الفصل 779
رنين
اخترق الصوت الحاد أذني، فاستدرت إلى الخلف، وكانت الشظايا المتناثرة مبعثرة على الأرض
وخلفها ظهرت أمامي حذاءان رقيقان
رفعت نظري ببطء على امتدادهما حتى أصل إلى صاحبتهما
لم يطل الوقت حتى التقت أعيننا
“…السيدة مي”
صاحبة ذلك الحذاء لم تكن سوى السيدة مي
لماذا السيدة مي هنا؟ ولماذا الآن بالذات؟
هل سمعت ما قلته قبل قليل؟ تبًا، لا بد أنها سمعت، تعبير وجهها يكفي ليوضح كل شيء
بمعنى آخر
“انتهيت”
انتهيت تمامًا، بلا أي مخرج
“ماذا أفعل؟”
تفجر العرق البارد في جسدي كله
قبل لحظات فقط بعت والدي لأُنقذ نفسي، لكن إن كانت السيدة مي قد سمعت ذلك، فالأمر على وشك أن ينقلب بشدة
إلى أي درجة سينقلب؟
“أفضل ألّا أتخيل”
مهما تخيلت، لا نتيجة واحدة تبدو جيدة
ذلك الطفل لا يبدو أكبر من 10 أعوام
لو حاولت الحساب… لو كان هذا فعلًا ابن والدي
“تمهل، حتى قبل الحساب، كون السيدة مي لا تعرف عنه يعني أن الكارثة مؤكدة”
لا يوجد عذر قادر على إصلاح هذه الفوضى
“أم… السيدة مي، الأمر ليس كما يبدو…”
كان الشعور كأنني أقف على حافة هاوية، وأنتظر عاصفة بيت مكسور
ماذا أفعل؟ وكيف أصلح هذه الكارثة؟
بلع
حلقي الجاف ظل يبتلع بينما أفكاري تنحدر نحو الذعر
“اللعنة”
مهما قلبت الأمر في رأسي، لا يوجد مخرج
الاعتراف الآن متأخر جدًا، وبهذا الشكل لن أكتفي ببيع والدي، بل سأجره إلى الإهانة أيضًا
أنقذ نفسي، أم أرمي والدي تحت الحافلة؟
كان قرارًا قاسيًا إلى حد الاستحالة
ومع ذلك، بصفتي ابنًا، لا بد أن تكون هناك حدود…
“السيدة مي… أعني، لم أكن أحاول إخفاء الأمر عنك، لكن ظروف والدي، فظننت…”
بيع والدي، هذا كان قراري بعد تفكير قصير لكنه مؤلم
هو ما يزال بصحة جيدة، ويتحمل هذا القدر
غالبًا سأتلقى ضربًا حتى الموت إن انكشف هذا لاحقًا، لكنني سأتعامل معه وقتها، الآن النجاة أولًا
“فلو سمحتِ، فقط اسمعيني…”
وفي اللحظة التي كنت أفتش فيها بيأس عن مبررات
خطوة
عيون السيدة مي المتسعة ثبتت علي وهي تبدأ التقدم
ارتجفت وانكمشت كتفاي غريزيًا
لكن بعدها
حفيف
السيدة مي لم تتجه نحوي
مرت من جانبي مباشرة وتابعت السير
نحو نامغونغ بي آه التي كانت تحمل الطفل
“…”
عندما وصلت السيدة مي إلى نامغونغ بي آه، قالت كلمة واحدة فقط
“…آه”
ثم مدت يدها
تجمدت في مكاني
…لحظة، هل هي على وشك أن تصفعها؟
لن يكون ذلك مستغربًا
تخيل أن تواجهي طفلًا مجهولًا ثم تكتشفي أنه ربما يعود لزوجك
أي زوجة ستشتعل غضبًا
خصوصًا بطباع مثل طباعها، لن أستبعد أن توجه لكمة
“…انتظر”
الآن وأنا أفكر، أليست هذه الحالة تشبه وضعي أنا أكثر مما ينبغي؟
“ابن محظية، وطفل بطبع حاد”
شعرت بتوتر مفاجئ
لسنا مختلفين كثيرًا، أليس كذلك؟
لحسن الحظ، السيدة مي لم تضربني من قبل، لكن مع ذلك
“على أي حال”
هل أتدخل وأوقفها؟
أم أترك الأمر كما هو بسبب الظروف؟
كنت ما أزال مترددًا عندما
لمسة
وصلت أصابع السيدة مي إلى الطفل
لكن ليس إلى خده
“…هاه؟”
مال الطفل رأسه عند اللمسة
يد السيدة مي المترددة بدأت تمر برفق على شعر الطفل
“…”
لم أكن أرى وجهها من الخلف، لكنها واصلت تمشيط شعر الصبي بلطف
وبينما أنا واقف مذهولًا
“هي”
“يا للعجب!”
