أول ما لاحظته كان صوت نبضات قلبي
دق—!
كان يبدو كما هو معتاد، لكن الاهتزازات بدت أثقل
أمسكت صدري دون وعي
ظهر ظهر الرجل عاديا للوهلة الأولى
لكن كلما أطلت التحديق فيه، زاد شيء فيه يزعجني
دق—! دق—!
اشتد الخفقان، حتى صار عاليا لدرجة أنني أشعر به دون أن أركز
ها
انفلتت مني ضحكة جوفاء
بالطبع، كان الأمر سهلا أكثر من اللازم
كانت الأمور تسير بسلاسة مريبة، لدرجة تثير الشك
كان ينبغي أن أعرف أن حياتي لم تكن يوما مقدّرة لتكون بسيطة
شدّدت قبضتي على صدري وعبست
دق—!
ظل الصوت يزداد علوا، وبدأ شيء عميق في داخلي يتحرك
فررر—!
طنّ أزيز لا يُسمع في أذني، شيء لا يسمعه غيري
هوو…
حبست أنفاسي، يائسا كي لا يفلت مني أي صوت
حتى أنفاسي الثقيلة قد تنبّهه
—قائد التنين السماوي؟
—هل هذا هو قائد التنين السماوي الجديد…؟
—وماذا عن المسابقة القتالية إذن؟
كان يفترض أن القائد هو الفائز في المسابقة
فمن هذا الرجل إذن؟
بينما تموّجت همهمات الشك في الجمع، تحدث سامي السيف ليشرح
أفهم دهشتكم، لكن ثقوا بي، هذا قائد التنين السماوي الجديد شخصية استثنائية
لا هوية
لا تفسير واضح
مجرد طلب مبهم بالثقة
لم يكن ذلك مطمئنا أبدا، وكانت ردود فعل الحشد تبيّن ذلك
شك، وارتياب، وغريبا بما فيه الكفاية، ترقّب
ما سبب هذا الحماس؟
هل هو مجرد إيمان أعمى بلقب قائد التنين السماوي؟
بينما واصل سامي السيف حديثه، تجاهلته
كنت مركزا أكثر من اللازم على ذلك المدعو بالقائد
دق—!
لم يتوقف الخفقان في صدري
وخزني إحساس بدائي بعدم الارتياح
ثم شعرت به، خافتا لكنه واضح
تشي الدم
الطاقة المشؤومة نفسها التي التصقت بجانغ سون-يون ونامغونغ تشونجون بعد أن لوّثهما شيطان الدم
كانت آثار تشي الدم الخافتة تتسرب من هذا الرجل
كانت دقيقة، خافتة إلى حد أنه يمكن أن تفوت تماما
لكنني كنت أشعر بها
لأن—
تشي الدم نفسه يجري في داخلي أيضا
منذ أن ورثت جسد التنين، اندمج تشي الدم بي
ورغم أنه صار الآن طاقتي أكثر من كونه طاقة شيطان الدم، فإنه يتيح لي استشعار الهالات المشابهة
هذا الرجل لديه تشي الدم
قائد التنين السماوي المزعوم يحمل طاقة شيطان الدم
وهذا يعني—
إنه واحد منهم
لم يكن مجرد احتمال، بل كان شبه يقين
لا تفسير آخر لتلك الهالة
وهذا أثار سؤالا آخر
من يكون؟
من هذا الرجل المقنّع؟
أي نوع من الأشخاص يستطيع أن يظهر من العدم ويُعلن قائدا للتنين السماوي؟
لا أستطيع الحكم من جسده فقط
خطواته ووقفته توحيان بأنه مبارز سيف
وشخص بمستواه يفترض أن يُعرف من نظرة واحدة
لكن—
لا أرى وجهه
القناع أخفى هويته تماما
هل أحاول استشعاره؟
فكرت أن أستخدم إدراكي لتشي كي أتسلل عبر القناع
لكن—
مجازفة كبيرة
ذلك القناع ليس عاديا
على الأرجح أنه مسحور، شبيه بالقناع الذي استخدمته لأتنكر بهيئة الشيطان السماوي
وحتى لو لم يكن كذلك، فإن محاولة استشعاره الآن قد تكشفني
شخص بمستواه سيلحظ ذلك فورا
لم أستطع تحمل هذه المغامرة
في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي كنت متأكدا منه هو—
إنه مرتبط بشيطان الدم
كنت أعرف مسبقا أن تأثير شيطان الدم وصل إلى تحالف موريم
وبصراحة، كان الأغرب أن الأمر تأخر كل هذا الوقت قبل أن يظهر شخص كهذا
