ذات يوم، أثناء التدريب، تحدث أبي
«يوجد في السهول الوسطى من يُعرفون باسم الحديد السبعة والقبضات الثلاث»
كان الحر خانقًا، ولم يكن هذا موضوعًا تتوقع مناقشته وسط هواء لاهب قادر على تسخين قاعة التدريب كلها
«فجأة؟»
رغم أنني سألت بدهشة، واصل أبي وكأن الأمر لا يهم
كان هذا يحدث كثيرًا عندما أتدرب معه
كان يتحدث عن أشياء لم أسأل عنها
أحيانًا كنت أتساءل إن لم يكن ثرثارًا أكثر مما ينبغي
ومع ذلك، لم أوبخه على ذلك أبدًا
أظن أن…
«قبل عقود، أثناء الحرب ضد الطائفة المنحرفة، برزوا كأقوى من ظهر هناك»
لم أكن أنزعج من هذه الأحاديث
«ذو العمر الطويل لزهرة البرقوق في جبل هوا، وسامي السيف في وودانغ، وإمبراطور القبضة في تشيجيانغ، وسيف البحر في تشينغهاي الذي توفي الآن كانوا ضمنهم»
واصل ذكر عدة أسماء أخرى
عندها لاحظت شيئًا غريبًا
كان يخاطب شخصيات مثل ذو العمر الطويل لزهرة البرقوق وسيف البحر في تشينغهاي بألقاب احترام
لكن مع بقية الحديد السبعة والقبضات الثلاث، كانت نبرته أخف، تكاد تميل إلى اللامبالاة
«إنهم أقوياء، كل واحد منهم كأنه فصيل كامل وحده»
«أفهم»
«إن قابلتهم يومًا، كن حذرًا، فهم ليسوا أقوياء فقط، بل حادون وماكرون»
كدت أنطق: «عذرًا يا أبي، لكن ابنك ليس ضعيفًا في هذه الأمور أيضًا»
وبالكاد تمكنت من ابتلاعها
«إذًا… هل هم أقوى منك يا أبي؟»
كان ذلك مزاحًا
وكان لدي تصور عام عن الإجابة حتى قبل أن أسأل
ومع ذلك، نظر إلي أبي بهدوء وقال
«قد يجعلونني أشعر بحكة»
…
طريقته في قولها بتلك البساطة جعلتها أكثر إخافة
على أي حال…
ربما بسبب هذا اللقاء، لكن تلك الذكرى ظهرت مجددًا
طردت الذكرى ونظرت أمامي
كانت تجلس أمامي امرأة عجوز، مهيبة المظهر
كانت واحدة من الحديد السبعة والقبضات الثلاث
وبشكل أدق، واحدة من القبضات الثلاث
ذو العمر الطويل لقبضة شق القمر
واحدة من السادة العشرة العظام في السهول الوسطى
وعضوة من القبضات الثلاث ضمن الحديد السبعة والقبضات الثلاث
هذه هي هويتها
سمعت أنها تجاوزت الثمانين وعاشت الحرب ضد الطائفة المنحرفة
وهي أيضًا زعيم طائفة إيمي، إحدى العشائر العظمى التسع
وبطلة أسطورية تمثل السهول الوسطى
يُقال إن فنونها القتالية تجسد ثقل وقوة تقنيات طائفتها الفريدة
تقنية قبضة من تلك الذراعين النحيلتين؟
أن تكون فوق الثمانين ومع ذلك تقف بظهر مستقيم كان مدهشًا بما يكفي
لكن ذراعيها النحيلتين، اللتين تبدوان هشّتين تقريبًا، لم تكونا توحيان بأي قوة
امرأة عجوز أنيقة
وجدة تدير شركة تجارة ثرية
هذا هو الانطباع الذي تركته
همم…
ابتلعت ريقي خفية وأنا أتفحصها
