لا تحصى وسط حمام الدم الذي تسبب فيه تشونما —
أو خسارتي للناس مرة بعد مرة، حتى اضطررت إلى التخلي عن نفسي أيضًا —
تحملت أمورًا ما كان يجب أن أتحملها أصلًا، وتلك التجارب هي التي صنعتني كما أنا الآن
لم تكن ذكريات جيدة
ربما لهذا السبب
«هم»
كلما تعمقت أكثر داخل المنطقة الداخلية للتحالف، اندفعت الذكريات نحوي بقوة أكبر
ورغم أن وقتًا طويلًا مر وكان يفترض أن تخف هذه الأحداث، فإنها بقيت حادة بشكل غريب
«هل كانت هذه الشجرة بهذا الشكل دائمًا؟»
شجرة واحدة كانت قائمة في الحديقة المفتوحة على الجانب
أتذكر أنني سمعت أنها موجودة منذ تأسيس التحالف
قدمها ومكانتها جعلاها رمزًا، ولذلك اعتنى بها التحالف بعناية كبيرة
وبالطبع —
«تشونما أحرقها»
عندما ظهرت أول مرة، ذبحت عدة قادة وسادة، وأحرقت تلك الشجرة معهم
كانوا يسمونها رمزًا، لكنني في ذلك الوقت لم أكن أراها كثيرًا
«حتى رؤية تلك الشجرة كانت تحتاج رتبة عالية»
المنطقة التي أمشي فيها الآن تقع عميقًا داخل أراضي التحالف، مكان لم يكن لي حق التجول فيه في حياتي السابقة وأنا مجرد جندي عادي
آه، كانت هناك أوقات أُرسلت فيها لتسليم رسائل ولمحتها من بعيد
في ذلك الوقت كانت مجرد «شجرة كبيرة بلا داع»
لكن الآن —
«الأمر غريب»
الوقوف أمامها مجددًا جعلها تمنحني شعورًا مقلقًا على نحو غريب
شجرة عتيقة، واقفة منذ قرون، راسخة في الأرض بقوة
رمز للتحالف، ويتعاملون معها بتبجيل
الآن فهمت السبب
«هناك هالة»
كانت الشجرة مشبعة بطاقة كثيفة على نحو غير معتاد
كنت قد سمعت أن الأشياء والكائنات القديمة تمتص الطاقة مع مرور الزمن أحيانًا
لا بد أن هذه الشجرة فعلت ذلك بالضبط
«مثير للاهتمام»
الطاقة التي لم أكن أراها سابقًا أصبحت الآن واضحة أمامي
بدافع الفضول، دققت النظر في الشجرة أكثر
لم يكن الشعور أن الطاقة موجودة فيها فقط —
قد يكون هناك ما هو أبعد من ذلك
«هل أستخدم الاستبصار؟»
لو فعلت، ربما أرى بعمق أكبر
وفي اللحظة التي ركزت فيها بصري وجمعت قوتي —
«وصل قائد التنين الأزرق وملك النجوم»
الإعلان القادم من الأمام جعلني أضغط لساني وأتوقف
للأسف، يبدو أننا وصلنا إلى وجهتنا
صرير —
أنّ الباب الضخم وهو ينفتح، ثم دخلت
المساحة الداخلية كانت من أكبر القاعات في التحالف
كان هناك نحو 12 طاولة وكرسيًا، وعدة أشخاص كانوا قد جلسوا بالفعل
هوو —
«أوف»
في اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، ضربني الهواء
«… خانق»
ثقيل، وضاغط
الهواء كان مشبعًا بالطاقة الداخلية
الغرفة ليست صغيرة، لكن الضغط جاء من الأشخاص الموجودين فيها
«هذا مبالغ فيه»
ألقيت نظرة حولي لأعد الموجودين
4
ومع إضافتي أنا وسيف إلتشونغ، أصبح العدد 6
المجموع 6 أشخاص
«5 منهم في مرتبة هواغيونغ»
أغلبهم بلغ مرتبة هواغيونغ
لا عجب أن الهواء يبدو خانقًا هكذا
وبينما أضغط لساني بسبب الانزعاج —
«وصلتم»
