انتهى النزال، ولم يبقَ على الساحة سوى صوت الريح وصمت مريب
لم يُسمع حتى أخف نَفَس وأنا أرفع رأسي ببطء، لتقع نظرتي على قبضة عاصفة الغابة وقد انهار أمامي
أخذت نفسًا عميقًا وهدأت نفسي
«آه، هذا يبدو محرجًا قليلًا»
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي
كنت أعلم منذ مدة أنه وصل إلى مستوى اللهيب المتدفق بالكاد
رغم أنه حاول كبح هالته، إلا أن ضعف سيطرته جعل آثارًا خفيفة تتسرب منها
وفهمت سبب إخفائه لمستواه
كان من الصعب ألا أشعر بوخزة ذنب
في وضع آخر، كانت هذه الساحة ستكون له، وكان سيتألق كبطل هذا النزال
«لكن على أي حال، أنا ممتن لأن الأمور انتهت بهذه الطريقة»
استقمت وأنا أقف
«…ما الذي…؟»
«م-ماذا حدث للتو؟»
تحطم الصمت، واستُبدل بهمهمات انتشرت بين الحشد
«قبضة عاصفة الغابة… انهار؟»
«أليس من المفترض أنه في مستوى اللهيب المتدفق؟»
«هل كان ذلك كله كذبًا؟»
بدأت الأسئلة والشكوك تنتشر، لكن ليس الجميع كان مرتبكًا
«لا»، قال صوت بحزم، «قبضة عاصفة الغابة بلا شك في مستوى اللهيب المتدفق، أنا رمح البرق أضمن ذلك»
«رمح البرق…؟!»
«انتظر، رمح البرق؟»
«نعم! ذاك الذي لديه الندبة الطويلة على خده، إنه رمح البرق نفسه!»
توجهت كل الأنظار إلى رجل ضخم الجثة جالس بين المتفرجين
رمح البرق بون رانغ، عضو مشهور من المئة المعلّمين العظماء
إدراك أن شخصية كهذه كانت تراقب البطولة بث موجات من الدهشة في الحشد
«وإذا كان رمح البرق يؤكد ذلك…»
«فهذا يعني أن قبضة عاصفة الغابة فعلًا في مستوى اللهيب المتدفق»
ومع هذا التأكيد من خبير آخر في مستوى اللهيب المتدفق، تحولت النقاشات إلى سؤال جديد
«إذًا… ماذا حدث هنا بالضبط؟»
أشعل السؤال نارًا من التخمينات
«هل هزم ذلك الشاب… قبضة عاصفة الغابة؟»
«لا بد أنه نوع من السحر!»
«سحر؟ لا تكن سخيفًا، هل تظن أن أحدًا سيجرؤ على استخدام السحر في بطولة تحالف الفنون القتالية؟»
«ثم إن أي سحر لا يمكنه إسقاط شخص في مستوى اللهيب المتدفق…»
«إذًا… هل تقول إن ذلك الشاب أيضًا في مستوى اللهيب المتدفق؟»
ثقل هذا الاحتمال أعاد كل الأنظار إلى رمح البرق مرة أخرى
ورغم أنه بدا غير مرتاح للاهتمام، صمت بون رانغ لحظة، وحاجباه معقودان بعمق
الحقيقة كانت بسيطة
«لم أرَها»
رغم إتقانه لأساليب الرمح السريعة التي منحته لقب «رمح البرق»، لم يستطع حتى بون رانغ تتبع حركة سو يومرا
قد يكون جسد قبضة عاصفة الغابة الضخم حجب رؤيته، لكن كيف أسقط الشاب خصمًا كهذا في غمضة عين؟
«هل يمكن أن يكون سحرًا حقًا؟»
مرّت الفكرة في عقل بون رانغ، لكنها بدت غير معقولة
وإن لم يكن سحرًا، إذًا…
«هل ذلك الشاب فعلًا في مستوى اللهيب المتدفق؟»
إذا كان سو يومرا قد بلغ هذه القمة، فهذا يعني أن مستوى اللهيب المتدفق لديه يتجاوز تحكم قبضة عاصفة الغابة الوليد
حتى بون رانغ، الذي يستطيع هزيمة شخص بمستوى قبضة عاصفة الغابة بسهولة، يحتاج إلى ثلاث تبادلات على الأقل لإسقاطه
«لكن هذا الشاب… أسقطه في لحظة واحدة»
زاد هذا الإدراك تجاعيد جبين بون رانغ عمقًا وهو يثبت نظرته على سو يومرا
ولم يكن بون رانغ وحده
الجمهور كله بدأ يغيّر نظرته
«سو يومرا… من يكون حقًا؟ هل هو فعلًا في مستوى اللهيب المتدفق رغم صغر سنه؟»
«الآن وقد ذكرت ذلك، سمعت شائعات قبل سنوات عن وصول سو يومرا إلى مستوى اللهيب المتدفق… هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟»
«قبل سنوات؟ هذا غير منطقي! أليس بالكاد تجاوز العشرين؟»
«هل تقول إنه وصل إلى مستوى اللهيب المتدفق أسرع من التنين الغامض؟ هذا يناقض بيانات التحالف الرسمية!»