ربما هذا أمر جيد
قد يبدو التفكير بذلك غريبا، لكن—
على الأقل صار لدي ما أعمل عليه
لو لم يظهر أحد، لبقيت عالقا أتساءل عما يخطط له شيطان الدم
أما الآن؟
هناك هدف أركز عليه
وجوده كان تعقيدا وفرصة في آن واحد
تأكد الأمر، فصيل شيطان الدم تسلل إلى التحالف
وهم يتحركون بنية واضحة
جيد، هذا يجعل التخطيط لخطوتي التالية أسهل
هوو…
أخذت نفسا بطيئا كي أهدئ نفسي
كان هذا أحد الأسباب التي جعلتني أوافق على منصب قائد فرقة
المشكلة هي—
أعرف أنه مرتبط بشيطان الدم
لكن ما هدفه؟
و—
كم يعرف عني؟
كان فصيل شيطان الدم على علم بوجودي مسبقا
ومن المحتمل أنهم أطلعوه على الوضع
هل هذه حركته ضدي؟
ربما لم يكن ظهوره اليوم صدفة
ربما كان مقصودا
دق—
دق—
استمر الخفقان في صدري، مواكبا عاصفة الأفكار التي تركض في رأسي
إن ظهرت أزمة كهذه مجددا…
كان صوت سامي السيف يطن، لكنني لم أكن أستمع
كانت عيناي مثبتتين على قائد التنين السماوي
ثم—
وشش—!
…!
تحولت نظرة القائد فجأة نحوي
للحظة قصيرة، التقت أعيننا
ورغم أن القناع حجب وجهه، كنت أشعر بها
لحظة خاطفة، ثم صرف نظره
لكن حتى في ذلك التماس القصير، تحرك شيء في داخلي
ما كان ذلك؟
تلك العينان—
حتى من خلف القناع، كانتا مألوفتين على نحو غريب
أين رأيتهما من قبل؟
مباشرة بعد مراسم الحداد—
بينما بدأ الناس يتفرقون، انتشرت همسات لا تُحصى بين الحشد
أسطورة تحالف موريم، الاستراتيجي موك يون، عاد
شريك سامي السيف في العصر الذهبي للتحالف
ورغم أنه بات في سنواته المتأخرة، فإن موك يون، الذي يُشاد به كأسطورة حية، خرج من تقاعده بعدما سمع بأزمة التحالف
كانت الشائعات تدور، لكن ظهوره في المراسم أكد الحقيقة
وبالطبع، كانت ردود الفعل إيجابية بشكل ساحق
ولماذا لا تكون كذلك؟
موك يون هو الرجل الذي قاد التحالف إلى انتصارات حاسمة—
خلال الحرب الأولى مع الفصائل المنحرفة، بما في ذلك معركة نصل هيبا غو-ريونغ
وحروب كثيرة لا تُحصى بعدها
كان يجد دائما طرقا لانتزاع النصر من بين أنياب الهزيمة
شاهد حي على إرث لا يُهزم
كان التحالف قويا بسبب سامي السيف
لكنه لم يسقط يوما بسبب موك يون
كانت هذه العبارة محفورة في السهول الوسطى خلال ذروة التحالف
لذا حين تنحّى موك يون عن منصبه بالتزامن مع تقاعد سامي السيف، عبّر كثيرون عن قلقهم
قلق تبيّن لاحقا أنه في محله
وحقا، انهار كل شيء، أليس كذلك؟
بدأ تحالف موريم يضعف تدريجيا
الزعيم التالي، ناكغوم جانغ تشون، كان كفؤا بما يكفي—
جيد في السياسة والإدارة
لكنه كان مجرد شخص مناسب مقارنة ببريق أسلافه المذهل
وبالإنصاف، الحفاظ على ما بُني في أوج التحالف لم يكن سيكون سهلا أبدا
ناكغوم لم يكن سيئا، كان حظه سيئا فقط
لم يكن ضعف التحالف تدريجيا خطأه بالكامل
ومع ذلك—
لم يستطع مواكبة الفوضى التي تُركت خلفه
سواء كانت مشكلات عالقة من عهد سامي السيف، أو زلات من ناكغوم نفسه، أو مجرد توقيت سيئ—
بدأ التحالف يتعثر، أزمة تجر أخرى، حتى وصل إلى حالته الحالية
هل كان سامي السيف سيفعل أفضل لو بقي؟
على الأرجح لا
لم يكن ذنبه أيضا، فهناك حد لما يستطيع رجل واحد فعله
في النهاية، تنحّى ناكغوم، وتسلّم خليفة سامي السيف القيادة
وهذا الرجل حظه كان الأسوأ على الإطلاق
