“تقنية نواة أسرهـان. أريدك أن تعلّمني إيّاها. ولا تحاول التذاكي والإنكار.”
تجمّد خافييه في مكانه. اتّسعت عيناه، وانفرج فمه من الذهول. كان ذلك طبيعيًّا. فالشخص الواقف أمامه ليس سوى هدفٍ للحماية في نظره. ومع ذلك، تفوّه بما لم يتخيّل خافييه سماعه يومًا.
هل يعرف السيّد لويد عن تدريبي على المانا؟ كيف؟ لم يستوعب الأمر. كان كحديثه عن أرقه من قبل. لكنّ هذا التدريب على المانا أربكه أكثر؛ فهو سرٌّ لم يذكره لأحد، ولا ألمح إليه قط.
وفوق ذلك، لم يمضِ سوى شهرٍ منذ أطلق على تدريبه اسم “تقنية نواة أسرهـان”.
كيف اكتشفه؟ ولم أُتمّه بعد… راود خافييه لوهلةٍ خاطرٌ مفاده أنّ لويد يجيد قراءة الأفكار. وفي تلك اللمحة، بدا لويد ككائنٍ غامضٍ عصيّ التفسير. وانعكس اضطرابه في عينيه وهو يحدّق في سيّده.
قهقه لويد ساخرًا من ملامحه. “ما بك؟ لماذا تحوّل عينيك هكذا؟” سأل بحنق.
“حسنًا، بالطبع…”
“بالطبع ماذا؟”
“كيف اكتشفت ذلك؟”
طوال الأسابيع الماضية، كان لويد يفضح خوالج خافييه الدفينة التي لا يبوح بها لأحد. وفي كل مرة ينكر فيها خافييه، كان لويد يسخر منه علنًا. وقد اكتفى من ذلك، فقرّر ألّا يُنكر بعد الآن، لكنّه أراد معرفة كيف ينفذ سيّده إلى باطنه.
أجاب لويد ببساطة: “قلتَ كل شيءٍ وأنت نائم.”
“عفوًا؟” قطّب خافييه جبينه.
“أقول إنك شرحتَه لي وأنت تغطّ في النوم.”
“أحقًّا؟”
“نعم.” ابتسم لويد ببشاشة.
صدقٌ؟ هراء. واضح أنه يكذب. لم يَشخر خافييه قط، ولا تكلّم في نومه. وحين ينام، ينام كمنحوتةٍ رشيقة، ملائمةٍ لهيئته الراقية.
لكن لويد قرّر أن يُسكت ضميره المحتجّ ويختار الدرب السهل بالكذب. “أتريدني أن أثبت لك؟” اقترح لويد.
“تُثبت؟ كيف؟”
“سأذكر لك التفاصيل.” وبدأ يتلو تقنية نواة أسرهـان كما قرأها في رواية “فارس الدم والحديد”.
“لقلبِ المانا البشري حدٌّ فطريّ. هو بيولوجيّ، يولد المرءُ به. يعني ذلك أنّ ثمّة سقفًا لما يستطيع المرء تعبئته دفعةً واحدة.” المبدأ بسيط: كذاكرة الوصول العشوائي أو دلو الماء. ذاكرة 8 جيجابايت لا تحمل أكثر من 8 جيجابايت. ودلو لترٍ واحد لا يستوعب إلا لترًا واحدًا. وكذلك مقدار المانا الذي يستطيع الإنسان تعبئته في قلبه.
والقيد هو حجم القلب. لا أحد يتخطّاه.
“لا استثناءات؛ حتى أمهر السيّافين والفرسان. لماذا؟ لأنهم بشر. الجسد البشري—لا، القلب تحديدًا—لا يتجاوز حدوده البيولوجية. لهذا تتفوّق التنانين في القصص: لأن لها قلب تنّين.”
“هذا…”
“اصمت. لم أنهِ بعد.” قاطعه لويد. “فقلتَ لنفسك: ماذا لو جذبتُ المانا من الخارج بدل الاكتفاء بما في جسدي؟ ماذا لو ركّزتُ المانا الممتصّة من البيئة في قلب ماناي؟ لعلّي أتجاوز حدودي البيولوجية مؤقّتًا وأستخدم مقدارًا أكبر مما أحتمل.” ابتسم لويد حين أنهى.
بدت ملامح خافييه رزينة، لكن لويد لمح رَجفةً خفيّة في عينيه.
