مرّت 3 أيام منذ المعركة مع مانغ والوحش ذي الرتبة البيضاء
رغم أن وقتًا قصيرًا فقط قد مضى، فإن بحر الشمال كان قد بدأ يتغير بالفعل
«تقدموا!»
وااااه!!!
لم تنتهِ الحرب بعد
حتى لو أن يوسون أشعلت شرارة التمرد بتدبير من مانغ، فإن حقيقة مشاركتهم في الانتفاضة لم تتغير
واصل المقاتلون الباقون صراعهم للاستيلاء على القصر
في النهاية، لم يستغرق استعادة القصر وقتًا طويلًا
«القصر لم يكن يضم كامل قوتهم أصلًا»
الجنرالات الذين انضموا إلى التمرد كانت قواعدهم بعيدة عن القصر، تحت قيادة الذئب الأزرق
كان غريبًا أن يُترك القصر، الذي يحمل قيمة رمزية كبيرة، مكشوفًا بهذا الشكل
كان الأمر يبدو كأنهم…
«كانوا مستعدين للخسارة منذ البداية»
ربما لم ينووا الفوز أصلًا
إن كان الأمر كذلك، فما فائدة إشعال الحرب؟
لا أستطيع الجزم
«لو كنت أنا…»
لكنت أعدمت أفراد السلالة الأسرى أمام الجنود لرفع المعنويات، ولقضيت على قادة العدو دون تردد بما أنني أعرف مخابئهم
لكن يوسون لم تفعل شيئًا من هذا
مع أنها كانت تملك القوة والموارد، فإنها لم تحقق شيئًا يُذكر
لماذا؟
«حسنًا، إنها ميتة الآن، ولن أحصل على إجابة»
استُعيد القصر بقوة صغيرة فقط
تبعتهم بدافع الملل بعدما أرسلت الأسد الأسود في المقدمة، لأجد أن الأمر كان سهلًا على نحو مفاجئ
وهناك رأيته
جثة يوسون الهامدة
في اللحظة التي رأيتها فيها، أحرقتها، وسأل الأسد الأسود لماذا أفعل شيئًا كهذا
«لأنني لا أطيق النظر إليها» قلت باستخفاف
كانت جثتها اليابسة تحمل تعبيرًا هادئًا على نحو غريب، لمن كانت تُشاد بجمالها كان هذا نهاية بائسة، ولمن كانت يومًا خصمتي كان هذا أكثر خيبة مما توقعت
لذلك أحرقتها
بدل أن أسحب ذلك المنظر معي لأعرضه على أبيها، بدا أفضل أن أقول إنني أحرقتها نكايةً بها
سرت في ممر متشقق ومتهالك
لم يكن هناك من يقودني، سوى سونغ يول وهو يمشي أمامي
«هيه» ناديت
«نعم؟»
«وماذا عن بقية أفراد السلالة؟»
تحت القصر، في السجن الذي يُحتجز فيه المجرمون، بعيدًا عن المكان الذي كان فيه جوهر الجليد، كان أفراد آخرون من سلالة عشيرة قصر الجليد مسجونين
وجدنا هناك السيد الشاب الأول والسيد الشاب الثاني
السيد الشاب الأول كان بخير، عدا أنه كان مصابًا بالجفاف، أما السيد الشاب الثاني فقد فقد ساقه اليمنى
رد سونغ يول من دون أن يدير رأسه
«السيد الشاب الأول يستريح، لكن الثاني لم يستعد وعيه بعد»
«إذًا هما على قيد الحياة»
لماذا تُركا أحياء؟
كان هذا أكبر لغز
هما من أفراد السلالة، وفوق ذلك رجلان، وإبقاؤهما أحياء يعني طلب المتاعب عندما يحين وقت تعيين سيد قصر جديد
«هل كان الأمر عاطفة؟»
لا يبدو ذلك محتملًا
لم أفهمه
«ترك الأول يعيش بسلام بينما تُؤخذ ساق الثاني…»
بدا الأمر مقصودًا
«لا بد أن هناك سببًا محددًا جعلهم يعاملون الثاني وحده بهذه الطريقة»
