بعد تهدئة الحشد، استؤنفت عملية الاختيار، وبعد أن انتهى الترهيب الأول، لم تستغرق المهمة المتبقية وقتا طويلا
وللإنصاف، تسمية ذلك «عملية اختيار» كانت مبالغة
«ألم أقل اختاروا سبعة فقط؟»
عند كلماتي، تصلبت أجساد المتبقين من المرشحين
اختفت تعابير الاستياء والغضب التي كانت عليهم سابقا، وحل محلها توتر واضح
يا له من أمر مضحك
استعراض بسيط للقوة كان كافيا لتغيير موقفهم بهذا الشكل الحاد
«لهذا بالضبط لا أطيق تشونغيوان»
كل شيء يبدأ بالقوة وينتهي بها
هذا فعال، لكنه بدائي إلى حد لا يطاق
مع أنني لست في موضع يسمح لي بالشكوى، بالنظر إلى مدى استغلالي له
«المجموعة لا تزال كبيرة جدا، لكن إضاعة الوقت هنا تبدو بلا فائدة»
لوحت بيدي بلا مبالاة
«حلوا الأمر بينكم»
«…ماذا؟»
«ماذا تقصد بذلك؟»
انتشر الارتباك في الحشد بسبب كلامي
مع أن المعنى كان واضحا
«صوتوا، ناقشوا الأمر، أو…»
انتقلت نظرتي إلى تشيونما، التي كانت تراقب من بعيد بتعبيرها الفارغ
«تقاتلوا فيما بينكم، لا يهمني، فقط احسموا القرار»
كان هذا الحل الأكثر مباشرة
بسيط، فعال، وسهل على الجميع فهمه
«لديكم نحو نصف ساعة، اتخذوا قراركم قبل ذلك»
ومع تلويحة أخرى غير مبالية، استدرت ومشيت مبتعدا
حتى وأنا أتحرك، ظلت حواسي مركزة على تشيونما، أراقب أي تغير في سلوكها
وعندما نظرت إلى مو يونغ هي آه، وجدتها تحدق بي بتعبير غير مصدق
«…هل هذا مقبول فعلا؟» سألت
«أنت قلت لي أن أتعامل معه بالطريقة التي أريدها، إن لم تعجبك النتائج، يمكنك تغييرها لاحقا»
«لم أكن أتحدث عن الاختيار»
آه، ليس عن ذلك؟
إذن عن ماذا؟
التفتت لتنظر خلفنا، نحو المكان الذي ألقيت فيه الرجل فاقد الوعي
«إنه من تحالف الفنون القتالية، أليس كذلك؟»
«نعم»
«كيف عرفت؟»
كان في نبرة مو يونغ هي آه مزيج من الفضول وعدم التصديق
كيف عرفت؟ لم يكن الأمر شيئا استثنائيا
«معظم من يأتون إلى هنا للتقدم للعمل كمرافقين لا ينتمون إلى أي جهة»
لا أعرف أي عرض قدمته شركة بايخوا التجارية ليجذبوا مقاتلين بهذا المستوى، لكن
مهما كان العرض مغريا، فإن من ينتمي أصلا إلى طائفة أو عائلة لن يتكلف عناء القدوم إلى هنا
خصوصا شخص في مستوى القمة، سيكون أفضل له أن يعمل حارسا أو منفذا لعائلة مرموقة
«من المثير للإعجاب أنهم جمعوا أشخاصا بهذا العيار أصلا»
مقاتلون من الدرجة الأولى، وحتى من هم في مستوى القمة، كان الأمر شبه غير معقول
أن يحضر مثل هؤلاء للعمل كمرافقين، فهذا يعني أن الشروط كانت استثنائية
لكن رغم ذلك
«كان هناك شيء غير طبيعي في تنفسه» قلت
«تنفسه؟»
