كان الحديث الأول يدور حول أمور تجارية، لا حول المشكلة المطروحة الآن
لخّصت ما جرى في بحر الشمال، وشاركت ما أستطيع فقط، وتركت ما لا يمكن الإفصاح عنه، رتبت التفاصيل ونقلتها إلى مو يونغ هي آه بأوضح شكل ممكن
وبالطبع، كان يفترض أن تكون هذه المهمة من نصيب يوري، لا من نصيبي
خشخشة
ملأت الغرفة أصوات تقليب الورق بينما كانت مو يونغ هي آه تقرأ الرسالة التي أعددتها
لفترة، لم يكن هناك سوى احتكاك الرق بأطراف أصابعها
في النهاية، تحدثت مو يونغ هي آه
«قرأت التقرير»
ظلت عيناها مثبتتين على الرسالة وهي تتابع
«أولا، اسمحي لي أن أعبر عن تعاطفي لما حدث في بحر الشمال»
«شكرا…»
أجابت يوري، لكن التوتر كان واضحا في صوتها
لم يكن هناك بد من ذلك
فعند التعامل مع شخص مثل مو يونغ هي آه، قلة قليلة تستطيع الحفاظ على رباطة جأشها
بصوت خفيف، وضعت مو يونغ هي آه الرسالة على الطاولة ونظرت مباشرة إلى يوري
«لكن، بعيدا عن ذلك، لدي أسئلة كثيرة لك بصفتك الممثلة القائمة بأعمال القصر، هل نبدأ؟»
«…نعم»
الآن، بدأ النقاش الحقيقي
«شكرا لتفهمك، أولا، لنتناول بنود الاتفاق الذي تم قبل المهمة»
انخفض صوتها قليلا، لكن الضغط الذي يحمله لم يكن خفيفا أبدا
«حسب العقد، كان من المفترض أن يؤدي إكمال المهمة إلى ضمان حقوق تجارة حصرية مع بحر الشمال، هل ما زال هذا الاتفاق قائما؟»
«…ما زال قائما»
أومأت يوري، وأقرت مو يونغ هي آه الإجابة بإمالة خفيفة لرأسها
«في هذه الحالة، الوعد ببدء التجارة خلال ثلاثة أشهر من نهاية المهمة، هل ما زال ساريا؟»
«هم؟»
التقطت كلماتها انتباهي فرفعت حاجبا
«هل كان هذا ضمن العقد؟»
كنت أعلم أنهم حصلوا على حقوق تجارة حصرية، لكن يبدو أنهم ثبتوا حتى الجدول الزمني، دقة مو يونغ هي آه كانت مثيرة للإعجاب حقا
اسود وجه يوري عند السؤال
«…بخصوص ذلك، قد يكون من الصعب الالتزام بالموعد بسبب ظروف غير متوقعة»
التجارة خلال ثلاثة أشهر، كان واضحا أن هذا البند، رغم الاتفاق عليه، لم يعد ممكنا مع الوضع الحالي
«طبعا»
كانت نتيجة بديهية، فالحرب لم تنته بعد، وما زالت مستمرة
وبحسب ما يبدو، لم تكن النهاية بعيدة، لكن حتى عندها، ثلاثة أشهر ستكون ضيقة جدا
إعادة بناء قصر الجليد، وتجنيد الأيدي العاملة، وتثبيت الاستقرار في المنطقة، كل ذلك سيحتاج إلى سنة على الأقل
بدء التجارة خلال ثلاثة أشهر؟ كان أمرا مثيرا للسخرية
«أفهم»
أومأت مو يونغ هي آه بهدوء، على الأرجح توقعت هذا الجواب بعدما قرأت الرسالة
«إذن، برأيك، متى يمكن أن تبدأ التجارة بشكل واقعي؟»
«لن يكون ذلك قبل مثل هذا الوقت من العام القادم على الأقل…»
