«عادت فرقة النصل الأول وتقدم تقريرها كما أُمرَت»
عند سماع الصوت الحازم، ردّ سامي السيف، قائد تحالف موريم، بلا تردد
«أفهم، هل سار كل شيء بسلاسة؟»
«نعم يا سيدي»
انضم ثلاثون رجلًا إلى المهمة ولم نفقد أحدًا منهم
أصيب بعضهم بجروح طفيفة، لكن لا شيء خطير
تنفيذهم المتقن للمهمة أثبت لماذا كانوا يُعدّون ثاني أكثر قوة في الاعتماد بعد إمبراطور السيف
«أحسنتم»
«كان شرفًا أن نخدم التحالف»
تحدث قائد النصل الأول، سونغ جونغهو، بثبات لا يتزعزع
أومأ سامي السيف وبدأ يمشي، فتبعه سونغ جونغهو دون تأخير
«كيف حال الأسير؟»
«تم تقييده وإغلاقه في الغرفة الداخلية»
«هل استخرجتم أي معلومات؟»
صمت سونغ جونغهو لحظة قبل أن يجيب
«لسانه مشدود على غير العادة. لم نستطع انتزاع أي تفاصيل ذات معنى. أعتذر يا سيدي»
«همم»
كانت تنهيدة سامي السيف خافتة لكنها ثقيلة
كان الأمر مخيبًا، لكنه لم يلم قائد النصل الأول
«حتى سيف صدى الموت لم يجعله يتكلم…؟»
كان سونغ جونغهو يُعرف بلقب سيف صدى الموت، لأن من يسمع صوته عادة لا يخرج حيًا
ورغم هذا اللقب القاتم، كان سونغ جونغهو رجلًا مستقيمًا قضى سنوات كعنصر يعمل في الظل لصالح تحالف موريم
كان قاتلًا مأجورًا في الماضي، ثم صار نصلًا وفيًا للفصائل المستقيمة
كان خنجر التحالف في الظلام، صامتًا وفتاكًا
«إن كان حتى سيف صدى الموت قد فشل، فلا بد أن الأسير شديد البأس»
قطّب سامي السيف حاجبيه
تم اختيار سونغ جونغهو تحديدًا لخبرته في انتزاع المعلومات، ومع ذلك فشل
«هذا يعقّد الأمور»
ما زالت هناك أساليب أخرى، لكن إن لم تُجدِ أيٌّ منها، فلن تبقى أمام سامي السيف خيارات كثيرة
أكثر الخيارات إزعاجًا…
«استدعاء ملك النصل»
كان التعذيب وانتزاع المعلومات من اختصاص عشيرة تانغ منذ زمن طويل
لكن مع فضيحتهم الأخيرة ونفيهم، لم يكن طلب مساعدتهم ممكنًا
«تس»
اشتدت عقدة حاجبي سامي السيف
«لا خيار إلا إيجاد طريقة أخرى»
لم يكن مقبولًا أن يترك الوضع ينفلت أكثر
وبينما كان عقله يركض، ومضت صورة أمامه
الشاب الذي سحق نابغة شاولين
الشخص الأكثر حديثًا في هانام
«…سو يومرا»
ابن بطل عشيرة غو
جزّ سامي السيف على أسنانه
«من كان يظن أنه سيهزم حتى التنين السماوي؟»
كان يعرف أن غو يانغتشون موهوب
لكنه لم يتخيل أنه سيصبح قويًا لدرجة إسقاط التنين السماوي
والسبب بسيط
«لقد واجهت التنين السماوي بنفسي»
سرًا، اختبر سامي السيف التنين السماوي في نزال ودي
كانت موهبة الفتى لا تُنكر
مخزون تشي ساحق
وإتقان قبضة المئة خطوة السماوية وصعود الناب الذهبي
اجتاز التنين السماوي اختبار سامي السيف بسهولة تامة
كان أكثر من قادر على أن يصبح رمز مستقبل الفصائل المستقيمة
ومع التوجيه الصحيح، لن يكون صعوده إلا أسرع
كان مهرجان الفنون القتالية خطوة حاسمة في تلك الخطة
الفكرة كانت تتويج التنين السماوي بطلًا سماويًا، وجمع الفصائل تحت رايته لتثبيت عالم القتال الفوضوي
لكن حينها—
«…سو يومرا حطّم كل شيء»
لم يكن أحد ليتوقع هزيمة حاسمة كهذه للتنين السماوي
ما زال سامي السيف يتذكر القتال بوضوح
نية قتل خانقة
وهالة ضاغطة بدت أكثر شيطانية من الاستقامة
كل من شاهد القتال ظن الشيء نفسه
صمود التنين السماوي كان مدهشًا
أن يواجه خصمًا ساحقًا ويرفض السقوط، هذا جعله استثنائيًا
أما غو يانغتشون…
فكان شيئًا يتجاوز النبوغ
يتجاوز الوحشية ذاتها
وهذا ما أقلق سامي السيف بعمق
«ماذا رأيت يا صاحب الرؤية السماوية؟»
تذكر تشيون آن، رئيس دير شاولين الذي يدّعي أنه يرى المصير
لماذا أصر على وضع التنين السماوي في مواجهة غو يانغتشون؟
هل كان قد رآها قادمة؟
في الأصل، كان من المفترض أن يصعد التنين السماوي عبر عدة نزالات، ثم يخسر في النهاية أمام ملك الداو، لا أمام غو يانغتشون
«تبًا لذلك الفتى من عشيرة غو»
مرة أخرى، شخص من عشيرة غو يفسد خطط التحالف
طفَت ذكريات قديمة حاول نسيانها
قست ملامحه وهو يقترب من السجن تحت الأرض
كرييييك—!
