طقطقة
تردد صوت شيء يتشقق من مكان ما
تشكل تموج مرئي في الفراغ، كأن شقوقا تمتد، وازداد الضغط في الغرفة حتى صار ملموسا
طاقة ساحقة
لم يكن هذا مثل الهالة الخانقة التي شعرت بها يوري قبل قليل، فقد بدأ جسدها يرتجف بلا سيطرة
هاه… هاه
حتى التنفس صار صعبا
كانت هذه أقسى نية قتل شعرت بها في حياتها
أميرة
تحرك أوبوم كأنه سيتدخل، بعدما رأى حال يوري
توقف
ارتفع صوت من الأمام
كان أحد مرافقي الريشة القرمزية
إن تحركت فستسقط قتيلا
لم يحمل صوته أي مبالغة، كان صادقا تماما
شعر أوبوم بثقله فتردد في التحرك
لم يكن التحذير موجها إليه تحديدا
كان أوبوم يراه
نظرة المتحدث كانت مثبتة بالكامل على الأميرة
هل يستطيع إيقاف هذا؟
عض أوبوم شفته وهو يقيم الموقف
لا أستطيع إيقافه
على الأقل ليس بحالتي الآن
حتى أبسط حركة كانت ترسل وخزات ألم عبر ذراعه
الخصم أقوى بكثير مما توقع
ليس فقط أنه عاجز عن حماية يوري في هذا الجو الخانق، بل لا يملك حتى الثقة ليحاول
لدرجة أن محاربا من تشونغيوان يمكن أن يكون بهذه القوة
صر على أسنانه وهو يعترف بالواقع القاسي
قوة الخصم تجاوزت كل توقعاته
مبارز السيف أمامه، وكذلك المرأة التي أوقفته بسهولة
لاحظت ذلك من قبل أيضا
حركاتها المفاجئة الدقيقة لاستهداف عنقه، هدوؤها الخالي من التعبير، ودقتها القاتلة
كانت سيدة حرفتها، قاتلة محترفة مخضرمة
حتى لو لم يكن أوبوم مصابا
لا
حتى لو كنت في كامل قوتي
لم يكن الأمر يقتصر على مبارز السيف أمامه
هل كان سيستطيع حماية يوري حتى من أطراف أصابع تلك المرأة؟
لم تكن لديه أي ثقة
وبينما يبتلع إحباطه، وصل أوبوم إلى إدراك مقلق
الأمر ليس فقط الثعلب الأبيض
كان قد سمع حكايات عن محاربي تشونغيوان الذين ينافسون قوة أهل البحر الشمالي، لكنه لم يتخيل أبدا أنهم سيكونون بهذه الهيبة
وبهذا العمر؟
كيف وصلوا إلى هذه الذرى من القوة؟
والأشد رعبا
انتقلت نظرة أوبوم إلى أقصى طرف الطاولة
مصدر الطاقة الخانقة التي ملأت الغرفة
الشاب الجالس هناك، وشفتاه معقودتان على ابتسامة خفيفة، كان يراقب الموقف وهو يتكشف
أسند ذقنه إلى يده، وتعبيره كان هادئا على نحو مرعب رغم نية القتل الخانقة التي تشع منه
ما هذا؟
شعر أوبوم بأن شعر جسده ينتصب
الأمر ليس مجرد قوة
ليس تنافسا على فوز أو خسارة
بل مسألة حياة أو موت
سيد قصر الجليد الذي يحكم البحر الشمالي
العشرة من القادة العظام الذين يحرسون القصر
كان أوبوم واثقا
حضور هذا الرجل يضاهي حضور أولئك القادة، بل ربما يتفوق عليه
الضغط وحده كان يوضح ذلك
الريشة القرمزية من تشونغيوان
الشخص الذي بالغ الثعلب الأبيض ووجهاء البحر الشمالي البعيد في مدحه
الآن فهم أوبوم السبب
حضور يمكنه أن يجعل الركبتين ترتجفان بمجرد وجوده
ونظرة تبدو كأنها قادرة على انتزاع الخضوع
هذا شخص ولد بصفات الحاكم، ومعه الموهبة التي تسند ذلك
مع أن الغرفة كانت رسميا تابعة لزعيم تجار بايخوا، إلا أنه كان واضحا حتى بنظرة سريعة أن السيد الحقيقي لهذا المكان هو الريشة القرمزية
هذا خطر
كان أخطر بكثير من أي خطر واجهه أوبوم أثناء هروبهم من البحر الشمالي
مجرد النظر في عينيه كان كافيا ليفهم
هذا الرجل
لن يتردد في قتل الأميرة
