شعرت أن عقلي تجمد بالكامل
لم أكن أعرف حتى من أين أبدأ التفكير
كان الأمر هكذا
«ما الذي يقوله هذا الرجل أصلا؟»
حاولت أن أفهمه، لكن بلا فائدة، كان عبثيا إلى حد لا يصدق
«تقول إنني ولادة جديدة للسيف العظيم لهواشان؟»
أنا، ولادة جديدة لشين نويا؟ أم بالأحرى الجسد الذي يفترض أن يحتوي إرادته المتبقية؟
حين سمعت ذلك، قلت في نفسي
«يا له من هراء كامل»
كان ادعاء فاضحا
كيف يمكن للأحداث أن تسير بطريقة تقود إلى هذا الاستنتاج؟
وبوجه مشوش تماما، تكلمت مع نامغونغ ميونغ
«هذا مستحيل»
«لماذا؟»
لماذا؟ سؤاله جعلني أسخر
«أنا لست تلميذا في طائفة هواشان»
أستطيع أن أذكر عشرات الأسباب التي تجعل ذلك غير ممكن، لكن هذا أبسطها
من ملابسي إلى إتقاني لفنون قتالية مثل القتال بالقبضة، لا يوجد شيء يوحي بأنني تلميذ في طائفة هواشان
«كل ما لدي هو الطاقة التي امتصصتها من نويا ولوحة التلميذ الفخري التي أعطوني إياها»
طاقة تلك القطعة الأثرية واللوحة التي سلموني إياها وهم ينادونني تلميذا فخريا
ومع ذلك يقولون إنني ولادة جديدة لشين نويا؟
«كان سيكون منطقيا أكثر لو قالوا إن يونغبونغ هو ولادة جديدة لنويا»
هذا كان سيبدو أكثر منطقية بكثير
لو أعلنوا أن يونغبونغ هو ولادة جديدة لنويا، لكان تصديق ذلك أسهل بكثير
«هناك أشياء كثيرة متطابقة»
يونغبونغ أيضا تلميذ في طائفة هواشان
فنونُه القتالية وتقنيات طاقته الداخلية هي نفسها، وكان يُشاد به على أنه أعظم عباقرة هواشان، ممتلئ بالموهبة
لو أن جسد شين نويا وُلد من جديد، فالأقرب أن يكون يونغبونغ لا أنا
«وحتى لو لم يكن يونغبونغ، فهناك كثيرون أنسب مني»
لا بد أن الأمر كذلك
«إذن، ما الذي يهم في هذا؟»
رد نامغونغ ميونغ أوضح أن كلامي لا يعني له شيئا، ولا مبالاته جعلت حاجبي ينقبضان
«عفوا؟»
«استطعت أن أعرف منذ اللحظة التي رأيتك فيها أنك لست تلميذا في طائفة هواشان، أنا لست أعمى»
«إذن لماذا أنت واثق أنها أنا؟»
«لأن هذا لا يهم»
«لا يهم؟»
«دعني أسألك أنا، لماذا يجب أن تكون ولادته الجديدة تلميذا في طائفة هواشان؟»
«أليس هذا واضحا؟»
شين نويا قضى حياته كلها عضوا في طائفة هواشان
لو وُلد من جديد، فمن المنطقي أن يولد داخل الطائفة، أما لو وُلد في عائلة أو طائفة تمارس فنونا لم يستعملها قط، مثل فنون القبضة أو الرمح، فسيكون ذلك مزعجا فقط
«نويا كان يحمل سيفا»
أنا لا أقول إن الأمر يجب أن يكون هكذا، لكن أليس هذا أنسب بكثير؟
«همم»
أومأ نامغونغ ميونغ قليلا لكلامي
«هذا منطقي»
اعترافه السريع فاجأني، توقعت جدالا طويلا، لكن موافقته السهلة جعلت الأمر يبدو فارغا
«لكن حتى هذا لا يصلح سببا»
اجتاحت نظرة نامغونغ ميونغ جسدي كأنه يمسحني بعينيه
«الفنون القتالية والأصل لا يحددان إن كان شخص ما ولادته الجديدة»
ركزت على كلماته، حزمه المعتاد أجبرني على الانتباه
«السبب الذي جعله يُعرف بالسيف العظيم لهواشان هو ببساطة أنه وُلد وترعرع في هواشان، وصادف أنه حمل سيفا»
رغم أن ملامحه أظهرت بعض عدم الرضا، فإن كلامه كان يحمل حقيقة لا يمكن إنكارها
كان الفرق دقيقا
لكن هذا الفرق الدقيق جعله أكثر إقناعا
«شين تشول، هل تعرف ماذا كان يُسمى أيضا غير السيف العظيم لهواشان؟»
«…لا أعرف»
لقب آخر؟
حقا لم أكن أعرف، تاريخيا لم أسمع بشيء آخر مرتبط به، هل كان هناك اسم آخر؟
إن كان هناك، فقد يكون شيئا مثل «كلب هواشان المسعور» أو «مجنون هواشان»، شيء من هذا النوع
وبما أن نصل الرعد للسهول الوسطى كان يُعرف يوما بلقب «الرعد الأعظم»، فهذا يبدو ممكنا
«السيف الأسمى للسهول الوسطى»
«…!»
