الصباح
انقضى الفجر، وكانت الشمس بدأت للتو ترتفع في السماء
هبّت نسمة باردة، معلنة نهاية حرّ الصيف
مرّت الرياح قرب السماء، وتحتها كان حشد من أناس لا يُحصون
«من يحملون ألواحًا خشبية، اصطفّوا هنا!»
دوّى صوت عالٍ مشبع بالتشي، فارتدّ في أذني بحدة
«من يحملون أحجارًا كريمة خضراء، من هنا!»
«الأحجار الكريمة الزرقاء، إلى هنا!»
مع هذه النداءات، تحرّك عدد لا يُحصى من الناس نحو مناطقهم المخصصة
بنظرة واحدة، بدا الحشد بالمئات إن لم يكن بالآلاف، لكن الهواء حولهم كان ثقيلًا على نحو لافت
«كمية التشي في الهواء ليست مزحة»
كان تركيز التشي الممتزج في الجو يكاد يطغى على الحواس
متى كانت آخر مرة شعرت فيها بشيء كهذا؟
«هل كان ذلك أثناء الحرب؟»
هذه الكثافة لا تُقارن إلا بالحرب العظمى بين الفصائل المستقيمة والفصائل الشيطانية
لكن أن أرى هذا المستوى من التشي داخل أرض تحالف الفنون القتالية؟
«هذا يعني فقط أن عددًا هائلًا من الأقوياء قد اجتمع هنا»
على الأقل، أضعف المشاركين كان عند نهاية مرتبة الدرجة الثانية
كان مقاتلو الفنون القتالية هنا حادّين بحق
من محاربين صغار في عمري إلى شيوخ شابت شعورهم
كل شخص هنا كان مقاتل فنون قتالية
لم يكن بينهم شخص عادي واحد
«حشد هائل»
لم أستطع إلا أن أندهش من كثرة الناس
حتى مع كون البيمو جه يستضيفه التحالف، لم أتوقع هذا الحجم
وأنا ألتفت حولي، ضربتني فكرة
«لا بد أن مشاركة شاولين النشطة ساعدت على رفع الحضور»
ربما كان هذا صحيحًا
تنهدت بخفة، ومررت يدي في شعري
«ها قد وصل أخيرًا»
لقد جاء يوم البيمو جه
وبالتحديد، كان يوم التصفيات
وكنت أقف عند البوابة التي أنشأها تحالف الفنون القتالية
وبالطبع، كنت هنا للمشاركة في البيمو جه
تس
نقرت لساني بضيق
كان من المقرر أن تمتد التصفيات ثلاثة أيام، وقد وُضعت أنا في اليوم الأول
لم تكن البوابة تؤدي مباشرة إلى الساحة الرئيسية
يبدو أن التصفيات ستُقام في مكان عميق داخل الجبال
«حسنًا، هذا منطقي»
مع هذا العدد من المشاركين، كان من المستحيل إقامة التصفيات داخل أرض التحالف
لا بد أنهم قسموا المشاركين حسب الأيام ورتّبوا تضاريس مختلفة لتستوعب المباريات
وبينما توقفت لحظة أراقب المكان بهدوء
«يا غونغجا»
ناداني صوت من خلفي
التفتُّ فرأيت وي سول آه واقفة هناك وهي ترتدي لثامًا
هي أيضًا، مثلي، وُضعت في اليوم الأول من التصفيات
رغم أنها كانت تغطي وجهها باللثام
فإن هيئتها اللافتة وهالتها المميزة ظلّتا تجذبان الأنظار
«…هذا أفضل ما استطعنا فعله؟»
حتى مع تعزيز التنكر بالتشي واللثام، بقيت بارزة
ربما كان ينبغي أن أعطيها أحد آثار نامغونغ بي آه القديمة
مثل قناع الثعلب الأبيض مثلًا
سمعت أنه أثر ملعون من بحر الشمال