«كوني دقيقة، هذا هو الجواب الضبابي نفسه الذي قدمته عندما و قع العقد»
«…»
رغم تقارب العمر، كان الفرق في الأسلوب صارخا
تحت حضور مو يونغ هي آه الصلب، بدت يوري مرتبكة بوضوح
«بحلول خريف العام القادم على أقصى تقدير»
تحول الموعد من الصيف إلى الخريف، تعديل منطقي
لكن…
«هذا يعني أن الجدول الزمني امتد عدة أشهر»
نبرتها كانت حيادية، لكن كلماتها لم تترك مجالا للأعذار
«مع أنني أتعاطف مع ظروف بحر الشمال، تبقى الحقيقة أن بنود العقد قد خ رقت، وبدلا من إلغاء الاتفاق مباشرة، أقترح إعادة التفاوض على الشروط، هل توافقين؟»
قبل أن ترد يوري، كان مستند آخر قد و ضع بالفعل على الطاولة
«متى أعدت ذلك؟»
كان واضحا أنها لم تكتبه في اللحظة، حالة الورق والحبر توحي بأنه أعد قبل أيام
«إذن، توقعت هذا منذ البداية»
مو يونغ هي آه رأت استحالة الالتزام بمهلة الثلاثة أشهر، وأعدت مسبقا لتعديل العقد
«مرعبة»
إن كان هناك درس واحد، فهو ألا تمنح مو يونغ هي آه سببا لتفتعل شجارا
إعادة التفاوض لم تكن أمرا سهلا، ويوري بدت وكأنها تحاول كل ما تستطيع بينما طال النقاش
في النهاية…
«شكرا، إذن سنعتبر هذا الأمر منتهيا في الوقت الحالي»
«…نعم، شكرا…»
عندما انتهى الحديث، بدت يوري منهكة تماما، وجهها شاحب ومتعب، بينما بدت مو يونغ هي آه متزنة كما كانت في البداية
حتى وأنا أراقب فقط، شعرت بعرق بارد يسيل على ظهري
قدرتها على محاصرة شخص بالكلمات كانت كافية لتتركني بلا كلام
«تم تجهيز مقر إقامة الأميرة، وسي ن قل الحراس الذين رافقوك إلى هناك أيضا»
«آه، صحيح، هؤلاء»
تذكرت أن حراس يوري تركوا خلفنا عندما جئنا إلى هنا
تركتهم لأن التعامل معهم كان مزعجا، لكن يبدو أن مو يونغ هي آه اعتنت بهم جيدا
«هذا يعني أن يوري ستبقى هنا حتى خريف العام القادم على الأقل»
من منظور القصر، كان هذا على الأرجح انسحابا استراتيجيا لحمايتها، لكنه في الواقع لا يختلف عن كونها رهينة
الشركة التجارية بات لديها كل الأسباب لإبقائها حتى ي نفذ العقد، لضمان تعاون القصر
وبابتسامة خفيفة، أشارت مو يونغ هي آه إلى ذلك
«…شكرا»
لم يعد لدى يوري ما تقوله، فأومأت بتعب وانتهى الحديث
اتبعت مرافقا وخرجت من الغرفة، خطواتها ثقيلة
دفعت وو هيوك ليلحق بها، فامتثل دون كلمة
«عفوا»
انحناءة وو هيوك المهذبة تجاهلتها مو يونغ هي آه، ولم تنظر إليه حتى
كانت طريقتها الجافة حادة بما يكفي لتغلق أي باب لكلام إضافي
بعد أن غادروا، ملأ الصمت الغرفة
امتدت الثواني، وكل لحظة أثقل من التي قبلها
أخيرا
«هاه…»
أطلقت مو يونغ هي آه زفرة خفيفة، فخف التوتر في الغرفة قليلا
استرخى وجهها المتصلب سابقا حين التفتت إلي
