اتهمت عشيرة تانغ باختطاف الأيتام وإجراء تجارب بشرية عليهم
في يوم ما، انتشر هذا الخبر في أنحاء تشونغيوان
وبصفتها واحدة من العشائر الأربع العظمى، والمورّد لسبعين بالمئة من مصنوعات الحديد في تشونغيوان، كانت عشيرة تانغ تحتل مكانة مرموقة
قبل حرب شيطان الدم، كانوا يُعدّون طائفة من الفصيل غير المستقيم، لكن مساهماتهم في إيقاف سفك الدماء رفعتهم إلى طائفة مستقيمة، ولسنوات طويلة كانوا عمادًا للاستقامة، يثق بهم عدد لا يُحصى من مقاتلي الفنون القتالية
حماة سيتشوان
عشيرة تانغ في سيتشوان
كشف فظائعهم التي لا تُصدق صدم الكثيرين
وقيل إن تحت أراضيهم أكوامًا من جثث الأطفال إلى جانب جثث الوحوش الشيطانية
وعند مراجعة السجلات، اكتشف تحالف الفنون القتالية أن هذه التجارب كانت مستمرة منذ أكثر من قرن
قرن
مئة عام
كم طفلًا مات خلال تلك المدة؟
ثار الناس غضبًا، غضبًا عارمًا
لم يحاول ملك السم تفسير الاتهامات أو نفيها، بل أغلق أبواب العشيرة، لكن غضب الناس لم يهدأ
طالبوا بأن تُوسم عشيرة تانغ بأنها عدوة لعالم الفنون القتالية
وأن تقوم العشائر الأربع العظمى لا بطردهم فحسب، بل بنفيهم إلى الفصيل غير المستقيم ومعاقبتهم
ورغم صخب الناس، لم يمتثل تحالف الفنون القتالية في النهاية
خلصوا إلى أن الشيوخ أجروا التجارب دون علم ملك السم، فأعدم ملك السم أولئك الشيوخ فورًا وأعلن حكمه في القضية
وبالنظر إلى مساهمات عشيرة تانغ السابقة، بصفتها إحدى العشائر الأربع العظمى في حماية تشونغيوان، قرر تحالف الفنون القتالية عدم معاقبتهم أكثر من ذلك
بدلًا من ذلك، قيدوا احتكارهم للتجارة عبر التحالف، كما مُنعت عشيرة تانغ من المشاركة في انتخاب القائد التالي لتحالف الفنون القتالية أو التصويت عليه لمدة ثلاثة أجيال
ورغم أن التحالف فرض هذه العقوبات، فإنها لم تكن قاسية حقًا
بل إن العقوبة بدت متساهلة
ففي الحقيقة، وبسبب الفضيحة، كان من الطبيعي أن تقطع كثير من الجهات التجارية التي تتعامل مع عشيرة تانغ علاقاتها معهم من تلقاء نفسها
وفوق ذلك، كانت عشيرة تانغ تاريخيًا تتجنب التدخل في شؤون قيادة تحالف الفنون القتالية، لذلك بدا الأمر للكثيرين عقوبة استعراضية لا أكثر
كان الرأي العام يرى أن عشيرة تانغ ارتكبت جرائم بالفعل، لكن تحالف الفنون القتالية منحها تساهلًا احترامًا لمساهماتها الماضية
عشيرة قتلت أرواحًا لا تُحصى من أجل تجارب بشرية
وتحالف فنون قتالية حاول تلميع الأمر
ظلّت القضية محل جدل محتدم، لكن سلسلة حوادث تلت ذلك خففت من شكوك الناس تجاه تحالف الفنون القتالية
لكن…
لم تتعافَ سمعة عشيرة تانغ
“أولئك الأوغاد… كيف صدقت يومًا أن سيتشوان آمنة تحت حمايتهم؟”
“العشائر الأربع العظمى؟ طائفة مستقيمة؟ كيف يرتكبون هذا تحت راية الاستقامة؟”
“ملك السم لم يكن يعلم؟ هل تتوقعون منا أن نصدق ذلك؟”
كانت مكانة عشيرة تانغ تهوي يومًا بعد يوم
رغم الادعاء بأن ملك السم ولا عائلته القريبة كانوا متورطين، لم يصدق ذلك إلا القليلون
كيف يمكن لزعيم عشيرة ألا يعلم ما يحدث داخل طائفته؟
لم يصدق أحد ذلك، وحتى لو كان صحيحًا، رفضوا قبوله