كونها نبيلة من البحر الشمالي أو صلتها بسلالة قصر الجليد، لا شيء من ذلك يعني له شيئا
هذا الإحساس كان واضحا عند أوبوم
هاه
أطلقت يوري أنينا متألما
ملامحها المشوهة والعرق البارد المنسكب على وجهها كشفا مقدار ما تعانيه
عض أوبوم شفته وهو يمسح الغرفة بنظره
الوحيدان اللذان بدت عليهما المعاناة بوضوح كانا هو ويوري
البقية أظهروا انزعاجا خفيفا دون ألم حقيقي
وهذا يعني شيئا واحدا فقط
إنه يتحكم بطاقته
لقد ركز ضغطه الساحق بعناية على قلة محددة، وترك الآخرين دون أذى
مع أنه يطلق قوة خانقة كهذه
كيف يمكن ذلك؟
الفارق في القوة كان ساحقا
هيه
شق صوت بارد التوتر، موجها إلى يوري
أجيبيني
اهتزت حدقتا يوري عند الأمر
بالنسبة لها، كان هذا بوضوح فرصة
هذه هي اللحظة لفهم ما يريده الريشة القرمزية
لم يكن صعبا استنتاجه
لم يكتف بالتلميح، بل كأنه يقول لها صراحة
إن أحسنت استخدام هذا، فهناك فرصة لتليين موقفه وجعله في صفها
هاه… هاه
لكن هالة الريشة القرمزية ونظرته حملتا تحذيرا واضحا
إن لعبت بالأمر فستموتين
كانت الرسالة واضحة لا لبس فيها
ماذا تفعل؟
كان عليها أن تختار
إما أن تتقدم خطوة وتحاول إقناعه
أو تتراجع وتستسلم للضغط
كان الريشة القرمزية يراقبها بصمت، وعيناه تكادان تجبرانها على القرار
لم يستغرق التردد طويلا
يوري كانت فطنة
الثعلب الأبيض
إن مضت خطوة أخرى فستموت
غرائزها كانت تصرخ بذلك
كانت مرافقتي
في اللحظة التي نطقت فيها يوري
هووش
تبددت هالة الريشة القرمزية الخانقة
وأخيرا استطاعت يوري أن تتنفس من جديد
هاه… هاه… هاه
الثعلب الأبيض؟
أمال الريشة القرمزية رأسه، والفضول واضح عليه
يوري، وهي ما تزال تلتقط أنفاسها، لاحظت رد فعله
هذا ما كنا نناديها به
يبدو مناسبا، ومع ذلك لا يبدو كذلك في الوقت نفسه
ضحك ضحكة خافتة
كانت مختلفة تماما عن ضحكته السابقة
هذه كانت أكثر إشراقا قليلا، بل وفيها شيء صادق بشكل خفيف
وعندها أدركت يوري أن الثعلب الأبيض والريشة القرمزية قريبان من بعضهما
مرافقة إذن، يعني أنها كانت حارستك؟
نعم
وكيف حدث ذلك؟
كان تكليفا من سيد القصر، لا أعرف التفاصيل
هكذا كان الأمر ببساطة
مهام المرافقة كثيرا ما يعاد توزيعها
في البداية، كانت يوري تشك في وجود غريبة كمرافقة لها
لكن بما أن الثعلب الأبيض جاءت عبر صديقة ونالت موافقة سيد القصر، لم تطرح المزيد من الأسئلة
مرافقة… كنت أتساءل ماذا كانت تفعل
بدا الريشة القرمزية كأنه يفكر في شيء للحظة، ثم أعاد نظره إلى يوري
إذن، ما جوابك عن سؤالي السابق؟
كان سؤالها السابق
هل هي آثار طاقته المتبقية؟
كانت يوري تجد صعوبة في التفكير بوضوح
ضباب ذهنها أزعجها
دون تردد، رفعت يوري يدها
صفعة
حدق الجميع في يوري بصدمة، باستثناء الريشة القرمزية
لقد صفعت نفسها على وجهها بكل قوتها
تقطر
كانت قد ضربت نفسها بقوة حتى سال الدم من طرف فمها
مسحته يوري بكمها فورا
أخيرا شعرت بأن أفكارها صارت أوضح
اعتذر، شعرت بقليل من الدوار
همم
بينما بقي الجميع يحدق في يوري بصمت مذهول، حملت نظرة الريشة القرمزية لمعة تسلية
كنت تسأل إن كان الثعلب الأبيض مرتبطا بأحداث قصر الجليد، صحيح؟
صحيح
لا أعرف
عند جواب يوري، مرر الريشة القرمزية يده على شفتيه
لم يقل شيئا بعدها
بدا ذلك كإشارة للاستمرار، وفهمت يوري الإيماءة بهذا الشكل