“وهكذا بدأتَ تبحث سرًّا عن أساليب جديدة للتلاعب بالمانا. وسمّيتها: تقنية نواة أسرهـان. قبل شهر تقريبًا… أليس كذلك؟”
“نعم… هذا صحيح.” أجاب متردّدًا.
“تستسلم سريعًا اليوم، أأنت بخير؟”
“لأنك محقٌّ في كل كلمة، فلا مجال للإنكار.”
“كما توقّعت. لنعد إلى لبّ الموضوع.” حان وقت ما أراده لويد حقًّا.
“أولًا: كيف تجرؤ؟ لديك تقنية أنيقة مذهلة، ثمّ تحاول تلقيني أبسط الأساسيات المملّة التي يعرفها الجميع؟” علا صوته اتّهامًا. “هل اعتدتَ تدريس أطفال الروضة الراضين بأي شيء؟ أتخدعني هكذا؟”
“لكن يا سيّد لويد…”
“أعلم.” نظر لويد إليه بجدّية. “هذه تقنيتك، ولا تمنحها للغرباء. لكن… أنا لست غريبًا عليك، أليس كذلك؟”
“بل أنت كذلك.” أجاب بحزم.
“تبًّا.”
“من الناحية التقنية، أنت السيّد الذي أحميه، و…”
“و…؟” ارتسم الترقّب على وجه لويد.
“وحتى إن رغبتُ في تعليمك إيّاها، فذلك مستحيل.”
“لماذا؟”
“لأنها غير مكتملة.” غلظ صوته. “الفكرة التي شرحتَها صحيحة؛ امتصاص المانا من الخارج لاستعمالها. لكن لم ينجح أحدٌ بذلك. إنها نظرية سمعتُ بها. وأنا نفسي لم أنجح.”
“ثم؟”
“إنها خطيرة.” قالها ببرود، “خصوصًا لمن هم في بدايات التلاعب بالمانا مثلك.”
“حقًّا؟”
“نعم.”
“ألأنك قَلِقٌ عليّ؟”
“قطعًا لا.”
“صريحٌ حدّ الوقاحة.”
“شكرًا.”
“إذًا، تمتنع لأنّها خطرة، صحيح؟”
“نعم.”
“فماذا لو لم تَعُد خطرة؟”
“عفوًا…؟” ارتجفت حاجباه قليلًا.
قهقه لويد. لا بدّ أنه يتوجّس مما سأقوله الآن.
“دعني أبين موضع تعثّرك؛ لماذا لم تكتمل.”
“لا أفهم مقصدك…”
“تمتصّ المانا من الخارج—يعمل. تنقلها إلى قلب المانا—يعمل. لكن حين تشرع في مزجها بما في جسدك… بوم!” صفق بيديه مبالغًا.
“هناك تتعطل. تمتزجُ مانا بمانا مخالفة، فتتصادمان وتتدافعان. أليس هذا ما يعيقك؟”
ارتجفت عينا خافييه: “كيف علمت؟”
“قلت لك: حدّثتني وأنت نائم.” كان هذا الكذب ورقة رابحة تُسكت خافييه وتُزيح الشبهات عن لويد. ابتسامة لويد اتّسعت. كيف يثبت أنه لم يتكلّم وهو غارقٌ في نومٍ عذب؟
تذكّر لويد مطلع “فارس الدم والحديد”: عجز خافييه أولًا عن إكمال التقنية بسبب تصادم المانا. جرّب طرقًا عدّة وفشل. ولم يجد المقاربة الصحيحة إلا بعد خمس سنوات، ثم صقلها، وأضحى أول سيّد سيفٍ في تاريخ قارة لورازيا.
استحضر لويد تلك المقاربة التي استغرقت خمس سنوات، وقال: “من وجهة نظري، الخطأ—وليس العطب—هو محاولة دمج المانا الداخلية والخارجية.”
“ماذا؟” ارتفع حاجب خافييه. “لا أفهم.”
“لماذا تُدخِل المانا الخارجية إلى قلبك أصلًا؟” سأل لويد. “ذلك يرهق القلب لأنه محدود السعة. ولماذا تمزجهما؟ أليس هذا ضيق أفق؟”
“تقصد…”
“يمكنك تدوير المانا في الخارج، بعيدًا عن القلب.” أنهى رافعًا يديه.
اتّسعت عينا خافييه صدمةً خالصة.
هذا يكفيه للبدء. التقط لويد غصنًا خشبيًّا، ورسم على الأرض: “انظر. تمتصّ المانا من الخارج… ثم تُديرها هكذا حول القلب وقلب المانا.” ورسم قلبًا.