قادر على خفض حضور الشخص
«كان تأثيره مشابهًا لما استخدمه تانغ دوك في ذلك الوقت»
تساءلت سريعًا إن كان يجب أن أعيره لها
لكنه غرض ملعون، لذا لم تكن ستستطيع ارتداءه طويلًا على أي حال
وأنا أفكر، نظرت إلى وي سول آه
«ما لونك؟» سألت
نظرت إلى اللوح الخشبي في يدي
كانت تقصد على الأرجح الحجر الكريم المثبت في اللوح
«أبيض»
كان الحجر الكريم في لوحي أبيض
نظرت إلى الطرف البعيد من الصف، حيث كان رجل يحمل إشارة بيضاء
ذاك غالبًا المكان الذي ينبغي أن أقف فيه
«أنا زرقاء» قالت، وأرتني لوحها
كان الحجر الكريم الأزرق فيه يلمع
كان هناك أربعة ألوان بالمجمل
«الأخضر، والأزرق، والأحمر، والأبيض»
وبالصدفة، أو ربما ليس صدفة، كانت تطابق رتب بوابة ماغيونغ
«إن لم تكن صدفة، فربما تمثل الألوان نوعًا من نظام الترتيب»
فكرت في الاحتمال ثم هززت رأسي لطرده
مهما كان التحالف أحمق، فلن يجعل الأمر بهذه البساطة
«أليس كذلك؟»
آمل ذلك، لا بد أنهم ليسوا بهذه البلاهة
على الأقل، وي سول آه وأنا لسنا في المجموعة نفسها
هل أعدّ ذلك نعمة صغيرة؟
على الأرجح
على الأقل، هكذا رأيته الآن
حوّلت نظري نحو الصفوف الأربعة
وكان كل صف يمتد بعيدًا إلى ما لا نهاية
لم يقسموا المشاركين حسب الجنس أو العمر أو حتى مستوى القوة
بعضهم بدا مصممًا، وبعضهم كان التوتر واضحًا عليه
كل واحد مختلف
ومع ذلك، بدا أنهم جميعًا يسيرون نحو الهدف نفسه
لم أكن أعرف ما ذلك الهدف
لا… ربما
«كل من هنا، باستثنائي، قد يكون ينظر إلى الشيء ذاته»
جعلتني الفكرة أشعر أني في غير مكاني، كغريب غير مرحب به
عبست قليلًا
هززت رأسي وطردت هذه الأفكار الزائدة
«أين سونغ يول؟»
أدرت رأسي أبحث عنه
كان سونغ يول يشارك أيضًا في اليوم الأول
كنت قد أعطيته لوحه وقلت له أن يتصرف وحده، وآمل أنه يتدبر أمره جيدًا
«سيتعامل مع الأمر»
قد يبدو أخرق أحيانًا، لكنه ليس شخصًا لا يمكن الوثوق به
المشكلة الحقيقية كانت
«…بونغ سون»
المشكلة أن بونغ سون كانت مجدولة لليوم الثاني
سأضطر إلى إرسالها وحدها من دوني
مجرد التفكير في ذلك كان متعبًا
«وضعتُ عليها قيودًا، لكن…»
لمنع أي حوادث، فرضت ثلاثة قيود على بونغ سون
أولًا
عليها أن تبقي فمها مغلقًا طوال الوقت
ثانيًا
حتى إن استفزوها، عليها أن تتحمل مرتين على الأقل
وثالثًا
لا تقتل أحدًا إلا إذا حاول قتلها أولًا بصورة مباشرة
هذه هي القواعد التي فرضتها عليها
ينبغي أن تكون كافية لمنع معظم المشكلات
وإن لم تكن
«حسنًا، إن انفجرت الأمور رغم ذلك، فعليّ تقبّلها»
إذا وصل الأمر إلى تلك المرحلة، فلا يمكنني فعل الكثير
سيتعين عليها أن تتصرف وحدها
وبينما كنت أستقر على هذا
«…انظروا إلى هناك!»
اندلعت جلبة
«إنه ملك النصل!»