قبل أن أغادر إلى تشونغيوان، بقي الثعلب الأبيض في القصر
كانت مرافقتك، لماذا؟
كان خيارها
اختارت ذلك؟
نعم، الرسالة التي سلمتها كانت قد أعطيت لي في ذلك الوقت، وقالت لي أن أسلمها لك إن صادفتك في تشونغيوان
عبس حاجب الريشة القرمزية قليلا عند كلمات يوري
لم يكن في كلامها كذب
يوري نقلت المعلومة بصدق
فهو كما حذرها، اللعب بالحقيقة قد تكون له عواقب لا يمكن توقعها
ومع ذلك
مع أنها لم تكذب، إلا أنها لم تكشف كل شيء
بعد ذلك هربت مباشرة إلى تشونغيوان، وما حدث للثعلب الأبيض بعد ذلك لا أعرفه
ما الوضع الحالي لقصر الجليد؟ ذكرت تمردا، اشرح بشكل أوضح
أخذت يوري لحظة لتثبت أنفاسها، وذهنها يركض بسرعة
قصر الجليد تحرسه عشرة نخبة من المحاربين، وبعد وقت قصير من اندلاع التمرد قُتل ثلاثة منهم
وربما قُتل المزيد منذ ذلك الحين، الوضع حرج، أليس كذلك؟
نعم
طقطقة
تشقق الكأس بجانب الريشة القرمزية وانقسم إلى نصفين
دوي خافت
تموج ارتجاف خفيف عبر الغرفة
لم يكن مثل نية القتل الساحقة أو الهالة الخانقة قبل قليل، لكن
كان واضحا أن مصدر هذه الطاقة ما زال الريشة القرمزية
إذن هذا وضع قذر تماما، أليس كذلك؟
ضحك الريشة القرمزية وهو يتكلم
ابتسامته بدت ليوري أكثر رعبا من تعبيره الفارغ السابق
وفي وسط هذا المستنقع الخطر، أردت أن تجريني معك؟
هذا ليس
آه، لا تشغلي بالك، هذا تعليق غير مهم، انسِه فقط
لم يكن قابلا للنسيان أبدا، ومع ذلك لوح الريشة القرمزية بيده وكأنه لا يعني شيئا فعلا
ثم تابع
ما الطلب مجددا؟ أن أذهب معك إلى البحر الشمالي؟
اتسعت عينا يوري عند سماع كلماته
هل يعقل؟
لم أقل إنني سأذهب، فلا ترفعي آمالك، هذا مزعج
هزت يوري رأسها فورا عند رده البارد
تس
نقر الريشة القرمزية بلسانه، وقد بدا عليه الانزعاج من رد فعلها
بعد يوم، سأعطيك جوابا خلال يوم واحد، انتظري بهدوء
تبدلت ملامح يوري بسرعة، كأنها تتأرجح بين السماء والجحيم عند كلماته
قبل أن ترد، وقف الريشة القرمزية
التفت إلى زعيم تجار بايخوا وقال
سأستأذن، هناك أمور أحتاج أن أتحقق منها
ومع إيماءة الزعيم، اختفى الريشة القرمزية
سونغ يول وتانغ سو يول، اللذان كانا يمنعان أوبوم وووسوك، خفضا سيوفهما وتبعاه إلى الخارج
تبددت العاصفة، وتركت الغرفة في صمت مفاجئ
مرت نحو عشر ثوان
تقيأت يوري وهي تضع يدها على فمها
اندفع مرافِقوها إليها وساعدوها
كان ذلك أثر محاولتها الصمود أمام الطاقة الساحقة وهي تحافظ على رباطة جأشها
أنا بخير
أوقفتهم يوري وأجبرت نفسها على ابتسامة
كانت يداها ترتجفان، ومع ذلك ابتسمت
ولسبب ما، شعرت أن الأمور قد تبدأ أخيرا بالتحرك في اتجاه مناسب
بعد مغادرتي مقر التاجر، توجهت مباشرة إلى مقر إقامتي
تسارعت خطواتي، تعكس استعجالي المتزايد
كانت… مرافقتي
ترددت كلمات يوري في رأسي بلا توقف
مرافقة
نامغونغ بي آه، التي قيل إنها ذهبت إلى البحر الشمالي للتدريب، صارت مرافقة للأميرة
لماذا انقلبت الأمور فجأة إلى هذا الشكل؟
قالت إنها ذاهبة للتدريب فقط
كانت قد أصرت على الذهاب رغم اعتراضي، وانطلقت إلى مكان لم يكن يبدو منطقيا
والآن هي ترافق فتاة لا تعرف عنها أي شيء
تصاعد الإحباط داخلي
ربما
ربما ظننت أنني قد أراها