«ذلك كان لقبا آخر له»
سماع ذلك الاسم من نامغونغ ميونغ كان كأنه ثقل يضغط على صدري
بالطبع سيكون كذلك
كلمة «الأسمى» ثقيلة بذاتها، لكن سماع نامغونغ ميونغ بالذات يقولها جعلها أثقل
بين أهل عصره، كان نامغونغ ميونغ بلا شك من أبرز المرشحين للقب السيف الأسمى للسهول الوسطى، وربما الأقرب إليه
ومع ذلك، من دون تردد، وصف نامغونغ ميونغ شين نويا بالسيف الأسمى
ذلك الاعتراف الحاد أرسل قشعريرة مزعجة عبر صدري
وبينما أنا واقف عاجزا عن الكلام، تابع نامغونغ ميونغ وكأن الأمر لم ينته بعد
«لو التقط رمحا داخل عشيرة قتالية مجهولة، لكان سُمّي الرمح الأسمى للسهول الوسطى»
مع كل كلمة، اتسعت عيناي أكثر
كلما تكلم، اتضح أكثر ما الذي يريد نامغونغ ميونغ إيصاله
«ولو حمل قوسا، لكان مُدح على أنه رام عظيم، ولو سار في طريق قاتل مأجور، لما عرف أحد وجهه ولا اسمه»
مهما تعلم أو حمل، كان سيصل إلى القمة
كان مديحا يكاد يكون تبجيلا
«ربما كانت تقنيات القبضة ستصير ثقيلة بسبب وجود يون إلتشون، لكن على أي حال، هذا هو نوع الشخص الذي كان عليه»
ذكره أن تقنيات القبضة قد تكون استثناء، غالبا بسبب يون إلتشون
وحتى لو تجاهلت ذلك، ثقل كلماته جعلني أفكر
رجل يستطيع بلوغ الذروة مهما كان ما يسعى إليه
عندما تذكرت شين نويا الذي أعرفه، لم يكن الوصف يطابقه تماما، لكن بعيدا عن ذلك—
«هذا لا علاقة له بي»
مقارنة بي، هذه الأوصاف بدت غريبة تماما
القمة، الأسمى في السهول الوسطى
هذه كلمات لم أربطها بنفسي يوما
وسماع أن شين نويا عاش للعالم وحمل سيفه لهذا الهدف وحده جعل أفكاري أوضح
«أنا لا يمكنني فعل ذلك»
فكرة أن يعيش المرء للعالم…
لا لنفسه، ولا لمن يهتم بهم، بل للعالم؟
«أي جنون هذا؟ حتى لو أردت، لا أستطيع»
أنا لا أستطيع، ولا أريد
هذا هو نوع الشخص الذي أنا عليه
لذلك كنت أرجو بشدة ألا يكون الأمر صحيحا
مع أنني أستطيع تقبل أن أواصل عمل نويا وأعيش كوارثه، لا أستطيع أن أشارك عقليته أو أسلك طريقه
أنا أعرف ذلك عن نفسي أكثر من أي أحد
في بعض الجوانب، نويا وأنا متشابهان، وفي جوانب أخرى نحن مختلفان تماما وغير منسجمين
ولهذا—
«لا يمكنني أن أكون ولادة جديدة لنويا»
نامغونغ ميونغ لا بد أنه مخطئ، لا بد من ذلك
«لماذا أنت واثق أنها أنا؟ من كلامك يبدو أنه كان شخصا مذهلا، وأنا لا أشبهه أبدا»
«أيها الوريث، كم عمرك؟»
«20»
لو حسبت حياتي السابقة لكان الرقم أكبر بكثير، لكن لا حاجة للدخول في ذلك
«أفهم، في عمرك، لا أنا ولا شين تشول وصلنا إلى هذا المستوى، وبحسب إنجازاتك الحالية، لا تبدو ناقصا أبدا»
