الكلمات التي قذفتها بانفعال انتشرت بسرعة النار في الهشيم، وحملها التوتر الذي ملأ المكان
لم يكن المكان خاليًا من الناس، بل على العكس، كان هناك عدد كبير، وكانت نظرات ثقيلة وخافتة تتدفق من كل جهة
حسنًا، لم يكن هذا غريبًا، ففي النهاية كان هذا أول يوم عمل لملك النجوم، أي أنا
نعم، عمل
مجرد التفكير في الأمر كان يقلب معدتي ويشعل غضبي، ولو أردت اختيار أكثر عشرة أشياء كرهتها في حياتي السابقة، فهذا سيدخل القائمة بلا شك
ومع ذلك، ها أنا هنا
اللعنة، مجرد وجودي هنا، في هذا المكان، ولهذا السبب، كان كافيًا لخنقي
إدارتك لمرؤوسيك قمامة مطلقة
لكن كأن الوضع لم يكن مستفزًا بما فيه الكفاية، لساني استمر بالانطلاق
الكلمات المليئة بغضبي خرجت كأنها انفجار
…ماذا؟
هل قال ملك النجوم شيئًا لقائد التنين الأزرق؟
هل سمعت خطأ؟
لم يكن الصوت منخفضًا، لكن لأن المكان كان صامتًا جدًا، لم يفته أحد
هم فقط لم يصدقوا ما سمعوه
ومن كان سيتخيل أصلًا؟ أن أحدًا يجرؤ على التلفظ بالشتائم داخل التحالف القتالي؟
وليس لأي شخص، بل لسيف إيلتشونغ، الرجل الذي كان يُقال يومًا إنه محور القادة الثمانية
وماذا يعني هذا؟
أنا أصلًا في قمة غضبي، فلماذا بحق الجحيم تزيدون الوضع سوءًا في أول يوم لي؟
لم أكن أهتم
أنا تعبت كثيرًا حتى لا أهتم بتفاهات كهذه، وإذا كانت هذه طريقتهم من اليوم الأول، فليكن
لا تعبثوا معي
ملك النجوم
تعبير سيف إيلتشونغ وهو ينظر إلي كان يستحق المشاهدة
كان وجه شخص يتساءل إن كان قد سمع خطأ، أو وجه شخص بدأ غضبه يرتفع بالتدريج لأنه أدرك أنه لم يسمع خطأ
…ماذا قلت للتو؟
لماذا تكرر السؤال نفسه؟ هل سمعك ضعيف إلى هذه الدرجة؟ لقد سمعتني جيدًا قبل قليل، أم تريدني أن أعيدها؟
أملت رأسي قليلًا ثم كررت الكلام بنفس النبرة تمامًا
قلت إن إدارتك لمرؤوسيك قذارة مطلقة يا كبير سيف إيلتشونغ
وتأكدت أنني ابتسمت وأنا أقولها
هل تسمعني الآن؟
…
الكلمات التي أطلقتها محت أي أثر لرد فعل طبيعي في القاعة
تجمد الجميع، أنفاسهم محبوسة، وحدقت أعينهم بي مباشرة
ولم أكن مختلفًا عنهم
انتظرت وأنا أراقب سيف إيلتشونغ عن قرب لأرى كيف سيرد
وبدا الوقت وكأنه يتمدد حتى—
هاه…
خرج منه زفير خفيف
لكن هذا لم يكن كل شيء
سسسسس—
…شهقة!
أوخ…!