تعالت همهمات الحشد، وتحولت إلى تخمينات حادة وفضول متزايد
ثقل هذه الشكوك والأسئلة كان سيكسر قريبًا قناع اليقين الذي يحيط بالبطولة
كل كلمة صارت كالنصل، تشق طريقًا نحو تفكيك الرواية الراسخة
وكنت أشعر بكل ذلك
«أيها الحكم»، ناديت بهدوء قاطعًا التوتر المتصاعد، «ألا ينبغي أن تعلن النتيجة؟»
«…!»
ارتجف الحكم عند كلماتي، وقد صُدم لحظة من الفوضى
«آه، نعم… أمم…»
تلعثم وهو واضح الاضطراب، لكنه استعاد ما يكفي من تماسكه ليتكلم
«انتهى النزال، الفائز هو المتسابق رقم 18—»
«أنا رقم 17»، صححت بسلاسة
«آه، صحيح…»
وهو ما يزال مشوشًا، أومأ بسرعة
«المتسابق رقم 17… يفوز»
حتى بعد إعلان الحكم، لم يهدأ ضجيج الحشد
وكان هذا مناسبًا
دعهم يتهامسون
دعهم يتساءلون
هذا بالضبط ما كنت أنتظره
وبنظرة أخيرة إلى الحشد الهمّام، استدرت وغادرت الساحة دون أي ندم
وعندما اختفيت عن الأنظار، لم يبقَ في المدرجات سوى اسم واحد يتردد: سو يومرا
كان هذا تمامًا كما أردت
مشى
واصل المشي
ببطء، كأنه ليس مستعجلًا، وكلما تباطأ، ازدادت العيون التصاقًا به
كلها كانت نظرات مقاتلي الفنون القتالية
الذين لا بد أنهم شاهدوا النزال للتو، كانوا يلتفتون ليروا وجهه
الذين كانوا يختلسون النظر صاروا يحدقون علنًا
نظراتهم التي تنهال من كل اتجاه حملت خليطًا من المشاعر
صدمة
شك
حذر
خوف
كانت عاصفة من الأحاسيس، لكنها لم تكن مزعجة تمامًا
«هل أسقط قبضة عاصفة الغابة بضربة واحدة حقًا…؟»
«لم أستطع حتى رؤية حركته…»
«كيف حدث هذا بحق…؟»
بدأت الهمهمات تسبب له صداعًا
تلك الكائنات البائسة التي تنبح بهذا الشكل كانت مثيرة للسخرية تمامًا
دون قصد، طفت هذه الأفكار في عقله، واضطر إلى كبحها
«اللعنة»
كانت الأمور تسير جيدًا مؤخرًا، لكن كلما تراخى، حدث هذا
هل كان دمه يغلي؟ كان يشعر بهذا أحيانًا
كبح زفرة ووصل إلى المكان الذي كانت تانغ سو يول وبونغ سون تنتظرانه فيه
عندما رأته، ابتسمت تانغ سو يول بإشراق ولوّحت له
الغريب أن رؤيتها جعلته يشعر براحة أكبر قليلًا
«لقد أتعبت نفسك»
«أي تعب؟ لم أفعل شيئًا»
لسبب ما، شعر بقليل من الحرج
تمتم بانزعاج على خلاف ما يشعر به، لكن تانغ سو يول اكتفت بالابتسام
«لقد أتعبت نفسك، أعلم أنك لا تحب أن يحدق بك هذا العدد من الناس»
«…»
لم يستطع إنكار ذلك
ضحك بتكلف عند تعليقها
«لقد أحسنت يا سيدي، فعلًا أحسنت»
«كنت مذهلًا! كما يليق بشريكي المستقبلي—»
حاولت بونغ سون استغلال اللحظة لتتفوه بالهراء، فضرب جبهتها بسرعة
«يييك!»