«…»
كلامه جعلني أقطب جبيني
«لا، الأمر…»
لولا عودتي بالزمن والفرص الكثيرة التي اقتنصتها، لما وصلت إلى هذا المستوى أبدا، موهبتي كانت أقل بكثير من موهبتهم
لم أستطع أن أشرح ذلك له، وهذا جعل الوضع أكثر إزعاجا
بالنسبة له، بلوغي هذا المستوى من الزراعة الروحية في هذا العمر قد يجعلني نابغة لم يسبق له مثيل، لكن هذا لم يتحقق بالموهبة وحدها
لهذا لم يلمس كلامه شيئا داخلي
وعندما لاحظ ضيقي، تكلم نامغونغ ميونغ بتعبير فضولي
«أيها الوريث، يبدو أنك لا تحاول كشف الحقيقة، بل تأمل فقط ألا تكون أنت»
«…»
لم أستطع إنكار ذلك
«لماذا؟»
«هل يجب أن أشرح؟»
للحظة اهتز توازني، وصار صوتي أحدّ
«لا يهم، أي رد فعل لديك لن يغير الحقيقة»
رد نامغونغ ميونغ الهادئ جعلني لا أعرف هل أرتاح أم أنزعج
«أيها الوريث»
عندما ناداني، نظرت إليه
«سألت لماذا أنا واثق أنها أنت»
«…نعم»
فكرة أنني ولادة جديدة لشين نويا لم يدّعها أي أثر التقيته من قبل
كيف يمكنه أن يكون واثقا هكذا؟
ردا على ذلك، أشار نامغونغ ميونغ إلى جزء من جسدي
اتبعت نظرته، كان ذراعي
«تلك القطعة الأثرية المرتبطة بذراعك اليسرى»
كانت غويجونغ، سيف شين نويا المحبوب، وقد فقد لونه الأصلي وصار يتوهج بأزرق خافت
«هذا هو الدليل»
«…!»
حين سمعت كلامه، اتسعت عيناي
«ماذا تقصد بهذا؟»
هذا دليل؟
«كيف يمكن أن يكون هذا دليلا؟»
غويجونغ كان شيئا حصلت عليه من مخازن جناح التنين العظيم
كان غرضا وجده نويا لي، التصق بذراعي ورفض أن ينفصل، ولوقت طويل لم أكن أعرف حتى ما هو
في النهاية عرفت أنه سيف نويا المحبوب غويجونغ، وفهمت كيف أستعمله، كان مفيدا، لكن كيف يمكن أن يكون دليلا؟
«كيف يكون غويجونغ دليلا على أي شيء؟»
«غويجونغ يتبعك، ما الدليل الذي تحتاجه أكثر من ذلك؟»
آه، هل لأنني كنت أستعمل غويجونغ؟ إن كان الأمر كذلك، فهناك مجال لتفسير
«في الماضي، استعملت أيضا سيفك المحبوب»
«سيفي المحبوب؟»
«نعم، نوي آ»
«…»
لقد استعملت يوما نوي آ، السيف الذي يحمله نامغونغ ميونغ، نصل الرعد للسهول الوسطى، حين كنت في سيتشوان
كان يُقال إن نوي آ لا يقبل إلا شخصا من دم عائلة نامغونغ، ومع ذلك، لسبب ما، استطعت أن أحمله
حتى أثر نامغونغ ميونغ داخل نوي آ صاح مذهولا وهو يتساءل كيف يمكن لهذا أن يحدث، غالبا كان ذلك بسبب غرابة في تكويني
لذلك ربما كان غويجونغ مجرد قطعة أثرية أخرى أستطيع استعمالها
«الأمر مختلف»
نامغونغ ميونغ رفض افتراضي مرة أخرى وبحزم
«مختلف؟»