قوة لا يمكن تفسيرها انتشرت فجأة وغطت المكان كله
ضغط بارد ملأ الهواء
كل من شعر به حبس أنفاسه
كان ثقيلًا وباردًا، ومصقولًا بطريقة تكشف بوضوح مستوى صاحبه
همم
ربما لأن حواسي كانت أكثر حدة، شعرت به أوضح من غيري
ومصدره طبعًا كان سيف إيلتشونغ نفسه
حتى من دون أن يمسك سيفًا، حضوره كان ساحقًا إلى هذا الحد؟
إنه قوي
ليس سيئًا، هذا كان انطباعي الصريح
ثبت نظري وفحصت سيف إيلتشونغ بدقة، متتبعًا تدفق هالته
في السهول الوسطى كان هناك الأساتذة الموقرون الثلاثة
وتحتهم العشرة العظماء المعروفون بالسبعة الحديديين والثلاث قبضات
وتحتهم المئة من المعلّمين الكبار
وسط هذا العدد الهائل من الخبراء، أين يقف سيف إيلتشونغ؟
وأنا أفكر، تذكرت ما سمعته في حياتي السابقة
مشروع معلم أعظم في المستقبل
أو ربما شخص على حافة تلك المرتبة تمامًا
ولو أردت وصفه بدقة، فهذا أفضل توصيف
في قمة المئة من المعلّمين الكبار، ومتوقع له الصعود إلى صفوف العشرة العظماء
لم يصل بعد، لكنه قريب بما يكفي ليضاهيهم
لم أختلف مع هذا التقييم
حتى من منظوري، كان سيف إيلتشونغ قويًا بلا جدال، ومع الوقت الكافي يملك فرصة حقيقية ليصبح من العشرة العظماء
وكان هذا الحضور نفسه ينتشر الآن بعنف لدرجة أن الآخرين صاروا يستندون إلى الجدران محاولين تثبيت أنفاسهم
ملك النجوم
نعم يا كبير
يبدو أنك نسيت مؤقتًا أين تقف
ألا تدرك أين أنت الآن؟
تعبير سيف إيلتشونغ قال كل شيء
لا، أنا مدرك تمامًا
لكنني تحدثت كأن الأمر لا يعنيني أدنى عناية
هذا هو التحالف القتالي، أليس كذلك؟
ربما لأن موقفي كان باردًا، تعمق عبوس سيف إيلتشونغ أكثر
…ومع ذلك تتصرف بهذه الطريقة؟
صوته الممزوج بعدم التصديق زادني تسلية فقط
لماذا؟ هل هذه مشكلة؟ لم أفعل شيئًا ممنوعًا أصلًا
بدا سيف إيلتشونغ وكأنه على وشك الرد، لكنني قاطعته
المسألة ليست خطئي، هذا الشخص بدأ أولًا
غه!؟
أمسكت الرجل الواقف على الطرف بدوار واضح ودفعت به نحو سيف إيلتشونغ
إذا كانت ذاكرتي صحيحة، فهو نائب قائد فرقة التنين الأزرق
ومن تدفق طاقته الداخلية، كان بين مستوى متقدم وقمة الإتقان
لم يقاوم حين رفعته من ياقته، وعلى الأرجح لأن ضغط سيف إيلتشونغ كان قد جمّده في مكانه أصلًا
أورغ…!
تأوه الرجل من الإهانة، لكنني تجاهلت ذلك
الآن أولويتي كانت أن أري سيف إيلتشونغ الحقيقة أمامه
لو أنك لم تمرر هذا العبث من البداية يا كبير، لما وصلنا إلى هنا، صحيح؟
اهتز حاجبا سيف إيلتشونغ عند كلامي
لا أفهم عم تتحدث، أي عبث؟
ينكر؟ حقًا؟
هذه هي طريقته؟
كدت أضحك بصوت عال
لقد رأى هذا الرجل وهو يفتعل شجارًا معي
لا، أكثر من ذلك، الأرجح أنه هو من أمره أصلًا
هل من الممكن أن نائب القائد اتخذ القرار وحده؟ نعم، ممكن، لكن…
مستحيل
شخص في رتبته يتصرف منفردًا بهذه الصورة سيكون متهورًا جدًا
كنائب قائد، هو يتبع سيف إيلتشونغ مباشرة، ولا يمكنه التحرك بلا موافقة، أو…
أمر مباشر
لا بد أن أمرًا من الأعلى كان حاضرًا
طبعًا، من الممكن أن الرجل تحرك بدافع الولاء الأعمى لسيف إيلتشونغ
لكن هذا لا يهم
النتيجة لن تتغير
آه، إذًا تريد أن تلعبها هكذا؟ حسنًا
ابتسمت بسخرية وأضفت، لا يهمني أصلًا
ووش—!