«أحقًا هذا هو ملك النصل؟»
اهتزّت أجواء مقاتلي الفنون القتالية للحظة
رفعت رأسي فرأيت شخصين يدخلان من البوابة الرئيسية
كانت أنظار الجميع مثبتة عليهما
دَوِيّ
ارتجّت خطوات الرجل في الأرض، وبثّت اهتزازًا مع كل خطوة
اتسعت عيون مقاتلي الفنون القتالية بدهشة
«من يصدق أن مجرد خطواته تُطلق هذا الحضور!»
«كما يُتوقع من رب عائلة من إحدى العائلات الأربع… لا، الآن العائلات الثلاث العظمى»
اختلط في نظراتهم الإعجاب والرهبة وشيء من الاحترام
وكلها موجّهة نحو هيئة الرجل المهيبة
لم يكن سوى ملك النصل، بينغ جو
«ملك النصل، إذًا…»
لم أستطع منع ابتسامة ساخرة وأنا أراقبه
في تشونغ يوان، لا يحمل لقب «الملك» إلا قلة قليلة
وليس الأمر مجرد أن يكون المرء من معلّمي المئة أو حتى من عشرة المعلّمين الكبار
الملك هو شخص يملك نفوذًا مطلقًا في مجاله
الأمر ليس قوة قتالية فقط، بل سمعة وسلطة ومكانة لا تُضاهى في ذلك الحقل
ومن بين كل من يحملون الأنصال
أكثر من يملك نفوذًا هو رئيس عائلة بينغ، ملك النصل، بينغ جو
ما إن ظهر حتى ارتفع التوتر بين مقاتلي الفنون القتالية بقوة
«هل هذا صحيح؟ ملك النصل سيشارك فعلًا؟»
«إذًا كانت الإشاعات صحيحة!»
«ما الذي قد يجلب ملك النصل إلى هنا أصلًا…؟»
نصف ردود الفعل كان ذهولًا خالصًا
والنصف الآخر كان يتساءل لماذا يتكلف شخص مثله عناء الحضور
وبصراحة، لم يكونوا مخطئين
«ماذا قد يكسب رب عائلة مشهورة من هذا؟»
الفوز لن يفيده، والخسارة ستشوّه سمعته
بل إن الفوز قد يجرّ عليه ضررًا أكثر من نفعه
لم يكن هناك سبب منطقي يجعل ملك النصل يشارك في هذه المسابقة
ومع ذلك، ها هو ذا يدخل ساحة البيمو جه
كان يمشي ببطء، محاطًا بكمّ هائل من العيون
ويتقدم بهيبة سلطة مطلقة
«يا له من مشهد»
وجدت الأمر سخيفًا
دَوِيّ!
مع كل خطوة، كانت الاهتزازات تنتشر في الأرض
كانوا يسمون ذلك إتقانًا للتشي وحضورًا ساحقًا، لكن…
«هذا العجوز لا يدرك حتى أنه يهدر تشيه»
كان كله استعراضًا
كان يطلق تشيه عمدًا ليجذب الانتباه، كأنه يقول: انظروا إليّ وأعجبوا بي
نعم، كان ذلك ينجح، لكن…
«كم هو محرج»
كان تدفق التشي مبالغًا فيه وغير طبيعي إلى درجة يستحيل معها ألا يُلاحظ
«كيف لا يلاحظ أحد هذا؟»
لماذا كنت أنا وحدي القادر على رؤية هذا العبث؟
كان هذا يحيّرني
«هل أنا مقاتل هواغيونغ الوحيد هنا؟»
تمييز حركات ملك النصل هذه يتطلب أن يكون المرء على الأقل في مرتبة هواغيونغ
جُلت بنظري في الحشد أبحث عن مقاتلي هواغيونغ آخرين
«هناك»
رأيت بضعة وجوه مألوفة
بعضهم مقاتلون مشهورون، وبعضهم أقل شهرة، لكنهم قادرون
«ألا ترين ما يفعله؟» سألت
«…ماذا؟»
حتى وي سول آه بجانبي بدت مرتبكة
«هي لا تراه؟»