قفزت من الصوت المفاجئ قرب أذني
كنت قد خففت حواسي سابقًا كي أتجنب انزعاج فرط الإدراك، لذلك لم ألاحظ اقتراب أحد أصلًا
عندما التفت رأيت سيف اللوتس الأبيض واقفة هناك
“…ماذا؟ ما الأمر؟”
بدت مترددة على غير عادتها
“…إذن، ابن من هذا؟”
“…هاه؟”
ما الذي قالته الآن؟
“من الواضح أنه ليس ابن السيدة مي، من الشكل ربما يكون ابن أمك؟ لا، هذا غير ممكن”
“…”
هل كل الموضوع كان هذا؟
“حسنًا، هذا…”
“أم أنه ابن ملكة السيف؟”
“ماذا؟”
ضيقت عيني عند كلامها
ملكة السيف؟ هل تقصد إمبراطور سيف زهرة البرقوق؟
“سيدة سيف اللوتس الأبيض، عما تتكلمين؟ لماذا أدخلت ملكة السيف في الموضوع؟”
“آه، صحيح، يبدو أنك لا تعرف”
“ماذا يعني لا أعرف… لحظة، ما الذي تقولينه أصلًا؟”
“إن كنت لا تعرف فانس الأمر، إذن ليست ملكة السيف، فـ… ربما واحدة من عائلة نبيلة؟ أعني، تلك الفتاة قد تفعل شيئًا كهذا، لا، انتظر، السيدة مي كانت ستتعامل معها مسبقًا، إذن من تكون؟ لا تقل لي إنها من قصر الدم؟ لكن تلك مخطوبة أصلًا…”
“…”
اسم بعد اسم انهمر، أسماء ثقيلة، وأسماء سمعتها بالتأكيد من قبل
لماذا تظهر كل هذه الأسماء الآن؟
…انتظر
“هل تحاول معرفة من هي الأم؟”
إن كان الأمر كذلك، فهل هذا يعني أن كل هؤلاء النساء كن على صلة بوالدي؟
لا يصدق
“يا أبي… هل كنت فعلًا زير نساء إلى هذه الدرجة؟”
ليس واحدة أو اثنتين، العدد كبير جدًا
شعرت بخيبة مفاجئة
وفي المقابل، كانت سيف اللوتس الأبيض جادة تمامًا وهي تسرد فرضياتها
أطلقت تنهيدة
“اسمعي، أيًا كان ما تفكرين فيه…”
“إذن ما تزال هناك فرصة، صحيح؟ إن كانت حتى تلك النساء نجحن، فلا سبب يمنعني أنا أيضًا”
“لحظة، ماذا؟”
“آه، هيا، ما المشكلة الكبيرة؟ فقط امض معها، لن يتساقط شعرك مثلًا”
“…أي حياة عشتِها حتى يبدو هذا منطقيًا؟”
الكلام مع سيف اللوتس الأبيض كان دائمًا كأنه يستهلك خلايا عقلي
لم يكن لدي وقت أضيعه في المزاح، ليس مع هذه الفوضى فوق رأسي
حفيف
في الأثناء، واصلت السيدة مي تمرير يدها على شعر الصبي
لم يجرؤ أحد على التقاط نفس وهو يراقب
كان هذا النوع من المشاهد الذي يجعل جلدك يقشعر
طفل والدي المخفي ظهر فجأة
وزوجة والدي حضرت مباشرة بعده
هذا وحده كافٍ ليُغرق أي شخص في عرق بارد
حتى تانغ سو يول ووي سول آه ظلتا صامتتين تمامًا
“أين ذهب غوي سون بحق السماء؟”
ذلك الرجل هرب بالفعل، تصرف ذكي
حتى مويونغ هي آه، التي تكون متماسكة عادة، بدت شاحبة وهي تغطي فمها
أي جحيم على وشك أن ينفجر؟
وفي تلك اللحظة
“…هل… تريدين حمله؟”
“…!”