رميت الرجل الذي كنت أمسكه بعيدًا
أورغ!
تدحرج على الأرض بلا حول، وعندها فقط تغيّر وجه سيف إيلتشونغ فعلًا
بدا وكأنه سيسحب سيفه، لكنه لم يفعل
لأن سحب السيف داخل التحالف القتالي يعني إنهاء المسألة حتى آخرها
وسيف إيلتشونغ، من بين الجميع، يعرف تمامًا معنى ذلك
إذا كنت تريد الجدال حول الوقائع، فلنوضحها بوضوح كامل، هذا كل ما أقوله، أم أن هذا معقد عليك؟
صرير
أطبق فكه على أسنانه مع سخريتي، وصار رد فعله أعنف
ملك النجوم، هل تريد حقًا أن ترى الدم اليوم؟
دم؟ لماذا تقول شيئًا مخيفًا هكذا؟ أنا أتحدث بدافع الحرص فقط
يد سيف إيلتشونغ ارتفعت أكثر، متجهة ببطء نحو مقبض سيفه
الآن
دخلت في اللحظة المناسبة قبل أن يتحرك
من يدري؟ ربما أغضب جدًا من هذا اليوم وأستقيل في مكاني
…!
أعني لماذا أبقى في وظيفة فاسدة من اليوم الأول إلى هذا الحد؟ صحيح؟ وإن لم تصدقني، نذهب الآن إلى المخطط، غالبًا هو موجود اليوم في التحالف، وسيكون الأمر سهلًا
هل كانت ابتسامتي المشرقة السبب؟
في النهاية سيف إيلتشونغ لم يُكمل الحركة
تجمدت يده قبل الوصول، وتشوّهت ملامحه بغضب مكبوت بصعوبة
أوه
هذا كان مريحًا
كنت في مزاج سيئ طوال اليوم فقط لأنني اضطررت للحضور، لكن هذا كان مُرضيًا بشكل مفاجئ
هذا جزاء من يعبث
أيًا كان ما أراد سيف إيلتشونغ التأكد منه عبر استفزازي، فقد غفل عن أمرين
الأول—
التحالف القتالي يحتاجني
والدليل واضح في عقدي مع موك يون، فالتحالف لا يستطيع الاستغناء عني الآن
لو هددت بالاستقالة بسبب هذا، فأكثر من سيدفع الثمن هو الشخص الذي بدأ المسألة
وإذا حدث شيء كهذا رغم ذلك، فلا بد من سبب ثان
وهو—
شخصيتي أسوأ بكثير مما تتوقعون
أنا من النوع الذي يعض الأذن إذا عبثت معه
ومن النوع الذي يغرس سكينًا في بطن خصمه إذا ضغط عليه أكثر من اللازم
سيف إيلتشونغ لم يدرك هذا
من كان يظن أن استفزازًا بسيطًا سيقود إلى صدام بلا أي حدود؟
نظرات الصدمة حولي كانت واضحة جدًا
لكنني كنت هادئًا تمامًا
ماذا، هل الجهل صار عذرًا الآن؟
سيئ الحظ
كان يجب أن تعرف أفضل من هذا
كان عليهم توقع هذا الاحتمال وتجنبه
عدم فعلهم ذلك كان خطأهم هم
…
…
سكتة ثقيلة علقت في الجو
بدا كأن لا شيء يحدث، لكن بعدها—
ششش—
الهالة الضاغطة من حولنا تراجعت قليلًا
تعبير سيف إيلتشونغ لم يتغير، لكنه يبدو أنه فهم شيئًا
هذا الوغد قد يستقيل فعلًا إذا دُفع أكثر
و—
إن استقال، قد يصبح موقعي أنا في خطر
سيف إيلتشونغ قد يكون حقيرًا، لكنه ليس عديم الكفاءة
لو كان كذلك لما صار قائد التنين الأزرق أصلًا
وشخص مثله لا يتأخر في التقاط المعنى
إذًا، ما خطوته التالية؟
بدافع الفضول راقبته بدقة
صرير أسنان
خرج صوت احتكاك منخفض من فمه
سحب
ابتعدت يده بالكامل عن سيفه
ثم—
…ربما نائب قائدي…
كان يحاول إنقاذ كرامته، وربما تقديم اعتذار ما
لكن لحظة بدأ، قاطعته
هاها! أنا أمزح فقط، أمزح
ماذا؟
الجو صار متوترًا أكثر من اللازم، بصراحة أنا لا أهتم لهذه الدرجة، ولست مجنونًا حتى أستقيل بسبب هذا
ما الذي—!