أنّ الباب الثقيل وهو يُفتح، كاشفًا غرفة معتمة الإضاءة
«فرقة النصل الأول تحيي سيد التحالف!»
دوم دوم دوم
ركع كل من في الداخل على ركبة واحدة
أومأ سامي السيف بإيجاز وتقدم
هناك، في أقصى الطرف—
رجل ضخم مقيّد بقيود حديدية، جالس مترهلًا على الجدار
ملأت الغرفة رائحة تشي فاسد كريهة
«همم»
خفف سامي السيف سرعته وهو يقترب
كان رأس الرجل منخفضًا وأنفاسه ثقيلة
لم يكن ميتًا—
لكن أوتار أطرافه كانت مقطوعة
والمثير للاستغراب أنه لم تكن هناك جروح أخرى ظاهرة
حولَه تناثرت أسلحة مكسورة وأدوات تعذيب—
كلها محطمة
مدّ سامي السيف يده
كلانغ—!
التقط سيخ وسم، ما يزال يلمع بخفة من أثر الحرارة
«يبدو أنكم بدأتم بالفعل»
حالة الأدوات تدل على جهد عنيف
ومع ذلك—
«لماذا هو بلا خدوش؟»
لم يحمل الرجل أي إصابة سوى أوتاره
نظر سامي السيف إلى سونغ جونغهو بحيرة
شرح قائد النصل الأول بسرعة
«…جلده قاسٍ على نحو غير طبيعي. جربنا طرقًا متعددة، لكن لا شيء يترك أثرًا دائمًا»
«حتى بأساليبك؟»
«…أعتذر يا سيدي»
غير معقول
أمسك سامي السيف بسيف وقطع به نحو الأسير
بلا تردد
كلانغ—!!
تحطم النصل
«…ما الذي يحدث بحق»
حتى دون تعزيز بالتشي، كان ينبغي لتلك الضربة أن تشق اللحم
هل جلده من فولاذ؟
سكيييك—
قبل أن يهدأ ذهوله، تحرك الأسير
«…هه، هذا دغدغني»
تجمد سامي السيف حين التقت أعينهما
لحية خشنة وخدان غائران يوحيان بأيام بلا طعام، لكن عيناه…
كانتا تتوهجان—
بلون بنفسجي ثاقب
«…كنت أرتاح براحة. هل كان لا بد أن توقظني؟»
اشتدت عقدة حاجبي سامي السيف حين تعرّف عليه
«إنه هو»
الوصف يطابق تمامًا
شعر يميل إلى الأخضر، وجسد شاهق
وسلاح على شكل نصل هلالي
لا شك أنه—
«الذي هاجم وودانغ»
الرجل الذي ذبح الشيوخ وجعل المكان بحرًا من الدم
وحش يقود الطائفة الشيطانية تحت إمرة الشيطان السماوي
«هذا غير متوقع. هل تعرف من أنا؟»
«ها…»
ضحك الرجل، وعيناه البنفسجيتان تلمعان
«…بالطبع. من الذي لا يعرف جذر الاستقامة المتعفن؟»
سكيييك—
كلانغ—!!