“…هاه؟”
“…!!”
كلمات نامغونغ بي آه سحبت الهواء من الغرفة
هل جنّت؟
ومع ذلك
“…”
يد السيدة مي توقفت في منتصف الحركة
هل غضبت؟
لا أحد سيلومها لو انفجرت
لكن
“…”
لم ترد
فقط واصلت النظر إلى نامغونغ بي آه والصبي
“انتظر… هل تفكر فعلًا؟”
مستحيل
“لا، لن تفعل”
لا بد أنه سوء فهم
وبالفعل، بعد صمت طويل تكلمت السيدة مي
“لا، لا بأس”
رفض
بالطبع، لا امرأة ستحمل طواعية طفل زوجها المخفي
الشيء المريح الوحيد أنها لم تنفجر غضبًا
“كيف يمكن لشخص أن يبقى هادئًا هكذا؟”
كان الأمر مدهشًا
لو كنت مكانها، لقلبت المكان رأسًا على عقب منذ زمن
لكن السيدة مي، رغم دهشتها الواضحة، حافظت على هدوئها
وبينما ما أزال مبهورًا بضبطها لنفسها
“السيد الشاب الأول”
“…!”
صوتها صعقني كالرعد
“نـنعم…؟”
بصعوبة رددت، فاستدارت السيدة مي نحوي
تعبيرها كان متقنًا كعادته
بل كان أصعب من المعتاد في قراءة ما يدور في ذهنها
العرق البارد أغرق ظهري
كنت أبذل جهدي لإخفائه، وأقاوم كي أحافظ على تنفس ثابت
ثم تكلمت السيدة مي
“نحتاج أن نتحدث”
“…”
“تعال معي لحظة”
“…نعم، سيدتي”
ومع ذلك بدأت السيدة مي بالمشي
لم يكن أمامي إلا أن أتبعها، وأجبر ساقي على التحرك
هذا كان بلا شك أكثر لحظة توترًا في عامي كله
استغرق الوصول من مقر الطبيب العظيم إلى المكان الذي تقيم فيه السيدة مي بعض الوقت
وخاصة أن السيدة مي شخص عادي، فلا تستطيع التحرك بسرعة
ولأنني كنت أضبط سرعتي على سرعتها، اضطررت للمشي نحو ساعة كاملة، مع أنني كنت أصل بركضة واحدة
هل تعرف ما كان مرهقًا فعلًا؟
“لم أتبادل كلمة واحدة طوال تلك المسافة”
كانت السيدة مي تمشي أمامي بصمت، وأنا خلفها لم أستطع حتى ابتلاع ريقي وسط هذا الصمت الثقيل
وهكذا وصلنا، إلى مقر السيدة مي
كانت هذه أول مرة أزور فيها جناحها الخاص
عادةً، إن أردت رؤية السيدة مي، أذهب إلى المقر الرئيسي للشركة التجارية، أو هي تستدعيني
لا أذكر أنني زرت مقرها الخاص من قبل
“هل هو… بهذا الحجم؟”
تفاجأت بصدق
حجم المكان كان هائلًا
كنت دائمًا أظن أن مقري كبير جدًا
لكن هذا المكان جعل مقري يبدو صغيرًا
ليس ضعف الحجم تمامًا، لكن الفارق واضح جدًا
ممرات الحديقة المعتنى بها كانت مزينة بجمال
حتى الداخل، الذي دخلناه بعد قليل، كان يشع أناقة وترتيبًا