في عقولهم، كانت عشيرة تانغ قد أصبحت وكرًا للشر
“طبعًا، مكان يتاجر بالسموم لا بد أن له جانبًا قذرًا”
“هم كانوا غير مستقيمين أصلًا، تحالف الفنون القتالية فقط غض الطرف”
“الناس يتحدثون عنهم كصنّاع الآن، لكن هذا مكان تأسس على يد قتلة مأجورين، لم يكن يومًا جديرًا بالثقة”
امتلأ الهواء بهذه الكلمات
إهانات لعشيرة تانغ
ولملك السم
وحتى لها… تانغ سو يول
عشيرة نبيلة سقطت
عشيرة تانغ في سيتشوان
كلما سمعت تانغ سو يول مثل هذه التعليقات، أرادت أن تسأل
لماذا لم يقولوا شيئًا؟
لماذا لم يتحدث والدها، ملك السم؟
أرادت أن تسأل أسئلة لا تُعد
لكنها لم تستطع
كان ملك السم قد اتخذ قراره وقال لأبنائه
“حتى لو ادعينا البراءة، فالولادة في هذه العائلة تعني حمل ثقل خطايا العشيرة”
“فشل زعيم العشيرة في معرفة ما يجري داخلها خطيئة بحد ذاتها، لا أعذار”
“للأسف، خطايا الأب تصبح عبئًا على الأبناء”
“هذه هي المسؤولية”
وهكذا حملوا ذلك
رغم أنه كان ظالمًا ويملؤها بالغيظ، لم تقل تانغ سو يول شيئًا في النهاية
ما الذي يمكن الاعتراض عليه؟
ألم يقل ملك السم ذلك مسبقًا؟ خطايا العشيرة هي خطايا الرأس، وبالتالي خطايا السلالة
كانت تانغ سو يول جاهلة مثل بقية أفراد العائلة، محمية داخل أسوار العشيرة
مجرد سليلة لا تعرف شيئًا، ولا وزن لهذا الجهل في العالم الخارجي
أدار عدد لا يُحصى ظهورهم لهم
وألقى عدد لا يُحصى لعنات عليهم
في الحقيقة، لم تكن تانغ سو يول تخاف من ذلك كثيرًا
إن كانت تلك فعلًا خطاياها، فستقبل ازدراء الآخرين
لم يكن ذلك يؤلمها
ما كانت تخشاه شيء آخر
لو حدث بالصدفة…
حتى بأقل احتمال…
“ماذا لو أثر ذلك عليه؟”
ماذا لو تضرر الأشخاص الأعزاء عليها بسبب هذا؟
كانت تانغ سو يول مرعوبة تمامًا من هذا الاحتمال
حتى لو انهارت حياتها هي
لم تستطع تحمل فكرة أن من حولها سيتأذون بسببها
كان العالم مظلمًا
حتى بينما كان الضوء حوله يلمع بقوة، كانت بقعتها تزداد ظلامًا، لو ضاع آخر ما تبقى من شرف عشيرة تانغ وأصبح بدلًا من ذلك سببًا لأذيته…
ماذا يمكن أن تقدمه له؟
لم يكن لديها شيء
كثيرون يحبونه، وهذا القلب المعيب منها لن يكون كافيًا أبدًا لتقف بجانبه
كانت تعرف ذلك جيدًا، بصورة موجعة
ربما كان سيفهم
هو من ذلك النوع من الأشخاص
لكن الفهم وحده لم يكن كافيًا لتحتمل
ولحسن الحظ، ظهرت فرصة
“سأحوّلك إلى وحش”
شخص جاءها في جوف الليل
الذي صار الآن معلّمها
أعظم قاتل مأجور في تشونغيوان، ملك الظل
قال إنه جاء بطلب من والدها وعرض أن يأخذها تلميذة لديه
وقال لها أن ترفض إن شاءت
وحذّرها أن طرق تدريبه وحشية وقاسية، وأنها ستواجه ألمًا يفوق أي شيء عرفته
لم تفهم
لماذا جاء ملك الظل بهذا العرض؟
لم يكن منطقيًا
لكن…
“من فضلك اعتنِ بي”
في النهاية، لم يكن هناك إلا خيار واحد
أصبحت تانغ سو يول تلميذة لملك الظل
كان ذلك الطريق الوحيد الذي استطاعت سلوكه
مرّ الوقت
كما حذّر ملك الظل، كان التدريب مؤلمًا بشكل لا يُصدق
كم مرة ماتت؟
لم تعد تعرف، فقد فقدت العد
كم مرة واجهت ما لا يمكن وصفه إلا بالموت
“تعودي على الموت”
ففعلت