قبل أن يكمل الأسير كلامه، هوت هراوة ثقيلة على رأسه بقرع مدوٍّ
«اصمت أيها الحثالة! كيف تتجرأ وتطلق كلمات قذرة كهذه؟»
كان سونغ جونغهو، قائد النصل الأول، هو من وجه الضربة، ومع ذلك—
«ها…! هذه لسعت قليلًا»
رفع الرجل رأسه وهو يبتسم، بلا أثر يذكر
وهو يراقب ذلك، تجاهل سامي السيف الاستفزاز وتكلم من جديد
«هل أنت فعلًا من اقتحم وودانغ، وقتل شيخهم، واغتال قائد فرع هوبي التابع لتحالف موريم؟»
«كيهيهي…»
ضحك الرجل، واهتزت سلاسله بنبرة قاتمة
ازدادت ظلمة وجه سامي السيف مع الصوت
«اضبط لسانك يا سامي السيف»
«…ماذا قلت؟»
«قلت إن عليك أن تتكلم بأدب»
تسللت ابتسامة باردة إلى وجه الرجل
«نعم، فعلت كل ذلك. لكن أن تزعم أنهم أبرياء؟ يا لها من مسرحية نفاق»
طَق—!
أنّت السلاسل التي تقيّده بينما تحرك جسده الضخم
فورًا—
شينغ—!
سحب الحراس المحيطون به سيوفهم في آن واحد
«طهّرت هذا العالم المتعفن من قذارته. كيف يكون ذلك جريمة؟ يا سامي السيف، لا حق لك أن تحاكمَني»
«أي ذنوب ارتكبوها ليستحقوا الموت؟»
«ها! هل تسألني بجدية؟ أم تتظاهر بأنك لا تعرف؟ هذا يليق بطوائفكم المستقيمة المزعومة»
تشققت حدة التوتر في الهواء
كان صبر سامي السيف يقترب من نهايته
رغم جسد الرجل القاسي على نحو مستحيل، كان يستطيع إنهاء الأمر بضربة واحدة من طاقة نصل مشبعة بالتشي—
لكن التعذيب يحتاج دقة
والدقة لا تترك مجالًا للإعدام
«هو يعرف ذلك، ولهذا يستفزني»
بالنسبة لرجل يبدو كالأحمق العضلي، كان هذا الشخص ماكرًا
«ما هويتك وما هدفك؟»
«عامل نظافة»
«…عامل نظافة؟»
«نعم. عامل نظافة يطهّر قذارة وفساد فصائلكم المستقيمة المزعومة. هذا نحن وهذا ما نفعله»
هاهاهاها—!
ملأت ضحكته الغرفة، خانقة ومثقلة بالخبث
تجاهل سامي السيف استعراضه
ادعاءاته سخيفة، وهم لا يمكن تصديقه
الفصائل المستقيمة صمدت أمام عواصف لا تُحصى، أقوى بكثير من جنونه هذا
حتى العظيم القتالي ذو الدم الحديدي لم يستطع تدميرها
«…سمعت أن هناك شخصًا خلفك. الشيطان السماوي، أليس كذلك؟»
ارتعاش
ارتجف الرجل قليلًا عند الاسم
لم يُفلت سامي السيف تلك اللمحة
«هل يشاركك أهدافك؟»
«…شخص مثلي لا يمكنه فهم نواياه»
«همم»
تكشّر سامي السيف
جنون
لم يجد تفسيرًا غيره لهذا الرجل
لكن السؤال بقي—ما هو الشيطان السماوي بالضبط؟
رغم عمله مع طائفة المتسولين للحد من تسرب المعلومات، كانت أضرار هذه الطائفة تنتشر أصلًا
حتى وودانغ، إحدى الطوائف العشر العظمى، تعرضت للخراب
«كيف نعثر عليه؟»
رفع الأسير الضخم رأسه، ونظر مباشرة في عيني سامي السيف
تلاقت النظرات بلا رمش
وبعد لحظات—
«انتظروه»
ارتسمت على شفتيه ابتسامة مشوهة
«لن تحتاجوا للبحث عنه. سيأتي إليكم»
«…»
«كل ما عليكم أيها الديدان هو أن تبقوا جالسين وتنتظروا الحكم الذي سيجلبه»
كانت كلماته كأنها نبوءة قاتمة، واثقة بشكل مرعب
حدّق سامي السيف فيه بنظرة باردة فاحصة، ثم استدار
لا جدوى من الاستماع أكثر
«قائد النصل الأول»
«نعم يا سيد قائد التحالف»
«احرص على إبقائه حيًا… في الوقت الحالي»
ما زالت هناك أسئلة تحتاج إجابات، لكن الوقت يضغط عليه
كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا
خطوة
تردد صدى خطوات سامي السيف وهو يغادر، يصاحبها صرير السلاسل القاسي
عاد صوت التعذيب فورًا تقريبًا
فظيعًا لا يهدأ
ومع ذلك لم تُظهر ملامح سامي السيف أي شعور
كانت أفكاره تلتهم اسمًا واحدًا
الشيطان السماوي
«ما أنت؟»
أي هدف يمكن أن يبرر هذه الفظائع؟
و—
«ستأتي إلى هنا؟»
وهو يتذكر كلمات الأسير، مرر سامي السيف يده على لحيته بتفكير
«مستحيل»
هذه هنان، قلب الفصائل المستقيمة نفسه
ومقر تحالف موريم ذاته
حتى شياطين التاريخ الملطخين بالدم لم يجرؤوا على وطء هذا المكان
هل يستطيع هذا الشيطان السماوي فعل ما لم يستطع غيره؟
«سخيف»
لا يمكن
لمعت عينا سامي السيف بعزم حاد
«أيًا كنت… لن يطول الأمر»
قضى عقودًا ينحت مكانه فوق عالم القتال
ولن يسمح لأحد أن يقلبه
سيتم اصطياد الشيطان السماوي—
وسيُباد
هانان
غرفة الانتظار في مقر تحالف موريم
«آتشوو!»