“اجلس”
“…نعم”
جلست فورًا كما أمرتني
كانت أكواب الشاي موضوعة مسبقًا على الطاولة
لا يبدو أن السيدة مي أعدتها بنفسها، والأرجح أن خادمًا رتبها مسبقًا بعد أن تلقى إخطارًا
كنت أشعر بالعطش، وفكرت أن أشرب الشاي أولًا…
“هل قلت إن ذلك الطفل ابن السيد؟”
“…كحة”
لكنني لم أستطع أخذ رشفة واحدة
ما إن سمعت كلماتها حتى تجمدت وأعدت الكأس إلى الطاولة، ثم تحولت نظرتي إلى السيدة مي
كانت يداها متشابكتين، وعيناها الحادتان مثبتتين علي
كان واضحًا أنها تنتظر تفسيرًا
ما الذي يفترض أن أفعله الآن؟
“وماذا أيضًا؟ لا بد أن أبدأ باختلاق الأعذار”
فات الأوان على التراجع الآن
كان علي أن أقول شيئًا، أي شيء، فورًا
“حسنًا، بخصوص ذلك… يعني…”
الطريق إلى هنا لم يكن قصيرًا، لذلك كنت قد أعددت مسبقًا ما أريد قوله
وفي اللحظة التي هممت فيها بشرحه للسيدة مي
“أنا أعرف أنه ليس كذلك”
“…!”
كلامها قطعني، فانطبق فمي فورًا
هي تعرف أنه غير صحيح؟
هل يعني هذا أنها عرفت مسبقًا أنني كذبت؟
كنت مصدومًا أكثر من أن أتصرف، فتابعت السيدة مي كلامها
“ماذا تقصدين…؟”
“إذن، هل هو كذلك؟”
“…”
كانت نظرتها ثابتة
وللحظة فكرت أن أعترف بأنه صحيح ثم ألحقه بالعذر الذي حضرته
ألن يكون هذا أفضل؟
“…لا، ليس كذلك”
لكنني في النهاية اعترفت
نبرة السيدة مي كانت واثقة أصلًا، وبشكل غريب لم أستطع الكذب وأنا أنظر في عينيها
“أنا آسف”
“…”
عندما سمعت اعتذاري، أخذت السيدة مي رشفة من الشاي بدل أن ترد
حتى صوت شربها لم أسمعه
رنّة خفيفة
فقط صوت الكوب وهو يعود إلى الطاولة وصل إلى أذني
“…السيدة مي”
“تكلم”
“أعرف أن السؤال غريب في هذا الوقت، لكن… كيف عرفتِ؟”
كيف اكتشفت الأمر؟
لم أستطع كبح فضولي
حتى وأنا أسأل، منحتني السيدة مي نظرة بدت فيها لمحة تسلية خفيفة
ظننت أنها لن تجيب، لكن بعدها
“في البداية، ظننت أن الاحتمال وارد”
بدأت السيدة مي تشرح، رغم تعبيرها السابق
“لأن الطفل يشبه”
“…”
“ليس مطابقًا تمامًا للسيد… لكنه يشبهك أكثر، ومع ذلك لا يمكن أن يكون ابنك، لذلك خطر لي للحظة أنه ربما، فقط ربما، يكون ابن السيد”
“…لكن لماذا قررتِ أنه ليس كذلك؟”
“هذا سؤال سهل”
هل كان وهمًا، أم أنها ابتسمت ابتسامة خفيفة؟
ثم تابعت
“لأن والدك لن يفعل شيئًا كهذا”
“…!”