رغم شذوذ تدفق التشي، لم تُبدِ أي إشارة أنها تلاحظ
«لماذا لا تراه؟»
لم أفهم
ولحظةً، فكرت إن كان هناك خطب في عينيّ
ثم تجاهلت الفكرة
استمرت الجلبة بينما كان بينغ جو يمر
ولاحظت وجهًا مألوفًا إلى جواره
كان ابنه، وريث عائلة بينغ، بينغ ووجين
وبينما كانا يمشيان، التفت بينغ ووجين نحوي والتقت أعيننا
ابتسم بينغ ووجين ابتسامة واسعة ولوّح لي
…
لم ألوّح، اكتفيت بهز رأسي اعترافًا به
ذاك أقصى ما استطعت تقديمه من لياقة
«طبعًا، هذان الاثنان هنا في اليوم الأول»
وجود الأب والابن من عائلة بينغ في اليوم الأول يعني…
«لا علاقة له بترتيب التسجيل»
كان بينغ ووجين قد سجل في اليوم نفسه الذي سجلت فيه
لكن ملك النصل لا بد أنه سجل في اليوم الأخير، ولا يوجد ترابط
إن كان هناك شيء، فالأمر يبدو كأنه عشوائي
«أو ربما ليس كذلك»
تسلّل الشك إلى نفسي
لم أستطع التخلص من شعور أن تحالف الفنون القتالية قد عبث بالترتيبات بطريقة ما
«قالوا إن البيمو جه يمتد قرابة خمسة عشر يومًا»
ما نوع المكائد التي يخططون لها في حدث بهذا الطول؟
مجرد التفكير جعل معدتي تنقبض
وبينما بدأت أفكاري المتسارعة تزعجني، قاطعها صوت
«سنبدأ التصفيات بعد نحو ساعتين! رجاءً اصطفّوا!»
كان النداء يعني أن الوقت قد حان
عند سماعي ذلك، نظرت إلى وي سول آه
«أنتِ»
«نعم؟»
استدارت نحوي مجيبة كعادتها بانتباه
ترددت، أفكر بما أقول
هل أقول لها أن تأخذ الأمر بجدية؟
هل أقول لها أن تكبح نفسها؟
نظرت إلى عينيها من خلف اللثام، ثم حككت مؤخرة رأسي
«فقط… ابذلي جهدك، ضمن المعقول»
هذا أفضل ما استطعت قوله
ابتسمت وي سول آه ابتسامة مشرقة
«نعم! سأبذل جهدي!»
من الواضح أنها لم تفهم قصدي أصلًا
«قلت ضمن المعقول»
«نعم، سأبذل جهدًا كبيرًا… ضمن المعقول!»
…
لسبب ما، كانت مشتعلة بالحماس
أولًا تانغ سو يول، والآن هي
لماذا كلهم هكذا؟
«…لنأمل ألا يحدث شيء»
كنت آمل ذلك حقًا
«حسنًا، سأراك لاحقًا»
بعد أن ودّعتها، بدأت أمشي نحو صفي المخصص حين
«آه، يا غونغجا»
«هم؟»
نادَتني وي سول آه مجددًا، فأوقفتني في مكاني
وعندما التفتُّ أنظر
هووش!
«هاه؟»
فجأة فتحت وي سول آه ذراعيها وعانقتني بقوة
أسندت جبهتها إلى صدري لحظة، وبقيت صامتة
ما هذا…؟
ارتبكت، فمددت حاجزًا رقيقًا من التشي بمهارة لتقليل الانتباه
كان الهدف خفض حضورنا
«ماذا تفعلين…؟»
«أشجّعك»
رفعت وي سول آه رأسها قليلًا، والتقت عيناها بعينيّ
«سأبذل جهدي، وأنت أيضًا… كن قويًا، يجب أن تكون»
«…آه… حسنًا»
كنت على وشك الرد حين
«سأذهب الآن»
أفلتتني، واستدارت، ثم ابتعدت
راقبت ظهرها وهي تمضي، وشعرها الذهبي يلمع تحت الشمس، وأطلقت ضحكة محرجة
لم أستطع أن أقول: «سأفعل»
لماذا؟
لست متأكدًا
كان الأمر فقط… إحدى تلك اللحظات