هيا، لم يكن شجارًا حقيقيًا أصلًا، نائب قائد التنين الأزرق العزيز كان يقصد الخير على الأرجح، وأنا بالغت قليلًا
مع هذا السيل من الكلام الفارغ، التوت وجوه سيف إيلتشونغ ونائب القائد بعدم تصديق
نعم، كلام فارغ تمامًا
في آذانهم كان سيبدو كنباح
وماذا بعد؟
صفقة
تقدمت خطوة ثم وضعت ذراعي بعفوية على كتف سيف إيلتشونغ
أنت— ما هذا بحق الجحيم؟!
ماذا!؟
الحركة المفاجئة أطلقت شهقات أعلى في القاعة
من منظورهم، المشهد كان مجنونًا فعلًا
ضابط أصغر سنًا يضع ذراعه على قائد كبير بخبرة عشرات السنين؟
كان جنونًا
يا كبير، ألا ترى ذلك؟
اقتربت منه ونظرت مباشرة في عينيه
كان وجهه أحمر كأنه على وشك الانفجار
هل أضغط على خده لأرى هل سينفجر فعلًا؟
كنت على وشك مد يدي عندما—
…يبدو أنك تتمنى الموت فعلًا
صوته كان مشبعًا بنية قتل وهو يمد يده نحو سيفه
أو على الأقل حاول
طنغ!
…!؟
حاول سيف إيلتشونغ سحب سيفه فورًا، لكنه لم يستطع
المسافة بيننا كانت قريبة جدًا
وفي هذه المسافة الضيقة، كنت قد أمسكت معصمه بالفعل
شدّ!
شعرت بقوته ترتفع
كان يحاول إخراج السيف، لكن مهما زاد قوته لم يتحرك السيف
يا كبير
اقتربت أكثر، وخفضت صوتي وهمست قرب أذنه
اهدأ
اتسعت عينا سيف إيلتشونغ
لم يتوقع أن أوقفه بهذه الطريقة، وكان وجهه مليئًا بعدم تصديق
أنا لا أمانع كثيرًا، إن أردت أن تكمل، سأقبل، ما الصعب في تنظيف جثة أو جثتين؟
رخيت قبضتي قليلًا وأنا أضغط على كبريائه
صرير—!
تحرك السيف قليلًا داخل غمده
وفي اللحظة نفسها شعرت بسيف إيلتشونغ يجمع طاقته، وكانت طاقته الداخلية تتموج على جلدي
بدا أنه يخطط لإطلاق هالة سيف ليصيبني
لكنك تعرف، لدينا جمهور، ألا تظن أن المخطط وسيد التحالف قد يشعران بخيبة أمل إن رأيا هذا؟
كلماتي أصابت هدفها بعمق
تجمد—!!