إجابتها فاجأتني تمامًا
“والدك شخص يخفي أشياء كثيرة”
“لا يتكلم كثيرًا، ويفضل أن يحتفظ بأموره لنفسه”
“…”
هذا صحيح تمامًا
في عام كامل، والدي غالبًا لا ينطق بأكثر من 100 كلمة
“لكن رغم ذلك، لن يخفي شيئًا كهذا”
“…هذا…”
“وفوق ذلك، حتى لو حاول إخفاءه، كنت سأعرف”
“أنا رئيسة شركة بايكهوا التجارية”
“…”
بلع
لم أستطع التفاعل مع نقاطها الأولى إطلاقًا
لكن عبارتها الأخيرة كانت منطقية تمامًا
أنا رئيسة شركة بايكهوا التجارية
فخرها وثقتها كانا واضحين جدًا في هذه الكلمات
“لهذا أردت أن أسأل”
“من يكون ذلك الطفل؟”
“…هل ستصدقينني إن قلت إنه ابني؟”
“نعم”
“…ماذا؟”
قالتها بسهولة جعلتني أنا الذي ارتبك
“ليس من الصعب تصديقه”
“إن كنت مستعدًا لتحمل مسؤوليته، فافعل”
“…”
السيدة مي كانت تعرف أنه ليس صحيحًا
وتعرف أيضًا أن الطفل ليس ابن والدي
ومع ذلك، إن قلت لها صدقيه، قالت إنها ستفعل
وفوق ذلك سألتني هل أستطيع تحمل مسؤولية هذا الادعاء
“هي تسألني إن كنت أقدر على حمل ثقل هذا الكلام”
كان هذا أثقل وأخطر من التكذيب المباشر بكثير
إذن ماذا يفترض أن أفعل الآن؟
كانت أفكاري تتصادم في كل اتجاه عندما
“أو، يمكنني أن أختار ألّا أسأل”
كلمات السيدة مي وسعت عيني
“ماذا… تقصدين؟”
“أقصد ما قلته حرفيًا”
“لن أسأل عن هوية ذلك الطفل”
“ولن أوبخك أيضًا لأنك استخدمت هوية السيد كادعاء غير صحيح”
“لماذا…؟”
“حسنًا، إن أردت سببًا…”
رنّة خفيفة، رنّة خفيفة
الكوب في يد السيدة مي أصدر صوتًا غريبًا
“لأنك تحتاج ذلك، أليس هذا سببًا كافيًا؟”
“…”
“إن كنت تحتاجه، فامض فيه”
“إن كنت تحتاج عذرًا، أستطيع أن أعطيك واحدًا”
“…لماذا تذهبين إلى هذا الحد…؟”
“لكن”
قبل أن أكمل سؤالي، رفعت السيدة مي إصبعها وتكلمت بحزم
“هناك شرط واحد”
“شرط؟”
“نعم، شرط واحد”
هي مستعدة لتجاوز كل شيء
لن تبحث في هوية الطفل، ولن توبخني على استخدام اسم والدي كدرع
لكن في المقابل، هناك شرط
حين سمعت ذلك، عضضت شفتي
“بالطبع”
طبيعي أن لا شيء يأتي بلا مقابل
لا يمكن أن يمر أمر خطير كهذا بلا ثمن
تجاوز مسألة بهذه الخطورة، بل ومنحي عذرًا، لا بد أن يقابله طلب ثقيل
لم أستطع حتى تخمين ما الذي ستطلبه
“…ما هو الشرط؟”
لم أستطع الرفض قبل أن أسمعه
ارتفع التوتر داخلي وأنا أنتظر ردها
مرت ثوانٍ
“سآخذ الطفل”
“…ماذا؟”
“هذا هو شرطي”
“…؟”
سمعت الكلمات بوضوح
لكن عقلي لم يستطع استيعابها