القائد الحالي، سامي السيف، ورث ليس فقط الفوضى التي خلّفها ناكغوم—
بل أيضا كل ما كان على وشك أن يسوء
بما في ذلك—
أنا
لم تكن لدي أي نية لجعل حياته أسهل
كنت سأخلق مزيدا من الفوضى في الفترة القادمة
بهذا المعدل، إما أن يُذكر سامي السيف كأكثر قائد عملًا، أو كأكثر قائد عجزا في تاريخ التحالف
وبصراحة، كانت همسات الاحتمال الثاني تتداول بالفعل
لكن وسط هذه الفوضى—
موك يون سيؤثر في المزاج العام
عودة شخصية أسطورية كانت نقطة تجمع مثالية
بالنسبة للناس، موك يون كان يمثل الأمل
الأمل في أن يعيد النظام إلى الفوضى
ومعظمهم كان يؤمن بذلك حقا
هل خطط موك يون لهذا بنفسه؟
لا أعرفه بما يكفي لأجزم، لكن ذلك بدا مرجحا
من يدرك قيمته سيستخدمها بالتأكيد لصالحه
وفوق ذلك—
سمعت أن ملك النجوم سيقود وحدة تنين النجوم لمحاربة الفصائل المنحرفة
كانت الشائعات قد انتشرت بالفعل
عن كيف أنني، ملك النجوم، أنقذت هانام وأستعد الآن للحرب ضد الفصائل المنحرفة
وجود موك يون كان يزيد النار اشتعالا
ومشاركتي كانت تصب الوقود فوقها
كانت الرواية واضحة—
الفصائل المنحرفة تسببت بهذه الكارثة
ملك النجوم لم ينقذ هانام فقط، بل سيقود الآن الهجوم ضدهم
بعبارة أخرى، العدو الحقيقي هو الفصائل المنحرفة، لا تحالف موريم
كانت رسالة مصنوعة بعناية
وهي تعمل
هذه الحيلة الرخيصة كانت فعّالة أكثر مما ينبغي
بربط عودة موك يون بتعييني، غيّروا نظرة العامة بشكل شبه فوري
العدو هو الفصائل المنحرفة
الناس الذين كانوا ينتقدون التحالف بدأوا يوجهون غضبهم إلى جهة أخرى
بعض الأصوات ظلت تقاوم، مصرّة على أن التحالف هو المخطئ
لكن—
أفأنت تدافع عن أولئك المنحرفين؟!
تبّا، ما كان شيء من هذا ليحدث لو لم يهاجمونا أولا!
تكوّنت انقسامات فكرية
وظهرت شروخ بين المعسكرات
ولم أستطع إلا أن أعجب بذلك
هؤلاء اللاعبون السياسيون لا يعبثون فعلا
ما أسهل طريقة لإبعاد النقد في السياسة؟
ليس بتوجيه الهجمات إلى مكان آخر—
بل بجعل الناس ينقلبون على بعضهم
أشعلهم ضد بعضهم
وأبعد اللوم عن نفسك
الدعاية مخيفة في بساطتها
هذا كل ما كان، دعاية
تكتيكات تحالف موريم لم تكن مختلفة عن التي استخدمها أنا
يا للخسارة
كنت أتوقع هذه النتيجة، لكنني كنت آمل أن يشتعل الأمر فترة أطول كي تسهل خطواتي التالية
بدلا من ذلك—
وهناك أيضا قائد التنين السماوي
اللمسة الأخيرة
من الواضح أن التحالف يتهيأ لشيء ما
إحياء وحدة التنين السماوي… هل يمكن لهذا حقا أن يعيد السلام؟
إن تمكنوا من أداء نصف ما كانت تفعله وحدة التنين السماوي القديمة فقط…
تحول التركيز من جديد
الضجة حول الهجوم كانت تُغرقها أحاديث الأمل وإعادة البناء
تنهدت
ليس من الغضب—
بل لأنني كان ينبغي أن أبحث أكثر
كان ذلك خيبة في نفسي
كان يمكنني أن أكون أكثر استعدادا
كان ينبغي أن أحقق أكثر في موك يون
ربما حتى أن أخطط لإزالته قبل أن يظهر مجددا
و—
كان ينبغي أن أدرس وحدة التنين السماوي أكثر
كنت أعرف أن سامي السيف خطط لإحيائها عبر المسابقة القتالية
كان ينبغي أن أتوقع قوتها الرمزية
لم أكن بلا استعداد تماما، لكن من الواضح أنه لم يكن كافيا
تسك
هل كان هذا فشلا قاتلا؟
ليس تماما
لكنه كان زلة مؤلمة