«هل كانت رحلتك جيدة؟»
«…نوعا ما؟»
«من هذا، لا يبدو كذلك»
أشارت إلى الرسالة، ونبرتها لاذعة
مهما كتب القصر، فمن الواضح أنه لم ي قدم صورة جيدة عني
جعلتني الفكرة أشعر بعرق غريب على جبيني
هل كان قلقي واضحا لهذه الدرجة؟ انحنت شفتا مو يونغ هي آه إلى ابتسامة خفيفة وهي تراقبني
«لا بأس، لم أتوقع منك أن تذهب إلى مكان وتعود دون أن تسبب مشكلة»
«…هذا يبدو كإهانة»
«هو إهانة، ليس مديحا»
«…حسنا، فهمت»
صراحتها جعلتني أحك رأسي بحرج
«أين السيدة مي؟»
«القائدة خارج المدينة لأعمال لبضعة أيام، يفترض أن تعود غدا»
أعمال، إذن، هذا منطقي مع التوقيت
«بطولة الفنون القتالية تقترب»
أكثر وقت ينشغل فيه التجار ليس أثناء المهرجان نفسه، بل خلال التحضيرات التي تسبقه
«كما أن هناك شائعات حديثة تشغلها»
«شائعات؟»
عبست، شاعرا بثقل كلماتها
كان شيئا سمعته سابقا خلال حديثي مع بوم دونغ
«زيارة دايجو تحالف الفنون القتالية تبدو مرتبطة بالأمر، هل حدث شيء؟»
«آه…»
ترددت مو يونغ هي آه قليلا قبل أن تخوض في الموضوع
«منظمة جديدة تدعى ماجيو، أي طائفة شيطانية، بدأت مؤخرا تثير ضجة كبيرة في تشونغيوان»
عند سماع ذلك، لم أتمالك ابتسامة ساخرة
«يبدو أنهم يسيرون بشكل جيد»
الخطة التي أطلقتها كانت تتقدم أسرع مما توقعت، لكنه لم يكن خبرا سيئا
«يقال إن مؤسسها معل م مجهول يدعى تشيونما، وهم يهاجمون الفصائل المستقيمة والطوائف غير المستقيمة بلا تمييز»
وهذا أيضا كان متوقعا
بل إنني أنا من أوصيتهم بنشر شائعات بهذا الشكل، لذا كان تأخر انتشارها هو المدهش تقريبا
حتى الآن، كل شيء يسير بسلاسة
لكن بعدها
«ويقال إن هوية هذا تشيونما، الذي ي لق ب بالشيطان السماوي، يشاع أنها قد تكون أحد السادة المكرمين الثلاثة، باي جون، المعل م المهزوم»
«…ماذا؟»
هذا لم يكن متوقعا
وهذا التطور لم يكن ضمن خططي إطلاقا
من أين جاءت هذه الشائعة أصلا؟
وقبل أن أفكر أكثر
«هم؟»
ارتفع صوت فضولي من خلفي
«…»
شعرت بنظرة نافذة تثبت علي، فأجبرت نفسي على ابتلاع ريقي
«أظنني تورطت هذه المرة حقا»
لا شك في ذلك
ذلك الشخص، بدأ يشك بي فورا، دون تردد أو تفكير، ركز علي بلا لحظة واحدة
هيا، قد أكون مذنبا، لكن ألم يكن عليه أن يفكر قليلا أولا؟
«تب ا، من الذي أطلق هذا؟»
من أين خرجت هذه الشائعة؟
هذا ليس شيئا كان ينبغي أن يتسرب، على الأقل ليس الآن
من المسؤول؟
«هل يمكن أن يكون بيل دوما؟»
كان المشتبه به الأقرب، لكنني شككت
العجوز ليس أحمق لينشر مثل هذه الشائعات بتهور
إذن من؟
«لا فكرة لدي»
لم أكن أعلم، ولا وقت للتفكير الآن
«المعل م غو؟»
«باي جون… هذا لا يبدو مرجحا»