تصلب جسد سيف إيلتشونغ مرة أخرى
ابتسمت وعيناي تلمعان وأنا أنظر إليه
رغم كل الاستفزاز الذي دفعته نحوه، كان لا يزال يضبط نفسه
لو كنت مكانه لكنت قتلت أحدهم الآن، وهذا كان مضحكًا تقريبًا
كما توقعت
سيف إيلتشونغ لم يتغير عمّا أتذكره
كنت أتوقع منه أن يتحمل
وبالتحديد، توقعت أنه سيتراجع إذا ذكرت سيد التحالف والمخطط وسمعته
ففي النهاية—
هذا الرجل مهووس بالصعود في المناصب
وبمعرفتي لطموحه وقناعاته، كان سهلًا توقع ردة فعله
كل هذه الفوضى كانت اختبارًا
اختبارًا لأرى إلى أي حد أستطيع دفعه
صحيح يا كبير؟
…
كنت أسمع احتكاك أسنانه، لكنه لم يتحرك مجددًا
سيف إيلتشونغ كان يتحمل
كان يبتلع غضبه ويجبر نفسه على الهدوء
هذا يكفي
رفعت يدي عن كتفه، ونظرت حولي، ثم تكلمت من جديد
أعتذر، نحن قريبان جدًا فقلت أمزح معه قليلًا، هاهاها
…
…
طبعًا، لم يصدقني أحد
لكن لا أحد استطاع أن يدحض كلامي أيضًا
نائب القائد، وهو الشخص الوحيد الذي ربما يعترض، اكتفى بالنظر بتوتر إلى سيف إيلتشونغ
أما سيف إيلتشونغ، وكان يرتجف، فبقي صامتًا
امتد الصمت الثقيل— إلى أن كسره سيف إيلتشونغ أخيرًا
سواش—!
من دون كلمة، استدار ومشى مبتعدًا
رفرف رداؤه خلفه، وشعار قائد التنين الأزرق تموج في الهواء
التوتر في القاعة اختفى مع تراجع هالته
تكلم من دون أن يلتفت
يكفي… هيا نذهب، إنهم ينتظرون
لقد تراجع
لا اعتراض، لا تحدٍ، فقط انسحاب
وبالنسبة لمقاتل قتالي، هذا يتطلب قدرًا كبيرًا من ضبط النفس
والسؤال الآن—
هل أضغط عليه أكثر؟
يمكنني إجباره على الاعتذار عبر نائب القائد
يمكنني أن أنعته بالجبان لأنه غادر قبل إنهاء الكلام
كانت هناك طرق كثيرة للضغط عليه
لا
هززت رأسي من الداخل
لا حاجة لهذا
هيا نذهب
تبعت سيف إيلتشونغ
وأنا أمشي، كنت أفكر في قراري بعدم الضغط أكثر
ليس لأنني لا أستطيع
بل لأن—
سيكون هدرًا
سيكون مؤسفًا أن أستخدم هذه الورقة هنا
وفوق ذلك—
أنا لست مستعدًا بعد
لا يزال علي تجهيز أشياء إضافية قبل أن أرى المشهد الذي أريده
لهذا السبب
وأنا أمشي، نظرت إلى الجنب ومررت بصري على المكان
معظم الناس بدوا مرتاحين لأن قتالًا لم ينفجر
لكن رجلًا واحدًا لم ينسجم مع هذا الجو
ها أنت هنا
أنت هناك
ارتعاشة خفيفة
مع أنه كان يخفي حضوره، لم يكن صعبًا العثور عليه
ثبت نظري عليه
أنا أعرف أنك هناك
خرج صوتي واثقًا
ببطء، ظهر وجه من خلف عمود
كان يبدو في الأربعينيات، وتعبيره متصلب
هذا كان بومدونغ، قائد وحدة التنين الطائر في التحالف القتالي ورئيس قسم الاستخبارات
من الواضح أنه لم يتوقع أن ينكشف
اتسعت عيناه
بقيت بلا تعبير وأنا أتكلم
افعل لي خدمة
وطبعًا—
إن لم تفعل، سأقتل ابنتك
لم يكن طلبًا، كان تهديدًا