«هل تعرفين ما الذي يميز مقاتلي العائلات الكبرى أو الطوائف عن غيرهم؟ الدقة، كل شيء عندهم مصقول، من تنفسهم إلى حركتهم»
أفعالهم تحمل تهذيبا مميزا، أناقة منضبطة يستحيل إخفاؤها بالكامل
«حاول أن يتظاهر بأنه متجول، لكنه لم ينجح تماما»
«…واستطعت معرفة ذلك بمجرد النظر؟»
«طبعا»
بدت مو يونغ هي آه مندهشة، لكنه لم يكن أمرا مبهرًا حقا
هي فقط تفتقر للمستوى الذي يجعلها تلاحظ مثل هذه التفاصيل
«مقاتل من عائلة كبرى بهذا المستوى لن يأتي إلى هنا للعمل كمرافق إلا إن كان لديه سبب»
هيئته كانت مهذبة أكثر مما ينبغي لمتجول، ومهارته عالية أكثر مما ينبغي لمن يبحث عن عمل بسيط
إن كان هنا، فهذا يعني أن وجوده له هدف
لم يكن من الصعب الاستنتاج
«لا بد أنه جاء لشيء ما، الأمر واضح»
ربما كان هاربا، تسبب بمشكلة ولم يعد لديه مكان يذهب إليه، لكنني شككت في ذلك
«لا يبدو الأمر كذلك»
وهذا لم يترك سوى تفسير واحد
«لقد أرسل إلى هنا لجمع المعلومات» قلت
لدى تحالف الفنون القتالية أسباب قليلة لإرسال شخص للتسلل إلى شركة بايخوا التجارية، لكن مع كونها غير خاضعة للتحالف وموقعها في خنان
لم يكن من الصعب ربط الأمور
أمالت مو يونغ هي آه رأسها، ولا تزال غير مقتنعة
«لكن هذا لا يكفي لتكوني متأكدا، أليس كذلك؟»
أومأت «أنت محقة»
لم يكن الأمر حاسما، استنتاجي كان في معظمه مبنيا على قرائن
«إذن، هل كان لديك شيء مؤكد تعتمد عليه؟» سألت وهي تعقد حاجبيها قليلا
جعلني سؤالها أضحك
«لا، مجرد حدس»
«…ماذا؟»
ابتسمت عند صدمتها
«بدا مريبا، فضربته لأتأكد»
«…»
بدت مو يونغ هي آه مذعورة تماما
شخصيتها المنهجية لم تحتمل فكرة التصرف بدافع اللحظة
لكن ضربه أكد شكوكي
ردة فعله قالت لي كل ما أحتاجه
الرجل بالتأكيد من تحالف الفنون القتالية
السؤال الوحيد هو لماذا كان هنا
«ما هدفهم؟»
هل كنت أنا الهدف؟
أم شركة بايخوا التجارية نفسها؟
أم ربما…
«مو يونغ هي آه؟»
كانت هناك ثلاث احتمالات معقولة
للأسف، لم أستطع استجوابه بعد
كان علي أن أركز على مراقبة تشيونما الآن
لهذا تأكدت أنه لن يستيقظ قريبا أو يتمكن من الهرب
بعد أن حسمت ذلك، التفت نحو الأجمة الكثيفة القريبة وهمست
«خذوه وقيدوه، سأتولى أمره لاحقا»
استشعرت حركة خفيفة في الشجيرات
يبدو أن شركة بايخوا التجارية وضعت حراسا بالقرب، وأمرى المفاجئ أفزعهم
كنت أعرف بوجودهم من البداية، طبعا
لا يمكن أن تخرج مو يونغ هي آه إلى هنا ومعها أنا فقط للحماية
ومع ترتيب ذلك
«حان وقت المراقبة»
أعدت انتباهي إلى تشيونما
وكما توقعت، بدأ المرشحون يتقاتلون فيما بينهم
وهكذا، بدأت الفوضى
مر نحو ساعة
وقفت في الساحة أراقب الأشخاص السبعة المتبقين
سبعة، تماما كما أمرت