التظاهر بالجهل كان أفضل خيار الآن
أومأت مو يونغ هي آه كما لو أنها توافق تقييمي
«نعم، أظن ذلك أيضا»
انحرفت نظرتها قليلا نحو الشخص الجالس خلفي
هل كانت تعرف أن باي جون هنا؟ لا، لا يبدو ذلك
«ربما تنظر فقط إلى بي أوي جين لأنه من عائلة بي»
بي أوي جين، من نسل عائلة بي الغربية، التي يعود نسبها إلى باي جون
وجود شخص مثله هنا يعني أنها لا تستطيع التعليق بحرية
«…من غير المعقول أن يفعل أحد السادة المكرمين الثلاثة من الفصائل المستقيمة شيئا كهذا»
«بالفعل، هذا لن يحدث»
لأول مرة منذ دخولنا، ضحك باي جون ضحكة خفيفة وتكلم
«ذلك الشخص العظيم لن ينحدر إلى أفعال كهذه…»
وصفه لنفسه بأنه ذلك الشخص العظيم كاد يجعلني أعبس، لكنني كتمت ذلك
«هل تعرفين لماذا قد تنتشر شائعة كهذه؟»
كان السؤال موجها إلى مو يونغ هي آه، وجاء من باي جون
«هناك من يتكهن أن شخصا تعمد نشر هذه المعلومة، لكن…»
نبرتها توحي بأنها لا تظن ذلك صحيحا
إذن إن لم يكن متعمدا، فما السبب؟
وبينما أفكر، تابعت مو يونغ هي آه
«…يقال إنه عندما قتل هذا تشيونما شيخا من وودانغ، كانت التقنية القتالية المستخدمة شديدة الشبه بالتقنيات الفريدة لباي جون»
«…»
«لم يتم تأكيد ذلك بعد، لكنهم يحققون بناء على تقارير تقول إن تشيونما أظهر هالة بمستوى أحد السادة المكرمين الثلاثة»
أومأت وأنا أساير الكلام
«فهمت، إذن هذا هو السبب»
«هذا خطئي، تب ا»
يبدو أن تهوري ترك آثارا تسببت في هذه المشكلة
«يا لها من فوضى»
ظننت أن تقنية توا باتشيونمو غير لافتة بما يكفي لتمر دون أن يلاحظها أحد، لكن يبدو أن أحدا رآها
إما أن شيخا آخر كان حاضرا، أو أنهم وجدوا دليلا ما
«هذا سيئ»
كتمت العرق البارد الذي يسيل على ظهري وحاولت التفكير
هل التسرب نفسه مشكلة؟ ليس حقا
«لا يهمني»
ففي النهاية، هويتي لم تنكشف
المشكلة الحقيقية كانت…
«لا يمكن أن أدعه يعرف»
لا يمكنني إطلاقا أن أدع باي جون يكتشف الحقيقة
«نظرته تحرقني»
كنت أشعر بنظرته الحادة تخترقني، لو التفت ونظرت إليه فستنتهي الأمور
ماذا أفعل؟
فكرت قليلا ثم حسمت
«لا خيار»
في مواقف كهذه، يوجد حل واحد فقط
«اهرب»
وقفت فجأة
«المعل م غو؟»
«حدث أمر عاجل، سأراك لاحقا»
«ماذا؟ فجأة؟ مع—!»
تبعتني صرخة مو يونغ هي آه المفزوعة، لكنني كنت قد اختفيت
«…هاه؟»
وقفت مذهولة من التحول المفاجئ
«هل غادر حقا؟ بعد كل هذا الوقت؟»
قبضت يديها بقوة وصر ت أسنانها بغيظ
«لم نكن قد أنهينا الحديث حتى…!»
لم تلمس حتى موضوع ذروة السيف، فما الذي يمكن أن يكون عاجلا إلى هذا الحد؟
وبينما تحاول تهدئة غضبها
«حسنا، سأغادر أنا أيضا، أراك لاحقا!»