صرخت بونغ سون وهي تمسك رأسها بألم
«رجاءً… التزمي الصمت»
«أوه… هذا… يبعث على السخرية…»
«…»
دار رأسه
الفوضى في ذهنه التي هدأت عندما رأى تانغ سو يول كادت تنفجر الآن بسبب بونغ سون
«بفف…»
بدت تانغ سو يول مستمتعة بالمشهد، وحاولت جاهدة كبح ضحكتها
كانت هذه فوضى، فوضى كاملة
كل العيون القريبة كانت مثبتة عليهم، لكن مجموعتهم الصغيرة كانت مختلفة تمامًا في مزاجها
والأغرب أن ذلك لم يكن سيئًا
هز رأسه، ثم التفت إلى تانغ سو يول
«ألا تشعرين بالتوتر؟»
«عفوًا؟»
لم تصل البطولة إلى النزال رقم 50 بعد، لذا سيأتي دور تانغ سو يول قريبًا
ومع ذلك، لم تُظهر أي علامة قلق
كان من السهل فهم حال بونغ سون، فهي أقرب إلى كائن أدنى، لكن لماذا تبدو تانغ سو يول متماسكة هكذا؟
وبفضول سألها، فأجابت
«إنهم ليسوا خصومًا يستحقون التوتر»
«آه…»
كان جوابها منطقيًا، فأومأ
بالفعل، ذلك الرجل لا يستحق القلق
«لماذا؟ هل تظن أنني سأخسر؟»
«هيا، مستحيل»
لا يوجد يقين مطلق، لكن توجد احتمالات
وبحسب هذا الاحتمال، خسارة تانغ سو يول أمام ذلك الرجل شبه مستحيلة
إلا إذا كانت تنوي أن تتعمد الخسارة طبعًا
وعندما سمعت رده، ابتسمت بعينيها وقالت
«إذًا لا داعي للقلق»
دفعت كلماتها به إلى أن يصرف نظره قليلًا
«ومن قال إنني قلق؟»
لقد انكشف
حاول إخفاء ذلك، فكيف عرفت؟
«أنا لا أخسر، أمام أي أحد غيرك يا سيدي…»
بهتت ابتسامة تانغ سو يول وهي تكمل
«أمام لا أحد»
حملت كلماتها ثقلًا غريبًا
يمكن تسميته ثقة، أو ربما عزيمة شرسة
هل كانت تانغ سو يول هكذا دائمًا؟ أم أن ملك الظلال فعل بها شيئًا؟
كان هذا جميلًا، لكنه في الوقت نفسه مقلق
«…حسنًا»
رغم غرابة الإحساس، لم يضغط أكثر
أدارت تانغ سو يول انتباهها بعيدًا، وبدأت تراقب ما حولها
ظلت النظرات نحوهم كثيرة
نصفها كان بسببه
والنصف الآخر كان بسبب تانغ سو يول
«إذًا هذه ابنة عشيرة تانغ»
«يسمونها ملكة السم؟ سمعت أنها لم تصل إلى مستوى القمة، كيف وصلت إلى هنا؟»
تمتم المقاتلون بينهم وهم يرمقون تانغ سو يول
«أليس واضحًا؟ لا بد أنها دبرت شيئًا مجددًا»
«حسنًا، هذا يبدو محتملًا…»
لم تكن التعليقات لطيفة أبدًا
سمعة عشيرة تانغ في تشونغيوان كانت في الحضيض
انكشفت التجارب التي أُجريت على أيتام مخطوفين
وبسبب ذلك، صار موقع عشيرة تانغ داخل الفصائل المستقيمة متأرجحًا، مع جدل حول ما إذا كان ينبغي أن تبقى ضمنها أصلًا
وبهذه الحال، ظهور فرد من عشيرة تانغ علنًا لا يجلب إلا المزيد من الاحتقار
«عائلتها مشكلة، لكنها جميلة فعلًا»
«أتعطي ثقة لمظهرها؟ هذا العصر فاسد بالخداع… إنهم من الطينة نفسها»
«تسك تسك، حتى سيف الزيت تردد لحظة، لكن ذلك كان خطأها بوضوح—»
هسس
لم يعد يحتمل، فأطلق التشي
غووووو…!