عندما سمعت أن أهل البحر الشمالي قادمون، جزء مني تمنى ذلك
كان الوقت مناسبا لعودتها، ووصول وفد البحر الشمالي بدا كأنه يتوافق تماما
هل عادت؟
سمحت لنفسي بالأمل
لكن الآن
ومع ذلك انتهى الأمر إلى هذا
عاصفة دم كانت تعصف في البحر الشمالي، وبطريقة ما كانت نامغونغ بي آه عالقة فيها
صرير
الفكرة وحدها جعلت غضبي يغلي
أردت أن أندفع إلى البحر الشمالي فورا وأفهم الوضع بنفسي
لكن
التوقيت سيئ للغاية
لقائي بتشونما في هانام قلب كل شيء، والآن لا أستطيع الذهاب إلى البحر الشمالي
ليس مع الخطط التي وضعتها، ولا مع الظروف الحالية
بعد شهرين ستقام بطولة الفنون القتالية
لم يبق سوى شهرين، وربما أكثر قليلا، حتى تبدأ البطولة الكبرى في هانام
كان علي أن أشارك فيها
وفوق ذلك
الهجوم على هانام يتزامن معها
هناك مكاسب يجب أن أحصل عليها بعد انتهاء البطولة، ضمن خططي للهجوم على هانام
كانت قطعة حاسمة في استراتيجيتي طويلة المدى، شيئا لا يمكنني التخلي عنه أبدا
ومع ذلك، أن أغادر إلى البحر الشمالي الآن؟
كم تبعد مسافة البحر الشمالي؟
لم أفكر في الذهاب من قبل، لذا لم أحسب المسافة
كان ذهني في فوضى
هل أستطيع الانتظار حتى بعد البطولة؟
هذا يعني شهرين على الأقل
إن أجلت حتى بعد البطولة، هل سيكون الذهاب إلى البحر الشمالي ممكنا أصلا؟
بحسب ما سمعته، هذا ليس تمردا صغيرا
بل حركة لإسقاط سيد القصر وإشعال إصلاح شامل
إن كانت نامغونغ بي آه متورطة في ذلك المستنقع، وإن انتظرت شهرين قبل أن أذهب إلى البحر الشمالي
ماذا لو حدث لها شيء؟
مجرد الفكرة خنقتني
كان أمرا لا يمكنني السماح به
كان علي أن أجد طريقة
أحتاج حلا، وأحتاجه بسرعة
يوم واحد، هذا كل ما أملكه لأضع خطة
إن لم أجد واحدة
سأتجاهل كل شيء وأتجه إلى البحر الشمالي
الخطط والأولويات، لا معنى لها إن كانت حياة نامغونغ بي آه على المحك
إن اضطررت للاختيار، فهناك جواب واحد فقط
صررت أسناني، وأخيرا وصلت إلى مقر إقامتي
أولا، يجب أن أتواصل مع أموانغ
آه، لقد وصلت
تجمدت في مكاني عند سماع الصوت
كنت غارقا في أفكاري حتى إنني لم ألاحظ وجود أحد قرب المكان
ولم يكن حتى مقاتلا، كان شخصا عاديا
نظرت إلى مصدر الصوت وقلت
شيخ؟
تأخرت
كان الواقف عند مدخل غرفتي ليس سوى الطبيب السماوي
ماذا يفعل هنا؟
فتحت فمي لأسأله، لكنه سبقني بالكلام
وجهك لا يبدو جيدا، هل هناك ما يزعجك؟
لا شيء، فقط بعض الأمور التي يجب أن أرتبها
هذا ليس وقت حديث طويل
كنت بحاجة لإنهاء خططي بأسرع ما يمكن
عند ردي، أومأ الطبيب السماوي قليلا وقال
إذن الأمور لا تسير على ما يرام
كان في صوته إنهاك واضح، لا يختلف عن إنهاكي
ما الذي جاء بك إلى هنا؟
سألت، وقد تسلل الفضول إلى نبرتي
تردد الطبيب السماوي قبل أن يتكلم
لدي طلب أريد أن أطلبه منك
عندها عبست دون أن أشعر
لماذا الآن بالذات؟
أجبرت وجهي على أن يكون أكثر حيادا وقلت
أعتذر يا شيخ، لكن هذا ليس أفضل وقت لدي
قريبا سيحدث أمر كبير في هانام
تجمدت
توقفت الكلمات التي كنت على وشك قولها
أمر كبير في هانام؟
أعرف أن وضعك ليس مثاليا، لكن يجب أن أطلب منك هذا، هناك من يضمرون الشر لهانام
هذا
قاطعته وأنا أمسك معصمه
بدا عليه الذهول
نظرت في عينيه وقلت بحزم
أخبرني المزيد بالتفصيل