استغرق الأمر عامًا حتى تتبلد أمام الموت ولا تعود تخاف الألم
“تعودي على القتل”
ففعلت
واستغرق الأمر عامًا آخر حتى تستطيع القتل دون تردد
“ليس سيئًا”
حين قتلت أرواحًا لا تُحصى ولم تعد نظرتها تهتز
منحها ملك الظل أول مديح له
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك، أدركت أن أشياء كثيرة قد تغيّرت
مهارتها القتالية بالطبع، لكن أيضًا شيء داخلها
كم مرّ من الوقت؟
قال إنه عامان فقط، لكنه بدا لتانغ سو يول أطول بكثير
العالم الذي صنعه ملك الظل كان مشوهًا من نواح كثيرة، ربما حتى الزمن نفسه كان ملتويًا
جثث الأطفال المتراكمة عند قدميها…
حتى لو كانت وهمًا صنعه ملك الظل، لم تعد تهزّها
كانت مكسورة
هكذا حكمت تانغ سو يول على نفسها
هل ندمت؟
لا، لم تندم
“…آه…”
اختلط دم الآخرين بدموعها وهي تسيل
كان قلبها يخفق بسرعة
شعرت أنها الآن، أخيرًا، تستطيع الوقوف بجانبه
لم تعد ترى لا قمم أحلامها ولا حطامها
بالنسبة لتانغ سو يول، كان هذا كل شيء
ساه—!
تلاشى العالم الذي كانت محبوسة فيه
اختفى الظلام، واختفى الدم على جسدها
تحت سماء ليلية هادئة وقمر مشع
نظر ملك الظل إلى تانغ سو يول وتحدث
“انزلي من الجبل”
“نعم”
الآن، استطاعت أخيرًا أن تراه
امتلأ الهواء بأصوات همس
وقفت تانغ سو يول على المنصة وسط ساحة حلبة مكتظة
كان هذا مهرجان فنون القتال شينريونغ، الذي ينظمه تحالف الفنون القتالية
صعدت تانغ سو يول إلى المنصة لهذا الحدث
داعبتها نسمات الهواء النقي، وكان الطقس لطيفًا على غير العادة
وفي الوقت نفسه، تعالت الأصوات من كل اتجاه
“إذًا إنها عنقاء السم، إذًا الإشاعات عن مشاركتها كانت صحيحة”
“عنقاء السم؟ تقصد… واحدة من عشيرة تانغ؟”
“انظروا إلى شعرها”
كان شعر تانغ سو يول الأخضر الداكن وعيناها الخضراوان الفاتحتان، وهي سمات تكشف أنها من سلالة عشيرة تانغ، واضحين للجميع
“تس”
نقر أحدهم بلسانه حين رآها
“وقحة… هل تدرك أين هي؟”
“مقزز”
“تخيلوا أنها تظهر في مهرجان كهذا في هذا الوضع، إنها مجنونة”
ومع تذكرهم لأفعال عشيرة تانغ السابقة، ازدادت ملامحهم قتامة
ترددت الأصوات الساخنة، تتصادم أصداؤها في المكان
ومع ذلك، رغم سماعها كل ذلك، بقيت ملامح تانغ سو يول هادئة
هل لم تتأثر؟
كان وقوفها يشبه وقفة مجرم يتحمل عقوبته بصمت، أو ربما وقفت ساكنة تستمتع بالنسيم
خصمها، وهو يراقبها، تحدث أخيرًا
“لماذا لا تنسحبين بينما ما زال بإمكانك ذلك؟”
عند هذه الكلمات، حوّلت تانغ سو يول نظرها إلى خصمها
كان سيف الزيت
خصمها على المنصة، سيف الزيت، نظر إليها بابتسامة ساخرة
“فقط… أنا قلق أن هذا قاسٍ جدًا على فتاة صغيرة لتتحمله”
امتلأ الهواء بأصوات انتقاد
بدت قسوة هذا المكان ووحشيته أكثر مما ينبغي لشابة لم تبلغ ذروة قوتها بعد
“إن انسحبتِ الآن، سأدعك تذهبين بكرامة”
الخسارة هنا على المنصة ستكون إذلالًا أكبر بكثير من التراجع تحت ضغط الناس
كان اقتراحه يحمل هذا المعنى
“هاه”
تانغ سو يول، التي كانت تستمع بصمت، انفجرت ضاحكة
المشهد جعل حاجبي سيف الزيت ينعقدان
“تضحكين؟”
“شكرًا على قلقك، أقدّر شعورك”
“هاه!”