عطست بعنف ومسحت أنفي بيدي
وفي الوقت نفسه حككت أذني بخنصري
«أف… أنفي يحكني كثيرًا»
هل كان أحدهم يهذر في مكان ما؟ أنفي وأذناي يحكان بجنون
هل كان أحدهم يتكلم عني بسوء؟ لم أهتم، فقد شُتمت مرات لا تُحصى حتى صار الأمر عاديًا
شمّ
بعد أن شممت مرة أخرى، نظرت حولي
كان منظرًا اعتدت عليه
كنت قد دخلت المقر مرة أخرى، قبل الظهر بقليل
والسبب؟
بسيط. بعد أن أنهيت استراحتي عقب آخر منافسة فنون قتالية، عدت لدور الستة عشر
دور الستة عشر بالفعل
هذا يعني أن عدد المتنافسين المتبقين صار قليلًا، وأن المنافسة تقترب من نهايتها
«همم»
وأنا جالس على أحد الكراسي المتاحة، أتنفس من أنفي، أدرت عيني بحذر لأمسح المكان
كدت أضحك مما رأيت
«طاقتهم قاتلة حرفيًا»
العداء يملأ الهواء
وصولنا لدور الستة عشر يعني أن كل من هنا بلغ على الأقل مرحلة قمة الإتقان
الهالة المشتركة التي يصنعها هؤلاء كانت خانقة
بدا الجميع منشغلين بمراقبة بعضهم بعضًا
سواء كانت أعينهم مغمضة، أو مثبتة على الأرض، أو مركزة على تلميع سيوفهم
حتى إن لم تكن نظراتهم متجهة، كانت حواسهم تمسح الجميع بلا توقف
لا أحد هنا يمكن وصفه إلا بأنه أفعى ماكرة
خصوصًا—
«سيصيبون أنفسهم بعسر هضم بهذا الشكل. كفّوا عن التحديق»
كمية الطاقة التي تُوجّه نحوي كانت مرهقة
يبدو أن نزالي مع التنين السماوي ترك أثرًا عميقًا
طَق
حتى في طريقي إلى هنا كان الحشد مزعجًا
قبل أيام فقط كنت أتحرك دون أن يعرفني أحد، أما الآن فقد صار الناس يتجمعون حولي كأنهم تعلموا وجهي فجأة
فكرت بجدية إن كان عليّ أن أبدأ بارتداء قناع أو استخدام نوع من تقنية تنكّر بالتشي
«…إذًا هذه هي حياة المشهور»
كان الأمر يشبه حياتي السابقة إلى حد ما، باستثناء—
«آنذاك، أغلب من يحدق بي كان يريد قتلي. هذا مختلف قليلًا»
لم أعد شيطانًا قذرًا مكروهًا، بل صرت نابغة صاعدًا
هكذا يبدو الأمر
هل هذا سيئ بالكامل؟ لا أدري
هل أنا… أستمتع به سرًا؟
الفكرة جعلتني أشعر ببعض الشفقة على نفسي
ها أنا كبير بما يكفي لأعرف أن هذا تافه، ومع ذلك ما الذي أفعله؟
سخافة الأمر جعلتني أرغب في تفريغ بعض الضيق
هوو—!