تانغ سو يول، الذي كان يراقب بصمت من الجانب، انحنى بسرعة لمو يونغ هي آه واندفع خارج الغرفة
زاد ذلك من غضبها
«…في المرة القادمة التي أراهما فيها، لن يخرجا بسهولة»
أقسمت مو يونغ هي آه في سرها وهي تضبط أنفاسها
ثم أدركت شيئا
لقد أصبحت وحدها في الغرفة مع شخص مقلق على نحو خاص
«…»
قامت بتعديل وقفتها بحرج ثم وجهت انتباهها إلى الشاب الجالس أمامها
شعر داكن، عينان داكنتان، وحضور هادئ لكنه يبعث قلقا خفيا
«بي أوي جين»
أحد أحفاد باي جون
مع أنه من الوسط القتالي نفسه، لم تجر معه حديثا من قبل
كانت تفترض أنه مجرد رفيق لغو يانغ تشيون، بالنظر إلى كثرة ظهورهما معا
لكن مو يونغ هي آه وجدته مقلقا جدا
«…هناك شيء غريب فيه»
لا يبدو أنه يتعمد الابتعاد، لكنه يطلق إحساسا باللامبالاة
عدم اهتمامه بأي شيء جعل عينيه الداكنتين أكثر إزعاجا
غرائزها حذرتها، لا تتعاملي مع هذا الرجل باستخفاف
كتمت انزعاجها ودرست مو يونغ هي آه بي أوي جين
«لماذا لا يغادر؟»
رغم أن الجميع خرج، ظل بي أوي جين جالسا دون أي نية للحاق بهم
ومع ازدياد فضولها
«لدي شيء أريد قوله»
قطع بي أوي جين الصمت
«اسمك سـول بونغ، صحيح؟»
«…نعم، هذا صحيح، المعل م بي»
ابتسم بي أوي جين، ابتسامة لطيفة لكنها بعثت قشعريرة في ظهرها
ثم، بطريقته المقلقة، قدم عرضا غير متوقع
«يبدو أنك تستمتعين بالمفاوضات، ما رأيك أن تعقدي صفقة معي؟ أستطيع أن أعرض عليك مكافأة تستحق»
«…أي صفقة؟ إن كان الأمر عن الموضوع الذي ناقشناه للتو…»
«أوه، لا، هذا أمر تافه، سأتولاه بنفسي»
«عفوا؟»
إذن ليس عن باي جون؟ فماذا يريد؟
«أعتقد أنك شخص يمكن الوثوق به، لذا لدي طلب، أريدك أن تبحثي لي عن بعض المعلومات»
«…معلومات؟»
«لا شيء معقد»
تغيرت ملامح بي أوي جين قليلا
«أريدك أن تجدي لي معلومات عن ملك اللهيب»
كانت شفتاه تبتسمان، لكن عينيه لم تبتسما
وفي تلك اللحظة، شعرت مو يونغ هي آه بقشعريرة باردة تسري في عمودها الفقري
غادرت الشركة التجارية كما لو أنني أفر
رغم أنني أسرعت لآخذ مسافة، لم أستطع منع نفسي من الالتفات بين حين وآخر
«…لماذا لا يلحق بي؟»
كنت أتوقع تماما أن يطاردني باي جون ويمسكني من ياقة ثوبي، لكنه لم يفعل
كان ذلك أكثر رعبا
كأنه يقول بصمت، سنتحدث لاحقا
«تب ا»
من كان يتوقع أن تنتشر شائعات كهذه؟ أصبح الأمر مزعجا
«…تس»
نقرت لساني وهززت رأسي، لا يهم، سأنكر إن ط رحت المسألة، ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟
«إن قلت إنها غير صحيحة، ماذا سيستطيعون أن يفعلوا؟»
قررت أن أبقي الأمور بسيطة، تلك العقلية التي تقول، افعل ما تشاء
إن ساءت الأمور، يمكنني أن أواصل الهرب لبضعة أيام
مع أن ذلك قد يجعل الأمور أسوأ عندما ألتقيه مجددا حتما