«إييك!؟»
«أوخ…»
بدأ من يثرثرون بالهراء يرتجفون تحت نية القتل
كان من الصعب ضبط نفسه
هل يقتلهم؟
أم يحرقهم ببطء من القدمين إلى الأعلى؟
ولأنه لم يستطع كبح مشاعره، بدأ يتقدم نحوهم
طَخ
أمسكت تانغ سو يول بيده وأوقفته كما فعلت من قبل
لكن الفرق هذه المرة كان—
«يا سيدي»
«…»
رفع صوتها الواضح عينيه إليها، وكانت عينا تانغ سو يول ثابتتين
«أرجوك لا تفعل»
كان طلبها هو نفسه كما في السابق
لكن—
«إذا بقيت تحت حمايتك هكذا، فلن أستطيع فعل شيء»
«…!»
جمدته كلماتها في مكانه
«لا أريد أن أعيش بهذه الطريقة»
«أنت…»
«بصراحة، أنا سعيدة جدًا، مجرد فكرة أنك تحميني تجعلني أشعر كأن العالم كله لي، لكن… لا أستطيع أن أترك الأمر هكذا»
«ما الذي تقولينه؟»
سألها بحيرة، فابتسمت تانغ سو يول ابتسامة خفيفة وتابعت
«السير معًا لا يفترض أن يكون هكذا»
«…»
«أريد أن أمشي إلى جانبك»
كلماتها المفعمة بالمعنى قطعت أنفاسه
صدقها ضربه بقوة
«لهذا جئت إلى هنا، لأريك»
«أريك؟ أريك ماذا؟»
«أنني أستطيع أن أقف بثبات دون مساعدتك، لا أن أمشي فقط، بل أن أركض وحتى أطير»
«…»
«لذا، الآن… فقط راقب من فضلك، هذا كل ما أطلبه»
اشتدت قبضتها على يده
ذلك اللمس البارد الدافئ دفعه إلى سحب التشي
سااا…
ومع تراجعه عن نية القتل، انهار الذين سحقهم الضغط إلى الأرض
«هاه… هاه…»
«أوخ…!»
أما أصحاب المستويات الأضعف فبدوا وكأنهم على وشك التقيؤ
نظر إليهم ثم تراجع خطوة وضم ذراعيه
«شكرًا يا سيدي»
«…»
عبس لكنه لم يجب
ليس لأنه مستاء من تانغ سو يول
بل لأنه كان منزعجًا من نفسه لأنه فشل في كبح غضبه رغم فهمه لمشاعرها
وفي الوقت نفسه، ظهرت في داخله حيرة
ماذا كانت تانغ سو يول تخطط أن تُظهر؟
هل كان هذا حقًا ما تريد أن تريني إياه؟
بدأت الأسئلة تتكاثر
ولن يمر وقت طويل حتى يجد الإجابات
ساحة النزال التي كنت أقف عليها قبل لحظات
على سطح الرخام البارد، كان هناك من يرقد منهارًا وهو ينزف
«غخ… كخ»
الذي يئن ألمًا لم يكن سوى سيف الزيت، أحد المعلّمين المئة في تشونغيوان
خبير مشهور يُقال إنه وصل إلى مستوى هواجيوغ
ومع ذلك، كان هذا الرجل البارز يتلوى وينزف بغزارة، كأن قوته استُنزفت تمامًا
أما المتفرجون الذين كانوا يتهامسون سابقًا، فقد ابتلعوا أصواتهم الآن، غير قادرين على نطق كلمة واحدة
ثم—
دَسّ
داس أحدهم بخفة على وجه سيف الزيت الساقط
«غخخ!»
لم يستطع يو تانكوم حتى الصراخ كما ينبغي
وبينما تنظر إليه من الأعلى، صاحبة تلك القدم—تانغ سو يول—تكلمت بابتسامة فاتنة
«أيها الكبير، ينبغي أن تنهض»
جعل صوتها من حولها يرتجفون
كان باردًا لكنه آسِر
«أم أنك تنوي أن تبقى مستلقيًا مثل كلب؟ بصراحة… ما أفظع هذا…»
هبطت نظرتها باحتقار
الساقان الشاحبتان الظاهرتان تحت ثيابها كانتا نقيضًا صارخًا لهيئة سيف الزيت وهو يرتعش تحتها
هذا المشهد الغريب جعلني أحدق في تانغ سو يول بلا كلام
هل هذا ما قصدته بأن تريني شيئًا؟
إن كان كذلك، فهذا ليس غريبًا فقط، بل غريب جدًا