أو ربما…
لعل هذه ليست المشكلة الحقيقية
هناك مشكلة أعمق
لا أملك قوة كافية
مهما ظهرت من تحديات—
لم تكن لدي القوة للتعامل معها جميعا
صرير
عضضت أسناني
ما زلت ضعيفا جدا
قتال وحش الرتبة البيضاء جعل ذلك واضحا بشكل مؤلم
واليوم أكد ذلك أكثر
كنت قد استعدت مستوى إتقاني السابق قبل سنوات مما حدث في حياتي الماضية
كان جسدي أقوى، وتقنياتي أدق
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيا
هذا لا يصلح
الهدف أمامي أعلى بكثير من أن أتوقف هنا
واليوم أثبت ذلك أيضا
أحتاج أن أكون أقوى
الوصول إلى المراتب الدنيا من أفضل عشرة خبراء؟
ليس قريبا حتى
كان علي أن أدفع أبعد— أبعد بكثير
قد يسمع أحدهم ذلك ويسخر، واصفا إياه بالغرور
على الأقل إلى مستوى السادة الثلاثة
هناك يجب أن أقف
عندها فقط ستكون لدي فرصة حقيقية
قبضة
تمتمت بهذه الكلمات وأنا أدير تشي في جسدي
كل دورة كانت تجلب وخزة ألم
إصاباتي الداخلية كانت تتعافى، لكنها لم تختف بعد
كنت أشعر بذلك وأنا أنهض واقفا
حسنا
ما إن انتهت المراسم، قدّمت مجاملات سريعة وعدت إلى مقري
كان علي أن أحقق في قائد التنين السماوي وصلته بشيطان الدم
لكن قبل ذلك—
كنت بحاجة إلى إصلاح حالتي
ولحسن الحظ، كانت لدي طريقة جاهزة بالفعل
دخلت غرفة التخزين في مقري
وبينما أحدق في المخزون داخلها، تقدمت ومددت يدي
لنر
حفيف
سحبت القماش الذي يغطيه، فانكشفت كومة أشياء تحته
حجارة كبيرة محمرة—
عشرات منها
الحجارة السحرية المستخرجة من وحوش الرتبة الحمراء خلال الهجوم الأخير
بالنسبة لمعظم الناس، لم تكن سوى بقايا من الوحوش
أما بالنسبة لي؟
كل واحدة منها كانت فعّالة كإكسير نادر
مقارنة بحبة دوكتشون، كانت هذه الحجارة أوفر بما لا يُقاس
وكان لدي عشرات منها مكدسة هنا
بالطبع—
ليست كافية
بعد تقوية مسارات تشي لدي، صارت الحجارة منخفضة المستوى مثل هذه بالكاد تحدث فرقا
في أفضل الأحوال، ستعوض الطاقة التي استهلكتها مسبقا
لكن ذلك لا يهم
إنها مجرد مقبلات
الحجارة الحمراء كانت إحماء
لم تكن هدفي الحقيقي
وسط الكومة، كانت هناك حجارة واحدة تبرز بوضوح
أكبر من البقية
ولونها مختلف أيضا—
أبيض
الحجر السحري لوحش الرتبة البيضاء
الحجر النظيف الصافي كان يحمل حضورا يطغى على بقية الحجارة
كان أثرا من الوحش الذي قتلته وحفظته بعناية منذ ذلك الحين
لا مجال لمقارنة طاقته بغيره
مددت يدي نحوه—
ثم توقفت
كثافة الطاقة وحدها جعلتني أتردد
مرت أيام منذ المعركة، وأنا أبقي هذا الحجر دون لمس
ليس لأنني لا أريد استخدامه، بل لأن—
جسدي لم يكن جاهزا
الطاقة داخل هذا الحجر هائلة
امتصاصها يحتاج إلى استقرار، وهذا ما لم أستعده بعد
في الوضع المثالي، كنت سأرتاح أسبوعين قبل أن أحاول
لكن—
لا وقت لدي
الوضع تغيّر
لم يكن لدي خيار سوى الاستعجال
لن يكسر حدودي أو شيء من هذا
في أفضل الأحوال، سيسرّع تعافيّ
حتى لو لم أستطع امتصاص كل طاقته، فسيصلح إصاباتي الداخلية
ومع بقاء قائد التنين السماوي عالقا في رأسي—
فالآن هو وقت التحرك
بعدما حسمت أمري، مددت يدي مجددا
طَق
لامست أصابعي الحجر
كان سطحه باردا على جلدي
فررر—!
فعّلت فن الامتصاص
وفي تلك اللحظة—
بوم—!
اندفعت سيول من الطاقة إلى قلبي