جسد هزيل، ويدان عظميتان تمسكان فنجان الشاي برقة، كل شيء فيها يصرخ بالضعف
هذا مجرد سطح، ليس الحقيقة
لم تكن شخصًا يمكن الاستهانة به
هل تعرف من هم أخطر الناس في السهول الوسطى؟
النساء وكبار السن
معظم الرجال المهووسين بالفنون القتالية تبدو عقولهم وكأنها ملتحمة بأسفل أجسادهم، يتصرفون كالوحوش
والأذكى قليلًا يستغلون هذا بتوظيف نساء جميلات كطُعم
حتى تحالف موريم وبقية الفصائل يحتفظون بوصيفات جميلات قربهم لسبب
عائلة غو جيدة نسبيًا في هذا الجانب…
لكن حتى هم لديهم نصيبهم من القذارة
منحرفون أو مستقيمون، لا فرق، الخطر نفسه في كل مكان
لهذا، تطورت لدي عادة الحذر من النساء
في حياتي السابقة، كنت أحرقهن أحياء إن حاولن أي خدعة
امرأة جميلة تقترب مني من العدم وتتظاهر بالود؟
لا شيء أكثر ريبة أو خطرًا من ذلك
الثقة ليست مطروحة أصلًا
ليس أن الأمر كان يهم، فمعظمهن كانت ملكة سيف الشيطان تقطعهن قبل أن يقتربن كثيرًا
حتى داخل التحالف وبين الفصائل المنافسة، كانوا يحاولون حيلهم
لكن ملكة سيف الشيطان كانت تستقذرهم فتقتلهم جميعًا قبل أن يتحركوا
وبعد ذلك قلت المحاولات
على أي حال، النساء، وخاصة الجميلات منهن، كن تهديدًا في السهول الوسطى
وما ثاني أخطر فئة؟
بسيط، كلما كبروا سنًا اشتدوا قوة
المقاتلون يصقلون طاقتهم الداخلية مع الزمن
وبما أن صقل الطاقة يعتمد على تقنيات التنفس، فإن العمر يؤثر مباشرة في القوة
يقال إن المقاتلين يبلغون ذروة قوتهم الجسدية قرب الأربعين
أما الطاقة الداخلية؟ فالأمر كله وقت
صحيح أن المرء قد يعزز طاقته الداخلية بحبوب استثنائية أو لقاءات نادرة…
لكن تلك تزيد الكمية لا النوعية
القدر نفسه من الطاقة الداخلية قد يحمل معاني مختلفة تمامًا
حياة مليئة بالتجربة تزرع الفهم داخل الطاقة
وتلك الطاقة ترفع قوة المقاتل
لهذا كان السادة العشرة العظام والسادة الثلاثة بهذه القوة…
الأجيال الشابة مثل المقاعد الستة تملك نفوذًا
لكن السادة العشرة العظام والسادة الثلاثة نالوا مواقعهم بالقوة الصرفة
ثلاثة عشر بالمجموع
وأصغرهم سنًا كان قد تجاوز الستين بالفعل
لا أحد يستطيع الاستهانة بكبار السن في السهول الوسطى
وذو العمر الطويل لقبضة شق القمر يجمع الأمرين معًا
كانت جمالًا مشهورًا في شبابها
والآن تحمل ثقل عمر طويل مليء بالتجارب
مزيجان خطيران جدًا
وفوق ذلك…
إنها قوية
كنت أستطيع أن أعرف بمجرد النظر
هشاشتها كانت سطحية فقط، أما من الداخل فهي صلبة
بين السادة العشرة العظام، يُقال إن اثنين فقط يضاهون السادة الثلاثة
ذو العمر الطويل لزهرة البرقوق في جبل هوا، وإمبراطور السيف في تحالف موريم