وفقًا لما أخبرتني به يوري، كان السيد الشاب الثاني أكثر موهبة، ولم يقبل يومًا أن يصبح الأول وريثًا
«هل يمكن أن يكون بسبب ذلك فعلًا؟»
ربما قُطعت ساقه لضمان أنه لن يستطيع المنافسة بعد الآن
مرّت الفكرة في ذهني، لكن…
«لماذا يذهبون إلى هذا الحد؟»
حين يتعلق الأمر بنوايا يوسون، ما زلت لا أفهم
«هيه»
طرحت سؤالًا آخر على سونغ يول وهو يسير أمامي
«نعم؟»
«هل تظن أن هناك شريرًا له سبب؟»
توقف سونغ يول لحظة عند كلماتي، ثم استدار لينظر إليّ
«أظن ذلك، لكل شخص قصته»
للناس ظروفهم وحكاياتهم، بعضهم شرير بطبعه، وآخرون تصنعهم أوضاعهم
ثم…
«هل امتلاك قصة يبرر الغفران؟»
…
حافظ سونغ يول على تعبيره الهادئ وهو يجيب
«ما رأيك أنت يا سيد شاب؟»
«من يدري»
أجبت بلامبالاة مصطنعة، لكنني كنت أعرف الإجابة
«لا يهمني»
لا اهتمام لدي بقصصهم ولا ظروفهم، ولا يهمني إن كانوا صالحين أو أشرارًا
كل ما يهم هو هل يقفون في طريقي أم لا
«إن كانوا لائقين بما يكفي، فربما أتركهم يعيشون»
الأمر يعتمد على الموقف، أناني ومتقلب ربما، لكن هذا ما سأفعله
…
بعد أن سمع ردي، حدق سونغ يول بي لحظة ثم أومأ بخفة
«نعم، أظن الأمر نفسه»
«أنت تكرر كلامي فقط لأنك لا تعرف ماذا تقول، أليس كذلك؟»
…
ابتسمت بسخرية من تحفظ سونغ يول، وتابعت السير في الممر
هذه الأحاديث الفارغة لم تكن عن يوسون وحدها
في حياتي السابقة، كان الإمبراطور الشيطاني ذو اللهب الأسود وشيطان السيف واحدًا
الشرير يبقى شريرًا
مهما كانت قصته، لا حاجة للموتى أن يقبلوا أعذاره
والأمر نفسه ينطبق على يوسون، مهما كانت أفكارها أو اختياراتها، فهذا لا علاقة له بي
هذا كل شيء
كريييك!
عندما اقتربنا من الأبواب الكبيرة، تقدّم سونغ يول بي، وانفتحت الأبواب من تلقاء نفسها، ولامس جلدي برد مختلف عن هواء الخارج
مع إحساسي بذلك البرد في الهواء، رفعت نظري
«ظننت أنني ابتلعت كل الطاقة، لكن يبدو أن بعضًا منها ما زال موجودًا»
على العرش الذي كانت يوسون تجلس عليه، كان هناك شخص آخر يجلس الآن
«أعتذر لأنني استدعيتك إلى هنا»
«جسدك لم يلتئم تمامًا بعد، هل أنت متأكد أنك يجب أن تجلس هناك بالفعل؟»
كان المتحدث هو سيد قصر الجليد، نصف تنين وسيد قصر بحر الشمال
ابتسم ابتسامة خفيفة وهو يرد: «هذا مقعد لا يمكن تركه فارغًا طويلًا»
«أفهم»
لم يكن سيد القصر قد تعافى بالكامل بعد، والإصابات الداخلية والخارجية التي سببتها له كانت شديدة
كان من المعجزة أنه لم يمت
«يبدو بخير من الخارج مع ذلك»
بعد امتصاصه طاقة البرد وتلقيه العلاج، تمكن سيد القصر من النجاة
والأهم من ذلك…
«لقد تراجع تحوله إلى تنين»
حين نُزعت طاقة البرد، عادت بشرته المتقشرة إلى طبيعتها، واستعاد جسده المتجمد حالته
بالإضافة إلى ذلك…
«بحر الشمال بدأ يدفأ»