ردها الهادئ جعله يسخر بغير تصديق
“حقًا وقحة، تمامًا كبقية عشيرتك”
تبدل أسلوبه
“كنت أحاول أن أظهر بعض الرحمة، بالنظر إلى كم الكراهية التي تواجهينها، لكن…”
“نعم، ولهذا أقول إن ذلك غير ضروري”
“قد تكونين واثقة بعد ما حدث في المرة الماضية، لكن… هل تظنين حقًا أنك تستطيعين الفوز؟”
مجرد وجود تانغ سو يول هنا، وهي تقف ضده، كان يزعجه
في أفضل الأحوال، هي مجرد ناشئة
ما معنى هزيمة امرأة كهذه؟
“العزاء الوحيد هو كم هي مكروهة”
بعيدًا عن أصلها من عشيرة تانغ وصغر سنها، مجرد ضرب شخص مثلها سيعزز مكانته
“قد يكون لديها بعض الحيل، لكنها مجرد حيل”
اعتبرها شخصًا يعتمد على المكر، ناسياً أن فنون عشيرة تانغ القتالية متخصصة في مثل هذه الأساليب، وهذا الإهمال كلّفه في لقائهما السابق
سحب سيف الزيت نصله وهو يتحدث
“ارتكبتِ خطأ فادحًا يا فتاة”
عند خروج سيفه من غمده، بدأ الهواء حولهما يتغير
توقف النسيم الذي كان يهب بلطف
“إن كانت لديك تلك الحيل، ما كان ينبغي أن تظهريها لي، حينها ربما كانت لديك فرصة”
كان قد حلل أساليبها مسبقًا
لم يبق لتانغ سو يول أي فرصة للفوز
“لن تكون هناك مرة ثانية، لذا انسحبي بينما ما زال بإمكانك…”
“أنت ثرثار جدًا، هذا مزعج قليلًا”
قطعت تانغ سو يول كلامه في منتصف الجملة
“أيتها…!”
لم يستطع التماسك، فأطلق طاقته
هووووش—!