جاء الصوت من وسط الغرفة
كان الشخص الوحيد هنا الذي لم يبلغ هواغيونغ
بل وليس مقاتلًا أصلًا
«نعم، أيها الشيخ، نلتقي من جديد»
حييت الرجل، موك يون مخطط التحالف، بابتسامة
رد موك يون بابتسامة خفيفة مماثلة
«لم أتأخر، صحيح؟ الجميع اجتمعوا بالفعل، فظننت أنني تأخرت»
«لا، وصلت في الوقت المناسب تمامًا»
«هذا مريح»
وأنا أتكلم، بدأت أفحص الباقين واحدًا واحدًا
المخطط، موك يون
والبقية —
«سيفا الهلال المزدوج وسيف الذئب الفضي، ومعهما الرامي»
قائد التنين الأحمر، وقائد التنين الذهبي، وقائد التنين الحديدي
ومع سيف إلتشونغ صاروا 4 قادة
بعد أن مسحت الغرفة بسرعة بنظري، أشرت إلى كرسي فارغ
«هل يمكنني الجلوس في أي مكان؟»
«اجلس كما تريد»
صرير
جلست باسترخاء، وتبعني سيف إلتشونغ إلى الجلوس
وطبعًا، حرص أن يترك بيني وبينه مسافة بسيطة
موك يون، الذي كان يراقب ذلك، نظر إلي بنظرته المعتادة وتكلم
«سمعت أنه كان هناك… اضطراب قبل وصولك، هل كان كل شيء بخير؟»
إذًا هو يعرف بالفعل ما جرى سابقًا مع سيف إلتشونغ
ولم يكن ذلك مهمًا أصلًا، فمن الواضح أن موك يون سيعرف
«أوه، لا شيء كبير، مجرد اختلاف بسيط في الرأي»
لوحت بيدي بلا مبالاة، ونظرت إلى سيف إلتشونغ وأضفت
«أليس كذلك يا سيف إلتشونغ الكبير؟»
«…»
عند توجيه الكلام إليه، ارتعش حاجبه قليلًا
وللحظة ظننت أنه فشل في ضبط تعبيره، لكن للأسف لم يكن الأمر كذلك
«لا شيء يستحق القلق، أحد مرؤوسي ارتكب خطأ كبيرًا، لكن ملك النجوم كان كريمًا وتجاوز عنه»
«واو»
حين سمعته يتكلم بهذه السلاسة، كدت أضحك بصوت مرتفع
قبل قليل فقط كان يغلي كأنه سينفجر، لكن يبدو أنه استطاع استعادة توازنه
وإلا فلا يمكن أن يتكلم بهذه السهولة
أومأ موك يون إيماءة خفيفة بعد سماع تفسير سيف إلتشونغ
«فهمت، واضح»
وهكذا انتهى هذا الموضوع
ولم يكن جرّه أكثر سيعني أي شيء
كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا
«بما أن الجميع وصل، فلنبدأ النقاش»
بهذه الكلمات، تبدل الجو قليلًا
طق طق
وضع موك يون رسالة على الطاولة، وأخرج فرشاة صغيرة وبدأ يتكلم
«قائد التنين الطائر غائب بسبب مهمة محددة كُلّف بها قبل هذا الاجتماع مباشرة، وقائد الحراسة يرافق الزعيم في شأن آخر، و…»
خش
تحركت الفرشاة بخفة فوق الرسالة
«وقائد التنين العظيم يرافقهما أيضًا، لذلك لن ينضم إلينا اليوم»
قائد التنين العظيم، ما إن سمعت الاسم حتى انتبهت أذناي
«إذًا ليسوا هنا الآن»
كنت أتوقع نصف توقع أن أراهم اليوم، لكن يبدو أنهم بعيدون
وفي تلك اللحظة —
صرير
صدر صوت خافت من جهة جلوس سيف إلتشونغ
نظرت نحوه، لكن لم يكن هناك شيء مختلف ظاهرًا
«وبهذا، نبدأ اجتماع القادة العظام اليوم»
كلمات موك يون جعلتني أومئ قليلًا
هذا هو السبب الذي جاء بي اليوم إلى تحالف القتال
«اجتماع القادة العظام…»
وكما يوحي الاسم، هو تجمع القادة
وسبب وجودي هنا واضح —