ورغم أن نحو ساعة ليست مدة قصيرة لمنافسة، فإن الأمر لم يتحول إلى مذبحة طويلة
فهذا في النهاية مجرد اختبار
الفروق في المهارة بين المشاركين كانت واضحة، ولم يبق سوى من بدا مناسبا للمهمة بطبيعته
ضمن المجموعة كان هناك مقاتلون يتراوحون بين مستوى القمة ومحاربين من الدرجة الأولى
لكن ما لفت انتباهي كان شيئا غير متوقع
«إذن فشلوا، هاه؟»
بعض مقاتلي مستوى القمة الذين توقعت نجاحهم أقصوا، بينما تمكن بعض محاربي الدرجة الأولى الذين ظننت أنهم لن يصمدوا من الثبات
أولئك المحاربون من الدرجة الأولى لم يفوزوا بمهارة أعلى، بل بالكاد نجوا بالإصرار وحده
توقفت نظرتي عند شخص بعينه، أقوى واحد في المجموعة
كان يطيح بالمقاتلين الآخرين بشكل منهجي، تاركا محاربي الدرجة الأولى ليدافعوا عن أنفسهم وحدهم
هؤلاء الأضعف صمدوا بما يكفي ليكونوا ضمن آخر من بقي واقفا
كانت خطة ذكية، وإن كانت انتهازية
الغضب على وجوه من تم إقصاؤهم كان واضحا
لم يحتملوا أن تنجح حيلة كهذه
«ليس سيئا»
من وجهة نظري، كانت النتيجة مرضية
«عمل المرافق ليس مجرد قوة»
العقل الحاد والحنكة السياسية مهمان بالقدر نفسه
هذا المرشح الأقوى لم يهاجم الضعفاء بلا تمييز، بل دفع الأمور بهدوء لتصب في صالحه
«لا بد أنه أدرك من هو الأقوى وتصرف بناء على ذلك»
حتى في وقت سابق، عندما كنت أقوم باختياراتي الأولى وانفجر رجل تحالف الفنون القتالية، فإن من نجحوا لاحقا امتنعوا عن التدخل
أولئك الذين فشلوا اصطفوا مع الجهات الخاطئة، بينما الناجحون لعبوا أوراقهم بالشكل الصحيح
لم يكن الأمر عن القوة الخام، بل عن معرفة أين تقف ومتى
«إن لم تعجب مو يونغ هي آه هذه النتيجة، يمكنها إصلاحها لاحقا»
ذلك ليس شأني
المشكلة الحقيقية كانت شيئا آخر تماما
«لماذا فشلت هي؟»
ازداد عبوسي وأنا أنظر خلف المشاركين المتبقين، نحو الشخصية الوحيدة الواقفة عند طرف المجموعة
تشيونما
كانت هناك كما هي، تعبيرها هادئ ومنفصل
لم تشارك في القتال
عندما بدأ الآخرون عراكهم، قالت ببساطة
«لست مهتمة»
ثم تراجعت خطوة للوراء
ومنذ ذلك الوقت وهي تراقب
هل كانت خائفة من الانضمام؟ مستبعد
«إذن ما لعبتها؟»
لم أستطع فهم دوافعها
كنت قد تعمدت ضمان إدراجها، لكنها انسحبت بالكامل
«ماذا تحاول أن تفعل؟»
مجرد أن غو هيبي، أختي، هي من أحضرتها إلى هنا كان أمرا محيرا بما يكفي
والآن، تصرفات تشيونما أضافت طبقة أخرى من الغموض
بينما أحدق فيها، عقدت حاجبي، وبدا أنها أحست بنظرتي
التقت أعيننا
هذه المرة، لم أصرف بصري، ثبت نظري عليها
امتدت اللحظة، ثم تحركت
بابتسامة خفيفة، لوحت بيدها برفق، كما فعلت من قبل
ثم
«…!»