“أتقصد إنشاء دائرة مانا تُغلّف القلب؟”
“بالضبط. دائرة. اسمٌ جيّد.”
“وماذا عن المانا الطبيعية في الجسد…؟”
“لا تخلطهما. شغّل كلًّا على حدة: الداخلية تعمل داخل قلبك، والخارجية تدور حول قلب المانا من الخارج في دائرة. ما رأيك؟”
“أنا أقترح فقط. تعلم أنّي مبتدئ في هذا. ربما خرجتُ عن الصندوق وحسب.” قال لويد. “جرّب إن شككت.”
“سأفعل.” أومأ خافييه فورًا. بدا أنه استوعب مراد سيّده. عندها صمت لويد وابتعد يراقب التجربة.
وبعد حين…
فتح خافييه عينيه، والتفت إلى لويد.
“شكرًا لك.”
طنين.
[ارتفعت نسبة قبولك لدى خافييه أسرهـان بمقدار خمس نقاط.]
[نسبة القبول الحالية مع خافييه أسرهـان: -22]
[حصلتَ على 90 نقطة RP لتحسين علاقتك بالشخصيات الرئيسة.]
[RP الحالية: 187]
[تبدّلت حال علاقتك مع خافييه أسرهـان من “كراهية” إلى “توتر”.]
[حصلتَ على 5 نقاط RP إضافية للمكسب.]
[RP الحالية: 192]
لقد نجح.
يكفيه شكرُ خافييه ونظرةٌ مختلفة قليلاً تحمل التقدير. ورسالةُ القبول تؤكد ذلك.
“هل سار الأمر على ما يرام؟” سأل لويد.
“نعم، سيّد لويد.”
“والدائرة؟”
“نجحت.” بدا صوته مفعمًا بالابتهاج الخافت. “لكنّي أنشأتُ عدّة دوائر؛ بدا غير فعّالٍ الاعتمادُ على دائرةٍ واحدة فقط.”
“كم دائرة؟”
“ثلاثًا.”
“يا للعجب.”
نجح في الفصل من المحاولة الأولى، ثم أنشأ ثلاث دوائر دفعةً واحدة! أدرك لويد مجددًا ضخامة موهبة خافييه. مسألة وقتٍ ويصبح سيّد سيف.
حاليًّا، خافييه خبير سيفٍ رفيع، وما زال أمامه ليرتقي. لكن بقدرته على إنشاء ثلاث دوائر حول قلب المانا، لن يُنهكه قتالُ سيّد سيف. ومع الحظ، قد ينتهي بالتعادل.
ميزة تقنية نواة أسرهـان أنها تُمكّن مستخدمها من تجاوز مستواه الحالي، لكونه يضيف مانا خارجية إلى مخزونه. كل دائرة بمثابة محرّك إضافي إلى جوار الأساسي.
ذكّر نجاح خافييه لويد بما في الرواية: يُتمّ خافييه التقنية حين يغدو سيّد سيف، وينشئ أربع دوائر (كوادرا-سيركلز) فيغدو لا يُجارى بين أقرانه. ثم حين يصير سيّدًا أعظم، ينجح في الخُماسيّة، وفي الفصل الأخير يبلغ السداسيّة؛ ويُقال إن دفعة ماناه الواحدة تفوق قلبَ تنّين.
أما الآن، فلا يدري خافييه أنه اختصر بداية ملحمته خمس سنوات.
اندهش لويد لحضور تلك اللحظة الأسطورية، لكنه هزّ رأسه: الإعجاب لا يُطعم خبزًا. حان وقت اقتناص الفرص التي تُدرّ المال.
“لا بدّ أنك ممتنّ لي، أليس كذلك يا خافييه؟” قال بنبرةٍ ذات مغزى.
“نعم، سيّد لويد.”
“إذًا لديك سببٌ لتعلّمني.”
“عفوًا؟” تقلّص حاجبا خافييه.
“تقنية نواة أسرهـان.” تقدّم خطوة. “ما هذا التجهّم؟ أتشكرني ثم تدير ظهرك وترحل؟”
“لكن يا سيّد لويد…”
“نعم، ماذا؟”
“أرى أن تعلّم الأساسيات أولًا—تعزيز المانا واستجلابها—أهمّ.”
“وماذا بعد؟”
“فلِمَ لا تتعلّم الأساسيات الآن وتقنيتي لاحقًا؟”
“لا… مستحيل.” رفض لويد مباشرة؛ فالنزال بعد أسبوعين. هو مستعجل. “ضع نفسك مكاني: هل تنفعني أساسيات المانا في نزالٍ بعد خمسة عشر يومًا؟”
“لا أظن.”