واجهت الاثنين وجهًا لوجه
لذا كنت واثقًا
هي ليست أقل قوة
لا أعني أنها مساوية للسادة الثلاثة
بل أعني أنها ليست أضعف من إمبراطور السيف
إنها ممتلئة بالقوة
جسد يبدو صغيرًا أكثر مما ينبغي لاحتواء هذه الطاقة الطاغية
والوعاء الذي يحبس تلك الطاقة مصقول بإتقان كامل
لا ثغرة واحدة
حتى وهي جالسة تشرب الشاي، لم تكن هناك فجوة واحدة في دفاعاتها
تساءلت إن كانت كمينًا قد ينجح أصلًا
لم أكن متأكدًا
حين تشك في نجاح كمين، فهذا وحده يثبت مدى رهبة الخصم
وبالطبع، كنت أنا من يمنع نفسه من التراخي
همم…
لن يكون الأمر سهلًا
كنت أفكر في ذلك حين قالت ذو العمر الطويل لقبضة شق القمر
«شكرًا لأنك استقبلتني بهذه المفاجأة»
عند سماع ذلك، ابتسمت
«أنت زعيم طائفة إيمي، ومن الطبيعي أن أخصص وقتًا لك»
«أفهم»
ظل صوتها الهادئ في أذني بينما سألت
«إذًا… ما الذي جاء بزعيم الطائفة لزيارتي اليوم؟»
هذا الصباح كان مليئًا بالمفاجآت أصلًا
المكان كان مكتظًا بأناس يقولون إنهم جاءوا لرؤية التنينين التوأمين
ثم يظهر زعيم طائفة إيمي بنفسه؟
كيف لا أشعر بالفضول؟
ليست مجرد كبيرة سن، بل زعيم الطائفة نفسها
كانت شخصية قد تكون محظوظًا إن لمحتها من بعيد
والآن جاءت لتراني شخصيًا
«نعم، أيها السيد الشاب غو»
«نعم»
«سمعت أن فتاة تُدعى بي يون-يون بجانبك، هل هذا صحيح؟»
لحسن الحظ، دخلت في الموضوع مباشرة
والأفضل أنه أمر كنت أتوقعه أصلًا
«آه، تقصد الآنسة بي؟»
أومأت كأنني أتذكر شيئًا، ومررت سريعًا على أفكاري
بي يون-يون
مقاتلة من عشيرة بي في سيوآن
وبالطبع، كان هذا مجرد اسم مستعار لبونغ سون
هذا أكد أن طائفة إيمي تبحث عن بونغ سون
الآن، كيف أتعامل مع هذا؟
هذا أيضًا كنت قد جهزت له مسبقًا
«نعم، إنها شخص أتولى دعمه»
«تدعمها؟»
لمع فضول في عيني ذو العمر الطويل لقبضة شق القمر
«صادفتها أثناء زيارتي لسيوآن، كانت موهوبة بشكل مذهل لكنها تفتقر إلى خلفية مناسبة، فقررت أن أساندها»
واصلت الكلام بسلاسة، وفي الوقت نفسه أحسب الأمور
هدفهم هو بونغ سون
والسؤال هو…
هل السبب الأداة؟ أم بونغ سون نفسها؟
هذا الجزء لم يكن واضحًا بعد
ثم…
«هل تعرف؟»
سألت ذو العمر الطويل لقبضة شق القمر فجأة
«هل تعرف ما هي بي يون-يون حقًا؟»
أوه؟
كدت أضحك في داخلي
قفزت مباشرة إلى السؤال الأعمق
جيد
هذا يعني أنني أستطيع الضغط أكثر الآن
«نعم، أعرف»
…!
اتسعت عيناها من إجابتي الواثقة
ومن رد فعلها، يبدو أنها لم تتوقع أن أقول ذلك
«تعرف…؟»
«نعم، إلى حد ما»
«وماذا بالضبط ت—»
«هل تعرفين يا زعيم الطائفة؟»
…!