مع زوال طاقة جوهر الجليد، انقشعت السماء وظهر لون أزرق صافٍ، ورغم أن الجو ما زال باردًا، فإن الجميع كان يدرك أن الطقس قد تغير
ربما رُفعت لعنة جوهر الجليد أخيرًا
«مهما كان الأمر، فهو مختلف بوضوح عن لعنة ملك الظلال»
ثد
تقدمت ببطء نحو سيد القصر، وكنت أشعر بنظرات عدة رجال يتمركزون حول القاعة، ومن بينهم الأسد الأسود
«كلهم محاربون من مستوى هواغيونغ»
وكان هناك اثنان إضافيان غير الأسد الأسود، على الأرجح جنرالات رفيعو المستوى
«إذًا هؤلاء هم الأوفياء الذين لم يخونوه»
أومأت لنفسي، كانوا على الأرجح آخر بقايا قوات سيد القصر المباشرة
قال سيد القصر: «كان ينبغي أن آتي إليك بنفسي في الأصل، لكن حالتي تجعل ذلك صعبًا، لذا اضطررت لاستدعائك بدلًا من ذلك، أعتذر»
قلت: «لا مشكلة، قدماي ليستا ثقيلتين أصلًا»
قال: «شكرًا لتفهمك»
ابتسم سيد القصر ابتسامة خفيفة، واستغليت الفرصة لطرح سؤالي
«هل يمكنني معرفة سبب استدعائك لي؟»
طوال 3 أيام لم أره، كان علاجه أولوية، وكان لدي أموري الخاصة كذلك
قال: «سبب استدعائك بسيط، لأعبر عن امتناني»
سسسش
نهض سيد القصر من العرش، ثم ركع فجأة على الأرض
«سيد القصر!»
«كيف يمكن…!»
اندفع الحراس والجنرالات للأمام بفزع، لكن سيد القصر رفع يده ليوقفهم
قال: «كيف لا أركع أمام من أنقذني؟ سأفعل أكثر من هذا بكثير، فلا تمنعوني»
في النهاية ركع بالكامل، وأنا حدقت به بصمت
«شكرًا لك»
قلت: «…لقد ساعدت فقط لأن لدي بعض الوقت الفارغ، لا حاجة للشكر»
قال: «لقد أنقذت بحر الشمال، وهذا ليس أمرًا صغيرًا، حقًا، شكرًا لك»
…
بقيت صامتًا، لكنني في داخلي نقرت لساني بضيق
إذًا هو يعرف
لم يكن يشكرني فقط على المساعدة في استعادة القصر، كان يعرف أنني ابتلعت طاقة جوهر الجليد
«ظننت أنني أخفيتها جيدًا، لكنه اكتشف الأمر»
كنت أتظاهر بأنني لا أعرف، لكن سيد القصر كان يفهم بوضوح
«…لن تحاسبني، صحيح؟»
قال: «هم؟ ماذا تقصد؟»
قلت: «أقصد ابتلاعي لكل تلك الطاقة، سيكون الأمر مزعجًا لو قررت الاعتراض عليه»
كنت قد امتصصت كل طاقة جوهر الجليد، ولو ادعى قصر الجليد ملكيته، فقد يعقد الأمور
بالطبع، كان لدي خطة لإعادتها إن كُشف أمري، لذا لم يكن الأمر مقلقًا جدًا
لكن…
…؟
نظر إليّ سيد القصر كأنني أقول شيئًا غير معقول
قال: «كيف يمكنني أن أحاسب من أنقذني؟»
قلت: «هاه؟ لن تحاسبني؟ لماذا لا؟»
…؟
…؟
تبع ذلك صمت محرج
«لو كنت مكانه، لكنت اشتكيت بالتأكيد» فكرت، «وربما أمسكت أحدهم من شعره وأقمت مشكلة»
«لكن إن كان لن يثير ضجة، فهذا يناسبني تمامًا»
متنفسًا براحة، أطلقت زفيرًا خافتًا، ثم نهض سيد القصر بحذر بعد أن أنهى شكره، وعاد إلى مقعده
حين جلس، لاحظت أن يديه ترتجفان قليلًا
قال: «إلى جانب امتناني، هناك شيء أود أن أسألك عنه يا سيد شاب»
قلت: «تفضل»
قال: «سمعت من الأسد الأسود أن والدك كان هنا، هل هذا صحيح؟»
…آه