«…!!»
«أوخ!!»
«أرغ…!»
قمت بحيلة صغيرة ضد من كانوا يختبرونني بحواسهم
تدخلت في تدفق طاقتهم وعكسته عليهم
لن يسبب ذلك إصابات داخلية، لكنه صدمهم فجأة
ارتبك أغلبهم واهتزوا، فانكسرت هدوءهم المصطنع ونظروا إليّ
أربعة فقط لم يُظهروا رد فعل
من هؤلاء الأربعة، واحد كتم رد فعله، والثلاثة الآخرون لم يكونوا ينتبهون إليّ أصلًا
وهذا يعني—باستثناء أولئك الثلاثة—أن الجميع كان يراقبني
انسحبت اختبارات الطاقة بسرعة، واستبدلت بنظرات مباشرة
حين رأيت ذلك، ابتسمت وتكلمت
«أريح لكم عندما تنظرون علنًا، أليس كذلك؟ التلصص بنظرات خاطفة مثير للشفقة، أليس كذلك؟»
صمتوا
ربما كان أسلوبي ساخرًا أكثر من اللازم، لأن وجوه من انكشفوا تكدرت
وماذا في ذلك؟
من قال لهم أن يحدقوا بتلك الشدة؟
بعد أن شعرت براحة أكبر، اتكأت إلى الخلف على الكرسي
ما زال هناك وقت قبل بدء النزالات، فقلت لنفسي إنني سأرتاح قليلًا
«أنت مباشر كما أنت دائمًا»
تحدث أحدهم بجانبي، كان يونغ بونغ
وبالمناسبة، كان واحدًا من القلة الذين لم يرسلوا أي اختبارات تشي نحوي
الاثنان الآخران كانا بنغ ووجين وتانغ سو يول، أما الذي كتم رد فعله فكان دوكوانغ
«وأين المباشرة في ذلك…»
«هاها. غو يانغتشون، أنت دائمًا هكذا. هناك الكثير ليتعلمه المرء منك»
«…همف»
لو كان التنين الخفي، أو تشول جي سون، أو سونغ يول هنا، لقالوا له فورًا أن يكف عن هذا الكلام
معرفة ذلك جعلتني أضحك بخجل
ابتسم يونغ بونغ ابتسامته اللطيفة المعتادة وهو يلمّع سيفه
ثم نظر إليّ فجأة وتابع
«كيف حال جسدك؟»
«جسدي؟ أنا بخير»
«بدوت مصابًا جدًا. هل أنت بخير فعلًا؟»
«نعم. قليل من البصق وأعود كالجديد»
الإصابات الخارجية والداخلية من قتالي مع التنين السماوي…
بصراحة، لم تكن قد شُفيت تمامًا بعد
سأحتاج وقتًا إضافيًا لأتعافى بالكامل، لكن—
لم أكن قلقًا كثيرًا. ليس كأن أي نزال متبقٍ سيكون صعبًا
على الأقل، هذا ما ظننته—
«أنا آسف»
اعتذر يونغ بونغ فجأة
لماذا يعتذر؟
نظرت إليه باستغراب
«عن ماذا تتحدث؟»
«أردت أن أقاتلك بالطريقة نفسها التي قاتلت بها التنين السماوي، لكن… لا أظن أنني سأستطيع هذه المرة»
آه
فهمت أخيرًا ما يقصده
نزالي مع التنين السماوي
في ذلك القتال، جرحت نفسي عمدًا لتقريب الفارق
كان يونغ بونغ يفكر في ذلك
والسبب هو—
«لست متأكدًا إن كنت أستطيع حتى الوصول إليك بحالي الآن. كل ما أستطيع فعله هو أن أبذل أقصى ما عندي ضمن الظروف التي لدي»
لأن خصمي في هذا الدور لم يكن سوى يونغ بونغ نفسه
كان ينتظر نزالنا بشوق، وها نحن أخيرًا سنواجه بعضنا
قد يبدو الكلام هكذا قبل القتال غريبًا، لكن لا أحد منا بدا منزعجًا
ابتسمت ببساطة ورددت على إعلانه
«نعم. تأكد أن تبذل كل ما لديك»
أردته أن يعطي كل شيء حقًا
أن يقاتل بكل ما يملك ويجعل سيف زهرة البرقوق يصيبني
لا، كان عليه أن يفعل ذلك
«على الأقل—»
حتى تُثبت، ولو في الظاهر أيضًا، أنك تستحق أن تُدعى خليفة ذلك العجوز العنيد