«إجبار شيء على الطاعة واتباعه لك باختياره أمران مختلفان تماما»
«ماذا تقصد…؟»
«هل تعتقد حقا أن نوي آ كان يتبعك؟»
توقفت لأفكر في الأمر، هل كان نوي آ يتبعني فعلا؟
«…همم»
لقد استعملت نوي آ، لكن الارتداد الذي أصابني بعد ذلك كان عنيفا
كنت قد أجبرته على الخضوع، لذا وصفه بأنه «يتبعني» كان مشكوكا فيه
«لست متأكدا إن كان يتبعني، لكن صحيح أنني استعملت نوي آ»
«بالطبع، كل القطع الأثرية ستطأطئ رأسها أمامك»
«ماذا؟»
«أنت تنين، أليس كذلك؟»
«…!»
هدوؤه وهو يقولها أصابني كخنجر
في اللحظة التي سمعتها فيها، لم أستطع أن أحافظ على تعبير محايد
«كان يعرف؟»
لم أحاول إخفاءه بشكل خاص، لكنني أيضا لم أكشفه علنا، وبما أن نامغونغ ميونغ لم يذكره حتى الآن، ظننت أنه قد لا يعرف
لكن يبدو أنه كان يعرف طوال الوقت
«هل تقول إن كوني تنينا مرتبط بقدرتي على استعمال نوي آ؟»
لم أزعج نفسي بإنكار أنني تنين، شعرت أن ذلك مضيعة للوقت
«بالطبع، فالقطع الأثرية تأتي من التنانين»
«عفوا؟»
تجمدت عند كلماته
كنت قد سمعت من قبل أن القطع الأثرية أغراض صُنعت من وحوش عالية الرتبة
وهذه الوحوش صار يُطلق عليها اسم التنانين
لكن أن يكون هذا مرتبطا بحالتي؟
«التنانين سادة القطع الأثرية، وحتى لو قبلت قطعة أثرية إنسانا سيدا لها، فستنجذب في النهاية إلى تنين»
«بمعنى آخر…»
لأنني تنين، استطعت استعمال نوي آ
وفوق ذلك، يعني أنني أستطيع حمل أي قطعة أثرية إن رغبت
«إذن، هل يمكن أن تكون قدرتي على استعمال غويجونغ هي نفسها؟»
تماما كما استعملت نوي آ، أليس ممكنا أن أستعمل غويجونغ تحت ظروف مشابهة؟
«كما قلت، هناك فرق بين أن يتبعك شيء وبين أن تُجبره، غويجونغ يتبعك»
لم أكن واثقا تماما من الفرق، لكنني ظننت أن لدي فهما ضبابيا للنوع الثاني
غويجونغ يتبعني
على عكس الارتداد العنيف الذي أصابني بعد استعمال نوي آ، لم يكن هناك شيء كهذا مع غويجونغ
كنت أستطيع استعماله متى أردت
وحتى بعد استعماله، لم تكن هناك أي عواقب
كنت أظن أن هذا ببساطة لأنني أحمل جزءا صغيرا من طاقة نويا وإرادته
«لكن هل لم يكن هذا السبب…؟»
وبينما أفكر في ذلك، طفت ذكريات من الماضي
ذلك اليوم في وودانغ حين رأيت غويجونغ لأول مرة، فطار مباشرة نحوي
«…»
كان هناك أدلة كثيرة جدا تجعل الإنكار صعبا
وكان واقع الموقف يقترب مني خطوة بعد خطوة
«يا سيدي…»
«يكفي»
كنت على وشك طرح مزيد من الأسئلة، لكن نامغونغ ميونغ رفع يده وأوقفني
«أتيت فقط لأتأكد من الوضع وأطلب خدمة، لم أنو أن أخوض حديثا طويلا»
«لكن—»
«وفوق ذلك، لا وقت»
تشقّق!