طبطبة، طبطبة
نفضت الغبار عني بعد الهروب السريع، ثم مسحت المكان بنظري
«هم»
كان هناك أناس أكثر مما توقعت
يبدو أن موسم المهرجان يقترب، وكثيرون وصلوا للتحضير
وسط الحشود، لاحظت عددا غير مألوف من المقاتلين
«ومستوياتهم عالية»
كان هناك كثير من المقاتلين من الدرجة الأولى، وأحيانا كنت ألمح من هم في مستوى القمة
معظمهم على الأرجح جاء من أجل بطولة الفنون القتالية
«يبدو أن هناك اهتماما كبيرا ببطولة هذا العام»
وهذا مفهوم
كانت أول بطولة منذ عدة سنوات، والجوائز المعروضة استثنائية
«ستكون هناك سيوف نادرة وأدوية عجيبة، لكن الأهم هو…»
«إعادة إحياء فيلق التنين العظيم»
الوحدة النخبوية التي تخضع مباشرة لقائد التحالف، ورمز قوة تحالف الفنون القتالية
فيلق التنين العظيم، الذي تفرق بسبب أحداث معينة، كان يعاد تأسيسه، لتكون هذه البطولة علامة عودته
لم تكن فرصة لاستعادة قيمته الرمزية فقط، بل كان شرفا للمشاركة في لحظة تاريخية كهذه
بالنسبة لمن يعيشون ويموتون على السمعة، كان الإغراء لا يقاوم
أما بالنسبة لي، فكانت فرصة بالغة الأهمية
كانت حاسمة لخططي القادمة
بشكل أو بآخر، كان علي أن أستغل فيلق التنين العظيم
«لم يبق سوى أقل من شهر على البطولة، علي أن أبدأ التحضير»
كان مزعجا أن أضطر للتحرك فور وصولي، لكن لا وقت للتردد
كنت على وشك الذهاب إلى بيل دوما لأتفقد مهمة أوكلتها إليه عندما
طخ
«آه!»
اصطدم بي شخص وسقط على الأرض
نظرت إلى الأسفل فرأيت امرأة ممددة على الأرض
بطبيعة الحال، لم أكلف نفسي مد يدي لمساعدتها على النهوض، اكتفيت بالنظر
نهضت المرأة بسرعة وانحنت بعمق
«أنا آسفة جدا، لم أنتبه لطريقي، هل أصبت بأذى؟»
وأثناء انحنائها، وصلني عطرها
تجعد أنفي تلقائيا
كانت الرائحة قوية ومزعجة بالنسبة لي، حتى لو لم يمانعها الآخرون
ومن خلال النقاب الذي يغطي وجهها، لمحت ملامحها
ارتعشت حاجباي قليلا
«حسنا، حسنا»
تسللت ابتسامة إلى وجهي حين تعرفت عليها
كانت جميلة بلا شك
إن كانت وي سـول آه ونامغونغ بي آه من النوع الذي يلتفت إليه الجميع وسط مئة شخص، فهذه المرأة كانت ستجذب انتباه ما لا يقل عن 90 من كل 100
هالتها الناضجة ونظرتها الجذابة وقوامها المتناسق كانت كافية لجذب الانتباه من النظرة الأولى
«لكن رغم ذلك…»
مع النساء الاستثنائيات حولي، لم يكن جمالها وحده كافيا ليجعلها متفردة
ما فاجأني لم يكن مظهرها
«سريعة كعادتها، أرسلها فورا»
هذه المرأة كانت تعرف باسم بي هيون هوا، وتلقب بالتألق المأساوي
كانت عميلة في وحدة التحقيق التابعة لتحالف الفنون القتالية، معروفة باستغلال جمالها لانتزاع المعلومات
وبعبارة أخرى، تم إرسالها من تحالف الفنون القتالية
وبالتحديد، من بوم دونغ