قفزت، واختفت في لمح البصر
حدث كل شيء بسرعة فائقة
«هاه… سيدي الشاب؟»
اقتربت مو يونغ هي آه بحذر
«تبدو عملية الاختيار قد انتهت…»
بالكاد سمعتها
«اعذريني لحظة»
«هل نذهب إلى نزل؟ اخترت واحدا جيدا، انتظر، ماذا؟»
«لاحقا، سأعود قريبا»
ومن دون انتظار ردها، دفعت نفسي عن الأرض
«…هل تمزح معي؟!»
تلاشى صراخ مو يونغ هي آه الغاضب خلفي، لم يكن لدي وقت للاهتمام
لا يمكنني أن أدعها تفلت
هذا كان التفكير الوحيد في رأسي
وأنا أحلق في الهواء، لاحظت الشمس تهبط أكثر في السماء
«أين ذهبت؟»
من موقعي فوق الغابة، مسحت المنطقة بعيني
لم يكن هناك أي أثر لتشيونما
هل هربت بعيدا بالفعل؟
وسعت حواسي، وأطلقت طاقتي الروحية إلى الخارج لأبحث عن وجودها
هووش
اجتاحت طاقتي الروحية الغابة، وامتدت إلى المدينة القريبة
فتشت بلا هوادة، مصمما على العثور عليها
ثم
طنين
ضربتني طاقة مألوفة
طاقة شيطانية
لا يمكن أن أخطئها
«الشمال الغربي»
قرب أطراف خنان، أقرب إلى الغابة من المدينة
شعرت بها تتحرك بسرعة، فدفعت نفسي لألحق بها
فووش
التهم اللهيب جسدي بينما اندفعت للأمام، متبعا أثرها
هبطت داخل الغابة، أتنقل بين الأشجار دون توقف
تصاعد التوتر وأنا أواصل المطاردة
مر خاطر عابر في ذهني، عبثي لكنه حاضر
هل يجب أن أعود؟
ماذا كنت أنوي فعله حالما أمسك بها؟
أقتال؟
لم أكن متأكدا
لم أكن أعرف حتى هل أستطيع الفوز
لكنني لا أستطيع التوقف الآن
كان هناك شيء يقول لي إن علي الاستمرار
خشخشة
تبدلت حركة الريح وأنا أعبر الغابة، فتوقفت فجأة
والسبب بسيط
«فقدتها»
وجودها، الذي كان واضحا قبل لحظات، اختفى
الصمت حولي كان مقلقا، وزاد التوتر حدة
«أين ذهبت؟»
لا معنى لأن يختفي أثرها بهذه السرعة
إلا إذا
«هي تخفي وجودها»
هل لاحظت مطاردتي وأخفت نفسها؟
لا يمكن
كان من الصعب تصديق ذلك
تشيونما ليست من النوع الذي يتراجع
لم تتراجع قط، مهما كانت الظروف
عقدت حاجبي ومسحت محيطي بنظري
هل ضيعتها فعلا؟
كنت على وشك توسيع حواسي مرة أخرى عندما
خشخشة
التقطت أذني صوتا خافتا
تحركت بغريزتي، واستدعيت اللهب إلى يدي
فووش
تكاثف النار بسرعة، وتحولت إلى رمح
دون تردد، تهيأت لقذفه نحو مصدر الصوت
«انتظر!»
تجمدت
ذلك الصوت لم يكن صوتها
استدرت، فرأيت شخصا آخر يقف خلفي
امرأة بملامح حادة وشعر أسود فاحم
كان على وجهها القدر نفسه من الدهشة وهي تقول
«أخي؟»
«…أختي؟»
لم تكن المرأة سوى أختي، غو هيبي
وخلفها، كانت تشيونما تطل بحذر، تختبئ كطفلة خلف شخص أكبر سنا