نعم كان هنا فعلًا
جاء، أحرق سيد القصر، ضربه حتى أفقده الوعي، ثم رحل
قلت: «نعم، مرّ لوقت قصير ثم غادر»
قال: «…أفهم، إذًا كان هو»
عند سماعه ذلك، أطلق سيد القصر ضحكة مُرّة
قال: «لم أُرِد أن يحدث لقاؤنا هكذا، يا للخسارة، هل ترك رسالة لي؟»
قلت: «أشك أنه أدرك أنك سيد القصر أصلًا»
على الأرجح رأى وحشًا فهاجم، كنت متأكدًا أنه لم يكن يعلم
قال: «أفهم»
أومأ سيد القصر
قال: «لا أدري هل أسمي ذلك حظًا أم لا»
قلت: «يقولون إن الأفضل ترك الأمور كما هي»
…هاه
لم يكن تعبيره يوحي أنه شعر بأي مواساة
تساءلت أي تاريخ يجمع والدي بسيد القصر ليجعله يتفاعل هكذا
«بما أنه يسميه صديقًا، فأنا أشك أنه ضربه حقًا ضربًا كاملًا»
لا تسمي شخصًا صديقًا إذا كنت قد حطمته تمامًا
أم هل تفعل؟
عندما فكرت في علاقاتي أنا، لم أعد متأكدًا
قال: «السيد الشاب غو»
قلت: «نعم؟»
قال: «إن رغبت، يمكنني إقامة مأدبة تكريم لك أو تقديم كنوز هذا القصر»
لم أستطع منع نفسي من رفع حاجبي
قلت: «كيف ستقيم مأدبة أو توزع كنوزًا بينما الحرب ما زالت قائمة؟»
قال: «إن أردت ذلك، سأجعله يحدث»
قلت: «لا أحتاج شيئًا»
لوّحت بيدي بلا اهتمام
لا رغبة لدي في المآدب، ولا حاجة لي بالكنوز، ربما في الماضي، لكن الآن لدي من المال أكثر مما أستطيع إنفاقه
«مع الثروة التي جنيتها من بيع لآلئ الليل والأعشاب المعمّرة، لا أعاني أي نقص في المال»
وإن احتجت المزيد، فلدي طرق كثيرة لكسبه
قال: «إذًا هل يمكنني أن أسألك عن خططك؟»
قلت: «لا خطط لدي، سأغادر قريبًا»
تحديدًا، سأعود إلى تشونغيوان بعد اكتمال علاج نامغونغ بي آه
عندها تدخل الأسد الأسود بدهشة
«…بهذه السرعة؟»
قلت: «هل هناك سبب يمنعني؟»
قال: «…لا»
قلت: «إن كان الأمر يتعلق بالحرب، فلا نية لدي للتدخل أكثر»
…
كنت أفهم سببهم
كانوا يريدونني أن أبقى، ومع استمرار حرب بحر الشمال، فإن شخصًا بقوتي كان كنزًا لا يُقدّر
لكن…
قلت بحزم وأنا أنظر إلى سيد القصر: «أثق أنك لن تطلب مني البقاء»
أومأ سيد القصر موافقًا
قال: «بالطبع، سيكون من غير المعقول أن نطلب منك المزيد»
الفوضى المتبقية كان عليهم تنظيفها بأنفسهم
وبعد أن اطمأننت لإجابته، خففت تعابيري
عندها…
قال: «شيء آخر يا سيد شاب»
قلت: «نعم؟»
قال: «مهما رفضت، لا يمكنني أن أتركك تغادر بلا شيء، هل حقًا لا يوجد ما تريده؟»
قلت: «همم»
مكافأة
«مع أنني لم أخسر شيئًا يُذكر»
بل على العكس، ربحت الكثير، تقدمت سنوات طويلة في الزراعة الروحية، وحصلت على معلومات ثمينة
لكن…
«آه»
خطرت لي فكرة
قلت: «هناك شيء أحتاجه»
قال: «حقًا؟»
أشرق وجه سيد القصر، لكن لوقت قصير فقط، لأنني تابعت
قلت: «أريد معلومات عن أي سحر قد يكون موجودًا في بحر الشمال، وأريدك أن تطلق سراح السجين الذي يتعفن في زنازنك»
…!
عند كلماتي، تصلبت ملامح سيد القصر فورًا