«اجتماع اليوم يُعقد لأن ملك النجوم لديه أمور يريد نقلها قبل أن يتسلم رسميًا مهام القائد»
لأنني اليوم سأتسلم رسميًا مكاني كواحد من قادة التحالف
لا تقديمات، ولا مراسم
هذا ليس مكانًا للمجاملات البطيئة، وبصراحة أنا أفضل ذلك
يبدو أن اسم فرقـتي سيكون سونغريونغداي، أي فرقة التنين النجمي
«آه… أشعر بالغثيان من الآن»
اللقب سيئ بما فيه الكفاية، لكن اسم الفرقة لا يقل عنه سوءًا
وفوق ذلك —
«وردود الفعل هنا فوضى»
ردود القادة الآخرين لم تكن جيدة أيضًا
سيف إلتشونغ حافظ على وجهه الجامد المعتاد، لكن بعد ما رأيته قبل قليل، لا يمكن أنه متقبل للأمر
والبقية لم يكونوا أفضل بكثير
قائد التنين الأحمر لم يُظهر مشاعر واضحة، أما الآخرون فكان انزعاجهم ظاهرًا بوضوح
كنت أستطيع تخمين السبب مسبقًا
«مراهق بلا خبرة صار قائدًا فجأة، فمن الطبيعي أن يكون ردهم هكذا»
قادة تحالف القتال هم الأعمدة التي تحمل أساسه
منصب القائد لا يُمنح بسهولة، بل يحتاج سنوات، وربما عقودًا، من الخدمة والقوة والولاء الثابت للتحالف
وحتى مع ذلك، لا يكون مضمونًا
ومع ذلك، ها أنا ذا، شاب صاعد، أشغل فجأة أحد تلك المناصب المطلوبة
من الطبيعي أنهم غير راضين
ومع ذلك —
«هذا يعني أيضًا أن الوضع كان عاجلًا لدرجة دفعتهم لتمرير الأمر رغم الاعتراض»
التحالف كان يعرف كيف ستكون ردة فعل القادة
ومع هذا، قرروا تعييني على أي حال
بمعنى آخر —
«كانوا يحتاجونني أكثر من خوفهم من الاعتراض»
والقادة الآخرون على الأرجح رأوا الأمر بالطريقة نفسها
ولهذا لم يحاولوا حتى إخفاء عدم رضاهم
«الفرقة التابعة لملك النجوم سيكون اسمها فرقة التنين النجمي»
كنت قد سمعت هذا مسبقًا، لذلك لم أتفاعل
بدلًا من ذلك ركزت على مراقبة ردود القادة الآخرين
«إضافة إلى ذلك، وكما ذُكر سابقًا، ستركز فرقة التنين النجمي على القتال، وستُكلّف بالتعامل مع الطوائف غير التقليدية»
كنت قد علمت بهذا أمس فقط
فرقتي ستلعب دورًا كبيرًا في تنظيف الطوائف غير التقليدية
«فرقة مخصصة للطوائف غير التقليدية»
ليست ضد الوحوش ولا ضد البشر عمومًا
فرقة أُنشئت خصيصًا لمواجهة الفصائل غير التقليدية
وكما قال الزعيم، المسألة أقرب إلى استعراض —
إعلان حرب على الطوائف غير التقليدية
«و…»
خش خش
واصل موك يون الكتابة وهو يتكلم
هل هذه طريقة الأذكياء في العمل؟
مي هوران ومو يونغ هي آه كانتا تفعلان الشيء نفسه كثيرًا —
تنفيذ عدة مهام في وقت واحد
ربما يظنون أنها أكثر كفاءة
أنا لا أفهم ذلك، لكن لا يلزمني أن أفهمه
على أي حال —
حتى الآن، كل شيء كان طبيعيًا
لا شيء من هذا كان مهمًا جدًا بالنسبة لي
لكن —
«بعكس الفرق السابقة التي كانت تستمد أعضاءها من داخل التحالف…»
المهم كان —
«فرقة التنين النجمي ستجند أعضاءها من خارج التحالف عبر اختبارات ستقام خلال 5 أيام»
ومع هذه الجملة، كان استياء القادة على وشك الانفجار