«ماذا تعرفين بالضبط عن الآنسة بي يون-يون؟»
سؤالان متتاليان
وهكذا، صمتت ذو العمر الطويل لقبضة شق القمر
والآن، كيف سترد؟
تساءلت ما الأفكار التي كانت تتسابق في رأسها
لابد أنها كانت توازن خطوتها التالية
في اللحظة التي ادعيت فيها أنني أعرف، صار الاستنتاج محسومًا
إن كنت أعرف، فماذا أعرف تحديدًا؟
هل هو نفس ما تعرفه هي؟
أم أنني أعرف شيئًا مختلفًا عن بي يون-يون؟
هذه الشكوك ستظهر، لكنها لا تستطيع السؤال بسهولة
ترددها جاء من احتمال أنني أعرف أكثر مما تعرفه هي
لا يمكنها أن تخاطر بكشف الكثير
إن كان ما أعرفه مختلفًا عن معرفتها، فستخرج خاسرة
لقد حاصرتها في هذا الوضع
«هاه… أنت حقًا أفعى ماكرة»
أخيرًا تحدثت، وكلماتها مليئة بالمعنى
ابتسمت لها
«شكرًا على الإطراء»
«وأنت وقح، تعرف أنك تتحدث مع زعيم طائفة إيمي ومع ذلك لا تخشى عواقب خطيرة؟»
«قيل لي ذلك من قبل… لكن بما أنني ما زلت حيًا، فأظنها ليست عقلية سيئة، ويبدو أن آخرين أحبوها بما يكفي»
ماكر، متكبر، فظ
قيلت لي كل الصفات الممكنة
لكن لم يعاقبني أحد عليها
إن هددوني، قتلتهم
وإن كرهوني، سحقتهم
طن
ملأت فنجاني الفارغ مجددًا
«هل تريدين فنجانًا آخر؟»
«…نعم»
بعد أن صببت لها الشاي، تحدثت مجددًا
«أنت سألتني أولًا، والآن لدي سؤال لك»
لم أتوقع إجابة، لكنني سألت على أي حال
«هل طائفة إيمي تطارد الآنسة بي نفسها، أم تطارد الأداة التي تحملها؟»
…
سؤال مباشر
في الحال صار الجو أثقل
دمدمة…
بدأت الطاولة ترتجف
«…أنت»
ضغط ثقيل مسح خدي
اشتدت هالة ذو العمر الطويل لقبضة شق القمر
«مرة أخرى؟»
تنهدت بضيق
لماذا يرمي الناس نوبات غضب في بيتي دائمًا؟
دمدمة قوية…!
ركزت الطاقة في نواتي وأطلقتها
سحقت هالتها وبدأت تمزقها ببطء
اتسعت عيناها صدمة، ليس فقط لأن حاجز طاقتها الداخلية كان قد كُسر سابقًا، بل لأن حضورها صار مكبوتًا الآن
تحدثت وأنا أراقب ملامحها
«تحاولين فرض هيبتك مرة أخرى؟ هل تريدين تسريع خطط جنازتك؟»
هل كانت تظن أن استعراض القوة سينجح؟
كبار السن من هذا النوع هم المشكلة الحقيقية
أو ربما كانت السهول الوسطى نفسها
بصراحة، غالبًا الاثنان معًا
حين يكون كل شيء بهذا العنف، ينتهي الأمر دائمًا بأن يتحمل المسكين البريء مثلي اللوم
غير عادل
ازدادت طاقتها الداخلية ثقلًا، فطابقت ضغطها
طقطقة
صدر صوت من السقف
بهذا المعدل قد ينهار المبنى كله
وإن حدث ذلك، فستفقد السيدة مي أعصابها غالبًا
كانت مويونغ هي آه قد ذكرت أن هذا أحد ممتلكات السيدة مي المفضلة
تنهدت في داخلي عند التفكير بذلك
«ما رأيك أن نهدأ قليلًا؟»
خففت الضغط قليلًا وتحدثت
«من الواضح أن لديك أسئلة، يا زعيم الطائفة، أليس كذلك؟»
…
كانت عيناها حادتين
لم ترد، لكن هالتها صارت أشد حدّة ومملوءة بنية قتل
يا للعجب، هذه العجوز سيئة الطباع فعلًا
يا له من إزعاج
لم يكن أمامي خيار
«ما رأيك أن نحسمها بنزال؟ واضح وبسيط»
«…ماذا؟»
«الخاسر يجيب عن أسئلة الفائز
ما رأيك؟»
ابتسمت وأنا أقول ذلك
لكن ملامحها ازدادت التواءً أكثر