الضغط المنبعث منه غمر المنصة
انطلقت شهقات إعجاب من الجمهور
“مجرد مشاهدة هذا تجعل يدي ترتجف، إذًا هذا هو هواغيونغ الحقيقي”
“قبضة عاصفة الغابة كانت مبهرة، لكن سيف الزيت واضح أنه على مستوى آخر”
بينما كان صاحب قبضة عاصفة الغابة، مقاتل فنون قتالية من مستوى هواغيونغ، قد وصل إلى هذا المستوى مؤخرًا فقط وكان يستطيع التأثير في الطبيعة إلى حد ما، فإن إتقان سيف الزيت كان في دوري مختلف
بدا الهواء نفسه كأنه يتشوه
تشققت المساحة حولهما وتموجت، وتركت آثارًا باقية في الهواء
هكذا هي قوة هواغيونغ، حتى مجرد إطلاق التشي يؤثر في المحيط
“هل تعتمدين على وجهك الجميل؟ أم على فنون الاغتيال والسموم التي تتفاخرين بها؟ انظري إلى خصمك جيدًا، أنا سيف الزيت”
أشار بنصله نحو تانغ سو يول
“ماذا تستطيعين فعله في هذا المكان المفتوح؟ لا فرصة لك للفوز”
“…”
عند كلماته، ألقت تانغ سو يول نظرة سريعة حولها
كان محقًا، لم يكن هناك شيء
كان المنظر المفتوح واسعًا لدرجة تبعث على الانتعاش
السماء الصافية لا تترك مكانًا للاختباء، ما يجعله أسوأ بيئة ممكنة لقاتل مأجور
تحول نظر تانغ سو يول إلى اتجاه محدد
نحو عينين تراقبان المشهد بصمت
كان غو يانغتشيون واقفًا هناك، ذراعيه مشدودتان وهو يراقب القتال
كان ذراعاه يرتجفان بخفة، كأنه يجبر نفسه على كبح شيء ما
حين رأت ذلك، ابتسمت تانغ سو يول
رغم أنه بدا صارمًا وحادًا، كانت نظرته دائمًا منتبهة لما حوله
كم كان طيبًا
في البداية، كانت قد وقعت في حبه لوجهه فقط
لكنها الآن، حتى لو صار مظهره متكلفًا كولي عهد أو نبيل، فلن يهمها
هو هو، وهذا يكفي لتُحبه
كانت تؤمن بذلك
لذلك…
“سأريك”
أنها لم تعد بحاجة إلى قلقه
أرادت تانغ سو يول أن تثبت ذلك
حولت نظرها من غو يانغتشيون إلى سيف الزيت
“أنت محق”
“ماذا؟”
“لا يوجد شيء هنا، لكن ذلك لا يهم حقًا”
وبينما تتحدث، سحبت تانغ سو يول شيئًا من ثوبها
كان خنجرًا
لا، ليس واحدًا فقط… بل عشرات
أخرجت تانغ سو يول أزواجًا من السيوف القصيرة والخناجر من داخل ملابسها
طنطن! طقطق!
“هاه؟”
ثم أسقطت كل الأسلحة على الأرض
“…ما هذا العبث؟”
سأل سيف الزيت بذهول، لكن تانغ سو يول فتشت ثوبها عن المزيد ثم ضحكت أخيرًا
“أنا جاهزة الآن”
“…”
“أعدك، حين أقاتلك، لن أستخدم أسلحة مخفية، ولن أستخدم السم”
“هاها…”
ضحك سيف الزيت، لكن وجهه التوى إلى تكشير شرس
“أتسخرين مني؟”
“نعم”
“…يا حقيرة…!”
طقطقة! اندفعت الطاقة على طول نصل سيف الزيت، فاشتدت الهالة حوله
“حسنًا، لتُهينيني هكذا… أقسم أني سأترك ندبة على ذلك الوجه الجميل”
رغم إعلانه الغاضب، لم تفعل تانغ سو يول إلا أن ابتسمت
“سأنتظر ذلك”
صرير
وهو يطحن أسنانه، عدّل سيف الزيت وقفته، وأنفاسه ثقيلة بالغضب
نظر الحكم إلى كليهما بقلق
كان كلا المقاتلين قد اتخذ وضعه
راقبهما الحكم عن قرب، ثم همس بإشارة البدء
…
…
…
“ابدأ”
أُعطيت إشارة النزال
حتى بعد سماعها، لم يتحرك سيف الزيت
لم يندفع للأمام
لم يكن متهورًا
من يدري ما الذي قد تكون أعدته؟