بمجرد أن تكلم نامغونغ ميونغ، تردد صوت في المكان
تحولت نظرتي
ظهرت تشققات في الهواء حولنا
كان منظرا مألوفا، علامة على أن الحديث يُجبر على الانتهاء
حين رأيت ذلك، جززت على أسناني
«تبّا، ما زال لدي أسئلة كثيرة»
رغم أنني تعلمت الكثير، فإن فضولي ازداد فقط
إن كانت ولادة نويا الجديدة قد نجحت، وإن كنت ورثت جسده، فأين ذهبت إرادته؟
وماذا كان نامغونغ ميونغ ينوي أن يحققه هنا؟
لم أحصل حتى على تفسير لذهابه إلى بحر الشمال، هل سينتهي الأمر فعلا هكذا؟
وبإحساس يائس، صارت عيناي تتنقلان في المكان
«سأرتب لحديث آخر قريبا، لكن في المرة القادمة، أتمنى أن يكون شين تشول معنا»
«عندما تقول المرة القادمة… هل يعني هذا أنك لن تختفي للأبد؟»
كان في ذلك قدر صغير من الارتياح
«لا أستطيع أن أعدك بوقت طويل، لكن هذا أيضا جزء من دوري»
طَق
مد نامغونغ ميونغ يده ونقر جبيني بإصبعه
لم أتفادها، لا، لم أستطع
كانت الحركة طبيعية لدرجة أنني لم أفكر حتى في رد فعل
في تلك اللحظة—
زززت!
سرت في جسدي ومضة تيار خفيفة
كان كأن طاقة برق تتسرب داخلي
«ما… هذا؟»
«تم تصحيح الترتيب، والآن اعثر على شينكانغ»
«عفوا؟»
«حتى لو لم يكن ذلك ضمن خطتنا، إن كان شين تشول قد اختارك، فذلك أيضا مصير، لا يهم ما أنت عليه، لذا اذهب إلى هناك أولا بعد هذا»
«…!»
كلامه المفاجئ كان ثقيلا جدا
«و»
وهو يتكلم، أشار نامغونغ ميونغ إلى اتجاه محدد
كان حيث يقف الأسد الأسود وسيد القصر
«إن أمكن، أنقذ وريث قصر الجليد»
«سيد القصر…؟»
كان طلبا غير متوقع
أن يطلب مني فجأة إنقاذ سيد القصر في هذا الموقف؟
نظرت إلى نامغونغ ميونغ بحيرة، فأضاف
«أنا مدين لهم بفضل شخصي، أعطوني الكثير، لذا آمل أن تفعل هذا القدر في المقابل»
«هه»
أطلقت ضحكة جافة عند كلماته
إذن هذا ما كانت تقود إليه هذه المحادثة كلها
لماذا يهتم نامغونغ ميونغ بإنقاذ سيد القصر؟
كنت فضوليا، لكنني لم أستطع أن أسأل
«إن أردت أن تتقدم للأمام، فأنا أثق أنك ستتعامل مع هذا، اعتبره خطوة تمهيدية»
إن أردت أجوبة أكثر، فعلي أن أوافق، كلماته صيغت كطلب، لكنها بدت أقرب إلى أمر
وبينما أحدق فيه غير مصدق—
تشقّق! تشقّق!
بدأت الخلفية المتشققة تنهار
كانت إشارة أن النهاية وصلت
ومع سقوط الشظايا وازدياد الاهتزازات في الهواء، نظر نامغونغ ميونغ إليّ
«أوه، وأيضا أيها الوريث»
لم يكن لدي وقت للرد
«احذر يون إلتشون»
«ماذا…؟»
حاولت أن أسأله بسرعة عن تحذيره الغامض—
دووم!
لكن الاهتزازات المتصاعدة أسكتتني
الاضطراب أجبرني على إغلاق عيني
وعندما فتحتهما من جديد—
«فيوه غون—!!»
كان كل شيء قد عاد بالفعل إلى حالته الأصلية