“أترى؟ إذًا تودّ أن أخسر وحسب، أليس كذلك؟ أعلم ما يدور في رأسك: فكّر على المدى البعيد؛ خسارة الآن لا تضرّ؛ الأفضل إتقان الأساسيات.” تنفّس لويد. “هذا ليس خطأً بحدّ ذاته. لكنه بالنسبة إليّ خطأ.”
“كيف؟”
“لأن هذا النزال مهمٌّ جدًّا بالنسبة إليّ.” قال الحقيقة: لقد خان نيومان البارون من وراء ظهر الجميع. وهذه فرصة لويد ليجعله عبرةً لكلّ من يخون.
إن خسر، انهار كل شيء. وهو يحتاج هذا الإقطاع لينعم باليسر طويلًا.
“لا بدّ أن أفوز، كائنًا ما كان.” قال بعزم. “وسأتعلّم تقنية نواة أسرهـان.”
“وإن قلتُ لا؟”
“آه، هكذا إذًا؟ لديّ طريقتي.” ابتسم لويد.
كان معه عرضٌ لا يُردّ.
“إن لم تعلّمني تقنيتك، فوداعًا لخدمة التنويم.”
“ماذا؟ لماذا؟ ولماذا تنظر إليّ هكذا؟ أتعدّها ورقةً رخيصة؟”
“قليلًا.” اعترف خافييه.
“لا شيء مجّانيّ. إن ظُلِمتَ، فدرّسني تقنيتك.”
غاص خافييه في التفكير.
ابتسم لويد بثقة: لن ترفض. لقد ذقتَ نعيم النوم الهادئ.
طوال الأيام الماضية نام خافييه كالرضيع، بفضل محاضرات الهندسة المدنية التي يقرأها لويد قبل النوم. وكان واثقًا بأن قلب خافييه هبط حين أعلن احتمال وقف “الخدمة”. فالبشر هكذا: الفقد أشدّ وقعًا بعد التذوّق.
حقيقةٌ كونية.
لا عودة بعد تذوّق راحة بعض الأدوات والخدمات: لن يعودوا لهواتف العملة بعد الهواتف الذكية. وكذلك المكانس الروبوتية والنِّعال المرفِّعة وتطبيقات التوصيل ومواقع المشاركة والمصاعد. يصبح العيشُ بدونها مرهقًا.
وهذا حال خافييه الآن: عانى الأرق سنين، ثم عرف طعم الراحة. لا رجعة. وكما توقّع لويد، هزّ خافييه رأسه موافقًا.
“حسنًا… موافق.”
“موافق على ماذا؟”
“سأعلّمك تقنية نواة أسرهـان.”
“خيارٌ صائب.” قبض لويد كفّيه. كما توقعت: مهاراتك ستصبح لي.
تقنية نواة أسرهـان.
حان وقت إتقانها.
—
مرّ الوقت سريعًا، واقترب يوم النزال. لم تتوقّف التدريبات. قفزت لياقة لويد الأساسية قفزاتٍ كبيرة، وركّز على تقنية النواة.
وطلب من حدّادٍ تصنيع سلاحٍ خاص: “فولاذٌ خالص. هذه هي الرسمة.” ناول الحدّاد المخطّط.
“سيّد لويد؟ ما هذا؟”
“تصميم سلاحي. لماذا؟ أهو غريب؟”
“لا، لكن… كيف ستقاتل به…؟” تمتم الحدّاد.
“لا أسئلة. أتقدر على صنعه؟”
“أ-أجل.”
“أعتمد عليك.”
تطلّع الحدّاد في التصميم مبهوتًا. تصفّحه مرارًا. لا يبدو مناسبًا للقتال. لكن ما الحيلة؟ يعرف مَن هو لويد: ابن السيّد الإقطاعي، وأشهر مشاغبٍ في البلاد. لا يجرؤ على انتقاده.
بعد أيّام.
أخيرًا حلّ اليوم.
اليومُ يومُ النزال.
“سيّدي، وصل السلاح من الحدّاد.” ما إن سمع إعلان الخادمة، حتى قبض لويد قبضته بخفوت.
تقنية نواة أسرهـان. وسلاحي الخاص… كل شيء جاهز.
سير نيومان… انتهى أمرك. تلألأت عينا لويد بعزمٍ شرس.
لقد آن أوان جزّ الحشائش.