لقاؤهما السابق أوضح شيئًا واحدًا، وبعيدًا عن كونه شخصًا، كان سيف الزيت، كمقاتل فنون قتالية، يعرف هذا جيدًا
تانغ سو يول ليست خصمًا عاديًا
مهما كانت الظروف سيئة على قاتل مأجور، فإن خفض الحذر سيكون خطأ قاتلًا
وبينما كان يوجه نصله إليها وهو في أقصى يقظته…
“هل تعرف شيئًا؟”
تحدثت تانغ سو يول بصوت هادئ
“أنا أكره السماء الصافية”
“…ما هذا الكلام الفارغ؟”
كره السماء الصافية؟ كانت جملة مفاجئة وسخيفة
“كما قلت، لا مكان للاختباء، وأدركت أني لست شخصًا يمكنه أن يصبح نورًا، ومنذ ذلك الحين بدأت أكره السماء الصافية”
“هاه؟”
هل هذا كلام عابر لتشتيت انتباهه؟ لكن كلما تكلمت، ازداد حذره
“نعم، لا أستطيع أن أصبح نورًا، معلّمي قال لي الشيء نفسه”
تذكرت تانغ سو يول كلمات معلّمها، ملك الظل
حين سألته كيف يمكنها أن تلمع أكثر، أجابها ملك الظل
“لا أعرف كيف أصبح نورًا”
بوصفه قاتلًا مأجورًا، لا يمكن للمرء أن يصبح نورًا، وفكرة ذلك يجب التخلي عنها من الأساس
اللمعان ليس دورهم
إذًا، ماذا كان عليها أن تفعل؟ سألت بغضب، فأجاب ملك الظل
“إن لم تستطيعي أن تصبحي نورًا، فكوني ظلامًا أعظم”
ظلام قادر على ابتلاع النور، هذا هو الدور الذي خُلقوا له
كان ملك الظل واضحًا في ذلك، لكن تانغ سو يول لم يعجبها هذا الجواب
“هذا يبدو خطأ، أليس كذلك؟ النور دافئ، تقترب منه بسبب دفئه، ابتلاعه ليس صحيحًا”
“ماذا تقولين بحق…؟”
“لهذا قررت أن أصبح ظلًا”
إن لم تستطع أن تكون النور، ولم ترد أن تبتلعه، فستكون الظل الذي يسمح للنور أن يرتاح
وهذا أيضًا ظلام
ظلام ينتشر من أجل النور
نعم، كونها ظلًا كان كافيًا
لمن يلعب بلا توقف ثم يتعب، أرادت أن تكون مثل الأشجار في الغابة، تلقي ظلًا يمكنهم أن يسندوا إليه ويتنفسوا
ستصبح ذلك النوع من الظلام
ظله
ظلًا يبقى ثابتًا دائمًا، يمنحه مكانًا للراحة كلما احتاج
كان هذا عزمها
وهذه اللحظة كانت برهانها
مدّت تانغ سو يول يدها
“…!”
فزع سيف الزيت، فأطلق طاقة سيفه
مستعدًا للرد على أي حركة مفاجئة، لكنه لم يدرك حقيقة واحدة حاسمة
هذا ليس شيئًا يمكن التعامل معه بمجرد رد فعل
نظرت تانغ سو يول إليه وهمست بلطف
“جدار الظلال العشرة آلاف، التمزق السداسي”
ما إن سقطت كلماتها…
بووم—!!!
اتسع ظل تانغ سو يول، فابتلع المنصة كلها
في لحظة، غطى ستار أسود الحلبة
“ما هذا…!”
حُجب بصره
وقد ابتلعه الظلام، أخذ سيف الزيت ينظر حوله بذعر
لم يرَ شيئًا
غريزيًا، أطلق تشيه ليستشعر موقعها
كان يحاول تحديد مكان تانغ سو يول
لكن حينها…
بوك!
“غه!؟”
شيء اخترق ظهره
لم يكن نصلًا
كانت يدًا
“غا…!”
وهو يسعل دمًا، نظر سيف الزيت إلى أسفل
حتى في الظلام الخانق حيث لا ينبغي رؤية شيء، كانت اليد الشاحبة التي اخترقت جسده واضحة بشكل مرعب
شلخ!
انسحبت اليد، تاركة جرحًا واسعًا
كان قلبه قد ثُقب
طم! انهار سيف الزيت في الحال
هل هذا هو الموت؟ كان يشعر به، إحساس الاحتضار
وبينما كان جسده يتهاوى على الأرض، وصل إلى أذنه صوت ناعم
“واحد”
قالت تانغ سو يول وهي تنظر إليه من الأعلى
مرة واحدة فقط
وجحيمه لا يزال أمامه خمس جولات أخرى ليكملها
